No Senegal, o ensejo do governo de defender a democracia soa vazio

O governo do Senegal condenou o golpe do mês passado no Níger, comprometendo-se até mesmo a enviar tropas para ajudar a restaurar o estado de direito. Mas longe de ser um farol da democracia, este aliado de Paris e Washington está montando sua própria repressão sangrenta contra a oposição em casa.

Cole Stangler

Jacobin

O presidente senegalês, Macky Sall, participa de uma coletiva de imprensa em 20 de junho de 2023, em Lisboa, Portugal. (Horacio Villalobos / Corbis via Getty Images)

Tradução / O golpe de estado no Níger em 26 de julho inevitavelmente enviou ondas de choque para as capitais vizinhas — e apenas quatro dias depois, uma declaração conjunta da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) expressou devidamente "tolerância zero para mudanças inconstitucionais". Um dos signatários foi o presidente do Senegal, Macky Sall, que adotou uma posição firme desde que oficiais rebeldes tomaram o poder em Niamey. Na semana passada, criticando "um golpe a mais", seu ministro das Relações Exteriores prometeu que o Senegal estava pronto para se juntar a uma intervenção militar da CEDEAO no país, a menos que os líderes do golpe devolvessem o poder ao governo democraticamente eleito.

Com a junta militar do Níger ignorando o prazo original e os esforços diplomáticos ainda fracassando, líderes do bloco de quinze membros se reunirão novamente na quinta-feira para determinar os próximos passos.

No entanto, para muitos senegaleses, a retórica de seu governo sobre o estado de direito soa vazia. Mesmo ao condenar o golpe no Níger, esse aliado chave de Washington e Paris está supervisionando uma das repressões mais brutais à oposição política desde a independência do país em 1960.

Retrocesso democrático

"Eu diria que é o pior que já foi", disse Félix Atchadé, colunista do site de notícias senegalês Seneplus. "Não é um estado de emergência nem um estado de sítio, que ambos estão na Constituição, mas é um estado de exceção onde eles detêm as pessoas e depois as acusam de qualquer número de crimes."

Por sua vez, Carine Kaneza Nantulya, diretora adjunta da África para a Human Rights Watch, emprega o termo "retrocesso democrático" — um processo que, segundo ela, se intensificou desde a reeleição do presidente Sall em 2019. Em uma entrevista a Jacobin, Nantulya apontou as repetidas prisões de jornalistas, uma tendência que contribuiu para a queda do Senegal de mais de cinquenta posições no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da Repórteres Sem Fronteiras. No entanto, ela também mencionou uma nova lei rigorosa de combate ao terrorismo. Desde 2021, "atos terroristas" agora incluem "perturbação grave da ordem pública" e "infrações relacionadas a tecnologias de informação e comunicação".

No entanto, a repressão mais visível nos últimos dois anos concentrou-se no líder da oposição, Ousmane Sonko, e seus apoiadores — um grupo que tende a ser mais jovem do que a maioria dos eleitores em um país onde a idade média é de apenas dezenove anos. Fundador do partido Patriotas do Senegal para o Trabalho, Ética e Fraternidade (PASTEF), ele ficou em terceiro lugar na última eleição presidencial, mas sua combinação de populismo e pan-africanismo o tornou um dos principais concorrentes na próxima disputa em fevereiro de 2024.

Nos últimos anos, o ex-fiscal de tributos de quarenta e nove anos enfrentou uma série de acusações que seus apoiadores denunciam como politicamente motivadas, levando a um ciclo de protestos em massa e repressão violenta por parte do estado.

Em fevereiro de 2021, Sonko foi acusado de estuprar uma funcionária de vinte anos de um salão de beleza, desencadeando violentos protestos que resultaram em quatorze mortes — doze delas devido a tiros disparados por forças de segurança e defesa, segundo a Anistia Internacional. O caso altamente antecipado foi concluído em junho, quando um tribunal absolveu Sonko das acusações de estupro, mas o condenou a dois anos de prisão por "corromper a juventude" — uma condenação que poderia legalmente impedir que ele concorresse à presidência em fevereiro. Essa notícia desencadeou mais uma rodada de protestos em massa, que resultou em dezesseis mortes e quinhentas prisões. Conforme relatado pelo New York Times, os atestados de óbito mostraram que muitas das vítimas foram baleadas com munição real.

