O que Xi quer de Trump — e o que Trump pode conseguir de Xi
Robert D. Hormats
Robert D. Hormats trabalhou nos governos Nixon, Ford, Carter, Reagan e Obama, incluindo no Conselho de Segurança Nacional de 1969 a 1977 e como Subsecretário de Estado para Assuntos Econômicos, de Energia e Meio Ambiente de 2009 a 2013. Foi vice-presidente do Goldman Sachs de 1982 a 2009 e atualmente é professor visitante na Universidade de Yale.
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| Presidente chinês Xi Jinping em Pequim, maio de 2026 Maxim Shemetov / Reuters |
A tão aguardada cúpula desta semana entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente chinês, Xi Jinping, pode ser um dos encontros mais importantes entre líderes dos dois países desde o encontro entre o presidente Richard Nixon e o presidente Mao Tsé-Tung, em 1972. Participei do planejamento daquela cúpula anterior como conselheiro econômico sênior do Conselho de Segurança Nacional, sob a gestão de Henry Kissinger; seu sucesso histórico dependeu tanto da preparação meticulosa dos dois líderes e seus principais assessores quanto da clareza e precisão com que expuseram suas posições e resolveram suas divergências. Embora essa história possa não ter influenciado os preparativos do governo Trump nas últimas semanas, as autoridades chinesas certamente estudaram essas lições em seus próprios preparativos — e as incorporaram em seus planos para as discussões com Xi. Como Kissinger observou certa vez: "Tudo o que me foi dito por qualquer chinês, de qualquer posição, durante qualquer visita, fazia parte de um plano intrincado".
Encontrei-me com Xi Jinping pela primeira vez um quarto de século depois do encontro de Nixon com Mao. Na época, eu não tinha ouvido falar muito sobre Xi, que então era o secretário do partido em Zhejiang, uma província costeira de tamanho médio. Mas logo depois de sermos apresentados (por Wang Qishan, um funcionário do partido que havia se tornado amigo de Xi quando ambos trabalhavam em uma aldeia rural durante a Revolução Cultural), pude reconhecer sua autoconfiança e determinação em ascender no partido e superar os obstáculos que se interpunham em seu caminho. Essa confiança e determinação permanecem agora que ele é o líder chinês mais poderoso desde Mao — e são essenciais para entender sua abordagem em relação aos Estados Unidos em geral e seus encontros com Trump em particular.
DOIS PAÍSES, DOIS SISTEMAS
Os Estados Unidos e a China abordam as cúpulas com objetivos, estratégias e estilos de negociação diferentes. Os chineses acreditam que o progresso em praticamente qualquer questão em uma cúpula exige meses de negociações cuidadosas por parte de altos funcionários; caso contrário, acordos importantes, muito menos grandes avanços, em uma reunião de dois dias são quase impossíveis.
Autoridades chinesas reconhecem que a abordagem frequentemente imprevisível de Trump apresenta desafios únicos para Xi e seus assessores. Em sua visão, os principais resultados de uma cúpula devem estar contidos em um rascunho de comunicado, ou pelo menos em alguns acordos escritos com redação precisa, elaborados com bastante antecedência por assessores de alto escalão, não deixando espaço para mal-entendidos ou interpretações conflitantes posteriormente. Consideram também que isso permite tempo suficiente para discussões profundas e pessoais entre os dois líderes durante a própria reunião. Tradicionalmente, os líderes chineses também prestam muita atenção ao que seus homólogos americanos dizem, presumindo — certa ou erradamente — que as autoridades americanas, e especialmente o presidente, são cuidadosas na escolha de suas palavras, que devem refletir uma estratégia de longo prazo e bem elaborada.
Os chineses trazem essa perspectiva de longo prazo para seus próprios preparativos. Durante minhas visitas no início da década de 1970, autoridades chinesas frequentemente me lembravam não apenas de declarações de Mao de anos anteriores, mas também de décadas de história que moldaram suas visões. O próprio Mao estava focado em um projeto de longo prazo para gerar a força que permitiria à China resistir à pressão dos EUA. "Nosso objetivo é alcançar e superar os Estados Unidos", disse ele, e somente então "poderemos finalmente respirar aliviados". Esse pensamento persiste até hoje, com Xi enfatizando sua determinação em garantir "que nenhuma potência estrangeira possa obstruir a restauração do orgulho nacional da China por meio da riqueza e do poder".
