22 de março de 2022

Guerra na Ucrânia e pandemia forçam nações a recuar da globalização

Os conflitos entre os EUA, a Rússia e a China - e os intermináveis surtos de Covid-19 - sobrecarregam a economia interdependente e as ideias ocidentais de estabilidade pós-Guerra Fria.

Edward Wong
Ana Swanson

The New York Times

Uma mulher passa por uma loja fechada da Louis Vuitton em Moscou na semana passada. Muitos países americanos e europeus pararam de fazer negócios na Rússia após a invasão da Ucrânia. Crédito: Evgenia Novozhenina/Reuters.

Quando a Guerra Fria terminou, governos e empresas acreditavam que laços econômicos globais mais fortes levariam a uma maior estabilidade. Mas a guerra na Ucrânia e a pandemia estão empurrando o mundo na direção oposta e derrubando essas ideias.

Partes importantes da economia integrada estão se desfazendo. Autoridades americanas e europeias agora estão usando sanções para separar grandes partes da economia russa – a 11ª maior do mundo – do comércio global, e centenas de empresas ocidentais interromperam as operações na Rússia por conta própria. Em meio à pandemia, as empresas estão reorganizando a forma como obtêm seus produtos devido aos custos crescentes e atrasos imprevisíveis nas cadeias de suprimentos globais.

Autoridades e executivos ocidentais também estão repensando como fazem negócios com a China, a segunda maior economia do mundo, à medida que as tensões geopolíticas e os abusos dos direitos humanos do Partido Comunista Chinês e o uso de tecnologia de ponta para reforçar o controle autocrático tornam os negócios corporativos mais preocupantes.

As medidas revertem princípios centrais das políticas econômicas e externas do pós-Guerra Fria forjadas pelos Estados Unidos e seus aliados que foram adotadas até por rivais como Rússia e China.

"Estamos caminhando para um mundo mais dividido economicamente que espelhará o que é claramente um mundo mais dividido politicamente", disse Edward Alden, membro sênior do Conselho de Relações Exteriores. “Não acho que a integração econômica sobreviva a um período de desintegração política.”

“A globalização e a interdependência econômica reduzem o conflito?” ele adicionou. “Acho que a resposta é sim, até que não aconteça.”

A oposição à globalização ganhou força com as políticas comerciais do governo Trump e o impulso “America First”, e à medida que a esquerda progressista se tornou mais poderosa. Mas a pandemia e a invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir V. Putin trouxeram um grande alívio à incerteza da ordem econômica existente.

O presidente Biden alertou o presidente Xi Jinping da China na sexta-feira que haveria “consequências” se Pequim desse ajuda material à Rússia para a guerra na Ucrânia, uma ameaça implícita de sanções. A China criticou as sanções à Rússia, e Le Yucheng, vice-ministro das Relações Exteriores, disse em um discurso no sábado que “a globalização não deve ser armada”. No entanto, a China tem imposto cada vez mais punições econômicas – Lituânia, Noruega, Austrália, Japão e Coreia do Sul estão entre os alvos.

O resultado de todas as rupturas pode muito bem ser uma fratura do mundo em blocos econômicos, à medida que países e empresas gravitam para cantos ideológicos com mercados e grupos de trabalho distintos, como aconteceu em grande parte do século 20.

Biden já enquadra sua política externa em termos ideológicos, como uma missão de unificar democracias contra autocracias. Biden também diz que está adotando uma política externa para os americanos de classe média, e central para isso é fazer com que as empresas retirem da China cadeias de suprimentos e manufaturas críticas.

O objetivo é urgente pela interrupção desses links globais ao longo de dois anos da pandemia, o que trouxe uma percepção entre as empresas mais poderosas do mundo de que elas precisam se concentrar não apenas em eficiência e custo, mas também em resiliência. Este mês, os bloqueios impostos pela China para conter os surtos de Covid-19 ameaçaram mais uma vez paralisar as cadeias de suprimentos globais.

O impacto econômico de tal mudança é altamente incerto. O surgimento de novos blocos econômicos pode acelerar uma reorganização massiva nos fluxos financeiros e nas cadeias de suprimentos, potencialmente desacelerando o crescimento, levando a alguns desabastecimentos e aumentando os preços para os consumidores no curto prazo. Mas os efeitos de longo prazo sobre o crescimento global, os salários dos trabalhadores e a oferta de bens são mais difíceis de avaliar.

A guerra colocou em movimento “forças de desglobalização que podem ter efeitos profundos e imprevisíveis”, disse Laurence Boone, economista-chefe da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico.

Durante décadas, os executivos pressionaram pela globalização para expandir seus mercados e explorar mão de obra barata e padrões ambientais frouxos. A China se beneficiou especialmente disso, enquanto a Rússia lucra com suas exportações de minerais e energia. Eles exploram economias enormes: o Grupo das 7 nações industrializadas representa mais de 50% da economia global, enquanto a China e a Rússia juntas respondem por cerca de 20%.

Os laços comerciais e financeiros entre os Estados Unidos e a China ainda são robustos, apesar do agravamento constante das relações. Mas com as novas sanções ocidentais à Rússia, muitas nações que não são parceiras firmes dos Estados Unidos estão agora mais conscientes dos perigos de estarem economicamente ligadas aos Estados Unidos e seus aliados.

Se Xi e Putin organizarem sua própria coalizão econômica, eles poderão trazer outras nações que buscam se proteger das sanções ocidentais – uma ferramenta que todos os presidentes recentes dos EUA usaram.

“Sua interdependência pode ser armada contra você”, disse Dani Rodrik, professor de economia política internacional da Harvard Kennedy School. “Essa é uma lição que imagino que muitos países estão começando a internalizar.”

