Hector A. Rivera
Arise! Global Radicalism in the Era of the Mexican Revolution
por Christina Heatherton
UNIVERSITY OF CALIFORNIA PRESS
2022
Como estudante da Revolução Mexicana, sempre lutei para situar esse processo revolucionário dentro de uma tradição emancipatória internacionalista. Embora eu soubesse que a revolução havia sido uma das mais radicais e sua constituição uma das mais progressistas da época, ela sempre falhou em aparecer com tanto destaque quanto as revoluções francesa ou bolchevique em meus círculos políticos. Na academia, não foi muito melhor; o assunto tornou-se território de historiadores especializados, narrativas ossificadas de governo ou hagiografias de grandes homens como Francisco “Pancho” Villa e Emiliano Zapata.
De muitas maneiras, minha dissertação de doutorado sobre o papel dos ferroviários na Revolução Mexicana tentou desafiar as conclusões limitadas da literatura acadêmica, que enfatizava o papel das massas camponesas para minimizar sua relevância marxista. Achei que, ao centrar os trabalhadores industriais, eu iria contra essas definições restritivas sem perceber que estava criando as minhas próprias. Frustrado e insatisfeito, abandonei meu trabalho sobre o assunto acreditando que não voltaria a escrever sobre ele. Isso era até agora.
Arise! por Christina Heatherton é um livro de escopo abrangente, não apenas em sua extensão histórica e geográfica, mas principalmente em suas perspectivas teóricas e políticas. Arise! conecta uma história enterrada de lutas internacionalistas na era da Revolução Mexicana e nos permite reinterpretar esse período sob uma nova luz. No processo, convoca os sonhos e desejos de revolucionários de todo o mundo para desencadear multidões e expande nossa compreensão da revolução para restaurar o legado duradouro desta luta emancipatória.
O livro e o projeto intelectual que ele persegue rompem radicalmente com a historiografia da Revolução Mexicana, pois situam seus organizadores e seus ideais na longa duração das lutas internacionalistas que vão desde o movimento abolicionista da década de 1840 até os movimentos antifascistas do século XX. Esta é uma intervenção importante, pois a maioria dos escritos sobre o assunto restringe a revolução às suas fronteiras nacionais e, em muitos casos, projeta nela o eventual projeto nacionalista que ela se tornou sem questionar as múltiplas possibilidades radicais que ela continha.
Como os governos que emergiram da revolução confiaram em seu legado para erigir suas instituições e políticas, a revolução tornou-se ossificada em relatos oficiais que muitas vezes minimizavam seus componentes mais radicais. Dos anos 1930 aos anos 1960, surgiu um relato oficial que destacava o papel dos democratas burgueses, generais radicais e homens de estado conservadores, ao mesmo tempo em que subestimava - ou apagava deliberadamente - os movimentos populares e seus líderes.
Depois de 1968, uma nova geração de historiadores procurou recuperar essas lutas populares e livros como La revolución interrumpida (1971), de Adolfo Gilly, inspiraram uma nova onda de escrita de baixo, à medida que o estado perdia credibilidade e controle discursivo da revolução. Outras obras como as de John Womack ou Friedrich Katz enfocaram as figuras populares mais importantes como Emiliano Zapata, líder da comuna de Morelos, ou Francisco "Pancho" Villa, caudilho da Divisão Norte. No entanto, essas obras, em sua maioria, ainda compreendiam a revolução e seus objetivos dentro de suas fronteiras nacionais.
Uma notável exceção e contribuição para uma recentralização internacionalista da revolução é The Return of the Comrade Ricardo Flores Magón (2014), de Claudio Lomnitz, que é um estudo aprofundado das origens, atividade e repressão do Partido Liberal Mexicano (PLM) conhecido como magonistas. Esta obra destaca o caráter transnacional da Revolução Mexicana com especial ênfase na solidariedade e nas relações entre membros dos magonistas, do Partido Socialista da América e dos Wobblies, e pode ser lida ao lado de Arise! para uma compreensão completa da política e das principais figuras do PLM. Ainda assim, a visão e o escopo do Arise! É muito mais amplo e suas lições nos exortam a agir no presente.
