Anton Jäger
Quem matou Patrice Lumumba? Mais de seis décadas depois de o primeiro-ministro de um Estado congolês independente ter sido executado por um pelotão de fuzilamento noturno, seu fantasma continua a assombrar a política belga. Oficialmente, claro, uma resposta concisa já existe há muito tempo: Lumumba foi executado em janeiro de 1961 por um pelotão de soldados coloniais e policiais, sob o olhar atento do secessionista de Katanga, Moïse Tshombe, após o que um membro do esquadrão dissolveu seu corpo em um banho de ácido, revelando seus dentes a um jornalista da televisão belga décadas depois. A questão de quem forneceu ao pelotão suas instruções e armamentos, no entanto, não pode ser respondida com a mesma concisão.
Desde o início, em Kinshasa e Bruxelas, as suspeitas recaíram sobre figuras importantes: a família real belga; As camadas superiores da classe capitalista belga, particularmente a Union Minière du Haut-Katanga – uma subsidiária da infame Socièté Générale, emblema do capital financeiro europeu e predecessora da mineradora Umicore – estavam ansiosas para garantir suas propriedades na era pós-colonial; assim como os serviços de segurança americanos, preocupados com a estabilidade no cinturão mineral africano entre os núcleos da Guerra Fria, Angola e Rodésia, e com a infiltração comunista no novo governo congolês. A questão está longe de ser resolvida. Muitas vezes, porém, parece ter apenas interesse histórico – mais um caso arquivado do tumulto da era decolonial. Nas últimas décadas, os laços residuais mantidos entre a RDC e a Bélgica na era Mobutu foram rompidos, com ambos os países cada vez mais alienados um do outro, econômica e politicamente. O distanciamento é ainda maior devido ao pequeno tamanho da diáspora pós-colonial belga, dificilmente comparável à de outros ex-impérios, como a França ou o Reino Unido.
A possível acusação de Étienne Davignon – um ex-diplomata de 93 anos, magnata da indústria e genro de Paul-Henri Spaak, pai fundador da aliança atlântica europeia – forçou recentemente a reabertura do caso Lumumba. Agora existe uma chance significativa de que Davignon seja julgado por sua cumplicidade no assassinato. Durante a turbulência política que assolou o Congo após a independência, ele trabalhou como estagiário no Ministério das Relações Exteriores da Bélgica. O ministério é suspeito há muito tempo de ter auxiliado e instigado o assassinato. Davignon agora enfrenta uma série de acusações de crimes de guerra – que não prescrevem – incluindo “detenção e transferência ilegais de um civil ou prisioneiro de guerra”, ausência de “julgamento justo e imparcial” e “tratamento humilhante e degradante”. Os advogados que representam os descendentes de Lumumba negam veementemente que Davignon tenha sido apenas um personagem secundário. Na época, ele também atuava como enviado diplomático ao vizinho Burundi, onde supervisionou o processo de descolonização. Apesar de sua juventude, Davignon operava no ápice da elite estatal belga.
Por muito tempo, as evidências da cumplicidade do Estado belga foram em grande parte fragmentárias. Em 1999, no entanto – após a morte do sucessor autoritário de Lumumba, Mobutu, e a saída dos democratas-cristãos do governo belga, pilares do domínio colonial antes da independência – o historiador Ludo De Witte pôde demonstrar a profundidade do envolvimento de Bruxelas no assassinato em sua renomada obra "O Assassinato de Lumumba". Segundo ele, esse envolvimento ia desde o apoio aos movimentos independentistas regionais que levaram à prisão de Lumumba até o transporte do mesmo até o local do assassinato. Em resposta, foi instaurada uma investigação parlamentar para esclarecer o papel da Bélgica no caso.
A investigação rapidamente enfrentou uma onda de críticas – incluindo do próprio De Witte, que acusou os investigadores de não aprofundarem o suficiente o caso e de se inclinarem para a apologética colonial. Em 2011, descendentes do antigo líder congolês apresentaram sua própria denúncia contra dez supostos cúmplices belgas, incluindo Davignon, o único ainda vivo. Uma prova inesperada promete acelerar o processo: uma série de conversas com o político belga realizadas sob a supervisão da investigação. O acesso público à transcrição é uma esperança vã, mas jornalistas tiveram acesso após um vazamento anônimo. Um relatório recente investigou as meias-verdades apresentadas por Davignon nas conversas e reuniu relatos de outros diplomatas belgas envolvidos na crise. Entre eles, o ex-ministro Mark Eyskens – filho do então primeiro-ministro belga Gaston Eyskens, ele próprio um crítico declarado da Lumbispa – que afirmou que ainda há muito a ser investigado no caso, especialmente por parte dos americanos: "o papel dos americanos em toda a questão é subestimado".
