10 de março de 2024

Emmanuel Todd profetiza a derrota do Ocidente

O novo livro do demógrafo francês Emmanuel Todd argumenta que a secularização deixou as sociedades ocidentais fracas e divididas. Mas a sua descrição do niilismo secular dos EUA e da Europa é profundamente redutora, não deixando espaço para mudanças políticas voltadas para o futuro.

Michael Ledger-Lomas


O antropólogo, historiador e demógrafo francês Emmanuel Todd em 2014. (Wikimedia Commons)

Resenha de La Défaite de l'Occident de Emmanuel Todd (Gallimard, 2023).

Tradução / Os admiradores ocidentais da Rússia de Vladimir Putin são um grupo estranhamente diversificado, cada um encontrando coisas bastante diferentes para gostar. Tucker Carlson elogia os padrões de vida. Ele voltou de uma viagem recente a Moscou entusiasmado com o impecável sistema de metrô e os supermercados baratos. Os compreensivos de Putin da extrema direita alemã vêem nele um companheiro defensor do etnonacionalismo. O demógrafo, sociólogo e provocador francês Emmanuel Todd é mais frio e mais elevado nos seus elogios: sente-se atraído pelo domínio de Putin na geopolítica.

O último livro de Todd argumenta que as potências ocidentais estão envolvidas em um esforço fadado ao fracasso para apoiar a Ucrânia na sua guerra com a Rússia. Embora tenha vendido bem na França, também recebeu algumas críticas desdenhosas. O Le Monde considerou-o um falso profeta e um copista da "propaganda do Kremlin". La Défaite de L'Occident é sem dúvida branda com Putin. No entanto, está repleto de explicações imaginativas e por vezes perspicazes para os medos e invejas que assolam os Estados ocidentais. O seu aparecimento é uma oportunidade para avaliar um pensador ao mesmo tempo sistemático e inconstante, um cínico mas também um moralista cuja única aversão consistente é a auto-satisfação.

Fortunas familiares

A dupla identidade de Todd como demógrafo e incendiário é incomum. Em um brilhante estudo recente, o historiador Jacob Collins dá sentido a esta questão, situando-o naquilo a que chama uma "virada antropológica" na vida intelectual francesa, que começou na década de 1970. Os acontecimentos de 1968 abalaram um sistema estreito e repressivo, mas não provocaram um nirvana socialista. A votação do Partido Comunista nas eleições nacionais e presidenciais caiu e a filiação sindical diminuiu. O choque petrolífero de 1973 atenuou o crescimento econômico e lançou dúvidas sobre a suposição da Esquerda de que o objetivo da política era partilhar uma riqueza em expansão. Estes reveses encorajaram alguns jovens intelectuais - que não eram antropólogos, mas liam muito do seu trabalho - fundamentando a sua compreensão da política e da cidadania no estudo sistemático da natureza humana. Embora Todd seja neto de Paul Nizan, um célebre escritor comunista e um jovem membro do Partido Comunista Francês, rapidamente abandonou uma compreensão marxista da política como epifenômeno da luta de classes e procurou modelos alternativos no estudo antropológico da história. Talvez tenha ajudado o fato de ele também ser parente de Claude Lévi-Strauss.

Todd acabou no Trinity College, em Cambridge, onde Peter Laslett supervisionou seu estudo de doutorado sobre comunidades camponesas na Europa pré-industrial. Este foi um desvio importante. Todd pode parecer, de certa forma, o modelo de um intelectual da Margem Esquerda que se opõe visceralmente aos "les anglo-saxões". David Frum, o funcionário de Bush que se tornou um hacker, certa vez dedicou uma postagem no blog de um think tank a zombar do cabelo requintado de Todd e ao ceticismo reflexivo sobre o poder americano. No entanto, o seu pensamento devia muito mais ao empirismo melancólico de Laslett do que ao pensamento francês antifundacional que outrora alarmou os conservadores norte-americanos.

No seu célebre livro, The World We Have Lost (1964), Laslett argumentou que a chave para as sociedades passadas era menos as suas economias do que as suas estruturas familiares distintas. Ao contrário do que afirmavam os marxistas, não foi o capitalismo que destruiu o tecido da vida inglesa ao subordiná-la às forças do mercado. Neste relato, a Inglaterra pré-industrial já era capitalista - o que importava era que a sua unidade de produção era o agregado familiar de uma família nuclear e os seus empregados. Antes da chegada das fábricas, não havia massas sem rosto, poucas pessoas solitárias e nenhuma classe social digna de menção. O trabalho era íntimo, e não alienado, o que não o tornava menos exigente do que o trabalho moderno, apenas de natureza diferente. A política patriarcal da Inglaterra tinha seguido a sua estrutura familiar: reservava o poder à pequena proporção de cavalheiros cujos horizontes se estendiam para além das aldeias em que viviam.

