Hoje Portugal vota em eleições antecipadas, enquanto o primeiro-ministro António Costa procura acabar com a dependência do seu governo de centro-esquerda dos partidos de extrema-esquerda. Se ele for bem-sucedido, isso comprometerá ainda mais Portugal a um modelo fracassado de baixos salários e baixo investimento.
Joana Ramiro
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O primeiro-ministro português, António Costa, fala com jornalistas enquanto espera que a sua esposa vote nas eleições antecipadas de hoje. (Horacio Villalobos / Corbis via Getty Images) |
Após dois anos de condições de pandemia, os líderes em toda a Europa estão mantendo suas posições como se quisessem salvar a vida. O primeiro a sair foi o primeiro-ministro italiano Giuseppe Conte, que cedeu à pressão em fevereiro passado, entregando as rédeas ao tecnocrata Mario Draghi. Na Alemanha, a tão esperada saída de Angela Merkel trouxe uma virada para a centro-esquerda. Na Grã-Bretanha, Boris Johnson enfrenta crescentes pedidos de renúncia após um fluxo constante de revelações sobre festas realizadas em sua residência durante o lockdown.
Mas o que nenhum político europeu sequer pensou em fazer foi arriscar uma eleição antecipada, na crença de que, apesar das atuais incógnitas e adversidades, eles acumulariam uma esmagadora maioria. Nenhum, isto é, exceto o primeiro-ministro português António Costa. Hoje ele descobrirá se sua aposta valeu a pena – e se ele melhorou os 36% que seu partido alcançou no último concurso em outubro de 2019, pouco antes do COVID-19.
A mudança não pode ser simplesmente explicada como uma espécie de surto megalomaníaco de confiança. Em vez disso, Costa tinha razões materiais para acreditar que essa era uma manobra política inteligente quando a oportunidade se apresentou. Seu Partido Socialista (Partido Socialista, PS) governava como um governo minoritário desde 2019, após quatro anos em que dependia de um acordo governamental com a extrema esquerda. Esta foi uma vitória para o PS, que nos últimos dois anos esteve assim livre para transitar entre aprovar leis progressistas com o apoio do Bloco de Esquerda (BE) e do Partido Comunista (Partido Comunista Português, PCP), ou mais políticas mais conservadoras com a ajuda do centro.
Mas um governo minoritário ainda era muito limitador para Costa, que em diferentes fases da pandemia viu seus índices de aprovação dispararem e cair e disparar novamente. Um bloqueio preventivo altamente bem-sucedido em março de 2020 poliu a reputação do primeiro-ministro socialista como um líder habilidoso, mas o aumento de infecções e mortes relacionadas ao COVID após as festividades de Natal daquele ano ameaçaram derrubar o serviço nacional de saúde e o governo. A redenção de Costa veio na forma de uma campanha de vacinação extremamente popular na primavera e no verão de 2021, mas os louros foram principalmente para o carismático coordenador da força-tarefa, o almirante Henrique Gouveia e Melo. No outono, Costa sabia que tinha que fazer algo para garantir que o PS pudesse continuar governando sem impedimentos da esquerda ou da oposição de centro-direita. Ele teve sua oportunidade quando o parlamento foi chamado para aprovar um novo orçamento para 2022.
Em 2022, Portugal está prestes a começar a alocar sua fatia de € 45 bilhões (US$ 50,8 bilhões) dos fundos de recuperação da COVID-19 da UE. Quem recebe o quê e como será reembolsado tornou-se uma questão de conversas de jantar em família, e o consenso não pôde ser encontrado nem nos lares portugueses nem no parlamento. A esquerda exigia reformas econômicas e trabalhistas; liberais e a oposição sugeriram medidas de austeridade. Mas o primeiro-ministro se empenhou e se recusou a mudar o plano de gastos – que, por sua vez, foi rejeitado por quase todos os outros partidos. O presidente Marcelo Rebelo de Sousa convocou eleições antecipadas – uma perspectiva que Costa estava bem preparado para aceitar.
Espremido como sardinha
Em uma coluna de Política Externa em setembro passado, o economista Michael Moran cunhou um nome fofo para a suposta recuperação de Portugal da crise financeira global: capitalismo da sardinha. Moran exalta as virtudes da abordagem portuguesa, que desde meados da década de 2010 virou o jogo da crise e manteve um “custo de vida razoável, desemprego relativamente baixo, crescimento econômico estável e contentamento público geral em uma era de polarização”.
Mas o “capitalismo da sardinha” ou passa por cima ou esquece de mencionar muitos dos elementos que permitiram a Portugal estes poucos anos de escasso crescimento tão facilmente desfeitos pela pandemia. A forte dependência de Portugal do capital estrangeiro, seja na forma de turismo ou investimento, significou a falência de muitas das pequenas e médias empresas do país quando o COVID começou. A pandemia pode não ter parado totalmente o crescimento econômico do país (com o FMI a prever um aumento de 5% do PIB em 2022), mas exacerbou visivelmente as discrepâncias de riqueza na sociedade portuguesa.
Portugal registou o menor investimento público em toda a União Europeia em 2020 e 2021, enquanto os salários e pensões continuam escandalosamente baixos para os padrões da Europa Ocidental. Entre todos os países da OCDE, Portugal tem o sexto salário médio mais baixo (1.230 dólares por mês), mas o aumento comparativo mais alto nos preços da habitação. Em termos simples, isso significa que, embora o eleitor português médio ainda tenha um emprego após dois anos de coronavírus, a maioria se sente mal paga, sobrecarregada e incapaz de pagar muito mais depois de pagar o aluguel. Até mesmo a ideia de “custo de vida razoável” de Moran foi destruída, com a “inflação da COVID” tornando itens cotidianos como carne e combustível proibitivamente caros. O capitalismo da sardinha pode parecer brilhante – mas abra tampa e é um lugar apertado e lotado para se viver.
