Defenda Cuba dos esforços dos EUA para destruí-la

Os esforços de Donald Trump para bloquear o fornecimento de combustível a Cuba visam criar o caos. Agora, mais do que nunca, Cuba precisa de solidariedade internacional prática para resistir à intimidação imperialista dos EUA.

Helen Yaffe

Jacobin

Durante anos, o establishment americano culpou o socialismo, a incompetência e a má gestão pelos problemas econômicos de Cuba. (Yamil Lage / AFP via Getty Images)

O presidente dos EUA, Donald Trump, e o secretário de Estado, Marco Rubio, buscam uma mudança de regime em Cuba até o final de 2026. Suas ações expõem a hipocrisia da política americana em relação a Cuba ao longo de décadas — alegando defender os direitos humanos enquanto impõem um bloqueio que nega aos cubanos o acesso a recursos vitais.

Trump apoia abertamente o retorno da antiga elite cubana e chegou a sugerir uma “tomada amigável” de poder em Cuba pelos Estados Unidos. Depois de anos em que o establishment americano atribuiu os problemas econômicos da ilha ao socialismo, à incompetência e à má gestão, Trump hoje se vangloria abertamente de que o embargo americano significa que “não há petróleo, não há dinheiro, não há nada”. Se Cuba fosse realmente um Estado falido, como afirmam Trump e seu antecessor, Joe Biden, a guerra econômica americana seria desnecessária. Essa agressão renovada revela uma grande potência em declínio, perdendo sua hegemonia, assolada por contradições e crises internas, e desesperada para esmagar todos os desafios e alternativas a fim de preservar sua dominância.

Ordem executiva

Em 29 de janeiro, Trump assinou uma ordem executiva alegando que Cuba constitui “uma ameaça incomum e extraordinária” à segurança nacional e à política externa dos EUA, e autorizando tarifas sobre produtos de países que vendem ou fornecem petróleo a Cuba. Isso ocorreu após a apreensão, em dezembro de 2025, de petroleiros carregados com petróleo venezuelano e, em 3 de janeiro, o sequestro violento do presidente venezuelano Nicolás Maduro e de sua esposa, Cilia Flores.

Em resposta à ameaça de tarifas de Washington, o México e outros países suspenderam os embarques de petróleo para Cuba. A ordem executiva de Trump baseou-se em diversas leis, incluindo a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA), que a Suprema Corte dos EUA decidiu, em 20 de fevereiro, que não pode ser usada para impor tarifas. No entanto, isso faz pouca diferença: Trump pode usar outras leis para autorizar as medidas. De qualquer forma, nenhuma tarifa havia sido cobrada, mas a mera ameaça já havia efetivamente interrompido as entregas de petróleo a Cuba.

A ordem executiva de Trump teve um impacto imediato na ilha, que depende de combustível importado para gerar metade de suas necessidades de eletricidade. Em duas semanas, o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos alertou que serviços essenciais estavam em risco:

Unidades de terapia intensiva e salas de emergência estão comprometidas, assim como a produção, distribuição e armazenamento de vacinas, hemoderivados e outros medicamentos sensíveis à temperatura. Em Cuba, mais de 80% dos equipamentos de bombeamento de água dependem de eletricidade, e os cortes de energia estão prejudicando o acesso à água potável, saneamento básico e higiene.

A escassez de combustível interrompeu o sistema de racionamento e a cesta básica de alimentos regulamentada, além de afetar redes de proteção social — merenda escolar, maternidades e casas de repouso —, com os grupos mais vulneráveis ​​sendo desproporcionalmente impactados.

Os hospitais cubanos já cancelaram atendimentos não urgentes, enquanto as ambulâncias sofrem com a falta de combustível. Muitas escolas, faculdades e universidades também tiveram que fechar. O transporte público e privado, bem como o transporte de mercadorias, foram drasticamente reduzidos. Os locais de trabalho, sejam estatais, privados ou cooperativas, diminuíram drasticamente suas atividades. A escassez de combustível interrompeu a produção, a refrigeração e o transporte de alimentos, levando à falta de produtos, aumento de preços e longas filas para bens básicos. A coleta de lixo entrou em colapso, aumentando os riscos sanitários. Os constantes apagões tornam o cotidiano extremamente difícil. Algumas companhias aéreas internacionais cancelaram voos devido à falta de combustível de aviação em Cuba, e diversos governos desaconselharam todas as viagens, exceto as essenciais, reduzindo ainda mais a receita do turismo cubano.

A renovada agressão contra Cuba revela uma grande potência em declínio, perdendo sua hegemonia, assolada por contradições e crises internas.

Mark Weisbrot, coautor de um estudo recente publicado no Lancet Global Health que calculou que as sanções unilaterais causam mais de meio milhão de mortes em todo o mundo a cada ano, escreveu sobre o bloqueio de petróleo de Trump: “Neste momento, podemos ver em tempo real como essas mortes acontecem... O colapso das importações de petróleo teve efeitos imediatos e que ameaçam vidas.”

Em fevereiro, Trump disse a repórteres que Rubio estava envolvido em negociações de alto nível com autoridades cubanas. Os líderes cubanos negaram isso, e uma reportagem do Drop Site News sugeriu que Rubio estava mentindo para poder alegar posteriormente que as negociações fracassaram devido à intransigência cubana e, em seguida, pressionar por uma mudança de regime. Rubio não se contentará com o chamado modelo venezuelano de apenas remover o presidente em Cuba.

Então, em 13 de março, o presidente cubano Miguel Díaz-Canel anunciou que, juntamente com Raúl Castro, estava conduzindo negociações com representantes do governo dos EUA “com o objetivo de encontrar soluções por meio do diálogo”. Ele reiterou a posição histórica do governo revolucionário: que Cuba participaria apenas “com base na igualdade e no respeito pelos sistemas políticos de ambos os Estados, e pela soberania e autodeterminação do nosso Governo”. Isso ocorreu após o anúncio, no dia anterior, de que cinquenta e um prisioneiros seriam libertados, com a mediação do Vaticano.

Economic Warfare, Aimed at Regime Change

Recent measures compound hardships resulting from nearly seven decades of economic warfare. The US “embargo” on Cuba is the longest and most extensive system of unliteral sanctions in modern history. This is not merely a legal or bilateral issue between the two countries but a blockade that obstructs Cuba’s interactions with the rest of the world, violates human rights, and hinders development.

Most Cubans on the island have spent their entire lives enduring shortages caused by decisions taken in Washington to garner votes in Miami. In 2025, Cuba’s annual report to the United Nations put the cumulative cost of the US blockade at over US$170 billion. Costs are rising year after year, reaching $7.6 billion from March 2024 to February 2025 alone.

The objective of US policy was long ago set out in a 1960 memorandum by US diplomat Lester Mallory titled “The Decline and Fall of Castro,” which proposed economic warfare “to bring about hunger, desperation and overthrow of government.” Sanctions are part of this tool kit.

During his first administration, Trump adopted a policy of “maximum pressure” against Cuba, introducing more than 240 new sanctions and coercive measures to cut the country off from global trade and the international financial system. This coincided with the COVID-19 pandemic and hit Cuba hard: electricity blackouts returned, goods and medicines became scarce, inflation and emigration soared, foreign investors fled, and international reserves were drained. Life was already extremely tough for Cubans before Trump returned to office in 2025, with Rubio — his career built on hard-line opposition to Cuban socialism — as the new secretary of state.

Can Cuba Survive?

“Cuba is on the brink of collapse,” the mainstream media proclaims in unison. Yet decades of research and lived experience in Cuba counsel skepticism toward such headlines. The demise of Cuban socialism has been foretold more times than the assassination of Fidel Castro was attempted. As I wrote in a book on how revolutionary Cuba survived the collapse of the Soviet-led bloc, this revolution wrote the rulebook on resilience.

Beyond the assertion of national sovereignty, it argued, the creation of an alternative model of development was key to this. One chapter examined the Energy Revolution of 2006, which launched Cuba’s shift to a renewable energy matrix. Faced with today’s onslaught on the oil supply, this shift is proving vital.

Already in 2024, the Cuban government announced plans to install ninety-two solar panel parks by 2028 with credit and technology from China. These will have an installed generation capacity of two gigawatts daily. Half of the planned parks are already installed, contributing around one gigawatt hours daily, around 20 percent of Cuba’s electricity needs. Another 30 percent is derived from domestically produced fossil fuels.

O fim do socialismo cubano foi previsto mais vezes do que as tentativas de assassinato de Fidel Castro.

There remain serious obstacles, however: investments and construction are hindered by Trump’s oil blockade; the photovoltaics need to be connected to the national grid; there is a lack of storage capacity for the energy produced, so it only contributes during daylight; and while electric vehicles have entered Cuba in recent years, most of the transport fleet is fuel-dependent. If Trump and Rubio’s oil blockade remains unbroken, how long can Cuban socialism, and indeed, the Cuban people survive?

The World Needs Cuba

This is no mathematical calculation or intellectual puzzle; it is a human crisis that should concern us all. But what would we lose if Trump achieved what twelve of his predecessors failed to do — the destruction of Cuban socialism?

For any of its flaws, Cuba has demonstrated that after centuries of colonialism and imperialist domination, a subjugated people can take control of their land and resources and chart their own path in development, international relations, and values. The historic commitments to sovereignty and social justice by Cuban revolutionaries link the nineteenth-century wars of independence with the 1959 Revolution, the adoption of socialism, and the struggle against imperialism and underdevelopment. They also underpin Cuba’s symbolism for the Global South.

Leftists who criticize the Cuban system are mistaken to dismiss the remarkable gains the Revolution brought to the Cuban masses — in education, health care, housing, sports, culture, participative democracy, science, and economic and social justice — while also making bold strides in confronting racism, sexism, and class oppression.

This is what inspires people across the Global South, where some 85 percent of the world’s population live. Cuba is a small island that defied an empire and brought its own version of socialism to the western hemisphere, forged through its own revolutionary process, not imposed from outside. Emerging from the ragtag Rebel Army, the Cuban Revolutionary Armed Forces humiliated the United States at the Bay of Pigs in 1961.

Cuba has been a permanent thorn in the side of US imperialism: supporting national liberation and guerrilla movements around the Global South and punching above its weight in geopolitical terms. This was the small country that sent 400,000 soldiers to Angola to defend it from the invading forces of apartheid South Africa. It has consistently contested US hegemony in the Americas and imperialism worldwide, sending military and medical personnel to what President George W. Bush once called “any dark corner of the world.”

In turn, Cuba has survived relentless aggression from the world’s dominant power, whether through overt and covert military actions; sabotage and terrorism by US authorities and allied exiles; economic warfare; or international isolation. It has undermined Cuba by promoting dangerous emigration, including by unaccompanied minors (Operation Peter Pan, 1960–62) but also Cuban doctors (the Cuban Medical Professional Parole Program, 2006–17) while obstructing remittances, family visits, and visas. This is topped off by lucrative funding for regime-change programs.