Os capítulos do livro são organizados em torno de um tema - e a maneira como diferentes atores o conduzem - que, em última análise, constrói ou enfraquece a construção do internacionalismo radical e abolicionista. Com histórias comoventes do desenvolvimento capitalista e retratos detalhados de figuras de destaque nas lutas do período, o livro tece o surgimento dos movimentos comunistas e abolicionistas do século XIX liderados por Karl Marx e Frederick Douglass para contextualizar a absorção do território mexicano pelo capitalismo economia global. Juntamente com esses insights, Heatherton extende a análise de W.E.B. Du Bois sobre a linha de cor entendida como um "conjunto de lógicas e práticas espaciais em ação, uma forma ascendente de pensar que naturalizou processos globais intensamente destrutivos de exploração, expropriação e extermínio".
Ao traçar a geografia da acumulação global de capital em conjunto com a linha de cor, o primeiro capítulo mostra que uma nova consciência internacionalista foi organizada contra o novo imperialismo durante um período em que os Estados Unidos substituíram o Reino Unido como grande exportador de capital, graças em grande parte para a extração de riqueza do México. No processo, aprendemos como o racismo faz parte da história e do desenvolvimento do modo de produção capitalista.
O capítulo dois explora as convulsões sociais, econômicas e políticas provocadas pelo rápido desenvolvimento capitalista no início do século XX. Mostra como a explosão da Revolução Mexicana atraiu figuras como o jornalista americano John Reed e o nacionalista indiano M.N. Roy. Nesse período, pessoas e ideias circularam entre as revoluções mexicana e russa de 1917. Para M.N. Roy, suas experiências no México reforçaram a noção de que lutas anticoloniais como as da Índia e do México eram essenciais para a revolução global. No processo, Roy converteu-se do nacionalismo ao comunismo, interveio em debates na Internacional Comunista e ajudou a fundar o Partido Comunista do México.
A Penitenciária Federal de Leavenworth, nos Estados Unidos, é o espaço de convergência do Capítulo Quatro, onde vemos como os movimentos antiguerra e trabalhistas foram reprimidos por leis como a Lei do Serviço Seletivo de 1917, que exigia o recrutamento, e a Lei de Espionagem, que criminalizava a dissidência. Integrantes mexicanos dos magonistas foram encarcerados aqui, entre eles Ricardo e Jesús Flores Magón e seu camarada Librado Rivera. O capítulo narra como muitos presos políticos de movimentos anarquistas, comunistas, socialistas e trabalhistas deram origem a uma "universidade de radicalismo" onde os presos discutiam e debatiam política no jornal da prisão, o Leavenworth New Era.
Este é um dos meus capítulos favoritos, onde aprendi como os internos organizaram uma escola noturna que incluía aulas de mecânica de automóveis, biologia, russo e francês, economia marxista, datilografia, além de três aulas de espanhol. Uma das seções mais memoráveis do livro é o relato de quando os prisioneiros organizaram uma celebração para o Dia Internacional dos Trabalhadores em 1919, que incluia um programa com discursos radicais, um concurso de citações entre Wobblies e socialistas, discussões sobre métodos revolucionários e cantar a Marselhesa e a Internacional. Apesar dos pequenos confortos negociados pelos internos, vemos como a brutalidade e o descaso com a vida na prisão destruíram a vida de homens em Leavenworth e levaram à morte do líder do PLM, Ricardo Flores Magón, em circunstâncias suspeitas.
