Como a China adotou a economia de mercado mantendo o governo do Partido
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| Retratos de Mao Zedong, Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao e Xi Jinping (da esquerda para a direita) em uma exposição em comemoração ao septuagésimo aniversário da República Popular da China, Pequim, 2019 © WANG ZHAO/AFP via Getty Images |
China's road from revolution to reform
424pp. Yale University Press. £30 (US $38).
Odd Arne Westad and Chen Jian
Mao Zedong ainda ocupa um lugar de destaque na história da República Popular da China. No entanto, as notáveis transformações ocorridas nos quarenta e oito anos desde sua morte, em 1976, não apenas alteraram a política e a economia da China e do mundo, como também repudiaram os esforços de Mao para socializar o país durante os vinte e sete anos em que esteve no comando. Essas reviravoltas — especialmente a adoção das reformas de mercado no final da década de 1970 — são frequentemente apresentadas como decisões que faziam simplesmente todo o sentido. De fato, a descentralização das decisões agrícolas para o nível das famílias, o retorno dos mercados e o surgimento de empreendimentos individuais e comunitários nos anos pós-Mao alteraram imediatamente a situação financeira do povo chinês comum. Contudo, essas reviravoltas representaram uma mudança de rumo impressionante para a economia e a burocracia chinesas. Para adotá-las, os formuladores de políticas da elite tiveram que realizar mudanças dramáticas e, dentro do Partido Comunista Chinês, às vezes foi necessário um jogo político violento para derrubar quase três décadas de investimento em uma economia centralmente planejada.
Em The Great Transformation: China's road from revolution to reform, Odd Arne Westad, Odd Arne Westad, historiador da Universidade de Yale, e Chen Jian, historiador da Universidade de Nova York em Xangai, questionam como os líderes chineses, no final da década de 1970, reorientaram a economia do país e criaram espaço para a experimentação econômica de base em um país que, apenas alguns anos antes, havia se comprometido novamente com uma economia estatal baseada em comunas massivas. O livro se baseia em uma riqueza de materiais de arquivo, documentos governamentais publicados, mídia e memórias para contar uma história propulsora das disputas pelo poder e mudanças políticas durante a "longa década de 1970". Os autores mostram como Deng Xiaoping, com sua mentalidade reformista, emergiu como o líder orientador do país, enquanto o Partido Comunista Chinês mantinha seu domínio sobre o país ao adotar reformas de mercado – uma transição que a maioria dos outros governos comunistas não conseguiu navegar.
Uma economia capitalista em um contexto político socialista não teria parecido um futuro plausível para a China em 1966, onde o livro começa. Naquele ano, Mao convocou os jovens chineses a realizarem uma nova campanha para livrar o partido de imaginários inimigos internos que supostamente buscavam minar a transição do país para o comunismo. A Grande Revolução Cultural Proletária, que durou uma década e se seguiu, foi um período de violência, destruição e caos. O turbilhão diminuiu em grande parte após 1968, quando Mao ordenou que o Exército de Libertação Popular reprimisse as facções concorrentes da Guarda Vermelha em cidades por todo o país (como observam os autores, "Mao gostava da revolução em princípio, mas não quando ela interferia em seus próprios planos"). Ainda assim, a economia do país estagnou, escolas e universidades permaneceram fechadas e muitos continuaram a perder tempo em reuniões políticas sem propósito.
Em The Great Transformation: China's road from revolution to reform, Odd Arne Westad, Odd Arne Westad, historiador da Universidade de Yale, e Chen Jian, historiador da Universidade de Nova York em Xangai, questionam como os líderes chineses, no final da década de 1970, reorientaram a economia do país e criaram espaço para a experimentação econômica de base em um país que, apenas alguns anos antes, havia se comprometido novamente com uma economia estatal baseada em comunas massivas. O livro se baseia em uma riqueza de materiais de arquivo, documentos governamentais publicados, mídia e memórias para contar uma história propulsora das disputas pelo poder e mudanças políticas durante a "longa década de 1970". Os autores mostram como Deng Xiaoping, com sua mentalidade reformista, emergiu como o líder orientador do país, enquanto o Partido Comunista Chinês mantinha seu domínio sobre o país ao adotar reformas de mercado – uma transição que a maioria dos outros governos comunistas não conseguiu navegar.