A tese de Laslett reforçou a simpatia de Todd pelos sociólogos franceses do século XIX que já tinham encontrado na família um meio de explicar a estabilidade política comparativa e a vitalidade econômica das sociedades europeias. Numa série de livros volumosamente documentados, Todd passou a traçar elaboradas homologias entre ideologias políticas e estruturas familiares não apenas na Europa, mas em todo o mundo. A tríade republicana de liberdade, igualdade e fraternidade oscilava de acordo com as relações entre pais, filhos e irmãos. A liberdade floresceu em sociedades como a Inglaterra e os Estados Unidos, onde a maioria das famílias eram nucleares: as crianças escapavam à autoridade dos pais e formavam os seus próprios agregados familiares. A Alemanha ou o Japão, onde as crianças viviam sob o domínio dos pais em "famílias estaminais", tendiam ao autoritarismo. A Revolução Francesa tirou a sua inspiração igualitária da região de Paris, onde as famílias dividiam as heranças entre irmãos. As ideologias comunitárias tiveram melhor desempenho em sociedades como a Rússia, onde as famílias viviam em grandes comunas agrícolas.

O discreto charme da demografia

O instituto nacional de estudos demográficos da França, que rapidamente contratou Todd para realizar esse trabalho, era um organismo com uma mentalidade global, mas totalmente centrista. Quando o seu fundador, Alfred Sauvy, cunhou o termo "Terceiro Mundo", evocou o "Terceiro Estado" insurgente, cujas exigências desencadearam a Revolução Francesa. No entanto, o objetivo de estudar os países em desenvolvimento era identificar estruturas que pudessem ajudar a sua integração no mercado global. O instituto também procurou beneficiar a economia nacional, determinando a taxa a que os migrantes econômicos deveriam ser admitidos na França.

Todd reconheceu que os seus gráficos e mapas poderiam tornar-se uma plataforma para intervenções proféticas na vida pública. Ele fez seu nome antes mesmo de chegar ao instituto com seu livro de 1976, La Chute Finale (A Queda Final). Este trabalho reuniu indicações dispersas mas alarmantes dos problemas demográficos do mundo soviético - como o aumento da mortalidade infantil e a queda da fertilidade, apesar da ausência de crescimento econômico - para prever o seu colapso. Os redatores de perfis até hoje mencionam-no como um exemplo da sua presciência, embora as tendências que identificou já não pareçam suficientemente graves ou permanentes para explicar o colapso do bloco oriental.

Após o seu feliz ensaio sobre Sovietologia, Todd tornou-se mais conhecido como um analista da França, que celebrava o que considerava como a tecelagem singularmente complexa de sistemas familiares e, portanto, de ideologias, do Hexágono. Ele considerava essa diversidade positiva, até porque iria militar contra uma rejeição nativista dos migrantes econômicos do Norte de África, cuja presença na França se tornou um fenômeno muito discutido nas décadas de 80 e 90. No entanto, quando publicou Après la Démocratie (Depois da Democracia), em 2008, estava preocupado com as divisões sociais que ameaçavam a coerência da república e a viabilidade da sua democracia. Uma delas foi a educação. Todd sempre considerou a difusão da alfabetização universal como um motor de democratização e um potente solvente de preconceitos e desigualdades, especialmente entre os sexos. Mas chegou a lamentar a expansão do ensino superior no final do século XX, que na França e em outros países ocidentais estava introduzindo uma discrepância entre os cerca de 40% de cidadãos que dele beneficiaram e todo o resto. A globalização exacerbou esta divisão, porque as pessoas com ensino superior ficaram do lado da elite rica na esperança equivocada de partilhar os seus ganhos.