Not least in this context, the Cuban Revolution has achieved a great deal. It has demonstrated to the Global South the benefits of welfare-centered development under a socialist planned economy with a participative democracy. The revolutionary state improved development indicators to rich-country levels within one generation.

Its free, universal public health care system achieved the highest ratio of doctors per person in the world. It slashed infant mortality, raised life expectancy, and eliminated diseases. Its universal public education system is free for all, including at the highest levels, elevating Cubans to among the most literate and cultured people in the world. It invested in art, culture, and sporta, endorsing them as human rights. It invested in science and technology for social development.

Cuba demonstrou ao Sul Global os benefícios do desenvolvimento centrado no bem-estar social, sob uma economia socialista planificada com democracia participativa.

It created a unique state-funded, state-owned biotechnology sector producing the world’s first meningitis B vaccine, the first therapeutic lung cancer vaccine, a treatment for diabetic foot ulcers that reduces the need for amputations by over 70 percent, and the only COVID-19 vaccines created in Latin America and the Caribbean. Even now, it is trialing promising new drugs for Alzheimer’s disease. Cuba is world-leading in sustainable development and agroecology and has a unique long-term state plan to confront climate change, known as Tarea Vida.

A 2022 study by Jason Hickel and Dylan Sullivan found that between 1990 and 2019 neoliberal policies caused 15.63 million excess deaths worldwide from malnutrition that could have been prevented with Cuba-style policies, including 35,000 in the United States. In a world where 1.1 billion people live in acute multidimensional poverty, two billion lack clean drinking water, and 3.5 billion lack sanitation, Cuban socialism offers a viable alternative.

This force of example is the only sense in which it poses “an unusual and extraordinary threat” to the United States. As Fidel Castro warned before the Bay of Pigs invasion, Cuba would not be forgiven for carrying out “a socialist revolution right under the nose of the United States!”

Revolutionary Cuba has also mobilized the world’s largest international humanitarian assistance program, from health care professionals to technical specialists and construction workers. Guatemalan researcher Henry Morales calculated that between 1999 and 2015, Cuba’s overseas development aid equaled 6.6 percent of its GDP, compared to the European average of 0.39 percent and 0.17 percent from the United States. Since 1960, over 600,000 Cuban medical professionals have served in 180+ countries, saving and improving millions of lives, especially in underserved populations in the poorest countries.

The US government is actively sabotaging Cuban medical internationalism with lies, manipulations, and threats against recipient countries. Under pressure from Trump, some governments have sent Cuban medics home, directly harming their own citizens who are left without health care. Regime change would not only devastate Cuba but hurt millions of people around the world who rely on Cuban assistance.

Rejeite os apelos para que Cuba faça um acordo

Este governo Trump demonstrou total desprezo pelo direito internacional. Realizou execuções extrajudiciais no Caribe e no Oceano Pacífico, sequestrou petroleiros, raptou tripulações e confiscou o petróleo. Sequestrou o presidente da Venezuela e sua esposa e ameaçou invadir, inclusive seus próprios aliados da OTAN, ao mesmo tempo que reviveu e expandiu a Doutrina Monroe e violou os direitos humanos e a autodeterminação nacional.

Nesse contexto, os apelos para que Cuba “faça um acordo” com Trump equivalem a ameaças veladas contra sua soberania. Em vez de oferecer conselhos à ilha sitiada, intelectuais e analistas deveriam exigir responsabilidade do governo dos EUA por seus crimes. Acadêmicos não devem legitimar a ideia de que Trump tem o direito de promover uma mudança de regime, como faz a nova iniciativa acadêmica da Universidade Internacional da Flórida, que busca “conduzir Cuba rumo à liberdade e à democracia, apoiando a transição”.

Uma petição online recente, “Acadêmicos em Solidariedade com Cuba”, condena a política de asfixia do governo dos EUA e defende o direito de Cuba à autodeterminação e ao desenvolvimento socialista. Exortamos acadêmicos e estudantes do mundo todo a assiná-la. Além de petições, precisamos de ações concretas para defender Cuba. Organismos internacionais como a ONU, o BRICS, a UE, o G77 e a China devem se opor à intimidação de Trump enviando combustível e outros bens essenciais para Cuba. Mas não podemos esperar por eles.

Podemos doar fundos e recursos agora. A organização Let Cuba Live! está comprando painéis solares; a Saving Lives Campaign e a Global Health Partners estão adquirindo equipamentos médicos; e o Projeto Hatuey fornece medicamentos contra o câncer para crianças cubanas. Podemos apoiar ou participar da Caravana Nuestra América para Cuba, liderada pela Progressive International, que incentiva pessoas do mundo todo a viajarem para Havana por terra, ar e mar para uma mobilização em massa no dia 21 de março. Seja o que for que façamos, precisamos agir agora. Cuba demonstrou uma solidariedade sem precedentes com o mundo. Agora o mundo precisa se solidarizar com Cuba.

Colaborador

Helen Yaffe é professora de economia política latino-americana na Universidade de Glasgow. Ela é autora de We Are Cuba! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World e Che Guevara: The Economics of Revolution. Ela é coapresentadora do podcast Cuba Analysis.

Cuba envia médicos, os EUA enviam sanções

Os Estados Unidos chamam o internacionalismo médico de Cuba de "tráfico humano" — mas na verdade ele é uma tábua de salvação internacionalista para o Sul Global.

Helen Yaffe

Jacobin

Médicos e enfermeiros de uma das brigadas Henry Reeve de Cuba se despedem antes de partir para a Turquia para cuidar das vítimas do terremoto, na Unidade Central de Cooperação Médica em Havana, em 10 de fevereiro de 2023. (Yamil Lage / AFP via Getty Images)

Em 25 de fevereiro, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, anunciou restrições de vistos para autoridades governamentais em Cuba e quaisquer outras pessoas no mundo que sejam "cúmplices" dos programas de assistência médica no exterior da nação insular. Uma declaração do Departamento de Estado dos EUA esclareceu que a sanção se estende a autoridades "atuais e antigas" e à "família imediata dessas pessoas". Esta ação, a sétima medida visando Cuba em um mês, tem consequências internacionais; por décadas, dezenas de milhares de profissionais médicos cubanos foram destacados para cerca de sessenta países, muito mais do que a força de trabalho da Organização Mundial da Saúde (OMS), trabalhando principalmente em populações carentes ou não atendidas no Sul Global. Ao ameaçar reter vistos de autoridades estrangeiras, o governo dos EUA pretende sabotar essas missões médicas cubanas no exterior. Se funcionar, milhões sofrerão.

Rubio construiu sua carreira em torno de uma linha dura contra o socialismo cubano, até mesmo alegando que seus pais fugiram da Cuba de Fidel Castro até que o Washington Post revelou que eles migraram para Miami em 1956 durante a ditadura de Fulgencio Batista. Como secretário de Estado de Trump, Rubio está em posição privilegiada para intensificar a política beligerante EUA-Cuba, inicialmente definida em abril de 1960 pelo vice-secretário assistente de Estado Lester Mallory: usar a guerra econômica contra Cuba revolucionária para provocar "fome, desespero e derrubada do governo".

Cuba é acusada pelo governo dos EUA de tráfico de pessoas, chegando a equiparar o pessoal médico cubano no exterior a escravos. O tuíte de Rubio repetiu esse pretexto. O objetivo real é minar tanto o prestígio internacional de Cuba quanto a receita que ela recebe com a exportação de serviços médicos. Desde 2004, os ganhos com as exportações de serviços médicos e profissionais cubanos têm sido a maior fonte de renda da ilha. A capacidade de Cuba de conduzir o comércio internacional "normal" está atualmente obstruída pelo longo bloqueio dos EUA, mas o estado socialista conseguiu converter seus investimentos em educação e assistência médica em ganhos nacionais, ao mesmo tempo em que manteve assistência médica gratuita para o Sul Global com base em seus princípios internacionalistas.

Internacionalismo médico cubano: Uma característica central da política externa cubana

As quatro abordagens do internacionalismo médico cubano foram iniciadas no início da década de 1960, apesar da saída de metade dos médicos de Cuba após 1959. Brigadas médicas de resposta a emergências. Em maio de 1960, o Chile foi atingido pelo terremoto mais poderoso já registrado, com milhares de mortos. O novo governo cubano enviou uma brigada médica de emergência com seis hospitais de campanha rurais. Isso estabeleceu um modus operandi sob o qual os médicos cubanos mobilizam respostas rápidas a emergências de "desastres e doenças" em todo o Sul Global — desde 2005, essas brigadas foram organizadas sob o nome de "Contingentes Internacionais Henry Reeve". Em 2017, quando a OMS elogiou as brigadas Henry Reeve com um prêmio de saúde pública, elas haviam ajudado 3,5 milhões de pessoas em vinte e um países. Os exemplos mais conhecidos incluem brigadas na África Ocidental para combater o Ebola em 2014 e em resposta à pandemia de COVID-19 em 2020. Em um ano, as brigadas Henry Reeve trataram 1,26 milhão de pacientes com coronavírus em quarenta países, incluindo a Europa Ocidental.

Estabelecimento de aparelhos de saúde pública no exterior. A partir de 1963, médicos cubanos ajudaram a estabelecer um sistema de saúde pública na recém-independente Argélia. Na década de 1970, eles criaram e contrataram Programas de Saúde Abrangentes por toda a África. Em 2014, 76.000 médicos cubanos trabalharam em trinta e nove países africanos. Em 1998, um acordo de cooperação cubano com o Haiti se comprometeu a enviar de 300 a 500 profissionais médicos cubanos para lá, ao mesmo tempo em que treinava médicos haitianos de volta a Cuba. Em dezembro de 2021, mais de 6.000 profissionais médicos cubanos salvaram 429.000 vidas no país mais pobre do hemisfério ocidental, realizando 36 milhões de consultas. E por duas décadas, Cuba manteve mais de 20.000 médicos na Venezuela, chegando a 29.000. Em 2013, a Organização Pan-Americana da Saúde contratou 11.400 médicos cubanos para trabalhar em regiões carentes e não atendidas do Brasil. Em 2015, os Programas de Saúde Integral Cubanos estavam operando em quarenta e três países.

Tratando pacientes estrangeiros em Cuba. Em 1961, crianças e combatentes feridos da guerra da Argélia pela independência da França foram a Cuba para tratamento. Milhares seguiram de todo o mundo. Dois programas foram desenvolvidos para tratar pacientes estrangeiros em massa: o primeiro é o programa "Crianças de Chernobyl", que começou em 1990 e durou vinte e um anos, durante os quais 26.000 pessoas afetadas pelo desastre nuclear de Chernobyl receberam tratamento médico gratuito e reabilitação na ilha — quase 22.000 delas crianças. Os cubanos cobriram o custo, apesar do programa coincidir com a grave crise econômica de Cuba, conhecida como Período Especial, após o colapso do bloco socialista. O segundo programa para tratar pacientes estrangeiros em massa foi a Operação Milagre, criada em 2004 para venezuelanos com cegueira reversível para fazerem cirurgias oculares gratuitas em Cuba para restaurar a visão. Posteriormente, expandiu-se regionalmente. Em 2017, Cuba administrava sessenta e nove clínicas oftalmológicas em quinze países sob a Operação Milagre e, no início de 2019, mais de quatro milhões de pessoas em trinta e quatro países foram beneficiadas.

