O movimento dos agricultores indianos representou o maior desafio ao governo de Narendra Modi desde que este chegou ao poder. Com a aproximação das eleições, os agricultores mobilizam-se mais uma vez para desafiar o empobrecimento rural sob um modelo neoliberal destrutivo.
Shinzani Jain
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| Agricultores de toda a Índia reúnem-se para protestar em 14 de março de 2024 em Nova Deli. (Arun Kumar / Grupo India Today via Getty Images) |
Há apenas três anos, os agricultores indianos mobilizaram-se num dos maiores movimentos sociais que o país viu durante décadas e desferiram um golpe significativo no governo de Narendra Modi. Desde o início deste ano, eles retomaram a campanha de protesto.
Uma organização guarda-chuva de sindicatos de agricultores dos estados de Punjab, Haryana e Uttar Pradesh lançou um apelo para uma marcha “Dilli Chalo” até Deli em fevereiro. Os agricultores enfrentaram uma repressão estatal violenta na fronteira Punjab-Haryana. Um fazendeiro de 23 anos, Shubhakaran Singh, de Punjab, sucumbiu a um ferimento na cabeça que sofreu enquanto avançava em direção a Delhi.
A convocatória de Dilli Chalo foi liderada por dois grupos, o Samyukta Kisan Morcha (SKM) (Não Político) e o Kisan Mazdoor Morcha (KMM). SKM (Não Político) é uma fação dissidente do Samyukta Kisan Morcha (SKM), uma frente coletiva de sindicatos de agricultores de todo o país que liderou o movimento de agricultores em 2020-21. Em 23 de fevereiro, o próprio SKM juntou-se à convocação de protestos em curso.
O SKM emitiu então um novo apelo pedindo às organizações de agricultores que fossem ao Ramleela Ground em Deli para uma conferência. Mais de cinquenta mil agricultores de todo o país participaram na assembleia realizada no dia 14 de março, que culminou com um apelo à unidade entre todas as organizações de agricultores. As organizações de agricultores também instaram por unanimidade o eleitorado a derrotar o governo Modi nas próximas eleições.
Demandas
As principais reivindicações levantadas por estes sindicatos de agricultores incluem um preço mínimo de apoio (MSP) legalmente garantido para um cabaz de culturas selecionadas, uma redução nos custos de fatores de produção, a renúncia a empréstimos agrícolas e a revogação da Lei (Emenda) da Eletricidade de 2022. Querem que o MSP seja calculado de acordo com as recomendações feitas pela Comissão Swaminathan, a comissão nacional dos agricultores.
Uma organização guarda-chuva de sindicatos de agricultores dos estados de Punjab, Haryana e Uttar Pradesh lançou um apelo para uma marcha “Dilli Chalo” até Deli em fevereiro. Os agricultores enfrentaram uma repressão estatal violenta na fronteira Punjab-Haryana. Um fazendeiro de 23 anos, Shubhakaran Singh, de Punjab, sucumbiu a um ferimento na cabeça que sofreu enquanto avançava em direção a Delhi.
A convocatória de Dilli Chalo foi liderada por dois grupos, o Samyukta Kisan Morcha (SKM) (Não Político) e o Kisan Mazdoor Morcha (KMM). SKM (Não Político) é uma fação dissidente do Samyukta Kisan Morcha (SKM), uma frente coletiva de sindicatos de agricultores de todo o país que liderou o movimento de agricultores em 2020-21. Em 23 de fevereiro, o próprio SKM juntou-se à convocação de protestos em curso.
O SKM emitiu então um novo apelo pedindo às organizações de agricultores que fossem ao Ramleela Ground em Deli para uma conferência. Mais de cinquenta mil agricultores de todo o país participaram na assembleia realizada no dia 14 de março, que culminou com um apelo à unidade entre todas as organizações de agricultores. As organizações de agricultores também instaram por unanimidade o eleitorado a derrotar o governo Modi nas próximas eleições.
Demandas
As principais reivindicações levantadas por estes sindicatos de agricultores incluem um preço mínimo de apoio (MSP) legalmente garantido para um cabaz de culturas selecionadas, uma redução nos custos de fatores de produção, a renúncia a empréstimos agrícolas e a revogação da Lei (Emenda) da Eletricidade de 2022. Querem que o MSP seja calculado de acordo com as recomendações feitas pela Comissão Swaminathan, a comissão nacional dos agricultores.
Em 2006, a Comissão Swaminathan recomendou que os agricultores recebessem 50 por cento acima do custo global (C2) como MSP (C2+50). Esta tem sido uma exigência central dos agricultores desde 2006. C2 inclui os custos imputados do trabalho familiar, a renda imputada da terra própria e os juros imputados sobre o capital próprio. A Comissão de Custos e Preços Agrícolas (CACP) do governo central calcula e publica C2 todos os anos nos seus Relatórios de Política de Preços.
Os sindicatos de agricultores lançaram a anterior ronda de protestos para se oporem a três leis agrícolas introduzidas pelo governo de Modi. Em dezembro de 2021, os grupos decidiram suspender os protestos quando o governo indiano retirou as leis agrícolas e concordaram em discutir as outras exigências do movimento, incluindo preços garantidos e a retirada de processos criminais contra os agricultores que protestavam.