Alimentando ainda mais a indignação nas ruas estava a recusa do presidente Sall em descartar um terceiro mandato, apesar de a Constituição limitar os presidentes a dois mandatos. Por mais de um ano, Sall flertou abertamente com a possibilidade de concorrer novamente. Somente no início de julho ele admitiu que de fato deixaria o cargo ao final de seu mandato atual.

Mas isso não amenizou a repressão aos seus rivais. Na segunda-feira passada, Sonko, que nem sequer havia começado a cumprir sua pena de prisão por "corrupção de menores", foi detido e acusado separadamente, sendo acusado desta vez de "incitar a insurreição". Posteriormente, após a temporária suspensão da internet no país, o Ministério do Interior do país anunciou a proibição oficial do partido de Sonko, o PASEF. Isso representa a primeira vez que um partido é proibido desde que o Senegal alcançou a independência da França em 1960.

No mês passado, as autoridades também detiveram o advogado de Sonko, Juan Branco, um conhecido escritor francês, antes de deportá-lo para a França.

Temores da elite

De acordo com Félix Atchadé, os medos da elite em relação a Sonko derivam em parte de seu programa político. O ex-funcionário público civil e ativista sindicalista já chamou a atenção por pedir que o Senegal abandone o franco CFA, uma moeda fundada na era colonial que, vinculada ao euro, ainda é usada hoje por catorze países africanos.

"Há duas coisas que irritam", disse Atchadé a Jacobin:

Ele pede soberania monetária, o que prejudica os interesses da burguesia compradora, que quer que haja um franco CFA vinculado ao euro, o que ajuda essas pessoas a manterem suas vantagens. A segunda fonte de irritação é que ele parece levar a sério a crítica das instituições financeiras internacionais sobre o que é chamado de "má governança" na África. Ele é alguém que diz "há problemas de má governança e corrupção e eles precisam acabar". Isso é comum no discurso político africano - qualquer um que aspire a um cargo mais alto ou que já esteja no poder diz isso. Mas há uma maneira de dizer isso e conceitualizá-lo que pode assustar algumas pessoas.

A experiência de Sonko como fiscal de tributos dá peso extra ao seu discurso político. As chamadas para conter a fraude fiscal e a corrupção são fundamentadas em sua experiência em primeira mão com o sistema.

Mas além de seu programa político, Atchadé disse que a base de apoio de Sonko e sua aparente falta de interesse em fazer as pazes com as elites no poder deixaram muitos deles desconfortáveis.

"O partido de Sonko não se encaixa nos limites da forma como as classes dominantes concebem a transferência de poder", disse o colunista a Jacobin. "As forças sociais que apoiam Ousmane Sonko são forças sociais verdadeiramente em desacordo com o sistema como ele é, com as desigualdades que continuam a crescer, mesmo entre as elites. São essas as forças que apoiam Sonko e seu partido, e isso assusta algumas pessoas. É por isso que a repressão que está ocorrendo está acontecendo em meio ao silêncio dessas elites."

Ligações com Paris

Essa aparente falta de vontade de falar também se estende além das fronteiras senegalesas.

Assim como os Estados Unidos, o governo francês tem relutado em criticar publicamente o retrocesso democrático no Senegal, uma antiga colônia e aliada com a qual mantém relações calorosas há décadas. Embora Paris queira evitar a impressão de interferência, Carine Kaneza Nantulya, da Human Rights Watch, disse que os governos ocidentais poderiam ser mais ativos em sua condenação dos abusos. "Quando há uso excessivo de força, devemos ouvir a voz da França e dos EUA", disse ela a Jacobin. "Os cidadãos africanos devem ouvir suas vozes, e não em pequenas reuniões diplomáticas a portas fechadas. Eles precisam ser mais claros."

