Justine Firnhaber-Baker
Jacobin
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| Ilustração do século XV de camponeses rebeldes sendo surpreendidos por forças aristocráticas durante a Jacquerie em 1358. (Bibliothèque nationale de France via Wikimedia Commons) |
No verão de 1358, milhares de camponeses levantaram-se na maior rebelião que a França já conheceu. O centro da revolta ficava fora de Paris, mas a revolta acabou abrangendo quase todo o norte da França.
Durante os dois meses que durou, os rebeldes destruíram mais de uma centena de castelos e mansões nobres e mataram várias dezenas de nobres. Um grupo pode até ter assado um nobre no espeto e alimentado à força a sua viúva violada, ou pelo menos foi o que afirmou um nobre cronista.
A revolta logo ficou conhecida como Jacquerie, em homenagem ao apelido de "Jacques Bonhomme" dado aos soldados de origem não nobre. Foi reprimida por uma feroz contra-insurgência nobre.
Assolando o campo, nobres vingativos arrasaram aldeias inteiras e executaram conscientemente os inocentes ao lado dos culpados. Uma família enlutada lembrou-se de como um cavaleiro chegou à sua aldeia e enforcou um parente simplesmente por causa de um boato de que ele havia dito que queria ser "senhor dos nobres".
Uma revolta enigmática
A Jacquerie só é superada pela Revolta Inglesa de 1381 como a mais famosa manifestação de raiva das classes mais baixas na Idade Média. E, no entanto, até meu próprio livro sobre o assunto ser lançado em 2021, o tratamento mais abrangente da Jacquerie foi uma dissertação de doutorado francesa publicada originalmente em 1859. Livros didáticos e livros comerciais geralmente apresentam a Jacquerie como sendo um raio vindo do nada, um explosão irracional de fúria camponesa que surgiu do nada.
Passei cinco anos reconstruindo meticulosamente a Jacquerie a partir de centenas de fontes não publicadas nos arquivos franceses, acompanhando as histórias dos homens - e de algumas mulheres - que se envolveram na revolta. A imagem que reuni mostrou como a revolta refletia as complexidades e contradições profundas da sociedade francesa medieval em um momento específico, quando o reino estava cambaleando tanto pela primeira onda da Peste Negra, dez anos antes, quanto pelas primeiras décadas da Guerra dos Cem Anos, que foi desastrosa para a França.
Longe de ser uma explosão emocional espontânea, a Jacquerie foi cuidadosamente planejada e executada. As suas causas foram múltiplas e evoluíram à medida que a revolta avançava, mas uma motivação primordial foi a eliminação dos privilégios sociais e políticos que o estado real francês concedia aos nobres. Mas se pudermos ver a Jacquerie grosso modo como uma guerra de não-nobres contra nobres, as fissuras entre diferentes tipos de não-nobres foram tão fundamentais para o fracasso final da Jacquerie como as diferenças entre nobres e plebeus.
Do massacre ao movimento
A Jacquerie começou em 28 de maio de 1358, com o massacre de nove nobres em uma aldeia ribeirinha ao norte de Paris, incidente que precipitou a mobilização em massa do campo nos dias seguintes. Durante muito tempo pensou-se que esse massacre tinha sido um ato aleatório de ódio camponês, mas verifica-se que, após uma inspecção mais detalhada, o objetivo era impedir estes homens de guarnecerem um castelo que teria ameaçado Paris.
Na altura, Paris estava nas mãos de um líder revolucionário burguês chamado Étienne Marcel, que tinha organizado um golpe contra a coroa e os seus apoiadores nobres três meses antes. A Jacquerie eclodiu no exato momento em que as forças reais começaram a se mover contra Paris e as cidades aliadas a ela.
A maioria dos camponeses tinha alguma ideia do que se passava em Paris e alguns simpatizavam com o que consideravam serem os seus objetivos anti-nobres. Algumas semanas antes do início da Jacquerie, um camponês disse a um nobre que “fosse para Paris, onde se matam nobres”.
Contudo, se a Jacquerie começou a apoiar estes interesses urbanos, rapidamente cresceu para além deles. À medida que a revolta rural se aglutinava e se espalhava, os Jacques continuaram a apoiar os objetivos militares parisienses, mas também dirigiram a sua violência contra os nobres da França de forma mais geral. Visavam o lugar privilegiado da nobreza no centro do regime militar e fiscal do Estado real francês.
