Uma entrevista com
Joshua Frens-String
Entrevistado por
Nicolas Allen
Jacobin
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| Monumento a Salvador Allende em Santiago, Chile. (David Berkowitz / Flickr) |
A esquerda chilena demorou mais de cinquenta anos para voltar ao poder, e vale a pena saborear essa vitória. Ainda assim, Gabriel Boric, o novo presidente eleito do Chile, tomará posse em 11 de março de 2022, com uma tarefa assustadora: iniciar o árduo trabalho de desmantelamento de um sistema neoliberal profundamente arraigado e cumprir as elevadas expectativas de um Estado de bem-estar mais robusto e constitucionalmente consagrado.
Boric pode se consolar ao saber que sua vitória é a mais recente em uma luta de séculos para fazer da sociedade chilena um lugar de bem-estar e prosperidade para a classe trabalhadora. Esse era o sonho de Salvador Allende quando, em 1939, o médico socialista ainda novato assumiu o cargo de ministro da Saúde da aliança governista de esquerda da administração da Frente Popular de Pedro Aguirre Cerda.
Allende continuaria em 1970 para se tornar o famoso líder do "caminho chileno para o socialismo": uma experiência sem precedentes de mil dias de governança popular que incluiu nacionalizações de indústrias-chave, a criação de instituições de representação da classe trabalhadora e, talvez o mais polêmico, um programa de reforma agrária radical e acelerada.
Segundo alguns relatos, foi na verdade o programa de reforma agrária que desencadeou o golpe de 1973 contra o governo de Unidade Popular de Allende: seu esforço para redistribuir terras, colocar a distribuição de alimentos sob controle dos trabalhadores e criar mercados de alimentos regulamentados pelos trabalhadores era uma ponte longe demais para a elite latifundiária do Chile, proprietários de empresas de médio porte, consumidores de classe média e seus aliados militares e políticos.
Em seu novo livro Hungry for Revolution: The Politics of Food and the Making of Modern Chile, o historiador Joshua Frens-String mostra que subjacente ao impulso para a reforma agrária e a proteção do consumidor estava uma visão da abundância da classe trabalhadora - o que Allende chamou de "revolución con sabor a empanada y vino tinto" - que teve raízes profundas no centenário movimento socialista do Chile. Na verdade, na interpretação de Frens-String, o caminho chileno para o socialismo envolveu tanto a criação de uma sociedade de consumo vibrante quanto democrática, embora fosse uma sociedade de consumo socialista.
Frens-String rastreia a história do governo de Allende de 1970 desde os anos 1910 e 20, quando a nutrição da classe trabalhadora se tornou a bandeira de um movimento socialista chileno incipiente; ele segue essa história até a década de 1930, quando o governo de esquerda da Frente Popular colocou a “política alimentar” no centro de sua campanha para definir a vida boa como uma vida de prosperidade e igualdade nutricional. E ele mostra como os debates em torno da produção de alimentos moldaram o pensamento dos planejadores econômicos do Chile, tentando simultaneamente superar o subdesenvolvimento, garantindo a ingestão calórica adequada para as massas chilenas nas décadas de 1950 e 1960.
Hungry for Revolution é uma história única e necessária da esquerda chilena, e tem muito a dizer sobre o futuro da política socialista e progressista chilena. Hoje, em meio a apelos para incluir uma cláusula na nova constituição do Chile que proteja o direito à nutrição saudável e sustentável e no contexto de uma crescente crise alimentar na qual a classe trabalhadora chilena está assumindo dívidas familiares sem precedentes apenas para preencher suas despensas, Hungry for Revolution é tanto um livro sobre o passado quanto sobre o futuro.
O editor contribuinte da Jacobin, Nicolas Allen, conversou com Frens-String para saber mais sobre como o sonho da classe trabalhadora por “vinho e empanadas” se tornou a base para uma revolução política e como esse sonho pode ser revivido em meio a um ressurgimento da esquerda no Chile atualmente.
Nicolas Allen
Fale sobre a inspiração inicial para seu livro. Superficialmente, parece tratar-se de um tópico bastante específico, “política alimentar” e história do consumo popular no Chile. Mas, à medida que o lemos, percebemos que é na verdade uma recuperação da história da esquerda chilena do século 20 que toca em quase todas as questões imagináveis: reforma agrária, desenvolvimento, planejamento do Estado, mercados, controle dos trabalhadores, democracia, poder popular - realmente , as questões que a esquerda chilena passou décadas debatendo e discutindo.
Joshua Frens-String
Sim, meus objetivos ao escrever o livro eram, primeiro, mostrar como a política alimentar e o sistema alimentar oferecem uma janela para a história dessas várias questões. Em segundo lugar, queria mostrar que a luta sobre como os alimentos eram produzidos, como eram distribuídos e como eram consumidos durante o século XX, na verdade, levou a mudanças políticas e econômicas no Chile. De muitas formas, a batalha pelo sistema alimentar veio definir o significado e estabelecer os parâmetros para um estado mais inclusivo e uma compreensão social mais ampla da cidadania.
