O bloqueio dos EUA contra Cuba é um ato de guerra

Durante sessenta anos, o bloqueio dos Estados Unidos contra Cuba trabalhou para impedir o desenvolvimento da ilha e impedi-la de negociar mesmo com países terceiros. É hora de Washington parar com a punição cruel de seu vizinho menor.

Helena Yaffe

Jacobin

Cubanos passam pela embaixada dos EUA durante uma manifestação pedindo o fim do bloqueio dos EUA. (Yamil Lage/AFP via Getty Images)

Em 25 de fevereiro, um alto funcionário do governo de Joe Biden disse que as sanções dos EUA impostas à Rússia após a invasão da Ucrânia também pretendiam atingir Cuba, Venezuela e Nicarágua. Esse mês marcou o sexagésimo aniversário do bloqueio dos EUA a Cuba, introduzido em fevereiro de 1962 pelo Embargo do Presidente John F. Kennedy a todo o comércio com Cuba. O embargo de Cuba constitui o conjunto de sanções mais longo e abrangente da história moderna. Não é meramente uma questão legal ou bilateral, como afirmam os proponentes. É um instrumento-chave no kit de ferramentas dos EUA para buscar a mudança de regime na ilha. É um ato de guerra, uma violação dos direitos humanos destinada a obstruir o desenvolvimento cubano, minar seu exemplo como alternativa revolucionária e causar intencionalmente sofrimento ao povo cubano.

Embora o pretexto para as ações dos EUA contra Cuba tenha mudado ao longo de seis décadas, os objetivos não mudaram. O objetivo ficou claro em um memorando de abril de 1960 de autoria de Lester D. Mallory, secretário de Estado adjunto dos EUA, que aconselhou medidas “para enfraquecer a vida econômica de Cuba... para provocar a fome, o desespero e a derrubada do governo”. A CIA já havia lançado operações contra o governo revolucionário de Cuba no final de 1959, orquestrando atos de terrorismo e sabotagem e recrutando agentes na ilha. Dadas as dificuldades e desgostos causados ​​por essas ações, claramente os direitos humanos da população cubana não eram motivo de preocupação. Embora o governo revolucionário já tivesse realizado a Reforma Agrária de 1959, confiscando plantações improdutivas de mais de mil acres e expropriando setenta mil acres de empresas açucareiras norte-americanas em janeiro de 1960, Mallory não enquadrou a política proposta como retaliação à nacionalização ou meio de pressionar o governo sobre a questão da compensação - uma reivindicação que só mais tarde foi feita para justificar o embargo dos EUA no direito internacional. A preocupação expressa foi “influência comunista”.

Em 16 de abril de 1961, essa influência foi confirmada quando, às vésperas da invasão da Baía dos Porcos, Fidel Castro anunciou: “O que [eles] não podem nos perdoar é... que realizamos uma revolução socialista bem debaixo do nariz dos Estados Unidos!” As primeiras medidas do Estado revolucionário invadiram rapidamente os interesses privados, domésticos e estrangeiros, desmantelando as instituições econômicas e políticas da velha Cuba, um Estado cliente dos EUA, e construindo novas instituições, estruturas de poder e relações sociais, além de adotar um economia socialista centralmente planejada e a criação de “organizações de massas”. Embora tenha sido a ameaça do comunismo que fez de Cuba o alvo das sanções dos EUA, a adoção do socialismo e a mudança para o comércio com a URSS e o bloco socialista permitiram a Cuba sobreviver ao impacto potencialmente devastador do bloqueio dos EUA.

Embargo ou Bloqueio?

Um embargo é quando uma nação estabelece uma política de não negociar com outra nação; é prerrogativa de qualquer nação. Um bloqueio é quando um país usa uma ameaça ou força militar para fechar as fronteiras de outra entidade ao comércio internacional, impedindo a atividade comercial normal com terceiros. Um bloqueio é um ato de guerra. O efeito cumulativo das sanções dos EUA a Cuba é impedir o comércio da ilha com os cidadãos e empresas de outros estados por meio de mecanismos financeiros, legais e políticos.

De fato, durante os primeiros seis anos da presidência de Barack Obama, um recorde de 56 multas foi imposta a entidades estrangeiras envolvidas com Cuba, no valor de quase US$ 14,3 bilhões, com mais US$ 2,8 bilhões em multas impostas mesmo após a reaproximação com Cuba ter sido anunciada pelo governo em dezembro de 2014. Bancos europeus multados por fazer transações com Cuba (entre outros países sancionados) incluem ING (US$ 619 milhões), BNP Paribas (US$ 8,9 bilhões), Commerzbank (US$ 718 milhões), Credit Suisse (US$ 536 milhões) e Royal Bank da Escócia (US$ 100 milhões). Bancos de todo o mundo agora listam Cuba entre os países com os quais não farão transações. O bloqueio de pagamentos bancários impede o comércio de bens e serviços, remessas e doações. Os Estados Unidos também exercem pressão política sobre os governos, pressionando os estados a rejeitar a assistência médica cubana, mesmo recentemente durante a pandemia do COVID-19, segundo autoridades cubanas.

