O Sudeste Asiático está começando a escolher

Por que a região está se inclinando para a China

Yuen Foong Khong e Joseph Chinyong Liow

Foreign Affairs

Deena So'Oteh

Mais do que a maioria das regiões do mundo, o Sudeste Asiático se viu no meio da crescente rivalidade entre EUA e China. A maioria dos principais países em outras partes da Ásia já está comprometida: Austrália, Japão, Coreia do Sul e Taiwan estão todos firmemente no campo dos EUA; a Índia parece estar se alinhando com os Estados Unidos, o Paquistão com a China; e os países da Ásia Central estão forjando laços cada vez mais estreitos com Pequim. Mas grande parte do Sudeste Asiático, uma região com quase 700 milhões de habitantes, continua em disputa. A superpotência que conseguir persuadir os principais países do Sudeste Asiático — como Indonésia, Malásia, Filipinas, Cingapura, Tailândia e Vietnã — a se manterem fiéis à sua linha de pensamento terá mais chances de concretizar seus objetivos na Ásia.

Por décadas, no entanto, os líderes do Sudeste Asiático rejeitaram a noção de que precisam escolher. Mesmo com Pequim e Washington tornando sua rivalidade o fato dominante da geopolítica global, as autoridades da região repetem o mantra de que podem ser amigos de todos. É claro que eles não estão alheios à realidade geopolítica em transformação. Como afirmou o primeiro-ministro de Singapura, Lee Hsien Loong, em 2018: “Acho muito desejável que não tenhamos que tomar partido, mas podem surgir circunstâncias em que a ASEAN [Associação das Nações do Sudeste Asiático] tenha que escolher um ou outro. Espero que isso não aconteça em breve.”

A avaliação de Lee sobre essa situação é representativa das opiniões não apenas da maioria dos países do Sudeste Asiático, mas também de grande parte do mundo. Reflete uma profunda consternação com os imperativos da competição entre superpotências. Afinal, um país como Singapura prosperou na era da globalização, apresentando-se como um entreposto com as portas abertas para o mundo. O Vietnã, uma ditadura ostensivamente comunista, tornou-se um importante polo de manufatura global, conectado às cadeias de suprimentos chinesas e ocidentais. Os vastos arquipélagos da Indonésia e das Filipinas, outrora assolados por conflitos internos, viram seus PIBs crescerem significativamente desde 2000. Quando as autoridades do Sudeste Asiático rejeitam a ideia de que precisam escolher lados, estão, na verdade, expressando sua preferência pela ordem global que prevaleceu após o fim da Guerra Fria, caracterizada pelo estreitamento das conexões econômicas e pela diminuição da contestação geopolítica.

Na esteira da crise financeira de 2008-2009, essa ordem começou a se evaporar. O Sudeste Asiático agora se encontra em meio a uma competição entre grandes potências. China e Estados Unidos estão cada vez mais em desacordo na Ásia. E os países do Sudeste Asiático, gostem ou não, não estão mais imunes às pressões que acompanham a competição entre grandes potências. Ao analisar as posições de dez países do Sudeste Asiático em uma série de questões relacionadas à China e aos Estados Unidos, uma coisa se torna evidente: nos últimos 30 anos, muitos desses países se distanciaram gradual, mas visivelmente, dos Estados Unidos e se aproximaram da China. Algumas mudanças são mais drásticas e significativas do que outras. Alguns países de fato conseguiram se proteger, ou seja, se equilibrar no abismo entre duas superpotências. A direção geral da viagem, no entanto, é clara. Os países do Sudeste Asiático podem insistir que estão se mantendo acima da concorrência, mas suas políticas revelam o contrário. A região está se aproximando da China, um fato que é um mau presságio para as ambições americanas na Ásia.