Crítica de dentro
Na ideologia hegemônica da Europa medieval, os nobres eram os guerreiros da sociedade (bellatores), enquanto as pessoas comuns, especialmente os camponeses, eram os seus trabalhadores (laboratores). Os trabalhadores deveriam entregar seus excedentes em troca da proteção fornecida pelos nobres guerreiros. Na França, esta lógica não só concedeu aos nobres uma posição social elevada, mas também os protegeu parcialmente dos impostos, com o fundamento de que os impostos pagavam principalmente a guerra.
Parece duvidoso que os camponeses realmente acreditassem que este era um acordo justo, mas deu-lhes motivos para argumentar que os nobres que não conseguiram cumprir a sua parte no acordo não mereciam os seus privilégios - uma crítica à ideologia hegemônica nos seus próprios termos. E nos anos que antecederam a Jacquerie, a nobreza francesa falhou notavelmente no seu papel militar.
O exército inglês derrotou repetidamente os cavaleiros franceses em campo e capturou o rei francês em batalha dois anos antes. Como afirmava uma canção cativante escrita logo depois, os soldados comuns chamados "Jacques Bonhommes" certamente poderiam ter se saído muito melhor. Além disso, os privilégios fiscais dos nobres deixavam os plebeus desproporcionalmente sujeitos ao resgate do rei, enquanto as leis fundiárias proibiam a venda de terras nobres hereditárias a não-nobres.
Na França pós-peste, onde a terra deveria estar muito mais disponível em relação à população bastante reduzida, vincular a posse da terra ao estatuto social protegia artificialmente as propriedades nobres à custa da acumulação e da mobilidade camponesa. Este continuou a ser o caso, mesmo quando o estado real exigia mais do seu excedente em impostos para pagar os exércitos nobres que foram repetidamente derrotados.
Surpreendentemente, a Jacquerie foi uma revolta anti-nobre, mas não anti-seignorial. Os rebeldes atacaram a aristocracia hereditária como uma classe social com uma relação especial com o Estado, e não como detentores do poder "privado" nos seus próprios senhorios. Ao contrário dos rebeldes da revolta inglesa de 1381, que queimaram as rendas dos seus senhores e lutaram pela abolição da servidão, os Jacques raramente atacaram os seus próprios senhores, quase não queimaram documentos, não fizeram críticas à servidão e deixaram senhores clericais (como os bispos e mosteiros) intocados.
Os Jacques concentraram a sua violência nas casas dos nobres, que eram em grande parte peças de exibição de valor militar insignificante (mesmo quando os seus proprietários as chamavam pretensiosamente de "castelos"), e nas posses nobres, que na sua maioria destruíram em vez de roubarem. Cronistas que escreviam para audiências nobres fizeram acusações selvagens de estupro e assassinato de crianças contra os Jacques. Estas acusações não são fundamentadas por provas de arquivo, mas revelam a ansiedade dos nobres quanto a serem alvo de um grupo social unido pelo sangue e pelo casamento.
Rachaduras dentro da coalizão
Dezenas de documentos reais escritos após a revolta enfatizam o ânimo anti-nobre de Jacquerie, caracterizando a revolta como "um terror barulhento (effroiz) de não-nobres contra nobres". Mas este binário nobre/não-nobre omite variações sociais significativas entre os próprios não-nobres. Se o Estado tratasse os nobres como uma classe e os nobres se considerassem desta forma, apesar das diferenças consideráveis entre os grandes senhores de territórios extensos e a pequena nobreza de pouca riqueza, as identidades não-nobres eram mais heterogêneas.
Os líderes da Jacquerie eram muitas vezes alfabetizados e relativamente ricos, diferindo marcadamente das suas bases mais pobres e menos instruídas. Liderados por capitães de aldeia sob a autoridade geral de um "Grande Capitão" chamado Guillaume Calle, os Jacques discutiram sobre táticas e alvos.
Os líderes queriam restrições à violência - ou pelo menos mais tarde afirmaram que queriam - enquanto Jacques, a base, frequentemente se opunha às ordens dos seus líderes. As aldeias medievais francesas geralmente tomavam decisões em comunidade e sem liderança formal, de modo que a obediência à hierarquia não era algo natural para muitos Jacques.
As distinções entre plebeus urbanos e rurais são ainda mais profundas do que as existentes entre os próprios camponeses. Os habitantes das cidades viviam atrás de altos muros que protegiam as suas cidades, e consideravam-se mais ricos e mais cultos do que os plebeus rurais do "campo aberto" além desses muros.
Os habitantes da cidade também tinham um estatuto político e uma relação diferentes com o estado real quando comparados com os seus homólogos do campo. Os cidadãos constituíam o Terceiro Estado - análogo ao clero do Primeiro Estado e aos nobres do Segundo Estado - e enviavam delegados às assembleias dos Estados Gerais que estabeleciam os impostos e decidiam grande parte da política real. Os camponeses não tinham representação nessas reuniões.
