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| Os Estados Unidos fariam bem em lembrar que a intervenção de Washington foi um dos principais fatores que destruíram as perspectivas de Angola de estabelecer uma democracia bem-sucedida e um plano de desenvolvimento que privilegiasse as necessidades da maioria em detrimento das da minoria. (Pressens Bild/AFP via Getty Images) |
Em 11 de novembro de 2025, Angola celebrou o quinquagésimo aniversário de sua independência, que pôs fim a mais de cinco séculos de domínio português. A luta pela independência foi longa e sangrenta, marcada por intervenções externas que transformaram Angola em um campo de batalha da Guerra Fria.
Nesse sentido, Angola não estava sozinha. Após a Segunda Guerra Mundial, movimentos de independência africanos surgiram nas colônias francesas, britânicas e belgas, onde as populações civis haviam sido forçadas a apoiar o esforço de guerra europeu. Em troca de seus sacrifícios, exigiam direitos políticos, melhores condições de vida e de trabalho e, por fim, a independência total.
No início da década de 1960, França, Grã-Bretanha e Bélgica foram forçadas a ceder. Concederam independência política à maioria de suas colônias em troca de privilégios econômicos que lhes proporcionavam os mesmos benefícios, mas sem os transtornos e custos do controle político.
Portugal, em contraste, era um país empobrecido com uma economia subdesenvolvida. Sem a mão de obra barata e as matérias-primas vindas de um regime colonial severo, as indústrias portuguesas não seriam lucrativas. Incapaz de competir em um mercado desprotegido, Portugal estava, portanto, determinado a manter o controle político das suas colônias africanas. De 1961 a 1974, travou guerras devastadoras para as preservar.
Lutar pela independência
Angola era a possessão africana mais valiosa de Portugal. Grande produtora de petróleo, diamantes industriais e café, foi palco de investimentos significativos por parte de empresas estadunidenses e de outros países ocidentais. Quando os ventos da mudança sopraram pelo continente após 1945, os angolanos uniram-se a ativistas de outros países na luta pelo fim do domínio colonial.
“Quando os ventos da mudança sopraram pelo continente após 1945, os angolanos juntaram-se a ativistas de outros países na luta pelo fim do domínio colonial.”
Três organizações nacionalistas lutavam pela supremacia: o Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), a Frente Nacional de Libertação de Angola (FNLA) e a União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA). O reduto do MPLA situava-se no centro-norte de Angola, incluindo a capital, Luanda. A FNLA tinha sua base no noroeste, enquanto a UNITA dominava o planalto central.
Os três movimentos se distinguiam tanto pela ideologia quanto pela geografia. O MPLA era declaradamente marxista, com ligações ao Partido Comunista Português e, posteriormente, com Cuba e a União Soviética. A FNLA e a UNITA usaram a retórica anticomunista para obter apoio internacional, mas aceitaram o apoio da República Popular da China, que buscava contrabalançar o patrocínio soviético ao MPLA. Inicialmente, a UNITA adotou uma ideologia maoísta. No entanto, abandonou essa identidade ao buscar ajuda dos EUA.
Tanto a FNLA quanto a UNITA rejeitaram a oferta do MPLA de estabelecer uma frente comum, atacando, em vez disso, os quadros do MPLA. Em 1972, o líder da UNITA, Jonas Savimbi, assinou um pacto secreto com Portugal, no qual se comprometia a suspender as operações militares contra a potência imperial em troca da colaboração portuguesa contra os rivais da organização.
Aliados de Portugal
Embora a participação soviética nos territórios portugueses tenha sido mínima na década de 1960, Lisboa alegou enfrentar uma insurgência comunista apoiada pelos soviéticos e buscou apoio de seus aliados da OTAN. Os países da OTAN responderam fornecendo centenas de milhões de dólares em ajuda militar e econômica, o que permitiu a Portugal financiar suas guerras coloniais e fortalecer sua economia em declínio.
“Lisboa alegou estar enfrentando uma insurgência comunista apoiada pelos soviéticos e buscou apoio de seus aliados da OTAN.”