Além disso, uma coisa que me fascinou pessoalmente e realmente inspirou minha pesquisa é o fato de que um governo socialista democraticamente eleito - a coalizão da Unidade Popular de Salvador Allende (1970-73) - foi seguida imediatamente pela estreia global do neoliberalismo em 1973. Em Hungry for Revolution, tento pensar sobre como esses dois sistemas diametralmente opostos de organização econômica poderiam coexistir no mesmo país dentro de um período de dierença de aproximadamente dez anos um do outro.
Acadêmicos e ativistas destacaram que uma característica definidora da experiência neoliberal chilena foi como ela se tornou uma sociedade exclusivamente voltada para o consumidor, onde a liberdade do consumidor é frequentemente considerada por promotores de políticas neoliberais como a métrica pela qual a cidadania deve ser medida. No Chile de Augusto Pinochet e mesmo depois, noções de cidadania social e econômica robusta foram substituídas por uma ideia de uma sociedade de consumidores que expressam suas preferências e agem no mercado em vez de, digamos, por meio de organizações políticas de massa.
Quando comecei a tentar entender como essas duas tendências políticas aparentemente incongruentes podiam seguir uma à outra em rápida sucessão, voltei no tempo e percebi que não havia nenhuma associação necessária ou lógica entre a direita política e uma "sociedade de consumo". Na verdade, a direita nem mesmo falava muito sobre consumo durante o início ou meados do século XX. No mínimo, a linguagem do consumo e de uma sociedade de consumo foi algo associado a movimentos progressistas que remontam aos anos 1910, 20 e 30, até os anos revolucionários dos anos 1970. Foi a esquerda que argumentou o tempo todo que os cidadãos mereciam um direito básico ao consumo.
Em meados do século XX, essa ênfase da esquerda no consumo levou uma série de atores - economistas, cientistas e funcionários do Estado - a pensar criticamente sobre como produzir bens de consumo, como esses bens devem ser distribuídos por toda a economia e como toda a orientação do desenvolvimento econômico poderia ser voltada para a realização de uma sociedade moderna “abundante”.
Outra coisa que me interessou no Chile são as origens da revolução da Unidade Popular no início dos anos 1970. Há uma narrativa tradicional, especialmente nos Estados Unidos, que coloca essa revolução no contexto global da Guerra Fria como uma luta satélite da luta global mais ampla entre os Estados Unidos e a União Soviética. Se você empurrar a história da revolução da Unidade Popular para trás três ou quatro décadas, você encontrará uma história doméstica mais interessante sobre as origens do governo da Unidade Popular que remonta à organização política na década de 1930 por meio da Frente Popular do Chile.
A Frente Popular do Chile foi uma coalizão histórica que, pela primeira vez em qualquer lugar das Américas, reuniu o Partido Socialista e o Partido Comunista em uma ampla coalizão de governo. Quando unimos esses dois momentos históricos nas décadas de 1930, 1940 e 1970, ganhamos uma nova perspectiva para pensar nos anos de Unidade Popular como mais do que uma simples nota de rodapé da Guerra Fria. A luta pela alimentação como um direito de cidadania certamente ilumina esta longa história do que foi a revolução da Unidade Popular.
Nicolas Allen
Você menciona no livro que Salvador Allende foi ministro da saúde no governo da Frente Popular em 1939. De certa forma, esse é um dos contrastes mais interessantes entre o Chile e, digamos, o Brasil ou a Argentina. Nas décadas de 1930 ou 40, muitos dos governos populistas da América Latina tinham uma agenda semelhante de buscar políticas de redistribuição e tentar abordar explicitamente a questão da nutrição e do consumo da classe trabalhadora. Mas o Chile parece único no sentido de que a questão da nutrição da classe trabalhadora foi - e permaneceu por décadas - uma bandeira da esquerda socialista.
Joshua Frens-String
Está certo. Se você olhar para o Brasil, Argentina ou México nas décadas de 1920 e 30, a história do estado tentando proteger ou garantir o consumo popular é semelhante em toda a América Latina. O que aconteceu no Chile é algo distinto porque, como você diz, foi a esquerda política - socialistas, comunistas, católicos progressistas - que adotou esse tipo de reivindicação e a colocou no centro de seus programas políticos.
Juan Domingo Perón na Argentina e Getúlio Vargas no Brasil tinham programas mais tradicionalmente populistas - eles não se identificavam tanto com a esquerda quanto com uma agenda nacionalista mais ambígua. Em contraste, havia um componente ideológico muito mais forte nas demandas de consumo no Chile, porque movimentos como o Partido Comunista e o Partido Socialista muito deliberadamente entenderam que essas questões eram parte de seus esforços de organização e sua visão de uma sociedade socialista no início do século XX.