Treinamento médico para estrangeiros, tanto em Cuba quanto no exterior. É importante notar que o estado cubano nunca buscou promover a dependência. Na década de 1960, começou a treinar estrangeiros em seus próprios países quando havia instalações adequadas disponíveis, ou em Cuba quando não havia. Em 2016, 73.848 estudantes estrangeiros de oitenta e cinco países se formaram em Cuba, enquanto o país administrava doze escolas de medicina no exterior, principalmente na África, onde mais de 54.000 alunos estavam matriculados. Em 1999, a Escola Latino-Americana de Medicina (ELAM), a maior escola de medicina do mundo, foi fundada em Havana. Até 2019, a ELAM havia formado 29.000 médicos de 105 países (incluindo os Estados Unidos) representando 100 grupos étnicos. Metade eram mulheres e 75 por cento de famílias de trabalhadores ou camponeses.

O custo monetário da contribuição de Cuba

Desde 1960, cerca de 600.000 profissionais médicos cubanos forneceram assistência médica gratuita em mais de 180 países. O governo de Cuba assumiu a maior parte do custo de seu internacionalismo médico, uma enorme contribuição para o Sul Global, especialmente devido ao impacto do bloqueio dos EUA e aos próprios desafios de desenvolvimento de Cuba. "Alguns se perguntarão como é possível que um pequeno país com poucos recursos possa realizar uma tarefa dessa magnitude em campos tão decisivos quanto educação e saúde", observou Fidel Castro em 2008. Ele não deu, no entanto, a resposta. De fato, Cuba disse pouco sobre o custo desses programas.

No entanto, o pesquisador guatemalteco Henry Morales reformulou a solidariedade internacional de Cuba como "assistência oficial ao desenvolvimento" (ODA), usando taxas médias de mercado internacional e adotando a metodologia da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), para calcular a escala de sua contribuição para o desenvolvimento global e facilitar a comparação com outros doadores. De acordo com Morales, o valor monetário dos serviços profissionais médicos e técnicos, a ODA de Cuba, foi de mais de US$ 71,5 bilhões apenas entre 1999 e 2015, o equivalente a US$ 4,87 bilhões anualmente. Isso significa que Cuba dedicou 6,6% de seu PIB anualmente à ODA, a maior proporção do mundo. Em comparação, a média europeia foi de 0,39% do PIB, e os Estados Unidos contribuíram com apenas 0,17%. Como o bloqueio dos EUA custou a Cuba entre US$ 4 e US$ 5 bilhões anualmente neste período, sem esse fardo a ilha poderia potencialmente ter dobrado sua contribuição para a ODA.

Esses custos excluem os investimentos do estado cubano em educação, treinamento médico e infraestrutura na ilha. Também há perdas consideráveis ​​para Cuba por cobrar dos destinatários abaixo das taxas de mercado internacional ou, em muitos casos, simplesmente não cobrar nada.

Serviços médicos como exportações

Durante o "Período Especial" na década de 1990, Cuba introduziu acordos recíprocos para compartilhar os custos com os países destinatários que pudessem pagar. A partir de 2004, com o famoso programa “petróleo por médicos” com a Venezuela, a exportação de profissionais médicos se tornou a principal fonte de receita de Cuba. Essa renda é então reinvestida em provisão médica na ilha. No entanto, Cuba continua a fornecer assistência médica gratuita aos países que precisam. Hoje, existem diferentes contratos de cooperação, desde Cuba cobrindo os custos totais (doações e serviços técnicos gratuitos) até acordos de reciprocidade (custos compartilhados com o país anfitrião) até “colaboração triangulada” (parcerias de terceiros) e acordos comerciais. A nova medida anunciada por Rubio impactará todos eles.

Em 2017, médicos cubanos estavam operando em sessenta e dois países; em vinte e sete deles (44 por cento) o governo anfitrião não pagou nada, enquanto os trinta e cinco restantes pagaram ou dividiram os custos de acordo com uma escala móvel. Quando o governo anfitrião paga todos os custos, ele o faz a uma taxa menor do que a cobrada internacionalmente. Pagamentos diferenciados são usados ​​para equilibrar as contas de Cuba, então serviços cobrados de estados ricos em petróleo (Catar, por exemplo) ajudam a subsidiar assistência médica a países mais pobres. O pagamento por exportações de serviços médicos vai para o governo cubano, que repassa uma pequena proporção para os próprios médicos. Isso geralmente é um acréscimo aos seus salários cubanos.

Em 2018, o primeiro ano em que o Escritório Nacional de Estatísticas de Cuba publicou dados separados, as "exportações de serviços de saúde" renderam US$ 6,4 bilhões. As receitas diminuíram desde então, no entanto, à medida que os esforços dos EUA para sabotar o internacionalismo médico cubano tiveram sucesso, por exemplo no Brasil, reduzindo a renda da ilha em bilhões.

Criminalização do internacionalismo médico cubano pelos EUA

Já em 2006, o governo George W. Bush lançou seu Programa de Liberdade Condicional Médica para induzir médicos cubanos a abandonar missões em troca da cidadania americana. Barack Obama manteve o programa até seus últimos dias no cargo em janeiro de 2017. Em 2019, Trump renovou o ataque, adicionando Cuba à sua lista de Nível 3 de países que não conseguiram combater o "tráfico de pessoas" com base em seu internacionalismo médico. A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) até lançou um projeto para desacreditar e sabotar os programas de saúde cubanos. Em 2024, o projeto de lei do Comitê de Dotações da Câmara dos EUA incluiu a exposição do "tráfico de médicos de Cuba", a retirada de ajuda de "países que participam dessa forma de escravidão moderna" e a proibição de fundos para laboratórios cubanos. Enquanto isso, alocou US$ 30 milhões para "programas de democracia" para Cuba, um nome impróprio para a mudança de regime que Mallory estrategizou em 1960.

Os contratos de serviço que os médicos cubanos assinam antes de irem para o exterior são, de fato, voluntários; eles recebem seu salário cubano regular, mais remuneração do país anfitrião. Os voluntários têm férias garantidas e contato com as famílias. Quaisquer que sejam suas motivações para participar, os profissionais médicos de Cuba fazem enormes sacrifícios pessoais para se voluntariar no exterior, deixando para trás famílias e lares, sua cultura e comunidades, para trabalhar em condições desafiadoras e muitas vezes arriscadas por meses ou até anos. Entrevistado para nosso documentário, Cuba e COVID-19: Saúde Pública, Ciência e Solidariedade, o Dr. Jesús Ruiz Alemán explicou como um senso de obrigação moral o levou a se voluntariar para o Contingente Henry Reeve. Ele foi em sua primeira missão para a Guatemala em 2005, para a África Ocidental para o Ebola em 2014 e para a Itália em 2020, quando era o epicentro da pandemia de COVID-19. “Nunca me senti um escravo, nunca”, ele insistiu. “A campanha contra as brigadas parece ser uma forma de justificar o bloqueio e as medidas contra Cuba, para prejudicar uma fonte de renda para Cuba.”

No mesmo documentário, Johana Tablada, vice-diretora para os Estados Unidos no Ministério das Relações Exteriores de Cuba, condenou a “armamento e criminalização” do internacionalismo médico cubano que “causou estragos”, particularmente em países pressionados a encerrar suas parcerias com Cuba pouco antes da pandemia da COVID-19, como Brasil e Bolívia. “A razão pela qual os EUA chamam isso de escravidão ou tráfico de pessoas não tem nada a ver com o crime internacional de tráfico de pessoas.” Isso é cobertura, ela diz, para uma política de sabotagem que é “impossível de resistir ao escrutínio público”. Os Estados Unidos não podem dizer às pessoas em países em desenvolvimento para desistirem dos serviços médicos fornecidos pelas brigadas médicas cubanas “só porque não condiz com sua política de ter reconhecimento e admiração internacional [por Cuba]”. Os EUA certamente não estão se oferecendo para substituir os médicos cubanos pelos seus.

A ameaça de um bom exemplo

A abordagem global predominante, exemplificada pelos Estados Unidos, é considerar a assistência médica como um recurso ou mercadoria caro a ser racionado por meio do mecanismo de mercado. Estudantes de medicina "investem" em sua educação, pagando altas mensalidades e se formando com dívidas enormes. Eles então buscam empregos bem pagos para pagar essas dívidas e buscar um padrão de vida privilegiado. Para garantir que os médicos sejam bem remunerados, a demanda deve ser mantida acima da oferta. O Fórum Econômico Mundial projeta um déficit de dez milhões de profissionais de saúde em todo o mundo até 2030. Mas o investimento cubano na educação médica aumenta a oferta de profissionais globalmente, ameaçando assim o status dos médicos que operam sob um sistema de mercado. Criticamente, a abordagem cubana remove barreiras financeiras, de classe, raça, gênero, religiosas e quaisquer outras para ingressar na profissão médica.

As principais características da abordagem cubana são: o compromisso com a assistência médica como um direito humano; o papel decisivo do planejamento e investimento do estado para fornecer um sistema universal de saúde pública com a ausência de um setor privado paralelo; a velocidade com que a prestação de cuidados de saúde foi melhorada (na década de 1980, Cuba tinha o perfil de saúde de um país altamente desenvolvido); o foco na prevenção em vez da cura; e o sistema de cuidados primários baseados na comunidade. Por esses meios, a Cuba socialista alcançou resultados de saúde comparáveis ​​aos países desenvolvidos, mas com gastos per capita mais baixos — menos de um décimo dos gastos per capita nos Estados Unidos e um quarto no Reino Unido. Em 2005, Cuba atingiu a maior proporção de médicos per capita do mundo: 1 para 167. Em 2018, tinha três vezes a densidade de médicos nos EUA e no Reino Unido.

Hoje, Cuba está no meio de uma grave crise econômica, em grande parte resultante das sanções dos EUA. O sistema de saúde pública está sob pressão sem precedentes, com escassez de recursos e de pessoal após a emigração em massa desde 2021. No entanto, o governo continua a dedicar uma alta proporção do PIB à saúde (quase 14% em 2023), mantendo a prestação médica universal gratuita e atualmente tem 24.180 profissionais médicos em cinquenta e seis países.

A Cuba revolucionária nunca se preocupou apenas em atender às suas próprias necessidades. De acordo com os dados de Morales, somente entre 1999 e 2015, profissionais médicos cubanos no exterior salvaram 6 milhões de vidas, realizaram 1,39 bilhão de consultas médicas e 10 milhões de operações cirúrgicas e compareceram a 2,67 milhões de partos, enquanto 73.848 estudantes estrangeiros se formaram como profissionais em Cuba, muitos deles médicos. Adicione a isso os beneficiários entre 1960 e 1998, e aqueles desde 2016, e os números sobem vertiginosamente.