Muito barulho por nada
A maioria dos profissionais liberais de Portugal ainda pode votar no PS, mas muitos desertaram para a Iniciativa Liberal (Iniciativa Liberal) de 2015 ou até se apaixonaram pela fanfarronice do líder de extrema-direita André Ventura e seu partido simplesmente chamado Chega. Ambos falam para os donos de negócios e o empresário, ambos abominam impostos mais altos e redistribuição de riqueza, e ambos declararam guerra ao estado de bem-estar social. O primeiro atrai os caras das fintechs individualistas, os capitalistas influenciadores e todos aqueles cujos sonhos molhados apresentam Elon Musk montando um foguete de pênis para Marte. Quanto a Ventura, seu apoio é uma mistura de misóginos, racistas e interesses comerciais oportunistas em busca de conexões poderosas no rastro de sua força ascendente.
Os socialistas só podem contar com duas certezas. A primeira é que é improvável que seus concorrentes de esquerda obtenham ganhos significativos além de seu eleitorado existente. Os comunistas estão focados na renovação interna e cuidando de seus eleitores dentro dos sindicatos. As novas gerações de eleitores do PCP trazem novas exigências e uma excitante promessa de regeneração. Mas eles fazem isso em um momento em que as fileiras mais numerosas de comunistas veteranos estão morrendo e a curva de crescimento do partido é plana.
O Bloco de Esquerda, por sua vez, está exausto após seis anos de “domésticos” públicos com os socialistas. Pode ser o partido com a abordagem mais saudável do poder, equilibrando um programa muitas vezes radical com uma estratégia política que transforma suas políticas em lei. Mas estar tão perto do PS, mesmo que seja uma espinha na sua garganta, tem seus efeitos colaterais desagradáveis. Na campanha eleitoral, o Bloco de Esquerda não conseguiu criar uma identidade distinta ou mostrar um propósito além de “empurrar os socialistas para o socialismo”. Seus eleitores mais inconstantes podem decidir provar um dos sabores mais recentes da política progressista – uma colher do partido ecossocialista LIVRE ou o PAN focado nos direitos dos animais. O Bloco de Esquerda atualmente detém 19 dos 230 assentos no parlamento, mas as pesquisas sugerem que será sorte manter esse número.
A melhor aposta do PS está nas divisões dentro da burguesia portuguesa. Sim, o líder da oposição Rui Rio apareceu bem nas pesquisas nas últimas semanas da campanha – colocado seu Partido Social Democrata (PSD) de centro-direita apenas dois pontos atrás do partido de Costa. No entanto, ele continua sendo uma alternativa controversa. Sua retórica costuma ser muito vernacular, com intervenções beirando a brincadeira, quando o que o grande capital quer é um primeiro-ministro capaz de apaziguar Bruxelas enquanto mantém a força de trabalho satisfeita o suficiente com apenas aumentos salariais escassos. Para alguns da classe alta portuguesa, o Rio também é muito ambíguo em se comprometer a manter o protofascista Chega fora de uma possível coalizão. Para aqueles que são a favor das privatizações e das baixas responsabilidades fiscais, o PSD continua muito dedicado a apoiar os pensionistas e – ainda que debilmente – a cuidar dos serviços sociais dos quais muitos dependem. Para aqueles que anseiam pelos anos da ditadura, o PSD é democrático demais. E para os poucos católicos devotos que ainda restam em Portugal, eles preferem ir com os democratas-cristãos do que votar em um Rio grosseiro e autointitulado “católico incrédulo”.
Em última análise, a diferença entre PS e PSD será decidida pelo número dos que se absterem. E com esta eleição tomando uma forma particularmente elaborada sob as regras da era da pandemia (muitos votaram pelo correio ou antecipado; aqueles que se isolam ou diagnosticados com COVID poderão votar hoje em um calendário especial), os números de participação são uma incógnita. Com toda a probabilidade, o resultado trará uma remodelação em vez de uma revisão – mais alguns assentos para a Iniciativa Liberal, talvez um ou outro deputado para o Chega, e alguns somando e subtraindo entre a esquerda e a centro-esquerda. O PS pode ter assentos suficientes para formar um governo, mas terá de voltar a fazer um acordo de oferta e procura com o BE e o PCP ou fazer o impensável: oferecer ao PSD a opção de formar uma grande coligação.
A situação não é totalmente sem precedentes: nas eleições gerais da Espanha em 2019, o homólogo de Costa, o primeiro-ministro socialista Pedro Sánchez, pensou que poderia fortalecer a posição de seu partido de centro-esquerda e acabar com o impasse político caminhando para eleições prematuras. Em vez disso, o partido de Sánchez perdeu assentos enquanto a extrema direita avançou. A estabilidade política que Sánchez tanto ansiava foi encontrada por meio de um gabinete multipartidário, incluindo vários membros das maiores forças de esquerda radical da Espanha. Com um pouco de sorte, podemos encontrar uma fresta de esperança semelhante do outro lado da fronteira em Portugal.
Sobre a autora
Joana Ramiro é jornalista, escritora, radialista e comentarista política radicada em Londres.
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