A ideia de garantir um direito básico à alimentação ou proteger a nutrição popular pode não ser uma ideia inerentemente “esquerdista”, mas os partidos de esquerda no Chile fizeram isso usando as demandas de consumo para alcançar tanto a crescente classe trabalhadora urbana quanto aqueles em uma posição ainda mais precária. Muitos trabalhadores rurais na década de 1930 mudaram-se do campo chileno para as cidades, e a política de consumo tornou-se uma forma de atraí-los também para a ampla tenda da esquerda política.
Nicolas Allen
Antes de nos aprofundarmos na história da esquerda chilena e como ela fez da nutrição popular sua principal causa, há uma ideia particular em Hungry for Revolution que ressoa poderosamente hoje. Alimentos, como seu livro mostra tão bem, é uma mercadoria incomum por estar fortemente associada tanto à necessidade social quanto à liberdade econômica: existem todos os tipos de políticas do século XX, como planejamento estatal, controle de preços e cotas de produção destinadas precisamente a garantir acesso alimentar básico para as populações. Mas a comida também está no centro de ideias poderosas sobre a escolha do consumidor, o prazer e as liberdades básicas do mercado.
Joshua Frens-String
O antropólogo Sidney Mintz escreveu sobre isso quando argumentou que a comida era uma lente interessante de se olhar para a sociedade, porque põe em relevo duas tensões. Por um lado, as pessoas querem regulamentos estatais para proteger sua saúde física, segurança e a acessibilidade aos alimentos básicos. Ao mesmo tempo, a comida também destaca a questão da escolha individual: os consumidores não querem que lhes digam o que comer e como comer. Muitas vezes as pessoas pensam que a mesa da cozinha é um espaço privado protegido, e qualquer tentativa do Estado de dizer às pessoas o que comer ou como comer tem, em diferentes momentos, recebido protestos.
A historiadora dos alimentos Rachel Laudan usa a ideia de “modernismo culinário” para se referir a uma tensão semelhante entre necessidade e escolha; seu conceito enfatiza como os padrões gerais de vida e o bem-estar do consumidor melhoraram quando os estados aproveitaram a tecnologia moderna para tornar os alimentos mais acessíveis e a produção de alimentos menos trabalhosa. Esta é basicamente a história dos primeiros cinco capítulos de Hungry for Revolution, onde todos os diferentes movimentos políticos de esquerda chilenos ao longo da história tentaram regular a economia e adotar novos entendimentos tecnológicos e científicos de nutrição para atender às necessidades e demandas básicas dos trabalhadores.
Naquela época, das décadas de 1930 a 1970, não havia um grande debate sobre o fornecimento de uma ampla gama de opções de consumo às pessoas. Tratava-se realmente de estabelecer métricas quantitativas ou mensuráveis e garantir que os trabalhadores tivessem acesso a, por exemplo, calorias suficientes, fontes adequadas de proteína e, eventualmente, coisas como frutas, vegetais e leite - coisas que se enquadravam na ampla categoria do que se chamava “alimentos protetores”.
Se olharmos para as políticas de nutrição de Salvador Allende, seu foco na alimentação durante os anos de Unidade Popular foi muito mais uma continuação dessa tradição. Ele tornou o leite acessível às crianças chilenas e, como ficou conhecido, quando houve escassez de carne bovina no Chile, Allende pediu que as pessoas comessem peixe, porque era uma maneira simples de substituir uma proteína por outra.
Na prática, esta política provou ser mais desafiadora. Durante a revolução da Unidade Popular, também houve grandes protestos por alimentos contra a escassez de tipos de produtos muito específicos. Embora não houvesse fome como você podia ver em outras partes do mundo no início do século XX, quando havia escassez de bens que os consumidores aprenderam a associar a uma “boa vida”, isso se tornou objeto de protesto. As pessoas esperavam carne bovina e não queriam comer um substituto, mesmo que os cientistas nutricionais dissessem que um substituto como o peixe era tão bom, se não melhor.
Portanto, muitos dos protestos anti-Allende foram organizados em torno da ideia de escolha. Os líderes do protesto começaram a enfatizar que a escolha e a capacidade de ter opções de consumo deveriam ser a nova métrica pela qual o funcionamento adequado de uma sociedade de consumo deveria ser medida. E essa mentalidade evidenciou a formação de uma base social que se opôs a Allende e que mais tarde, no período pós-Allende, apoiou as políticas do neoliberalismo.
Ao se concentrar nas lutas em torno do consumo durante a revolução da Unidade Popular, você começa a ver como uma base de apoio para o que se tornaria o neoliberalismo surgiu - não necessariamente entre os trabalhadores e os pobres urbanos ou rurais, mas essa mensagem realmente ressoou entre setores da classe média. É tambémali que encontramos a sociedade se afastando do pensamento sobre as necessidades coletivas e se concentrando em políticas governamentais que enfatizam a escolha como o pincípio e o fim da economia.