Foi através da aliança da OTAN que os Estados Unidos intervieram pela primeira vez. Como parte do pacto de defesa, os EUA forneceram equipamento militar a Portugal para a defesa europeia. Embora Washington tenha estipulado que o equipamento estadunidense não deveria ser usado nas guerras africanas de Lisboa, ignorou a situação quando o seu aliado enviou armas, tanques, aviões, navios, helicópteros, napalm e desfolhantes químicos estadunidenses para suas colônias africanas. Entretanto, militares estadunidenses treinaram milhares de soldados portugueses em métodos de contra-insurgência.
Em 1974, as guerras coloniais tinham exaurido a economia portuguesa e cobrado um preço alto das classes mais baixas, cujos filhos, recrutados à força, suportaram o peso dos combates. Em abril, jovens oficiais do exército derrubaram o regime português. Estabeleceram um governo de unidade nacional que incluía líderes dos partidos Socialista e Comunista portugueses e prometeram pôr fim às guerras coloniais.
Em Angola, o golpe português alterou drasticamente o cenário. A China intensificou imediatamente o apoio tanto à FNLA quanto à UNITA, e a CIA seguiu o exemplo. Em agosto, a União Soviética anunciou seu apoio moral ao MPLA, mas não forneceu ajuda material. Em vez disso, Moscou instou os três movimentos a resolverem suas diferenças por meio de negociações.
O resultado foi uma iniciativa de paz liderada pelos africanos que produziu o Acordo de Alvor. Assinado por Portugal e pelos três movimentos de libertação em 15 de janeiro de 1975, o acordo obrigava os signatários a formar um governo de transição que incluísse representantes dos três movimentos e a realizar eleições para a assembleia constituinte em outubro. A assembleia eleita escolheria um presidente, e a independência seria concedida em 11 de novembro de 1975.
A guerra de Kissinger
OAcordo de Alvor foi violado quase imediatamente. Embora a FNLA fosse o movimento militarmente mais forte, o MPLA estava muito mais bem estabelecido entre a população civil. Havia desenvolvido uma base mais ampla e alcançado maior mobilização popular do que a FNLA ou a UNITA. A guerra favoreceria a FNLA, enquanto o ativismo político pacífico beneficiaria o MPLA.
Henry Kissinger, que serviu aos governos Nixon e Ford como conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado, considerava o MPLA um grupo paramilitar soviético e estava determinado a erradicá-lo. Rejeitando os conselhos cautelosos de especialistas em África do Departamento de Estado, ele promoveu um plano da CIA para minar a organização.
Com o endosso público de Washington ao Acordo de Alvor como fachada, a CIA retomou o apoio secreto à FNLA menos de uma semana após a sua assinatura, fornecendo quantidades crescentes de ajuda militar e econômica. De março a maio, a FNLA lançou uma série de ataques que mataram ativistas do MPLA na capital e em outras partes do norte de Angola.
“Convencido de que os africanos eram incapazes de governar de forma responsável, Henry Kissinger os considerava alvos fáceis para a propaganda soviética.”
Mais importante ainda, Washington ofereceu apoio militar e econômico substancial à FNLA por meio do regime militar de Mobutu Sese Seko no Zaire (atual República Democrática do Congo). Poucos meses após a assinatura do Acordo de Alvor, mais de mil soldados zairenses infiltraram-se em Angola para lutar em nome da FNLA.
Convencido de que os africanos eram incapazes de governar de forma responsável, Kissinger os considerava alvos fáceis para a propaganda soviética. Certo de que o Congresso e o público estadunidense se oporiam a outra guerra distante após o fiasco do Vietnã, Kissinger escondeu sua guerra tanto do Congresso quanto da população dos EUA, usando representantes para lutar pelos interesses estadunidenses.
De acordo com o plano de Kissinger, os regimes de colonos brancos no sul da África serviriam como policiais regionais, mantendo as populações africanas sob controle e servindo como um importante baluarte contra a expansão soviética. As ações de Kissinger em 1975 e 1976 transformaram essa região em mais um campo de batalha da Guerra Fria.
A invasão
Moscou respondeu com relutância à escalada liderada pelos EUA. Em março de 1975, enviou armas que permitiram ao MPLA expulsar a FNLA da capital, onde o MPLA tinha significativo apoio popular.
