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| State Senator Julia Salazar speaking to the press about efforts to decriminalize sex work in New York. (Erik McGregor / LightRocket via Getty Images) |
Tradução / Já é uma história familiar. Em 2018, uma bartender chamada Alexandria Ocasio-Cortez, mobilizando voluntários por meio de Socialistas Democráticos da América (DSA) e Democratas da Justiça, derrotou o chefe do Partido Democrata do Queens, tornando-se uma congressista e fenômeno internacional. A campanha de Bernie Sanders em 2016 inspirou um aumento no número de membros e ativismo do DSA e, com a vitória do AOC, o grupo desfrutou de mais um aumento, politizando muitos jovens que nunca haviam considerado o socialismo antes.
Isso é mais poder estatal do que os socialistas da cidade de Nova York têm desfrutado desde a década de 1920 . Para descobrir como usá-lo, esses políticos e o NYC-DSA tiveram que trabalhar rapidamente. Como Salazar disse a Jacobin sobre sua ardósia socialista: “Passamos o último ano aprendendo a existir”.
Tributando os ricos
Apesar do entusiasmo em torno dessas vitórias recentes, o NYC-DSA não se contentou em simplesmente eleger socialistas, e com razão, pois isso resultaria simplesmente em adicionar mais socialistas à máquina do Partido Democrata, sem construir o movimento ou avançar em nenhum de seus objetivos específicos. . Embora o trabalho de campanha eleitoral tenha continuado – com dois candidatos do DSA conquistando assentos no Conselho da Cidade de Nova York este ano – o capítulo também vem encontrando novas maneiras de usar a política eleitoral para avançar sua própria agenda política e construir o movimento socialista.
Foram tomadas medidas para apoiar os políticos eleitos do grupo, mantendo-os também focados em objetivos e princípios socialistas. Um comitê do NYC-DSA chamado Socialists in Office garante que, no nível estadual, os funcionários eleitos do DSA atuem em coordenação significativa com o DSA, realizando reuniões entre a chapa e os membros do NYC-DSA. Seu objetivo é garantir que as campanhas temáticas da organização estejam em sincronia com o trabalho legislativo dos eleitos e discutir novas questões ou projetos de lei que eles devam assumir, uma campanha sindical ou outra campanha para que um eleito possa dar visibilidade. Esses encontros acontecem semanalmente.
“No mundo de um funcionário eleito”, enfatiza Salazar, “isso é muito frequente. Não estou necessariamente orgulhoso disso, mas amo muito minha mãe e envio mensagens de texto para ela todos os dias, mas não sei se ligo para ela semanalmente”.
Socialistas no poder no Estado de Nova York (LR): Phara Souffrant Forrest, Marcela Mitaynes, Zohran Mamdani, Jabari Brisport, Emily Gallagher e Julia Salazar. (Cortesia NYC-DSA)
O senador estadual também enfatizou a duração da ligação, acrescentando: “Não há quase ninguém na minha vida que eu passe uma hora e meia em uma ligação toda semana”. Além disso, a chapa passa um tempo significativo se reunindo, enviando mensagens de texto, apoiando-se mutuamente em meio a frustrações e criando estratégias em sua agenda legislativa.
Os escritórios das autoridades eleitas do NYC-DSA também estão se tornando centros de organização em seus distritos, bem como para fornecer serviços constituintes a pessoas da classe trabalhadora que lidam com tudo, desde insegurança alimentar a buracos e atrasos nos ônibus escolares. O NYC-DSA tem trabalhado para combinar essas duas funções, com a percepção de que muitos eleitores que ligam para o escritório podem estar abertos a se organizar politicamente para mudar as estruturas institucionais na raiz de sua reclamação.
Os escritórios das autoridades eleitas da NYC-DSA também estão se tornando centros de organização em seus distritos.
Por exemplo, quando os inquilinos ligam para o escritório da deputada Phara Souffrant Forrest, apoiado pelo DSA, sobre um problema com o proprietário, sua equipe ou voluntários podem ajudá-los a organizar um sindicato de inquilinos em seu prédio. Os membros da DSA fornecem amplo trabalho voluntário para esses esforços, que vão além de atender aos telefonemas e e-mails que chegam ao escritório do eleito com problemas; os voluntários até batem nas portas dos eleitores para buscar esses problemas e deixá-los saber como o escritório de Forrest pode ajudar.