Nicolas Allen
Talvez devêssemos dar um passo para trás e rever a longa história da esquerda chilena até os anos Allende. Em primeiro lugar, por que a fome era um problema tão importante no Chile do início do século XX? Como a fome se tornou não apenas uma questão social, mas também da esquerda?
Joshua Frens-String
Passei os primeiros capítulos do livro realmente tratando dessa questão. Como o livro argumenta, a fome foi uma forma central pela qual os movimentos políticos articularam a “questão social” e fizeram suas demandas ao Estado.
É importante entender que essa ideia de fome é realmente uma construção social ou política. Não é necessariamente uma condição objetiva ou estática que as pessoas estavam experimentando em qualquer momento, mas sim uma linguagem política que foi construída com base nas experiências percebidas.
O Chile tinha conexões muito interessantes com a economia global na virada do século XX: na verdade, foi o fornecedor de grande parte do fertilizante mineral que alimentou o aumento da abundância agrícola - e, por extensão, do consumo - em outras partes do mundo no final do século XIX e início do século XX. Os nitratos chilenos extraídos do deserto do Atacama foram um combustível para o surgimento de práticas agrícolas intensivas, especialmente nos Estados Unidos e na Europa naquela época.
Lá, no deserto do Atacama, os mineradores chilenos de nitrato passaram a entender suas péssimas condições de vida e trabalho em relação à abundância que estavam produzindo. Eles viram sua própria experiência de exploração na escassez e no alto custo dos alimentos, e repetidamente apontaram isso por meio de protestos contra o Estado e os capitais privados.
Quando a economia do nitrato acabou, inicialmente após a Primeira Guerra Mundial e definitivamente após a Grande Depressão, esses trabalhadores acabaram migrando para áreas urbanas do Chile, principalmente à capital Santiago. E a fome rapidamente se tornou um grito de guerra para alguns dos primeiros movimentos sociais e políticos que ocuparam o centro do palco nesses ambientes urbanos em desenvolvimento. Há um movimento político fascinante que surgiu logo após a Primeira Guerra Mundial, a Asamblea Obrera de Alimentación Nacional (AOAN), que se mobilizou contra a alta dos preços dos alimentos e, entre outras coisas, exigiu controles de preços apoiado pelo Estado sobre bens de consumo essenciais. Essas manifestações foram algumas das maiores da história chilena do século XX.
No entanto, a AOAN foi além disso. Foi um dos primeiros movimentos a fazer reivindicações políticas por uma reforma agrária abrangente, por grandes reformas tributárias para que certos bens escassos pudessem entrar no Chile mais facilmente do exterior e para que os bens de consumo básicos não saíssem do Chile como exportação, mas sim fossem carreados para consumidores urbanos. Muitas dessas demandas foram efetivamente atendidas em 1932, quando o Chile se tornou o primeiro país do hemisfério a estabelecer um escritório nacional de controle de preços permanente. Isso antecede, por exemplo, o Office of Price Administration nos Estados Unidos, que foi o escritório de controle de preços criado como parte do New Deal em 1941, quando a Segunda Guerra Mundial estava começando a andar em alta velocidade.
Eu argumento no livro que a AOAN foi o movimento que forneceu o modelo político e econômico para a Frente Popular na década de 1930 - que, mais tarde no livro, tento mostrar foi o precursor da coalizão Unidade Popular de Allende. A AOAN era um lugar onde socialistas, comunistas e anarquistas se juntaram pela primeira vez.
Nicolas Allen
Isso é um pouco tangencial, mas já que você mencionou o New Deal: algumas das coisas sobre as quais estamos falando me lembram as políticas propostas por Henry A. Wallace, o político progressista que atuou como secretário de Agricultura durante o governo Franklin D. Roosevelt . Isso é apenas uma coincidência?
Joshua Frens-String
Na verdade, acho que a visão de Henry Wallace de um New Deal global era semelhante ao que muitos chilenos no período da Frente Popular estavam pedindo no final dos anos 1930 e início dos anos 1940: uma espécie de New Deal hemisférico. Muitos reformadores chilenos - especialmente devido ao seu apoio aos esforços de guerra dos EUA - até esperavam que algo assim acontecesse após a Segunda Guerra Mundial.
Mesmo que isso não tenha acontecido, gosto de pensar que o que aconteceu no Chile - especialmente da década de 1960 em diante, e particularmente com a reforma agrária e depois a eleição de Allende - foi realmente a realização da visão de Henry Wallace: um sistema enraizado na democracia econômica, onde há um aumento da participação popular dos trabalhadores rurais e urbanos para garantir que todo chileno tenha, parafraseando as palavras de Wallace, um litro de leite por dia. O sonho de Wallace foi adiado e finalmente eclipsado nos Estados Unidos, mas pode-se argumentar que ele viveu de formas interessantes durante a esquerda latino-americana de meados do século.
