Jaclynn Ashly
Jacobin
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| Ibrahim Hassan Muhammad Abu D'ema, que fugiu de Gaza em 1967. (Jaclynn Ashly) |
Ao longo de sua vida, Ibrahim Hassan Muhammad Abu D'ema muitas vezes se viu sonhando acordado, relembrando sua infância em Gaza - a pitoresca costa do Mediterrâneo, os sons das ondas quebrando, as ruas ensolaradas ladeadas por flores coloridas desabrochando e o peixe fresco retirado no mar.
Estas memórias proporcionaram algum consolo ao homem, agora com setenta e dois anos, enquanto ele navegava pela vida no superlotado campo de refugiados de Al-Wehdat, na capital da Jordânia, Amã. Ele e a sua família fugiram para lá depois de Israel ter assumido o controle de Gaza e da Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, durante a Terceira Guerra Árabe-Israelense em 1967. Isto marcou o início da ocupação militar brutal e ainda em curso dos territórios por parte de Israel.
Estas memórias proporcionaram algum consolo ao homem, agora com setenta e dois anos, enquanto ele navegava pela vida no superlotado campo de refugiados de Al-Wehdat, na capital da Jordânia, Amã. Ele e a sua família fugiram para lá depois de Israel ter assumido o controle de Gaza e da Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, durante a Terceira Guerra Árabe-Israelense em 1967. Isto marcou o início da ocupação militar brutal e ainda em curso dos territórios por parte de Israel.
A família de Abu D'ema encontrou-se em Khan Younis, a segunda maior cidade de Gaza, depois de as milícias sionistas os terem expulsado da sua casa em Yaffa, hoje parte da cidade israelense de Tel Aviv, durante o estabelecimento de Israel em 1948. Este período é conhecido como a Nakba, ou “catástrofe”, durante a qual cerca de 750.000 palestinos foram deslocados das suas terras no que se tornou o Estado israelense.
Apesar de perder tudo, a família de Abu D'ema construiu um novo lar para si em Gaza, que tinha caído sob o controle do Egito, durante cerca de duas décadas, antes de ser forçada a fugir de Israel mais uma vez.
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| Paisagem de Amã, Jordânia. (Jaclyn Ashly) |
“Gaza era muito bonita”, conta D'ema, sentado numa loja perto da sua casa em Amã, onde ainda vive. Ele tinha quinze anos quando fugiu do enclave costeiro. “Era um pedaço do paraíso. A vida foi muito frutífera e nos sentimos muito contentes. Teríamos ficado lá para sempre se pudéssemos.”
Nos últimos meses, no entanto, Abu D'ema assistiu horrorizado à transformação da casa de sua infância em escombros. O bombardeamento sem precedentes e a invasão terrestre por Israel da Faixa de Gaza — uma das áreas mais densamente povoadas do mundo — já mataram mais de vinte e sete mil palestinos, a maioria dos quais são mulheres e crianças.
O ataque de Israel começou em 7 de outubro em resposta à Operação Al-Aqsa Flood, quando as Brigadas Qassam, o braço armado do Hamas, que governa a Faixa de Gaza, lançaram um ataque militar surpresa e complexo ao sul de Israel, matando centenas e levando mais de 240 israelenses e alguns estrangeiros cativos.
Desde então, o norte de Gaza foi devastado e Israel intensificou as suas operações no centro e no sul de Gaza – destruindo bairros inteiros no seu caminho. “O que Israel está fazendo a Gaza é muito, muito pior do que qualquer coisa que experimentamos antes”, diz Abu D'ema. Israel matou pelo menos cinco dos seus primos desde 7 de Outubro. “É até difícil comparar as minhas experiências em 1967 com o que está acontecendo hoje em Gaza."
"Mas, aconteça o que acontecer, a resistência palestina nunca morrerá e nunca pararemos até regressarmos às nossas terras", acrescenta. "Enquanto houver um palestino vivo, continuaremos lutando."
Obliterando a antiga herança de Gaza
As imagens transmitidas mostram bairros destruídos e palestinos desesperados amontoados em tendas frágeis em busca de abrigo. É difícil imaginar que Gaza já foi um centro próspero de cultura e comércio - muito antes de Israel ter sido estabelecido.
