Ed Luker
Jacobin
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| Relatórios mostram que pessoas com 65 anos ou mais se tornaram permanentemente dependentes da internet. (Peter Macdiarmid/Getty Images) |
No mundo digital, a atenção é tudo, e como os cliques geram receita, nossos feeds de redes sociais estão repletos de conteúdo provocativo e desinformação gerados por inteligência artificial. Mas, de acordo com uma reportagem recente do Financial Times, já passamos do auge das redes sociais. A menos que você tenha mais de sessenta e cinco anos.
A rolagem infinita foi inventada por Aza Raskin, ex-chefe de design de experiência do usuário do navegador Mozilla. Refere-se à forma como as plataformas de mídia social são projetadas para que o conteúdo seja atualizado continuamente.
Pesquisas psicológicas sobre esse consumo compulsivo associaram o hábito de rolar a tela incessantemente em busca de notícias ruins a níveis elevados de ansiedade e sofrimento mental. Raskin não tinha ilusões sobre os efeitos do hábito em nossos cérebros: “Como designer, sei que, ao eliminar o estímulo para parar, posso fazer com que você faça o que eu quero”, disse ele em uma entrevista na qual também se desculpou pelos danos que sua invenção havia causado.
Mas, à medida que as redes sociais se tornam cada vez mais um antro de “conteúdo de má qualidade” e “deterioração intelectual”, passando pelo que o escritor de tecnologia Cory Doctorow chamou de “enshitificação”, elas também estão afastando os usuários.
De acordo com o jornalista e analista de dados John Burn-Murdoch, o uso das redes sociais atingiu seu pico em 2022. Desde então, o tempo total que adultos em países desenvolvidos passam nas redes sociais diminuiu em até 10%. Em média, as pessoas passam duas horas e vinte minutos por dia navegando nas redes sociais.
Surpreendentemente, os usuários mais jovens são os que mais se afastam das redes sociais. Em uma pesquisa publicada no ano passado, o Pew Research Center descobriu uma atitude bastante crítica entre os adolescentes em relação às redes sociais. Muitos adolescentes estão preocupados com os riscos do tempo de vida passado online. De acordo com o estudo do Pew, cerca de 45% acreditam que passam tempo demais nas redes sociais.
No entanto, existe uma exceção surpreendente à tendência geral. As pessoas com sessenta e cinco anos ou mais tornaram-se permanentemente conectadas.
Um artigo da revista The Economist relata que os pacientes em clínicas que tratam o vício em telas são cada vez mais idosos. Um relatório da Ofcom, a agência britânica de padrões de radiodifusão, constatou que pessoas com mais de 65 anos passam, em média, três horas online por dia.
Preocupantemente, pessoas com mais de sessenta e cinco anos têm o dobro da probabilidade de se informar a partir de conteúdos racistas e sexistas que incitam à raiva, o que é facilmente encontrado nas redes sociais.
No contexto do Reino Unido, uma pesquisa da Politics Home revelou que os membros do Reform, um partido de extrema-direita inspirado pelo movimento MAGA de Donald Trump, são predominantemente idosos, de classe média e do sexo masculino. Eles também são mais propensos a obter informações de plataformas de mídia social (como o Google ou o Facebook) do que os eleitores de outros partidos.
Essa radicalização de homens mais velhos pela nova direita foi parcialmente alimentada pela desinformação online. Plataformas como o Facebook e o X estão repletas de ataques desenfreados contra imigrantes, criados para aumentar o medo e a paranoia das pessoas, apresentando a sociedade como se estivesse à beira de uma catástrofe iminente.
A política de esquerda deveria combater os tipos de isolamento social que afetam cada vez mais os idosos. Mas o crescente abismo entre jovens e idosos torna esse projeto mais difícil de alcançar.
Quinze anos após a adoção em massa das redes sociais, fica claro que um dos principais efeitos dessas plataformas tem sido a mercantilização do senso de conexão das pessoas com os outros, mantendo-as isoladas e incapazes de confiar umas nas outras — minando os laços nos quais não apenas o socialismo, mas qualquer projeto coletivo, se baseia.
Vivemos cada vez mais em sociedades onde a socialização intergeracional é rara. Além disso, a inflação, o aumento dos aluguéis e o crescente custo de vida tornam mais difícil e mais caro manter nossas vidas “off-line”.
Construir movimentos sociais e políticos que possam melhorar a vida das pessoas exigirá a inclusão daqueles que se acostumaram ao isolamento e à falsa sensação de conforto dos quais os espaços digitais dependem. Precisaremos estender a mão àqueles que estão mais revoltados e isolados.
Colaborador
Ed Luker é um escritor e crítico cultural que vive em Londres. Atualmente, está escrevendo seu primeiro romance, uma comédia sombria sobre um magnata da tecnologia megalomaníaco.
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