Wallace de fato fez uma visita fascinante ao Chile em 1943 e foi saudado como um rei. A historiadora Jody Pavilack tem um capítulo sobre isso em seu livro Mining for the Nation: The Politics of Chile’s Coal Communities, que trata dos mineiros de carvão durante o período da Frente Popular. Wallace era amado pela esquerda política no Chile, e Wallace realmente considerou o Chile durante os anos da Frente Popular um símbolo de como a democracia social e econômica poderia ser nas Américas.
Nicolas Allen
Voltando ao Chile e ao início do século XX: sei que naquele período houve episódios episódicos de atividade da classe trabalhadora voltada para o consumo e a reprodução - a greve dos inquilinos de 1907 em Buenos Aires é um exemplo famoso. Mas o movimento chileno parece excepcional tanto por sua intensidade quanto por sua durabilidade.
Joshua Frens-String
Sim, havia todos os tipos de ligas de consumidores diferentes que começaram na década de 1930 no Chile e nas Américas. Mais uma vez, aqueles foram os anos que antecederam a eleição da Frente Popular do Chile, um período em que militantes de diferentes partidos políticos de esquerda, principalmente mulheres, fizeram pesquisas no mercado de consumo para garantir que os controles de preços estavam sendo seguidos pelos comerciantes. Em certos casos, eles próprios expropriaram e redistribuíram bens que estavam sendo acumulados ou não vendidos aos preços adequados pelos comerciantes. Essas ações representaram um modelo de democracia econômica direta ou participativa.
Mais tarde, na metade do século XX, quando o estado de bem-estar social desenvolvimentista do Chile tomou forma, as autoridades estaduais começaram a trabalhar com cientistas, engenheiros e especialistas agrícolas para implementar políticas alimentares e nutricionais. Essas políticas de bem-estar e regulatórias foram uma resposta às mobilizações anteriores dos cidadãos, mas, ao mesmo tempo, foram uma tentativa de conter o poder dos movimentos sociais que se organizaram em torno de questões de justiça alimentar e equidade.
Em certo sentido, os anos da Unidade Popular foram a prova de que a mobilização dos cidadãos em torno da alimentação não havia diminuído ou sido totalmente contida. Isso ficou mais evidente na década de 1970 com a criação dos conselhos de fiscalização de preços de bairro, conhecidos como Juntas de Abastecimiento y Precios (JAPs). Os JAPs eram exemplares do que ficou conhecido como “poder popular” durante a revolução da Unidade Popular, e é importante ver as origens dessas experiências de esquerda com participação econômica direta e formas de democracia econômica baseada no consumidor no período das décadas anteriores. Foi então que os consumidores assumiram pela primeira vez o papel que queriam que o estado desempenhasse.
Nicolas Allen
Como você disse, quando chegamos aos anos 1950 e o apogeu do estado desenvolvimentista latino-americano, esse papel regulador da nutrição e o acesso aos alimentos foi reabsorvido pelo estado chileno. Parece também que foi nesse período que encontramos o primeiro reconhecimento explícito - pelo menos por parte do Estado chileno - de uma conexão estratégica entre a reforma agrária e a melhoria da qualidade de vida das massas urbanas.
Joshua Frens-String
Sim, acho que a história da alimentação e do consumo nos dá uma nova compreensão histórica de por que e como o Estado desenvolvimentista, ou Estado de bem-estar social, emergiu da mesma forma que na América Latina. Ainda assim, as políticas alimentares e a regulamentação do consumidor foram explicitamente entendidas, pelo menos pelos agentes do Estado, como uma forma de conter a potencial agitação política popular que já havia sido evidenciada por mobilizações políticas no Chile anteriores.
É nesse contexto que encontramos no Chile a criação de vários órgãos estatais cujo objetivo era calcular quantas calorias, proteínas, frutas, vegetais e leite que diferentes setores da população deveriam consumir. A seguir, passou a ser tarefa de outras agências implementar políticas produtivas que tornassem mais possível ao Chile atender a essas necessidades nutricionais por meio da produção doméstica, em vez de depender da importação de alimentos do exterior.
Semelhante aos esforços de contenção dirigidos aos movimentos sociais urbanos, na década de 1950 e início dos anos 60, a pressão pela reforma agrária - pelo menos no que dizia respeito ao estado - era vista como uma forma de conter as populações trabalhadoras rurais que passavam a exercer cada vez mais poder político por meio de ações de sindicalização e ocupações de terras.
Com certeza, a mobilização dos trabalhadores rurais ajudou a trazer a necessidade de reforma agrária para o centro das atenções. Mas os reformadores urbanos, seguindo o trabalho de economistas estruturalistas dos anos 1950 e início dos anos 1960, também foram inflexíveis ao afirmar que a redistribuição de terras melhoraria a produção doméstica de alimentos. E uma produção doméstica mais eficiente de alimentos significava preços mais baixos dos alimentos e menos dependência das importações estrangeiras de alimentos.
