Capitalismo e orientalismo

Um novo livro analisa o trabalho de Edward Said à luz do marxismo, mostrando por que o imperialismo não pode ser entendido apenas em termos de cultura.

Rena Jackson

Jacobin

Resenha de After Said: Postcolonial Literary Studies in the Twenty-First Century, editado por Bashir Abu-Manneh (Cambridge University Press, 2019).

Edward Said foi um dos intelectuais mais influentes e que mudaram o terreno do século XX. Com uma produção prodigiosa de dezessete livros e um firme compromisso com a causa palestina, Said é reconhecido em toda a academia como o pai fundador da teoria pós-colonial. Seu trabalho deixou uma marca profunda não apenas na crítica literária, onde sua carreira se destacou, mas também entre historiadores, musicólogos e cientistas sociais.

Orientalismo (1978), indiscutivelmente o trabalho mais popular de Said, é um questionamento pioneiro da maneira como o Ocidente constrói mitos sobre o Oriente e depois transforma esses mitos em sistemas de conhecimento e justificações para o controle imperial. Em sua continuação Cultura e Imperialismo (1993), ele se baseia nessas fundações traçando a presença de fronteiras, ambições e sentimentos imperiais nos textos canônicos vitorianos e modernistas.

Cobertura adicional de tópicos que vão desde assuntos contemporâneos, incluindo a guerra dos EUA no Iraque e a ocupação israelense, à teoria da música atestam um intelecto de alcance e expressão de tirar o fôlego. Em títulos como The Politics of Despossession (1994) e o autobiográfico Out of Place (1999), Said se aventura em insights ricos sobre os estados de deslocamento e exílio sob as políticas de invasão e anexação dos EUA e de Israel. Um pianista talentoso, Said também publicou livros sobre música - Musical Elaborations (1991) e On Late Style (2006) - frequentemente recorrendo a técnicas musicais para aguçar sua crítica pós-colonial.

Apesar de seu confronto dinâmico com o racismo ocidental e a conhecida defesa dos direitos dos palestinos à autodeterminação, o investimento de Said na cultura tende, no geral, a não se envolver com economia política e categorias analíticas importantes, como a classe. Sua ênfase em colisões de culturas e nações reverte décadas de pensamento e prática radicais de intelectuais marxistas - entre eles o próprio Marx, Rosa Luxemburgo, Walter Rodney e C.L.R. James, para citar apenas alguns - que argumentavam que a acumulação de capital era a força motriz da atividade imperial.

A crítica marxista da primazia da cultura e da nação sobre o capitalismo e a classe social ganha força a cada década que passa desde o início da teoria pós-colonial. After Said: Postcolonial Literary Studies in the Twenty-First Century, habilmente organizado e editado por Bashir Abu-Manneh, pode ser reconhecido como o primeiro volume de seu tipo a reunir sob uma única bandeira as iterações mais recentes de crítica materialista cultural em resposta ao trabalho de Said. As ideias contidas neste livro encontrarão eco entre os estudantes, graduados e pesquisadores seniores em estudos pós-coloniais, estudos vitorianos e modernistas, estudos cosmopolitas e de refugiados, bem como entre os teóricos políticos.

Esta coleção de ensaios envolvente engloba os principais conceitos de Said e descreve suas conquistas. Além disso, apresenta oportunidades para refinar, em alguns casos, para rejeitar, algumas das ideias de Said à luz das descobertas e realidades históricas do século XXI “no terreno”. Essas aberturas são especialmente amplas em torno das interpretações históricas de Said sobre o causas profundas do imperialismo e seus impactos nas últimas épocas moderna e contemporânea.

Para esse fim, alguns artigos oferecem uma abordagem mais reconhecidamente marxista; alguns comunicam formas alternativas de dissensão radical; outros enfatizam como as ideias de Said podem ser adaptadas às demandas empíricas das ciências sociais. Como Abu-Manneh capta a lógica por trás dessas intervenções: "O pensamento crítico após Said requer reorientações radicais".

Ensaios que contestam a forma como Said lida com a história imperial do século XIX incluem reflexões de Bashir Abu-Manneh, Lauren M. E. Goodlad e Vivek Chibber. Abu-Manneh e Goodlad persuasivamente discordam da tendência de Said em Cultura e do Imperialismo de ler sociedades colonizadoras em termos monolíticos ou de alcatrão com o mesmo nível de cumplicidade com níveis muito diferentes de envolvimento imperial e até mesmo de proximidade. Como ambos refletem perspicazmente, o papel da classe é largamente ignorado em Said. Como Goodlad observa, Said rotineiramente extrapolou a partir de sua leitura de textos do século XIX, em grande parte escrita por e para a diversão das elites sociais, que o proletariado e a burguesia dentro do coração imperial assumiam a mesma postura colonial.