JOGO DE PODER

De acordo com o Índice de Poder Asiático do Instituto Lowy, que mede a força relativa dos países em termos de uma série de variáveis, incluindo capacidade econômica e militar e influência diplomática e cultural, o poder abrangente da China se aproximava de 90% do dos Estados Unidos no final da década de 2010. Isso foi resultado do crescimento espetacular da China desde a década de 1980 e da maneira como Pequim transformou suas conquistas econômicas em proezas diplomáticas, militares e até culturais. A ascensão da China levou acadêmicos americanos, na década de 1990, a debater se os Estados Unidos deveriam conter ou confrontar o crescente gigante asiático; os que se envolveram venceram, sem sombra de dúvidas. Embora os governos Clinton e George W. Bush tenham tido alguns momentos tensos com a China, eles não viam o país como um adversário. As guerras no Oriente Médio após os ataques de 11 de setembro distraíram Washington, e foi somente com a "virada para a Ásia" do governo Obama que os Estados Unidos reconheceram o potencial desafio representado pela China à hegemonia americana em todo o continente. Mesmo assim, Obama e sua equipe de segurança nacional não identificaram a China como um concorrente de igual para igual ou como uma ameaça à segurança nacional, em grande parte porque presumiram, como seus antecessores, que a integração da China à ordem econômica liderada pelos EUA tornaria a China mais politicamente liberal no devido tempo.

Isso mudou com a eleição de Donald Trump. O primeiro governo Trump dispensou qualquer noção de que a China se juntaria placidamente à ordem internacional liberal ou que adotaria reformas políticas liberais. Essa postura, ainda mais alimentada pela insistência de Trump de que não permitiria que a China fosse "maior" que os Estados Unidos, transformou a política americana. Washington passou a acreditar que uma China cada vez mais poderosa e autoritária representava uma ameaça estratégica aos Estados Unidos. A Estratégia de Segurança Nacional de 2017, a Estratégia de Defesa Nacional de 2018 e outras declarações políticas relacionadas à China daquela época — incluindo discursos do vice-presidente Mike Pence no Instituto Hudson em 2018 e do secretário de Estado Mike Pompeo na Biblioteca e Museu Presidencial Richard Nixon em 2020 — todas apontaram a China como o rival geopolítico mais poderoso e perigoso dos Estados Unidos. Essa avaliação sobreviveu à derrota eleitoral de Trump em 2020 e à chegada do presidente Joe Biden à Casa Branca. O governo Biden usou uma linguagem mais comedida, mas a essência de sua política permaneceu a mesma: a China era "o desafio geopolítico mais consequente" para os Estados Unidos, declarou a Estratégia de Segurança Nacional de Biden de 2022, e "o único concorrente com a intenção de remodelar a ordem internacional e, cada vez mais, o poder econômico, diplomático, militar e tecnológico para fazê-lo". No entanto, o governo Biden superou o governo Trump ao habilmente encurralar os aliados dos EUA para ajudar a restringir a China, como parte de uma "competição extrema" em todas as dimensões relevantes do poder.

Os governos do Sudeste Asiático podem não reconhecer que estão, de fato, tomando partido.

A competição entre EUA e China provavelmente se tornará mais intensa, complexa e perigosa do que a rivalidade entre EUA e União Soviética durante a Guerra Fria. Ao contrário da União Soviética, que era economicamente atrasada em comparação com os Estados Unidos da época da Guerra Fria, a China é uma concorrente muito mais formidável. E há muitos pontos de tensão em potencial na Ásia, incluindo a Península Coreana, o Estreito de Taiwan e o Mar da China Meridional. À medida que essa rivalidade se intensifica, cada superpotência desejará ter o maior número possível de países ao seu lado.

O Sudeste Asiático, uma região que recebe atenção irregular das capitais ocidentais, apesar de sua enorme população e crescente influência econômica, será uma arena importante nessa disputa. Para alguns países da região — especialmente aqueles, como as Filipinas, que possuem tratados de aliança ou fortes laços de segurança com os Estados Unidos — os limites estão claramente traçados. Eles gostariam de manter laços estreitos com Washington, acreditando que a projeção do poder militar dos EUA na região é propícia à paz e à estabilidade. Os países do Sudeste Asiático que se aliaram aos Estados Unidos durante a Guerra Fria, incluindo Indonésia, Malásia, Cingapura e Tailândia, geralmente prosperaram devido ao acesso a investimentos e mercados; aqueles que se aliaram à União Soviética ou à China — Vietnã, por exemplo — experimentaram um crescimento muito mais letárgico. Durante a Guerra Fria, era óbvio que os soviéticos não eram páreo para o Ocidente em termos econômicos. Hoje, no entanto, muitos do Sudeste Asiático acreditam que a China pode dar aos Estados Unidos mais do que uma corrida pelo seu dinheiro.

