As maiores estrelas do futebol argentino, de Maradona a Messi, começaram nos onipresentes clubes esportivos de bairro do país. Esses centros comunitários precisam urgentemente de apoio governamental, não da privatização implacável oferecida pelo presidente de extrema direita Javier Milei.
Emiliano Gullo
Tradução de
Alex Caring-Lobel
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| Um mural de Diego Maradona em uma parede de seu clube de infância, Estrella Roja, em Villa Fiorito, província de Buenos Aires, Argentina, em 25 de novembro de 2021. (Juan Mabromata / AFP via Getty Images) |
Nenhuma outra cidade no mundo tem tantos estádios de futebol quanto Buenos Aires. Só sua área urbana central abriga dezoito que podem acomodar mais de dez mil espectadores. Se você contar toda a área metropolitana, esse número dobra para trinta e seis. No município de Buenos Aires, onde vivem três milhões de pessoas, há cinquenta e quatro campos públicos onde o futebol pode ser jogado livremente e sem custos. O número de campos amadores privados é impossível de determinar com precisão, mas estima-se que seja mais de quatrocentos.
Na Argentina, o futebol há muito deixou de ser um esporte para se tornar um princípio organizador da sociedade. Aqui, o futebol — como o peronismo, como a verdade — nada mais é do que um campo de luta.
É por isso que não é coincidência que um dos primeiros objetivos da administração anarcocapitalista de Javier Milei tenha sido o futebol — ou melhor, as organizações civis que administram os clubes de futebol da Argentina. A intenção é substituí-los por corporações para que os clubes não pertençam mais aos seus membros, que votam e elegem os líderes, mas às Corporações Esportivas (Sociedades Anónimas Deportivas, ou SAD), empresas com fins lucrativos administradas por conselhos de administração.
A cunha do futebol profissional
Em meio às discussões sobre a formação do SAD, o clube profissional Estudiantes de la Plata abriu caminho para a propriedade privada dos clubes por magnatas internacionais ao assinar um acordo preliminar para aceitar um investimento de US$ 150 milhões do empresário norte-americano Foster Gillett. Líderes e figuras proeminentes do futebol argentino entendem isso como o primeiro passo para a privatização definitiva do esporte mais popular do país.
Juan Sebastián Verón, ex-jogador e presidente do clube, nega essa caracterização, alegando que quaisquer decisões só serão aprovadas pelos membros em uma próxima assembleia. De qualquer forma, o clube já começou a gastar a generosidade de Gillett, adquirindo a jovem estrela Boca Cristian Medina por US$ 15 milhões, um valor impossível para qualquer time campeão na Argentina.
Foster e seu pai, George Gillett — um magnata das comunicações e esportes nos Estados Unidos — já têm experiência no comando do time inglês Liverpool F.C., que deixaram em ruínas econômicas e competitivas. Agora Gillett propõe não apenas um simples investimento multimilionário, mas uma entrada monetária no futebol argentino, assim como o governo federal tenta torcer o braço da Associação Argentina de Futebol, que se opõe à criação da SAD.
Verón demonstrou o que não disse quando posou com Foster Gillett para uma foto junto com Juliana Santillán, uma representante da Câmara pelo partido de Milei, Libertad Avanza, e um dos rostos mais conhecidos na política nacional. A congressista postou a foto no Instagram e escreveu: "Continuamos lutando a batalha cultural! A Argentina fornece regras claras do jogo para investimento."
A sobrevivência dos clubes comunitários
Antes que os jogadores passem a jogar profissionalmente, muitos passam primeiro pelo sistema de clubes esportivos de bairro ou comunitários do país, os clubes de barrio, dos quais Buenos Aires tem 215. Eles treinaram muitas das crianças que se tornam jogadores profissionais, algumas das quais se tornaram estrelas internacionais, até campeões mundiais, como é o caso da Asociación de Fomento de Parque Chas, onde os campeões do Catar 2022 Enzo Fernández, Exequiel Palacios, Gonzalo Montiel e Guido Rodríguez começaram. Ou o Club Social y Deportivo Parque, o clube que lançou mais carreiras do que qualquer outro no país. Entre eles estão as antigas estrelas do Real Madrid CF Fernando Redondo e Fernando Gago, e os antigos jogadores do Boca Juan Román Riquelme e Diego Armando Maradona.