A interpretação econômica estruturalista do subdesenvolvimento começou a depender de tornar o campo rural mais produtivo, produzindo alimentos suficientes para os consumidores urbanos, de modo que as divisas pudessem comprar outras tecnologias industriais no mercado internacional. A soberania alimentar era um pré-requisito para uma maior soberania econômica e modernidade econômica.
Essa é uma forma de pensar sobre a reforma agrária. Houve também um debate que ocorreu entre economistas estruturalistas nas décadas de 1950 e 1960 sobre as origens da inflação ao consumidor. A inflação é esse tipo de bicho-papão ao longo da história chilena do século XX, e os economistas reunidos em lugares como a Comissão Econômica das Nações Unidas para a América Latina (CEPAL) argumentavam que a inflação é principalmente impulsionada por uma baixa oferta de alimentos e aumento da demanda; isto é, que o desequilíbrio entre os dois está tornando os alimentos e outros bens de consumo cada vez mais caros, e que havia a necessidade de aumentar a oferta para aproximá-la da crescente demanda urbana.
Nicolas Allen
É também nessa parte do livro que você mostra como as agências estatais chilenas começaram a falar sobre comportamento do consumidor e estatísticas populacionais de uma forma mais tecnocrática, usando termos como “consumidores-modelo” que, a meus ouvidos, soa um pouco como a linguagem do Banco Mundial.
Joshua Frens-String
Com certeza, e eles usaram esse tipo de linguagem, especialmente quando falaram sobre mulheres como consumidoras. Muitos reformadores viam as mulheres, como chefes de família, como a causa dos problemas nutricionais. A Frente Popular e seus apoiadores certamente também foram culpados de usar uma linguagem heteronormativa e de gênero em sua busca por melhores resultados nutricionais.
Na verdade, com o início da Guerra Fria, por volta de 1946 ou 1947, as mulheres começaram a ser vistas quase exclusivamente como um problema, de modo que o objetivo do estado era alterar os hábitos de consumo das mulheres: o que compram, com o que elas alimentam suas famílias, e assim por diante. Ao resolver esse problema, pensava-se, você poderia colocar o país em melhores condições de desenvolvimento. Obviamente, essa é uma visão muito limitada e despolitizada da agência política das mulheres e, em última análise, provou ser uma tentativa de desmobilizar as mulheres politicamente depois que um movimento feminista chileno ao estilo da Frente Popular as organizou no final dos anos 1930 e 1940.
Nicolas Allen
Embora voltassem a recuperar algum tipo de agência nos anos Allende, por meio de instituições populares lideradas por mulheres como o Price Board, certo? Como você já aludiu antes, o longo arco do socialismo chileno ganha relevo especialmente quando seguimos o tema específico da política alimentar e nutricional.
Joshua Frens-String
Está certo. As várias dimensões das lutas alimentares do Chile prepararam o cenário para a revolução da Unidade Popular de Allende. Aproveitando a distância histórica, podemos até dizer que o início dos anos 1970 foi uma espécie de momento culminante da história chilena. Quando visto pelas lentes dos alimentos, você realmente vê como essas diferentes lutas por justiça econômica chegaram ao auge. Gosto de pensar no período da Unidade Popular como uma tentativa de resolver algumas das contradições anteriores que se acumularam ao longo da história da esquerda chilena.
A aceleração da reforma agrária de Allende foi um exemplo disso. Com base no trabalho e nas ideias de seus antecessores, Allende tentou de maneira muito concertada atender às demandas dos consumidores urbanos e, ao mesmo tempo, atender às demandas por terra e melhores condições de trabalho levantadas pelos camponeses rurais. Garantir melhores condições de vida, melhores condições de trabalho e, ao mesmo tempo, tentar aumentar a produção econômica no campo para que os consumidores urbanos tenham o que comer - é um ato de equilíbrio muito difícil de realizar.
Então, Allende estava tentando resolver uma série de coisas de uma vez e, na verdade, durante o primeiro ano de seu governo, ele teve um sucesso considerável, pelo menos economicamente. Foi um ano de tremenda abundância que muitas vezes é esquecido, ou ofuscado, pelos difíceis meses que antecederam o golpe de 1973. Durante o primeiro ano da Unidade Popular no poder, Allende aumentou com sucesso os salários da classe trabalhadora e aumentou a produção agrícola quando se tratou dos bens mais essenciais do Chile. Os supermercados estavam bem abastecidos e outros estabelecimentos que vendiam bens de consumo eram abundantemente abastecidas - as pessoas geralmente ficavam muito felizes. Por esses motivos, 1971 às vezes é conhecido como a “fiesta de consumo”.