Arnaud Le Gall, deputado do partido de esquerda-populista França Insubmissa e membro da comissão de assuntos exteriores da Assembleia Nacional, concordou que o presidente Emmanuel Macron deveria falar, mas permaneceu cético. "Ele deveria fazer isso", disse Le Gall. "Mas dada a situação interna na França, não sei como ele faria. Ele é mais um sintoma do que está acontecendo ao redor do mundo, que é a deriva autoritária do neoliberalismo."

As autoridades senegalesas também mantêm relações amigáveis ​​com líderes empresariais franceses. Embora hoje a China tenha ultrapassado a França, historicamente esta foi a maior fonte de investimento estrangeiro no Senegal, com empresas como Auchan, Décathlon e Total sendo familiares a muitos residentes do Senegal. Além de se reunir com Macron, o presidente Sall estabeleceu relações com Marine Le Pen, chegando a encontrá-la em janeiro. Nessa ocasião, ela visitou uma fazenda de arroz, em grande parte de propriedade de um acionista francês, bem como uma fábrica de produção de açúcar pertencente a um bilionário francês.

Nesse contexto e na história mais ampla do colonialismo francês, a crítica de Sonko ao "neocolonialismo” tem um apelo popular real. Em uma entrevista a Jacobin, o Dr. Dialo Diop, ativista de longa data e vice-presidente do PASTEF, cujas responsabilidades incluem questões relacionadas ao pan-africanismo e à memória histórica, negou veementemente que o partido seja “anti-francês”.

"Falar sobre o sentimento anti-francês é uma maneira muito política e muito francesa de diminuir um movimento com ambições que são continentais", disse Diop. "Isso se trata de uma posição defendida por populações inteiras e representa um desejo massivo de romper com a Françafrique, seus crimes, suas más ações, seu saque e sua desapropriação."

"Somos patriotas africanos e democratas pan-africanos", continuou ele. "Somos contra o desprezo, o racismo anti-negro e os crimes racistas contra pessoas negras, onde quer que estejam."

Por motivos semelhantes, Diop disse que não desejava ver o Senegal arrastado para uma guerra motivada pelo que ele via como interesses ocidentais. "A ameaça de intervenção, impulsionada pelos franceses e americanos, está na ordem natural do neocolonialismo, mas no contexto atual, não é mais tolerada ou aceita pelos povos africanos", disse ele. "O mundo mudou."

O membro do PASTEF, Guy Marius Sagna, membro da Assembleia Nacional do Senegal, recentemente criticou o apoio do governo a uma invasão do Níger. Correspondendo com a Jacobin pelo WhatsApp, ele compartilhou uma de suas perguntas formais por escrito ao governo. Ele pergunta como um dos trinta países mais pobres do mundo poderia ser envolvido em um conflito com o Níger e expressa "total discordância" de Sagna: "Uma guerra contra o Níger em que o Senegal participa: não em meu nome!"

Colaborador

Cole Stangler é um jornalista baseado em Marselha que escreve sobre trabalho e política. Colaborador do France 24, Cole também publicou trabalhos no Nation, no New York Times e no Guardian.

França não aceitará ataque de Emmanuel Macron às pensões

Emmanuel Macron planeja aumentar a idade de aposentadoria da França - mas nesta terça-feira, mais de um milhão de pessoas se mobilizaram contra ele. Um dos maiores movimentos sociais dos últimos anos tem a chance de desferir um golpe decisivo nos ataques ao bem-estar.