Não é surpreendente que muitos países que ainda não escolheram entre Pequim e Washington prefiram não escolher; eles querem ter o bolo e comê-lo também. A visão convencional (embora simplista) é que os países do Sudeste Asiático recorrem aos Estados Unidos em busca de segurança e à China em busca de comércio, investimento e crescimento econômico. Mas tanto a China quanto os Estados Unidos estão cada vez mais frustrados com essa proteção. Pequim quer exercer mais do que apenas influência econômica na região. Washington, sob o segundo governo Trump, quer fortalecer os laços econômicos e comerciais com o Sudeste Asiático, em parte para obter compensações pelo guarda-chuva de segurança que construiu na Ásia.

Alguns dos alinhamentos diplomáticos mais significativos no Sudeste Asiático ainda não foram determinados. A ASEAN, um consórcio dos dez países da região, não possui uma posição abrangente sobre as duas superpotências, devido aos diversos interesses nacionais de seus Estados-membros. De fato, as divergências nas relações com a China e os Estados Unidos testaram a solidariedade da ASEAN no passado e o farão novamente no futuro. Para ter uma ideia melhor de para onde a região está caminhando, é mais útil analisar os alinhamentos de cada país da ASEAN com base em suas escolhas políticas.

DERIVA CONTINENTAL

Para compreender os alinhamentos dos países da ASEAN, examinamos cinco domínios de interação entre esses Estados e a China e os Estados Unidos: engajamento "político-diplomático" e "militar-segurança", laços econômicos, afinidade político-cultural (ou soft power) e sinalização (a mensagem pública dos Estados). Monitoramos quatro indicadores em cada domínio, totalizando 20 medidas de alinhamento. Por exemplo, na frente político-diplomática, reunimos dados sobre o alinhamento eleitoral na ONU, a força da cooperação bilateral, o número de visitas oficiais de alto nível e a participação em grupos multilaterais. Na frente econômica, examinamos importações, exportações, associações empresariais e níveis de dívida externa. A combinação dessas medidas nos permite chegar a uma pontuação única para cada país. Uma pontuação zero indica alinhamento total com a China; uma pontuação 100 indica alinhamento total com os Estados Unidos. Por essa métrica, consideramos os países que se enquadram na faixa de 45 a 55 como países que se destacam por sua capacidade de se protegerem bem-sucedidos, equilibrando-se entre as duas superpotências.

O índice, que chamamos de "Índice de Alinhamento da Anatomia da Escolha", oferece duas descobertas importantes. Primeiro, quando os países do Sudeste Asiático afirmam que não querem escolher entre a China e os Estados Unidos, isso não significa que todos estejam em cima do muro. Calculando a média de suas posições de alinhamento nos últimos 30 anos, descobrimos que quatro países — Indonésia (49), Malásia (47), Cingapura (48) e Tailândia (45) — podem ser considerados países que se destacam por sua capacidade de se protegerem bem-sucedidos, fazendo o possível para equilibrar-se entre as duas superpotências. Outros países da ASEAN estão mais alinhados com uma superpotência. As Filipinas (60) estão claramente alinhadas com os Estados Unidos, enquanto Mianmar (24), Laos (29), Camboja (38), Vietnã (43) e Brunei (44) estão todos alinhados com a China.

Em segundo lugar, ao desagregar o período de 30 anos em dois períodos de 15 anos, surge um quadro mais dinâmico de como os alinhamentos mudaram — um quadro que favorece Pequim. A pontuação de alinhamento da Indonésia no primeiro período (1995-2009), por exemplo, foi de 56, mas no segundo período (2010-24) foi de 43, uma mudança de 13 pontos a favor da China. O país passou de uma posição marginalmente no campo dos Estados Unidos para uma posição marginalmente no campo da China. Até 2009, a Tailândia era uma aposta firme (49), mas desde então se inclinou para o lado da China (41). As Filipinas, aliadas dos EUA em tratados, também se aproximaram um pouco da China, mesmo permanecendo no campo dos Estados Unidos; pontuaram 62 no primeiro período e 58 no segundo. Malásia (de 49 para 46) e Singapura (de 50 para 45) também se moveram marginalmente na direção da China, embora ambos permaneçam dentro da faixa de hedgers. Camboja (de 42 para 34), Laos (de 33 para 25) e Mianmar (de 24 para 23) continuam sua deriva em direção ao vizinho do norte, alinhando-se solidamente com a China. O único país que se afastou um pouco da China e se aproximou dos Estados Unidos nos últimos 30 anos foi o Vietnã, embora não muito (de 41 para 45). Nossas medições no período mais recente sugerem que o Vietnã está prestes a se juntar a países como Malásia e Singapura na disputa pela posição de superpotência.