No início, Paris e muitas outras cidades provinciais como Amiens e Beauvais apoiaram a revolta dos camponeses. Eles colocaram mesas nas ruas para alimentar as companhias Jacquerie que passavam e até enviaram as milícias de suas próprias cidades para se juntarem à destruição dos castelos próximos.
Mas quando a contra-insurgência dos nobres começou, as divisões entre os plebeus rurais e urbanos tornaram-se aparentes. Os habitantes da cidade - literalmente, a burguesia medieval - abandonaram a revolta.
A revolta traída
A nobre contra-insurgência começou em 10 de junho, quando cavaleiros montados esmagaram Jacques no campo de batalha, em uma batalha ao norte de Paris, no mesmo momento em que uma força combinada de Jacques e parisienses foi derrotada num ataque a um castelo em Meaux. Várias outras batalhas se seguiram - todas desastrosas para os Jacques - enquanto um verão de retribuição sangrenta se desenrolava.
A contra-insurgência foi ainda mais violenta que a própria Jacquerie. Envolveu muito mais mortes, e onde os Jacques geralmente se empenhavam em pelo menos uma aparência de devido processo, alguns nobres executavam sumariamente qualquer camponês que conseguissem colocar as mãos. Em um incidente, nobres queimaram vivos seiscentos Jacques na igreja onde se refugiaram. Em outros lugares, eles estupraram e saquearam à vontade.
À medida que a maré virou contra Jacques, a coligação urbano/rural desfez-se. Todas as cidades, exceto uma, fecharam seus portões para Jacques em busca de refúgio. Essa traição condenou a revolta.
Como não conseguiram se abrigar atrás das muralhas da cidade e destruíram os castelos dos nobres em vez de ocupá-los, os Jacques não tinham refúgios defensivos próprios. Alguns fugiram para florestas ou cavernas, mas a maioria foi capturada em campo aberto e abatida.
Os Jacques reagiram por muito tempo. Houve cercos a castelos de nobres e mais destruição de feudos nobres ao longo de junho e julho, mesmo ao norte de Paris, onde a contra-insurgência foi mais forte. A sul e a oeste de Paris, houve tentativas de abrir um novo teatro de revolta e, a leste, os aldeões de Champagne reuniram-se para se defenderem. Mas a rebelião rural não poderia sobreviver sem apoio urbano. Em agosto, tudo acabou.
O legado da Jacquerie
Imediatamente após a Jacquerie, a coroa tentou suprimir a sua memória. Embora os ressentimentos entre nobres e camponeses tenham aumentado durante décadas, em grande parte conseguiu fazê-lo. A palavra jacquerie, cunhada logo após a revolta, logo desapareceu do uso. Só voltou a entrar no léxico francês como um termo geral para uma revolta camponesa na época da Revolução Francesa, quando as revoltas medievais de repente pareceram mais uma vez salientes.
Não muito depois disso, à medida que a história se tornou uma disciplina mais profissional, aberta tanto aos estudiosos quanto aos ociosos, muitas novas fontes para a Jacquerie original foram encontradas nos arquivos franceses. Pela primeira vez desde o século XIV, tornou-se possível compreender a revolta em termos sociopolíticos, em contraste com o retrato de fúria cega e sanguinária feito pelos cronistas. Em 1859, o primeiro historiador moderno da Jacquerie afirmou discernir "as sementes de 1789" nas revoltas de 1358.
Embora pesquisas recentes sobre a revolta medieval rejeitem tais anacronismos teleológicos, estudo após estudo demonstrou a astuta consciência política tanto dos camponeses como dos citadinos. Ninguém pode agora considerar os Jacques como uns arruaceiros sem instrução, sem capacidade mental para uma ação concertada. Ainda assim, o legado político de Jacquerie continua hoje a ser controverso.
A hegemonia actual do liberalismo econômico falha tão gravemente nos seus próprios termos como a justificação do privilégio nobre falhou há setecentos anos. Mas se os bilionários que evitam impostos e as empresas multinacionais são os nossos nobres, as diferenças entre as nossas elites urbanas e os plebeus rurais são tão pronunciadas como eram na Idade Média, e cruzam-se com outras identidades de formas que teriam sido então inimagináveis. A lição mais salutar de Jacquerie para a política moderna pode ser que as coligações socialmente heterogêneas são tensas e frágeis, especialmente quando as coisas ficam difíceis.
Colaborador
Justine Firnhaber-Baker é professora de história na Universidade de St Andrews. Ela é autora de The Jacquerie of 1358: A French Peasants' Revolt (2021) e Violence and the State in Languedoc, 1250-1400 (2014).
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