Uma história de sanções incrementais

Em julho de 1960, três meses após o memorando de Mallory, o presidente Dwight D. Eisenhower usou a Export Control Act de 1949 para cortar as exportações de açúcar cubano para os Estados Unidos, supostamente em resposta às nacionalizações do açúcar na ilha. Cuba respondeu com novas nacionalizações de empresas norte-americanas, cujos proprietários foram instruídos pelo governo norte-americano a rejeitar as ofertas cubanas de compensação. Isso pretendia devastar a economia cubana, dada a dependência da ilha das exportações de açúcar para os Estados Unidos. A URSS interveio para comprar o açúcar descartado pelos Estados Unidos. As sucessivas retaliações entre os governos cubano e norte-americano culminaram com o rompimento das relações diplomáticas pelos Estados Unidos em 3 de janeiro de 1961.

O bloqueio dos EUA foi posteriormente aplicado através de seis estatutos principais:

• Trading with the Enemy Act (TWEA) de 1917, seção 5(b): Proíbe, limita ou regula transações comerciais e financeiras, incluindo aquelas relacionadas a viagens, transporte ou negócios, em tempos de guerra ou quando uma emergência nacional foi declarada.
• Lei de Assistência Estrangeira de 1961, seção 620(a): Proíbe a assistência ao governo cubano e aos países que auxiliam Cuba, já dando às sanções dos Estados Unidos um caráter extraterritorial. Autorizou o presidente a estabelecer um embargo total a Cuba, o que Kennedy fez em 3 de fevereiro de 1962.
• Regulamentos de Controle de Ativos Cubanos de 1963, sob a seção 5(b) do TWEA: Os ativos cubanos nos Estados Unidos foram congelados, todas as transações financeiras e comerciais foram proibidas, a menos que aprovadas por permissão. A exportação direta e indireta de produtos, serviços e tecnologia dos EUA para Cuba foi proibida, assim como as exportações cubanas para os Estados Unidos e as transações em dólares americanos em Cuba por cidadãos de qualquer país. As penalidades foram impostas por violações pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro dos EUA (OFAC).

Ao explorar a dependência econômica da ilha dos Estados Unidos para comércio, investimento e empréstimos, essas primeiras sanções poderiam ter colocado a Revolução Cubana de joelhos. O dólar americano havia sido estabelecido como base para o comércio internacional em 1944, dando ao país enorme influência sobre o comércio internacional. A decisão da União Soviética de ajudar os cubanos em 1960 lançou-lhes uma tábua de salvação. Embora o comércio de Cuba com a URSS às vezes fosse problemático, foi decisivo para a sobrevivência da revolução cubana, amortecendo o impacto das sanções dos EUA.

Isso acabou, no entanto, após o colapso da URSS, que gerou uma grave crise econômica. Cuba perdeu 87% de seu comércio e investimento, e o PIB caiu um terço em três anos. A história de como o sistema socialista de Cuba sobreviveu ao "Período Especial" de crise econômica é contada em outros lugares.

A economia cubana foi reestruturada para a reintegração em um mercado mundial capitalista operando sob o neoliberalismo e dominado por seu inimigo, os Estados Unidos. Os cubanos demonstraram notável resiliência e criatividade, mesmo enquanto os oponentes nos Estados Unidos buscavam sua ruína por meio de novas sanções:

• Lei da Democracia Cubana (Torricelli) de 1992: Proibiu subsidiárias estrangeiras de empresas americanas em países terceiros de negociar com Cuba ou cidadãos cubanos, proibiu navios estrangeiros que atracam em Cuba de entrar nos portos dos EUA por seis meses, proibiu viagens a Cuba por cidadãos americanos e remessas familiares limitadas para a ilha. Negou assistência externa e alívio da dívida aos países que ajudam Cuba, confirmando efetivamente o status das sanções como um bloqueio, não um embargo. Estipulou que os bens médicos só poderiam ser exportados para Cuba com autorização presidencial após “inspeções in loco” para verificar o uso e os beneficiários dos itens médicos. Acrescentou que “alimentos, remédios e suprimentos médicos para fins humanitários” só seriam permitidas quando Cuba tomasse medidas para introduzir o que o presidente dos EUA considera eleições livres e justas para um novo governo.
• Lei Cubana de Liberdade e Solidariedade Democrática (Helms-Burton) de 1996: Fortaleceu o impacto extraterritorial das sanções, ameaçando entidades e indivíduos em terceiros países com ações legais e negação de entrada nos Estados Unidos por “tráfico” de propriedades nacionalizadas. Ela planejou o governo de transição em uma era pós-Castro, com uma economia explicitamente capitalista, e codificou o bloqueio dos EUA em lei para que o presidente dos EUA não pudesse acabar com ele sem legislação.
• Lei de Reforma das Sanções Comerciais e Melhoria das Exportações de 2000: Autorizou a venda de produtos agrícolas e medicamentos a Cuba por razões humanitárias. No entanto, não anulou as estipulações da Lei Torricelli sobre autorização presidencial e verificações no local. Os regulamentos de 2005 acrescentaram que Cuba deve pagar as mercadorias integralmente, em dinheiro, antes do embarque. A lei também limitou as viagens de cidadãos norte-americanos a Cuba a doze categorias autorizadas que exigem uma licença.

