Helen Yaffe
Jacobin
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| Durante anos, o establishment americano culpou o socialismo, a incompetência e a má gestão pelos problemas econômicos de Cuba. (Yamil Lage / AFP via Getty Images) |
O presidente dos EUA, Donald Trump, e o secretário de Estado, Marco Rubio, buscam uma mudança de regime em Cuba até o final de 2026. Suas ações expõem a hipocrisia da política americana em relação a Cuba ao longo de décadas — alegando defender os direitos humanos enquanto impõem um bloqueio que nega aos cubanos o acesso a recursos vitais.
Trump apoia abertamente o retorno da antiga elite cubana e chegou a sugerir uma “tomada amigável” de poder em Cuba pelos Estados Unidos. Depois de anos em que o establishment americano atribuiu os problemas econômicos da ilha ao socialismo, à incompetência e à má gestão, Trump hoje se vangloria abertamente de que o embargo americano significa que “não há petróleo, não há dinheiro, não há nada”. Se Cuba fosse realmente um Estado falido, como afirmam Trump e seu antecessor, Joe Biden, a guerra econômica americana seria desnecessária. Essa agressão renovada revela uma grande potência em declínio, perdendo sua hegemonia, assolada por contradições e crises internas, e desesperada para esmagar todos os desafios e alternativas a fim de preservar sua dominância.
Ordem executiva
Em 29 de janeiro, Trump assinou uma ordem executiva alegando que Cuba constitui “uma ameaça incomum e extraordinária” à segurança nacional e à política externa dos EUA, e autorizando tarifas sobre produtos de países que vendem ou fornecem petróleo a Cuba. Isso ocorreu após a apreensão, em dezembro de 2025, de petroleiros carregados com petróleo venezuelano e, em 3 de janeiro, o sequestro violento do presidente venezuelano Nicolás Maduro e de sua esposa, Cilia Flores.
Em resposta à ameaça de tarifas de Washington, o México e outros países suspenderam os embarques de petróleo para Cuba. A ordem executiva de Trump baseou-se em diversas leis, incluindo a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA), que a Suprema Corte dos EUA decidiu, em 20 de fevereiro, que não pode ser usada para impor tarifas. No entanto, isso faz pouca diferença: Trump pode usar outras leis para autorizar as medidas. De qualquer forma, nenhuma tarifa havia sido cobrada, mas a mera ameaça já havia efetivamente interrompido as entregas de petróleo a Cuba.
A ordem executiva de Trump teve um impacto imediato na ilha, que depende de combustível importado para gerar metade de suas necessidades de eletricidade. Em duas semanas, o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos alertou que serviços essenciais estavam em risco:
Unidades de terapia intensiva e salas de emergência estão comprometidas, assim como a produção, distribuição e armazenamento de vacinas, hemoderivados e outros medicamentos sensíveis à temperatura. Em Cuba, mais de 80% dos equipamentos de bombeamento de água dependem de eletricidade, e os cortes de energia estão prejudicando o acesso à água potável, saneamento básico e higiene.A escassez de combustível interrompeu o sistema de racionamento e a cesta básica de alimentos regulamentada, além de afetar redes de proteção social — merenda escolar, maternidades e casas de repouso —, com os grupos mais vulneráveis sendo desproporcionalmente impactados.
Os hospitais cubanos já cancelaram atendimentos não urgentes, enquanto as ambulâncias sofrem com a falta de combustível. Muitas escolas, faculdades e universidades também tiveram que fechar. O transporte público e privado, bem como o transporte de mercadorias, foram drasticamente reduzidos. Os locais de trabalho, sejam estatais, privados ou cooperativas, diminuíram drasticamente suas atividades. A escassez de combustível interrompeu a produção, a refrigeração e o transporte de alimentos, levando à falta de produtos, aumento de preços e longas filas para bens básicos. A coleta de lixo entrou em colapso, aumentando os riscos sanitários. Os constantes apagões tornam o cotidiano extremamente difícil. Algumas companhias aéreas internacionais cancelaram voos devido à falta de combustível de aviação em Cuba, e diversos governos desaconselharam todas as viagens, exceto as essenciais, reduzindo ainda mais a receita do turismo cubano.