A religião, no entanto, foi o principal agente de divisão. Em 2015, o interesse de Todd por esta questão gerou a sua intervenção mais incendiária nos debates sobre a democracia na França. Depois de terroristas em Paris terem matado o pessoal da revista satírica Charlie Hebdo e quatro compradores judeus e funcionários do supermercado Hyper Cacher, ocorreram marchas em massa por toda a França. Estas proclamaram a unidade e a secularidade da república e o direito à liberdade de expressão - incluindo as caricaturas blasfemas de Maomé publicadas pelo Charlie Hebdo. Vários meses depois, Todd causou grande ofensa ao publicar Qui est Charlie? (Quem é Charlie?), que interpretou as marchas como o sintoma de uma "crise religiosa". Argumentou que eram dominados pelas classes profissionais, por regiões periféricas ao núcleo igualitário da França, onde perduravam estruturas familiares mais autoritárias, e - crucialmente - por antigos católicos.

Católicos zumbis

Os trabalhos anteriores de Todd sempre enfatizaram a importância das divisões religiosas, mas as colocaram em segundo lugar em relação às suas cartografias da família. Ele via as estruturas familiares como fundamentais para todas as ideologias, incluindo a religião. Ele observou que as regiões com estruturas familiares autoritárias e desiguais estavam sob o domínio da Virgem Maria, enquanto a região parisiense há muito abandonou a Igreja em favor de Marianne, a encarnação da liberdade e da razão republicanas. No entanto, a prática religiosa entrou em colapso desde a década de 1960, mesmo em regiões tradicionalmente fiéis. Como então poderia o catolicismo ser um fator nas marchas de Charlie?

A resposta de Todd foi que mesmo as pessoas que abandonaram a sua fé ainda poderiam perpetuar as suas atitudes reacionárias. Argumentar que uma religião pode moldar mentes na sua ausência pode parecer um pouco exagerado, mas os manifestantes de Charlie eram velhos e tinham sido completamente socializados na fé que abandonaram. Todd os chamou de "católicos zumbis". A sua fraqueza por frases estridentes faz com que pareçam mais horríveis do que talvez pretendesse, porque na verdade ele considerava o compromisso residual das regiões católicas com a solidariedade social como uma vantagem na era da competição neoliberal. A representação excessiva dos zombies nas marchas de Charlie expôs o seu vazio: eles estavam mais preocupados em manter a distribuição do poder social na França do que em defender os direitos e liberdades universais.

Se a implosão do catolicismo deixou os "zumbis" relativamente ilesos, os secularistas franceses não se saíram tão bem. Todd - ele próprio ateu - certa vez acreditou que os franceses haviam lidado muito bem com a morte de Deus. A vida não tinha mais sentido, mas continuava decente e confortável. No entanto, tornou-se agora claro para ele que os "arbotadores" da Igreja Católica sempre apoiaram o ateísmo, dando-lhe algo a que se opor.

A secularização enlutou secularistas bem-educados e abastados. Perdendo a emoção do combate metafísico, eles procuram um novo inimigo para uni-los. Encontraram-no no Islã - a religião de uma minoria marginalizada na França, mas que agora professavam ver como uma ameaça à civilização ocidental. Embora os críticos franceses de Charlie estivessem certos ao alegar que muitas das correlações que traçou entre as marchas e a geografia passada da lealdade religiosa e da estrutura familiar eram desleixadas e carentes de poder causal, as suas advertências sobre a ascensão e ancoragem social da "islamofobia" estão justificados hoje - e não apenas para a França. Em países como a Grã-Bretanha, a convicção de que o Islã e os muçulmanos representam uma ameaça para as sociedades ocidentais difere das formas mais grosseiras de xenofobia por ser uma patologia das elites ansiosas, uma patologia proclamada pelos colunistas de jornais com a mesma frequência que é gritada pelos brigões de rua.

Quem tem medo da Rússia?

A "russofobia" desempenha em La Défaite de l’Occident a mesma função que a "islamofobia" desempenhava em Charlie. Quando este livro for traduzido para inglês, irá surpreender muitos leitores com o seu retrato afetuoso da Rússia como o próprio modelo de um Estado-nação soberano. Olhando para os seus sinais vitais, Todd argumenta que o país se compara favoravelmente aos Estados Unidos: o seu nível de mortalidade infantil é marcadamente mais baixo e - se submetermos os números a ajustes criteriosos - aparentemente forma mais engenheiros, um critério distintamente francês, quase bonapartista, para o sucesso de um Estado. Sim, a Rússia é uma democracia muito autoritária, mas não há necessidade de se preocupar muito com isso: tem exatamente o tipo de sistema político que se esperaria que os seus padrões familiares patriarcais e comunitários gerassem. O importante para ele é que a Rússia é uma potência "conservadora" que se contenta em viver dentro das suas fronteiras. Não nutre grandes projetos e a sua população envelhecida e estagnada não proporciona nenhuma base demográfica para a expansão: a Rússia não é "interessante" aos "olhos de um geopolítico".

