Eskandar Sadeghi-Boroujerdi
O Estado iraniano enfrenta, portanto, uma infinidade de contradições estruturais. O gabinete do líder supremo e os mais altos escalões do IRGC responderam inicialmente duplicando a aposta na “segurança nacional” e dissuadindo incursões externas. Embora esta estratégia pudesse reivindicar algum sucesso nos seus próprios termos, não era uma receita para a estabilidade, muito menos para a prosperidade, e não conseguiu resolver as causas do crescente descontentamento interno. Após a morte de Raisi, tornou-se claro que uma parte significativa da elite no poder e da classe política em geral não acreditava que os principistas radicais - cujo quadro mais extremo é representado pela Frente de Resistência (Jebheh-yepaidari) - fossem capazes de gerir a crise, ou mesmo compreender o que está em jogo. Uma adaptação eficaz significou alargar a esfera da tomada de decisões políticas, embora de uma forma altamente controlada.
Entra Pezeshkian. A sua campanha presidencial teve um início lento e não teve um bom desempenho nos primeiros debates televisivos. Apesar da sua passagem pelo ministério da saúde, o seu perfil nacional era escasso e ele era visto como sem a experiência necessária. O endosso de Khatami e de outros importantes reformistas, bem como de ex-prisioneiros políticos e intelectuais proeminentes, não conseguiu mudar o rumo. O primeiro turno da eleição registou a participação mais baixa de sempre em uma eleição presidencial na história da República Islâmica: uns sombrios 39,9%. Entre os 60% que se recusaram a votar, alguns não estavam dispostos a conferir legitimidade ao sistema, enquanto outros estavam simplesmente apáticos, já não acreditando que a presidência pudesse afetar as suas vidas quotidianas, dada a autoridade abrangente do líder supremo e de outros centros políticos de poder legal, religioso e econômico. No entanto, Pezeshkian beneficiou-se do fraco desempenho do candidato preferido do sistema, o antigo presidente da Câmara de Teerã e atual presidente do Majles, Mohammad-Baqer Qalibaf, que caiu para uns humilhantes 14% dos votos em meio a acusações de corrupção.
The second was foreign policy, widely seen as inseparable from Iran’s stagnant domestic economy. Pezeshkian promised he would try to salvage the nuclear deal, free Iran from the debilitating ‘cage of sanctions’ and de-escalate tensions with the US and Europe. This, he argued, would mean standing firm against radicals who seek to sabotage negotiations, choosing ‘expertise’ over ‘ideology’, improving ties with Iran’s regional neighbours and establishing more balanced relations between East and West.
Finally, Pezeshkian stressed the need to deal with soaring inflation, which was above 40% throughout 2023 and early 2024. His powerful coalition of political and economic interests advocated a series of measures to solve the crisis: market liberalization, deflation of the ‘bloated’ state sector, the stemming of middle-class capital flight, the empowerment of the private sector (as opposed to the crony-capitalist parastatal sector), and the courting of foreign investment. They believe this will fix the inefficient labour market and counterbalance the outsized influence of powerful religious foundations (bonyads) and assorted IRGC-linked firms and subcontractors.
In each of these areas, Pezeshkian’s policies could be materially consequential for millions of Iranians. Internet access has been essential to the country’s democracy movement as well as individual freedom of expression. It has also been decisive for countless small traders and businesses in staving off bankruptcy. The Guidance Patrol’s heavy-handed policing of dress codes has violated the basic rights of millions of women, and their horrendous behaviour, frequently caught on camera and disseminated across social media, has brought huge reputational damage to the system, provoking disgust even among many traditionalists. Reining them in would mark an advance for both the Iranian people and the regime.
In the realm of foreign policy, there is no evidence that the fundamental tenets of the Islamic Republic’s security doctrine are up for negotiation. Ayatollah Khamenei and leading figures in the IRGC have spent decades building up what is today known as the ‘Axis of Resistance’. They see it as an indispensable part of the Islamic Republic’s ability to protect the country from foreign threats and imperialist interference. While a turn towards proactive diplomacy may effect a degree of de-escalation, it will not change this essential part of the Islamic Republic’s defence doctrine. There is also a large question mark over whether any US president, Democrat or Republican, would be willing to spend a modicum of political capital breathing new life into a deal with the Iranian state.
