Ao longo de sua carreira, o crítico Fredric Jameson se opôs a abordagens marxistas reducionistas à cultura e a uma tradição de leitura atenta e cega à política. Seu último livro o mostra no auge de seus poderes, esculpindo sua nova alternativa.
Por Robert T. Tally Jr.
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| Fredric Jameson, fotografado em São Paulo, Brasil, em 2000. (Fronteiras do Pensamento / Wikimedia Commons) |
Resenha de Fredric Jameson, Inventions of a Present: The Novel in Its Crisis of Globalization (Verso, 2024)
Por mais de cinco décadas, Fredric Jameson tem sido o principal crítico literário e cultural marxista nos Estados Unidos, se não no mundo. Aos noventa anos, ele mostra poucos sinais de desaceleração. Seu último livro, Inventions of a Present: The Novel in Its Crisis of Globalization, foi lançado em maio, e The Years of Theory: Postwar French Thought to the Present está programado para ser lançado no final deste ano. Jameson também está no processo de concluir o que será o último volume de seu projeto de seis partes, The Poetics of Social Forms — no verdadeiro estilo dialético, o livro de conclusão da série é o volume 1.
Nascido em Cleveland em 1934, Fredric Jameson frequentou o Haverford College, onde estudou com o lendário teórico retórico Wayne Booth, que cunhou o termo “narrador não confiável”. Depois de se formar em francês, Jameson concluiria seus estudos em Yale, onde obteria um PhD em 1959. Ele passou sua carreira profissional e acadêmica em programas de francês, estudos de romance ou literatura comparada (não inglês, como de costume), primeiro em Harvard, depois na Universidade da Califórnia, San Diego; Yale; UC Santa Cruz; e desde 1985, na Duke University. Consequentemente, sua perspectiva sempre se estendeu por ambas as costas: olhando para o continente a partir dos Estados Unidos em busca de insights. A vasta experiência de ensino de Jameson, sem dúvida, informa as amplas gamas de assuntos, línguas, literaturas e teorias que compõem seu corpo de trabalho.
Tornar a crítica literária marxista novamente
Apesar de toda sua produtividade literária, Jameson sempre foi e continua sendo um professor, e muito de seu trabalho — tanto na sala de aula (onde o conheci como aluno em 1989) quanto em seus escritos — tem um aspecto profundamente pedagógico. Em Marxism and Form: Twentieth-Century Dialectical Theories of Literature (1971), ele apresentou aos leitores de língua inglesa a rica tradição da teoria marxista ocidental, examinando o trabalho de Georg Lukács, Walter Benjamin, a Escola de Frankfurt e Jean-Paul Sartre.
Jameson reuniu esses pensadores a serviço de uma teoria sofisticada de crítica dialética. Naquela época, esses pensadores não eram apenas pouco conhecidos, mas a crítica marxista ou socialmente orientada em si era pouco praticada nos Estados Unidos. Quando Jameson começou sua carreira, a crítica acadêmica era dominada por abordagens estritamente formalistas. Elas se concentravam em "leituras atentas" do texto, mas excluíam amplamente qualquer discussão sobre contexto social ou histórico. Alguns críticos endossaram modelos mais históricos, mas estes muitas vezes foram longe demais na outra direção, ignorando completamente as características linguísticas ou formais da literatura, em favor de ver a literatura como o mero "reflexo" do seu contexto histórico.
Para Jameson, nenhuma dessas abordagens era satisfatória. Cada uma impôs limites à forma ou ao conteúdo, enquanto Jameson mostrou como forma e conteúdo, exame cuidadoso do texto e pesquisas sobre o conteúdo sócio-histórico, leituras estritamente linguísticas e expansivamente políticas também poderiam ser relacionadas em uma abordagem marxista abrangente. Jameson argumentou persuasivamente por uma abordagem social, política e histórica; ele também permaneceu profundamente comprometido com a análise formal. Caminhando entre essas duas posições — uma obsessão anglófona com a forma, uma preocupação continental com o social — Jameson lançou as bases para sua participação nos debates sobre estudos literários e teoria crítica nos anos seguintes.
Nas décadas de 1970 e 1980, “teoria” estava na moda. Influenciados em grande parte pelo trabalho de filósofos franceses do pós-guerra, os críticos literários buscaram aplicar ideias psicanalíticas, bem como noções desenvolvidas na linguística, ao estudo da cultura. Jameson, no entanto, insistiu na relevância do marxismo como uma estrutura indispensável.