Nas minhas primeiras conversas com Xi, ele demonstrou um profundo interesse não apenas em questões econômicas e financeiras (eu trabalhava no Goldman Sachs na época), mas também na história da China — temas que surgiram em outras conversas ao longo dos anos. Fiquei particularmente impressionado com a ênfase que Xi dava ao papel essencial do Partido Comunista Chinês na construção e manutenção da força da China. Entrar para o partido foi difícil para Xi, cujo pai era um líder revolucionário, mas que frequentemente sofreu perseguições e expurgos durante o regime de Mao. Xi se candidatou oito vezes antes de ser admitido na Liga da Juventude Comunista e, depois, dez vezes antes de se tornar membro pleno do PCC. Em vez de se irritar e se desanimar, porém, ele ficou ainda mais determinado a provar sua lealdade. Em uma entrevista anos depois, ele resumiu tudo em uma frase: "A faca é afiada na pedra".
Xi também estava focado em evitar que a China sofresse o mesmo destino da União Soviética e em aprender as lições certas com a queda soviética, que ele estudou atentamente. Ele observou a falha da União Soviética em manter a unidade partidária, sua incapacidade de construir uma economia diversificada, sua dependência de poucos parceiros comerciais e sua vulnerabilidade à pressão econômica americana — e enfatizou que a estratégia chinesa deveria se concentrar em evitar tais fragilidades. Esse objetivo continua a fundamentar muitas de suas políticas: seu foco em garantir um PCC forte com um líder forte, sua ênfase na autossuficiência e na prevenção da vulnerabilidade, sua preparação para a competição de longo prazo com os Estados Unidos e sua determinação em construir uma ampla variedade de relações comerciais. Tudo isso surgiu do pensamento que se consolidou naqueles períodos anteriores.
A ESTRATÉGIA DE LONGO PRAZO
Assim, em seu encontro com Trump, Xi pode enxergar valor a curto prazo na exploração de “relações econômicas mutuamente vantajosas”, mas não permitirá que tal retórica ou acordos obscureçam seus objetivos de longo prazo para a China, suas dúvidas sobre a confiabilidade dos EUA ou sua cautela em deixar a China vulnerável à influência americana.
Xi provavelmente buscará um equilíbrio cuidadoso em relação à guerra no Irã, uma questão que não estava na agenda quando a cúpula foi originalmente planejada, mas que estará no centro das discussões desta semana e ajudará a definir o tom das discussões de forma mais ampla. Xi reconhece que a China e os Estados Unidos compartilham alguns interesses comuns no Oriente Médio, como o fluxo irrestrito de energia e a liberdade de navegação no Estreito de Ormuz, e desejará evitar um confronto com Trump sobre o Irã. Mas ele não abrirá mão de um relacionamento próximo com Teerã nem da oportunidade de se beneficiar das consequências econômicas e políticas da guerra.
Autoridades chinesas percebem uma tensão na retórica do governo Trump sobre um conjunto mais amplo de questões de política externa. A Estratégia de Segurança Nacional do ano passado observa com aprovação a “influência desproporcional de nações maiores, mais ricas e mais fortes”, supostamente “uma verdade atemporal nas relações internacionais” — sugerindo interesse em um mundo definido por esferas de influência, em consonância com os próprios apelos de Xi por uma ordem global baseada em “um novo tipo de relações entre grandes potências”. Contudo, Xi também está ciente do foco refletido na Estratégia de Defesa Nacional do governo Trump, com sua declaração de que o Indo-Pacífico continuará sendo o “principal campo de batalha econômico e político” e exigirá uma “dissuasão” robusta dos EUA.
Quando as grandes potências se desentendem, os perigos crescem rapidamente.