As for the economy, the conviction that ‘expertise’ will save the day rings hollow, as does the idea that Pezeshkian will be able to pass his measures with a weak mandate and a parliament baying for his blood. Developing an effective technocracy would not be inconsequential, but nor would it circumvent the structural drivers of inflation and falling living standards. The incoming president seems to be aware that he must secure at least a modicum of popular consent for any reform programme. In late 2019, Rouhani applied a disastrous round of shock therapy by removing fuel subsidies, devastating working-class Iranians and sparking mass protests in which hundreds were killed. Reluctant to repeat this mistake, Pezeshkian insists he will only increase fuel prices with the hamrahi of the people – meaning their ‘participation’ or approval. Will it be forthcoming?
Peseshkian has already made clear that his government will rely on a familiar cast of veteran politicians, technocrats and administrators. Two high-profile ministers in the Rouhani administration, Mohammad Javad Zarif and Mohammad Javad Azari Jahromi, were at the forefront of his campaign. His power bloc includes the neoliberals of the Executives of Construction of Iran Party, moderate senior clergymen, former and current elements of the Revolutionary Guard, and even some purged university professors. This fraction of the ruling class does not want to upset the apple cart. One of the main reasons they flocked to Pezeshkian was the hope that he could bring the economy under control, stabilize the domestic arena and calm international tensions in the shadow of the Gaza genocide.
O Irã tem um novo presidente, o primeiro "reformista" declarado em quase duas décadas. Masoud Pezeshkian, cirurgião cardíaco e ex-ministro da Saúde que serviu na administração Khatami no início dos anos 2000, conquistou a eleição com 53,6% dos votos. Nascido de pai azeri e mãe curda na cidade de Mahabad, e criado em Urumia, no oeste do Azerbaijão, Pezeshkian tem um toque comum, comportamento humilde e carinho pelos provérbios azeris que o diferenciam de seus rivais. Há apenas dois meses, a sua ascensão à presidência era imprevisível. No entanto, a morte súbita de Ebrahim Raisi em um acidente de helicóptero em meados de maio provocou uma mudança política que os comentadores dentro e fora do país ainda lutam para compreender.
Para compreender como alguém como Pezeshkian conseguiu passar pelo filtro do Conselho Guardião, o órgão dominado pelo clero responsável por verificar a “adequação” dos candidatos eleitorais, temos de retroceder até 2021. A eleição daquele ano foi talvez a mais cuidadosamente encenada na história recente da República Islâmica. A ascensão meteórica de Raisi através de vários centros de poder não eleitos - a sua tutela da poderosa fundação religiosa Astan-e Qods-e Razavi, o seu mandato como Procurador-Geral e depois como Chefe de Justiça - levou muitos a assumir que ele estava a sendo posicionado como o sucessor do líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, que entrou na sua quarta década de governo. Parecia que Khamenei e os seus aliados tinham decidido sacrificar a já limitada competitividade das eleições presidenciais do Irã para garantir o controle conservador dos três ramos do governo e assegurar uma transição suave quando ele finalmente saísse de cena. Milhões de iranianos, indignados com a retirada de Trump do JCPOA e com as promessas não cumpridas da administração Rouhani, recusaram-se a concordar com esta charada eleitoral. A participação atingiu um mínimo histórico de 48,8% e as urnas foram anuladas em massa. Raisi chegou ao poder de qualquer maneira.
No entanto, a sua morte nas florestas do Leste do Azerbaijão pôs fim a este plano. Em 2021, a disputa presidencial foi indissociável da questão da sucessão de lideranças. Agora, estes dois processos de seleção da elite foram dissociados. À luz disto, o círculo íntimo de Khamenei pareceu disposto a considerar a ideia de reintegrar a seção politicamente mais receptiva dos reformistas - muitas vezes chamados de “reformistas do Estado” pelos seus críticos - como um meio de estabilizar o sistema. Ao contrário da corrida presidencial de 1997, quando o establishment foi apanhado de surpresa pelo sucesso do chamado “flanco esquerdo” da classe política, desta vez estavam preparados para um candidato moderado, mesmo que não fosse a sua primeira escolha. Khamenei e os seus aliados mais próximos também podem ter percebido que quando os principistas de linha dura (Osulgarayan) controlam todos os ramos do Estado, o próprio líder supremo torna-se um pára-raios para a raiva reprimida contra o sistema, tornando mais difícil desviar a culpa pela corrupção e má gestão.