Jameson nunca teve simpatia por rejeições esquerdistas de práticas críticas supostamente arcanas como “desconstrução” por sua falta de relevância social. O marxismo, ele tem consistentemente defendido, é capaz de abraçar essas outras práticas mais limitadas, atribuindo a elas sua “validade setorial” como meio de analisar certos aspectos linguísticos, psicológicos, éticos ou históricos de nossa existência, mantendo um compromisso com a totalidade. Com isso, ele quis dizer uma visão de nossa subjetividade individual e coletiva como parte de um sistema social, político e histórico mais vasto — o modo de produção capitalista.
O marxismo é, na visão de Jameson, a única abordagem crítica capaz de dar sentido à experiência humana como um fenômeno histórico. Tomando emprestada uma frase de Sartre, Jameson afirmou o marxismo como o "horizonte intranscendente". Ele, mais do que qualquer outra perspectiva, é capaz de detectar os múltiplos significados, um termo que Jameson usa em um sentido amplo e flexível, de um determinado texto.
Este é o argumento feito em The Political Unconscious: Narrative as a Socially Symbolic Act (1981), sem dúvida o trabalho mais famoso e influente de Jameson. Aqui, Jameson conecta toda a história das formas narrativas — do épico homérico e do romance medieval, e da história do romance através dos grandes estágios do realismo, modernismo, pós-modernismo e além (ou seja, arqueologias do futuro) — aos modos de produção em mudança na história do capitalismo.
Seguindo uma tradição marxista hegeliana, Jameson vê a história humana como uma narrativa única, embora às vezes descontínua, que liga vários modos de produção. Tanto as sociedades de caçadores-coletores quanto o feudalismo moldaram nossa imaginação cultural, produzindo contos míticos relacionados por meio de narrativas épicas, a ascensão do romance alegórico e o desenvolvimento do romance moderno. Essas formas narrativas em si mesmas, como gêneros ou por meio de suas figuras e tropos distintos, revelam o "inconsciente político" da sociedade em que são produzidas.
As dramatis personae de sua narrativa são Honoré de Balzac, George Gissing e Joseph Conrad. Emergindo em pontos altos do capitalismo e do imperialismo, seus romances devem, argumenta Jameson, ser entendidos como engajamentos com as mudanças sísmicas que foram seu pano de fundo.
Entre outras coisas, a leitura de Jameson revela as "estratégias de contenção" ideológicas que tendem a isolar a experiência individual e, assim, minimizar o conteúdo social e político, que se tornam cada vez mais relegados a uma dimensão invisível (ou "inconsciente").
Nuvens dispersas
Notoriamente complexa, a escrita de Jameson é um produto de sua vasta e eclética gama de referências culturais e tradições teóricas envolvidas em seu pensamento. Suas frases, que ele chamou de “dialéticas”, tendem a ser longas, e o que frequentemente parecem ser tangentes ou digressões são características de seus ensaios, que funcionam reunindo uma nuvem de ideias que se aguçam repentinamente em um momento de insight como um raio em uma tempestade.
O pensamento dialético, disse Jameson, “exige que você diga tudo simultaneamente, quer você pense que pode ou não”, e há um forte senso disso em sua prosa. “Voltaremos a isso mais tarde”, “enquanto isso”, “como vimos”, são refrões comuns. Comentando sobre esse elemento do estilo de Jameson em sua resenha de Valences of the Dialectic (2009), Benjamin Kunkel observou que é “como se tudo estivesse presente em sua mente ao mesmo tempo, e fosse apenas a natureza infelizmente sequencial da linguagem que o forçou a soletrar frase por frase e ensaio por ensaio uma apreensão do mundo contemporâneo que era simultânea e total”.
Talvez isso esteja relacionado à visão de Jameson de que a totalidade social, irrepresentável em si mesma, pode de alguma forma ser delineada por meio da interpretação dialética de várias formas ou textos discretos. Dessa forma, ler um determinado filme, romance ou estrutura arquitetônica pode nos ajudar a entender melhor o sistema do qual ele, e nós, fazemos parte. Esse sistema é, em última análise, o próprio modo de produção, o capitalismo, e as diversas formas culturais ou obras de arte produzidas dentro de seu todo estrutural representam esse sistema de várias maneiras, ao mesmo tempo em que potencialmente criam alternativas.
