Redemoinho Takaichi

Eleições no Japão.

Elena Korshenko

Sidecar

Quando Sanae Takaichi assumiu a liderança do Partido Liberal Democrático (PLD) em outubro passado, o partido, que dominou a política japonesa do pós-guerra, estava mergulhado em uma de suas crises mais profundas. O PLD estava dividido por um grande escândalo de corrupção envolvendo um fundo secreto e enfrentava críticas generalizadas às suas políticas econômicas, consideradas responsáveis ​​por décadas de estagnação dos salários reais e crescimento medíocre no Japão. Para agravar essa situação, o país sofre com uma crise persistente do custo de vida desde 2022, com a disparada dos preços globais das commodities após as interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela pandemia e pela guerra na Ucrânia. A situação foi ainda mais agravada pela desvalorização do iene e pela escassez de produtos no mercado interno; o preço do arroz quase dobrou. Os sucessivos primeiros-ministros liberais mostraram-se fracos demais para lidar com essas questões e incapazes de preencher o vácuo de liderança deixado pelo assassinato de Abe Shinzo em 2022. A insatisfação popular levou a um êxodo do eleitorado conservador central do PLD para desafiantes insurgentes de extrema-direita – notadamente o partido populista de direita Sanseito. Nas eleições para a Câmara Baixa em 2024 e para a Câmara Alta em 2025, o partido foi punido com uma perda histórica da maioria em ambas as casas.

A vitória de Takaichi na subsequente disputa pela liderança – realizada sob o slogan “#Mudança, PLD” – deveu-se em grande parte à sua reputação de conservadora linha-dura, que agradou à base do partido. Isso provocou imediatamente a saída do Komeito, partido centrista e parceiro tradicional do PLD desde 1999, da coalizão governista, alarmado por suas posições linha-dura e postura leniente em relação à corrupção. Ela se manteve no poder por meio de um pacto com o Partido da Inovação do Japão (Ishin), de direita, mas o PLD permaneceu em uma posição precária, exigindo árdua coordenação com seu novo parceiro e novos acordos com aliados ocasionais, como o Partido Democrático para o Povo (PDP). Takaichi também pareceu trair imediatamente a promessa de “mudança” do PLD ao nomear sete políticos envolvidos em escândalos para o Gabinete e apenas duas ministras de Estado, falhando visivelmente em combater a corrupção ou cumprir sua promessa de campanha de aumentar a representação feminina. Da mesma forma, sua agenda parecia oferecer poucas novidades, quando muito, acelerando o rumo político estabelecido por seus antecessores: estímulo fiscal agressivo e defesa reforçada.

Apesar desse início desfavorável, em janeiro, Takaichi fez uma aposta ousada, promovendo uma das dissoluções mais rápidas da Dieta Nacional na história do pós-guerra, apenas três meses após assumir o cargo e durante o período normalmente destinado às deliberações orçamentárias. Apesar de todas as críticas ao momento inadequado e à falta de justificativa formal, a estratégia se mostrou extremamente bem-sucedida. Em 8 de fevereiro, o "turbilhão Takaichi" varreu o Japão, dando ao PLD uma vitória esmagadora com 316 das 465 cadeiras. O partido agora desfruta de uma maioria sem precedentes de dois terços na Câmara dos Representantes. Impulsionado por um aumento no apoio entre os jovens e eleitores independentes, alcançou uma porcentagem de votos proporcionais entre 30% e 40% em todas as faixas etárias e regiões. Superando todas as projeções, o PLD ficou sem candidatos de representação proporcional – o sistema eleitoral japonês é misto, com 60% dos deputados (289) eleitos pelo sistema majoritário simples em distritos uninominais, e os 176 restantes eleitos proporcionalmente –, o que representou a perda de até 14 cadeiras potenciais. Tempestades de neve e horários irregulares de votação não diminuíram o entusiasmo público, com um leve aumento na participação.