No entanto, as razões para esta reintegração vão além das manobras intra-elite. Os protestos nacionais liderados por mulheres que eclodiram em 2022, bem como as revoltas étnico-nacionais nas províncias do Curdistão e do Sistão-Baluchistão durante o mesmo período, viram o surgimento de poderosas forças anti-sistêmicas que rejeitaram a República Islâmica e a sua classe política tout court. Nenhum político, exceto os mais intransigentes da direita, poderia deixar de reconhecer as suas reverberações sociais e culturais. Pezeshkian estava entre um pequeno grupo de parlamentares que condenaram publicamente o destino de Mahsa Jina Amini pouco depois de este se ter tornado uma notícia nacional. Ele também a mencionou várias vezes durante a sua campanha presidencial, assinalando o legado duradouro do movimento e a raiva generalizada pela sua repressão brutal.
Este período de agitação coincidiu com uma onda sem precedentes de greves de professores e de militância laboral, à medida que a classe média em declínio do Irã, derrotada por uma inflação de dois dígitos e radicalizada por ciclos regulares de protesto e repressão, começou a se mobilizar-se para a mudança. Nos últimos anos assistimos a uma deterioração pronunciada nos padrões de vida, afetando milhões de iranianos nas cidades e províncias, desde os assalariados até aos trabalhadores pobres. Os problemas econômicos do país foram agravados pela marginalização dos reformistas, pela repressão das liberdades civis e pela prossecução de uma agenda reacionária em torno das políticas de reprodução social e de controle populacional. As sanções lideradas pelos EUA aceleraram a desvalorização da moeda, fazendo com que muitos iranianos canalizassem as suas poupanças para o mercado de ações ou para a criptomoeda.
Para compreender como alguém como Pezeshkian conseguiu passar pelo filtro do Conselho Guardião, o órgão dominado pelo clero responsável por verificar a “adequação” dos candidatos eleitorais, temos de retroceder até 2021. A eleição daquele ano foi talvez a mais cuidadosamente encenada na história recente da República Islâmica. A ascensão meteórica de Raisi através de vários centros de poder não eleitos - a sua tutela da poderosa fundação religiosa Astan-e Qods-e Razavi, o seu mandato como Procurador-Geral e depois como Chefe de Justiça - levou muitos a assumir que ele estava a sendo posicionado como o sucessor do líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, que entrou na sua quarta década de governo. Parecia que Khamenei e os seus aliados tinham decidido sacrificar a já limitada competitividade das eleições presidenciais do Irã para garantir o controle conservador dos três ramos do governo e assegurar uma transição suave quando ele finalmente saísse de cena. Milhões de iranianos, indignados com a retirada de Trump do JCPOA e com as promessas não cumpridas da administração Rouhani, recusaram-se a concordar com esta charada eleitoral. A participação atingiu um mínimo histórico de 48,8% e as urnas foram anuladas em massa. Raisi chegou ao poder de qualquer maneira.
No entanto, a sua morte nas florestas do Leste do Azerbaijão pôs fim a este plano. Em 2021, a disputa presidencial foi indissociável da questão da sucessão de lideranças. Agora, estes dois processos de seleção da elite foram dissociados. À luz disto, o círculo íntimo de Khamenei pareceu disposto a considerar a ideia de reintegrar a seção politicamente mais receptiva dos reformistas - muitas vezes chamados de “reformistas do Estado” pelos seus críticos - como um meio de estabilizar o sistema. Ao contrário da corrida presidencial de 1997, quando o establishment foi apanhado de surpresa pelo sucesso do chamado “flanco esquerdo” da classe política, desta vez estavam preparados para um candidato moderado, mesmo que não fosse a sua primeira escolha. Khamenei e os seus aliados mais próximos também podem ter percebido que quando os principistas de linha dura (Osulgarayan) controlam todos os ramos do Estado, o próprio líder supremo torna-se um pára-raios para a raiva reprimida contra o sistema, tornando mais difícil desviar a culpa pela corrupção e má gestão.
