O Estado da União de Joe Biden não ofereceu muito para a classe trabalhadora

Ontem à noite, Joe Biden parecia que estava prestes a declarar a Terceira Guerra Mundial. Ele não vai, felizmente - mas ele também não vai fazer muito pelos trabalhadores.

Ben Burgis

Jacobin

O presidente Joe Biden faz o discurso do Estado da União em uma sessão conjunta do Congresso na Câmara do Capitólio dos EUA em 1º de março de 2022 em Washington, DC. (Saul Loeb/Getty Images)

Havia congressistas e senadores acenando com bandeiras ucranianas em miniatura. A certa altura, a multidão começou a cantar espontaneamente "U-S-A! E-U-A!" Foi aquele tipo de noite.

Durante a longa seção de abertura de seu discurso sobre o Estado da União na noite passada, Joe Biden parecia nada mais do que um presidente fazendo um discurso sobre o Estado da União no início de uma guerra entre os Estados Unidos e a Rússia. Quatro frases depois, ele estava declarando uma “resolução inabalável de que a liberdade sempre triunfará sobre a tirania” - uma linha que fez a galeria ficar de pé.

No final do discurso, Biden disse: “Deus abençoe nossas tropas” e então, em um floreio aparentemente improvisado, acrescentou o que provavelmente deveria ser “vá pegá-los”. Tenho certeza de que ele quis dizer isso como uma expressão geral de entusiasmo pela máquina militar dos Estados Unidos “pegando” vários inimigos ao redor do mundo - mas no mais perturbador de muitos tropeços verbais ao longo da noite, parecia que ele disse “ vá buscá-lo." Tenho certeza de que não sou o único que teve o pesadelo momentâneo de que “ele” poderia significar Vladimir Putin.

É verdade que as tensões entre as superpotências estão em seu ponto mais alto em muitas décadas. Também é verdade que haveria um risco significativo de uma grande guerra após escaladas significativas, como o estabelecimento de uma zona de exclusão aérea na Ucrânia, que o governo Biden diz ter descartado, mas o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e autoridades eleitas americanas de ambas as partes provavelmente continuarão a solicitar. A partir deste momento, porém, é improvável que os Estados Unidos estejam em guerra com a Rússia.

Isso é uma coisa muito boa. Como disse o presidente John F. Kennedy na última vez que os Estados Unidos e a Rússia chegaram tão perto do precipício, “até os frutos da vitória” em tal conflito poderiam muito bem ser “cinzas em nossas bocas”.

Dado que Biden não vai realmente se elevar ao status politicamente intocável de um presidente de guerra, então, que tipo de presidência o resto de seu mandato está se tornando?

No primeiro ano de Biden, ele passou por outra rodada de alívio temporário do COVID, seguindo o que Trump já havia feito, bem como um projeto de infraestrutura suficientemente amigável para a Câmara de Comércio para desfrutar de amplo apoio bipartidário. No que diz respeito à política doméstica, isso é tudo o que ele realmente conseguiu - e ele parou até de falar sobre algumas de suas promessas de campanha mais ambiciosas. É um recorde sombrio, e está ficando cada vez mais difícil imaginá-lo evitando uma catástrofe eleitoral nas eleições de meio de mandato.

O que ele ofereceu ontem à noite, uma vez que desviou sua atenção da Europa Oriental, parecia mais do mesmo. Havia pedaços de retórica econômica populista, mas essa retórica soava muito parecida com a dos presidentes Bill Clinton e Barack Obama, com muita ênfase em infraestrutura e educação e na produção de uma força de trabalho melhor para vencer “a competição econômica do século XXI” e relativamente pouco sobre mudanças estruturais para melhorar a vida da força de trabalho que já temos.

Nas eleições de 2020, enquanto Bernie Sanders apresentava um programa socialista democrático para melhorar a vida dos trabalhadores, Biden concorreu como um moderado sem remorso. Como vários outros candidatos centristas, Biden rejeitou o Medicare for All e abraçou a proposta de compromisso de uma opção de saúde pública que competiria com planos privados comuns. Ao contrário da maioria dos outros, Biden não se incomodou em tentar dividir a diferença retórica entre as duas propostas com alguma formulação estranha como Medicare for All Who Want It. Ele simplesmente chamou isso de “opção pública”.

Ele fez campanha para fornecer essa opção, no entanto - um fato que você não teria adivinhado pelo discurso que ele deu ontem à noite. Ele disse que as pílulas antivirais da COVID seriam oferecidas gratuitamente, o que é maravilhoso. Mas quando ele falou sobre insulina, ele disse apenas que o preço deveria ser “limitado” a uma taxa acessível. Biden nem tentou explicar por que o mesmo princípio não deveria ser aplicado em ambos os casos.

Ele falou brevemente sobre aumentar o salário mínimo para US$ 15 por hora, mas não mencionou que os democratas já fizeram uma tentativa tímida de fazer exatamente isso no ano passado. Quando o parlamentar do Senado, um funcionário de baixo escalão que emite opiniões não vinculativas, alegou absurdamente no ano passado que não poderia incluí-lo em um projeto de reconciliação porque tirar milhões de pessoas da pobreza não teria “consequências orçamentárias significativas”, Biden e os democratas do Senado simplesmente deram de ombros e seguiram em frente.

Houve uma referência rápida ao PRO Act, a reforma proposta que funcionaria para consertar a lei trabalhista pró-patronal incrivelmente podre da América e tornar mais fácil para os trabalhadores formarem sindicatos, mas qualquer um que tenha memória que estenda todo o caminho de volta a 2021 sabe que Biden colocou muito pouco capital político para tentar aprová-la; como um item de agenda ativo, é apenas uma memória agora.

Como a jornalista Ana Kasparian apontou ontem à noite, de certa forma, a omissão mais importante do discurso foi qualquer menção ao “trabalho e os ganhos que eles obtiveram sem ajuda do Congresso ou do Executivo”. Kasparian mencionou as greves bem-sucedidas na John Deere e na Nabisco. Poderíamos adicionar a onda chocante de sindicalizações nas unidades da Starbucks em todo o país.

A verdade é que, além de evitar transformá-los em cinzas radioativas, escalando a guerra na Ucrânia para a Terceira Guerra Mundial, é improvável que o governo Biden faça muito pela classe trabalhadora. Algumas das promessas exatas que Joe Biden fez em 2020, como “verificação de cartão” para eleições sindicais (um processo de reconhecimento sindical que ajudaria a evitar o ataque de repressão sindical que os trabalhadores enfrentam atualmente quando organizam sindicatos, que é um componente-chave do PRO Act) e uma “opção pública” de saúde foram feitas por Obama em 2008. And they were heading down the memory hole by about this point in the Obama administration. Sem nenhuma mudança significativa no cenário político, esse ciclo de promessas de políticas desesperadamente necessárias para a classe trabalhadora apenas para deixá-las escapar silenciosamente provavelmente também acontecerá durante o próximo governo democrata.

Se essa paisagem vai mudar para melhor, vai ter de ser mudada pelos trabalhadores que organizam. O estado da união e o Estado da União são ambos deprimentes. Mas se os trabalhadores resolvem as coisas com as próprias mãos, não tem de ser assim para sempre.

Sobre o autor

Ben Burgis é colunista da Jacobin, professor adjunto de filosofia no Morehouse College e apresentador do programa e podcast do YouTube Give Them An Argument. Ele é autor de vários livros, mais recentemente Christopher Hitchens: What He Got Right, How He Went Wrong, and Why He Still Matters.