A dimensão do triunfo de Takaichi é inegável. O PLD agora controla unilateralmente todas as comissões da Câmara dos Representantes, pode anular as decisões da Câmara dos Conselheiros e iniciar emendas constitucionais – um objetivo acalentado desde a fundação do partido em 1955. Enquanto isso, a oposição, dizimada, tem poucos meios para conter o monopólio do PLD sobre a tomada de decisões. A maior força anti-LDP, a Aliança Reformista Centrista (Chudo) – uma fusão apressada do Partido Democrático Constitucional e do Komeito – não conseguiu se consolidar. Organizacionalmente fragmentada, com uma plataforma costurada sob o slogan “o povo em primeiro lugar”, a aliança não convenceu os eleitores. Os compromissos dos democratas para acomodar o Komeito minaram sua credibilidade: recuando em sua oposição às usinas nucleares e às reformas de segurança de Abe. A frenética reorganização de antigos rivais sob a ampla bandeira do Chudo, sem uma narrativa clara, deixou seus candidatos à deriva. Como resultado, o Chudo viu sua bancada cair de 167 para apenas 49 cadeiras, não apenas deixando a aliança com pouca influência efetiva sobre o governo, mas também enfrentando questionamentos sobre sua viabilidade. As cadeiras restantes foram divididas entre sete partidos. Mas a eleição alterou a dinâmica de poder, limitando a influência até mesmo dos partidos próximos ao LDP, tanto dentro da coalizão (no caso de Ishin) quanto fora dela (como no caso do DPP).

Uma condição necessária para esse resultado decisivo foi a desvantagem estrutural da fragmentada oposição japonesa, que frequentemente luta para obter o mínimo de reconhecimento de nome, quanto mais apresentar uma alternativa crível ao PLD (Partido Liberal Democrático) dentro do curto período de campanha de 12 dias. A natureza desproporcional do sistema eleitoral majoritário simples, usado para decidir a maioria das cadeiras, representa outro obstáculo, ampliando as oscilações eleitorais. O PLD conquistou 86% das cadeiras das circunscrições (249) com apenas 49% dos votos; os 21% dos votos do Chudo, por sua vez, renderam-lhes apenas 2% dessas cadeiras, reduzindo sua impressionante projeção de 108 cadeiras em 2024 para apenas 7.

Mas a magnitude da oscilação não pode ser explicada apenas por isso. A vitória expressiva do PLD reflete o alcance do apelo pessoal de Takaichi e sua eficaz construção de imagem. Eleita pela primeira vez em 1993, Takaichi está entre os políticos mais experientes do Japão, tendo ocupado o cargo onze vezes e com um currículo que inclui cargos no Gabinete e na direção do partido. Ela também é uma representante proeminente da ala ultraconservadora do PLD (Partido Liberal Democrático), considerada uma nacionalista convicta, uma defensora ferrenha da segurança e dos papéis de gênero tradicionais, manifestando-se veementemente contra a sucessão feminina ao trono, o casamento entre pessoas do mesmo sexo e sobrenomes diferentes para cônjuges, atualmente proibidos no Japão. Sua carreira política não foi isenta de controvérsias. Antes de assumir o cargo, Takaichi atraiu a ira dos países vizinhos do Japão ao negar a agressão e as atrocidades japonesas durante a guerra e ao visitar repetidamente o Santuário Yasukuni, que homenageia criminosos de guerra condenados. Os apelos para revisar a Declaração de Murayama de 1995 – que reconhece a responsabilidade histórica do Japão por crimes de guerra e oferece reconciliação por meio de um pedido de desculpas às suas vítimas coloniais – geraram críticas até mesmo dentro do PLD. Ela também já expressou, no passado, a disposição de restringir direitos individuais em emergências em nome do “interesse público e da ordem” e de suspender emissoras que não sejam “politicamente imparciais”, levantando preocupações mais amplas sobre a violação de princípios constitucionais.

Essas controvérsias passadas ficaram em segundo plano em meio ao fervor midiático que ela gerou após assumir o cargo. Takaichi se apresentou como uma pioneira, explorando sua singularidade: a primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra do Japão, baterista amadora e entusiasta de motocicletas. Em contraste com seu mentor, Abe, que vinha de uma linhagem de políticos proeminentes, ela provém de uma origem humilde da classe média, sem histórico político, não alega qualquer ligação com as facções do Partido Liberal Democrático (PLD) tão criticadas e pouco se assemelha à velha guarda do partido. Ela projeta uma imagem jovem e acessível, o que não só desviou a atenção dos escândalos não resolvidos do PLD, como também alimentou uma verdadeira febre popular – apelidada de “Sanaemania”: sua bolsa preta, que era sua marca registrada, esgotou rapidamente e sua caneta favorita viralizou. Seu estilo de comunicação acessível e o uso eficaz das mídias sociais a diferenciaram nitidamente de seus rivais ("Quando se trata de eleições, o Japão é um lugar realmente analógico", observou recentemente um historiador). Já sendo a líder partidária japonesa com o maior público online, seu número de seguidores cresceu exponencialmente durante a campanha; o número de eleitores do PLD que usaram principalmente fontes online para escolher seus candidatos aumentou proporcionalmente.