No entanto, as razões para esta reintegração vão além das manobras intra-elite. Os protestos nacionais liderados por mulheres que eclodiram em 2022, bem como as revoltas étnico-nacionais nas províncias do Curdistão e do Sistão-Baluchistão durante o mesmo período, viram o surgimento de poderosas forças anti-sistêmicas que rejeitaram a República Islâmica e a sua classe política tout court. Nenhum político, exceto os mais intransigentes da direita, poderia deixar de reconhecer as suas reverberações sociais e culturais. Pezeshkian estava entre um pequeno grupo de parlamentares que condenaram publicamente o destino de Mahsa Jina Amini pouco depois de este se ter tornado uma notícia nacional. Ele também a mencionou várias vezes durante a sua campanha presidencial, assinalando o legado duradouro do movimento e a raiva generalizada pela sua repressão brutal.
Este período de agitação coincidiu com uma onda sem precedentes de greves de professores e de militância laboral, à medida que a classe média em declínio do Irã, derrotada por uma inflação de dois dígitos e radicalizada por ciclos regulares de protesto e repressão, começou a se mobilizar-se para a mudança. Nos últimos anos assistimos a uma deterioração pronunciada nos padrões de vida, afetando milhões de iranianos nas cidades e províncias, desde os assalariados até aos trabalhadores pobres. Os problemas econômicos do país foram agravados pela marginalização dos reformistas, pela repressão das liberdades civis e pela prossecução de uma agenda reacionária em torno das políticas de reprodução social e de controle populacional. As sanções lideradas pelos EUA aceleraram a desvalorização da moeda, fazendo com que muitos iranianos canalizassem as suas poupanças para o mercado de ações ou para a criptomoeda.
O Estado iraniano enfrenta, portanto, uma infinidade de contradições estruturais. O gabinete do líder supremo e os mais altos escalões do IRGC responderam inicialmente duplicando a aposta na “segurança nacional” e dissuadindo incursões externas. Embora esta estratégia pudesse reivindicar algum sucesso nos seus próprios termos, não era uma receita para a estabilidade, muito menos para a prosperidade, e não conseguiu resolver as causas do crescente descontentamento interno. Após a morte de Raisi, tornou-se claro que uma parte significativa da elite no poder e da classe política em geral não acreditava que os principistas radicais - cujo quadro mais extremo é representado pela Frente de Resistência (Jebheh-yepaidari) - fossem capazes de gerir a crise, ou mesmo compreender o que está em jogo. Uma adaptação eficaz significou alargar a esfera da tomada de decisões políticas, embora de uma forma altamente controlada.
Entra Pezeshkian. A sua campanha presidencial teve um início lento e não teve um bom desempenho nos primeiros debates televisivos. Apesar da sua passagem pelo ministério da saúde, o seu perfil nacional era escasso e ele era visto como sem a experiência necessária. O endosso de Khatami e de outros importantes reformistas, bem como de ex-prisioneiros políticos e intelectuais proeminentes, não conseguiu mudar o rumo. O primeiro turno da eleição registou a participação mais baixa de sempre em uma eleição presidencial na história da República Islâmica: uns sombrios 39,9%. Entre os 60% que se recusaram a votar, alguns não estavam dispostos a conferir legitimidade ao sistema, enquanto outros estavam simplesmente apáticos, já não acreditando que a presidência pudesse afetar as suas vidas quotidianas, dada a autoridade abrangente do líder supremo e de outros centros políticos de poder legal, religioso e econômico. No entanto, Pezeshkian beneficiou-se do fraco desempenho do candidato preferido do sistema, o antigo presidente da Câmara de Teerã e atual presidente do Majles, Mohammad-Baqer Qalibaf, que caiu para uns humilhantes 14% dos votos em meio a acusações de corrupção.
