Ernesto Londoño, Julie Turkewitz e Flávia Milhorance
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| Mauricio Lima para o The New York Times |
Nas últimas semanas de 2021, Chile e Honduras votaram decisivamente em presidentes de esquerda para substituir líderes de direita, estendendo uma mudança significativa que está em andamento na América Latina há vários anos.
Este ano, políticos de esquerda são os favoritos para vencer as eleições presidenciais na Colômbia e no Brasil, substituindo os presidentes de direita, o que colocaria a esquerda e a centro-esquerda no poder nas seis maiores economias de uma região que se estende de Tijuana à Terra do Fogo
Sofrimento econômico, desigualdade crescente, descontentamento fervoroso com os governantes e má gestão da pandemia de COVID-19 alimentaram um movimento pendular para longe dos líderes de centro-direita e direita que dominaram alguns anos atrás.
A esquerda prometeu uma distribuição mais igualitária da riqueza, melhores serviços públicos e redes de segurança social ampliadas. Mas os novos líderes da região enfrentam severas restrições econômicas e oposição legislativa que podem reduzir suas ambições, bem como eleitores inquietos que estão dispostos a punir quem não cumprir.
Avanços da esquerda podem impulsionar a China e minar os Estados Unidos na disputa por influência regional, dizem analistas, como uma nova safra de líderes latino-americanos desesperados por desenvolvimento econômico e mais abertos à estratégia global de Pequim de oferecer empréstimos e investimentos em infraestrutura. A mudança também pode tornar mais difícil para os Estados Unidos isolar ainda mais os regimes autoritários de esquerda na Venezuela, Nicarágua e Cuba.
Com a inflação subindo e as economias estagnadas, os novos líderes da América Latina terão dificuldade em trazer mudanças reais para problemas profundos, disse Pedro Mendes Loureiro, professor de estudos latino-americanos da Universidade de Cambridge. Até certo ponto, disse ele, os eleitores estão "escolhendo a esquerda simplesmente porque agora é a oposição".
Os níveis de pobreza estão no nível mais alto em 20 anos em uma região onde um boom de commodities de curta duração elevou milhões de pessoas para a classe média após a virada do século. Vários países agora enfrentam desemprego de dois dígitos e mais de 50% dos trabalhadores da região estão empregados no setor informal.
Escândalos de corrupção, infraestrutura em deterioração e subfinanciamento crônico dos sistemas de saúde e educação erodiram a confiança no governo e nas instituições públicas.
Ao contrário do início dos anos 2000, quando os esquerdistas conquistaram presidências decisivas na América Latina, os novos governantes estão às voltas com dívidas, orçamentos escassos, pouco acesso ao crédito e, em muitos casos, oposição vociferante.
Eric Hershberg, diretor do Centro de Estudos Latino-Americanos e Latinos da American University, disse que a série de vitórias da esquerda decorre de um sentimento generalizado de indignação.
"É realmente sobre as seções da classe média baixa e da classe trabalhadora dizendo: 'Trinta anos de democracia e ainda temos que andar de ônibus decrépito por duas horas para chegar a uma unidade de saúde ruim'", disse Hershberg. Ele citou frustração, raiva e "um sentimento geral de que as elites se tornaram ricas, são corruptas, e não agiram no interesse público".
A COVID-19 devastou a América Latina e devastou economias já precárias, mas a inclinação política da região começou antes da pandemia.
O primeiro marco foi a eleição no México de Andrés Manuel López Obrador, que conquistou a presidência com um resultado avassalador em julho de 2018. Durante seu discurso na noite eleitoral, declarou: “O Estado deixará de ser um comitê a serviço de uma minoria e representará todos os mexicanos, ricos e pobres”.
No ano seguinte, os eleitores no Panamá elegeram um governo de centro-esquerda, e o movimento peronista de esquerda da Argentina teve um retorno surpreendente, apesar do legado de corrupção e má gestão econômica de seus líderes. Com a promessa de “construir a Argentina que merecemos”, Alberto Fernández, professor universitário, comemorou sua vitória contra um presidente conservador que buscava a reeleição.
Em 2020, Luis Arce derrotou seus rivais conservadores para se tornar presidente da Bolívia. Ele prometeu estender o legado do ex-líder Evo Morales, um socialista cuja deposição no ano anterior deixou o país por um breve momento nas mãos de um presidente de direita.
Em abril do ano passado, Pedro Castillo, professor de uma escola provincial, surpreendeu a classe política do Peru ao derrotar por pouco a candidata presidencial de direita Keiko Fujimori. Castillo, um recém-chegado à política, atacou as elites, apresentando sua história de vida - um educador que trabalhou em uma escola rural sem água encanada ou sistema de esgoto - como uma personificação das falhas da classe dominante.
