Sobre o voto da extrema direita na França.
Martin Barnay
Os impressionantes sucessos eleitorais do Rassemblement National francês ao longo do último mês suscitaram naturalmente muita reflexão sobre as fontes deste avanço histórico para a extrema-direita do país no pós-guerra. O RN conquistou 30 dos 81 assentos nas eleições da UE em junho: a maior delegação parlamentar de todos os partidos na Europa, obtendo mais que o dobro da porcentagem de votos do bloco de Emmanuel Macron. No primeiro turno das eleições antecipadas subsequentes para a Assembleia Nacional, o RN obteve 33% do voto popular. A Nouveau Front populaire - uma ampla aliança de esquerda que inclui os Socialistas, La France insoumise, os Verdes e os Comunistas - ficou atrás com 28%, com o Ensemble de Macron com apenas 20%.
As sondagens prevêem que o RN ainda assim ficará aquém de uma maioria viável no segundo turno de domingo, bloqueada por uma “Frente Republicana” que abrange o centro e partes da esquerda. Um total de 221 candidatos do NFP e do Ensemble de Macron desistiram da corrida para evitar a divisão dos votos, embora a distribuição seja desigual: 132 candidatos do NFP ficaram de lado em comparação com 83 macronistas, e os candidatos anti-RN ainda se enfrentam em disputas tripartidas em quase 100 círculos eleitorais. Isto reflete a relutância do centro em colaborar com a LFI de Jean-Luc Mélenchon, que muitos deles consideram tão perigosa quanto a extrema direita, se não mais. Alguns especularam que, no caso de um parlamento suspenso, Macron renunciará e utilizará uma interpretação controversa da Constituição para concorrer a outro mandato presidencial. Mas tal golpe de Estado seria extremamente arriscado. É mais provável que tente nomear um primeiro-ministro “moderado” que possa montar um governo composto por figuras como François Hollande, que tem trabalhado arduamente para lavar a sua reputação, o antigo ministro da Saúde de Macron, Aurélien Rousseau, candidato ao NFP, e até mesmo o dissidente da LFI, François Ruffin. Esta formação abriria então o caminho para um candidato de unidade anti-Mélenchon nas eleições presidenciais de 2027, reconsolidando o centro e excluindo os “extremos”. Mesmo que desta vez o RN seja impedido de formar governo, o partido provavelmente estará em uma posição forte para se autodenominar a única oposição do país e esperar até à próxima eleição.
Que regiões e fatores estão impulsionando o aumento impressionante do apoio ao RN? Até agora tem havido pouca discussão sobre a forte atuação do RN em partes do país até então resistentes à extrema direita. Nas eleições da UE, a lista do RN ficou em primeiro lugar em todas as categorias sociodemográficas analisadas pelos investigadores, incluindo os agregados familiares no quartil de rendimento superior. Entre as ocupações intermediárias, como empregos administrativos e de vendas, a votação do RN saltou de 19% para 29%. O salto foi ainda maior entre quem tem dois anos ou mais de ensino superior: de 16% para 29%. O partido também avança entre dirigentes e aposentados. Está agora em 20% entre os primeiros, a par do Partido Socialista (e acima dos 13% em 2019); entre estes últimos, o RN detém uma liderança considerável: 29% dos reformados em comparação com 23% da lista Macron. Sintomática da normalização do voto no RN, nas eleições europeias as listas de extrema-direita saíram vitoriosas no próspero 16º arrondissement de Paris, um bastião histórico da direita liberal.