Cole Stangler

Jacobin

Manifestantes marcham pelas ruas de Paris como parte de um protesto e greve nacional contra os planos de reforma previdenciária do presidente Macron e o aumento do custo de vida. (Kiran Ridley/Getty Images)

De acordo com dados da polícia, os protestos nacionais de terça-feira marcaram a maior manifestação apoiada por sindicatos em um único dia na França em trinta anos. Cerca de 1,272 milhões foram às ruas. Isso é mais do que o já impressionante comparecimento de 19 de janeiro, é mais do que qualquer um dos picos de um único dia dos movimentos de 2010 e 2003 sobre as reformas da aposentadoria — chegou a superar os lendários protestos de 1995.

E há mais por vir. A coalizão sindical unida convocou mais dois dias de greves e protestos: terça-feira, 7 de fevereiro, e sábado, 11 de fevereiro. “Até lá”, a coalizão também convocou a população a “multiplicar ações, iniciativas, reuniões e assembleias em todo o país, em locais de trabalho [e] em locais de estudo, inclusive por meio de greves”.

A próxima fase

Depois de duas mobilizações nacionais bem-sucedidas, o movimento parece entrar em uma nova fase. A opinião pública está claramente do seu lado — no entanto, o governo não está cedendo ao aumento proposto na idade de elegibilidade para a aposentadoria de 62 para 64 anos. Claramente, será preciso mais para o trabalho organizado vencer esta batalha.

Além de manter a pressão por meio de grandes protestos em todo o país, os sindicatos esperam que greves poderosas e disruptivas possam fazer pender a balança a seu favor. O objetivo é levar o governo a reconsiderar sua proposta – ou, alternativamente, gerar fissuras suficientes na coalizão de Emmanuel Macron para que a reforma se torne politicamente insustentável.

Os sindicatos têm força suficiente para vencer? Em outras palavras, por meio de uma versão ligeiramente ajustada de uma pergunta que fiz várias vezes durante os momentos de protesto nas ruas: os sindicatos podem se mobilizar além de sua base principal de membros e simpatizantes de maneira sustentável?

Além da base

Se você está partindo da perspectiva do movimento trabalhista dos Estados Unidos, uma das coisas mais impressionantes sobre o movimento francês é a falta de uma “cultura organizacional”. Pode parecer difícil de acreditar: os sindicatos franceses podem ser tão militantes em sua retórica e tática. Eles sabem como protestar. Eles regularmente fazem apelos à greve. Como você pode dizer que eles não estão se organizando?

Existem bolsões de exceções, mas, em geral, os sindicatos franceses não empregam o tipo de tática de organização interna comum em alguns dos sindicatos mais eficazes e liderados por membros nos Estados Unidos: conversas individuais ao recrutar novos membros nos locais de trabalho; avaliação cuidadosa do apoio dos membros para várias iniciativas; construindo apoio para greves através de testes menores de poder coletivo, etc. Por falta de uma palavra melhor, tudo é muito mais confuso na França. Os sindicatos fazem seus apelos à greve, esperam que ressoe e cruzam os dedos.

Talvez valha a pena um boletim separado para explicar por que os sindicatos franceses não priorizam a organização como alguns de seus equivalentes nos Estados Unidos ou no Reino Unido, mas, em suma, tem muito a ver com o fato de o sistema ser mais favorável ao trabalho: a negociação coletiva multinível cobre quase toda a economia.

Os sindicatos franceses não precisam necessariamente recrutar novos membros para manter os direitos de negociação, determinados por meio de eleições abertas a membros e não membros. As violações da lei trabalhista para os empregadores vêm com penalidades financeiras reais e o direito de greve está consagrado na constituição. Ao mesmo tempo, essas vantagens podem gerar uma sensação de complacência, e se você considerar a possibilidade de que um dia essas proteções possam desaparecer.

De qualquer forma, tudo isso para dizer que, quando os sindicatos franceses convocam greves, é difícil prever como serão recebidos. Normalmente, sabemos apenas que é provável em que sejam seguidos nos poucos setores em que estão presentes — e, mais precisamente, isso significa o setor público. Segundo os números mais recentes do governo, a filiação sindical é geralmente de 10,1% e 18,4% no setor público.