Outras regulamentações foram aplicadas ao longo dos anos, modificando e ampliando as disposições existentes. Por exemplo, fabricantes de países terceiros não podem exportar para Cuba mercadorias que contenham 20% de componentes americanos e devem solicitar uma licença para mercadorias com até 10% de componentes americanos. O resultado é uma teia complexa de legislação sobreposta que é quase impossível de ser navegada. Essas sanções têm como alvo as principais áreas econômicas e estratégicas de desenvolvimento em Cuba: exportações de açúcar e níquel, turismo, hidrocarbonetos e projetos de infraestrutura, bem como, mais recentemente, biotecnologia.

Republicano ou Democrata?

Os republicanos e os democratas apertaram os parafusos igualmente em Cuba. Vemos isso na implementação de sanções e multas da OFAC que continuaram no novo milênio.

A análise dos estudiosos cubanos Ernesto Domínguez López e Seida Barrera Rodríguez revela que, entre 2001 e 2020, a legislação de sanções dos EUA foi aplicada 121 vezes contra Cuba, em grande parte como uma ferramenta política para mobilizar, premiar ou compensar setores eleitorais importantes, particularmente a comunidade cubana exilada em Flórida, que é um estado decisivo nas eleições presidenciais dos EUA. A administração do presidente George W. Bush impôs 4,75 sanções por ano; a administração de Obama 6,38 por ano; então a taxa subiu para 10,67 durante os primeiros três anos de Donald Trump. As sanções foram acompanhadas por uma pressão renovada para a mudança de regime com planos sofisticados e multifacetados, desde os programas “povo para povo” de Bill Clinton, ao Plano para uma Cuba Livre de Bush, e ao “engajamento da sociedade civil” de Obama. Desde o final dos anos 2000, um orçamento anual de US$ 20 milhões foi alocado abertamente para esses chamados programas de promoção da democracia.

Em 2015, Obama restaurou as relações diplomáticas com Cuba. Embaixadas foram abertas, Cuba foi removida da lista de estados patrocinadores do terrorismo, comissões bilaterais foram criadas, voos regulares e serviços postais foram restaurados após décadas e as restrições às viagens de cidadãos norte-americanos à ilha foram aliviadas. Em seus últimos dias, Obama eliminou a política de “pé molhado, pé seco” para incentivar a emigração de Cuba. No entanto, o progresso comercial e econômico foi mínimo. Em setembro de 2015 e 2016, Obama assinou extensões anuais do Trading with the Enemy Act (TWEA) contra Cuba, agora o único país restrito pelo TWEA.

Seu governo deu pequenos passos estratégicos para “engajar” Cuba ao assinar ordens executivas para contornar o Congresso. Eles introduziram cinco pacotes de medidas e concederam licenças a um punhado de empresas americanas para negociar e operar em Cuba. No entanto, os bancos internacionais continuaram apavorados com a imposição de multas, enquanto Cuba permaneceu na lista de países sob sanções dos EUA. Efetivamente, Cuba ainda não podia usar o dólar na economia internacional nem fazer depósitos em bancos internacionais. Os produtos cubanos ainda não podiam ser exportados para os Estados Unidos.

A partir de 2017, o governo do presidente Trump reverteu a reaproximação e aumentou a hostilidade, culminando em 243 novas ações, sanções e medidas coercitivas contra Cuba, gerando uma nova crise energética e escassez de bens básicos (combustíveis, alimentos e medicamentos) que replicaram a grave crise econômica crise dos anos 1990. O custo de encontrar fontes de substituição não planejadas e não orçadas colocou uma pressão terrível sobre a já enfraquecida economia cubana. O governo usou seu controle sobre a distribuição para racionar bens em vez de deixá-lo à sobrevivência do mais apto sob o mecanismo de mercado. Levantar-se de madrugada para entrar nas filas tornou-se parte da rotina diária dos cubanos.