Desde o início, em Kinshasa e Bruxelas, as suspeitas recaíram sobre figuras importantes: a família real belga; As camadas superiores da classe capitalista belga, particularmente a Union Minière du Haut-Katanga – uma subsidiária da infame Socièté Générale, emblema do capital financeiro europeu e predecessora da mineradora Umicore – estavam ansiosas para garantir suas propriedades na era pós-colonial; assim como os serviços de segurança americanos, preocupados com a estabilidade no cinturão mineral africano entre os núcleos da Guerra Fria, Angola e Rodésia, e com a infiltração comunista no novo governo congolês. A questão está longe de ser resolvida. Muitas vezes, porém, parece ter apenas interesse histórico – mais um caso arquivado do tumulto da era decolonial. Nas últimas décadas, os laços residuais mantidos entre a RDC e a Bélgica na era Mobutu foram rompidos, com ambos os países cada vez mais alienados um do outro, econômica e politicamente. O distanciamento é ainda maior devido ao pequeno tamanho da diáspora pós-colonial belga, dificilmente comparável à de outros ex-impérios, como a França ou o Reino Unido.
A possível acusação de Étienne Davignon – um ex-diplomata de 93 anos, magnata da indústria e genro de Paul-Henri Spaak, pai fundador da aliança atlântica europeia – forçou recentemente a reabertura do caso Lumumba. Agora existe uma chance significativa de que Davignon seja julgado por sua cumplicidade no assassinato. Durante a turbulência política que assolou o Congo após a independência, ele trabalhou como estagiário no Ministério das Relações Exteriores da Bélgica. O ministério é suspeito há muito tempo de ter auxiliado e instigado o assassinato. Davignon agora enfrenta uma série de acusações de crimes de guerra – que não prescrevem – incluindo “detenção e transferência ilegais de um civil ou prisioneiro de guerra”, ausência de “julgamento justo e imparcial” e “tratamento humilhante e degradante”. Os advogados que representam os descendentes de Lumumba negam veementemente que Davignon tenha sido apenas um personagem secundário. Na época, ele também atuava como enviado diplomático ao vizinho Burundi, onde supervisionou o processo de descolonização. Apesar de sua juventude, Davignon operava no ápice da elite estatal belga.
Por muito tempo, as evidências da cumplicidade do Estado belga foram em grande parte fragmentárias. Em 1999, no entanto – após a morte do sucessor autoritário de Lumumba, Mobutu, e a saída dos democratas-cristãos do governo belga, pilares do domínio colonial antes da independência – o historiador Ludo De Witte pôde demonstrar a profundidade do envolvimento de Bruxelas no assassinato em sua renomada obra "O Assassinato de Lumumba". Segundo ele, esse envolvimento ia desde o apoio aos movimentos independentistas regionais que levaram à prisão de Lumumba até o transporte do mesmo até o local do assassinato. Em resposta, foi instaurada uma investigação parlamentar para esclarecer o papel da Bélgica no caso.
A investigação rapidamente enfrentou uma onda de críticas – incluindo do próprio De Witte, que acusou os investigadores de não aprofundarem o suficiente o caso e de se inclinarem para a apologética colonial. Em 2011, descendentes do antigo líder congolês apresentaram sua própria denúncia contra dez supostos cúmplices belgas, incluindo Davignon, o único ainda vivo. Uma prova inesperada promete acelerar o processo: uma série de conversas com o político belga realizadas sob a supervisão da investigação. O acesso público à transcrição é uma esperança vã, mas jornalistas tiveram acesso após um vazamento anônimo. Um relatório recente investigou as meias-verdades apresentadas por Davignon nas conversas e reuniu relatos de outros diplomatas belgas envolvidos na crise. Entre eles, o ex-ministro Mark Eyskens – filho do então primeiro-ministro belga Gaston Eyskens, ele próprio um crítico declarado da Lumbispa – que afirmou que ainda há muito a ser investigado no caso, especialmente por parte dos americanos: "o papel dos americanos em toda a questão é subestimado".
De fato, na esfera anglo-saxônica, uma atenção significativa tem sido dada ao envolvimento de Washington. Veja, por exemplo, o livro de Stuart Reid, "The Lumumba Plot: The Secret History of the CIA and a Cold War" (2023). Reid, pesquisador sênior do Conselho de Relações Exteriores, investiga arquivos americanos recentemente abertos, apontando para o envolvimento precoce de agentes da CIA e do presidente Eisenhower no assassinato. Uma das revelações do livro é um relatório de reunião de 1960, no qual, durante uma plenária na Casa Branca sobre a crise, o presidente desenhou um "X" ao lado do nome de Lumumba. Reid também apresenta novos depoimentos de agentes americanos atuantes na África Central desde a década de 1940, em parte devido aos depósitos de urânio da região, cruciais para a corrida armamentista nuclear em rápida escalada.