Claramente, os apelos à greve pela reforma previdenciária repercutiram além dos tradicionais bastiões de apoio do trabalho organizado no setor público: escolas, serviços de saúde e redes de trânsito (a companhia ferroviária nacional SNCF e a rede de metrô de Paris).

O futuro

Trabalhadores de todos esses setores abandonaram seus empregos, mas também outros do setor privado. A Confederação Geral do Trabalho (CGT) compartilhou uma lista de greves em 31 de janeiro que ilustra esse ponto: cinco mil grevistas na Airbus; uma paralisação de 90% da equipe de uma loja de departamentos da FNAC fora de Toulouse; uma greve de 80 por cento dos trabalhadores de uma fábrica da LU Mondelēz na Normandia, etc.

Entre as alas mais militantes do movimento trabalhista francês, muitas vezes há um desejo de organizar “assembleias gerais” em empresas e locais de trabalho específicos: assembleias abertas onde trabalhadores comuns expressam suas queixas e decidem ações coletivas por conta própria.

Os sindicatos podem apoiar as iniciativas deste órgão em graus variados, mas o objetivo é que a assembleia geral se torne o veículo através do qual os trabalhadores organizam o movimento para si próprios. Isso é algo para ficar de olho na próxima semana. O que está acontecendo nas assembleias gerais que são organizadas? E eles estão aparecendo em algum lugar inesperado?

Além dessas duas datas de protesto ao nível nacional definidas pelas confederações trabalhistas unidas, um grupo de federações internas da CGT pediu mais ações em 8 de fevereiro: a federação de energia (reatores nucleares, concessionárias de energia elétrica), a federação química (refinarias), e a federação dos estivadores. Dois dos principais sindicatos ferroviários (o CGT e o SUD-Rail) também convocaram greves adicionais para 8 de fevereiro. Mais convocações de greve podem acontecer.

Ao todo, os sindicatos venceram a escaramuça inicial. Eles superaram as expectativas, em grande parte graças ao nível absoluto de oposição à proposta de reforma de Macron. Mas, os próximos dias serão críticos enquanto eles tentam manter a pressão. E talvez, veremos greves que vão além da questão da reforma da previdência.

Colaborador

Cole Stangler é um jornalista baseado em Marselha que escreve sobre trabalho e política. Colaborador do France 24, Cole também publicou trabalhos no Nation , no New York Times e no Guardian .

O caso Benalla

Um dos principais assessores de Emmanuel Macron foi pego "disfarçado" de policial agredindo manifestantes. É um escândalo que simboliza a presidência.

Cole Stangler

Jacobin

Emmanuel Macron durante uma reunião com Vladimir Putin, 29 de maio de 2017. Serviço de Imprensa do Presidente da Federação Russa / Wikimedia

Tradução / Poucas horas depois da marcha anual do 1º de maio esse ano em Paris, centenas de estudantes que protestavam reuniram-se numa pequena praça no Quartier Latin, com planos para se manifestarem contra reformas na educação. Mas foram imediatamente atacados pela Polícia, com violência.

Num dos incidentes — filmado por um ativista do partido France Insoumise da esquerda francesa, e fartamente noticiado nos dias seguintes – um grupo de policiais da polícia de choque jogou um manifestante pacífico e desarmado ao chão, e puseram-se a espancá-lo repetidas vezes, com os cassetetes.

Sem novidades, não fosse o fato de que nem todos os espancadores eram policiais.

Semana passada, Le Monde noticiou que um dos homens que espancaram o manifestante é, na verdade, um dos principais assessores de segurança, do primeiro escalão, assessor pessoal do presidente Emmanuel Macron, mascarado com um capacete da polícia de choque e uma jaqueta do uniforme policial. A notícia rapidamente se tornou o mais espantoso escândalo da presidência da França até hoje, num governo que mal chega ao primeiro ano de mandato. Somado aos detalhes que não param de vir à tona, o caso parece mais estranho e mais danoso para a imagem da presidência, a cada minuto.