Mais de cinquenta das medidas de Trump foram introduzidas durante a pandemia, enquanto Cuba lutava para importar ventiladores médicos, EPI, seringas e tanques de oxigênio para sua resposta ao COVID-19. Recursos reduzidos foram canalizados para sua mobilização de saúde pública. Para proteger a população, Cuba fechou suas fronteiras no início da pandemia, levando a uma queda de 70% no turismo e uma enorme perda de receita. Terminou 2020 com uma queda de 11% no PIB. Ao contrário da maioria dos países, Cuba não tem emprestador de última instância e nenhum financiamento de emergência para ajudá-lo em crises.

Em um ato de vingança, Trump colocou Cuba de volta na lista de estados patrocinadores do terrorismo poucos dias antes de deixar o cargo, qualificando imediatamente Cuba como “alto risco” para bancos e investidores internacionais. Poucos bancos internacionais agora farão transações com Cuba por medo das multas da OFAC. Isso complica enormemente o comércio normal; até as doações humanitárias são obstruídas. Renegando sua promessa de campanha de reverter essas medidas, o presidente Biden acrescentou sanções próprias.

Sanções contra a Rússia

Cuba será atingida pelo aumento dos preços globais do petróleo e alimentos essenciais resultantes das sanções à Rússia, assim como o resto do mundo. Também será impactado de formas específicas:

• As instituições financeiras russas facilitam os pagamentos a Cuba, inclusive de países terceiros. Estes serão agora bloqueados.
• O comércio cubano e venezuelano de petróleo e outros serviços pode ser obstruído porque, em 2019, a petrolífera venezuelana PDVSA transferiu suas funções administrativas de Portugal para a Rússia para evitar sanções dos EUA.
• Os planos de desenvolvimento acordados entre a Rússia e Cuba podem ser interrompidos agora, incluindo atualizações no sistema ferroviário de Cuba, uma usina siderúrgica, instalações de produção de petróleo, usinas termelétricas e frota aérea.
• O fim abrupto do turismo russo. Como resultado direto das sanções, as companhias aéreas russas pararam de voar para Cuba e as vendas de passagens foram suspensas. Em 2021, a Rússia se tornou a principal fonte de turismo para Cuba, e esperava-se que os russos representassem 20% de todos os visitantes em 2022. O setor de turismo é vital para a recuperação pós-COVID da ilha.

Sanções como guerra

Os Estados Unidos atualmente têm programas de sanções visando mais de vinte países. Em 2019, 88% das transações internacionais envolveram dólares americanos, dando aos Estados Unidos um poder extraordinário sobre o comércio global. Em 2018, a Associação Nacional de Economistas Cubanos calculou o custo do bloqueio em US$ 4,4 bilhões anuais, o equivalente a US$ 12 milhões por dia. Cuba estima um custo total acumulado de mais de US$ 144 bilhões ao longo de seis décadas.

Organismos internacionais documentaram o alto custo em termos de sofrimento humano, que, juntamente com seu caráter extraterritorial, coloca as sanções dos EUA contra Cuba em violação de tratados e convenções internacionais. As sanções dos EUA e do Reino Unido ao Iraque mataram meio milhão de crianças na década de 1990, mais de 150 por dia. O fato de esse nível de devastação não ter sido evidente em Cuba permitiu a alguns comentaristas minimizar sua importância. Em 1997, a Associação Americana para a Saúde Mundial concluiu: “Uma catástrofe humanitária foi evitada apenas porque o governo cubano manteve um alto nível de apoio orçamentário para um sistema de saúde projetado para fornecer cuidados de saúde primários e preventivos a todos os seus cidadãos.” Em outras palavras, o estado socialista usou sua economia centralmente planejada e baseada no bem-estar para proteger a população.

Em junho de 2021, a Assembleia Geral da ONU votou, pelo vigésimo nono ano consecutivo, o fim do bloqueio dos EUA a Cuba; 184 países apoiaram a moção cubana com apenas os Estados Unidos e Israel se opondo. Além dessa votação anual, Grã-Bretanha, União Europeia, Canadá e outros países têm legislação de “bloqueio” que protege suas próprias entidades e cidadãos das sanções dos Estados Unidos a Cuba. No entanto, eles falharam em implementar essa legislação por medo de incorrer na ira dos Estados Unidos e das multas da OFAC. Cabe aos cidadãos desses países insistir que o façam. É mais urgente do que nunca acabar com o bloqueio dos EUA e finalmente dar aos cubanos a chance de prosperar, não apenas sobreviver.

Sobre o autor

Helen Yaffe é professora sênior da Universidade de Glasgow. Ela é a autora de We Are Cuba! How a Revolutionary People have Survived in a Post-Soviet World e Che Guevara: The Economics of Revolution.