A Unidade Popular teve problemas no início de seu segundo ano no poder. A inflação começou a subir novamente; havia uma crescente escassez de produtos essenciais como carne, mas também muitos produtos importados; e os Estados Unidos estavam bloqueando o acesso do Chile a novos créditos, tornando muito mais difícil importar bens do exterior. Também havia tensões crescentes dentro da coalizão de Allende sobre a melhor maneira de impulsionar a revolução: se era melhor radicalizar a revolução e dar poder político à sua base popular, ou consolidá-la no topo fazendo gestos de paz e reconciliação com setores intermediários - os democratas-cristãos, em particular - e avançar com uma espécie de revolução de cima para baixo.
Novamente, a história da comida oferece uma janela interessante para pensar sobre a tensão entre uma revolução de cima para baixo e uma revolução de baixo para cima. Mais do que isso, porém, a luta por comida alimentou essa tensão - ou, pelo menos, foi uma arena em que essa tensão se manifestou.
O principal exemplo nos anos da Unidade Popular foram os JAPs - os conselhos de preços e suprimentos de bairro - que realizavam funções semelhantes de inspeção do consumidor na vizinhança, como as ligas de consumo das décadas de 1930 e 40. Os JAPs divergiram da experiência da Frente Popular no sentido de que não estavam apenas monitorando coisas que estavam acontecendo no mercado de consumo, mas também direcionando os canais de distribuição. Alimentos provenientes de assentamentos de reforma agrária estavam sendo fornecidos a essas diretorias por empresas de distribuição estatais para distribuição diretamente às comunidades urbanas periféricas ou carentes.
Por meio dos quadros de preços e suprimentos, os militantes da Unidade Popular estavam realmente repensando o sistema logístico ou a cadeia de suprimentos pelos quais os alimentos e os bens essenciais ao consumidor circulavam na economia. Eles estavam reconsiderando as relações que conectavam produção, distribuição, troca e consumo. Mas, à medida que esses grupos ganharam mais poder e independência, Allende e seus principais funcionários ficaram preocupados com a perda de controle sobre a velocidade e a direção da revolução.
Nicolas Allen
Essa vacilação entre uma revolução de cima para baixo e de baixo para cima parece ter sido uma marca trágica do governo da Unidade Popular. Você acha que a indecisão foi seu calcanhar de Aquiles, isto é, a indecisão de Allende sobre se deveria expandir a coalizão governante em relação aos democratas-cristãos ou dar mais poder a instituições independentes da classe trabalhadora como aquelas de que estamos falando?
Joshua Frens-String
Acho que havia uma crença por parte de Allende e seus conselheiros mais próximos de que a mudança econômica ou a reforma estrutural por si só poderia produzir todas as outras mudanças de que a sociedade precisava; que ele poderia simplesmente atender a essas demandas reprimidas de consumo e segurança material e isso abriria o caminho para mudanças sociais mais profundas em algum ponto do caminho.
Mas Allende se esforçou para entender a necessidade de implementar mudanças políticas importantes também. Ele nunca desmantelou o poder político detido por setores da oposição no Congresso; os interesses dos proprietários ainda tinham uma quantidade incrível de poder lá, assim como no judiciário, e ele estava muito hesitante em abraçar o poder popular e dar mais poder de decisão às comunidades locais, trabalhadores, organizações de base e assim por diante. Allende estava muito empenhado em manter intacta a arquitetura política e constitucional do país, ao mesmo tempo em que se concentrava na reestruturação econômica.
Nicolas Allen
E então, é claro, havia a oposição política. Seu livro é interessante porque deixa de lado os atores familiares - os Chicago Boys, Henry Kissinger, a CIA, greves de caminhoneiros, acumuladores, sabotadores econômicos - para colocar os holofotes nos setores médios chilenos e mostrar como suas ideias de consumo alimentaram diretamente o golpe e suas consequências.
Joshua Frens-String
Os atores contra-revolucionários que se tornaram conhecidos durante a ditadura de Pinochet começaram realmente a se organizar nos anos finais da revolução da Unidade Popular. Foi então que as mulheres de direita das classes média e alta, como consumidoras e guardiãs da economia doméstica, começaram a exigir que Allende renunciasse ao cargo. Foi também o momento em que intermediários e distribuidores ficaram muito contrariados com os canais alternativos de distribuição de alimentos e consumidores e também começaram a clamar pela retirada de Allende do poder. E também havia os proprietários de terras, que estavam muito insatisfeitos com a desapropriação de suas terras agrícolas pelo estado e redistribuição para pequenos proprietários.
Então, houve uma confluência de consumidores, distribuidores e produtores que se uniram em um bloco de oposição contra Allende, e foi nessa base social que Pinochet e os Chicago Boys, seus conselheiros econômicos neoliberais, passaram a confiar após o golpe na tentativa de legitimar seu programa. Eles forneceram ideias econômicas e um novo programa a esse eleitorado já existente de atores sociais e políticos desiludidos e muito frustrados no Chile.