Considerando que como um grupo, eles estão no cargo há apenas um ano, as realizações de todo esse trabalho por parte do NYC-DSA foram significativas, aumentando o número de membros do grupo, rendendo várias vitórias legislativas e ajudando muitos trabalhadores e inquilinos lutas.
Cada um dos funcionários eleitos trabalha por conta própria para fazer avançar a legislação ou tomar medidas que ajudem suas comunidades da classe trabalhadora. Um exemplo é o projeto de lei “Menos é Mais” de Forrest – co-patrocinado pelo senador estadual Brian Benjamin – que reforma o sistema de liberdade condicional para que as pessoas sejam muito menos propensas a passar tempo na prisão por violações técnicas de liberdade condicional. Eles também usaram seu alto perfil como funcionários eleitos para trabalhar com a DSA em solidariedade com as lutas trabalhistas locais.
Junto com um de seus colegas progressistas da Assembleia, Yuh-Line Niou, Zohran Mamdani juntou-se aos taxistas em uma greve de fome de quinze dias para exigir alívio para os motoristas que enfrentam dívidas paralisantes, um problema desenfreado dada a estrutura predatória da indústria de táxis da cidade de Nova York, um que até levou a vários suicídios entre os motoristas. No início de novembro, eles venceram muitas de suas demandas e encerraram o jejum. Mamdani está agora buscando várias estratégias legislativas para aliviar a dor econômica dos motoristas de táxi.
De longe, a maior conquista legislativa – para a chapa e para o NYC-DSA – foi o orçamento estadual de 2021. O NYC-DSA realizou uma campanha popular “Tax the Rich”, na qual mil voluntários fizeram telefonemas e penduraram panfletos nas portas dos nova-iorquinos, pedindo-lhes que ligassem para seus legisladores e exigissem que o orçamento atendesse a necessidades sociais críticas – financiamento de despensas de alimentos, escolas, transporte público, hospitais, desemprego de emergência – tributando os residentes mais ricos do estado. Somente na primeira semana, mais de novecentas pessoas alcançadas pelos voluntários do NYC-DSA ligaram para seus legisladores. “Tax the Rich” foi o lançamento mais bem-sucedido de qualquer campanha de edição única na história do capítulo.
Os membros da chapa da DSA também se envolveram em amplo ativismo e lobby sobre as especificidades do orçamento. A deputada Marcela Mitaynes juntou-se a outros ativistas em greve de fome exigindo que o orçamento inclua um “fundo de trabalhadores excluídos” para imigrantes não incluídos nos programas federais de ajuda à COVID.
“Tax the Rich” foi, em muitos aspectos, uma campanha bem-sucedida: a legislatura acabou aprovando o maior aumento na receita tributária em quase um século, e diz Salazar, “indiscutivelmente o orçamento estadual mais progressivo que Nova York já viu”. O orçamento incluía um compromisso há muito atrasado de financiar totalmente as escolas públicas, pelas quais os ativistas da justiça educacional vinham lutando, nos tribunais e em Albany, há décadas. Incluiu também assistência habitacional e um fundo de trabalhadores excluídos.
A DSA foi, na época, silenciada em suas declarações de vitória. Afinal, a luta pelo orçamento mostrou as limitações do poder dos socialistas – eles ganharam apenas um décimo das novas receitas que exigiam.
‘Tax the Rich’ foi o lançamento mais bem-sucedido de qualquer campanha de edição única na história do capítulo.
Eles também perderam em algumas questões importantes, incluindo vales para os sem-teto, financiamento total para a CUNY e o tamanho do fundo dos trabalhadores excluídos. Como disse o ativista da DSA Fainan Lakha, chefe de gabinete de Phara Souffrant Forrest, dirigindo-se aos voluntários em uma ligação do Zoom na época, a legislatura se mostrou disposta a salvar os programas existentes, mas não a “construir nada novo”.
Para superar a resistência endinheirada em construir algo novo – assistência médica de pagador único no estado, por exemplo – a DSA precisa de mais poder. Isso significa mais membros, mais funcionários eleitos, capítulos maiores e mais ativos em todo o estado. Ainda assim, falando do orçamento de 2021, “conto isso como uma vitória e é sem dúvida a coisa que fizemos juntos este ano que teve o impacto mais significativo na vida das pessoas”, diz Salazar.
Sobre a autora
Liza Featherstone is a columnist for Jacobin, a freelance journalist, and the author of Selling Women Short: The Landmark Battle for Workers’ Rights at Wal-Mart.
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