Ao longo de décadas, “Israel exportou uma imagem de Gaza como um lugar de pobreza e miséria - onde ninguém quer estar e habitado por um povo que ninguém quer”, explica Ehab Bseiso, um acadêmico palestino e vice-presidente do Dar al -Universidade Kalima em Belém.
“É uma estratégia deliberada pintar Gaza como um deserto e um lugar que precisa de ser civilizado. No entanto, [esta imagem] ignora o fato de que Gaza tem sido o lar de civilizações prósperas desde muito antes da Nakba.”
O Anthedon, que foi o primeiro porto marítimo de Gaza, tem milhares de anos e é um dos portos mais antigos do Mediterrâneo. Gaza também foi um dos primeiros centros do cristianismo na Palestina. A Igreja de São Porfírio, uma igreja ortodoxa grega na Cidade Velha de Gaza, é considerada a terceira igreja mais antiga do mundo.
Situada como porta de entrada entre o Levante e a África, Gaza foi um centro regional de comércio durante séculos. Há mais de 1.500 anos, diz-se que o bisavô do profeta Maomé, Hashim, viajou para Gaza com uma caravana comercial vinda da cidade árabe de Meca. Depois de adoecer e morrer, o seu corpo foi enterrado em Gaza. Acredita-se que seu túmulo esteja localizado abaixo da Mesquita Sayed al-Hashim, na Cidade Velha, que foi construída no século XII e batizada em sua homenagem.
"Isto nos diz, de uma perspectiva social e cultural, que Gaza era um centro que atraia pessoas vindas da Arábia para trocar e fazer comércio com o mundo”, diz Bseiso, ele próprio de Gaza.
Nos últimos meses, Israel destruiu e danificou quase duzentos locais históricos e culturais em Gaza, incluindo o Anthedon, a Igreja de São Porfírio e a Mesquita Sayed al-Hashim.
A história antiga de Gaza, que abrange milhares de anos, evoluiu gradualmente para a “modernidade e o cosmopolitismo”, diz-me Bseiso. O Hospital Anglicano foi construído em 1906, e hotéis impressionantes foram construídos ao longo das praias de Gaza – todos eles agora destruídos por ataques aéreos.
Em 1948, o estabelecimento do novo Estado de Israel resultou na deslocação de aproximadamente 80 por cento dos palestinos que viviam na região. A população de Gaza explodiu subitamente, quase triplicando praticamente da noite para o dia, quando mais de duzentos mil refugiados fugiram para o pequeno enclave.
Segundo Bseiso, muitos destes refugiados foram expulsos de aldeias localizadas no que hoje é chamado de “envelope de Gaza”. Esta região compreende áreas povoadas por Israel no distrito sul de Israel, que ficam a 7 km da Faixa de Gaza.
Outros refugiados chegaram de Isdud, uma aldeia costeira localizada a nordeste de Gaza, que as milícias sionistas destruíram parcialmente durante a Nakba, e de al-Majdal, uma cidade palestina que foi despovoada dos seus habitantes muçulmanos e cristãos. À medida que os imigrantes judeus se mudaram para substituir os palestinos, al-Majdal foi renomeado para Ashkelon.
Alguns, como a família de Abu D'ema, viajaram cerca de sessenta quilômetros de Yaffa apenas com as roupas do corpo. Foram construídos campos de refugiados e, à medida que as tendas temporárias se transformaram em pequenas casas construídas com concreto, a raiva aumentou. Hoje, cerca de 80 por cento da população de Gaza são refugiados ou descendentes daqueles que foram expulsos das suas casas em 1948. Apesar das dificuldades de acomodar um afluxo maciço de refugiados, Gaza não perdeu a sua beleza. Suas flores, laranjas e morangos ganharam reconhecimento mundial e foram muito procuradas. Os agricultores em Gaza rotularam orgulhosamente os morangos do enclave como “ouro vermelho” devido às suas exportações garantirem um fluxo constante de dinheiro. Gaza também já foi um dos maiores exportadores mundiais de flores.