As nações beneficiárias foram as mais pobres e menos influentes globalmente; poucos têm governos com qualquer influência no cenário mundial. As populações beneficiárias são frequentemente as mais desfavorecidas e marginalizadas dentro desses países. Se os médicos cubanos forem embora, eles não terão nenhuma provisão alternativa. Se Rubio e Trump forem bem-sucedidos, não serão apenas os cubanos que sofrerão. Também serão os beneficiários globais cujas vidas estão sendo salvas e melhoradas pelo internacionalismo médico cubano agora.

Colaborador

Helen Yaffe é professora sênior na Universidade de Glasgow. Ela é autora de We Are Cuba! How a Revolutionary People have Survived in a Post-Soviet World e Che Guevara: The Economics of Revolution.

O bloqueio dos EUA contra Cuba é um ato de guerra

Durante sessenta anos, o bloqueio dos Estados Unidos contra Cuba trabalhou para impedir o desenvolvimento da ilha e impedi-la de negociar mesmo com países terceiros. É hora de Washington parar com a punição cruel de seu vizinho menor.

Helen Yaffe

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Cubanos passam pela embaixada dos EUA durante uma manifestação pedindo o fim do bloqueio dos EUA. (Yamil Lage/AFP via Getty Images)

Em 25 de fevereiro, um alto funcionário do governo de Joe Biden disse que as sanções dos EUA impostas à Rússia após a invasão da Ucrânia também pretendiam atingir Cuba, Venezuela e Nicarágua. Esse mês marcou o sexagésimo aniversário do bloqueio dos EUA a Cuba, introduzido em fevereiro de 1962 pelo Embargo do Presidente John F. Kennedy a todo o comércio com Cuba. O embargo de Cuba constitui o conjunto de sanções mais longo e abrangente da história moderna. Não é meramente uma questão legal ou bilateral, como afirmam os proponentes. É um instrumento-chave no kit de ferramentas dos EUA para buscar a mudança de regime na ilha. É um ato de guerra, uma violação dos direitos humanos destinada a obstruir o desenvolvimento cubano, minar seu exemplo como alternativa revolucionária e causar intencionalmente sofrimento ao povo cubano.

Embora o pretexto para as ações dos EUA contra Cuba tenha mudado ao longo de seis décadas, os objetivos não mudaram. O objetivo ficou claro em um memorando de abril de 1960 de autoria de Lester D. Mallory, secretário de Estado adjunto dos EUA, que aconselhou medidas “para enfraquecer a vida econômica de Cuba... para provocar a fome, o desespero e a derrubada do governo”. A CIA já havia lançado operações contra o governo revolucionário de Cuba no final de 1959, orquestrando atos de terrorismo e sabotagem e recrutando agentes na ilha. Dadas as dificuldades e desgostos causados ​​por essas ações, claramente os direitos humanos da população cubana não eram motivo de preocupação. Embora o governo revolucionário já tivesse realizado a Reforma Agrária de 1959, confiscando plantações improdutivas de mais de mil acres e expropriando setenta mil acres de empresas açucareiras norte-americanas em janeiro de 1960, Mallory não enquadrou a política proposta como retaliação à nacionalização ou meio de pressionar o governo sobre a questão da compensação - uma reivindicação que só mais tarde foi feita para justificar o embargo dos EUA no direito internacional. A preocupação expressa foi “influência comunista”.

Em 16 de abril de 1961, essa influência foi confirmada quando, às vésperas da invasão da Baía dos Porcos, Fidel Castro anunciou: “O que [eles] não podem nos perdoar é... que realizamos uma revolução socialista bem debaixo do nariz dos Estados Unidos!” As primeiras medidas do Estado revolucionário invadiram rapidamente os interesses privados, domésticos e estrangeiros, desmantelando as instituições econômicas e políticas da velha Cuba, um Estado cliente dos EUA, e construindo novas instituições, estruturas de poder e relações sociais, além de adotar um economia socialista centralmente planejada e a criação de “organizações de massas”. Embora tenha sido a ameaça do comunismo que fez de Cuba o alvo das sanções dos EUA, a adoção do socialismo e a mudança para o comércio com a URSS e o bloco socialista permitiram a Cuba sobreviver ao impacto potencialmente devastador do bloqueio dos EUA.

Embargo ou Bloqueio?

Um embargo é quando uma nação estabelece uma política de não negociar com outra nação; é prerrogativa de qualquer nação. Um bloqueio é quando um país usa uma ameaça ou força militar para fechar as fronteiras de outra entidade ao comércio internacional, impedindo a atividade comercial normal com terceiros. Um bloqueio é um ato de guerra. O efeito cumulativo das sanções dos EUA a Cuba é impedir o comércio da ilha com os cidadãos e empresas de outros estados por meio de mecanismos financeiros, legais e políticos.

De fato, durante os primeiros seis anos da presidência de Barack Obama, um recorde de 56 multas foi imposta a entidades estrangeiras envolvidas com Cuba, no valor de quase US$ 14,3 bilhões, com mais US$ 2,8 bilhões em multas impostas mesmo após a reaproximação com Cuba ter sido anunciada pelo governo em dezembro de 2014. Bancos europeus multados por fazer transações com Cuba (entre outros países sancionados) incluem ING (US$ 619 milhões), BNP Paribas (US$ 8,9 bilhões), Commerzbank (US$ 718 milhões), Credit Suisse (US$ 536 milhões) e Royal Bank da Escócia (US$ 100 milhões). Bancos de todo o mundo agora listam Cuba entre os países com os quais não farão transações. O bloqueio de pagamentos bancários impede o comércio de bens e serviços, remessas e doações. Os Estados Unidos também exercem pressão política sobre os governos, pressionando os estados a rejeitar a assistência médica cubana, mesmo recentemente durante a pandemia do COVID-19, segundo autoridades cubanas.

Uma história de sanções incrementais

Em julho de 1960, três meses após o memorando de Mallory, o presidente Dwight D. Eisenhower usou a Export Control Act de 1949 para cortar as exportações de açúcar cubano para os Estados Unidos, supostamente em resposta às nacionalizações do açúcar na ilha. Cuba respondeu com novas nacionalizações de empresas norte-americanas, cujos proprietários foram instruídos pelo governo norte-americano a rejeitar as ofertas cubanas de compensação. Isso pretendia devastar a economia cubana, dada a dependência da ilha das exportações de açúcar para os Estados Unidos. A URSS interveio para comprar o açúcar descartado pelos Estados Unidos. As sucessivas retaliações entre os governos cubano e norte-americano culminaram com o rompimento das relações diplomáticas pelos Estados Unidos em 3 de janeiro de 1961.

O bloqueio dos EUA foi posteriormente aplicado através de seis estatutos principais:

• Trading with the Enemy Act (TWEA) de 1917, seção 5(b): Proíbe, limita ou regula transações comerciais e financeiras, incluindo aquelas relacionadas a viagens, transporte ou negócios, em tempos de guerra ou quando uma emergência nacional foi declarada.
• Lei de Assistência Estrangeira de 1961, seção 620(a): Proíbe a assistência ao governo cubano e aos países que auxiliam Cuba, já dando às sanções dos Estados Unidos um caráter extraterritorial. Autorizou o presidente a estabelecer um embargo total a Cuba, o que Kennedy fez em 3 de fevereiro de 1962.
• Regulamentos de Controle de Ativos Cubanos de 1963, sob a seção 5(b) do TWEA: Os ativos cubanos nos Estados Unidos foram congelados, todas as transações financeiras e comerciais foram proibidas, a menos que aprovadas por permissão. A exportação direta e indireta de produtos, serviços e tecnologia dos EUA para Cuba foi proibida, assim como as exportações cubanas para os Estados Unidos e as transações em dólares americanos em Cuba por cidadãos de qualquer país. As penalidades foram impostas por violações pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro dos EUA (OFAC).

Ao explorar a dependência econômica da ilha dos Estados Unidos para comércio, investimento e empréstimos, essas primeiras sanções poderiam ter colocado a Revolução Cubana de joelhos. O dólar americano havia sido estabelecido como base para o comércio internacional em 1944, dando ao país enorme influência sobre o comércio internacional. A decisão da União Soviética de ajudar os cubanos em 1960 lançou-lhes uma tábua de salvação. Embora o comércio de Cuba com a URSS às vezes fosse problemático, foi decisivo para a sobrevivência da revolução cubana, amortecendo o impacto das sanções dos EUA.

Isso acabou, no entanto, após o colapso da URSS, que gerou uma grave crise econômica. Cuba perdeu 87% de seu comércio e investimento, e o PIB caiu um terço em três anos. A história de como o sistema socialista de Cuba sobreviveu ao "Período Especial" de crise econômica é contada em outros lugares.

A economia cubana foi reestruturada para a reintegração em um mercado mundial capitalista operando sob o neoliberalismo e dominado por seu inimigo, os Estados Unidos. Os cubanos demonstraram notável resiliência e criatividade, mesmo enquanto os oponentes nos Estados Unidos buscavam sua ruína por meio de novas sanções:

• Lei da Democracia Cubana (Torricelli) de 1992: Proibiu subsidiárias estrangeiras de empresas americanas em países terceiros de negociar com Cuba ou cidadãos cubanos, proibiu navios estrangeiros que atracam em Cuba de entrar nos portos dos EUA por seis meses, proibiu viagens a Cuba por cidadãos americanos e remessas familiares limitadas para a ilha. Negou assistência externa e alívio da dívida aos países que ajudam Cuba, confirmando efetivamente o status das sanções como um bloqueio, não um embargo. Estipulou que os bens médicos só poderiam ser exportados para Cuba com autorização presidencial após “inspeções in loco” para verificar o uso e os beneficiários dos itens médicos. Acrescentou que “alimentos, remédios e suprimentos médicos para fins humanitários” só seriam permitidas quando Cuba tomasse medidas para introduzir o que o presidente dos EUA considera eleições livres e justas para um novo governo.
• Lei Cubana de Liberdade e Solidariedade Democrática (Helms-Burton) de 1996: Fortaleceu o impacto extraterritorial das sanções, ameaçando entidades e indivíduos em terceiros países com ações legais e negação de entrada nos Estados Unidos por “tráfico” de propriedades nacionalizadas. Ela planejou o governo de transição em uma era pós-Castro, com uma economia explicitamente capitalista, e codificou o bloqueio dos EUA em lei para que o presidente dos EUA não pudesse acabar com ele sem legislação.
• Lei de Reforma das Sanções Comerciais e Melhoria das Exportações de 2000: Autorizou a venda de produtos agrícolas e medicamentos a Cuba por razões humanitárias. No entanto, não anulou as estipulações da Lei Torricelli sobre autorização presidencial e verificações no local. Os regulamentos de 2005 acrescentaram que Cuba deve pagar as mercadorias integralmente, em dinheiro, antes do embarque. A lei também limitou as viagens de cidadãos norte-americanos a Cuba a doze categorias autorizadas que exigem uma licença.