Encobrir o caso

Pouco depois de os funcionários do Palácio do Eliseu descobrirem o caso, o espancador e guarda da segurança de Macron, de 26 anos, Alexandre Benalla, foi suspenso. Oficializada dia 4 de maio, a pena resumiu-se a mera suspensão de 15 dias. Muito impressionantemente, os funcionários da presidência não notificaram os procuradores de Justiça, como a lei exige de todos os funcionários públicos que tenham conhecimento de crime praticado por colega.

Cumprida a rápida pena de suspensão, Benalla foi autorizado a retomar seus serviços na equipe de segurança do presidente. Dia 1º de julho, estava ao lado de Macron numa cerimônia no Pantheon. E novamente estava ao lado do presidente dia 14 de julho, nas comemorações do Dia da Bastilha. E uniu-se à equipe de futebol da França no desfile da vitória quando a equipe retornou da Rússia, pela avenida dos Champs-Elysées semana passada, dois dias antes de o escândalo eclodir. Detalhe também estranho, no início do mês Benalla ganhou um apartamento luxuoso no 7ème arrondisement de Paris, destinado, segundo o Guardian a receber funcionários do Eliseu. Alguma espécie de castigo, sabe-se lá.

Desde que as primeiras notícias começaram a aparecer, a polícia francesa anunciou que havia aberto inquérito sobre Benalla. Foi detido para interrogatório e agora enfrenta possíveis acusações de "violência cometida por funcionário público" e de se fazer passar por policial.

Mas o caso teve outra reviravolta. Pouco depois de Le Monde ter procurado Benalla semana passada para confirmar que era realmente o homem filmado espancando manifestantes no Quartier Latin dia 1º de maio, o segurança do presidente teria contatado altos funcionários da polícia de Paris e requisitado as fitas do incidente. Três policiais cumpriram o pedido - eles já foram suspensos e levados sob custódia para interrogatório. Um deles é um dos comandantes encarregados dos contatos entre a Polícia e o Palácio do Eliseu.

Inicialmente, a presidência tentou defender o modo como estava administrando o caso, enfatizando que a punição de 15 dias de suspensão aplicada a Benalla seria suficiente. Provocou fúria e risos entre os franceses. Rapidamente ficou evidente para os franceses indignados, que nada ali fazia sentido, e o Palácio não poderia sustentar essa posição. Na sexta-feira, funcionários afinal anunciaram a demissão de Benalla.

Ao mesmo tempo, membros da oposição na Assembleia Nacional iniciaram inquérito parlamentar, o que forçou o governo a adiar a agenda legislativa por várias semanas. Na 2ª-feira, convocaram o ministro do Interior, Gérard Collomb, para depor perante uma comissão de investigação. Collomb — principal defensor da lei e da ordem, defensor do modo duríssimo como o governo trata refugiados e pessoas que solicitam asilo na França — soube dos malfeitos de Benalla logo no dia seguinte, 2 de maio. Por que não tomou qualquer providência? Em audiência, o ministro de Macron alegou ignorância dos fatos, disse que não sabia da participação de Benalla naquele momento e que não era sua responsabilidade tomar qualquer medida.

Enquanto as investigações avançam, dentro e fora do Parlamento duas perguntas cruciais continuam à procura de resposta: Por que Benalla, muito jovem, sem experiência policial, recebeu do Eliseu tão ampla autoridade? Segundo, por que os funcionários do palácio e da presidência não o enquadraram e disciplinaram desde o primeiro dia em que foi visto por lá?

Parábola de um governo

O escândalo capturou a opinião pública. De um lado, porque é história bizarra e intrigante, por ela mesma. Imaginem o impacto de matérias em todos os jornais, sobre um serviçal da Casa Branca ou da Rua Downing, filmado em plena rua espancando manifestantes – aparentemente por prazer –, com legiões de outros serviçais dedicados a esconder tudo e garantir 'cobertura' ao criminoso. A repressão policial na França contra a esquerda é evento regular, que já nem recebe grande cobertura nos jornais, mas as intrigas presidenciais adicionais tornaram a história impossível de ser ignorada pela grande imprensa.