Tudo isto exige uma reconsideração da composição do eleitorado Lepéniste. A visão dominante, expressa incansavelmente pelos principais meios de comunicação e pelos líderes partidários, tem sido a de que a votação no RN é um grito do coração do “povo esquecido” da França - aqueles ignorados pela Europa, pela globalização, pelas elites e, acima de tudo, pela esquerda. De acordo com esta perspectiva, as comunidades da classe trabalhadora anteriormente comunistas migraram para a extrema-direita, impulsionadas pelas sucessivas traições da social-democracia e dos movimentos progressistas. Os especialistas repetem a noção de que o RN - o principal partido dos trabalhadores francês nas sondagens - é herdeiro dos valores conservadores e de orientação familiar que caracterizaram o antigo PCF. Geograficamente, o seu voto é visto como enraizado na “La France périphérique”, para usar a frase popularizada por Christophe Guilluy: zonas rurais deprimidas, longe dos principais centros de transportes e centros de emprego dinâmicos. Esta tese dita “gaúcho-lepéniste” serve de pano de fundo para Retour à Reims (2009), de Didier Eribon, no qual Eribon narra a trajetória política de sua família da classe trabalhadora nordestina, do PCF à Frente Nacional, antecessora da RN.
É certamente verdade que a FN há muito que faz esforços para estabelecer uma presença no Norte e Nordeste - mais emblemática é a queda de pára-quedas de Marine Le Pen em 2012 e a sua eleição nas eleições legislativas de 2017 em Hénin-Beaumont, o coração da antiga área mineira de Hauts-de-France. Contudo, localizar a base da FN/RN em áreas desindustrializadas e ex-eleitores do PCF é muito simplista. Uma abundância de literatura em ciências sociais destaca a natureza multifacetada do seu voto, enquanto os dados mostram que a abstenção continua a ser, de longe, a opção mais comum entre aqueles que outrora teriam votado no PCF. Embora os padrões de votação mostrem regularmente o FN/RN na liderança entre os operários, é importante notar que a classificação do INSEE inclui os pequenos comerciantes, um estrato que sempre foi atraído para a direita. Pensemos nos “petits métiers” dos romances naturalistas do século XIX, cuja ambivalência tanto em relação aos patrões como às ideias revolucionárias é evocada em L'Assommoir de Zola. Hoje, estas profissões - talhantes, jardineiros, caminhoneiros, mecânicos de garagem e construtores - são estatisticamente as mais numerosas entre a classe trabalhadora. Estes são empregos que não podem ser facilmente transferidos para o exterior. Ao contrário do trabalho fabril, que tem diminuído desde a década de 1980, eles foram relativamente poupados pela globalização.
Uma versão mais matizada da tese “gaúcho-lepéniste” requer uma compreensão mais clara da evolução política e muitas vezes contraditória do próprio partido. Muitos argumentam que o RN (e o FN antes dele) são “bifrons”, ou duas caras - apelando tanto para a direita como para a esquerda. Isto também pode ser exagerado. A inclinação “social” do RN foi promovida em particular pelo antigo braço direito de Marine Le Pen, Florian Philippot, um antigo chevènementista que encorajou o partido a se apresentar como o campeão daqueles apanhados entre os grandes que monopolizam tudo e os pequenos - os imigrantes desempregados e ociosos - que nada produzem. A plataforma de 2017 do RN incluiu uma série de medidas como a redução da idade de aposentadoria para 60 anos e o aumento dos salários, o que posicionou o partido à esquerda do liberalismo identitário da direita de Sarkozy. Ao mesmo tempo, especialmente no Sudeste, o RN continuou a alinhar-se com os valores do direito tradicional - os dos pequenos proprietários, hostis à tributação e apegados à lei e à ordem. No entanto, esta orientação, que tem raízes profundas na FN e descende do Poujado-Reaganismo de Le Pen pai, tornou-se hegemônica mais uma vez após o relativo fracasso do partido nas eleições legislativas de 2017 e a expulsão de Philippot da liderança. Os elementos “sociais” do programa de 2017 foram descartados da plataforma de 2022, considerados incompatíveis com o objetivo de unir forças com a ala direita de Les Républicains.