Outras regulamentações foram aplicadas ao longo dos anos, modificando e ampliando as disposições existentes. Por exemplo, fabricantes de países terceiros não podem exportar para Cuba mercadorias que contenham 20% de componentes americanos e devem solicitar uma licença para mercadorias com até 10% de componentes americanos. O resultado é uma teia complexa de legislação sobreposta que é quase impossível de ser navegada. Essas sanções têm como alvo as principais áreas econômicas e estratégicas de desenvolvimento em Cuba: exportações de açúcar e níquel, turismo, hidrocarbonetos e projetos de infraestrutura, bem como, mais recentemente, biotecnologia.

Republicano ou Democrata?

Os republicanos e os democratas apertaram os parafusos igualmente em Cuba. Vemos isso na implementação de sanções e multas da OFAC que continuaram no novo milênio.

A análise dos estudiosos cubanos Ernesto Domínguez López e Seida Barrera Rodríguez revela que, entre 2001 e 2020, a legislação de sanções dos EUA foi aplicada 121 vezes contra Cuba, em grande parte como uma ferramenta política para mobilizar, premiar ou compensar setores eleitorais importantes, particularmente a comunidade cubana exilada em Flórida, que é um estado decisivo nas eleições presidenciais dos EUA. A administração do presidente George W. Bush impôs 4,75 sanções por ano; a administração de Obama 6,38 por ano; então a taxa subiu para 10,67 durante os primeiros três anos de Donald Trump. As sanções foram acompanhadas por uma pressão renovada para a mudança de regime com planos sofisticados e multifacetados, desde os programas “povo para povo” de Bill Clinton, ao Plano para uma Cuba Livre de Bush, e ao “engajamento da sociedade civil” de Obama. Desde o final dos anos 2000, um orçamento anual de US$ 20 milhões foi alocado abertamente para esses chamados programas de promoção da democracia.

Em 2015, Obama restaurou as relações diplomáticas com Cuba. Embaixadas foram abertas, Cuba foi removida da lista de estados patrocinadores do terrorismo, comissões bilaterais foram criadas, voos regulares e serviços postais foram restaurados após décadas e as restrições às viagens de cidadãos norte-americanos à ilha foram aliviadas. Em seus últimos dias, Obama eliminou a política de “pé molhado, pé seco” para incentivar a emigração de Cuba. No entanto, o progresso comercial e econômico foi mínimo. Em setembro de 2015 e 2016, Obama assinou extensões anuais do Trading with the Enemy Act (TWEA) contra Cuba, agora o único país restrito pelo TWEA.

Seu governo deu pequenos passos estratégicos para “engajar” Cuba ao assinar ordens executivas para contornar o Congresso. Eles introduziram cinco pacotes de medidas e concederam licenças a um punhado de empresas americanas para negociar e operar em Cuba. No entanto, os bancos internacionais continuaram apavorados com a imposição de multas, enquanto Cuba permaneceu na lista de países sob sanções dos EUA. Efetivamente, Cuba ainda não podia usar o dólar na economia internacional nem fazer depósitos em bancos internacionais. Os produtos cubanos ainda não podiam ser exportados para os Estados Unidos.

A partir de 2017, o governo do presidente Trump reverteu a reaproximação e aumentou a hostilidade, culminando em 243 novas ações, sanções e medidas coercitivas contra Cuba, gerando uma nova crise energética e escassez de bens básicos (combustíveis, alimentos e medicamentos) que replicaram a grave crise econômica crise dos anos 1990. O custo de encontrar fontes de substituição não planejadas e não orçadas colocou uma pressão terrível sobre a já enfraquecida economia cubana. O governo usou seu controle sobre a distribuição para racionar bens em vez de deixá-lo à sobrevivência do mais apto sob o mecanismo de mercado. Levantar-se de madrugada para entrar nas filas tornou-se parte da rotina diária dos cubanos.

Mais de cinquenta das medidas de Trump foram introduzidas durante a pandemia, enquanto Cuba lutava para importar ventiladores médicos, EPI, seringas e tanques de oxigênio para sua resposta ao COVID-19. Recursos reduzidos foram canalizados para sua mobilização de saúde pública. Para proteger a população, Cuba fechou suas fronteiras no início da pandemia, levando a uma queda de 70% no turismo e uma enorme perda de receita. Terminou 2020 com uma queda de 11% no PIB. Ao contrário da maioria dos países, Cuba não tem emprestador de última instância e nenhum financiamento de emergência para ajudá-lo em crises.

Em um ato de vingança, Trump colocou Cuba de volta na lista de estados patrocinadores do terrorismo poucos dias antes de deixar o cargo, qualificando imediatamente Cuba como “alto risco” para bancos e investidores internacionais. Poucos bancos internacionais agora farão transações com Cuba por medo das multas da OFAC. Isso complica enormemente o comércio normal; até as doações humanitárias são obstruídas. Renegando sua promessa de campanha de reverter essas medidas, o presidente Biden acrescentou sanções próprias.

Sanções contra a Rússia

Cuba será atingida pelo aumento dos preços globais do petróleo e alimentos essenciais resultantes das sanções à Rússia, assim como o resto do mundo. Também será impactado de formas específicas:

• As instituições financeiras russas facilitam os pagamentos a Cuba, inclusive de países terceiros. Estes serão agora bloqueados.
• O comércio cubano e venezuelano de petróleo e outros serviços pode ser obstruído porque, em 2019, a petrolífera venezuelana PDVSA transferiu suas funções administrativas de Portugal para a Rússia para evitar sanções dos EUA.
• Os planos de desenvolvimento acordados entre a Rússia e Cuba podem ser interrompidos agora, incluindo atualizações no sistema ferroviário de Cuba, uma usina siderúrgica, instalações de produção de petróleo, usinas termelétricas e frota aérea.
• O fim abrupto do turismo russo. Como resultado direto das sanções, as companhias aéreas russas pararam de voar para Cuba e as vendas de passagens foram suspensas. Em 2021, a Rússia se tornou a principal fonte de turismo para Cuba, e esperava-se que os russos representassem 20% de todos os visitantes em 2022. O setor de turismo é vital para a recuperação pós-COVID da ilha.

Sanções como guerra

Os Estados Unidos atualmente têm programas de sanções visando mais de vinte países. Em 2019, 88% das transações internacionais envolveram dólares americanos, dando aos Estados Unidos um poder extraordinário sobre o comércio global. Em 2018, a Associação Nacional de Economistas Cubanos calculou o custo do bloqueio em US$ 4,4 bilhões anuais, o equivalente a US$ 12 milhões por dia. Cuba estima um custo total acumulado de mais de US$ 144 bilhões ao longo de seis décadas.

Organismos internacionais documentaram o alto custo em termos de sofrimento humano, que, juntamente com seu caráter extraterritorial, coloca as sanções dos EUA contra Cuba em violação de tratados e convenções internacionais. As sanções dos EUA e do Reino Unido ao Iraque mataram meio milhão de crianças na década de 1990, mais de 150 por dia. O fato de esse nível de devastação não ter sido evidente em Cuba permitiu a alguns comentaristas minimizar sua importância. Em 1997, a Associação Americana para a Saúde Mundial concluiu: “Uma catástrofe humanitária foi evitada apenas porque o governo cubano manteve um alto nível de apoio orçamentário para um sistema de saúde projetado para fornecer cuidados de saúde primários e preventivos a todos os seus cidadãos.” Em outras palavras, o estado socialista usou sua economia centralmente planejada e baseada no bem-estar para proteger a população.

Em junho de 2021, a Assembleia Geral da ONU votou, pelo vigésimo nono ano consecutivo, o fim do bloqueio dos EUA a Cuba; 184 países apoiaram a moção cubana com apenas os Estados Unidos e Israel se opondo. Além dessa votação anual, Grã-Bretanha, União Europeia, Canadá e outros países têm legislação de “bloqueio” que protege suas próprias entidades e cidadãos das sanções dos Estados Unidos a Cuba. No entanto, eles falharam em implementar essa legislação por medo de incorrer na ira dos Estados Unidos e das multas da OFAC. Cabe aos cidadãos desses países insistir que o façam. É mais urgente do que nunca acabar com o bloqueio dos EUA e finalmente dar aos cubanos a chance de prosperar, não apenas sobreviver.

Sobre o autor

Helen Yaffe é professora sênior da Universidade de Glasgow. Ela é a autora de We Are Cuba! How a Revolutionary People have Survived in a Post-Soviet World e Che Guevara: The Economics of Revolution.

Cuba mostra como agir sobre as mudanças climáticas

Cuba, uma pequena ilha sitiada pelos Estados Unidos, está tomando medidas concretas para reorientar sua economia na luta contra as mudanças climáticas. É um exemplo que o mundo inteiro deveria levar a sério.

Helen Yaffe

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People enjoy the day on the coast along Havana's Malecon on July 3, 2020. (Yamil Lage / AFP via Getty Images)

Tradução / Embora Cuba seja responsável por apenas 0,08% da emissão global de CO2, essa pequena ilha caribenha é desproporcionalmente assolada pelos efeitos das mudanças climáticas. A frequência e a severidade dos eventos climáticos extremos — furacões, secas, chuvas torrenciais, enchentes — tem aumentado, causando danos no ecossistema, na produção de alimentos e na saúde pública. Se nada for feito para proteger as regiões litorâneas do aumento do nível do mar, mais de 10% do território cubano irá submergir até o fim deste século. Isso ameaça varrer do mapa cidades costeiras, poluir sistemas de abastecimento de água, destruir terras agricultáveis, destruir praias turísticas e forçar a realocação de um milhão de pessoas — cerca de 9% da população.

Entretanto, ao contrário de diversos outros países, onde a ação climática é sempre uma promessa para o futuro, em Cuba ações concretas estão sendo levadas adiante agora. Entre 2006 e 2020, vários relatórios internacionais identificaram a ilha como a líder em desenvolvimento sustentável. E na primavera de 2017, o governo cubano aprovou o Tarea Vida (“Tarefa de Vida”), seu plano de longo prazo para enfrentar a mudança climática. O documento identifica regiões e populações em risco, formulando uma hierarquia de “áreas estratégicas” e “tarefas” nas quais cientistas do clima, ecologistas e cientistas sociais trabalham em conjunto com comunidade locais, especialistas e autoridades para oferecer respostas a ameaças específicas. Planejada para ser progressivamente implementado em etapas, de 2017 a 2100, o Tarea Vida também incorpora ações de mitigação como a mudança para fontes de energia renovável e a aplicação legal de proteções ambientais.