"Este lugar era lindo", me conta Bseiso. "É importante saber que Gaza não é a imagem que Israel exportou. Não era um lugar de miséria, pobreza e frustração. Era um lugar muito rico - cheio de cultura, alegria e prosperidade. E isto continuou até 1967, quando Gaza foi completamente ocupada pelos israelenses."
Guerra de 1967
Em 1967, Omar Mahmoud Draz, 73 anos, estava no meio dos exames finais da escola quando bombas começaram a cair do céu. O então jovem de dezessete anos largou imediatamente suas coisas e correu para a casa de sua família em Khan Younis.
“Não esperávamos isso”, diz Draz. “Fugimos de casa com um pouco de comida e água e nos escondemos perto do mar. Durante dias, o céu se tornou nosso cobertor e o chão nosso colchão.”
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| Omar Mahmoud Draz (Jaclynn Ashly) |
Os anos que se seguiram ao estabelecimento de Israel foram caracterizados por tensões regionais no Oriente Médio. Confrontos frequentes ocorreram ao longo das fronteiras declaradas unilateralmente por Israel com a Síria e a Jordânia. Milhares de refugiados palestinos, em busca de familiares ou tentando regressar às suas casas e recuperar os seus bens perdidos, tentaram atravessar para Israel, resultando em muitos deles mortos a tiro pelas forças israelenses.
Ao longo das décadas de 1950 e 1960, os grupos de resistência armada palestina aumentaram os seus ataques contra Israel, enquanto Israel continuava a levar a cabo massacres intermitentes em aldeias palestinas. As disputas territoriais aumentaram, especialmente entre a Síria e Israel, decorrentes de divergências sobre a utilização do rio Jordão e o cultivo israelense ao longo da fronteira.
Em 5 de junho de 1967, o presidente egípcio Gamal Abdel Nasser mobilizou as suas forças terrestres na Península do Sinai em resposta às ameaças israelenses contra a Síria. Israel respondeu com um ataque surpresa contra as forças do Egito e conseguiu destruir quase totalmente a sua força aérea. A Jordânia e a Síria logo foram atraídas para a batalha.
Numa questão de seis dias, Israel conseguiu esmagar as forças árabes, empurrando-as para trás e tomando os restantes territórios palestinos da Cisjordânia controlada pela Jordânia, incluindo Jerusalém Oriental, e a Faixa de Gaza controlada pelo Egito. Israel também capturou as Colinas de Golã na Síria e a Península Egípcia do Sinai, que mais tarde foi devolvida ao Egito em 1982.
A ampla derrota militar dos exércitos árabes por Israel e a sua tomada do resto da Palestina histórica ficaram conhecidas como “Naksa”, que significa “retrocesso” ou “derrota”. Cerca de trezentos mil palestinos foram deslocados ou expulsos das suas casas. Pelo menos 130 mil palestinos tornaram-se refugiados pela segunda vez.
Durante a guerra, Israel bombardeou a estação ferroviária central na Cidade de Gaza, cortando a ligação do território ao Egito. Além disso, o aeroporto de Gaza foi destruído. Foi reconstruída em 1998, apenas para ser novamente destruída dois anos mais tarde, durante a segunda intifada palestina em 2001. As férteis terras agrícolas de Gaza foram transformadas em bases e campos do exército israelense.
“Eles não tiveram piedade”, diz Draz, lembrando-se dos soldados israelenses que apareceram nas ruas de Khan Younis. “Qualquer um na frente deles eles mataram. Eles não diferenciavam entre idosos, mulheres ou crianças. Se você se mexesse, eles matavam você.”
No último dia da guerra de 1967, Draz vislumbrou ao longe as bandeiras iraquianas tremulando no céu dos tanques que atingiram Khan Younis. Por um momento, ele sentiu alívio e euforia. O Iraque enviou cerca de vinte e cinco mil soldados para apoiar as forças árabes contra Israel. Draz acreditava que as bandeiras eram um sinal de que a aliança árabe havia vencido.