Com Moscou em jogo, a inteligência sul-africana informou que uma vitória do MPLA só poderia ser frustrada se o Estado se envolvesse. Em julho daquele ano, os serviços de inteligência dos EUA e da África do Sul começaram a colaborar. Agindo em conjunto, Washington e Pretória enviaram armas e veículos avaliados em dezenas de milhões de dólares para a FNLA e a UNITA.
“Em outubro, as Forças de Defesa da África do Sul iniciaram o que seria uma invasão massiva para impedir a ascensão do MPLA.”
Moscou respondeu novamente, fornecendo ao MPLA mais armas e conselheiros militares. Em setembro, a Alemanha Oriental seguiu o exemplo, fornecendo armas, instrutores, pilotos e médicos. Ao final do mês, o MPLA dominava nove das dezesseis províncias de Angola, incluindo a capital, o litoral de Luanda à Namíbia e o interior costeiro. Os cinco principais portos de Angola, o enclave petrolífero de Cabinda e a maior parte do distrito diamantífero de Lunda também estavam sob controle do MPLA.
Em outubro, as Forças de Defesa da África do Sul iniciaram o que seria uma invasão massiva para impedir a ascensão do MPLA. No final do mês, cerca de mil soldados sul-africanos já estavam entrincheirados em Angola. Outros dois mil soldados, juntamente com aviões, helicópteros e veículos blindados, estavam posicionados na fronteira. Unindo-se a unidades da FNLA e da UNITA, tropas zairenses e mercenários europeus, o contingente sul-africano, com o incentivo da CIA, começou a avançar sobre a capital, conquistando rapidamente o território que a FNLA e a UNITA não haviam conseguido conquistar sozinhas.
Até então, a resposta de Cuba aos pedidos do MPLA havia sido relativamente modesta. Foi somente após a invasão sul-africana em outubro que Cuba atendeu aos apelos do MPLA por tropas. Sem querer aprofundar uma tênue distensão com os Estados Unidos, Moscou se recusou a fornecer tropas soviéticas — ou a transportar soldados cubanos por via aérea — até depois do Dia da Independência, em 11 de novembro. Com a desintegração do Acordo de Alvor, ficou claro que quem controlasse a capital naquele dia determinaria a natureza do governo de Angola.
Convencida de que a África do Sul tomaria Luanda antes de 11 de novembro, a menos que fosse impedida por forças externas, Havana não estava disposta a esperar. Em 23 de outubro, soldados cubanos participaram dos combates pela primeira vez. Em 10 de novembro, as forças do MPLA e de Cuba mantiveram Luanda sob o domínio diante de 2.000 soldados da FNLA e 1.200 soldados zairenses, mais de 100 mercenários portugueses e conselheiros fornecidos pela África do Sul e pela CIA.
A independência
Em 11 de novembro, o Alto Comissário português concedeu a independência ao “povo angolano”, em vez de transferir o poder para qualquer uma das partes em conflito. O MPLA, que controlava a capital, anunciou a criação da República Popular de Angola.
Após a independência, milhares de tropas estrangeiras entraram no país. Tendo esperado até 11 de novembro para intervir diretamente, a União Soviética embarcou em uma enorme operação de transporte marítimo e aéreo, enviando mais de 12.000 soldados cubanos entre novembro de 1975 e janeiro de 1976. Enquanto isso, milhares de soldados sul-africanos e centenas de mercenários europeus, recrutados e financiados pela CIA, chegaram para auxiliar os rivais do MPLA.
No final de novembro, o Fundo de Reserva de Contingência secreto da CIA estava esgotado. Em 19 de dezembro, o jornalista investigativo Seymour Hersh revelou a história da operação secreta no New York Times, provocando um alvoroço no Congresso. Envergonhado pelo imbróglio, especialmente pelos detalhes da colaboração dos EUA com a África do Sul governada pela minoria branca, o Congresso aprovou a Emenda Clark à Lei de Assistência à Segurança Internacional e Controle de Exportação de Armas de 1976, que proibia o financiamento de atividades secretas em Angola. O presidente Gerald Ford, a contragosto, sancionou a lei.
“Sem o apoio de Pretória, a FNLA e a UNITA entraram em colapso rapidamente. Em fevereiro de 1976, o MPLA, com a ajuda de Cuba, controlava todo o norte de Angola.”
