Alexander Ross
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| Bill e Hillary Clinton na Casa Branca, 1994. (Dirck Halstead / Ligação via Getty Images) |
Resenha de The Nineties: A Book, de Chuck Klosterman (Penguin Press, 2022)
Em Lost Highway, de David Lynch, o músico de jazz de Los Angeles Fred Madison e sua esposa Renee são assombrados por forças malévolas que não podem ver ou nomear. Uma misteriosa fita de vídeo aparece em sua porta com imagens de filmadora mostrando-os dormindo em suas camas, filmado por um perseguidor desconhecido. A certa altura, um policial investigador do Departamento de Polícia de Los Angeles pergunta a Fred por que ele não possui uma filmadora – sendo que aqueles eram os anos 90 – e ele responde: “Eu gosto de me lembrar das coisas do meu jeito. . . não necessariamente do jeito que aconteceram.."
The Nineties: A Book, de Chuck Klosterman, toma o aforismo oblíquo de Fred como mantra: Klosterman quer se lembrar dos anos 90 do seu jeito, não necessariamente do jeito que eles aconteceram. Klosterman revela isso nas páginas iniciais do livro: “Sempre há uma desconexão entre o mundo que parecemos nos lembrar e o mundo que realmente existia. O que é complicado na década de 1990 é que a ilusão central é a própria memória.” É um conceito potencialmente interessante, mas nos capítulos finais do livro funciona para proteger as representações mais clichês dos anos 90 e descartar os críticos que a veem como uma década politicamente problemática.
Um leitor pode não entender esse truque de mão imediatamente. Klosterman passa a maior parte do livro escavando problemas e artefatos típicos dos anos 90: a Geração X sendo amplamente representada e incompreendida como a “geração preguiçosa”, a locadora de vídeo como marco zero para a cinefilia de filmes independentes, a midiatização da Guerra do Golfo pelo noticiário 24 horas por dia, e ainda outra exegese sobre a importância cósmica de Kurt Cobain e Nevermind. Para ser justo com Klosterman, achei um pouco divertido de ler. Quando ele descreveu Seinfeld and Friends como parte de “uma noite autoritária de entretenimento da NBC marcada como ‘Must See TV’”, eu ri alto. O relato da inexplicável popularidade de Garth Brooks, que Brooks destruiu sozinho com sua persona de rock alternativo “Chris Gaines”, também é um destaque.
Os primeiros sinais de problemas podem ser encontrados em sua discussão sobre a eleição presidencial de 1992, onde Klosterman conclui desconcertantemente que “o moderno Partido Republicano provavelmente seria muito menos extremista se George H. W. Bush tivesse sido reeleito com uma vitória esmagadora”. Ele baseia sua conclusão na conquista republicana do Congresso nas eleições de meio de mandato de 1994, uma reação feroz aos democratas que reconquistaram a Casa Branca. Mas o abandono total do trabalho pelos democratas e sua base da classe trabalhadora para escorar eleitores brancos “moderados” nos subúrbios não é levado em consideração na análise de Klosterman.
Simplesmente não há evidências de que os republicanos teriam sido menos extremistas se George H. W. Bush ganhasse um segundo mandato. A política e os políticos de direita já estavam se tornando mais reacionários sob Reagan nos anos 80, uma década que viu o cortejo da Maioria Moral evangélica, o pânico moral generalizado sobre o satanismo na cultura pop e a ascensão do neoconservadorismo. Klosterman evita o tópico tratando dos cercos desastrosos de Ruby Ridge e Waco no início dos anos 90 pelo FBI e ATF - que aumentaram a adesão ao movimento de milícia anti-governo de direita e culminou no atentado de Timothy McVeigh ao Alfred P. Murrah Building em Oklahoma City em 1995 — como fenômeno estritamente midiático e não como evidência de uma direita já radicalizada.
Uma grande mudança que ocorreu nos anos 90 é o compromisso total dos democratas com a “Terceira Via”, com a presidência de Bill Clinton representando uma consolidação da política centrista reacionária e ineficaz que continua a definir o Partido Democrata três décadas depois. Mas Klosterman não quer ouvir. “Ficar bravo com um ex-presidente é como ficar bravo com alguém que te prejudicou no ensino médio”, escreve ele. “É um pouco patético e perturbador.” Sem mencionar a reforma da previdência, o projeto de lei criminal de 1994, ou mesmo a lei homofóbica de Defesa do Casamento, Klosterman apresenta a imagem recebida de Clinton como um pragmatista fracassado, mas progressista, que se comprometeu a fazer as coisas.