A renovada agressão contra Cuba revela uma grande potência em declínio, perdendo sua hegemonia, assolada por contradições e crises internas.
Mark Weisbrot, coautor de um estudo recente publicado no Lancet Global Health que calculou que as sanções unilaterais causam mais de meio milhão de mortes em todo o mundo a cada ano, escreveu sobre o bloqueio de petróleo de Trump: “Neste momento, podemos ver em tempo real como essas mortes acontecem... O colapso das importações de petróleo teve efeitos imediatos e que ameaçam vidas.”
Em fevereiro, Trump disse a repórteres que Rubio estava envolvido em negociações de alto nível com autoridades cubanas. Os líderes cubanos negaram isso, e uma reportagem do Drop Site News sugeriu que Rubio estava mentindo para poder alegar posteriormente que as negociações fracassaram devido à intransigência cubana e, em seguida, pressionar por uma mudança de regime. Rubio não se contentará com o chamado modelo venezuelano de apenas remover o presidente em Cuba.
Então, em 13 de março, o presidente cubano Miguel Díaz-Canel anunciou que, juntamente com Raúl Castro, estava conduzindo negociações com representantes do governo dos EUA “com o objetivo de encontrar soluções por meio do diálogo”. Ele reiterou a posição histórica do governo revolucionário: que Cuba participaria apenas “com base na igualdade e no respeito pelos sistemas políticos de ambos os Estados, e pela soberania e autodeterminação do nosso Governo”. Isso ocorreu após o anúncio, no dia anterior, de que cinquenta e um prisioneiros seriam libertados, com a mediação do Vaticano.
Recent measures compound hardships resulting from nearly seven decades of economic warfare. The US “embargo” on Cuba is the longest and most extensive system of unliteral sanctions in modern history. This is not merely a legal or bilateral issue between the two countries but a blockade that obstructs Cuba’s interactions with the rest of the world, violates human rights, and hinders development.
Most Cubans on the island have spent their entire lives enduring shortages caused by decisions taken in Washington to garner votes in Miami. In 2025, Cuba’s annual report to the United Nations put the cumulative cost of the US blockade at over US$170 billion. Costs are rising year after year, reaching $7.6 billion from March 2024 to February 2025 alone.
The objective of US policy was long ago set out in a 1960 memorandum by US diplomat Lester Mallory titled “The Decline and Fall of Castro,” which proposed economic warfare “to bring about hunger, desperation and overthrow of government.” Sanctions are part of this tool kit.
During his first administration, Trump adopted a policy of “maximum pressure” against Cuba, introducing more than 240 new sanctions and coercive measures to cut the country off from global trade and the international financial system. This coincided with the COVID-19 pandemic and hit Cuba hard: electricity blackouts returned, goods and medicines became scarce, inflation and emigration soared, foreign investors fled, and international reserves were drained. Life was already extremely tough for Cubans before Trump returned to office in 2025, with Rubio — his career built on hard-line opposition to Cuban socialism — as the new secretary of state.
Can Cuba Survive?
“Cuba is on the brink of collapse,” the mainstream media proclaims in unison. Yet decades of research and lived experience in Cuba counsel skepticism toward such headlines. The demise of Cuban socialism has been foretold more times than the assassination of Fidel Castro was attempted. As I wrote in a book on how revolutionary Cuba survived the collapse of the Soviet-led bloc, this revolution wrote the rulebook on resilience.
Beyond the assertion of national sovereignty, it argued, the creation of an alternative model of development was key to this. One chapter examined the Energy Revolution of 2006, which launched Cuba’s shift to a renewable energy matrix. Faced with today’s onslaught on the oil supply, this shift is proving vital.
Already in 2024, the Cuban government announced plans to install ninety-two solar panel parks by 2028 with credit and technology from China. These will have an installed generation capacity of two gigawatts daily. Half of the planned parks are already installed, contributing around one gigawatt hours daily, around 20 percent of Cuba’s electricity needs. Another 30 percent is derived from domestically produced fossil fuels.