Em Honduras, Xiomara Castro, candidata de plataforma socialista que propôs o estabelecimento de um sistema de renda básica universal para famílias pobres, venceu facilmente um rival conservador para se tornar presidente eleita em novembro.
A mais recente vitória da esquerda ocorreu no mês passado no Chile, onde Gabriel Boric, um ex-ativista estudantil de 35 anos, derrotou um rival de extrema-direita ao prometer aumentar os impostos sobre os ricos para fornecer pensões mais generosas e expandir amplamente os serviços sociais.
A tendência não tem sido universal. Nos últimos três anos, eleitores em El Salvador, Uruguai e Equador mudaram seus governos para a direita. E no México e na Argentina no ano passado, os partidos de centro-esquerda perderam terreno nas eleições legislativas, minando seus presidentes.
Mas no geral, Evan Ellis, professor de estudos latino-americanos no US Army War College, disse que não consegue se lembrar de uma América Latina "tão dominada por uma mistura de esquerdistas antiamericanos e líderes populistas".
"Em toda a região, os governos de esquerda estarão particularmente dispostos a trabalhar com os chineses em contratos de governo a governo", disse ele, e possivelmente "no que diz respeito à colaboração de segurança e colaboração tecnológica".
Jennifer Pribble, professora de ciência política da Universidade de Richmond que estuda a América Latina, disse que o brutal número de vítimas na pandemia na região fez com que iniciativas de esquerda, como transferências de dinheiro e assistência médica universal, se tornassem cada vez mais populares.
“Os eleitores latino-americanos agora têm uma noção mais aguçada do que o Estado pode fazer e da importância do Estado participar de um esforço redistributivo e de prestação de serviços públicos”, disse ele. “Isso condiciona essas eleições, e é claro que a esquerda pode falar mais diretamente sobre isso do que a direita.”
Na Colômbia, onde as eleições presidenciais serão realizadas em maio, Gustavo Petro, ex-prefeito esquerdista de Bogotá que pertencia a um grupo guerrilheiro urbano, tem mantido uma liderança firme nas pesquisas.
Sergio Guzmán, diretor da consultoria Colombia Risk Analysis, disse que as aspirações presidenciais de Petro se tornaram viáveis depois que a maioria dos combatentes das FARC, um grupo guerrilheiro marxista, depôs suas armas como parte de um acordo de paz alcançado em 2016. O conflito há muito dominava a política colombiana, mas não domina mais.
"A questão agora é a frustração, o sistema de classes, a estratificação, os que têm e os que não têm."
Pouco antes do Natal, Sonia Sierra, 50 anos, estava do lado de fora da pequena cafeteria que administra no principal parque urbano de Bogotá. Sua renda despencou, disse ela, primeiro em meio à pandemia e depois quando uma comunidade deslocada pela violência se mudou para o parque.
Sierra disse que estava muito endividada depois que seu marido foi hospitalizado com Covid. As finanças estão tão apertadas que ela recentemente demitiu sua única funcionária, uma jovem venezuelana que ganhava apenas US$ 7,50 por dia.
“Trabalho tanto e eu não tenho nada”, disse Sierra, cantando um verso de uma canção popular de Natal na Colômbia. "Eu não estou chorando, mas sim, isso me dá tristeza."
No vizinho Brasil, o aumento da pobreza, a inflação e uma resposta fracassada à pandemia tornaram o presidente Jair Bolsonaro, o titular de extrema-direita, um candidato fraco antes da votação marcada para outubro.
O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, um esquerdista que governou o Brasil de 2003 a 2010, uma época de notável prosperidade, conseguiu uma vantagem de 30 pontos percentuais sobre Bolsonaro em um confronto direto, de acordo com uma pesquisa recente.
Maurício Pimenta da Silva, 31, vice-gerente de uma loja de insumos agrícolas na região de São Lourenço, no estado do Rio de Janeiro, disse que se arrependeu de ter votado em Bolsonaro em 2018 e agora pretende apoiar Lula.
"Achei que Bolsonaro melhoraria nossa vida em alguns aspectos, mas não", disse Lula, pai de quatro filhos que não tem relação com o ex-presidente. "Tudo está muito caro nos supermercados, especialmente carne", acrescentou, o que o levou a procurar um segundo emprego.
Com os eleitores enfrentando tanta turbulência, os candidatos moderados estão ganhando pouca influência, disse Simone Tebet, senadora de centro-direita do Brasil que planeja concorrer à presidência este ano.
“Se olharmos para o Brasil e a América Latina, estamos vivendo um ciclo de extremos relativamente assustador”, disse ele. "O radicalismo e o populismo se impuseram."