“Mas eram os israelenses que estavam brincando conosco”, Draz me conta. “Eles só queriam nos humilhar, aumentando nossas esperanças para que pudessem esmagá-las.” Um soldado israelense gritou ao microfone, conta Draz, ordenando que qualquer pessoa que quisesse voltar para suas casas se aproximasse com uma bandeira branca hasteada.
Numa viagem semelhante que centenas de milhares de pessoas em Gaza percorreram recentemente, caminhando durante horas em direção ao sul de Gaza erguendo bandeiras brancas e os seus documentos de identificação, Draz e a sua família recolheram apressadamente peças de roupa branca - como lenços - e iniciaram a marcha.
“Estávamos com muito medo”, diz ele, balançando a cabeça lentamente. “Sentimos que eles iriam nos matar a qualquer momento.” Tal como Abu D'ema, a família de Draz temeu pelas suas vidas e fugiu para a Jordânia. Eles também acabaram no campo de refugiados Al-Wehdat, em Amã.
Grupos de direitos humanos documentaram os assassinatos de civis desarmados por Israel no passado, inclusive durante esta escalada mais recente. Uma mulher palestina foi baleada e morta em Gaza por um atirador israelense enquanto segurava a mão do seu pequeno neto, que agitava uma bandeira branca e caminhava ao longo de uma rota de evacuação que Israel tinha declarado segura. Soldados israelenses também mataram a tiros três reféns israelenses que estavam sem camisa, gritando em hebraico e agitando bandeiras brancas.
Após a sua vitória militar de 1967, Israel impôs um “governo militar muito cruel” aos palestinos na Cisjordânia e em Gaza. “Foi concebido para quebrar o espírito dos habitantes de Gaza e dos refugiados que se tornaram habitantes de Gaza”, diz Bseiso.
As hordas de refugiados em Gaza - cuja raiva pelo seu deslocamento continuou passando de uma geração para outra - transformaram o pequeno enclave num “farol do nacionalismo palestino”, acrescenta Bseiso.
Duas décadas depois de Israel ter ocupado a Cisjordânia e Gaza, a primeira intifada palestina eclodiu a partir do campo de refugiados de Jabalia, no norte de Gaza. Jabalia é um dos maiores campos de refugiados nos territórios palestinos e uma das parcelas de terra mais densamente povoadas do mundo. Na sua última agressão, Israel destruiu enormes áreas de Jabalia, atacando o campo com ataques aéreos e matando centenas de pessoas.
Em 8 de dezembro de 1987, um veículo do exército israelense colidiu com uma fila de carros que transportavam diaristas palestinos dos seus empregos em Israel de volta para a Faixa de Gaza, resultando na morte de quatro homens palestinos, três dos quais eram do campo de refugiados de Jabalia. O incidente foi percebido pelos palestinos como intencional. Em poucas horas, protestos espontâneos, manifestações e atos de desobediência espalharam-se de Jabalia para o resto da Faixa de Gaza, Cisjordânia e Israel.
Membros da Organização para a Libertação da Palestina (OLP), que na altura era liderada por Yasser Arafat - líder e fundador do partido Fatah, que na altura vivia exilado em Túnis - moldariam a trajetória política da revolta nos anos seguintes. Isto culminou com o reconhecimento do Estado de Israel pela OLP em 1993 e com a assinatura dos Acordos de Oslo, que ainda são o foco da raiva de muitos palestinos.
A primeira intifada, no entanto, também deu origem ao Hamas, o acrônimo árabe para Harakat al-Muqawama al-Islamiyya, ou Movimento de Resistência Islâmica. E foram as falsas promessas e os fracassos das negociações de paz que dariam força ao grupo.
A história do Hamas
O nome "Hamas" foi cunhado oficialmente em janeiro de 1988, poucas semanas após o início da primeira intifada. Mas o grupo tem vindo a desenvolver o seu alcance social e religioso há décadas como Irmandade Muçulmana Palestina.