Esta mudança da guarda reorientou o partido para o seu centro, longe do norte desindustrializado: a Provença e o interior de Nice. Após as eleições de 2022, um em cada dois deputados da Provença-Alpes-Côte d'Azur (PACA) era do RN. Esta região abriga uma grande concentração de repatriados pied-noir da Argélia e seus descendentes, cujo imaginário coletivo foi formado pela era colonial. O apoio à FN aqui estava em sintonia com a rejeição dos Acordos de Evian e a hostilidade para com os "bradeurs de l'Empire", como a direita gaullista foi rotulada por Jean-Louis Tixier-Vignancour, candidato presidencial de extrema direita em 1965. Jean -Marie Le Pen sucedeu a Tixier como chefe deste movimento nebuloso, que incluía antigos militantes da OEA e vários grupos neofascistas, bem como monarquistas e católicos tradicionalistas. Mitterrand, adversário político de De Gaulle, cultivou relações com estes ultras ao longo da sua carreira política, culminando em uma amnistia presidencial para os generais que organizaram o golpe de Estado em Argel em abril de 1961. Desde então, este círculo eleitoral marginal abandonou os socialistas e retornou ao seu lar político natural: o RN. No entanto, este dificilmente é um movimento da esquerda para a direita, como é frequentemente retratado.
O racismo que caracterizou as relações sociais nas colônias fazia assim parte do ADN da FN. A situação foi inicialmente exacerbada pelo fato de os próprios repatriados terem sido vítimas de xenofobia quando chegaram a França. As vagas subsequentes de imigração ofereceram-lhes assim a oportunidade de se juntarem ao grupo majoritário, distinguindo-se das novas minorias. A imigração tem sido uma constante no discurso da FN/RN, embora seu significado tenha mudado: o imigrante não é mais figurado como aquele que rouba empregos, mas sim como o beneficiário da assistência social que rouba dinheiro. Isto fez parte de um realinhamento demográfico que viu o partido passar de um voto predominantemente urbano na década de 1980 - as primeiras grandes campanhas de Jean-Marie Le Pen foram impulsionadas pela hostilidade para com os imigrantes em proximidade física - para um voto rural e suburbano, atingindo o seu atingem o seu pico em áreas onde a imigração é praticamente inexistente.
Como assinala Félicien Faury no seu livro sobre os apoiadores lepênistas na região da PACA, as dimensões culturais do voto da FN/RN tendem a ser negligenciadas em favor de interpretações economicistas. No recente livro de Thomas Piketty e Julia Cagé, por exemplo, uma visão abrangente das forças motrizes por trás do voto na França desde 1789, o comportamento eleitoral é explicado principalmente através das desigualdades de renda. No entanto, o núcleo do eleitorado da FN sempre foi constituído pelos eleitores da classe média, aqueles que podem dar-se ao luxo de colocar “un peu d’argent de côté” no jargão dos institutos de pesquisa. Se os temas de Jean-Marie Le Pen apelaram a certas fracções das classes populares, foi porque a propriedade privada se tornou uma pedra angular da identidade da classe trabalhadora. Como nos lembra Violaine Girard, o outro lado da desindustrialização foi o acesso massivo através de subvenções à propriedade individual de pequena escala.
Uma versão mais matizada da tese “gaúcho-lepéniste” requer uma compreensão mais clara da evolução política e muitas vezes contraditória do próprio partido. Muitos argumentam que o RN (e o FN antes dele) são “bifrons”, ou duas caras - apelando tanto para a direita como para a esquerda. Isto também pode ser exagerado. A inclinação “social” do RN foi promovida em particular pelo antigo braço direito de Marine Le Pen, Florian Philippot, um antigo chevènementista que encorajou o partido a se apresentar como o campeão daqueles apanhados entre os grandes que monopolizam tudo e os pequenos - os imigrantes desempregados e ociosos - que nada produzem. A plataforma de 2017 do RN incluiu uma série de medidas como a redução da idade de aposentadoria para 60 anos e o aumento dos salários, o que posicionou o partido à esquerda do liberalismo identitário da direita de Sarkozy. Ao mesmo tempo, especialmente no Sudeste, o RN continuou a alinhar-se com os valores do direito tradicional - os dos pequenos proprietários, hostis à tributação e apegados à lei e à ordem. No entanto, esta orientação, que tem raízes profundas na FN e descende do Poujado-Reaganismo de Le Pen pai, tornou-se hegemônica mais uma vez após o relativo fracasso do partido nas eleições legislativas de 2017 e a expulsão de Philippot da liderança. Os elementos “sociais” do programa de 2017 foram descartados da plataforma de 2022, considerados incompatíveis com o objetivo de unir forças com a ala direita de Les Républicains.