Sofrimento econômico, desigualdade crescente, descontentamento fervoroso com os governantes e má gestão da pandemia de COVID-19 alimentaram um movimento pendular para longe dos líderes de centro-direita e direita que dominaram alguns anos atrás.
A esquerda prometeu uma distribuição mais igualitária da riqueza, melhores serviços públicos e redes de segurança social ampliadas. Mas os novos líderes da região enfrentam severas restrições econômicas e oposição legislativa que podem reduzir suas ambições, bem como eleitores inquietos que estão dispostos a punir quem não cumprir.
Avanços da esquerda podem impulsionar a China e minar os Estados Unidos na disputa por influência regional, dizem analistas, como uma nova safra de líderes latino-americanos desesperados por desenvolvimento econômico e mais abertos à estratégia global de Pequim de oferecer empréstimos e investimentos em infraestrutura. A mudança também pode tornar mais difícil para os Estados Unidos isolar ainda mais os regimes autoritários de esquerda na Venezuela, Nicarágua e Cuba.
Com a inflação subindo e as economias estagnadas, os novos líderes da América Latina terão dificuldade em trazer mudanças reais para problemas profundos, disse Pedro Mendes Loureiro, professor de estudos latino-americanos da Universidade de Cambridge. Até certo ponto, disse ele, os eleitores estão "escolhendo a esquerda simplesmente porque agora é a oposição".
Os níveis de pobreza estão no nível mais alto em 20 anos em uma região onde um boom de commodities de curta duração elevou milhões de pessoas para a classe média após a virada do século. Vários países agora enfrentam desemprego de dois dígitos e mais de 50% dos trabalhadores da região estão empregados no setor informal.
Escândalos de corrupção, infraestrutura em deterioração e subfinanciamento crônico dos sistemas de saúde e educação erodiram a confiança no governo e nas instituições públicas.
Ao contrário do início dos anos 2000, quando os esquerdistas conquistaram presidências decisivas na América Latina, os novos governantes estão às voltas com dívidas, orçamentos escassos, pouco acesso ao crédito e, em muitos casos, oposição vociferante.
Eric Hershberg, diretor do Centro de Estudos Latino-Americanos e Latinos da American University, disse que a série de vitórias da esquerda decorre de um sentimento generalizado de indignação.
"É realmente sobre as seções da classe média baixa e da classe trabalhadora dizendo: 'Trinta anos de democracia e ainda temos que andar de ônibus decrépito por duas horas para chegar a uma unidade de saúde ruim'", disse Hershberg. Ele citou frustração, raiva e "um sentimento geral de que as elites se tornaram ricas, são corruptas, e não agiram no interesse público".
A COVID-19 devastou a América Latina e devastou economias já precárias, mas a inclinação política da região começou antes da pandemia.
O primeiro marco foi a eleição no México de Andrés Manuel López Obrador, que conquistou a presidência com um resultado avassalador em julho de 2018. Durante seu discurso na noite eleitoral, declarou: “O Estado deixará de ser um comitê a serviço de uma minoria e representará todos os mexicanos, ricos e pobres”.
No ano seguinte, os eleitores no Panamá elegeram um governo de centro-esquerda, e o movimento peronista de esquerda da Argentina teve um retorno surpreendente, apesar do legado de corrupção e má gestão econômica de seus líderes. Com a promessa de “construir a Argentina que merecemos”, Alberto Fernández, professor universitário, comemorou sua vitória contra um presidente conservador que buscava a reeleição.
Em 2020, Luis Arce derrotou seus rivais conservadores para se tornar presidente da Bolívia. Ele prometeu estender o legado do ex-líder Evo Morales, um socialista cuja deposição no ano anterior deixou o país por um breve momento nas mãos de um presidente de direita.
Em abril do ano passado, Pedro Castillo, professor de uma escola provincial, surpreendeu a classe política do Peru ao derrotar por pouco a candidata presidencial de direita Keiko Fujimori. Castillo, um recém-chegado à política, atacou as elites, apresentando sua história de vida - um educador que trabalhou em uma escola rural sem água encanada ou sistema de esgoto - como uma personificação das falhas da classe dominante.
Em Honduras, Xiomara Castro, candidata de plataforma socialista que propôs o estabelecimento de um sistema de renda básica universal para famílias pobres, venceu facilmente um rival conservador para se tornar presidente eleita em novembro.
A mais recente vitória da esquerda ocorreu no mês passado no Chile, onde Gabriel Boric, um ex-ativista estudantil de 35 anos, derrotou um rival de extrema-direita ao prometer aumentar os impostos sobre os ricos para fornecer pensões mais generosas e expandir amplamente os serviços sociais.