Abandonada por seus aliados, a África do Sul retirou-se de Angola durante os primeiros meses de 1976. Sem o apoio de Pretória, a FNLA e a UNITA entraram em colapso rapidamente. Em fevereiro de 1976, o MPLA, com a ajuda de Cuba, controlava todo o norte de Angola.
Repugnada pela colaboração entre os rivais do MPLA e a África do Sul do apartheid, a Organização da Unidade Africana e a grande maioria das nações africanas reconheceram o governo do MPLA. No início da década de 1980, apenas os Estados Unidos e a África do Sul continuavam a negar-lhe reconhecimento diplomático.
A próxima rodada
Aguerra em Angola estava pausada, mas não havia terminado. Após um breve hiato, a UNITA retomou a luta. Em 1985, o governo Reagan convenceu o Congresso a revogar a Emenda Clark e, em 1986, foi reestabelecido o auxílio militar estadunidense à UNITA, fornecendo à força rebelde algumas das armas estadunidenses mais sofisticadas do mercado, incluindo mísseis antiaéreos Stinger com busca por calor. A guerra contra Angola continuou até 2002, quando o líder da UNITA, Jonas Savimbi, foi morto em combate.
Angola ainda não se recuperou da devastadora desestabilização causada por guerras que duraram mais de um quarto de século — guerras que destruíram a infraestrutura do país, ceifaram a vida de um milhão de pessoas e expulsaram quatro milhões de suas casas. Com o país em ruínas, líderes corruptos e autoritários tomaram o poder, transformando Angola em mais um petroestado africano que tira de muitos para dar a poucos.
Em um ambiente político que tende a culpar a vítima, os Estados Unidos fariam bem em lembrar que a intervenção de Washington foi um dos principais fatores que destruíram as perspectivas de Angola de estabelecer uma democracia bem-sucedida e um plano de desenvolvimento que privilegiasse as necessidades da maioria em detrimento das da minoria. Cinquenta anos após a independência de Angola, os Estados Unidos deveriam reconhecer seu papel na subversão desse sonho e no preparo do terreno para mais um Estado falido no Sul Global. A história, mais uma vez, guarda uma lição que faríamos bem em aprender.
Colaborador
Elizabeth Schmidt é professora emérita de história na Universidade Loyola de Maryland e presidente da Associação de Estudos Africanos. Ela é autora de seis livros sobre a África, incluindo "Intervenção Estrangeira na África: Da Guerra Fria à Guerra ao Terror".
Nesse sentido, Angola não estava sozinha. Após a Segunda Guerra Mundial, movimentos de independência africanos surgiram nas colônias francesas, britânicas e belgas, onde as populações civis haviam sido forçadas a apoiar o esforço de guerra europeu. Em troca de seus sacrifícios, exigiam direitos políticos, melhores condições de vida e de trabalho e, por fim, a independência total.
No início da década de 1960, França, Grã-Bretanha e Bélgica foram forçadas a ceder. Concederam independência política à maioria de suas colônias em troca de privilégios econômicos que lhes proporcionavam os mesmos benefícios, mas sem os transtornos e custos do controle político.
Portugal, em contraste, era um país empobrecido com uma economia subdesenvolvida. Sem a mão de obra barata e as matérias-primas vindas de um regime colonial severo, as indústrias portuguesas não seriam lucrativas. Incapaz de competir em um mercado desprotegido, Portugal estava, portanto, determinado a manter o controle político das suas colônias africanas. De 1961 a 1974, travou guerras devastadoras para as preservar.
Lutar pela independência
Angola era a possessão africana mais valiosa de Portugal. Grande produtora de petróleo, diamantes industriais e café, foi palco de investimentos significativos por parte de empresas estadunidenses e de outros países ocidentais. Quando os ventos da mudança sopraram pelo continente após 1945, os angolanos uniram-se a ativistas de outros países na luta pelo fim do domínio colonial.
“Quando os ventos da mudança sopraram pelo continente após 1945, os angolanos juntaram-se a ativistas de outros países na luta pelo fim do domínio colonial.”
Três organizações nacionalistas lutavam pela supremacia: o Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), a Frente Nacional de Libertação de Angola (FNLA) e a União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA). O reduto do MPLA situava-se no centro-norte de Angola, incluindo a capital, Luanda. A FNLA tinha sua base no noroeste, enquanto a UNITA dominava o planalto central.