“[A irmandade] funcionou como um movimento social e religioso, construindo redes em mesquitas, clubes sociais e em vários outros aspectos da vida [palestina]”, juntamente com o estabelecimento de programas educacionais e médicos, explica Khaled Hroub, professor de estudos do Oriente Médio na Northwestern University no Qatar e autor de Hamas: Political Thought and Practice. “Mas eles evitaram qualquer resistência militar à ocupação israelense”.
Na verdade, em 1976, Israel concedeu aprovação para o estabelecimento da Associação Islâmica, que serviria como uma organização guarda-chuva para fornecer cobertura jurídica e administrativa à irmandade. O pedido de licença foi apresentado pelo Xeque Ahmad Yassin, um homem paraplégico e refugiado em 1948 de al-Jura, perto do que hoje é Ashkelon. Yassin serviu como fundador e líder espiritual do Hamas até que Israel o assassinou em 2004.
A irmandade adotou uma estratégia de resistência a longo prazo, centrada principalmente em Gaza. A sua ênfase estava em incutir princípios nacionais e religiosos nos jovens palestinos e prepará-los para o futuro confronto com a ocupação israelense. De acordo com Hroub, "a posição deles era que não estamos em condições de lutar contra Israel porque Israel é muito forte e adquiriu um poderoso arsenal militar e somos a parte mais fraca, por isso precisamos nos preparar adequadamente para a batalha".
"Eles seguiram esta estratégia quase religiosamente, durante muitos anos - ao ponto de muitas facções palestinas os acusarem de colaborar tácita ou indiretamente com a ocupação israelense", continua Hroub. No entanto, pouco antes do início da primeira intifada, surgiu um debate interno "muito acalorado" entre os membros. Muitos membros argumentaram que se tinham preparado suficientemente ao longo de várias décadas e que agora era altura de pegar em armas e confrontar Israel diretamente.
A erupção da primeira intifada proporcionou aos membros uma oportunidade oportuna de passar da não-confrontação para a resistência armada. No início da revolta, o grupo remodelou-se e reestruturou-se numa nova forma, dando origem ao Hamas.
"Mas este é um movimento que não começou do zero”, explica Hroub. "Eles mudaram o nome e a estratégia, mas a rede, a fundação, os membros e tudo o que estava em progresso durante gerações foram agora implantados no campo da resistência. E é por isso que começaram muito fortes desde o primeiro dia."
A ascensão do Hamas na cena política ocorreu ao mesmo tempo que a OLP mudou a sua estratégia da resistência armada para conversações de paz. "Depois de vivenciar a luta armada durante muitos anos, chegaram à conclusão de que precisamos de ouvir as iniciativas de paz que estão a ser apresentadas", diz Hroub.
Pouco depois de o Hamas ter divulgado a sua carta em 1988, que sublinhava a sua recusa em reconhecer Israel e a indivisibilidade da terra da Palestina histórica, Arafat fez um discurso em Argel, declarando a independência do Estado da Palestina. Invocou resoluções internacionais que ilustravam a vontade da OLP de aceitar um Estado na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, com Jerusalém Oriental como capital. O Hamas interpretou esta medida como a aceitação da derrota pela OLP e a sua rendição a Israel.
"Temos este ponto crucial onde existem duas curvas que se movem em direções de oposição - a OLP a passar da resistência para as conversações de paz e o Hamas a passar de uma estratégia de não-confronto com Israel para a resistência", explica Hroub. "Há um partido na cena palestina saindo da ideologia da resistência e outro entrando nela."
A linguagem de resistência do Hamas não poderia ter divergido mais da posição suavizante da OLP. Desde o início, o grupo proclamou o seu compromisso com a “jihad” na sua batalha para libertar toda a Palestina histórica.
"O Hamas surgiu para articular um caminho alternativo para a libertação", escreve Tareq Baconi, presidente do conselho de administração do Al-Shabaka, em Hamas Contained: The Rise and Pacification of Palestinian Resistance. "A Jihad foi definida não como uma tática, mas sim como uma estratégia holística em torno da qual a comunidade palestina poderia se unir."