A tendência não tem sido universal. Nos últimos três anos, eleitores em El Salvador, Uruguai e Equador mudaram seus governos para a direita. E no México e na Argentina no ano passado, os partidos de centro-esquerda perderam terreno nas eleições legislativas, minando seus presidentes.
Mas no geral, Evan Ellis, professor de estudos latino-americanos no US Army War College, disse que não consegue se lembrar de uma América Latina "tão dominada por uma mistura de esquerdistas antiamericanos e líderes populistas".
"Em toda a região, os governos de esquerda estarão particularmente dispostos a trabalhar com os chineses em contratos de governo a governo", disse ele, e possivelmente "no que diz respeito à colaboração de segurança e colaboração tecnológica".
Jennifer Pribble, professora de ciência política da Universidade de Richmond que estuda a América Latina, disse que o brutal número de vítimas na pandemia na região fez com que iniciativas de esquerda, como transferências de dinheiro e assistência médica universal, se tornassem cada vez mais populares.
“Os eleitores latino-americanos agora têm uma noção mais aguçada do que o Estado pode fazer e da importância do Estado participar de um esforço redistributivo e de prestação de serviços públicos”, disse ele. “Isso condiciona essas eleições, e é claro que a esquerda pode falar mais diretamente sobre isso do que a direita.”
Na Colômbia, onde as eleições presidenciais serão realizadas em maio, Gustavo Petro, ex-prefeito esquerdista de Bogotá que pertencia a um grupo guerrilheiro urbano, tem mantido uma liderança firme nas pesquisas.
Sergio Guzmán, diretor da consultoria Colombia Risk Analysis, disse que as aspirações presidenciais de Petro se tornaram viáveis depois que a maioria dos combatentes das FARC, um grupo guerrilheiro marxista, depôs suas armas como parte de um acordo de paz alcançado em 2016. O conflito há muito dominava a política colombiana, mas não domina mais.
"A questão agora é a frustração, o sistema de classes, a estratificação, os que têm e os que não têm."
Pouco antes do Natal, Sonia Sierra, 50 anos, estava do lado de fora da pequena cafeteria que administra no principal parque urbano de Bogotá. Sua renda despencou, disse ela, primeiro em meio à pandemia e depois quando uma comunidade deslocada pela violência se mudou para o parque.
Sierra disse que estava muito endividada depois que seu marido foi hospitalizado com Covid. As finanças estão tão apertadas que ela recentemente demitiu sua única funcionária, uma jovem venezuelana que ganhava apenas US$ 7,50 por dia.
“Trabalho tanto e eu não tenho nada”, disse Sierra, cantando um verso de uma canção popular de Natal na Colômbia. "Eu não estou chorando, mas sim, isso me dá tristeza."
No vizinho Brasil, o aumento da pobreza, a inflação e uma resposta fracassada à pandemia tornaram o presidente Jair Bolsonaro, o titular de extrema-direita, um candidato fraco antes da votação marcada para outubro.
O ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, um esquerdista que governou o Brasil de 2003 a 2010, uma época de notável prosperidade, conseguiu uma vantagem de 30 pontos percentuais sobre Bolsonaro em um confronto direto, de acordo com uma pesquisa recente.
Maurício Pimenta da Silva, 31, vice-gerente de uma loja de insumos agrícolas na região de São Lourenço, no estado do Rio de Janeiro, disse que se arrependeu de ter votado em Bolsonaro em 2018 e agora pretende apoiar Lula.
"Achei que Bolsonaro melhoraria nossa vida em alguns aspectos, mas não", disse Lula, pai de quatro filhos que não tem relação com o ex-presidente. "Tudo está muito caro nos supermercados, especialmente carne", acrescentou, o que o levou a procurar um segundo emprego.
Com os eleitores enfrentando tanta turbulência, os candidatos moderados estão ganhando pouca influência, disse Simone Tebet, senadora de centro-direita do Brasil que planeja concorrer à presidência este ano.
“Se olharmos para o Brasil e a América Latina, estamos vivendo um ciclo de extremos relativamente assustador”, disse ele. "O radicalismo e o populismo se impuseram."
Ernesto Londoño e Flávia Milhorance reportaram do Rio de Janeiro. Julie Turkewitz de Bogotá.
Ernesto Londoño é o chefe da sucursal do Brasil, com sede no Rio de Janeiro. Anteriormente, ele fez parte do Conselho Editorial do Times e, antes de ingressar no jornal em 2014, trabalhou para o The Washington Post. @londonoe
Julie Turkewitz é chefe da sucursal dos Andes, que abrange Colômbia, Venezuela, Bolívia, Equador, Peru, Suriname e Guiana. Antes de se mudar para a América do Sul, foi correspondente de assuntos nacionais e cobriu o oeste dos Estados Unidos. @julieturkewitz
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