Tudo isso tem o objetivo de complicar um pouco a narrativa mais simplista sobre os Estados Unidos onipotentes no contexto mais amplo da Guerra Fria, entrando e simplesmente derrubando um governo popular e democraticamente eleito no Chile sem que atores chilenos desempenhassem um papel fundamental. O governo de Allende certamente foi popular em diferentes momentos, e certamente foi eleito democraticamente. Mas, como historiador, acho importante reconhecer também que Allende enfrentou uma oposição interna considerável - e precisamos de mais pesquisas sobre as ideias em torno das quais essa oposição se organizou e se uniu. Ter mulheres donas de casa, pequenas e grandes distribuidoras, comerciantes e proprietários de terras na mesma coalizão política era algo sem precedentes para a época.
Nicolas Allen
Uma coisa que ficou comigo durante toda a nossa discussão é o quão realmente escorregadia é a ideia de “abundância”. O capitalismo nos ensina que nossa ideia de abundância deve ser tão ilimitada quanto nossos desejos de consumo mais selvagens; enquanto isso, Allende tentava convencer os chilenos de que uma refeição nutritiva era sua própria forma de abundância - mesmo que o bife não estivesse no cardápio. Agora que a esquerda está de volta ao poder no Chile e Gabriel Boric prometeu transformar um conjunto de bens sociais e econômicos básicos em direitos inalienáveis, você acha que é importante olhar para trás e ver o que Allende fez de certo ou errado?
Joshua Frens-String
Acho que a visão de socialismo de Allende permaneceu abertamente enraizada na crença de que a mudança econômica era tudo o que era necessário para preparar o terreno para mudanças sociais ou políticas mais amplas. Quando se tratava de comida, Allende não apreciava totalmente como a fome e a abundância eram influenciadas por mais do que apenas fatores econômicos; os significados de fome e abundância foram construídos por meio da luta política e evoluíram ao longo do século XX.
Allende às vezes tinha uma compreensão estática da abundância como aquela coisa lá fora que alguém poderia eventualmente alcançar ou obter. Para a alimentação, tratava-se de atingir níveis satisfatórios de ingestão calórica, níveis satisfatórios de consumo de proteínas e assim por diante. Ele raramente considerou a importância da cultura na política alimentar - que certos alimentos têm significado social ou que o gosto pode se tornar político.
Acho que alguns dos críticos de Allende na esquerda - pessoas que muitas vezes fizeram parte da esquerda revolucionária, bem como católicos progressistas - começaram em 1973 a criticar a ideia de que a abundância de consumo era alcançável a curto prazo, ou que isso deve ser o foco principal da revolução. Alguns na esquerda começaram a falar sobre como a revolução precisava pensar sobre uma nova ética de consumo que se concentrasse em outras coisas como contenção e sacrifício.
Tanto a esquerda cristã quanto o (Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), que não fazia parte da coalizão da Unidade Popular, começaram a argumentar com força crescente que Allende também precisava concentrar sua atenção no desmantelamento das fontes de poder político que estava por trás do antigo sistema - que a mudança econômica por si só não seria sustentável enquanto o poder político e a influência daqueles que controlavam a economia pudessem persistir.
Pode-se argumentar que esta foi uma lição trágica da derrubada de Allende: a menos que você pense sobre as dimensões política e econômica de uma revolução juntos, o antigo sistema permanecerá intacto, de uma forma ou de outra.
Hoje, acho que muitos da esquerda chilena - particularmente aqueles que se uniram pela primeira vez na coalizão Apruebo Dignidad antes do plebiscito de outubro de 2020 para reescrever a constituição do Chile e que agora elegeram Gabriel Boric como presidente - aprenderam algumas lições importantes dos anos de Unidade Popular. Mais notavelmente, o Chile hoje está redigindo uma nova constituição. Isso é algo que Allende sempre hesitou em perseguir.
Se você voltar ao movimento estudantil de 2011 no Chile, ou mesmo antes, com o movimento estudantil do ensino médio de 2007, poderá ver o surgimento de uma política orientada para a descomodificação da educação, saúde e habitação, e uma crescente consciência de que nada disso pode ser realizado de forma duradoura no sistema político atual.
Há um entendimento real na esquerda chilena contemporânea de que a arquitetura política do país precisa mudar para que as reformas econômicas possam ser sustentadas e consolidadas. A natureza histórica do que estamos vendo agora no Chile não deve ser subestimada.
Sobre o autor
Joshua Frens-String é professor assistente de história na Universidade do Texas em Austin e autor de Hungry for Revolution: The Politics of Food and the Making of Modern Chile (University of California Press, 2021).
Sobre o entrevistador
Nicolas Allen é editor contribuinte da Jacobin e editor-chefe da Jacobin América Latina.
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