Os três movimentos se distinguiam tanto pela ideologia quanto pela geografia. O MPLA era declaradamente marxista, com ligações ao Partido Comunista Português e, posteriormente, com Cuba e a União Soviética. A FNLA e a UNITA usaram a retórica anticomunista para obter apoio internacional, mas aceitaram o apoio da República Popular da China, que buscava contrabalançar o patrocínio soviético ao MPLA. Inicialmente, a UNITA adotou uma ideologia maoísta. No entanto, abandonou essa identidade ao buscar ajuda dos EUA.
Tanto a FNLA quanto a UNITA rejeitaram a oferta do MPLA de estabelecer uma frente comum, atacando, em vez disso, os quadros do MPLA. Em 1972, o líder da UNITA, Jonas Savimbi, assinou um pacto secreto com Portugal, no qual se comprometia a suspender as operações militares contra a potência imperial em troca da colaboração portuguesa contra os rivais da organização.
Aliados de Portugal
Embora a participação soviética nos territórios portugueses tenha sido mínima na década de 1960, Lisboa alegou enfrentar uma insurgência comunista apoiada pelos soviéticos e buscou apoio de seus aliados da OTAN. Os países da OTAN responderam fornecendo centenas de milhões de dólares em ajuda militar e econômica, o que permitiu a Portugal financiar suas guerras coloniais e fortalecer sua economia em declínio.
“Lisboa alegou estar enfrentando uma insurgência comunista apoiada pelos soviéticos e buscou apoio de seus aliados da OTAN.”
Foi através da aliança da OTAN que os Estados Unidos intervieram pela primeira vez. Como parte do pacto de defesa, os EUA forneceram equipamento militar a Portugal para a defesa europeia. Embora Washington tenha estipulado que o equipamento estadunidense não deveria ser usado nas guerras africanas de Lisboa, ignorou a situação quando o seu aliado enviou armas, tanques, aviões, navios, helicópteros, napalm e desfolhantes químicos estadunidenses para suas colônias africanas. Entretanto, militares estadunidenses treinaram milhares de soldados portugueses em métodos de contra-insurgência.
Em 1974, as guerras coloniais tinham exaurido a economia portuguesa e cobrado um preço alto das classes mais baixas, cujos filhos, recrutados à força, suportaram o peso dos combates. Em abril, jovens oficiais do exército derrubaram o regime português. Estabeleceram um governo de unidade nacional que incluía líderes dos partidos Socialista e Comunista portugueses e prometeram pôr fim às guerras coloniais.
Em Angola, o golpe português alterou drasticamente o cenário. A China intensificou imediatamente o apoio tanto à FNLA quanto à UNITA, e a CIA seguiu o exemplo. Em agosto, a União Soviética anunciou seu apoio moral ao MPLA, mas não forneceu ajuda material. Em vez disso, Moscou instou os três movimentos a resolverem suas diferenças por meio de negociações.
O resultado foi uma iniciativa de paz liderada pelos africanos que produziu o Acordo de Alvor. Assinado por Portugal e pelos três movimentos de libertação em 15 de janeiro de 1975, o acordo obrigava os signatários a formar um governo de transição que incluísse representantes dos três movimentos e a realizar eleições para a assembleia constituinte em outubro. A assembleia eleita escolheria um presidente, e a independência seria concedida em 11 de novembro de 1975.
A guerra de Kissinger
OAcordo de Alvor foi violado quase imediatamente. Embora a FNLA fosse o movimento militarmente mais forte, o MPLA estava muito mais bem estabelecido entre a população civil. Havia desenvolvido uma base mais ampla e alcançado maior mobilização popular do que a FNLA ou a UNITA. A guerra favoreceria a FNLA, enquanto o ativismo político pacífico beneficiaria o MPLA.
Henry Kissinger, que serviu aos governos Nixon e Ford como conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado, considerava o MPLA um grupo paramilitar soviético e estava determinado a erradicá-lo. Rejeitando os conselhos cautelosos de especialistas em África do Departamento de Estado, ele promoveu um plano da CIA para minar a organização.