Esta mudança da guarda reorientou o partido para o seu centro, longe do norte desindustrializado: a Provença e o interior de Nice. Após as eleições de 2022, um em cada dois deputados da Provença-Alpes-Côte d'Azur (PACA) era do RN. Esta região abriga uma grande concentração de repatriados pied-noir da Argélia e seus descendentes, cujo imaginário coletivo foi formado pela era colonial. O apoio à FN aqui estava em sintonia com a rejeição dos Acordos de Evian e a hostilidade para com os "bradeurs de l'Empire", como a direita gaullista foi rotulada por Jean-Louis Tixier-Vignancour, candidato presidencial de extrema direita em 1965. Jean -Marie Le Pen sucedeu a Tixier como chefe deste movimento nebuloso, que incluía antigos militantes da OEA e vários grupos neofascistas, bem como monarquistas e católicos tradicionalistas. Mitterrand, adversário político de De Gaulle, cultivou relações com estes ultras ao longo da sua carreira política, culminando em uma amnistia presidencial para os generais que organizaram o golpe de Estado em Argel em abril de 1961. Desde então, este círculo eleitoral marginal abandonou os socialistas e retornou ao seu lar político natural: o RN. No entanto, este dificilmente é um movimento da esquerda para a direita, como é frequentemente retratado.
O racismo que caracterizou as relações sociais nas colônias fazia assim parte do ADN da FN. A situação foi inicialmente exacerbada pelo fato de os próprios repatriados terem sido vítimas de xenofobia quando chegaram a França. As vagas subsequentes de imigração ofereceram-lhes assim a oportunidade de se juntarem ao grupo majoritário, distinguindo-se das novas minorias. A imigração tem sido uma constante no discurso da FN/RN, embora seu significado tenha mudado: o imigrante não é mais figurado como aquele que rouba empregos, mas sim como o beneficiário da assistência social que rouba dinheiro. Isto fez parte de um realinhamento demográfico que viu o partido passar de um voto predominantemente urbano na década de 1980 - as primeiras grandes campanhas de Jean-Marie Le Pen foram impulsionadas pela hostilidade para com os imigrantes em proximidade física - para um voto rural e suburbano, atingindo o seu atingem o seu pico em áreas onde a imigração é praticamente inexistente.
Como assinala Félicien Faury no seu livro sobre os apoiadores lepênistas na região da PACA, as dimensões culturais do voto da FN/RN tendem a ser negligenciadas em favor de interpretações economicistas. No recente livro de Thomas Piketty e Julia Cagé, por exemplo, uma visão abrangente das forças motrizes por trás do voto na França desde 1789, o comportamento eleitoral é explicado principalmente através das desigualdades de renda. No entanto, o núcleo do eleitorado da FN sempre foi constituído pelos eleitores da classe média, aqueles que podem dar-se ao luxo de colocar “un peu d’argent de côté” no jargão dos institutos de pesquisa. Se os temas de Jean-Marie Le Pen apelaram a certas fracções das classes populares, foi porque a propriedade privada se tornou uma pedra angular da identidade da classe trabalhadora. Como nos lembra Violaine Girard, o outro lado da desindustrialização foi o acesso massivo através de subvenções à propriedade individual de pequena escala.