A trezentos quilômetros dali, na cidade de Rosário, um clube chamado A. Grandoli FC recebeu em 1991 um garoto de quatro anos que estava morrendo de vontade de jogar futebol. Seu nome era Lionel Messi, e treze anos depois estreou em Barcelona. Como o Club Parque e muitos outros, Grandoli continua até hoje um clube comunitário com a mesma missão de acolher qualquer criança sem qualquer motivo financeiro.
Mas esses clubes não são apenas responsáveis pelo papel descomunal da Argentina no futebol global. Sempre amadores e com pouco apoio estatal, eles têm um propósito duplo: fornecer treinamento atlético e comunitário para crianças menores de quatorze anos e, ao mesmo tempo, mitigar os efeitos de um tecido social desgastado. No nível atlético, são escolas onde os jogadores de futebol aprendem não apenas os movimentos básicos do esporte e suas regras, mas também os valores e códigos que compõem a cultura nacional do futebol.
“Os clubes comunitários são importantes porque mantêm as crianças fora das ruas e as libertam do domínio das telas, porque hoje elas são reféns de seus telefones e tablets”, Facundo González, um ex-jogador de trinta e cinco anos do Club Parque e fundador, em 2019, do Club Social y Deportivo El Campito, um dos mais novos da cidade. “Então o clube dá a eles essa saúde mental, de ser sociável e aprender a compartilhar. No clube, eles têm que conversar e chegar a acordos. E dada a dura realidade que nosso país enfrenta, eles também fornecem uma bolha onde meninos e meninas podem vir e ser felizes.”
Depois que a seleção argentina venceu a Copa do Mundo em 2022, mais e mais crianças vieram para os clubes. El Campito agora hospeda cerca de trezentas crianças entre suas várias divisões de futebol amador.
Desde que Milei assumiu o poder, o país sofreu seu pior caso de recessão, desemprego e pobreza em trinta anos. Com sonhos utópicos coletivos despedaçados e a Nova Direita no poder, um espírito hiperindividualista prevalece entre a nova geração. Hoje, resta apenas uma fórmula utópica: dinheiro rápido e fácil. Em tal crise, mesmo as instituições que não buscam lucro são expostas à ferocidade do mercado. Os clubes comunitários — onde crianças de três a quatorze anos têm sua primeira conexão com o mundo do futebol — não são exceção.
“Eles enfrentam o dilema entre o aumento das taxas de associação e os custos de manutenção”, explica Gonález. “Eles são clubes sociais e não podem aumentar os custos na mesma proporção que eletricidade, gás e água. Isso significa que, se não receberem ajuda do estado ou de alguma outra figura, eles se tornarão cada vez mais empobrecidos, suas instalações progressivamente mais velhas e seus filhos em situações progressivamente piores.”
No caso de seu antigo clube, Parque Chas, essa “outra figura” tinha um nome: Javier Saviola. O ex-jogador do River Plate e do Barcelona também começou sua carreira no clube no final dos anos 80. Em 2009, o clube estava passando pelo que parecia uma crise terminal. Os telhados estavam desabando. Os vestiários estavam em ruínas. O prédio inteiro parecia à beira do colapso. Saviola, na época jogador do time espanhol Málaga CF, foi informado da situação e investiu dinheiro para reverter seu colapso, salvando o clube que o criou. Em junho de 2011, após dois anos de trabalho, o Parque Chas reabriu suas portas.