Com o endosso público de Washington ao Acordo de Alvor como fachada, a CIA retomou o apoio secreto à FNLA menos de uma semana após a sua assinatura, fornecendo quantidades crescentes de ajuda militar e econômica. De março a maio, a FNLA lançou uma série de ataques que mataram ativistas do MPLA na capital e em outras partes do norte de Angola.
“Convencido de que os africanos eram incapazes de governar de forma responsável, Henry Kissinger os considerava alvos fáceis para a propaganda soviética.”
Mais importante ainda, Washington ofereceu apoio militar e econômico substancial à FNLA por meio do regime militar de Mobutu Sese Seko no Zaire (atual República Democrática do Congo). Poucos meses após a assinatura do Acordo de Alvor, mais de mil soldados zairenses infiltraram-se em Angola para lutar em nome da FNLA.
Convencido de que os africanos eram incapazes de governar de forma responsável, Kissinger os considerava alvos fáceis para a propaganda soviética. Certo de que o Congresso e o público estadunidense se oporiam a outra guerra distante após o fiasco do Vietnã, Kissinger escondeu sua guerra tanto do Congresso quanto da população dos EUA, usando representantes para lutar pelos interesses estadunidenses.
De acordo com o plano de Kissinger, os regimes de colonos brancos no sul da África serviriam como policiais regionais, mantendo as populações africanas sob controle e servindo como um importante baluarte contra a expansão soviética. As ações de Kissinger em 1975 e 1976 transformaram essa região em mais um campo de batalha da Guerra Fria.
A invasão
Moscou respondeu com relutância à escalada liderada pelos EUA. Em março de 1975, enviou armas que permitiram ao MPLA expulsar a FNLA da capital, onde o MPLA tinha significativo apoio popular.
Com Moscou em jogo, a inteligência sul-africana informou que uma vitória do MPLA só poderia ser frustrada se o Estado se envolvesse. Em julho daquele ano, os serviços de inteligência dos EUA e da África do Sul começaram a colaborar. Agindo em conjunto, Washington e Pretória enviaram armas e veículos avaliados em dezenas de milhões de dólares para a FNLA e a UNITA.
“Em outubro, as Forças de Defesa da África do Sul iniciaram o que seria uma invasão massiva para impedir a ascensão do MPLA.”
Moscou respondeu novamente, fornecendo ao MPLA mais armas e conselheiros militares. Em setembro, a Alemanha Oriental seguiu o exemplo, fornecendo armas, instrutores, pilotos e médicos. Ao final do mês, o MPLA dominava nove das dezesseis províncias de Angola, incluindo a capital, o litoral de Luanda à Namíbia e o interior costeiro. Os cinco principais portos de Angola, o enclave petrolífero de Cabinda e a maior parte do distrito diamantífero de Lunda também estavam sob controle do MPLA.
Em outubro, as Forças de Defesa da África do Sul iniciaram o que seria uma invasão massiva para impedir a ascensão do MPLA. No final do mês, cerca de mil soldados sul-africanos já estavam entrincheirados em Angola. Outros dois mil soldados, juntamente com aviões, helicópteros e veículos blindados, estavam posicionados na fronteira. Unindo-se a unidades da FNLA e da UNITA, tropas zairenses e mercenários europeus, o contingente sul-africano, com o incentivo da CIA, começou a avançar sobre a capital, conquistando rapidamente o território que a FNLA e a UNITA não haviam conseguido conquistar sozinhas.
Até então, a resposta de Cuba aos pedidos do MPLA havia sido relativamente modesta. Foi somente após a invasão sul-africana em outubro que Cuba atendeu aos apelos do MPLA por tropas. Sem querer aprofundar uma tênue distensão com os Estados Unidos, Moscou se recusou a fornecer tropas soviéticas — ou a transportar soldados cubanos por via aérea — até depois do Dia da Independência, em 11 de novembro. Com a desintegração do Acordo de Alvor, ficou claro que quem controlasse a capital naquele dia determinaria a natureza do governo de Angola.
Convencida de que a África do Sul tomaria Luanda antes de 11 de novembro, a menos que fosse impedida por forças externas, Havana não estava disposta a esperar. Em 23 de outubro, soldados cubanos participaram dos combates pela primeira vez. Em 10 de novembro, as forças do MPLA e de Cuba mantiveram Luanda sob o domínio diante de 2.000 soldados da FNLA e 1.200 soldados zairenses, mais de 100 mercenários portugueses e conselheiros fornecidos pela África do Sul e pela CIA.