O fim do socialismo cubano foi previsto mais vezes do que as tentativas de assassinato de Fidel Castro.
There remain serious obstacles, however: investments and construction are hindered by Trump’s oil blockade; the photovoltaics need to be connected to the national grid; there is a lack of storage capacity for the energy produced, so it only contributes during daylight; and while electric vehicles have entered Cuba in recent years, most of the transport fleet is fuel-dependent. If Trump and Rubio’s oil blockade remains unbroken, how long can Cuban socialism, and indeed, the Cuban people survive?
The World Needs Cuba
This is no mathematical calculation or intellectual puzzle; it is a human crisis that should concern us all. But what would we lose if Trump achieved what twelve of his predecessors failed to do — the destruction of Cuban socialism?
For any of its flaws, Cuba has demonstrated that after centuries of colonialism and imperialist domination, a subjugated people can take control of their land and resources and chart their own path in development, international relations, and values. The historic commitments to sovereignty and social justice by Cuban revolutionaries link the nineteenth-century wars of independence with the 1959 Revolution, the adoption of socialism, and the struggle against imperialism and underdevelopment. They also underpin Cuba’s symbolism for the Global South.
Leftists who criticize the Cuban system are mistaken to dismiss the remarkable gains the Revolution brought to the Cuban masses — in education, health care, housing, sports, culture, participative democracy, science, and economic and social justice — while also making bold strides in confronting racism, sexism, and class oppression.
This is what inspires people across the Global South, where some 85 percent of the world’s population live. Cuba is a small island that defied an empire and brought its own version of socialism to the western hemisphere, forged through its own revolutionary process, not imposed from outside. Emerging from the ragtag Rebel Army, the Cuban Revolutionary Armed Forces humiliated the United States at the Bay of Pigs in 1961.
Cuba has been a permanent thorn in the side of US imperialism: supporting national liberation and guerrilla movements around the Global South and punching above its weight in geopolitical terms. This was the small country that sent 400,000 soldiers to Angola to defend it from the invading forces of apartheid South Africa. It has consistently contested US hegemony in the Americas and imperialism worldwide, sending military and medical personnel to what President George W. Bush once called “any dark corner of the world.”
In turn, Cuba has survived relentless aggression from the world’s dominant power, whether through overt and covert military actions; sabotage and terrorism by US authorities and allied exiles; economic warfare; or international isolation. It has undermined Cuba by promoting dangerous emigration, including by unaccompanied minors (Operation Peter Pan, 1960–62) but also Cuban doctors (the Cuban Medical Professional Parole Program, 2006–17) while obstructing remittances, family visits, and visas. This is topped off by lucrative funding for regime-change programs.
Not least in this context, the Cuban Revolution has achieved a great deal. It has demonstrated to the Global South the benefits of welfare-centered development under a socialist planned economy with a participative democracy. The revolutionary state improved development indicators to rich-country levels within one generation.
Its free, universal public health care system achieved the highest ratio of doctors per person in the world. It slashed infant mortality, raised life expectancy, and eliminated diseases. Its universal public education system is free for all, including at the highest levels, elevating Cubans to among the most literate and cultured people in the world. It invested in art, culture, and sporta, endorsing them as human rights. It invested in science and technology for social development.
Cuba demonstrou ao Sul Global os benefícios do desenvolvimento centrado no bem-estar social, sob uma economia socialista planificada com democracia participativa.
It created a unique state-funded, state-owned biotechnology sector producing the world’s first meningitis B vaccine, the first therapeutic lung cancer vaccine, a treatment for diabetic foot ulcers that reduces the need for amputations by over 70 percent, and the only COVID-19 vaccines created in Latin America and the Caribbean. Even now, it is trialing promising new drugs for Alzheimer’s disease. Cuba is world-leading in sustainable development and agroecology and has a unique long-term state plan to confront climate change, known as Tarea Vida.