Embora o impeachment relacionado a Monica Lewinsky e Clinton compreensivelmente tenha uma cobertura significativa, incidentes preocupantes como o retorno de Clinton ao Arkansas para supervisionar a execução de Ricky Ray Rector durante sua candidatura à eleição de 1992 ou o uso de trabalho prisional pelos Clinton na mansão do governador do Arkansas estão ausentes. Para Klosterman, as falhas da presidência de Clinton não pertencem a ele, mas a seus críticos. “O que Clinton não pôde (e não previu)”, escreve Klosterman, “foi um futuro em que os esquerdistas veriam o preconceito ideológico como sagrado”.
Um breve aparte sobre a política anticapitalista de hoje oferece algumas dicas sobre as visões de Klosterman sobre a esquerda. Observando a popularidade mais ampla do socialismo hoje, Klosterman deixa claro que o vê como apenas mais uma tendência, semelhante às diatribes contra o “comercialismo” que eram populares na década de 1990. Mas ele também faz uma distinção estranha: onde as críticas dos anos 90 ao consumismo eram otimistas, ele argumenta, as críticas de hoje à “suposta insidiosidade” do capitalismo são totalmente pessimistas. Em uma passagem bastante desdenhosa, ele conclui que a difusão do capitalismo é a única razão pela qual ele está conectado a uma ampla gama de “males sociais”. Klosterman produz a seguinte lista: “disparidade de riqueza, o legado da escravidão, escassez de moradias, monopsônio, depressão clínica, a tirania da escolha, franquias de filmes de super-heróis” esperando que o leitor ache tudo um pouco ridículo.
A relutância de Klosterman em levar a sério qualquer crítica ao capitalismo anima todo o livro. The Nineties, então, não são apenas uma mistura nostálgica de efemeridades da cultura pop dos anos 90 e crítica cultural – eles também funcionam como uma defesa ideológica contemporânea do liberalismo em um momento em que ele está falhando em lidar com uma ampla gama de graves problemas econômicos, sociais e crises políticas. Muitas dessas crises, da instabilidade financeira global à terrível guerra na Ucrânia, podem ser atribuídas em grande parte às políticas e políticas dos anos 90.
O objetivo de Klosterman é preservar uma imagem da década de 1990 como uma época de crescimento econômico, estabilidade e maior introspecção. Infelizmente, The Nineties oferecem pouco mais do que uma defesa simplista de uma década que foi na realidade complexa e preocupante, cujas consequências ainda vivemos hoje.
Um leitor pode não entender esse truque de mão imediatamente. Klosterman passa a maior parte do livro escavando problemas e artefatos típicos dos anos 90: a Geração X sendo amplamente representada e incompreendida como a “geração preguiçosa”, a locadora de vídeo como marco zero para a cinefilia de filmes independentes, a midiatização da Guerra do Golfo pelo noticiário 24 horas por dia, e ainda outra exegese sobre a importância cósmica de Kurt Cobain e Nevermind. Para ser justo com Klosterman, achei um pouco divertido de ler. Quando ele descreveu Seinfeld and Friends como parte de “uma noite autoritária de entretenimento da NBC marcada como ‘Must See TV’”, eu ri alto. O relato da inexplicável popularidade de Garth Brooks, que Brooks destruiu sozinho com sua persona de rock alternativo “Chris Gaines”, também é um destaque.
Os primeiros sinais de problemas podem ser encontrados em sua discussão sobre a eleição presidencial de 1992, onde Klosterman conclui desconcertantemente que “o moderno Partido Republicano provavelmente seria muito menos extremista se George H. W. Bush tivesse sido reeleito com uma vitória esmagadora”. Ele baseia sua conclusão na conquista republicana do Congresso nas eleições de meio de mandato de 1994, uma reação feroz aos democratas que reconquistaram a Casa Branca. Mas o abandono total do trabalho pelos democratas e sua base da classe trabalhadora para escorar eleitores brancos “moderados” nos subúrbios não é levado em consideração na análise de Klosterman.