A guerra na Ucrânia, acrescentou, “provavelmente colocou um prego no caixão da hiperglobalização”.

A China e, cada vez mais, a Rússia tomaram medidas para isolar suas sociedades, incluindo a criação de mecanismos rígidos de censura em suas redes de internet, que isolaram seus cidadãos de perspectivas estrangeiras e de algum comércio. A China está empenhada em tornar as indústrias críticas autossuficientes, inclusive para tecnologias como semicondutores.

E a China está conversando com a Arábia Saudita para pagar algumas compras de petróleo na moeda chinesa, o renminbi, informou o Wall Street Journal; A Rússia estava em discussões semelhantes com a Índia. Os esforços mostram o desejo desses governos de se afastarem das transações baseadas em dólares, uma base do poder econômico global americano.

Durante décadas, autoridades e estrategistas proeminentes dos EUA afirmaram que uma economia globalizada era um pilar do que eles chamam de ordem internacional baseada em regras, e que os laços comerciais e financeiros impediriam que as grandes potências entrassem em guerra. Os Estados Unidos ajudaram a introduzir a China na Organização Mundial do Comércio em 2001, em uma tentativa de alinhar seu comportamento econômico - e, alguns funcionários esperavam, seu sistema político - mais alinhado com o Ocidente. A Rússia ingressou na organização em 2012.

Mas a guerra de Putin e as recentes ações agressivas da China na Ásia desafiaram essas noções.

“A ideia da ordem internacional liberal era que a interdependência econômica evitaria conflitos desse tipo”, disse Alina Polyakova, presidente do Centro de Análise de Políticas Europeias, um grupo de pesquisa em Washington. “Se vocês se amarram, que era o modelo europeu após a Segunda Guerra Mundial, os desincentivos seriam tão dolorosos se você fosse à guerra que ninguém em sã consciência o faria. Bem, vimos agora que isso provou ser falso.”

“As ações de Putin nos mostraram que pode ter sido o mundo em que vivemos, mas esse não é o mundo em que ele ou a China vivem”, disse ela.

Os Estados Unidos e seus parceiros bloquearam a Rússia de grande parte do sistema financeiro internacional, proibindo transações com o banco central russo. Eles também cortaram a Rússia do sistema global de transações bancárias chamado SWIFT, congelaram os ativos de líderes e oligarcas russos e proibiram a exportação de tecnologia avançada dos Estados Unidos e de outras nações para a Rússia. A Rússia respondeu com suas próprias proibições de exportação de alimentos, carros e madeira.

As penalidades podem levar a dissociações estranhas: sanções britânicas e europeias contra Roman Abramovich, o oligarca russo dono do time de futebol Chelsea na Grã-Bretanha, impedem o clube de vender ingressos ou mercadorias.

Cerca de 400 empresas optaram por suspender ou retirar operações da Rússia, incluindo marcas icônicas do consumismo global, como Apple, Ikea e Rolex.

Embora muitos países continuem dependentes das exportações de energia russas, os governos estão elaborando estratégias para se livrar delas. Washington e Londres anunciaram planos para encerrar as importações de petróleo russo.

A questão pendente é se alguma das penalidades lideradas pelos EUA um dia seria estendida à China, que é uma parte muito maior e mais integral da economia global do que a Rússia.

Mesmo fora da guerra na Ucrânia, Biden deu continuidade a muitas políticas do governo Trump destinadas a desvincular partes da economia americana da China e punir Pequim por suas práticas comerciais.

As autoridades mantiveram as tarifas impostas por Trump, que cobriam cerca de dois terços das importações chinesas. O Departamento do Tesouro continuou a impor proibições de investimento a empresas chinesas ligadas às forças armadas do país. E em junho, uma lei entrará em vigor nos Estados Unidos, proibindo muitos produtos feitos no todo ou em parte na região de Xinjiang.

Apesar de tudo isso, a demanda por produtos fabricados na China aumentou durante a pandemia, à medida que os americanos aumentam as sas compras online. O déficit comercial geral dos EUA atingiu níveis recordes no ano passado, impulsionado por um déficit crescente com a China, e os investimentos estrangeiros na China realmente aceleraram no ano passado.

Alguns economistas pediram mais integração global, não menos. Falando em uma conferência virtual na segunda-feira, Ngozi Okonjo-Iweala, diretor geral da Organização Mundial do Comércio, pediu um movimento em direção à “re-globalização”, dizendo: “Mercados internacionais mais profundos e diversificados continuam sendo nossa melhor aposta para a resiliência da oferta”.

Mas esses laços econômicos serão ainda mais tensos se as relações EUA-China piorarem e, especialmente, se a China fornecer ajuda substancial à Rússia.

Além das recentes advertências à China de Biden e do secretário de Estado Antony J. Blinken, a secretária de Comércio Gina Raimondo disse que sua agência proibiria a venda de tecnologia americana crítica para empresas chinesas se a China tentasse fornecer tecnologia proibida à Rússia.

Enquanto isso, a incerteza deixou o relacionamento EUA-China sob constante mudança. Embora muitos grandes bancos e empresas privadas chinesas tenham suspendido suas interações com a Rússia para cumprir as sanções, os gestores de ativos estrangeiros também parecem ter começado a retirar seu dinheiro da China nas últimas semanas, possivelmente em antecipação às sanções.

Mary Lovely, pesquisadora sênior do Peterson Institute for International Economics, disse que não espera que a China “aposte tudo” na Rússia, mas que a guerra ainda pode prejudicar os laços econômicos ao piorar as relações EUA-China.

"No momento, há uma grande incerteza sobre como os EUA e a China responderão aos desafios colocados pela necessidade cada vez mais urgente de assistência da Rússia", disse ela. "Essa incerteza política é outro impulso para as multinacionais que já estavam repensando as cadeias de suprimentos."

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