Todd usa todas as ferramentas do seu kit para classificar o adversário da Rússia como um “Estado falido”. A Ucrânia é uma confusão de diferentes tipos de família – o que é considerado uma diversidade louvável na França torna-se aqui uma artificialidade frágil. Desde a Revolução Laranja de 2004, o Ocidente rural tem tentado impor a sua língua camponesa ao Oriente urbanizado e industrializado, que naturalmente prefere a língua russa da ciência e da alta cultura. Todd considera mesmo o próspero comércio de gravidezes de substituição na Ucrânia como um sinal do seu colapso iminente, argumentando que mostra uma estimativa em queda livre da vida humana. A invasão de Putin torna-se um ataque preventivo para proteger os falantes de russo contra os peões agressivos de Washington. Se a determinação “suicida” dos ucranianos em subjugar a Crimeia e o Donbass provocou a guerra, o seu “niilismo” perpetuou-a: o conflito dá uma razão de ser ao seu “Estado levitante”, que apenas os subsídios ocidentais mantêm no ar.

O Putin de Todd – um leitor “inteligente” de assuntos mundiais, que faz discursos “altamente estruturados” e supera insignificantes como Emmanuel Macron com o seu “excelente” timing – tem pouca semelhança com o incoerente fiandeiro de fábulas históricas que recentemente se sentou com Tucker Carlson. O livro de Todd torna-se mais interessante quando passa da defesa da guerra da Rússia para a pergunta por que tantos Estados passaram a vê-la como uma questão existencial para o Ocidente. Critica, com razão, o pensamento mágico que defendia que as sanções colapsariam rapidamente o esforço de guerra da Rússia, ou que esperava que potências não-ocidentais e não-alinhadas pudessem ser persuadidas a aplicá-las. Mesmo os Estados Unidos não têm uma base industrial suficiente para fornecer aos ucranianos os tanques e munições de que necessitariam para fazer recuar as forças russas. Então, por que a paixão por esta guerra?

Em direção ao ponto zero

Mais uma vez, Todd considera a busca do Ocidente pelos seus inimigos como o sinal de uma crise religiosa. Desta vez, porém, ele aponta não para o catolicismo zumbi, mas para a implosão do protestantismo nos Estados Unidos, no Reino Unido e nos países escandinavos, que têm sido os líderes de claque da Ucrânia na Europa. Escrevendo para um público leitor francês que imagina que o seu modelo secular e republicano de formação de Estado é normativo, ele enfatiza que Estados como os Estados Unidos e a Grã-Bretanha derivaram da Bíblia um sentido de nacionalidade muito antes da queda da Bastilha.

Como “bom aluno” de Max Weber, ele acrescenta então o argumento de que a sua prosperidade derivava inicialmente de hábitos protestantes de auto-regulação e indústria. Não admira, portanto, que a sua secularização gradual mas irreversível esteja se revelando socialmente corrosiva e politicamente desestabilizadora. Inicialmente, este processo fortaleceu a democracia ao produzir uma ou duas gerações de “protestantes zumbis”, que redirecionaram o seu zelo religioso para a criação de Estados-providência. Mesmo os zumbis, entretanto, não podem viver para sempre. O protestantismo “fantasmal” deu lugar ao “ponto zero”, varrendo o que Todd considera melancolicamente como a outrora benevolente elite WASP da América. Foi substituído por bandos de membros de Washington, cujo único vínculo é o seu vício na arrogância militar e nos lucros rentistas do império. Todd faz uso moralizante de dados demográficos para sugerir que a descristianização está adoecendo as sociedades protestantes, à medida que a sua laboriosidade piedosa degenera em mera ganância. O contraste entre os franceses esbeltos e os americanos obesos sugere que o autocontrole destes últimos desapareceu juntamente com o seu Deus.

Weber não teria dado tanta importância às cinturas. A crueza alegre com que Todd discute o cristianismo embota sua insistência na sua importância. Por exemplo, a sua escolha do casamento gay e a aceitação de pessoas transgênero como indicadores da sua passagem é estranhamente arbitrária (para não mencionar o eco das diatribes russas contra a decadência ocidental). A ênfase na descristianização também é inconsistente: ele não explica por que razão não abalou a Rússia - onde a Ortodoxia está igualmente em suspensão - na mesma medida.

