A cobertura muito díspar do NY Times de duas greves de trânsito em Nova York ilustra a dramática transformação da cobertura convencional da vida da classe trabalhadora nos últimos anos. À medida que as empresas de mídia perseguem um público superior, os trabalhadores foram apagados.
Luke Savage
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| 8 de março de 1983, Nova York: Passageiros de Westchester, Nova York, que normalmente usam as linhas metropolitanas da Metro North para chegar ao trabalho diário, saem dos ônibus e sobem a rampa até a entrada do metrô na estação Pelham Bay. Muitos dos passageiros suburbanos recorreram a ônibus especiais fornecidos pelo condado de Westchester e Connecticut por causa de uma greve de trânsito. (Bettmann/Getty Images) |
Em seu excelente livro de 2019, No Longer Newsworthy, Christopher R. Martin traça o apagamento gradual da classe trabalhadora dos Estados Unidos do seu panorama midiático. Esse processo, como Martin mostra, trouxe mudanças profundas na forma como todos os tipos de histórias são escritas e enquadradas. E, longe de ser um produto de alguma força alienígena desconhecida, tem causas observáveis e raízes materiais discerníveis. Em meio à consolidação e concorrência do então ascendente meio de TV, os jornais se voltaram para um modelo de negócios baseado em grande parte em anúncios voltados para o público de classe média e alta – transformando não apenas seus próprios leitores, mas também a maneira como questões vitais eram conceituadas. Como escreve Martinho:
Nessa nova visão de como um jornal deve servir sua comunidade, os jornais e seus proprietários corporativos queriam apenas o tipo certo de leitores, aqueles que eram “bem de vida”, “modernos ricos”, “influentes” e pessoas com abundância de “poder de compra efetivo” e “rendas familiares de tamanho gigante”. Quase todos os jornais começaram a divulgar seus leitores como se fossem filhos do fictício Lake Wobegon, de Garrison Keillor: todos acima da média.
Entre as ilustrações mais memoráveis do que essas mudanças fizeram para transformar as notícias vem na metade do livro, quando Martin contrasta a cobertura do New York Times de duas greves separadas por aproximadamente quarenta e dois anos – um abismo, ao que parece, definido pelo menos tanto pela ideologia como a passagem real do tempo.
Um conto de duas greves
Em março de 1941, cerca de 3.500 membros do Sindicato dos Trabalhadores em Transportes deixaram o emprego, exigindo, entre outras coisas, um aumento salarial de 25%, férias remuneradas e uma jornada de trabalho de oito horas. “WALKOUT HALTS 1,305 BUSES, NO SETTLEMENT IS IN SIGHT; THRONGS JAM SUBWAYS, CABS”, expunha uma manchete na primeira página da edição de 11 de março do New York Times. Isso, por si só, talvez não fosse surpreendente. Conforme relatado na reportagem, os trabalhadores – empregados por duas empresas que juntas forneciam 95% de todo o trânsito de superfície em Manhattan – paralisaram com sucesso um sistema de ônibus usado diariamente por cerca de 900.000 nova-iorquinos.
Notavelmente, porém, o longo artigo detalhou com bastante destaque as demandas dos trabalhadores e implicitamente celebrou o negócio extra para os motoristas de táxi como resultado da greve. Como Martin observa em seu livro, nenhum passageiro foi citado ou representado em fotos – que, em vez disso, apresentavam ônibus vazios parados em seus armazéns, o presidente de uma das empresas envolvidas e uma rua cheia de táxis de ponta a ponta.
Mais de quatro décadas depois, em março de 1983, o grande jornal dos Estados Unidos noticiaria outra greve de trânsito, desta vez provocada por várias centenas de condutores e outros trabalhadores empregados em linhas suburbanas. “A GREVE FERROVIÁRIA OBSTRUI O TRÂNSITO NAS ESTRADAS NA ÁREA DE NOVA YORK”, anunciou o jornal em sua primeira página, sua manchete acompanhando uma história fortemente emoldurada em torno de passageiros frustrados e incomodados.
Muitos parágrafos são gastos antes que a causa real da disputa finalmente entre em cena, o artigo enfatizando as interrupções infligidas pela greve e seu impacto em passageiros infelizes (e aparentemente abastados). “Estou perdido”, comenta um Don Gilbert de New Canaan, Connecticut – o primeiro de vários a ser citado e supostamente um funcionário do Chemical Bank na Park Avenue com a Forty-Seventh Street. "Isso nunca aconteceu comigo antes. Se eu não seguisse a multidão, não saberia para onde ir.” A última palavra da peça, entretanto, é reservada para uma mensagem explicitamente anti-sindical. “A ideia de uma minoria tão pequena ter um impacto tão grande em uma maioria tão grande não é certa”, diz alguém identificado apenas como um “homem de 25 anos de Dobbs Ferry, N.Y.”
Particularmente quando visto em escala, o contraste entre as duas reportagens só se torna mais marcante. Como observa Martin, a ação trabalhista de 1983 preocupou muito menos trabalhadores e, finalmente, afetou um décimo dos motoristas impactados por seu equivalente em 1941. No entanto, foi amplamente divulgado aos leitores do New York Times como um conto de caos desnecessário e inconveniência para a classe média.
É apenas um dos muitos exemplos possíveis, mas uma ilustração clara de como as mudanças no modelo de negócios da mídia transformaram gradualmente a forma como as notícias são consumidas e, em última análise, a maneira como elas tendem a ser apresentadas. Na primeira metade do século XX, muitos grandes veículos atraíram uma ampla faixa de leitores e foram compelidos a apresentar uma visão do mundo que fosse pelo menos legível para o público da classe trabalhadora.
Hoje, à medida que muitos jornais preenchem suas páginas com reportagens de consumidores, anúncios de imóveis caros e outros conteúdos adaptados a uma base de assinantes predominantemente de classe alta, ficou muito claro que a orientação da mídia mudou - e que as preocupações e interesses de um nicho socioeconômico muito mais estreito agora molda de forma esmagadora seus negócios.
Sobre o autor
Luke Savage is a staff writer at Jacobin.
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