Essas táticas, embora atualizadas para a era digital, lembram o estilo político arrojado, personalizado e com grande habilidade para lidar com a mídia, empregado por Junichiro Koizumi, que liderou o Partido Liberal Democrático (PLD) no início dos anos 2000. É possível perceber ecos sutis da performance de Koizumi tocando guitarra imaginária para o presidente Bush em 2006 na "diplomacia da batida de tambor" de Takaichi com o presidente sul-coreano Lee Jae-myeung. Apresentando-se como um "outsider" e enquadrando as eleições como referendos sobre sua liderança carismática, Koizumi influenciou os eleitores independentes, que passaram a definir os resultados eleitorais no volátil e desalinhado sistema político japonês. O PLD conquistou cerca de um quarto dos votos dos independentes desta vez, superando todos os rivais.

Takaichi também projeta uma assertividade calculada para reconquistar o voto conservador perdido para os populistas de direita na eleição para a Câmara Alta em 2025. Sua promoção de uma defesa mais forte e uma postura firme em relação à China refletiu isso de forma muito vívida. Ao declarar um potencial ataque a Taiwan como uma “ameaça existencial” para o Japão, ela abordou a possibilidade do uso limitado da força militar no exterior – normalmente restringido pelo Artigo 9 da Constituição pacifista, que Takaichi deseja revisar. Sua retórica, afastando-se da ambiguidade estratégica há muito defendida pelos EUA e seus aliados, e sua recusa em moderá-la após as represálias de Pequim, ressoou com a demanda pública por uma líder decisiva e foi amplamente aprovada. Da mesma forma, os debates acelerados de seu gabinete sobre medidas de imigração mais rigorosas, visando reprimir violações, endurecer os requisitos de propriedade de terras e residência para estrangeiros e conter o turismo excessivo, apelaram para a crescente inquietação pública com o fluxo de estrangeiros.

O terceiro pilar da imagem de Takaichi – juntamente com a capacidade de gerar empatia e a determinação – é a liderança competente, concebida para acalmar as ansiedades públicas sobre o futuro do Japão. Nesse ponto, ela se baseou em sua ligação com Abe e se inspirou em sua estratégia tática. Sua campanha apresentou uma mensagem disciplinada, enfatizando questões essenciais do cotidiano, de longe a maior preocupação do público – a política econômica representou cerca de 70% de seus discursos de campanha – enquanto minimizava questões mais controversas, um eco da estratégia de Abe de "alternar e atrair", baseando-se em temas não controversos para obter mandatos expressivos, antes de passar para propostas mais polêmicas. Ao prometer suspender o imposto sobre o consumo de alimentos, uma antiga bandeira da oposição, ela neutralizou os ataques dos rivais, evitando um debate político mais profundo. No início de seu mandato, ela apresentou a "Sanaenomics" – uma clara continuação da "Abenomics", prometendo estimular o crescimento por meio de políticas monetárias e fiscais expansionistas, com o acréscimo de investimentos em setores de alta tecnologia, como semicondutores e inteligência artificial. A aprovação de um orçamento suplementar pós-pandemia recorde de 18,3 trilhões de ienes (US$ 117 bilhões) reforçou sua credibilidade como defensora da recuperação econômica, assim como o alívio do custo de vida, incluindo auxílios em dinheiro e subsídios para contas de serviços públicos e governos locais. Seus compromissos internacionais deram ainda mais brilho à sua imagem, principalmente sua boa relação com o presidente Trump.

A habilidosa gestão de relações públicas de Takaichi, portanto, preparou o terreno para a eleição antecipada, convocada estrategicamente durante seu período de "lua de mel", quando seu gabinete desfrutava de índices de aprovação notavelmente altos, entre 60% e 70%. A estabilidade política e o potencial transformador prenunciados por sua vitória encantaram investidores e aliados internacionais. Contudo, essa euforia obscurece os desafios futuros e as contradições internas da agenda de Takaichi. Conseguirá ela cumprir seu slogan de um "Japão mais forte e próspero" enquanto lida com as crescentes pressões geopolíticas e econômicas?