"Se não fosse por Javier Saviola, este clube teria desaparecido. . . . Cite um jogador profissional de elite que tenha feito algo assim. Não há nenhum! Não há ninguém! O Parque Chas está vivo hoje graças a Javier", disse Gabriel Rodríguez, que descobriu Saviola, ao jornal La Nación.
A doação não só salvou o clube, mas também — como ninguém poderia prever — a seleção argentina. Onze anos depois, um garoto treinado no Parque Chas converteu o pênalti final contra a França em um campeonato da Copa do Mundo para a Argentina. Em seus primeiros anos, com o clube recentemente resgatado, Gonzalo Montiel dividiu seu treinamento entre o River Plate e o Parque Chas. Se não fosse pela intervenção de Saviola, Montiel teria ficado sem um clube ou companheiros de equipe para treinar — e a Argentina, talvez, sem uma Copa do Mundo.
O Club Parque e o Parque Chas são apenas dois dos muitos clubes que enfrentam a precariedade sem uma estrutura institucional ou vontade política para mantê-los vivos. Sujeitos à crise econômica e abandonados pela classe política, eles às vezes tiveram que depender de filantropos para salvá-los da ruína. Qualquer clube que não teve a sorte de produzir uma estrela de classe mundial terá dificuldade em encontrar uma.
Em janeiro de 2015, o Congresso aprovou uma lei para criar o Scheme for the Advancement of Community and Town Clubs. Ele os definiu como associações sem fins lucrativos para o bem público. O governo atual, no entanto, enterrou o orçamento do esquema, que consiste em uma contribuição anual com base na estrutura de cada clube. Os líderes do clube concordam que esse apoio do estado teve pouca influência nas operações diárias dos clubes.
O berço dos gigantes
Diego Maradona fez sua estreia na primeira divisão em 1976 com a camisa do Argentinos Juniors. A partir daquele momento, o clube se tornou uma potência na exportação de talentos do futebol de classe mundial. O Argentinos Juniors se tornou o berço do futebol argentino. E se o Argentinos foi o berço, o Club Parque foi a incubadora. Porque antes de jogar futebol de onze contra onze, as crianças começaram seu treinamento no clube comunitário. E, como o Parque Chas, o clube estava abandonado e à beira do colapso.
Em 2013, enquanto um clube estava abrindo suas portas, outro as estava fechando. O Club Parque ficou fechado por sete anos, até que o ex-jogador César La Paglia e outros ex-companheiros de equipe formaram um grupo para investir na restauração e expansão de suas instalações. Em 2017, o clube reabriu em um prédio moderno com um campo reformado e uma variedade de comodidades para os membros.
La Paglia fez seus primeiros movimentos como jogador no clube que ele ajudou a reviver. Ele foi uma estrela da seleção juvenil nacional, jogou no Boca e hoje é um agente. “Os clubes de bairro dão apoio às crianças e também educação”, diz La Paglia. “Cada criança que está em um clube comunitário é uma a menos que está nas ruas.”
Longe de se comprometer com uma política esportiva para os jovens, o governo nacional lançou uma medida altamente controversa autorizando menores e adolescentes com mais de treze anos a investir no mercado de ações. O jogo agora consome grande parte do tempo dos adolescentes. Cerca de 80% das apostas são ilegais e, de acordo com um estudo em Buenos Aires, 40% desses apostadores têm menos de dezoito anos.
Diante dessa situação, os clubes comunitários se tornaram uma última defesa do coletivismo. Dos menores, que talvez não tenham treinado um jogador profissional em cem anos, aos mais prestigiados, dos quais surgiram tanto glórias passadas quanto estrelas atuais do futebol europeu, os clubes representam uma rejeição quixotesca da atomização social sob o capitalismo.