Chibber aponta para novas oportunidades de “orientações radicais” em torno das concepções de Said sobre as ligações entre as ideias ocidentais sobre o Oriente e o imperialismo europeu do século XIX. A insistência de Said nos vínculos causais entre o orientalismo e o colonialismo, segundo Chibber, deve ser questionada, pois o discurso, por si só, não pode ser responsabilizado pela devastação imperial da Europa. Em vez disso, uma maneira mais útil de pensar sobre o papel do Orientalismo é que ele era uma "ideologia racionalizadora", destinada a proteger os interesses econômicos das potências coloniais. Chibber ressalta que Said negligenciou as ambições econômicas do imperialismo do século XIX.

Os artigos de Dougal McNeill, Joe Cleary e Robert Spencer lutam, por sua vez, com a abordagem de Said sobre as encarnações do poder ocidental a partir de meados do século XX. McNeill desafia a visão de Said do exílio necessariamente como uma forma de passagem de fronteira, na qual “novos territórios” se tornam abertos à investigação. Essa equação, diz McNeill, não pode explicar a situação dos refugiados que são forçados a “imobilidade, estase permanente e constrição”. Aqui, ele cita como exemplos os 1,5 milhão de refugiados palestinos que estão “presos, danificados ou imóveis” nos campos da UNWRA no Levante, bem como os refugiados mantidos nas “instalações de detenção offshore” do estado australiano no Pacífico.

Cleary, enquanto isso, considera como os mais recentes desenvolvimentos em áreas da análise da literatura mundial podem qualificar algumas das afirmações de Said sobre a hegemonia cultural européia. Cleary observa que Said raramente se deteve em contextos de produção literária do “Terceiro Mundo” e revela como a erudição literária comparativa do século XXI lida com respostas à “política de poder” global e “intercâmbio cultural” a serem encontradas em culturas fora da Europa e na Europa e dos EUA. Os principais centros de cultura da Rússia Soviética e da China moderna tardia, por exemplo, procuraram competir com o eurocentrismo da história literária ocidental, produzindo visões reacionárias e progressistas do império. A própria existência desses centros literários sugere, nas palavras de Cleary, "um universo literário policêntrico, interseccionado e contestado" de forma que podem matizar as teorias de Said.

Pode-se acrescentar à pesquisa representativa de Cleary sobre a literatura mundial o trabalho de criação de tendências do Warwick Research Collective (WReC), baseado no Reino Unido, cuja análise da literatura sobre sistemas mundiais revive a teoria do desenvolvimento desigual e combinado de Leon Trotsky.

After Said termina com um artigo particularmente polida e incisiva de Spencer, que cobre as opiniões de Said sobre a Guerra do Iraque. Embora Said tenha dito muito pouco sobre a corrida imperial por lucros e recursos materiais no auge da expansão colonial, seu alerta para a centralidade dos interesses econômicos no contexto da guerra dos EUA contra o Iraque marca uma mudança. Spencer amplia o que considera um bem-vindo reconhecimento, embora subdesenvolvido, dos incentivos capitalistas em Said.

Ao mesmo tempo, Spencer faz um importante esforço para manter a política e a maquinaria do estado à vista. O capitalismo pode ser o catalisador mais importante para a conquista territorial, mas para as suas permutas mais nefastas requer os ingredientes combinados da trama política e o medo do poder decrescente. Com base nas incursões de Giovanni Arrighi na economia política, Spencer mostra convincentemente por que a Guerra do Iraque, em última análise, marca o declínio do poder dos EUA.

Os avanços admiráveis ​​em After Said para corrigir ou modificar algumas das alegações de Said, na minha opinião, capacitam os futuros estudiosos do império a levar o marxismo mais a sério. Com isso, quero dizer que os pesquisadores são convidados não apenas a recolocar o capitalismo no centro da análise imperial. O marxismo, como Raymond Williams nos lembra memoravelmente, dificilmente é um corpo de trabalho “estabelecido”, mas inclui muitas “variantes” e uma grande capacidade de “interagir com outras formas de pensamento”.

Embarcar numa crítica marxista do imperialismo é prestar mais atenção ao que Williams chamou de "as especificidades da produção material cultural e literária dentro do materialismo histórico". Simplificando, a economia, a história, a política e as experiências vividas devem permanecer centrais em qualquer análise marxista. do colonialismo e do império. É com razão que After Said, um livro que abrange maravilhosamente cada uma dessas dimensões materiais, é dedicado em conjunto a Raymond Williams e Edward Said.