Foi constituída uma comissão para decidir sobre questões como a promoção da agricultura natural com orçamento zero, mudanças científicas no padrão de cultivo tendo em conta as novas necessidades do país e formas de tornar o PEM mais eficaz e transparente. O comitê deveria incluir representantes do governo central e dos governos estaduais, bem como agricultores, cientistas e economistas agrícolas.
Uma nova rodada de protestos
No entanto, os agricultores que voltaram a protestar argumentam que o comitê falhou completamente no cumprimento das suas promessas. Badal Saroj, secretário adjunto do All India Kisan Sabha e líder do SKM, identificou algumas questões centrais com a constituição do comitê MSP. Ele observou que os membros do SKM que deveriam ter sido nomeados para o comité não foram nomeados enquanto as pessoas que receberam lugares no comitê expressaram publicamente a sua oposição ao MSP para as culturas.
De acordo com Saroj, o governo Modi estava tentando implementar as três leis agrícolas pela porta dos fundos. No orçamento intercalar, por exemplo, permitiu que o setor privado se envolvesse em atividades pós-colheita, tais como armazenamento, processamento, comercialização e marcação.
Existem também fatores subjacentes mais profundos por trás do descontentamento dos agricultores indianos. Em pesquisas realizados durante a anterior rodada de protestos, os agricultores relataram que viviam em um estado de crise perpétua, não recebendo sequer um preço mínimo pelos seus produtos que pudesse cobrir o custo do cultivo e do trabalho humano. Ao mesmo tempo, os custos de produção de fertilizantes, sementes, pesticidas e eletricidade têm aumentado. Dificilmente capazes de arcar com os custos do cultivo, eles são forçados a pedir empréstimos a cada passo.
Os baixos retornos dos seus produtos têm forçado os agricultores a um endividamento constante. A agricultura não tem sido uma fonte viável de subsistência para os agricultores do país nas últimas duas décadas. Para além dos seus problemas, as compras governamentais de produtos agrícolas têm caído consistentemente ao longo dos anos. Por exemplo, as compras governamentais de trigo caíram 53 por cento em 2022-23 em comparação com o ano anterior.
De acordo com uma pesquisa realizada pelo Instituto Nacional de Estatística, a dívida agrícola por agregado familiar aumentou quase 58 por cento entre 2013 e 2019. O relatório observa que mais de metade das famílias agrícolas estavam endividadas, sendo o empréstimo médio pendente por família de Rs. 74.121 em 2018. A renda média das famílias na Índia rural é um pouco superior a Rs. 300.000.
Os suicídios dos agricultores na Índia aumentaram acentuadamente nas últimas duas décadas. De acordo com os números recentes publicados pelo National Crime Records Bureau, quase cinquenta e quatro mil agricultores e trabalhadores agrícolas cometeram suicídio entre 2018 e 2022. Entre 1995 e 2018, quase quatrocentos mil agricultores cometeram suicídio no total.
A agricultura ainda continua envolvendo uma grande parte da população na Índia por falta de melhores opções. De acordo com o relatório do Inquérito Periódico às Forças de Trabalho para 2021-22, cerca de 45,5 por cento da força de trabalho total ainda está envolvida em atividades agrícolas e afins, o que representou 18,3 por cento do valor acrescentado bruto da Índia para 2022-23. Embora a contribuição dos setores industrial e de serviços da Índia para o PIB tenha aumentado, estes setores não conseguiram absorver o excedente de mão-de-obra envolvido na agricultura.
A crescente fragmentação das propriedades agrícolas também tornou a vida mais difícil para a maioria dos pequenos e marginais agricultores. Desde o primeiro Censo Agrícola em 1971, o número de propriedades rurais na Índia mais do que duplicou, de setenta e um milhões em 1970-71 para 145 milhões em 2015-16. O número de propriedades marginais (menos de um hectare) aumentou de trinta e seis milhões em 1971 para noventa e três milhões em 2011.
À medida que o número de propriedades aumentou, o tamanho médio das propriedades caiu mais da metade, de 2,28 hectares para 1,08 hectares entre 1970 e 2016. Ao mesmo tempo, o número de trabalhadores agrícolas sem terra aumentou de 106,8 milhões em 2001 para 144,3 milhões em 2011, enquanto o número de cultivadores diminuiu de 127,3 milhões para 118,8 milhões durante o mesmo período. Pela primeira vez, o número de trabalhadores agrícolas ultrapassou o dos fazendeiros.
Uma crise mais profunda
Estas tendências negativas - diminuição da rentabilidade, aumento dos custos dos fatores de produção, falta de oportunidades alternativas, estagnação da produtividade - são, em última análise, sintomas de uma crise agrária mais profunda. Essa crise decorre de uma história de políticas negligentes por parte de sucessivos governos na Índia.