Reid não consultou extensivamente testemunhas belgas e o país frequentemente aparece como de interesse secundário em seu livro. O resultado é que sua lente analítica é progressivamente deslocada da Bélgica para os Estados Unidos na sequência de eventos que levaram ao assassinato. Em suas aparições públicas, isso por vezes gerou especulações improváveis por parte de Reid. Em sua visão, os EUA poderiam ter chegado a uma solução menos sangrenta se seus quadros imperiais tivessem sido menos cegados pela paranoia da Guerra Fria. Uma atmosfera semelhante à de Dr. Strangelove pairava sobre o aparato de segurança, o que acabou se mostrando contraproducente: segundo Reid, Lumumba permaneceu pró-americano até o último momento, quando ficou claro que os Estados Unidos se manteriam distantes do vácuo de poder congolês – após o que ele lançou uma tentativa desesperada de obter ajuda soviética, sempre improvável de ter sucesso com um establishment de política externa conservador em Moscou.
As lições que Reid extrai do caso têm um quê de previsibilidade. Os formuladores de políticas em Washington não devem descartar precipitadamente um amigo hesitante como inimigo. Com a China supostamente empenhada em se tornar o avatar do comunismo soviético no século XXI, as forças não alinhadas na África ou na Ásia não devem enfrentar acusações prematuras de traição. Reid chega a sugerir que os EUA, na verdade, não correram nenhum risco econômico significativo com a independência do Congo, e que um cinturão mineral com autonomia política poderia muito bem ser tolerável para os Estados Unidos. Como historiadores apontaram, embora a mina de Shinkolobwe, em Katanga, tenha fornecido o minério de urânio usado na fabricação das bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, ela foi fechada quando a independência foi conquistada. Os americanos exploraram outras fontes, pegando de surpresa as autoridades belgas no final da década de 1950, quando se considerava uma renegociação dos tratados comerciais anteriores. A hipótese de que a crise do Congo tenha encontrado pelo menos uma causa próxima na corrida por matérias-primas no pós-guerra – como Lumumba sugeriu ao New York Times um mês antes de sua morte – parece profundamente improvável para Reid.
O dossiê Lumumba foi alvo de duras críticas por parte de De Witte, que o considerou culpado por negligenciar as variáveis belgas na crise. A visão míope da influência dos EUA não só é autoengrandecedora – como se os belgas fossem atores de terceira categoria no Congo na época – como também apoia indiretamente a posição daqueles na Bélgica que estão empenhados em encerrar o dossiê Lumumba de uma vez por todas. Afinal, os motivos da Bélgica na crise iam muito além do ressentimento pelo discurso de independência de Lumumba. A democratização do antigo exército colonial, proposta por Lumumba no final de 1960, já era considerada uma provocação imperdoável. Na sequência, diversas figuras da satrapia belga previram uma nacionalização dos recursos de Katanga, nos moldes da de Suez, como ocorrera em 1956. Somado ao receio de um cenário semelhante ao da Argélia – no qual colonos belgas locais criariam Comitês de Salvação Pública para salvaguardar seu status de superiores colonos e iniciar uma guerra civil – a rapidez da retirada belga de sua antiga colônia começa a fazer sentido. As provas do fluxo de fundos da Union Minière para os diversos sabotadores indígenas do processo de independência também estão disponíveis há muito tempo. Isso demonstra que matérias-primas além do urânio empobrecido (cobre e cobalto, sobretudo) pesavam muito na balança congolesa – fatos que recebem apenas uma menção superficial no debate transatlântico.
A amnésia característica da relação da Bélgica com sua antiga dependência persiste no atual debate midiático sobre o julgamento. Entre o apologético evasivo de Eyskens e o exclusivismo americano de Reid, um conjunto de questões importantes permanece sem resposta, longe de ser irrelevante para a conjuntura atual. Em 2025, um Congo assolado por conflitos continua sendo uma das fronteiras de commodities mais mortais do mundo, ainda mais no que diz respeito aos recursos extrativos necessários para a transição verde global; a Umicore é uma empresa de capital aberto com lucros astronômicos. Quase não é preciso argumentar sobre a importância do alinhamento da Europa no iminente confronto sino-americano – com todas as suas limitações ideológicas, extrativismo, partilha da África e políticas de aliança. Visto sob essa perspectiva, o caso Lumumba parece tudo, menos história antiga.
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