A independência
Em 11 de novembro, o Alto Comissário português concedeu a independência ao “povo angolano”, em vez de transferir o poder para qualquer uma das partes em conflito. O MPLA, que controlava a capital, anunciou a criação da República Popular de Angola.
Após a independência, milhares de tropas estrangeiras entraram no país. Tendo esperado até 11 de novembro para intervir diretamente, a União Soviética embarcou em uma enorme operação de transporte marítimo e aéreo, enviando mais de 12.000 soldados cubanos entre novembro de 1975 e janeiro de 1976. Enquanto isso, milhares de soldados sul-africanos e centenas de mercenários europeus, recrutados e financiados pela CIA, chegaram para auxiliar os rivais do MPLA.
No final de novembro, o Fundo de Reserva de Contingência secreto da CIA estava esgotado. Em 19 de dezembro, o jornalista investigativo Seymour Hersh revelou a história da operação secreta no New York Times, provocando um alvoroço no Congresso. Envergonhado pelo imbróglio, especialmente pelos detalhes da colaboração dos EUA com a África do Sul governada pela minoria branca, o Congresso aprovou a Emenda Clark à Lei de Assistência à Segurança Internacional e Controle de Exportação de Armas de 1976, que proibia o financiamento de atividades secretas em Angola. O presidente Gerald Ford, a contragosto, sancionou a lei.
“Sem o apoio de Pretória, a FNLA e a UNITA entraram em colapso rapidamente. Em fevereiro de 1976, o MPLA, com a ajuda de Cuba, controlava todo o norte de Angola.”
Abandonada por seus aliados, a África do Sul retirou-se de Angola durante os primeiros meses de 1976. Sem o apoio de Pretória, a FNLA e a UNITA entraram em colapso rapidamente. Em fevereiro de 1976, o MPLA, com a ajuda de Cuba, controlava todo o norte de Angola.
Repugnada pela colaboração entre os rivais do MPLA e a África do Sul do apartheid, a Organização da Unidade Africana e a grande maioria das nações africanas reconheceram o governo do MPLA. No início da década de 1980, apenas os Estados Unidos e a África do Sul continuavam a negar-lhe reconhecimento diplomático.
A próxima rodada
Aguerra em Angola estava pausada, mas não havia terminado. Após um breve hiato, a UNITA retomou a luta. Em 1985, o governo Reagan convenceu o Congresso a revogar a Emenda Clark e, em 1986, foi reestabelecido o auxílio militar estadunidense à UNITA, fornecendo à força rebelde algumas das armas estadunidenses mais sofisticadas do mercado, incluindo mísseis antiaéreos Stinger com busca por calor. A guerra contra Angola continuou até 2002, quando o líder da UNITA, Jonas Savimbi, foi morto em combate.
Angola ainda não se recuperou da devastadora desestabilização causada por guerras que duraram mais de um quarto de século — guerras que destruíram a infraestrutura do país, ceifaram a vida de um milhão de pessoas e expulsaram quatro milhões de suas casas. Com o país em ruínas, líderes corruptos e autoritários tomaram o poder, transformando Angola em mais um petroestado africano que tira de muitos para dar a poucos.
Em um ambiente político que tende a culpar a vítima, os Estados Unidos fariam bem em lembrar que a intervenção de Washington foi um dos principais fatores que destruíram as perspectivas de Angola de estabelecer uma democracia bem-sucedida e um plano de desenvolvimento que privilegiasse as necessidades da maioria em detrimento das da minoria. Cinquenta anos após a independência de Angola, os Estados Unidos deveriam reconhecer seu papel na subversão desse sonho e no preparo do terreno para mais um Estado falido no Sul Global. A história, mais uma vez, guarda uma lição que faríamos bem em aprender.
Colaborador
Elizabeth Schmidt é professora emérita de história na Universidade Loyola de Maryland e presidente da Associação de Estudos Africanos. Ela é autora de seis livros sobre a África, incluindo "Intervenção Estrangeira na África: Da Guerra Fria à Guerra ao Terror".
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