A mais recente oferta de Jameson, Inventions of a Present: The Novel in Its Crisis of Globalization, é uma coleção de artigos publicados anteriormente, exibindo uma variedade eclética de seu trabalho ao longo de muitos anos, ao mesmo tempo em que fornece uma espécie de visão geral desse vasto corpo de pensamento. Como o subtítulo indica, Jameson está aqui interessado no romance em si, e de fato muitos dos capítulos foram originalmente publicados como resenhas de livros ou ensaios de resenha, e quase todos os capítulos se concentram em um único romance. Assim, embora possa não ser exatamente representativo do trabalho de Jameson como um todo, Inventions of a Present seria um bom lugar para um novo leitor começar, pois oferece uma chance de ver o teórico e o crítico em ação — Jameson, o leitor, por assim dizer, em uma ampla gama de romances.
Suas linhas de abertura são caracteristicamente marcantes:
O acadêmico anseia por um salto de tigre no passado; o crítico de livros por lampejos do presente. O romance, enquanto isso, é o mapa de relevo do tempo, seus sulcos e esporas marcando a intrusão da história em vidas individuais ou então seus silêncios reveladores.
Dessa forma, Jameson conclui, “[t]odos os romances são, portanto, históricos”, mesmo que o que costumava ser pensado como “o romance histórico” em si pareça ser uma coisa do passado.
O crítico, portanto, localiza cada romance em seu momento presente, e nosso, ao mesmo tempo em que o situa dentro dos contextos sociais, políticos e históricos mais amplos de sua produção e recepção, juntamente com as histórias literárias e sociais muito mais vastas das quais os textos e os leitores fazem parte. Como sempre, Jameson permanece hostil à falsa escolha entre formalismo e historicismo. “Ler esses registros e esses sintomas com alguma precisão exige um tipo de formalismo, desde que seja um formalismo social ou, melhor ainda, materialista, capaz de detectar a profunda historicidade da qual essas obras são uma transcrição arqueológica.” As resenhas e ensaios de Jameson em Inventions of a Present, portanto, quadram o círculo da leitura atenta e da crítica social ou politicamente orientada para mostrar como o romance hoje registra nossa situação histórica em uma era de globalização.
Em “The Autonomous Work of Art: Utopian Plot-Formation in The Wire”, ele se volta para a célebre série de televisão de gênero confuso, baseada em Baltimore, produzida por David Simon. Este é o único capítulo em Inventions of the Present que não se concentra em romances ou romancistas, mas sua inclusão nesta coleção fala sobre o grau em que The Wire, como muitos críticos observaram na época, é um triunfo do realismo novelístico, mais dickensiano do que a maioria dos dramas de seu gênero.
Em sua leitura de The Wire, a construção meticulosa do enredo do realismo da série, com suas múltiplas perspectivas e coletividades, contribui para uma visão de uma reestruturação potencialmente revolucionária ou transformadora da sociedade. As múltiplas perspectivas e tramas dinâmicas, traçando fluxos e energias sociais por todo esse sistema complexo, formam, portanto, uma espécie de mapa, não apenas dos espaços literais da cidade, mas do sistema social como um todo, que por sua vez pode ser usado como um meio para imaginar formas alternativas. The Wire, portanto, apresenta “um enredo no qual elementos utópicos são introduzidos, sem fantasia ou realização de desejo, na construção dos eventos fictícios, mas totalmente realistas”.
O título curioso merece uma palavra. Assim como os títulos de muitos dos livros de Jameson, que o crítico Phillip E. Wegner corretamente chamou de “romances teóricos”. Inventions of a Present é uma alusão a uma linha de Stéphane Mallarmé: “Não há presente [...] Não — um presente não existe”, e que “aqueles que se declaram seus próprios contemporâneos” estão mal informados. É nessa tarefa de inventar o presente que o romance é mais indispensável. Os romances são um meio pelo qual podemos empreender o projeto impossível de historicizar o momento atual. Independentemente da perspectiva política de seu autor, eles sintetizam o mundo, e uma crítica dialética marxista do tipo à qual Jameson dedicou toda a sua carreira pode ajudar a dar sentido às maneiras como os artistas dão sentido ao mundo. “Nesses romances”, como Jameson coloca, refletindo sobre a citação de Mallarmé, “podemos começar a ouvir, ainda que fracamente, as vozes dos contemporâneos”.
Colaborador
Robert T. Tally Jr é professor de inglês na Texas State University. Seus livros recentes incluem The Fiction of Dread: Dystopia, Monstrosity, and Apocalypse, The Critical Situation: Vexed Perspectives in Postmodern Literary Studies e For a Ruthless Critique of All That Exists: Literature in an Age of Capitalist Realism.
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