No verão de 2021, fui para Cuba para aprender sobre o Tarea Vida e produzir um documentário para ser exibido durante a conferência internacional de mudança climática da COP26, em Glasgow. Minha visita coincidiu com o surto de casos de COVID-19 na ilha, as medidas de saúde pública para redução do contágio, bem como os protestos de 11 de julho. Apesar dessas condições, nos movemos livremente por Havana, entrevistando cientistas sociais e do clima, formuladores de políticas públicas, líderes da Defesa Civil cubana, pessoas nas ruas e comunidades vulneráveis às mudanças climáticas.

No litoral de Santa Fé, em Havana, encontrei com um pescador que vivia com sua família em prédios abandonados. Ele descreveu como, quanto a água inunda o terreno, sua casa fica como um barco no mar. Apesar da ameaça, eles pretendem permanecer: “Essa casa pode ser reduzida a um único tijolo e não vou sair”, ele disse. A primeira “tarefa” na Tarea Vida inclui a proteção das comunidades vulneráveis através de realocação de habitações ou de assentamentos inteiros. O Estado cubano paga pela realocação, incluindo a construção de novas casas, serviços sociais e infraestrutura pública. Contudo, não é algo obrigatório, o que significa que os residentes devem estar envolvidos no processo de construção e de tomada de decisão. Também existem exemplos de comunidades que propõem suas próprias estratégias adaptativas, que as possibilitem permanecer na costa.

Tarea Vida é a culminância de décadas de regulações de proteção ambiental, da promoção de desenvolvimento sustentável e de investigação científica. No país, é concebido como uma nova base para o desenvolvimento, parte de uma mudança cultural e um processo mais amplo de descentralização de responsabilidades, poderes e orçamentos para comunidades locais. Aqui, nós vemos que as considerações ambientais são integrais às estratégias de desenvolvimento nacional de Cuba ao invés de uma preocupação lateral. A necessidade também é um motor do Tarea Vida; a mudança climática já afeta a vida na ilha. “Hoje, em Cuba, o clima do país passa por uma completa transição de características tropicais úmidas para um clima sub-úmido, no qual os padrões de chuva, disponibilidade de água, condições do solo e temperaturas serão diferentes”, explica Orlando Rey Santos, um consultor ministerial que lidera a delegação de Cuba na COP26. “Teremos que nos alimentar de um jeito diferente, construir diferente, nos vestir diferente. É muito complexo”.

“Da floresta tropical ao canavial”

Séculos de exploração colonial e depois imperialista e a imposição de um modelo agro-exportador levaram Cuba a uma situação crônica de erosão do solo e desmatamento. A expansão da indústria de açúcar reduziu a cobertura de floresta da ilha de 95%, na pré-colonização, a 14% à época da revolução em 1959, transformando Cuba de uma “floresta tropical em canavial”, como o historiador ambientalista Reinaldo Funes intitulou seu novo e premiado livro. Remediar esse legado histórico se tornou parte do projeto para a transformação revolucionária pós 1959, que buscou quebrar as correntes do subdesenvolvimento.

Apesar das aspirações revolucionárias iniciais, Cuba continuou a ser dominada pela indústria de açúcar através do comércio com o bloco soviético. As atividades produtivas que contribuíram para a poluição e a erosão continuaram, inclusive por causa da adoção da chamada “Revolução Verde” da agricultura mecanizada — uma estratégia adotada em vários países em desenvolvimento para aumentar a produção agrícola.

Contudo, os efeitos danosos foram gradualmente reconhecidos e progressivamente remediados, particularmente a partir da década de 1990. Tem havido uma crescente preocupação com a proteção de bens naturais do arquipélago cubano, que ostenta uma extraordinária biodiversidade e recursos costeiros de importância global. A agenda ambiental foi amparada pela capacidade institucional e científica de Cuba e facilitada por seu arranjo político-econômico.

Em seu trabalho sobre a legislação ambiental de Cuba, Oliver A. Houck observou que: “desde o início, as leis da Cuba pós-revolução promoveram valores públicos e coletivos. E as leis ambientais se encaixam perfeitamente aí.” Já em maio de 1959, a Lei de Reforma Agrária deu ao Estado a responsabilidade de proteger áreas naturais, iniciou programas de reflorestamento, e excluiu reservas florestais da distribuição aos coletivos agrícolas. O sistema socialista cubano prioriza o bem estar humano e o caráter social das propriedades facilita a proteção ambiental e o uso racional dos recursos naturais.

Esse processo não foi automático — foi preciso que geógrafos e ambientalistas liderassem a agenda ambiental do governo pós-1959. Entre eles, destaca-se Antonio Núñez Jiménez, um socialista e professor de geografia da década de 1950. Ele serviu como capitão nas colunas do Exército Rebelde de Che Guevara e chefiou o Instituto Nacional de Reforma Agrária, entre outros papéis. Influenciado por Núñez Jiménez, Fidel Castro também impulsionou o movimento ambientalista em Cuba. Tirso W. Sáenz, que trabalhou com Guevara no início dos anos 1960 e liderou a primeira comissão ambiental de Cuba de 1976 me disse que “Fidel foi a principal força motriz para a incorporação de preocupações ambientais na política cubana”. O Partido Comunista de Cuba também defendia abertamente a proteção ambiental e o crescimento sustentável, o que, de acordo com Houck, “deu bastante legitimidade aos programas ambientais”.

Em 1976, Cuba estava entre os primeiros países do mundo a incluir questões ambientais em sua constituição e também foi o ano de criação da sua Comissão Nacional para a Proteção do Ambiente e Uso Racional dos Recursos Naturais. Isso foi 11 anos antes do relatório Brundtland da ONU apresentar a noção de “desenvolvimento sustentável” ao mundo. Nas décadas seguintes, estudos e projetos foram desenvolvidos e regulações ambientais introduzidas, voltadas para a proteção da flora e da fauna. Em 1992, Fidel Castro fez um discurso atipicamente curto e apropriadamente alarmante na Cúpula da Terra no Brasil. Ele culpou as relações internacionais desiguais e exploradoras, resultantes do colonialismo e do imperialismo, pela destruição voraz do meio ambiente alimentada pelas sociedades de consumo capitalistas, pondo a humanidade em risco de extinção.

Naquele ano, a constituição cubana introduziu um compromisso com o desenvolvimento sustentável. Iniciaram-se investigações científicas sobre o impacto da mudança climática em Cuba. Em 1994, foi estabelecido um novo Ministério de Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente (MCTMA). Ele elaborou uma Estratégia Ambiental Nacional, com adoção em 1997, mesmo ano da aprovação da Lei 81 na Assembleia Nacional. Laura Rivalta, graduada em direito pela Universidade de Havana e especialista em regulações ambientais, explica que essa lei deu ao MCTMA amplos poderes para “controlar, dirigir e executar políticas ambientais” ao passo que colocou “fronteiras e limites” às atividades de empresas estrangeiras operando em Cuba. “A nova Constituição Cubana aprovada em 2019 estabelece que o direito de gozar de um meio ambiente saudável e harmonioso é um direito humano”, ela acrescenta.

Sem a obrigação de lucrar

Quatro fatores sustentam a capacidade de Cuba para desenvolver esses ambiciosos planos de Estado. Primeiro, a economia dominada pelo Estado, com planejamento central, ajuda o governo a mobilizar recursos e direcionar estratégias nacionais sem ter que incentivar o lucro privado — ao contrário de outros países que dependem de “soluções de mercado” para as mudanças climáticas.

Segundo, o Tarea Vida está erigido sobre o recorde mundial de Cuba de antecipar e de dar respostas a riscos e desastres naturais. Isso tem sido frequentemente demonstrado em suas respostas a furacões e, desde março de 2020, em relação à pandemia de COVID-19.

O terceiro é o sistema de Defesa Civil de Cuba, consolidado depois da devastação do Furacão Flora em 1963. Durante minha visita ao comando nacional, a Tenente Coronel Gloria Gelis Martínez descreveu seus “procedimentos técnicos e operacionais para os alertas precoces de impactos de eventos meteorológicos extremos. Temos zonas de vigilância e zonas de alerta máximo onde monitoramos a aproximação de um evento e seus impactos”. Um Conselho de Defesa Nacional coordena esse sistema e é replicado nas esferas provinciais, municipais e estaduais por todo o país. O meteorologista Eduardo Planos explica:

No nível local, centros de estudos de risco focam em fenômenos específicos e o bairro é organizado. As organizações sociais em cada área tomam medidas preventivas. Os governos locais estabelecem conselhos de defesa, os quais organizam como o sistema funciona, distribuem itens de alimentação básica para que as pessoas não sofram carências e verificam instalações elétricas e planos de evacuação.

O quarto fator é a capacidade de Cuba de coletar e analisar dados locais. Rey Santos reforça o que isso significa na prática:

Estudos indicam que o aumento médio do nível do mar será de cerca de 29cm por volta de 2050. Todavia, realizamos a mesma análise para 66 pontos do território nacional, pois existem diferenças que dependem das condições locais. Para fazer essas análises, precisa aplicar os dados do IPCC sobre a elevação global do nível do mar para cada local em Cuba só pode ser feito se você tiver um sólido amparo científico.

Tarea vida está funcionando

Os resultados de curto prazo do quadriênio 2017-2020 do Tarea Vida estão sendo avaliados. Esse período coincidiu com a gestão do presidente Trump e a chegada da pandemia de Covid-19. O governo de Trump acentuou as sanções dos Estados Unidos à Cuba, obstruindo ainda mais seu acesso a recursos e finanças. A pandemia afetou ainda mais a economia através da perda do orçamento do turismo. Apesar disso, algumas conquistas foram tangíveis: uma porcentagem massiva de 11% das casas mais vulneráveis da costa foram realocadas; fazendas de corais foram criadas; e 1 bilhão de pesos foram investidos no programa hidráulico do país. Os programas de reflorestamento aumentaram a cobertura de floresta em 30% desde 1959.

O que os países do Sul Global podem aprender com isso? O Acordo de Copenhagen de dezembro de 2009 prometeu o financiamento climático para os países em desenvolvimento, chegando a U$S 100 bilhões por ano em 2020.

“Eles contam o financiamento duas vezes, contam o dinheiro prometido mas não entregue, contam o dinheiro dados aos países e que é devolvido como doação porque é um empréstimo”, reclama Rey Santos. “O financiamento internacional é totalmente ponderado a favor da mitigação, que é um negócio. Há muito menos dinheiro para a adaptação. O financiamento é extremamente baixo para Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento [SIDS, no original], que estão entre os grupos mais vulneráveis”. Ele descreve os “belos” planos de mudança climática produzidos para cumprir acordos internacionais, mas que são logo arquivados. Contrariamente, “em Cuba, Tarea Vida é um processo vivo, é um produto de um sistema que o gestou”.

O acesso de Cuba às finanças internacionais é mais limitado do que o de outros países devido ao bloqueio dos Estados Unidos, o que impede que bancos de desenvolvimento multilaterais sejam acessados. Ao invés disso, depende de cooperações bilaterais e das Nações Unidas para financiamento e cooperação. A pressão e as sanções norte-americanas não atingem apenas Cuba diretamente, elas são direcionadas contra potenciais parcerias com outros países. Por exemplo, os Estados Unidos proíbem a venda de equipamentos para Cuba se pelo menos 10% de seus componentes tiverem sido produzidos por companhias norte-americanas.