While surveys show that the RN vote, like the LFI vote, is concentrated at the lower end of the income scale, the weight of this variable is qualified by the fact that RN supporters tend to be based in areas where the cost of living is lower. And contrary to perspectives centred on wealth inequality, education level proves to be a greater determinant. Lepéniste rhetoric is most effective in places where social success is not coupled with educational attainment. In these environments, identification with the interests of the boss – often a friend who controls employment opportunities – is predominant. This has been reinforced by the disappearance of traditional relays of left-wing perspectives. As reported by the sociologist Benoît Coquard, author of a long-term ethnography of social life in rural areas, many teachers, who were often also coaches of the sports club and were once considered local notables in their villages, have left and moved to towns. The ethos of the hard-working small businessman – the entrepreneur who doesn’t count his hours – is held up as a model, while voting left has become stigmatised as the choice of the lazy. The ambivalence in these areas towards the gilet jaunes movement bears witness to this trend. Coquard has shown that initial support faded as the movement becomes urbanized, with media coverage shifting from roundabout and tollgate blockades to street demonstrations.
Lastly, while the discourse of ‘peripheral France’ has focused on industrial relocation and economic concentration in the metropolises, for RN voters the main concern seems to be less employment than where they live. In the PACA, the tourism sector accounts for 13% of the economy, compared with 8% nationally. In this respect, globalization has been a boon for the region, but the downside has been an influx of bourgeois from the north and abroad. The ‘great replacement’ of the local middle class reflects a geographical rather than a professional downgrading – the ‘beaux coins’ where people were planning to retire have become unaffordable, trapping small businessmen and middle-class employees in the declining suburbs. This resentment feeds a ‘triangular’ social conscience – both anti-elite and anti-welfare recipient – in contrast to the dichotomous ‘us and them’ of left-wing discourse.
Such an interpretation seems to be confirmed by the breakthrough of the RN in the west of the country, where anti-Covid restrictions and remote working have attracted white-collar workers to the seafront. While these transfuges occupy the charming cabins of the Gironde estuary, independent fishermen are relegated inland, their purchasing power undermined by the explosion in fuel prices. The rise of the RN in Brittany is symbolic. This relatively privileged region benefits from a rate of job creation higher than the national average. But, as in the rest of the country, its economic dynamism is based primarily on the tertiary sector. Historically a land of agriculture and industry – textiles, automobiles, metallurgy, rubber – today the number of second homes and seasonal accommodation is rocketing, leading to the desertification of villages in winter and the phenomenon of ‘volets fermés’. The ‘peripheral France’ thesis describes an inexorable territorial polarisation, yet surveys reveal antagonisms within these areas: between the scenic regions that attract the educated upper middle classes and the neglected places – the ‘endroits moches’ – where the RN has the wind in its sails.
Quais são as chances de uma mudança para a esquerda neste eleitorado? Alguns comentadores insistem que conquistar a base do RN é uma causa perdida e que a esquerda faria melhor se se concentrasse em áreas com maioria macronista. No entanto, as sondagens mostram um amplo consenso a favor de medidas progressistas a nível nacional: um aumento do salário mínimo, ao qual o grupo parlamentar do RN se opôs em 2022, e legislação mais rigorosa sobre normas de segurança no local de trabalho, uma questão importante para os estratos frequentemente empregados em empregos de alto risco. As pessoas que vivem nos subúrbios estão ligadas aos serviços e instalações públicas, como ilustrado pelos protestos nas aldeias e cidades contra o encerramento das escolas. Estabelecer limites à especulação imobiliária - o verdadeiro combustível para o voto do RN em áreas onde o partido está crescendo rapidamente - enviaria um sinal poderoso. A vacilação do RN quanto à idade de aposentadoria e ao salário mínimo, e a recusa em reduzir o IVA sobre as necessidades básicas, entretanto, parecem apresentar oportunidades. Estará o partido do lado dos pequenos artesãos, sufocados pelo aumento dos preços da energia, ou do lado do capital, que beneficiou largamente da crise inflacionárias? Estas são as contradições que a esquerda deveria colocar em relevo.
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