Uma economia capitalista em um contexto político socialista não teria parecido um futuro plausível para a China em 1966, onde o livro começa. Naquele ano, Mao convocou os jovens chineses a realizarem uma nova campanha para livrar o partido de imaginários inimigos internos que supostamente buscavam minar a transição do país para o comunismo. A Grande Revolução Cultural Proletária, que durou uma década e se seguiu, foi um período de violência, destruição e caos. O turbilhão diminuiu em grande parte após 1968, quando Mao ordenou que o Exército de Libertação Popular reprimisse as facções concorrentes da Guarda Vermelha em cidades por todo o país (como observam os autores, "Mao gostava da revolução em princípio, mas não quando ela interferia em seus próprios planos"). Ainda assim, a economia do país estagnou, escolas e universidades permaneceram fechadas e muitos continuaram a perder tempo em reuniões políticas sem propósito.
A liderança – na verdade, toda a nação – viu a morte de Mao como uma oportunidade de recomeço.
O cerne de The Great Transformation é um exame da disputa pelo poder que se seguiu entre os esquerdistas que apoiaram a Revolução Cultural (mais notoriamente a chamada Gangue dos Quatro, que incluía a viúva de Mao, Jiang Qing) e pragmáticos como Deng, que foram expurgados durante a Revolução Cultural. Como Westad e Chen demonstram, muitos na liderança do partido e militar sobreviveram à Revolução Cultural e simpatizavam com a visão dos pragmáticos; esses anciões estavam comprometidos com o comunismo e o partido, mas fartos da revolução performática e de ver o povo sofrer. Uma aliança temporária entre o sucessor escolhido a dedo por Mao, o infeliz, mas sincero Hua Guofeng, e o astuto Deng, apoiado pelos militares, rapidamente derrotou os esquerdistas, muitos dos quais foram presos. A subsequente disputa política entre Hua e Deng é recontada em detalhes tensos e teatrais, com este último acabando por assumir o poder.
Os autores enfatizam que, apesar de todo o crédito atribuído a Deng por colocar a China firmemente no caminho da liberalização econômica (um legado que Deng, que viveu até 1997, garantiu que fosse gravado na narrativa nacional), ele fez pouco mais do que recuar e abrir espaço para a experimentação popular. No entanto, poucas histórias sobre as inovações econômicas de pessoas comuns e autoridades locais aparecem em The Great Transformation. Há maior ênfase nos outros dois fatores que os autores identificam como cruciais na criação da China moderna: a "falência política" da esquerda chinesa e a coordenação entre a burocracia militar e civil. Essa não foi a escolha de Westad e Chen; o acesso limitado (agora uma barreira comum para estudiosos da China) os forçou a mudar o foco do livro, enfatizando a política da elite em detrimento das inovações econômicas das pessoas comuns.
O livro termina em 1984, que os autores chamam de "o ano da nova empresa", quando as pessoas abriram negócios em todo o país e olharam com otimismo para o futuro. Na China e no Ocidente, observadores acreditavam que a China se integraria à comunidade internacional. Mesmo os dias sombrios dos protestos estudantis e da repressão de 1989 – tanto uma manifestação desse otimismo quanto uma exceção dolorosa à sua concretização – prejudicaram, mas não acabaram com a crença de que a China se liberalizaria.
Desde então, o compromisso de Deng pós-1989 – de que o povo chinês poderia enriquecer, mas o Partido permaneceria no controle total – tornou-se uma realidade sufocante. Mesmo assim, o otimismo de 1984, quando os tons orwellianos daquela data pareciam o desfecho de um caos liderado pelo partido, em vez de um prenúncio do futuro, está entrelaçado na história de Odd Arne Westad e Chen Jian. Como tantos outros, eles nutrem a esperança de seu retorno.
Kate Merkel-Hess é professora associada de história na Universidade Estadual da Pensilvânia. Seu livro mais recente é Women and their Warlords: Domesticating militarism in modern China, 2024.
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