Em política externa e de segurança, ela continuará priorizando a aliança do Japão com os EUA, ao mesmo tempo em que fortalece os acordos multilaterais e reforça as forças armadas do país em meio à crescente desconfiança na liderança e confiabilidade americanas. Essa agenda linha-dura está alinhada com as ambições da Casa Branca de que o Japão assuma mais responsabilidade pela segurança regional. Já comprometida em aumentar os gastos com defesa para 2% do PIB neste ano fiscal, Takaichi também planeja criar uma agência de inteligência e aprovar uma lei antiespionagem, intensificando as preocupações com a vigilância pública. Em uma medida mais controversa que ameaça as credenciais pacifistas do Japão e as limitações de longa data às suas capacidades militares, seu gabinete também iniciou uma revisão de documentos de segurança importantes. Isso poderia abrir caminho para o afrouxamento das restrições às exportações militares, incluindo armas letais, e para a reconsideração dos Três Princípios Não Nucleares introduzidos pelo primeiro-ministro Sato em 1967, que lhe renderam o Prêmio Nobel da Paz. No entanto, a perspectiva de Takaichi ir além da retórica de seus antecessores para buscar uma emenda constitucional e, assim, reconfigurar fundamentalmente a identidade do Japão no pós-guerra parece remota. Persistem restrições estruturais, nomeadamente a falta de maioria do PLD na Câmara dos Conselheiros, bem como a opinião pública dividida; entretanto, uma reação regional seria garantida.

O rumo militarista previsto por Takaichi coloca o Japão numa posição vulnerável entre o compromisso vacilante dos EUA e uma China hostil. A capacidade do país de manter a boa vontade de Trump a curto prazo depende do cumprimento, por parte do Japão, da promessa de investimento de 550 mil milhões de dólares feita no âmbito do acordo comercial, sendo que se prevê progressos – escassos até agora – quando os dois líderes se reunirem na Casa Branca em março. Entretanto, os efeitos da retórica de Takaichi contra o seu vizinho imponente já são palpáveis. As fricções marítimas aumentaram e Pequim limitou as importações japonesas de frutos do mar e restringiu as exportações de terras raras, enquanto o número de visitantes chineses caiu 61% desde o ano anterior, afetando o setor turístico. Num contexto em que nenhum dos aliados do Japão está disposto a antagonizar abertamente a China, e até mesmo Washington está suavizando sua postura em relação à guerra comercial, a disposição agressiva de Takaichi, que pode ter se mostrado prudente nas eleições, entra em conflito com a razão econômica e a segurança regional. Um foco excessivo na segurança também corre o risco de desperdiçar seu capital político em questões de interesse público secundário.

A situação interna também apresenta dilemas. A viabilidade da expansão fiscal como meio de estimular o crescimento, idealizada sob o governo Abe para uma era de deflação, é questionável em uma época de preços crescentes, taxas de juros dos títulos em alta e dívida soberana que já ultrapassa 230% do PIB. Apesar do ganho político imediato, os efeitos de longo prazo do estímulo podem ser ambíguos, especialmente na ausência de reformas estruturais que aumentem a produtividade e abordem o declínio demográfico do Japão. Mesmo a prometida redução do imposto sobre o consumo, usado para financiar as obrigações da previdência social – que aumentam em uma sociedade hiperenvelhecida – deixou muitos dentro do PLD e da burocracia ambivalentes. A postura anti-imigração de Takaichi também não augura nada de bom, dadas essas realidades demográficas.

A tensão entre táticas eleitorais bem-sucedidas e governança sustentável não é novidade na política. Mesmo uma figura tão poderosa quanto Abe teve dificuldades para cumprir seu programa. Sua agenda econômica ficou em grande parte sem se concretizar; a principal razão para sua alta popularidade foi a ausência de alternativas viáveis. Abe contava com uma equipe sólida de aliados partidários e especialistas em políticas públicas. Governou com um parceiro de coalizão leal e apoio de facções que o protegiam em momentos de crise e serviam como freio para os excessos do executivo. Takaichi, por outro lado, tem menos recursos organizacionais e seu estilo de liderança é mais unilateral. Seu amplo mandato pessoal, baseado em carisma e apoio eleitoral variável, pode se mostrar frágil, caso não seja respaldado por realizações concretas. Sua capacidade de cumprir suas promessas sem ultrapassar os limites da autoridade governamental, aprofundar as divisões sociais e alimentar tensões regionais determinará se o "turbilhão Takaichi" será mais do que um mero interlúdio na era de deriva do Japão.