Liza Featherstone
Jacobin
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| Retrato de Ruwa Romman. (ruwa4georgia.com) |
Enquanto os delegados do Uncommitted pressionavam por um orador palestino na Convenção Nacional Democrata (DNC) no mês passado, a representante estadual da Geórgia, Ruwa Romman, surgiu como a principal concorrente. Como alguém disposta a apoiar a vice-presidente Kamala Harris, ao mesmo tempo em que exaltava a causa palestina e contava sua história pessoal, ela parecia uma escolha diplomática — alguém que poderia agradar a maioria da coalizão confusa que compõe seu partido, dado seu histórico como uma democrata leal disposta a trabalhar dentro do sistema.
No discurso que ela teria feito — um rascunho do qual vazou e foi publicado pela Mother Jones naquela semana — Romman teria contado aos delegados sobre seu avô nascido na Palestina e a dor de ver palestinos massacrados e deslocados. Ela também teria descrito a esperança contida neste momento terrível, testemunhando "algo profundo: uma coalizão linda, multirracial, multirreligiosa e multigeracional surgindo do desespero dentro do nosso Partido Democrata". Ela não teria pedido um embargo de armas a Israel.
Muitos na convenção apoiaram Romman e o movimento Uncommitted. Os delegados usavam keffiyehs e agitavam bandeiras palestinas em apoio a um embargo de armas e à inclusão de Romman como oradora. Mas esses "muitos" não incluíam os centristas cautelosos — mais importante, a própria Harris — ou os grandes doadores que tomam as decisões para o partido que foram bem em continuar dando sinal verde para o derramamento de sangue de Israel. Após uma extensa organização, no último dia da convenção, a palavra sobre o discurso de Romman voltou do partido: não.
“Perdemos a cabeça. Porque estávamos ‘fazendo tudo certo’”, diz Romman” — o movimento estava fazendo o oposto de declarar guerra ao Partido Democrata. “Estávamos lá para pressionar pelo acordo para interromper o envio de armas para Israel. Esse era o objetivo principal. [O lugar do palestrante] deveria ser um gesto simbólico para mostrar que [as forças pró-Palestina] ainda tinham um lugar neste partido. O fato de eles terem dito não quebrou algo em todos nós.”
O que foi especialmente insultuoso, Romman enfatiza, é que no mesmo dia em que o DNC recusou a ela um lugar, o republicano da Geórgia Geoff Duncan — um ex-vice-governador de extrema direita e representante estadual que, junto com outros personagens horríveis como Dick Cheney, por acaso se opõe a Donald Trump — falou. Quando ela soube que Duncan, que é diretamente responsável pelo “Heartbeat Bill” da Geórgia, que restringiu significativamente os direitos reprodutivos naquele estado, e cujo último ato antes de deixar o cargo foi um projeto de lei anti-trans odioso, “foi quando eu pessoalmente perdi a cabeça.”
“Os republicanos não vão votar em nós”, enfatiza Romman. “Os democratas são basicamente um governo de coalizão: você tem membros do DSA, você tem membros do partido Working Families. A parte que eu não esperava era que os republicanos fossem incluídos nessa equação e na conversa” — e que os republicanos pareciam ser valorizados pelo Partido Democrata mais do que autoridades eleitas como ela.
“A realidade é que os republicanos não vão votar em nós”, diz Romman. “Eu falo com eles o tempo todo no meu distrito. Eles me disseram isso na minha cara. Acho genuinamente absurdo priorizarmos alguém como Geoff Duncan em vez de um orador que seja palestino.”
O discurso dela vazou, e o movimento Uncommitted deu ao DNC até as 18h. Às 18h30, os organizadores pediram a Romman para entregá-lo em um protesto do lado de fora do DNC.
A indiferença da liderança do DNC foi uma experiência devastadora. “Estou falando sobre salvar vidas de pessoas que conheço.” A liderança do partido dela não pareceu se importar.
Por outro lado, Romman observa, “a base mudou. O partido acabará se recuperando.” Várias pesquisas mostram que os eleitores democratas médios concordam esmagadoramente com as demandas por um cessar-fogo imediato em Gaza. Depois de todas as muitas barbaridades que Israel cometeu durante esta guerra, sua estima entre esses eleitores ficará extremamente baixa por muito tempo.
Romman data seu envolvimento político em 2020, quando ela e seus amigos foram organizados por jovens democratas trabalhando para mobilizar eleitores. Quando Romman descobriu a campanha eleitoral, ela ficou fisgada. "Eu não sabia que isso era algo que as pessoas faziam. Eu não sabia que era um método que poderíamos usar para nos conectar com as pessoas. Quando você fala com alguém diretamente, isso atinge muito mais profundamente do que um anúncio."
Ela trabalhou para o Conselho de Relações Americano-Islâmicas da Geórgia e outras organizações sem fins lucrativos por alguns anos e fez pós-graduação. Mas assim que voltou para a Geórgia em 2020, ela mergulhou novamente na política eleitoral, cofundando o Georgia Volunteer Hub, que ajudou a integrar voluntários externos à estrutura de participação eleitoral existente no estado.
"Eu amo organização, eu amo construir infraestrutura", ela diz.
Um amigo procurou o endereço de Romman e descobriu que ela morava em um distrito azul com uma cadeira aberta. Em setembro de 2022, ela lançou uma campanha para a Câmara dos Representantes da Geórgia para o 97º distrito. Ela enfrentou uma primária e uma geral competitivas, mas sua campanha bateu em quinze mil portas. Ela recebeu 57 por cento dos votos. "IIsso porque jogamos a pia da cozinha nele e fizemos uma tonelada de trabalho para o comparecimento."
Em 2022, a congressista do distrito de Romman apoiou seu oponente democrata nas primárias. Na eleição geral, ela diz que seu oponente republicano alegou que ela era uma terrorista do Hamas. "Mas tínhamos o povo, e essa é a parte que importa."
Em 2022, Romman se tornou a primeira mulher muçulmana e palestina eleita para a Câmara dos Representantes do Estado da Geórgia. Este ano, ela e seus voluntários estão trabalhando para conseguir isso novamente. Ela enfrentará o republicano Michael Corbin na eleição geral. O distrito dela é azul, mas dificilmente garantido: historicamente tem sido um distrito de baixa participação. O dela pode ser uma daquelas oportunidades de votação para os progressistas manterem o poder enquanto mobilizam eleitores para derrotar a direita MAGA em um estado decisivo.
Até agora, o Hamas não está chegando às portas. "As coisas em que as pessoas estão se concentrando são muito diferentes", diz ela. "Eles querem falar sobre educação, querem falar sobre sua escola, querem falar sobre seus filhos, querem falar sobre assistência médica, empréstimos estudantis, o aumento do custo de tudo."
Após o desastre do DNC, Romman continuará a abordar a causa palestina da mesma forma que concorre à reeleição. Embora esteja decepcionada com a liderança do partido, ela vê a construção de apoio à Palestina como uma questão prática: construir o tipo de infraestrutura e poder que seja tão robusto que eles “não tenham escolha a não ser ouvir”.
Colaborador
Liza Featherstone é colunista da Jacobin, jornalista freelancer e autora de Selling Women Short: The Landmark Battle for Workers' Rights at Wal-Mart.
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