Xi desejará compreender o pensamento de Trump sobre o significado disso, especialmente no que diz respeito a uma esfera de influência asiática centrada na China e à política dos EUA em relação a Taiwan. Ciente da divisão política nos Estados Unidos, da controvérsia e impopularidade da guerra com o Irã, das relações fragilizadas com seus aliados e da pressão sobre a base industrial de defesa americana, Xi Jinping pode enxergar uma oportunidade para expandir ainda mais a presença militar da China nos mares do Sul e do Leste da China e sondar o espaço naval e aéreo ao redor dos aliados americanos na região, testando a capacidade e a vontade dos Estados Unidos de responder.
A abordagem de Xi em relação à economia também refletirá seus objetivos de longo prazo. Por exemplo, ele está bem ciente das alegações do governo Trump de que, ao flexibilizar as restrições a algumas vendas de tecnologia para a China (especialmente semicondutores), Washington pode aprofundar a dependência chinesa. Após as declarações do Secretário de Comércio, Howard Lutnick, sobre tornar a China "viciada" em tecnologia americana, as suspeitas de Xi certamente se intensificaram. Qualquer afrouxamento das restrições à venda de minerais críticos provavelmente será, na melhor das hipóteses, temporário; Xi, em última análise, desejará manter sua influência nessa área a qualquer custo, especialmente se tiver dúvidas sobre a longevidade do comércio ou de outros compromissos dos EUA.
Se Trump levantar a questão dos "desequilíbrios estruturais" que seu governo argumenta serem uma das principais causas do déficit comercial americano, Xi poderá oferecer medidas limitadas para comprar mais produtos americanos e até mesmo aderir à proposta do Conselho de Comércio, mas resistirá a alterações estruturais fundamentais na economia chinesa. Como no passado, Xi provavelmente concordará com conversas em nível ministerial para reduzir o desequilíbrio por meio de maiores compras de produtos americanos, mas estas, na melhor das hipóteses, trarão progresso limitado, e não uma redução grande ou permanente no desequilíbrio comercial. Em troca, ele desejará uma moratória das imprevisíveis sanções americanas. O resultado público provavelmente será a flexibilização das exigências para se declarar um acordo sobre o assunto, permitindo uma estabilização temporária da relação econômica sem grandes mudanças nos fundamentos. Essa estabilização temporária permitirá que Trump reivindique sucesso e se concentre em problemas em outros lugares (do Irã e do Hemisfério Ocidental à economia), e que Xi se concentre nos próprios desafios internos da China.
A NECESSIDADE DE CLAREZA
Há outras áreas em que pode haver espaço para algum acordo. O controle de precursores de fentanil é uma delas. Outra poderia ser um compromisso mútuo com discussões produtivas sobre inteligência artificial. Quando Kissinger viajou para a China aos 100 anos, pouco antes de sua morte, ele me disse que havia insistido junto às autoridades chinesas para que a IA fosse um tema central em todas as discussões que tivesse — refletindo sua própria crença de que lidar com a “nova realidade estratégica” criada pelos avanços na IA era semelhante ao imperativo de lidar com a “nova realidade estratégica” criada pelo advento das armas nucleares no início de sua carreira. Até o momento, houve algumas discussões oficiais limitadas focadas em IA, bem como interações informais envolvendo líderes empresariais, acadêmicos e ex-funcionários. China e Estados Unidos têm perspectivas muito diferentes sobre muitas das questões-chave levantadas pela IA. Portanto, mesmo uma disposição mútua para iniciar discussões regulares de alto nível sobre essas questões seria significativa.
Quando grandes potências se desentendem, os perigos aumentam rapidamente. Os Estados Unidos e a China estão envolvidos em uma competição econômica, política, tecnológica e estratégica que já dura décadas. Gerenciar essa competição depende de os líderes definirem claramente seus objetivos e compreenderem com precisão o que a outra parte concordou e o que não concordou. Se a cúpula terminar com clareza e entendimento, representará um passo adiante. Mas se terminar com diferentes interpretações de discussões-chave, com disputas sobre o significado dos acordos ou com alegações ilusórias de progresso, o resultado não será apenas uma oportunidade perdida, mas também um risco adicional — deixando a relação entre as duas superpotências em pior situação do que antes do encontro.
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