Mesmo assim, Todd está certamente certo ao dizer que as sociedades se debatem sem o tipo de doutrina pública que as igrejas outrora forneciam. Permite-lhe fazer um relato particularmente perspicaz do Reino Unido. Ele vê a sua belicosidade liliputiana como uma tentativa desesperada de reavivar a sua posição desaparecida como nação eleita. Embora seja um inimigo inveterado da moeda única e da União Europeia neoliberal, Todd não se impressiona com o Brexit, que apresenta como um sintoma de um britanismo desgastado, em vez de um renascimento do mesmo. Os seus líderes fugiram desta desordem posicionando-se como defensores do Ocidente, apesar de décadas de desindustrialização terem minado tanto as suas forças armadas que eles não conseguem sequer imitar os franceses e tornarem-se “odiados na África”. Boris Johnson abraçou e armou Volodymyr Zelensky com um entusiasmo que surpreendeu até os americanos.

Da Ucrânia a Gaza

Embora The Defeat of the West seja menos científico e mais anedótico do que os livros anteriores de Todd, permanece completamente “antropológico” na sua insistência no poder de um inconsciente político. Para compreender as decisões de políticos individuais, devemos considerar as estruturas invisíveis e profundas que os influenciam. O risco de tal abordagem é que o analista encontre no inconsciente tudo o que achar divertido ou conveniente para colocar lá. O livro de Todd contém muitos exemplos desse tipo de capricho para serem mencionados. Deixemos um exemplo servir para muitos: ele especula que as raízes judaicas de Antony Blinken na Ucrânia anti-semita podem estar motivando-o a mantê-lo envolvido em uma guerra ruinosa como um “castigo justo” pela perseguição dos seus antepassados. As referências de Todd à sua própria ascendência judaica dificilmente desculpam tais floreios conspiratórios.

Todd muitas vezes essencializou e sobredeterminou o mundo tal como o encontra, uma tendência evidente em La Défaite de l'Occident. O seu retrato reconhecidamente cativante do niilismo pós-cristão da América e da Europa é tão impressionante que deixa pouco espaço para soluções. Somente os alemães lhe inspiram alguma esperança. Embora Todd sempre tenha classificado a Alemanha como uma sociedade autoritária e não tenha gostado dos seus esforços para impor a austeridade econômica à União Europeia, ele detesta mais o poder americano. Há muito que ele espera que a Alemanha possa abandonar o seu estatuto de nação “inerte” e juntar-se aos russos para quebrar o domínio da OTAN sobre a Europa, o que permitiu à América “robotizar” as suas elites políticas e econômicas. Todd antecipa impacientemente a derrota da Ucrânia, principalmente porque poderá reabrir a oportunidade para tal aliança, o que não parece ser uma perspectiva muito plausível nem convidativa.

Qualquer que seja o resultado da guerra na Ucrânia, parece pouco provável que justifique a reputação enfraquecida de Todd como profeta. Apesar de todos os seus valores confusos e de economias vacilantes, as sociedades europeias continuam a ser mais fortes e mais ricas do que os seus prognósticos sombrios ou as suas comparações carregadas com a Rússia permitem. Talvez o “niilismo” e o “narcisismo” que caracterizam a sua política estejam nos olhos de quem vê. Em contraste, a guerra em Gaza, que começou exatamente quando Todd escreveu a coda do seu livro, está justificando alguns dos seus florescimentos mais selvagens. O apoio incondicional da elite política idosa da América à invasão de Israel sugere, de fato, que eles estão nas garras de uma crise psíquica que encontra expressão numa “necessidade de violência”. A “simplicidade infantil” com que o Presidente Biden comparou Israel à Ucrânia como bastiões da liberdade sitiados mostra a rapidez com que os valores ocidentais podem ser desacreditados pelos seus defensores confusos. O compromisso “irracional” do material militar dos EUA na destruição das cidades de Gaza - que encontrou a aquiescência prolongada, embora inquietante, dos seus aliados europeus e dos principais meios de comunicação social - sugere que nem tudo está bem com o Ocidente.

Colaborador

Michael Ledger-Lomas é um historiador e escritor que mora em Vancouver, British Columbia. Seu livro mais recente é Queen Victoria: This Thorny Crown.

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