Enquanto muitos pioneiros do internacionalismo foram encarcerados e morreram pela causa da revolução, outros conseguiram encontrar refúgio e inspiração no México pós-revolucionário. A segunda metade do livro enfoca as experiências de três mulheres que ampliaram essas lutas em novas direções. O Capítulo Quatro relata a experiência de Alexandra Kollontai como embaixadora soviética no México de 1916 a 1927, em um período em que a URSS havia se burocratizado e a Revolução Mexicana estava se tornando "institucionalizada". Esses desenvolvimentos combinados com as relações tensas entre os Estados Unidos e o México minaram o papel de Kollontai como o primeiro embaixador soviético no hemisfério ocidental. Infelizmente, este capítulo parecia pouco desenvolvido em comparação com os outros, e os conflitos enfrentados por Kollontai não são totalmente revelados.
O Capítulo Cinco relata as atividades de Dorothy Healey, membro do Partido Comunista em Los Angeles que se organizou com trabalhadores agrícolas mexicanos durante a Depressão. Mostra como a luta por ajuda e socorro permitiu aos trabalhadores alimentar suas famílias e apoiar suas organizações durante longas greves. Aqui aprendemos como o LAPD e o Legislativo da Califórnia conspiraram com o agronegócio para minar a organização trabalhista, restringindo a ajuda a pessoas que viviam na Califórnia por anos, enquanto deportavam e demitiam propositadamente trabalhadores sazonais. O capítulo mostra como trabalhadores migrantes e ativistas trabalhistas, com base em sua experiência e lições da revolução mexicana, colaboraram em toda a linha de cor para construir solidariedade e desafiar a classe capitalista do sul da Califórnia.
O último capítulo é uma exploração aprofundada da história política da escultora e artista gráfica afro-americana Elizabeth Catlett. Através de sua jornada como educadora da Universidade de Iowa para Nova Orleans e Texas, aprendemos como Catlett se radicalizou pelas lutas contra a segregação e a pobreza durante a Grande Depressão. No processo, Catlett tornou-se uma "companheiro de viagem" e parte integrante das comunidades artísticas que deram origem ao renascimento de Chicago e do Harlem. Este capítulo é o mais erudito do livro, pois tece um percurso pessoal, político e artístico com os movimentos sociais da época.
É importante ressaltar que o capítulo também mostra que o México se tornou um refúgio, inspiração e centro de atividade internacionalista para os afro-americanos em uma época em que o linchamento e o fascismo estavam em ascensão nos Estados Unidos. Através de suas conexões pessoais e políticas, Catlett mudou-se para o México em 1946 para trabalhar com artistas no Taller de Gráfica Popular (Oficina de Impressão do Povo) e desenvolveu uma série de linogravuras retratando a vida das mulheres negras da classe trabalhadora. Por meio de seu trabalho político e artístico, a experiência de Catlett demonstra o amplo alcance da política internacionalista em toda a linha de cor.
Arise! de Christina Heatherton é o livro que eu gostaria que existisse quando embarquei em minha pesquisa sobre a Revolução Mexicana. Seus insights me permitiram ver as múltiplas possibilidades radicais presentes na Revolução e pensar de forma mais criativa sobre o que poderia ter sido ao retornar ao meu trabalho. O livro demonstra que as condições adversas por si só não dão origem a uma consciência internacionalista, mas que ela deve ser organizada coletivamente por meio de nossas lutas como trabalhadoras, artistas, escritoras, educadoras, locadoras, mães e organizadoras. Quando trabalhamos coletivamente, vemos que a linha de cor não é uma condição ontológica, mas um projeto político que deve ser desafiado. Segue-se, como Heatherton argumenta, "o estudo do internacionalismo é sempre um acerto de contas com uma herança espontânea. Esse ajuste de contas, parafraseando Fanon, é responsabilidade de cada geração cumprir ou trair."
HECTOR A. RIVERA
Hector A. Rivera é professor assistente de geografia no Pasadena City College. Seus artigos foram publicados na revista Puntorojo, revista Tempest e outras publicações. Ele é membro do Tempest Collective e atua em movimentos sociais em Los Angeles.
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