A 2022 study by Jason Hickel and Dylan Sullivan found that between 1990 and 2019 neoliberal policies caused 15.63 million excess deaths worldwide from malnutrition that could have been prevented with Cuba-style policies, including 35,000 in the United States. In a world where 1.1 billion people live in acute multidimensional poverty, two billion lack clean drinking water, and 3.5 billion lack sanitation, Cuban socialism offers a viable alternative.
This force of example is the only sense in which it poses “an unusual and extraordinary threat” to the United States. As Fidel Castro warned before the Bay of Pigs invasion, Cuba would not be forgiven for carrying out “a socialist revolution right under the nose of the United States!”
Revolutionary Cuba has also mobilized the world’s largest international humanitarian assistance program, from health care professionals to technical specialists and construction workers. Guatemalan researcher Henry Morales calculated that between 1999 and 2015, Cuba’s overseas development aid equaled 6.6 percent of its GDP, compared to the European average of 0.39 percent and 0.17 percent from the United States. Since 1960, over 600,000 Cuban medical professionals have served in 180+ countries, saving and improving millions of lives, especially in underserved populations in the poorest countries.
The US government is actively sabotaging Cuban medical internationalism with lies, manipulations, and threats against recipient countries. Under pressure from Trump, some governments have sent Cuban medics home, directly harming their own citizens who are left without health care. Regime change would not only devastate Cuba but hurt millions of people around the world who rely on Cuban assistance.
Rejeite os apelos para que Cuba faça um acordo
Este governo Trump demonstrou total desprezo pelo direito internacional. Realizou execuções extrajudiciais no Caribe e no Oceano Pacífico, sequestrou petroleiros, raptou tripulações e confiscou o petróleo. Sequestrou o presidente da Venezuela e sua esposa e ameaçou invadir, inclusive seus próprios aliados da OTAN, ao mesmo tempo que reviveu e expandiu a Doutrina Monroe e violou os direitos humanos e a autodeterminação nacional.
Nesse contexto, os apelos para que Cuba “faça um acordo” com Trump equivalem a ameaças veladas contra sua soberania. Em vez de oferecer conselhos à ilha sitiada, intelectuais e analistas deveriam exigir responsabilidade do governo dos EUA por seus crimes. Acadêmicos não devem legitimar a ideia de que Trump tem o direito de promover uma mudança de regime, como faz a nova iniciativa acadêmica da Universidade Internacional da Flórida, que busca “conduzir Cuba rumo à liberdade e à democracia, apoiando a transição”.
Uma petição online recente, “Acadêmicos em Solidariedade com Cuba”, condena a política de asfixia do governo dos EUA e defende o direito de Cuba à autodeterminação e ao desenvolvimento socialista. Exortamos acadêmicos e estudantes do mundo todo a assiná-la. Além de petições, precisamos de ações concretas para defender Cuba. Organismos internacionais como a ONU, o BRICS, a UE, o G77 e a China devem se opor à intimidação de Trump enviando combustível e outros bens essenciais para Cuba. Mas não podemos esperar por eles.
Podemos doar fundos e recursos agora. A organização Let Cuba Live! está comprando painéis solares; a Saving Lives Campaign e a Global Health Partners estão adquirindo equipamentos médicos; e o Projeto Hatuey fornece medicamentos contra o câncer para crianças cubanas. Podemos apoiar ou participar da Caravana Nuestra América para Cuba, liderada pela Progressive International, que incentiva pessoas do mundo todo a viajarem para Havana por terra, ar e mar para uma mobilização em massa no dia 21 de março. Seja o que for que façamos, precisamos agir agora. Cuba demonstrou uma solidariedade sem precedentes com o mundo. Agora o mundo precisa se solidarizar com Cuba.
Colaborador
Helen Yaffe é professora de economia política latino-americana na Universidade de Glasgow. Ela é autora de We Are Cuba! How a Revolutionary People Have Survived in a Post-Soviet World e Che Guevara: The Economics of Revolution. Ela é coapresentadora do podcast Cuba Analysis.
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