O modo como Cuba lida com a adaptação e mitigação das mudanças climáticas oferece uma alternativa aos paradigmas dominantes no mundo baseados no setor privado ou parcerias público-privadas. Ele possui uma relevância crescente para SIDS caribenhos e outros países do Sul Global que estão emergindo da pandemia de Covid-19 com níveis de endividamento que irão obstruir o futuro acesso a financiamento internacional. Isso os trará perto da realidade de restrições a financiamento e recursos que Cuba tem enfrentado há décadas por causa das sanções dos Estados Unidos. O Tarea Vida se ancora em soluções domésticas de baixo custo, não financiamento externo.

Rey Santos alerta contra a tentativa de avançar uma agenda climática sem que antes sejam enfrentados problemas estruturais como a extrema pobreza e as profundas desigualdades sociais e econômicas. Ele diz que é impossível converter a matriz mundial de energia de combustíveis fósseis para energias renováveis sem reduzir o nível de consumo quando não há recursos suficientes para produzir painéis solares e turbinas de vento necessárias ou ter espaço insuficiente para instalá-las. “Se amanhã você tornar todos os transportes elétricos, você teria os mesmos problemas de congestionamento, estacionamentos, estradas e alto consumo de aço e cimento”, ele assinala. “É preciso haver mudança no modo de vida, em nossas aspirações. Isso é parte do debate sobre socialismo, parte das idéias de Che Guevara sobre o ‘novo homem’. Sem a formação de um novo homem, é muito difícil confrontar a questão climática”. Um plano como o Tarea Vida requer uma visão que não é conduzida por lucros ou auto-interesse. “Deve possuir como premissa a igualdade social e rejeitar a desigualdade. Um plano dessa natureza requer um sistema social diferente, e ele é o socialismo”, ele conclui.

Claramente, esse arranjo econômico não existe em outros SIDS. Mas, conforme a Cúpula da COP26 em Glasgow novamente mostra a ausência dos governos em agir a respeito do clima e a recusa em se intrometer com os interesses privados, a forma que Cuba usa as ciências ambientais, soluções naturais e promove participação comunitária pode legar exemplos de melhores práticas para aqueles que queiram enfrentar os desastres climáticos.

A première online do documentário “Cuba’s Life Task: Combating Climate Change” aconteceu em janeiro de 2021 e permanece disponível, com legenda em diversas línguas.

Sobre a autora

Helen Yaffe é uma professora de teoria social e econômica na Universidade de Glasgow. Seu último livro é We are Cuba! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World (Somos Cuba! Como um povo revolucionário sobreviveu em um mundo pós-soviético).

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Helen Yaffe

The Guardian

O presidente cubano, Miguel Díaz-Canel. Fotografia: Alexandre Meneghini / Reuters

Tradução / Os protestos violentos que eclodiram em Cuba no início de julho foram as primeiras sérias perturbações sociais desde o “Maleconazo” de 1994, 27 anos atrás. Ambos os períodos foram caracterizados por profundas crises econômicas. Eu estava vivendo em Havana em meados dos anos 90 e testemunhei as condições que causaram o levante: prateleiras de mercados, lojas e farmácias vazias, cortes de energia contínuos, produção e transporte estagnados. Essas foram as consequências do colapso do bloco socialista, que representava cerca de 90% do comércio da ilha.

Apostando no colapso do socialismo cubano, os EUA aprovaram a Lei Torricelli de 1992 e a Lei Helms-Burton de 1996 para obstruir o comércio e as relações financeiras da ilha com o resto do mundo. Enquanto isso, programas sofisticados e multifacetados de “mudança de regime” foram desenvolvidos, desde o programa “de pessoa em pessoa” de Clinton até a Comissão por uma Cuba Livre de Bush. De meados dos anos 90 até 2015, o congresso dos EUA se apropriou de cerca de 284 milhões de dólares para promover a democracia (capitalista).

A história de como, contra todas as previsões, a revolução cubana sobreviveu às últimas três décadas é o foco do meu livro. Em alguns campos, como a biotecnologia e o internacionalismo médico, ela prosperou. Desde 2019, no entanto, as condições remanescentes do “período especial” estão retornando para Cuba, um resultado direto das sanções dos EUA. A administração Trump implementou 243 novas medidas coercitivas contra Cuba, bloqueando seu acesso ao comércio, finanças e investimentos internacionais em um período no qual o capital estrangeiro foi recompensado com um papel importante na estratégia de desenvolvimento da ilha. O resulto inevitável e pretendido tem sido escassez de comida, combustível, bens básicos e suprimentos médicos. Desse modo, enquanto Cuba possui vacinas conta covid-19, o país não consegue comprar seringas suficientes para administrá-las, nem ventiladores médicos para suas UTIs.

Restrições sanitárias rígidas, impostas por autoridades cubanas em resposta à pandemia, impediram a capacidade de Cuba de “resolver” (problemas por meio de canais alternativos) e socializar. Os casos de covid continuam aumentando, gerando ansiedade entre os cubanos, embora as taxas de infecção e óbitos se mantenham baixas em relação à região. Em todo lar cubano, as pessoas revezam para acordar cedo e ficar em filas em busca de bens básicos. Ninguém deveria se surpreender com a presença de sentimentos de frustração e descontentamento.

Os críticos de Cuba culpam o governo pelos problemas diários que os cubanos enfrentam, ignorando as sanções estadunidenses como desculpa. É como culpar uma pessoa por não nadar bem quando ela está presa ao solo. O embargo estadunidense à Cuba é real. É o mais longo e mais extenso sistema de sanções unilaterais aplicadas contra qualquer país na história moderna. Afeta cada aspecto da vida cubana.

Na Assembleia Geral da ONU em 23 de junho, um total de 184 países apoiaram a moção cubana para pôr fim ao embargo dos EUA. Foi o 29º ano que Cuba ganhou na votação. O representante dos EUA, Rodney Hunter, alegou que as sanções eram “um jeito legítimo para alcançar política externa, segurança nacional e outros objetivos internacionais e nacionais”. Ele também as descreveu como “ferramentas relacionadas à nossa ampla iniciativa em relação a Cuba”.

Outra ferramenta chave nos últimos anos tem sido as redes sociais. Em 2018, Trump estabeleceu uma força tarefa na internet para promover “o fluxo de informação livre e não regulamentado” para Cuba, justamente quando o país expandiu facilidades permitindo o acesso dos cubanos à internet em seus celulares. Durante esse verão, a campanha das redes sociais, que vê influenciadores e youtubers baseados em Miami encorajando cubanos na ilha a irem às ruas, aumentou. Mesmo parecendo espontânea e autêntica, por trás da campanha estão coordenação e financiamento estadunidenses.

Em 11 de julho, eu estava em Havana, assistindo as finais da Euro em um lar cubano quando a transmissão foi interrompida por um anúncio do presidente Miguel Díaz-Canel. Ele havia visitado San Antonio de los Banos, nos arredores da capital, onde um protesto havia se transformado em um motim, com lojas saqueadas, carros policiais revirados e pedras lançadas. Protestos simultâneos estavam acontecendo em dezenas de locais ao redor da ilha. Em Matanzas, onde os casos de covid-19 aumentaram, houve uma destruição extensiva. Díaz-Canel encerrou a transmissão pedindo para os revolucionários irem para as ruas. Milhares de cubanos ouviram seu pedido.

Enquanto isso, o prefeito de Miami pediu para Biden considerar ataques aéreos em Cuba, ao passo que já existiam planos de uma frota naval saindo da Flórida sendo preparados. A imprensa internacional mostrou uma oposição em massa a um governo incompetente, protestos pacíficos sendo reprimidos violentamente e um regime em crise. Essa narrativa conta com exageros e manipulações. Imagens foram compartilhadas na imprensa e nas redes sociais fingindo mostrar protestos anti-governo que, na realidade, eram o contrário. Fotos de protestos no Egito e celebrações esportivas na Argentina foram atribuídas aos protestos cubanos de 11 de julho.

Dos EUA, onde protestos violentos e assassinatos por policiais acontecem com uma regularidade trágica, e onde uma insurreição de direita tentou anular o resultado eleitoral de 2020, o novo presidente Joe Biden descreveu Cuba como um “estado falido”. Em 30 de julho ele já havia imposto novas sanções, mesmo prometendo em sua campanha anular algumas sanções.

Desde os protestos de 11 de julho, eu viajei por Havana a trabalho. Os únicos protestos significativos que eu vi na capital foram os que apoiavam o governo, incluindo uma manifestação com 200.000 em Havana em 17 de julho. Os cubanos com quem converso rejeitam a violência e interferência dos EUA. Estão confiantes de que os cubanos sabem nadar, mas sabem que precisam que as correntes do embargo estadunidense sejam quebradas.

Sobre a autora

Helen Yaffe é professora sênior de história econômica e social na Universidade de Glasgow

Como Cuba sobreviveu

Por décadas, comentaristas previram que o modelo socialista de Cuba não sobreviveria sem a URSS ou Fidel Castro. Eles estavam errados - e mesmo em face de sanções contínuas, seu sistema singular perdura.

Helen Yaffe

Tribune

Médicos cubanos chegando na Itália, onde colaboraram para deter o coronavírus. Foto de Daniele Mascolo / Reuters.

Tradução / Por sessenta anos, a Revolução Cubana desafiou as expectativas e desprezou as regras. Cuba é um país de contradições; um país pobre que lidera indicadores mundiais de desenvolvimento humano e mobilizou a maior assistência humanitária internacional do mundo; uma economia fraca e dependente que sobreviveu à crise econômica e ao bloqueio extraterritorial criminoso dos EUA; anacrônico, mas inovador; formalmente condenado ao ostracismo, mas com milhões de defensores fervorosos em todo o mundo. Apesar de cumprir a maioria dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável definidos pelas Nações Unidas em 2015, a estratégia de desenvolvimento de Cuba não é considerada um exemplo. Essas contradições exigem explicação. “Cuba é um mistério”, Isabel Allende, diretora do Instituto Superior de Relações Internacionais, me disse em Havana, “é verdade, mas você tem que tentar entender esse mistério”.

Os historiadores gostam de aniversários, ajudam a marcar a passagem do tempo e a dar perspectiva à sua passagem. O ano de 2019 marcou 60 anos desde que o Exército Rebelde tomou o poder da ditadura cubana de Fulgência Batista. Mas na metade do caminho estava outra data histórica útil: fazia trinta anos desde que Fidel Castro declarou publicamente que se a União Soviética se desintegrasse, a Revolução Cubana perduraria. Ele disse isso em 26 de julho de 1989, dezoito meses antes do colapso da URSS e quatro meses antes da queda do Muro de Berlim. Por três décadas, a sobrevivência do socialismo cubano foi atribuída à ajuda soviética. Hoje, a Revolução existe no mundo pós-soviético há mais tempo do que sob a esfera de influência soviética. Como é possível que o socialismo cubano tenha sobrevivido?