Mas o affair parece ecoar na imaginação do grande público, também, pelo muito que deixa ver de algumas duras verdades sobre Macron e sua filosofia de governo. Ilustra de modo macabro o desdém do presidente por manifestações e manifestantes, especialmente quando tenham a ver com a esquerda da população. Deixa ver o real significado dessa presidência "jupiteriana" de Macron, que desdenha completamente quaisquer controles democráticos e checks and balances. E ainda faz ver a arrogância profunda e o senso de infalibilidade que já define claramente a gestão desse banqueiro de banco de investimentos.

Muito eloquentemente, Macron sequer se deu o trabalho de comentar a história. Com os deputados da oposição exigindo explicações do governo na Assembleia Nacional, o primeiro-ministro Edouard Philippe passou a sexta-feira seguindo as bicicletas que disputavam o Tour de France no sudoeste do país. Na presença de repórteres, comentou rapidamente as investigações em andamento; e criticou os opositores por dar uso político ao acontecimento. Seja como for, o primeiro-ministro não poderá escapar de comparecer diante da Assembleia para declarações, e não há dúvidas de que enfrentará fogo cerrado de perguntas sobre Benalla.

O presidente, por sua vez, ainda nem reconheceu a gravidade do escândalo, contando, parece, com o tempo, para diluir os comentários. Partindo de alguém que tanto confia na comunicação – conhecido pelo prazer com que tuíta em vários idiomas e pela atenção que dedica a cada uma de suas aparições públicas, com destaque para sua visita "privada" ao Taj Mahal com a Primeira Dama Brigitte —, não há dúvidas de que o silêncio é deliberado. E não foi bem recebido pelo público. É comportamento que se esperaria de líderes autoritários, mas não de uma democracia europeia parlamentar civilizada.

Macron tem criticado com frequência o que ele vê como obstáculos na sua pressa para modernizar a França: instituições retrógradas, como sindicatos e fundações associadas, como diz ele, à velha ordem cada vez mais irrelevante. Pelo que já se viu do caso Benalla, a frustração do presidente estende-se também ao respeito a leis vigentes que o atrapalhem. Como outros analistas lembraram, o Eliseu mantém força especial de segurança, o Grupo de Segurança do Presidente da República, semelhante ao Serviço Secreto dos EUA. Benalla jamais fez parte desse grupo de elite, e trabalha para o presidente num cargo que recebe a denominação vaga de "assistente do chefe de gabinete". Nessa condição escapou das consequências de ações que em qualquer circunstância seriam inaceitáveis, porque goza, em outras palavras, de status especial, como membro leal do círculo de relações mais íntimas do presidente.

Esse tipo de tratamento especial é, naturalmente, profundamente antidemocrático. Muitas vezes descartada como retórica esquerdista, essa é, de fato, uma das críticas centrais feitas por oponentes à Macron no último ano - evidenciadas, segundo eles, pela disposição do presidente de aprovar leis controversas por meio de um processo legislativo acelerado para suas propostas de reformas constitucionais, o que reduziria o número de deputados na Assembleia Nacional. Claramente, essas críticas devem ser levadas mais a sério.

Ofuscada por desenvolvimentos ainda mais sombrios nos Estados Unidos e entre os vizinhos europeus, a democracia francesa está enfrentando uma perigosa tempestade própria. Agora, mais do que nunca, é a hora de perguntar: em que ponto a motivação pela eficiência simplesmente se desdobra nas tendências de um homem político forte? Se esmagar o poder dos sindicatos não fosse evidência suficiente de que há algo muito sinistro no projeto político de Emmanuel Macron, então o caso de Benalla deveria ser um alerta.

Colaborador

Cole Stangler é um jornalista baseado em Paris que escreve sobre trabalho e política. Ex-redator do International Business Times e In These Times, ele também publicou trabalhos na VICE, na Nation e no Village Voice.