EMPURRE E PUXE

A guinada do Sudeste Asiático em direção à China não se deve a uma força única, mas a uma combinação de fatores, incluindo as necessidades políticas internas dos governos do Sudeste Asiático, a percepção de oportunidades econômicas e a capacidade de resistência dos EUA, além da geografia. A política interna pode desempenhar um papel decisivo. O Camboja é um caso ilustrativo. O golpe de 1997, que levou o líder do país, Hun Sen, ao poder, desencadeou um sério declínio nas relações EUA-Camboja e uma melhora nas relações China-Camboja. Os Estados Unidos suspenderam a ajuda e instituíram um embargo de armas ao Camboja após o golpe, que condenaram por minar a democracia. Na década de 2010, os Estados Unidos também denunciaram o histórico negativo do Camboja em relação aos direitos humanos e à corrupção. Devido a essa divulgação e humilhação, o regime de Hun Sen passou a ver Washington como uma ameaça à sua segurança. Não é surpreendente que o Camboja tenha optado por se alinhar mais fortemente com a China, da qual obtém inúmeras formas de apoio e tem recebido poucas críticas. Pequim fornece a Phnom Penh investimentos estrangeiros significativos, apoio político e assistência militar; também não busca minar a legitimidade do regime.

Muitos governos da região obtêm legitimidade de sua capacidade de apresentar um forte desempenho econômico. Isso também ajudou a China, que se tornou o maior parceiro comercial da ASEAN. Os regimes não democráticos da ASEAN acreditam que a China atenderá melhor às suas necessidades econômicas e ao seu desejo de garantir legitimidade política. Em termos de investimento estrangeiro direto, a China está atrás dos Estados Unidos na região, mas está se recuperando rapidamente em vários países por meio de sua Iniciativa Cinturão e Rota, que financiou grandes projetos de infraestrutura em todo o mundo.

Esse investimento forçou muitos países a reverem suas formas tradicionais de ver o mundo. Os militares indonésios, por exemplo, desconfiavam da China e simpatizavam com os Estados Unidos durante a Guerra Fria, uma dinâmica ilustrada de forma mais cruel pelos assassinatos em massa de chineses étnicos e supostos simpatizantes comunistas na década de 1960. Mas, nas últimas décadas, novas elites políticas e grupos empresariais conseguiram impulsionar uma agenda pró-crescimento. Eles veem a China como uma fonte de oportunidade econômica, não como uma fonte de ameaça ideológica. E conduziram a Indonésia na direção da China, acolhendo investimentos chineses, realizando visitas de alto nível – em 2024, a primeira visita estrangeira do recém-eleito presidente Prabowo Subianto foi à China, e em maio de 2025, o premiê chinês Li Qiang fez uma visita recíproca à Indonésia –, participando de exercícios militares com a China e evitando a prática comum de visar indonésios de etnia chinesa como bodes expiatórios para os problemas econômicos da Indonésia.

Ministro das Relações Exteriores da Indonésia, Sugiono, e Ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em Pequim, abril de 2025
Iori Sagisawa / Reuters

O retorno de Trump à Casa Branca aumentou ainda mais a ansiedade em relação aos compromissos militares e econômicos dos EUA com o Sudeste Asiático. O segundo governo Trump parece determinado a transferir a responsabilidade pela segurança da Europa para os governos europeus. A estratégia do governo em relação à China e à Ásia em geral permanece obscura. No âmbito da segurança, a visita do Secretário de Defesa Pete Hegseth às Filipinas e ao Japão em março sugere que os Estados Unidos continuam interessados ​​em consolidar suas alianças asiáticas, começando com dois de seus aliados mais firmes na região. Enquanto as Filipinas discutem com a China sobre territórios marítimos disputados, Hegseth afirmou que o compromisso dos EUA com as Filipinas é "inquebrável". Mas a Tailândia, outro aliado formal dos EUA em tratados, não estava no itinerário de Hegseth. Uma abordagem mais sensata, baseada na compreensão da mudança da Tailândia em direção à China e no interesse dos Estados Unidos em conter essa mudança, também teria levado Hegseth a Bangkok.