"Travar a jihad era entendido como uma forma de ser, como existir em estado de guerra ou defender uma relação beligerante com o inimigo", afirma Baconi. "A Jihad não se limitou à luta armada, embora esta constituísse um elemento central da missão do Hamas. Mesmo na ausência de operações militares, evocar a jihad evocava um sentido de identidade e propósito que reafirmava a rejeição palestina do controle israelense." Já na década de 1990, a popularidade do Hamas tinha crescido e tinha se situado como um ator poderoso nos territórios palestinos.
A falsa promessa de Oslo
Apesar de Arafat ter cedido 78 por cento das terras palestinas perdidas em 1948, a sua assinatura dos Acordos de Oslo em 1993 trouxe esperança a muitos palestinos que estavam cansados de viver sob uma ocupação militar prolongada. Segundo Hroub, a popularidade do Hamas diminuiu nesta altura.
Após anos de exílio, alguns palestinos, como Arafat, foram autorizados a regressar aos territórios palestinos ocupados. A Autoridade Palestina (AP) foi criada em 1994 como uma autoridade administrativa temporária que poderia governar partes da Cisjordânia e da Faixa de Gaza por um período provisório de cinco anos. Foi prometido aos palestinos o seu próprio estado soberano e independente nas fronteiras de 1967 após este período.
Após anos de exílio, alguns palestinos, como Arafat, foram autorizados a regressar aos territórios palestinos ocupados. A Autoridade Palestina (AP) foi criada em 1994 como uma autoridade administrativa temporária que poderia governar partes da Cisjordânia e da Faixa de Gaza por um período provisório de cinco anos. Foi prometido aos palestinos o seu próprio estado soberano e independente nas fronteiras de 1967 após este período.
Desde o início, o Hamas estava convencido de que Oslo, tal como todas as negociações de paz da Palestina com Israel, iria fracassar. Preparou-se para servir como um canal poderoso para as frustrações que inevitavelmente aumentariam à medida que esses fracassos se tornassem mais evidentes.
Em 1991, o Hamas consolidou as suas células militares anteriormente descentralizadas num único braço armado, batizando-o com o nome de Izz ad-Din al-Qassam. Al-Qassam, um combatente sírio, defendeu a jihad e envolveu-se na resistência armada na Palestina histórica durante a década de 1930 contra potências europeias, forças sionistas e colonos judeus que chegavam. O Hamas considera-o o ancestral ideológico do movimento.
Tal como a OLP antes dela, o Hamas iniciou as suas operações militares visando postos do exército israelita e comunidades de colonos enquanto detonava carros-bomba na Faixa de Gaza e na Cisjordânia. Mas em 6 de abril de 1994, quarenta e um dias depois de Baruch Goldstein - um colono judeu nascido nos EUA - ter atirado e matado vinte e nove palestinos na Mesquita Ibrahimi em Hebron, o Hamas realizou o seu primeiro atentado suicida em Israel, expandindo os seus ataques para atingir civis em Israel.
Depois de anos suportando um processo de paz estagnado, a esperança inicial em torno de Oslo dissolveu-se em ressentimento. As políticas de Israel continuaram a degradar a vida palestiniana, enquanto os territórios palestinnos se tornaram cada vez mais fragmentados - isolados uns dos outros por colonatos israelenses em constante expansão.
Em 2000, Ariel Sharon, o líder do partido de oposição Likud, que mais tarde se tornou primeiro-ministro de Israel em 2001, visitou provocativamente o complexo da Mesquita Al-Aqsa. O local tem grande importância tanto no Islã quanto no Judaísmo. A visita de Sharon desencadeou a segunda intifada, ou aquilo a que os palestinos chamam Intifada de Al-Aqsa.
As primeiras semanas da revolta, que começou em Jerusalém e rapidamente se espalhou pela Cisjordânia e Gaza, foram marcadas por manifestações em massa que incluíram desobediência civil e alguns lançamentos de pedras. Israel respondeu com força excessiva. No primeiro mês, Israel disparou 1,3 milhão de balas, numa média de quarenta mil balas por dia, contra os manifestantes.