Na raiz do problema está a natureza distorcida do desenvolvimento capitalista empreendido na Índia imediatamente após a independência e o fracasso das reformas agrárias na maioria dos estados indianos, com exceção de Jammu e Caxemira, Kerala, Bengala Ocidental e Tripura. Na maioria dos estados, a reforma agrária acabou sendo uma aspiração teórica que nunca se tornou realidade.
Na ausência de reformas agrícolas igualitárias, os esforços do governo para promover o desenvolvimento agrário acabaram por beneficiar desproporcionalmente as classes agrícolas rurais ricas e proprietárias de terras. Assim, as desigualdades de classe e casta aumentaram juntamente com o crescimento agrícola e o aumento da produtividade.
Uma maior desigualdade também resultou da Revolução Verde, sob a qual a propriedade da terra, dos recursos e a acessibilidade ao crédito agrícola permitiram que o campesinato rural rico e proprietário de terras obtivesse ganhos desproporcionais. Esta trajetória de desenvolvimento desigual resultou na pobreza em massa, no desemprego e em um declínio do poder de compra do campesinato rural. Isto, por sua vez, levou a um atraso no crescimento da dimensão do mercado interno e atenuou o progresso da industrialização.
No início da década de 1990, a Índia encontrava-se no meio de uma crise total da balança de pagamentos. O governo indiano respondeu implementando reformas econômicas neoliberais, liberalizando o comércio e as finanças e privatizando as empresas públicas. No setor agrícola, estas reformas traduziram-se em políticas fiscais deflacionárias e em uma redução do investimento público na agricultura, incluindo infra-estruturas rurais, irrigação, subsídios agrícolas e investigação.
Um declínio nas despesas rurais e agrícolas também afetou negativamente a geração de emprego nas zonas rurais. Os cortes nos subsídios para fertilizantes, combustíveis e energia fizeram disparar os custos dos fatores de produção agrícolas. A abertura do comércio internacional também coincidiu com uma queda nos preços internacionais de culturas de cereais não alimentares, como o algodão e as sementes oleaginosas. Ao mesmo tempo, a proteção fornecida pelo governo ao campesinato sob a forma de subsídios agrícolas e MSP enfraqueceu.
Não é nenhuma surpresa que esta crise agrária tenha levado os agricultores de todas as classes - ricos e pobres, com e sem terra - a exigir uma mudança nas suas circunstâncias econômicas. Apesar da natureza multifacetada da crise, os debates nos meios de comunicação indianos tendem a centrar-se nos aspectos periféricos da questão. Mais uma vez, as páginas dos jornais nacionais estão repletas de discussões sobre o OEM ou a diversificação da agricultura - para não mencionar os relatórios constantes sobre as perturbações que os bloqueios dos agricultores têm causado às pessoas comuns - enquanto as questões mais profundas são ignoradas.
As eleições de 2024
A Índia deverá realizar eleições gerais em abril e maio de 2024. Em preparação para a campanha, o governo de Modi organizou uma grande cerimônia em janeiro de 2024, na qual o próprio primeiro-ministro inaugurou o templo Ram Mandir em Ayodhya, o antigo local de uma mesquita que foi demolido por uma multidão em 1992. A atmosfera religiosamente carregada foi concebida para atrair a maioria hindu da Índia, mesmo quando as questões que são centrais para as suas vidas - desemprego, fome, suicídio - permaneceram sem solução.
O principal impacto do movimento dos agricultores foi trazer estas questões materiais de volta ao primeiro plano da discussão. Esta onda de protestos de agricultores prejudicou mais uma vez a imagem de invencibilidade de Modi. De acordo com Badal Saroj do SKM, o movimento levou a uma consolidação da oposição política em estados como Bihar, Uttar Pradesh, Rajastão e, até certo ponto, Madhya Pradesh e Chhattisgarh:
Devido à natureza orgânica da luta, o movimento empurrou a situação para além do controle e das expectativas do governo. As questões que pretendiam ocultar estão de volta às discussões cotidianas do povo.
A exigência dos agricultores por um MSP legalmente garantido à taxa de C2 + 50 por cento foi publicamente endossada pelo bloco de oposição que se autodenomina Aliança Nacional Indiana para o Desenvolvimento Inclusivo (ÍNDIA). O líder do Congresso Nacional Indiano, Rahul Gandhi, fez a seguinte promessa:
Se o bloco da ÍNDIA chegar ao poder após as eleições gerais, daremos uma garantia legal ao MSP. Sempre que os agricultores pediram algo ao Congresso, isso lhes foi concedido. Quer se trate de isenção de empréstimo ou de MSP, sempre protegemos os interesses dos agricultores e iremos fazê-lo no futuro.
Temos de reconhecer que a profundidade da crise agrária torna impossível resolvê-la através de soluções rápidas. A perseverança dos agricultores reflete a situação dolorosa que têm sofrido nas últimas décadas. Isto irá motivá-los a continuar a mobilizar-se continuamente. Através da sua luta contínua, continuarão a trazer de volta à agenda as questões materiais enfrentadas pelo povo da Índia, independentemente de quem for eleito este ano.
Colaborador
Shinzani Jain é pesquisador e autor. Atualmente está cursando doutorado em Estudos de Planejamento Regional e Urbano na London School of Economics and Political Science.
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