Simplesmente não há evidências de que os republicanos teriam sido menos extremistas se George H. W. Bush ganhasse um segundo mandato. A política e os políticos de direita já estavam se tornando mais reacionários sob Reagan nos anos 80, uma década que viu o cortejo da Maioria Moral evangélica, o pânico moral generalizado sobre o satanismo na cultura pop e a ascensão do neoconservadorismo. Klosterman evita o tópico tratando dos cercos desastrosos de Ruby Ridge e Waco no início dos anos 90 pelo FBI e ATF - que aumentaram a adesão ao movimento de milícia anti-governo de direita e culminou no atentado de Timothy McVeigh ao Alfred P. Murrah Building em Oklahoma City em 1995 — como fenômeno estritamente midiático e não como evidência de uma direita já radicalizada.
Uma grande mudança que ocorreu nos anos 90 é o compromisso total dos democratas com a “Terceira Via”, com a presidência de Bill Clinton representando uma consolidação da política centrista reacionária e ineficaz que continua a definir o Partido Democrata três décadas depois. Mas Klosterman não quer ouvir. “Ficar bravo com um ex-presidente é como ficar bravo com alguém que te prejudicou no ensino médio”, escreve ele. “É um pouco patético e perturbador.” Sem mencionar a reforma da previdência, o projeto de lei criminal de 1994, ou mesmo a lei homofóbica de Defesa do Casamento, Klosterman apresenta a imagem recebida de Clinton como um pragmatista fracassado, mas progressista, que se comprometeu a fazer as coisas.
Embora o impeachment relacionado a Monica Lewinsky e Clinton compreensivelmente tenha uma cobertura significativa, incidentes preocupantes como o retorno de Clinton ao Arkansas para supervisionar a execução de Ricky Ray Rector durante sua candidatura à eleição de 1992 ou o uso de trabalho prisional pelos Clinton na mansão do governador do Arkansas estão ausentes. Para Klosterman, as falhas da presidência de Clinton não pertencem a ele, mas a seus críticos. “O que Clinton não pôde (e não previu)”, escreve Klosterman, “foi um futuro em que os esquerdistas veriam o preconceito ideológico como sagrado”.
Um breve aparte sobre a política anticapitalista de hoje oferece algumas dicas sobre as visões de Klosterman sobre a esquerda. Observando a popularidade mais ampla do socialismo hoje, Klosterman deixa claro que o vê como apenas mais uma tendência, semelhante às diatribes contra o “comercialismo” que eram populares na década de 1990. Mas ele também faz uma distinção estranha: onde as críticas dos anos 90 ao consumismo eram otimistas, ele argumenta, as críticas de hoje à “suposta insidiosidade” do capitalismo são totalmente pessimistas. Em uma passagem bastante desdenhosa, ele conclui que a difusão do capitalismo é a única razão pela qual ele está conectado a uma ampla gama de “males sociais”. Klosterman produz a seguinte lista: “disparidade de riqueza, o legado da escravidão, escassez de moradias, monopsônio, depressão clínica, a tirania da escolha, franquias de filmes de super-heróis” esperando que o leitor ache tudo um pouco ridículo.
A relutância de Klosterman em levar a sério qualquer crítica ao capitalismo anima todo o livro. The Nineties, então, não são apenas uma mistura nostálgica de efemeridades da cultura pop dos anos 90 e crítica cultural – eles também funcionam como uma defesa ideológica contemporânea do liberalismo em um momento em que ele está falhando em lidar com uma ampla gama de graves problemas econômicos, sociais e crises políticas. Muitas dessas crises, da instabilidade financeira global à terrível guerra na Ucrânia, podem ser atribuídas em grande parte às políticas e políticas dos anos 90.
O objetivo de Klosterman é preservar uma imagem da década de 1990 como uma época de crescimento econômico, estabilidade e maior introspecção. Infelizmente, The Nineties oferecem pouco mais do que uma defesa simplista de uma década que foi na realidade complexa e preocupante, cujas consequências ainda vivemos hoje.
Colaborador
Alexander Ross é escritor e doutorando na Faculdade de Informação da Universidade de Toronto. Ele é especialista em estudar a influência das plataformas digitais na indústria de jogos.
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