Incursões militares envolvendo helicópteros e tanques logo engoliram áreas palestinas densamente povoadas. A revolta rapidamente se transformou em uma rebelião armada, que incluiu a ocorrência frequente de atentados suicidas. Ao longo da revolta, quase cinco mil palestinos e cerca de mil israelenses foram mortos. Em 2002, Israel iniciou a construção do muro de separação, uma imponente estrutura de oito metros de altura que se estende por mais de setecentos quilômetros. Embora ostensivamente construída para isolar Israel da Cisjordânia e protegê-lo de atentados suicidas, 85 por cento da estrutura é construída dentro do território palestino, apropriando-se de mais de 13 por cento das terras palestinas na Cisjordânia.
Mais ou menos na mesma altura, Sharon declarou a sua vontade de se retirar das áreas palestinas, começando com a retirada de oito mil colonos judeus residentes na Faixa de Gaza. Em Setembro de 2005, Israel tinha desmantelado os seus colonatos de Gaza.
"Mais importante do que a segurança foi o plano de Sharon para retirar estes habitantes palestinos da jurisdição direta de Israel", escreve Baconi. "Isto permitiu ao Estado manter o seu controle sobre os territórios da Cisjordânia e de Jerusalém Oriental, com os seus 2,5 milhões de habitantes não-judeus."
Estrangulando Gaza
Em janeiro de 2006, o Hamas participou nas eleições legislativas palestinas, que foram consideradas um modelo de democracia por observadores estrangeiros, incluindo o antigo presidente dos EUA, Jimmy Carter. Para choque de Israel, dos Estados Unidos e do presidente palestiniano Mahmoud Abbas, o Hamas alcançou uma vitória arrebatadora, conquistando 76 dos 132 assentos do conselho legislativo, em comparação com os 43 do Fatah.
Após as eleições, foi instituído um bloqueio financeiro internacional contra o governo palestino e Israel impôs imediatamente restrições severas à circulação de mercadorias ou pessoas fora do enclave costeiro. As relações entre o Hamas e o Fatah azedaram dramaticamente, com confrontos violentos eclodindo nas ruas de Gaza.
De acordo com Baconi, a administração Bush iniciou um programa secreto de “treinar e equipar” para melhorar as armas e capacidades da Fatah para um potencial conflito com o Hamas. Foi também criado um comitê de segurança clandestino, reunindo israelenses, membros das forças de segurança palestinas e conselheiros americanos, para enfrentar o desafio de segurança apresentado pelo Hamas.
Apesar do Hamas ter concordado com difíceis concessões ideológicas e até mesmo consentido em renunciar ao poder interno para levantar o bloqueio e acabar com a ilegalidade que estava se transformando numa potencial guerra civil, os acordos de unidade que o grupo tentou forjar com Abbas continuaram a desfazer-se.
Em junho, vários meses após a sua vitória eleitoral, o Hamas mobilizou todas as suas forças e agiu para lutar pelo controle total da Faixa de Gaza. Ao levar a cabo atos brutais de violência contra os seus opositores, o Hamas conseguiu atingir este objetivo em apenas algumas semanas.
Todas as cinco passagens que conduzem ao território a partir de Israel foram fechadas, juntamente com a passagem de Rafah para o Egito, isolando completamente o território e separando-o da Cisjordânia e do mundo exterior. Israel e a Autoridade Palestina também retiveram receitas que normalmente teriam sido redirecionadas para as filiais do governo em Gaza.
Israel reduziu para metade os envios de combustível e limitou as importações para Gaza apenas a alimentos essenciais e a fornecimentos médicos. Empregando uma estratégia de incentivo e castigo, Israel e a comunidade internacional abraçaram e capacitaram a liderança de Abbas, ao mesmo tempo que tornaram miserável a vida dos palestinos em Gaza, na esperança de fomentar o descontentamento e encorajá-los a revoltar-se contra o Hamas.
Este bloqueio paralisante, que levou Israel a controlar firmemente a faixa por terra, ar e mar, foi “absolutamente humilhante”, lembra Bseiso, que vivia em Gaza na altura. “O chocolate foi proibido. As frutas foram proibidas. O coentro foi proibido. Revistas e jornais foram proibidos. Os livros foram proibidos.”