Outros parceiros estratégicos dos Estados Unidos também estarão de olho na presença militar americana no Sudeste Asiático; eles terão que recalibrar sua confiança e cooperação em segurança com os Estados Unidos se concluírem que Washington provavelmente se retirará da região. Em 2017, o Ministro da Defesa da Malásia, Hishammuddin Hussein, expressou preocupação com as insinuações do primeiro governo Trump de que poderia reduzir os compromissos dos EUA no exterior. Ele esperava que os Estados Unidos reconsiderassem a redução de seu envolvimento na Ásia-Pacífico. Caso contrário, continuou, a ASEAN teria que estar preparada para responsabilidades de segurança mais pesadas. Mais recentemente, em abril de 2025, o Primeiro Ministro de Singapura, Lawrence Wong, argumentou que o "novo normal" será aquele em que "os Estados Unidos estão se afastando de seu papel tradicional de garantidor da ordem e polícia mundial". Nenhum outro país, no entanto, está pronto para preencher a lacuna. "Como resultado, o mundo está se tornando mais fragmentado e desordenado." A crença de Trump de que a projeção do poder militar dos EUA serve mais aos protegidos do que aos Estados Unidos alarmou alguns no Sudeste Asiático. Em fevereiro, Ng Eng Hen, então ministro da Defesa de Singapura, observou que a imagem de Washington na região havia mudado de "libertador para grande desestabilizador e, finalmente, para um senhorio em busca de renda". Como disse um diplomata sênior do Sudeste Asiático baseado em Washington, em tom de brincadeira, a um de nós após o desastre da visita do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky à Casa Branca em fevereiro: "A Ucrânia tem minerais essenciais a oferecer. O que nós temos?"

Na frente econômica, Trump impôs altas tarifas "recíprocas" aos países do Sudeste Asiático no início de abril. Embora tenham sido suspensas e seu futuro seja incerto, essa ameaça agora paira sobre as economias da região. Os países do Sudeste Asiático temem não apenas a grave perda de acesso ao investimento americano e ao mercado americano, mas também a abdicação da liderança econômica dos Estados Unidos — a cessão de seu papel histórico na formação da arquitetura econômica da região a outros. Se ficar claro que os Estados Unidos estão se desvinculando econômica e militarmente da região, seus dez países terão que depender cada vez mais uns dos outros e se envolver com Austrália, Japão e Coreia do Sul de forma mais séria. Mas esse imperativo será contrabalançado, e talvez até superado, pela tentação de gravitar em direção à China.

Em um nível fundamental, a geografia molda as decisões que muitos desses países precisam tomar. Aqueles que compartilham uma fronteira com a China, como Laos, Mianmar e Vietnã, sentirão a atração gravitacional natural de Pequim. Certamente, isso pode ser atenuado por suspeitas ou animosidades históricas, como no caso do Vietnã, que se defendeu de uma invasão chinesa em 1979. Mas a proximidade pode forçar concessões. Em Mianmar, a junta militar que assumiu o poder após o golpe de 2021 tornou-se dependente da China para apoio diplomático e comercial, embora esteja ciente do apoio de Pequim a grupos insurgentes armados étnicos que operam em regiões fronteiriças. O Laos tornou-se quase inteiramente dependente de fundos chineses para a construção de represas hidrelétricas ao longo do rio Mekong, dentro de suas fronteiras; empréstimos de infraestrutura da China agora representam metade da dívida externa contraída pelo país sem litoral. A geografia também ajuda a explicar por que o Vietnã se aproximou cautelosamente dos Estados Unidos. Apesar do interesse declarado de Washington em elevar as relações com Hanói ao nível de "parceria estratégica abrangente", o Vietnã resistiu até 2023, 15 anos após ter estabelecido tal relacionamento com a China. Os Estados Unidos permanecem distantes, independentemente de sua ampla rede de bases militares. E sua distância pode torná-los menos propensos a comprometer recursos e pessoal para garantir a paz e a estabilidade no Mar da China Meridional, um dos principais pontos de tensão regionais, se a situação se complicar.

CEDENDO O CAMPO

Embora o Sudeste Asiático esteja claramente se inclinando para a China, os padrões de alinhamento não são imutáveis. Os países podem mudar sua orientação rapidamente. Por exemplo, sob a presidência de Gloria Macapagal Arroyo, de 2001 a 2010, as Filipinas se inclinaram para a China. Seu sucessor, Benigno Aquino III, que governou de 2010 a 2016, puxou o país de volta para os Estados Unidos. Rodrigo Duterte, que sucedeu Aquino, se inclinou para a China; seu sucessor, Ferdinand Marcos Jr., voltou para os Estados Unidos.