Quase todos os presidentes iranianos até à data entraram em conflito com o líder supremo quando tentaram prosseguir as suas próprias agendas. Desde Abolhassan Banisadr em 1981 até Mohammad Khatami na década de 2000, até às administrações mais recentes de Mahmoud Ahmadinejad e mesmo de Hassan Rouhani, as relações deterioraram-se inevitavelmente, conduzindo muitas vezes ao distanciamento e, finalmente, à expulsão do presidente dos verdadeiros locais de poder. Na sua campanha, Pezeshkian decidiu abordar esta questão discutindo abertamente as limitações do gabinete do presidente. Ele disse aos eleitores que não era um fazedor de milagres, que a sua autoridade era limitada e que só poderia provocar mudanças em áreas sob o seu controle imediato. Naqueles que estavam fora de sua competência, ele se comprometeu a entrar em negociações em nome do povo. Ele não iria confrontar os interesses enraizados no coração do sistema, mas sim trabalhar com eles de forma construtiva. Este tipo de centrismo está muito longe dos anos Khatami, onde se pensava que a democracia parlamentar e a globalização neoliberal representavam o Fim da História, e das promessas mais radicais de "desenvolvimento político" (towse'eh-ye siyasi): um eufemismo comum para democratização e reforma constitucional. No entanto, representa uma ruptura significativa em relação aos últimos três anos.
No segundo turno, Pezeshkian competiu com o principista de extrema direita Said Jalili, ex-negociador nuclear e secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional. Entre os principais apoiadores de Jalili estavam os negacionistas da Covid, os teóricos da conspiração anti-semitas, os autarkistas radicais e os teocratas absolutistas. O seu programa combinava uma política cultural ultraconservadora com uma oferta econômica pseudo-populista que explorava correntes ocultas de ressentimento. Ele prometeu proteger os cidadãos mais vulneráveis do Irã, ao mesmo tempo que combateria a corrupção e o rentismo da sua classe capitalista de compadrio. Em resposta, os reformistas juntaram-se à centro-direita, alertando para a “talibanização” do Irã e a sua transformação em uma Coreia do Norte islâmica caso Jalili e o seu “governo paralelo” tomassem o poder. O medo desta perspectiva foi suficiente para empurrar a participação dos eleitores para pouco menos de 50%. Na contagem final, Jalili obteve 13,5 milhões de votos contra os 16,4 milhões de Pezeshkian, refletindo a crescente polarização do sistema político. O declínio significativo na percentagem de votos conservadores - Raisi recebeu 18 milhões nas eleições anteriores - indica que muitos moderados abandonaram Jalili por Pezeshkian. No entanto, a péssima taxa de participação, inferior aos 73% registados em 2017, sugere que as políticas de menor maldade e de controle de danos estão agora produzindo retornos decrescentes.
As promessas de campanha de Pezeshkian eram pouco detalhadas, mas visavam abordar três áreas principais. A primeira eram as liberdades civis. O candidato opôs-se à repressão da extrema direita na esfera pública - à regulamentação cada vez mais rigorosa do vestuário feminino e das relações de gênero, às leis de censura cada vez mais rigorosas, à ameaça iminente de uma “Internet nacional” restrita - e prometeu fazer tudo o que pudesse para reverter essas tendências.
The second was foreign policy, widely seen as inseparable from Iran’s stagnant domestic economy. Pezeshkian promised he would try to salvage the nuclear deal, free Iran from the debilitating ‘cage of sanctions’ and de-escalate tensions with the US and Europe. This, he argued, would mean standing firm against radicals who seek to sabotage negotiations, choosing ‘expertise’ over ‘ideology’, improving ties with Iran’s regional neighbours and establishing more balanced relations between East and West.
Finally, Pezeshkian stressed the need to deal with soaring inflation, which was above 40% throughout 2023 and early 2024. His powerful coalition of political and economic interests advocated a series of measures to solve the crisis: market liberalization, deflation of the ‘bloated’ state sector, the stemming of middle-class capital flight, the empowerment of the private sector (as opposed to the crony-capitalist parastatal sector), and the courting of foreign investment. They believe this will fix the inefficient labour market and counterbalance the outsized influence of powerful religious foundations (bonyads) and assorted IRGC-linked firms and subcontractors.