A economia de Gaza caiu em ruínas e o desemprego disparou. A única tábua de salvação da população eram os túneis do Hamas que passavam por baixo da passagem de Rafah, através dos quais podiam ser contrabandeados alimentos e suprimentos básicos, juntamente com armas.
Apesar de Israel ter facilitado alguns aspectos do cerco, como permitir a exportação de flores e morangos de Gaza, a economia do território sitiado continuou sendo sistematicamente estrangulada durante dezessete anos, o que lhe valeu a reputação de ser a maior prisão ao ar livre do mundo. Ao longo deste período, Israel atacou a Faixa de Gaza em inúmeras ocasiões, matando milhares de pessoas em ataques aéreos.
“As políticas de Israel contra os habitantes de Gaza sempre envolveram uma destruição muito sistemática”, diz-me Bseiso. “As partes de Gaza que eles não destruíram numa ronda, destruiriam na ronda seguinte.”
Mas anos de tormento sob cerco e ataques militares intermitentes não produziram o resultado que Israel e a comunidade internacional esperavam. Em vez disso, forneceu às Brigadas Qassam recrutas regulares. Abu Obeida, porta-voz das Brigadas Qassam, diz que 85 por cento dos seus recrutas são órfãos cujos pais foram mortos pelo exército israelense em episódios anteriores de violência.
“O cerco, as guerras e os ataques não funcionaram para quebrar Gaza, por isso a próxima etapa para Israel é o genocídio”, diz Bseiso.
Desde 7 de Outubro, Israel destruiu o principal tribunal de Gaza, o edifício do parlamento e os arquivos centrais. Apesar de Israel prometer repetidamente “eliminar o Hamas”, a popularidade do grupo aumentou na Cisjordânia e em todo o mundo árabe.
“Vimos trinta anos do chamado processo de paz, negociações de paz e estratégia de paz”, explica Hroub. “Há toda uma geração que nasceu e cresceu sob e dentro do processo de Oslo. Todos os fracassos de Oslo e o aprofundamento da ocupação transformaram-se em ganhos para o Hamas.”
“O Hamas estava se tornando mais forte dia após dia, à medida que Oslo, a AP, a OLP e Israel falhavam com os palestinos”, continua ele. “Tantos palestinos - religiosos e não religiosos - ficaram frustrados com tudo e vêem a resistência militar como a sua única esperança.”
Sonhos de Gaza
Não passa um dia sem que Draz pense em Gaza. Mas não tem memórias das revoltas que varreram as ruas de Gaza ou do cerco devastador que virou a vida das pessoas de cabeça para baixo. Ele apenas se lembra da vida em Gaza antes de Israel substituir a sua beleza pela miséria.
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| Protestos pela Palestina em Amã, Jordânia. (Jaclyn Ashly) |
“Plantar pepinos, tomates e comer diretamente da terra e das árvores - essa era a nossa vida em Gaza”, diz-me Draz, com um ligeiro sorriso a aparecer no seu rosto solene. "Ah, e o peixe! Tinha tanto peixe..."
Quando Draz reflete sobre os acontecimentos desde 7 de outubro, seus olhos se enchem de lágrimas ao contemplar o catastrófico número de mortos em Gaza, que inclui vários de seus próprios parentes. Mas, tal como muitos em todo o mundo árabe, ele vê os ataques de 7 de Outubro como um ato legítimo de resistência. Ele sonha que um dia a sua família poderá regressar a Gaza para respirar novamente o seu ar húmido e salgado.
"Tenho quarenta e três netos", diz Draz, com orgulho. "No momento em que nascem, certifico-me de que sejam nutridos com o leite da Palestina. A chave para o nosso regresso está pendurada à porta de cada uma das suas portas".
"É nosso dever transmitir o conhecimento da Palestina e o nosso amor pela nossa terra à próxima geração. E um dia, se Deus quiser, virá uma geração que libertará a Palestina. E nesse dia todos os refugiados finalmente voltarão para casa."
Colaborador
Jaclynn Ashly é uma jornalista independente que atualmente mora nos Estados Unidos.
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