O menor
Rugido de aplausos. A calma do bairro se rompe como uma janela quebrada por uma pedra. Um pequeno agrupamento de ruas circulares que se cruzam sem rima ou razão fazem do Parque Chas um vilarejo tranquilo no meio de Buenos Aires. Prédios baixos, árvores, pássaros. Um silêncio alto que é interrompido antes que a calma retorne repentinamente após a explosão de aplausos, gritos e comemorações. El Trébol vira o jogo e comanda uma vantagem de 2 a 1 em casa. O gol é marcado por Simón “El Kaiser” Linch, um zagueiro de dez anos que mora a quatro quarteirões do campo. Foi o primeiro dele.
O clube consiste no campo e nada mais: um retângulo externo de cimento, adequado para cinco contra cinco. Ambos os lados, também de cimento, são ladeados por arquibancadas para os times da casa e visitante, cada uma com três fileiras. O pequeno Linch corre em direção a uma delas para comemorar seu gol com sua mãe. É apenas mais um sábado, mas para essas crianças, é especial porque há uma partida. O campo que eles planejam pertence ao El Trébol, mas também é do bairro. Quando não há jogo, qualquer um pode vir e usá-lo. Não há taxa nem limite de tempo.
Exceto nos dias em que o El Trébol joga. Então, uma lona verde se estende ao redor do campo, presa à cerca que o cerca. Para assistir às crianças jogarem, você tem que pagar uma entrada de dois mil pesos, um pouco mais de um dólar. Esses ingressos e a taxa de associação mensal de dez mil pesos compõem toda a renda do clube. O El Trébol é o menor dos 215 clubes comunitários oficialmente registrados na cidade. Seu único propósito é levar alegria — e treinamento esportivo e social — aos meninos e meninas do bairro de Buenos Aires. Agora, ele está ameaçado pelo espírito privatizante que varre o país.
Fundado em 1943, o El Treból Social, Sports, and Cultural Club tem seu estádio público na Plaza Éxodo Jujeño, o epicentro desse labirinto de ruas. De frente para a praça, vagamente distinguida por letras amarelas, fica a sede do clube, uma casa doada por uma família local que hoje serve como um pequeno salão onde aposentados às vezes se reúnem para jogar jogos de tabuleiro. Há também artes marciais e boxe. É a organização irmã do Parque Chas, que Saviola salvou há quatorze anos. Apenas 150 metros separam os dois lugares.
Uma lenda urbana diz que muitos anos atrás, nos primeiros dias de Buenos Aires, um grupo de pessoas decidiu atravessar essas ruas sem saída, mas acabou preso no bairro labiríntico. Cansados de tentar escapar, os aventureiros decidiram se estabelecer na nova área cheia de pássaros e árvores. Foi assim que, de acordo com o conto, o Parque Chas nasceu.
Jorege Princic é o presidente do El Trébol, que é frequentado por cerca de 230 meninos e meninas, além de cerca de sessenta crianças entre três e seis anos — todos para jogar futebol. Como muitos outros clubes, ele sobrevive com a ajuda de seus membros. Eles limpam e pintam o campo, soldam traves quebradas, consertam o que precisa ser consertado. Após o jogo, eles recolhem qualquer lixo deixado para trás no final do dia.
"Funcionamos mais como uma comunidade do que como um clube, com uma lógica cooperativa", diz Princic. "Este é um lugar de treinamento; é um lar e uma escola. Nós transmitimos valores morais: solidariedade, camaradagem, respeito pelos oponentes. Nós ensinamos as crianças a confiarem umas nas outras."
Esses clubes constituem alguns dos blocos de construção básicos da sociedade na Argentina. Eles sobreviveram à ditadura e provavelmente sobreviverão à "motosserra" anarcocapitalista de Milei também. Um governo digno de governo investiria neles diretamente. Na ausência disso, eles terão que depender dos mesmos valores sociais que os mantiveram vivos até agora.
"Ninguém pode ganhar um jogo sozinho, nem perdê-lo", Princic me diz. "Ninguém pode se salvar sozinho."
Colaboradores
Emiliano Gullo é um escritor baseado em Buenos Aires, Argentina.
Alex Caring-Lobel é editor associado da Jacobin.