In each of these areas, Pezeshkian’s policies could be materially consequential for millions of Iranians. Internet access has been essential to the country’s democracy movement as well as individual freedom of expression. It has also been decisive for countless small traders and businesses in staving off bankruptcy. The Guidance Patrol’s heavy-handed policing of dress codes has violated the basic rights of millions of women, and their horrendous behaviour, frequently caught on camera and disseminated across social media, has brought huge reputational damage to the system, provoking disgust even among many traditionalists. Reining them in would mark an advance for both the Iranian people and the regime.
In the realm of foreign policy, there is no evidence that the fundamental tenets of the Islamic Republic’s security doctrine are up for negotiation. Ayatollah Khamenei and leading figures in the IRGC have spent decades building up what is today known as the ‘Axis of Resistance’. They see it as an indispensable part of the Islamic Republic’s ability to protect the country from foreign threats and imperialist interference. While a turn towards proactive diplomacy may effect a degree of de-escalation, it will not change this essential part of the Islamic Republic’s defence doctrine. There is also a large question mark over whether any US president, Democrat or Republican, would be willing to spend a modicum of political capital breathing new life into a deal with the Iranian state.
As for the economy, the conviction that ‘expertise’ will save the day rings hollow, as does the idea that Pezeshkian will be able to pass his measures with a weak mandate and a parliament baying for his blood. Developing an effective technocracy would not be inconsequential, but nor would it circumvent the structural drivers of inflation and falling living standards. The incoming president seems to be aware that he must secure at least a modicum of popular consent for any reform programme. In late 2019, Rouhani applied a disastrous round of shock therapy by removing fuel subsidies, devastating working-class Iranians and sparking mass protests in which hundreds were killed. Reluctant to repeat this mistake, Pezeshkian insists he will only increase fuel prices with the hamrahi of the people – meaning their ‘participation’ or approval. Will it be forthcoming?
Peseshkian has already made clear that his government will rely on a familiar cast of veteran politicians, technocrats and administrators. Two high-profile ministers in the Rouhani administration, Mohammad Javad Zarif and Mohammad Javad Azari Jahromi, were at the forefront of his campaign. His power bloc includes the neoliberals of the Executives of Construction of Iran Party, moderate senior clergymen, former and current elements of the Revolutionary Guard, and even some purged university professors. This fraction of the ruling class does not want to upset the apple cart. One of the main reasons they flocked to Pezeshkian was the hope that he could bring the economy under control, stabilize the domestic arena and calm international tensions in the shadow of the Gaza genocide.
No entanto, eles também sabem que algo precisa mudar. O status quo está se tornando insustentável e grande parte da população está no limite. A sua esperança é apaziguar as classes médias urbanas e fazer algumas concessões nas esferas culturais e sociais, de modo a evitar uma maior fuga de cérebros e fuga de capitais. Eles não só poderão lucrar pessoalmente com a expansão do setor privado e com a atração de capital estrangeiro; isto também lhes permitirá verificar o setor paraestatal e a sua influência política indevida. Níveis mais elevados de investimento estrangeiro podem depender da melhoria das relações com o Ocidente e da garantia da remoção das sanções secundárias dos EUA. Mas esta agenda será altamente circunscrita pelo gabinete do líder supremo e pelo establishment militar de segurança.
Isto equivale a uma possível mudança de tom, estilo, competência, prioridades políticas e estratégias de “governação”, dentro de limites claramente definidos. Isto poderá muito bem ser registado na vida quotidiana das pessoas, mas terá pouca influência nos profundos problemas socioeconômicos que afetam a república teocrática. Estas continuarão causando perturbações nos próximos anos, o que, por sua vez, provocará a repressão estatal em nome da “ordem pública”. Quando a próxima grande crise chegar, é pouco provável que as classes média e trabalhadora permaneçam passivas na esperança de que o governo Pezeshkian finalmente lhes dê resultados. Eles ficaram desapontados muitas vezes para descansar sobre esses louros.
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