A Revolução é agora mais velha que o novo chefe de Estado, o presidente Miguel Díaz-Canel, um quadro do socialismo Cubano. É filho de um mecânico e uma professora primária, nascido em abril de 1960 em Placetas, pequena cidade do centro de Cuba fundada por colonos espanhóis em 1861. Em abril de 2018, com voto não muito unânime da Assembleia Nacional do Poder Popular, Díaz-Canel substituiu Raul Castro. Sua ascendência é um dos enigmas da história: o fim do reinado de Castro não sinalizou o fim da Revolução Cubana.

Durante anos, os estudantes de Cuba foram condicionados a acreditar que a trajetória da Revolução só poderia ser entendida por referência à biologia ou psicologia de Fidel Castro. Então Fidel adoeceu, renunciou, morreu, mas a Revolução sobreviveu. Raul Castro assumiu. Ele foi referido como o “irmão”, como se isso explicasse seu governo; o “reformador”, como se uma transição pacífica para o capitalismo estivesse assegurada. Raul veio, ele se reformou, renunciou e o sistema socialista prevaleceu.

Portanto, se não foram os “irmãos Castro” que explicaram a resistência cubana ao sistema, outros fatores devem ser responsáveis ​​por sua sobrevivência no mundo pós-soviético. Estávamos muito distraídos com toda a questão sobre o que a Revolução estava fazendo de errado para nos perguntar sobre o que estava dando certo e como?

Um povo revolucionário

Meu livro se propõe a contar essa história. We are Cuba! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World mostra como as decisões tomadas em um período de crise e isolamento desde o final da década de 1980 moldaram Cuba no século XXI nos domínios da estratégia de desenvolvimento, ciência médica, energia, ecologia, cultura e educação. Muitos desses desenvolvimentos ocorreram “sob o radar”, surpreendendo pessoas de fora como o Dr. Kelvin Lee, chefe de imunologia do Centro de Câncer de Nova York que está testando uma imunoterapia para câncer de pulmão em Cuba, que descreveu as conquistas da biotecnologia cubana como “inesperadas e emocionantes”.

O livro foca não apenas a política, mas as restrições e condições que moldaram cada ação, bem como as motivações, agendas e objetivos por trás delas. Ele traz à tona um elemento essencial que foi subestimado na maioria dos comentários sobre Cuba: o nível de engajamento da população na avaliação, crítica e emenda das mudanças políticas e reformas propostas, por meio de canais representativos, fóruns públicos, consultas nacionais e referendos. É aí que está a voz do povo revolucionário. Na Cuba socialista, a relação entre o “governo” e o “povo”, através das suas organizações, é extremamente permeável. O socialismo cubano sobreviveu com o apoio do povo revolucionário e o fracasso em reconhecer isso leva a distorções e equívocos sobre a legitimidade do governo revolucionário e o equilíbrio de poder.

Isso não significa negar a liderança e autoridade infatigáveis ​​de Fidel Castro, e o subseqüente domínio de Raúl Castro. Mas, como o historiador militar Hal Keplak apontou, “nem as FAR [Forças Armadas Revolucionárias] nem mesmo recursos policiais importantes foram necessários em uma função de segurança interna” para reprimir a agitação civil. Os projetos iniciados pelos Castros dependiam de sua capacidade de atrair o apoio do povo cubano. Daí a necessidade de ir constantemente ao povo, para explicar, instar, debater e ganhar o consenso para mobilizar o povo revolucionário para a ação.

O rótulo “povo revolucionário” no título do livro não significa apenas militantes comunistas, funcionários do partido ou burocratas estatais. Ele inclui comunidades e cubanos “comuns” que simplesmente seguiram com a arte de viver, unindo-se para superar o Período Especial de crise econômica. Me refiro aos habitantes das cidades que se tornaram agricultores urbanos para prover comida para si e seus vizinhos; a juventude “desconectada” que se tornou o Exército Cidadão na batalha das ideias; os ambientalistas que buscam o desenvolvimento sustentável e as energias renováveis; as equipes médicas que deixaram para trás seus lares e famílias para servir às comunidades mais pobres e negligenciadas do mundo; os médicos cientistas que trabalharam incansavelmente para produzir medicamentos que a ilha não podia importar por causa do bloqueio norte-americano ou do preço do mercado internacional; os cientistas sociais que alertaram os políticos de que os cubanos estavam sendo deixados para trás na busca pela eficiência; e os milhões de cubanos que compareceram várias vezes para debater as propostas de políticas e reformas que os afetariam.

Porém, o rótulo “povo revolucionário” também pode incluir pessoas insatisfeitas e críticas com as políticas governamentais, aqueles que “furtam” recursos do Estado, trabalham ilegalmente, ou vivem às custas dos turistas, os trabalhadores autônomos e agricultores privados, a juventude marginalizada e desempregada. No ciclo de regeneração revolucionária, qualquer um desses grupos poderia e foi reincorporado no projeto socialista, como comprova o livro.

Meu empenho foi escrever sobre Cuba como um “país de verdade”, sem o cinismo ou a condescendência que caracteriza muito do que é escrito sobre a ilha. Esses episódios incluem: a aceleração do internacionalismo médico cubano a partir do final da década de 1990; a Batalha de Ideias de 2000, com ênfase na cultura e na educação; a Revolução Energética de 2005, que promoveu a eficiência energética e as energias renováveis; e o desenvolvimento do setor de biotecnologia de Cuba.

Também me preocupei com a economia política do desenvolvimento em diferentes estágios: durante o período de “Retificação” no final dos anos 1980; a crise econômica da década de 1990 conhecida como “Período Especial”; reformas de 2008 sob o mandato de Raúl Castro; e debates mais contemporâneos sobre eficiência econômica e justiça social avançando. Hoje, o caminho de desenvolvimento socialista está em equilíbrio e, embora seja cautelosa com as tentativas de prever o futuro, a história pode nos ajudar a avaliar os fatores internos e externos que determinarão o resultado.

Como Cuba sobrevive

Os representantes políticos, chefes de instituições científicas, líderes das juventudes e outros cujas vozes estão representadas em meu livro não se manifestam por uma elite ou aristocracia mais do que Díaz-Canel o faz. Ao longo dos anos em Cuba, visitei as casas de ex-ministros, diplomatas, líderes políticos, intelectuais e outros profissionais que vivem em casas “comuns” sem luxo e que compartilham as privações diárias de seus vizinhos. Como funcionários do setor estatal, muitos de meus entrevistados recebem baixos salários, mesmo para os padrões cubanos, não obstante suas qualificações e responsabilidades de seus cargos são enormes.

Antes da Revolução, Allende me disse, o “grande sonho” de sua família era que ela trabalhasse como secretária na Empresa Americana de Eletricidade Cubana. Em vez disso, ela frequentou a universidade, tornou-se embaixadora e hoje é diretora de um importante instituto que treina diplomatas e acadêmicos. “Não sou milionária, não tenho nada disso, mas do ponto de vista do que fiz na minha vida… Será que isso aconteceria antes da Revolução? Não. Isso se deve exclusivamente à Revolução”. Da mesma forma, Jorge Pérez Ávila é filho de um motorista de ônibus que se tornou chefe de um hospital de renome mundial em doenças tropicais, o IPK. Estas são pessoas “comuns” que tiveram a oportunidade de fazer coisas extraordinárias pelo sistema cubano.

A análise também se baseia em minhas próprias experiências de visitar e viver em Cuba com frequência desde meados da década de 1990, quando fiquei na ilha pela primeira vez na adolescência. Esta foi uma época austera durante o “Período Especial”; vimos como os cubanos se sacrificaram para sobreviver, como indivíduos e como sociedade socialista num mundo capitalista. Foi uma experiência transformadora. Voltei regularmente: para festivais mundiais, brigadas de solidariedade, viagens de pesquisa e trabalho de campo, visitas pessoais, seminários acadêmicos e mais viagens de pesquisa.

Após a restauração das relações diplomáticas entre Cuba e os EUA no verão de 2015, Havana tornou-se “o lugar para se estar” para as bandas de rock veteranas, estrelas pop, políticos, cineastas e a indústria da moda. O presidente Barack Obama visitou Cuba em março de 2016, seguido rapidamente pelo ministro das Relações Exteriores britânico, o presidente francês e outros ministros europeus. Eles estavam atrás dos chefes de estado russos, chineses e latino-americanos. As arestas do bloqueio dos EUA foram destruídas por meio de licenças de comércio e investimento emitidas para empresas norte-americanas no governo Obama.

Enquanto isso, grandes desenvolvimentos internos estão em andamento em Cuba desde 2008. A distribuição de dois milhões de hectares de terras do Estado para fazendeiros privados; as Diretrizes para Atualização do Modelo Econômico e Social aprovadas em 2011 e atualizadas em 2016 reduziram o controle do Estado sobre a economia e cortaram gastos do governo; a Zona Especial de Desenvolvimento de Mariel e uma nova Lei de Investimento Estrangeiro de 2014 procuraram canalizar capital estrangeiro para Cuba; centenas de milhares de trabalhadores foram transferidos de empregos públicos para cooperativas e novos empregos no setor privado, provocando um aumento nas remessas; e os cubanos foram autorizados a vender suas casas e carros em um mercado interno aberto pela primeira vez em trinta anos.

As aberturas dos mercados levaram muitos comentaristas externos a concluir que, intencionalmente ou não, Cuba está reintroduzindo o capitalismo. Eles deram aos legisladores dos EUA um pretexto para iniciar uma reaproximação sob Obama em dezembro de 2014, enquanto os legisladores, analistas e acadêmicos ocidentais especulavam se Cuba experimentaria uma transição ao capitalismo ao estilo do Leste Europeu ou uma liberalização econômica gradual sob as estruturas estatais centralizadas existentes, o “modelo chinês”. Enquanto isso, o governo cubano insiste que essas medidas são necessárias para preservar a revolução socialista. Onde está a verdade?

Como um castelo feito de areia, a reaproximação foi desmoronada pelo padrão de hostilidade do governo Trump. Em março de 2020, o governo Trump implementou 191 medidas contra Cuba; uma nova ameaça existencial para a revolução cubana. No entanto, a resposta cubana à pandemia da Covid-19, mais uma vez atraiu admiração internacional para o povo revolucionário de Cuba. Um antiviral cubano apresenta resultados positivos no tratamento de pacientes e profissionais de saúde cubanos viajam a dezenas de países para prestar assistência médica. Como pode uma pequena ilha caribenha, subdesenvolvida por séculos de colonialismo e imperialismo, e sujeita a sanções punitivas e extraterritoriais dos EUA por sessenta anos, ter tanto a oferecer ao mundo? Meu livro responde um pouco dessa pergunta.

Sobre a autora

Helen Yaffe é uma professora de teoria social e econômica na Universidade de Glasgow. Seu último livro é We are Cuba! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World.