Entre os estados do Sudeste Asiático com populações de maioria muçulmana, incluindo Indonésia e Malásia, a indignação com o apoio de Washington à guerra de Israel em Gaza levou governos a se distanciarem dos Estados Unidos e a questionarem as invocações americanas da chamada ordem internacional baseada em regras. Uma pesquisa de 2024 do ISEAS–Instituto Yusof Ishak descobriu que metade dos quase 2.000 especialistas entrevistados em dez países do Sudeste Asiático — pessoas oriundas da academia, de grupos de reflexão, do setor privado, da sociedade civil, da mídia, do governo e de organizações regionais e internacionais — concordaram que a ASEAN deveria escolher a China em vez dos Estados Unidos; apenas um ano antes, 61% dos entrevistados haviam preferido os Estados Unidos à China.

A Indonésia pode estar caminhando para um alinhamento mais próximo com a China.

Muitos governos do Sudeste Asiático podem não reconhecer que estão, de fato, tomando partido. Por manterem laços com ambas as superpotências, presumem que sua política externa é finamente calibrada e equilibrada. Eles escolhem à la carte entre as ofertas americanas e chinesas. Podem aderir à Iniciativa Cinturão e Rota da China, ao Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura, ao acordo de livre comércio conhecido como Parceria Econômica Regional Abrangente e à Iniciativa de Desenvolvimento Global e à Iniciativa de Segurança Global de Pequim. Ao mesmo tempo, teriam podido participar da Parceria Transpacífica liderada pelos EUA (mas agora abandonada) ou aderir ao mais recente Quadro Econômico Indo-Pacífico para a Prosperidade e outros programas americanos projetados para combater a Iniciativa Cinturão e Rota. Eles também acolhem de braços abertos os investimentos do setor privado americano. O investimento estrangeiro direto dos EUA no Sudeste Asiático supera os investimentos americanos na China, Japão e Coreia do Sul juntos. Por meio dessas escolhas, um país pode atingir um ponto crítico e acabar mais em um campo do que no outro, sem perceber que cruzou um limite. A Indonésia, por exemplo, pode estar caminhando para um alinhamento mais estreito com a China — não como resultado de uma escolha estratégica consciente, coerente e grandiosa, mas porque o acúmulo de suas escolhas (como a adesão a diversas iniciativas multilaterais chinesas) em diferentes setores pode, com o tempo, incliná-la decisivamente para Pequim.

Mesmo com a ascensão da China e a retração dos Estados Unidos, os povos do Sudeste Asiático não estão dispostos a desistir de Washington. Pesquisa após pesquisa mostra que o Sudeste Asiático vê a China como a potência econômica e estratégica mais influente da região, superando os Estados Unidos por margens significativas. Mas os povos do Sudeste Asiático também nutrem reservas consideráveis ​​sobre como a China pode exercer esse poder. Quando questionadas sobre em quem confiam, as elites de vários setores da sociedade classificam o Japão em primeiro lugar, os Estados Unidos em segundo, a União Europeia em terceiro e a China em um distante quarto lugar, de acordo com a pesquisa de 2024 do Instituto ISEAS-Yusof Ishak. Em outras palavras, embora a China continue sendo um concorrente persistente e formidável para os Estados Unidos, e embora grande parte do Sudeste Asiático pareça estar gravitando em direção à China, Pequim ainda tem muito trabalho a fazer para acalmar as preocupações e conquistar a confiança dos Estados da região.

O segundo governo Trump pode facilitar a tarefa de Pequim se as tarifas punitivas do "Dia da Libertação", impostas em 2 de abril a Estados-chave da ASEAN, como Indonésia, Malásia e Vietnã, não forem reduzidas significativamente; se autoridades americanas importantes não comparecerem às reuniões anuais da ASEAN; e se o governo cumprir sua ameaça de impor tarifas de 100% aos países que aderiram (Indonésia) ou estão se preparando para aderir (Malásia, Tailândia e Vietnã) ao BRICS, uma coalizão de potências não ocidentais que inclui China e Rússia. Se não mudar de postura, o governo Trump cederá livremente a confiança e a boa vontade que seus antecessores construíram no Sudeste Asiático ao longo do último meio século.

YUEN FOONG KHONG é Professor Li Ka Shing de Ciência Política e Codiretor do Centro sobre Ásia e Globalização da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Singapura.

JOSEPH CHINYONG LIOW é Catedrático Tan Kah Kee de Política Comparada e Internacional e Reitor da Faculdade de Humanidades, Artes e Ciências Sociais da Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura.