Chip Gibbons
Jacobin
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| Ao refletirmos sobre o legado de Dick Cheney, somos obrigados a reconhecer os milhões de vidas que ele ceifou, como as de mulheres e crianças iraquianas que foram amarradas e executadas em 2005. (David Hume Kennerly / Getty Images) |
Em 15 de março de 2006, os Estados Unidos estavam há quase três anos em sua segunda guerra contra o Iraque. Após mais de uma década de sanções brutais e bombardeios contínuos, na primavera de 2003, os EUA lançaram uma invasão em grande escala daquela nação rica em petróleo do Oriente Médio. A invasão foi uma violação flagrante do direito internacional. Depois de derrubar o governo baathista do Iraque, um antigo aliado intermitente de Washington, os Estados Unidos e seus aliados iniciaram uma prolongada ocupação militar do Iraque. O episódio neocolonial foi particularmente brutal. Essa é a natureza de tentar impor sua presença pela força militar a um povo que não a deseja e está disposto a usar a força para se opor a ela.
Naquele dia, 15 de março, soldados se aproximaram da casa de Faiz Harrat Al-Majma’ee, um agricultor iraquiano. Alegadamente, procuravam um indivíduo considerado responsável pelas mortes de dois soldados americanos e um facilitador do recrutamento da Al-Qaeda no Iraque. Segundo a versão contada pelas tropas americanas, alguém da casa atirou contra os soldados que se aproximavam, dando início a um confronto de vinte e cinco minutos. Por fim, os soldados entraram na casa e mataram todos os moradores.
Entre as vítimas estavam não apenas Al-Majma’ee, mas também sua esposa; seus três filhos, Hawra’a, Aisha e Husam, com idades entre cinco meses e cinco anos; sua mãe, Turkiya Majeed Ali, de setenta e quatro anos; e duas sobrinhas, Asma’a Yousif Ma’arouf e Usama Yousif Ma’arouf, de cinco e três anos, respectivamente. A autópsia realizada nos falecidos “revelou que todos os corpos foram baleados na cabeça e algemados”. Após massacrar a família em um estilo de execução sumária, soldados americanos solicitaram um ataque aéreo, destruindo a casa. O motivo presumido do bombardeio foi encobrir as evidências das execuções extrajudiciais.
Quando se trata dos arquitetos da guerra ao terror, um nome se destaca: Dick Cheney.
As dez vidas perdidas naquele dia, incluindo as crianças algemadas e baleadas à queima-roupa na cabeça, fazem parte dos 4,5 a 4,7 milhões de pessoas que perderam a vida nas zonas de guerra pós-11 de setembro. Isso inclui não apenas o Iraque, mas também o Afeganistão, a Síria, o Iêmen e o Paquistão. É impossível reduzir a “guerra ao terror” e seu colossal custo humano a uma única pessoa. Mas quando se trata dos arquitetos da guerra ao terror, um nome se destaca: Dick Cheney.
Na segunda-feira, 3 de novembro, Cheney morreu aos 84 anos devido a complicações de pneumonia e doença cardíaca e vascular. Não desejo a morte de nenhum ser humano, nem tenho qualquer desejo de ver qualquer ser vivo sofrer. Mas, ao refletirmos sobre o legado de Cheney, somos obrigados a reconhecer os milhões de vidas que ele ceifou, como as das mulheres e crianças iraquianas que foram amarradas e executadas em 2005. Elas fazem parte do legado de Cheney, um legado que inclui uma vida inteira dedicada a defender os piores crimes do aparato de segurança nacional dos EUA.
Uma vida inteira dedicada ao estado de segurança nacional
A maioria dos relatos sobre a política de Cheney se concentra em sua crença em amplos poderes para o Poder Executivo, com um papel reduzido para o Congresso. Embora isso seja certamente verdade, a fidelidade final de Cheney era à burocracia de segurança nacional que havia se disseminado dentro do Poder Executivo. As intervenções de Cheney visavam o poder do Executivo de lançar guerras no exterior e realizar vigilância em território nacional.
No início de sua carreira, Cheney testemunhou tentativas de restringir esses poderes. As revelações de que Richard Nixon havia criado uma unidade secreta de espionagem chamada "Encanadores da Casa Branca" para primeiro alvejar o denunciante Daniel Ellsberg e depois invadir o escritório do Comitê Nacional Democrata no Hotel Watergate forçaram Nixon a deixar o cargo em desgraça. Isso também resultou em um revés temporário para o Estado de segurança nacional.
O programa de espionagem pessoal de Nixon era composto por veteranos do Estado de segurança nacional e imitava suas táticas. O escândalo de Watergate eclodiu em paralelo com escândalos sobre a vigilância do FBI e da CIA aos movimentos contra a guerra e pelos direitos civis. Milhões de americanos participaram de ambos os movimentos, apenas para descobrir que seu governo considerava suas condutas dignas de espionagem. Isso diminuiu drasticamente a confiança no gigante da segurança nacional.
E embora a repressão da Guerra Fria tivesse, em outrora, colocado a política de segurança nacional dos EUA acima de críticas, a ampla desilusão com a guerra do Vietnã, assassina, imoral e desastrosa, significava que seu futuro estava seriamente em dúvida. Embora o aparato de segurança nacional tenha sobrevivido, as consequências de Watergate e do Vietnã colocaram seu poder em seu ponto mais baixo — pelo menos temporariamente.
O relatório foi entregue ao Secretário de Defesa Cheney. Uma cópia obtida pelo Arquivo de Segurança Nacional contém o carimbo "SECDEF VIU". Não seria o último escândalo de tortura em que ele estaria envolvido.
O homem que comandava o show
A trajetória pública final de Cheney é talvez a mais peculiar. O ultraconservador, republicano de longa data, surgiu supostamente como um opositor de Donald Trump. Cheney chegou ao ponto de apoiar a candidatura presidencial fracassada de Kamala Harris. Em uma das atitudes mais insensíveis de qualquer campanha na história, a campanha de Harris divulgou abertamente o apoio de Cheney, bem como o de outros falcões republicanos da guerra. Enquanto a campanha de Harris lutava com eleitores importantes por sua recusa em romper com o apoio criminoso de Joe Biden ao genocídio de Israel, eles buscavam, de alguma forma, superar Trump em sua postura belicista.
A oposição de Cheney a Trump permitiu que alguns, de forma repugnante, tentassem reabilitá-lo como um defensor da democracia. Nada poderia estar mais longe da verdade. Cheney ascendeu à vice-presidência como resultado de uma eleição roubada. Uma vez no poder, seus ataques à democracia só pioraram. Explorando a tragédia do 11 de setembro, ele violou quase todas as normas democráticas para implementar um regime de políticas autoritárias e assassinas. Ele não foi apenas talvez a figura mais destrutiva para a democracia americana no século XXI — deixou um rastro de carnificina e morte em todo o mundo.
Alguém pode argumentar seriamente que as ações de Trump não são extensões lógicas da guerra ao terror de Cheney?
Cheney não só é responsável por seus próprios ataques à democracia, como também existem fortes indícios de que ele e Trump não fazem parte dessa narrativa. A primeira campanha de Trump foi marcada por apelos à vigilância de mesquitas, apoio à tortura, intensificação dos ataques aéreos no Oriente Médio e assassinatos retaliatórios de famílias de "terroristas". Alguém pode argumentar seriamente que essas não são extensões lógicas da guerra ao terror de Cheney?
E em seu segundo mandato, Trump reivindicou o direito de bombardear países sem autorização do Congresso, rotulou oponentes internos como terroristas para acessar o vasto aparato de vigilância antiterrorista do país, realizou assassinatos de supostos traficantes de drogas e busca claramente uma mudança de regime contra um governo de esquerda na Venezuela. Essas são as políticas que Cheney passou a vida defendendo. Trump até mesmo realizou o sonho de longa data de Cheney de bombardear o Irã.
O maior perigo que Trump representa para nossa democracia como um autoritário vem do poder executivo irrestrito acumulado no aparato de segurança nacional que Cheney dedicou sua vida a construir. Segundo Cheney, o governo dos EUA não só poderia grampear um cidadão americano sem mandado judicial, como também detê-lo sem qualquer recurso aos tribunais ou possível intervenção do Congresso. Assim como Cheney, Trump certamente anseia pela possibilidade de implementar tais políticas.
Embora seja discutível o papel que as falsas posições pacifistas de Trump ou a manipulação cínica do apoio de Cheney a Harris desempenharam em sua vitória eleitoral de 2024, não há dúvida de que a vitória eleitoral de Barack Obama em 2008 foi, em grande parte, uma rejeição às políticas de guerra ao terror de Cheney. Contudo, apesar de ter se aproveitado dessa indignação popular para chegar à Casa Branca, Obama consolidou e expandiu muitas dessas políticas, incluindo a vigilância sem mandado judicial da NSA e assassinatos em escala global.
O fato de presidentes de diferentes partidos darem continuidade às políticas mais sombrias de Cheney revela talvez o seu legado mais perturbador: continuamos a viver no mundo que Dick Cheney criou.
Colaborador
Chip Gibbons é diretor de políticas da Defending Rights & Dissent. Ele é o autor do livro The Imperial Bureau: The FBI, Political Surveillance, and the Rise of the U.S. National Security State, ainda a ser lançado.
Naquele dia, 15 de março, soldados se aproximaram da casa de Faiz Harrat Al-Majma’ee, um agricultor iraquiano. Alegadamente, procuravam um indivíduo considerado responsável pelas mortes de dois soldados americanos e um facilitador do recrutamento da Al-Qaeda no Iraque. Segundo a versão contada pelas tropas americanas, alguém da casa atirou contra os soldados que se aproximavam, dando início a um confronto de vinte e cinco minutos. Por fim, os soldados entraram na casa e mataram todos os moradores.
Entre as vítimas estavam não apenas Al-Majma’ee, mas também sua esposa; seus três filhos, Hawra’a, Aisha e Husam, com idades entre cinco meses e cinco anos; sua mãe, Turkiya Majeed Ali, de setenta e quatro anos; e duas sobrinhas, Asma’a Yousif Ma’arouf e Usama Yousif Ma’arouf, de cinco e três anos, respectivamente. A autópsia realizada nos falecidos “revelou que todos os corpos foram baleados na cabeça e algemados”. Após massacrar a família em um estilo de execução sumária, soldados americanos solicitaram um ataque aéreo, destruindo a casa. O motivo presumido do bombardeio foi encobrir as evidências das execuções extrajudiciais.
Quando se trata dos arquitetos da guerra ao terror, um nome se destaca: Dick Cheney.
As dez vidas perdidas naquele dia, incluindo as crianças algemadas e baleadas à queima-roupa na cabeça, fazem parte dos 4,5 a 4,7 milhões de pessoas que perderam a vida nas zonas de guerra pós-11 de setembro. Isso inclui não apenas o Iraque, mas também o Afeganistão, a Síria, o Iêmen e o Paquistão. É impossível reduzir a “guerra ao terror” e seu colossal custo humano a uma única pessoa. Mas quando se trata dos arquitetos da guerra ao terror, um nome se destaca: Dick Cheney.
Na segunda-feira, 3 de novembro, Cheney morreu aos 84 anos devido a complicações de pneumonia e doença cardíaca e vascular. Não desejo a morte de nenhum ser humano, nem tenho qualquer desejo de ver qualquer ser vivo sofrer. Mas, ao refletirmos sobre o legado de Cheney, somos obrigados a reconhecer os milhões de vidas que ele ceifou, como as das mulheres e crianças iraquianas que foram amarradas e executadas em 2005. Elas fazem parte do legado de Cheney, um legado que inclui uma vida inteira dedicada a defender os piores crimes do aparato de segurança nacional dos EUA.
Uma vida inteira dedicada ao estado de segurança nacional
A maioria dos relatos sobre a política de Cheney se concentra em sua crença em amplos poderes para o Poder Executivo, com um papel reduzido para o Congresso. Embora isso seja certamente verdade, a fidelidade final de Cheney era à burocracia de segurança nacional que havia se disseminado dentro do Poder Executivo. As intervenções de Cheney visavam o poder do Executivo de lançar guerras no exterior e realizar vigilância em território nacional.
No início de sua carreira, Cheney testemunhou tentativas de restringir esses poderes. As revelações de que Richard Nixon havia criado uma unidade secreta de espionagem chamada "Encanadores da Casa Branca" para primeiro alvejar o denunciante Daniel Ellsberg e depois invadir o escritório do Comitê Nacional Democrata no Hotel Watergate forçaram Nixon a deixar o cargo em desgraça. Isso também resultou em um revés temporário para o Estado de segurança nacional.
O programa de espionagem pessoal de Nixon era composto por veteranos do Estado de segurança nacional e imitava suas táticas. O escândalo de Watergate eclodiu em paralelo com escândalos sobre a vigilância do FBI e da CIA aos movimentos contra a guerra e pelos direitos civis. Milhões de americanos participaram de ambos os movimentos, apenas para descobrir que seu governo considerava suas condutas dignas de espionagem. Isso diminuiu drasticamente a confiança no gigante da segurança nacional.
E embora a repressão da Guerra Fria tivesse, em outrora, colocado a política de segurança nacional dos EUA acima de críticas, a ampla desilusão com a guerra do Vietnã, assassina, imoral e desastrosa, significava que seu futuro estava seriamente em dúvida. Embora o aparato de segurança nacional tenha sobrevivido, as consequências de Watergate e do Vietnã colocaram seu poder em seu ponto mais baixo — pelo menos temporariamente.
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| Dick Cheney em 1976, quando era chefe de gabinete de Gerald Ford. (David Hume Kennerly / Biblioteca Presidencial Gerald R. Ford) |
Cheney buscou combater essas restrições. Como chefe de gabinete da Casa Branca durante o governo do presidente Gerald Ford, Cheney fez alterações manuscritas em um relatório sobre as atividades da CIA. A principal dessas alterações foi a mudança da descrição da vigilância doméstica da CIA de "ilegal" para "imprópria". Embora Cheney não tenha conseguido impedir os controles impostos ao aparato de segurança nacional, ele se recusou a desistir da luta.
Em 1978, Cheney foi eleito congressista republicano pelo Wyoming. No Congresso, Cheney votou contra a sanção do apartheid na África do Sul e contra uma resolução não vinculativa que pedia a libertação de Nelson Mandela. Tais votos levaram John Nichols, da revista The Nation, a apelidar Cheney de "o congressista do apartheid". Durante as eleições de 2000, os votos de Cheney sobre Mandela se tornaram um ponto de controvérsia. Longe de admitir o erro, Cheney defendeu seu voto, explicando que o Congresso Nacional Africano era visto na época como "terrorista".
Em 1978, Cheney foi eleito congressista republicano pelo Wyoming. No Congresso, Cheney votou contra a sanção do apartheid na África do Sul e contra uma resolução não vinculativa que pedia a libertação de Nelson Mandela. Tais votos levaram John Nichols, da revista The Nation, a apelidar Cheney de "o congressista do apartheid". Durante as eleições de 2000, os votos de Cheney sobre Mandela se tornaram um ponto de controvérsia. Longe de admitir o erro, Cheney defendeu seu voto, explicando que o Congresso Nacional Africano era visto na época como "terrorista".
As intervenções de Cheney visavam fortalecer o poder do Poder Executivo de lançar guerras no exterior e realizar vigilância interna.
No Congresso, Cheney era o membro republicano de maior hierarquia em uma investigação da Câmara sobre o escândalo Irã-Contras. No início da década de 1980, o governo Reagan foi flagrado minando os portos da Nicarágua. Esse claro ato de guerra foi realizado pela CIA, a quem Ronald Reagan havia prometido "libertar" durante sua campanha presidencial.
Como parte de seus esforços para derrubar o governo socialista sandinista da Nicarágua, a CIA vinha trabalhando com os "Contras". Apelidados de combatentes da liberdade pela Casa Branca de Reagan, os Contras eram uma força terrorista comprovada. Eles atacavam deliberadamente infraestruturas civis, como centros de alfabetização e clínicas de saúde, para minar os esforços dos sandinistas em melhorar a vida dos nicaraguenses comuns. Temendo que a guerra secreta de Reagan pudesse se tornar um novo Vietnã, o Congresso aprovou uma série de emendas orçamentárias conhecidas como Emenda Boland. Ela impedia o envio de ajuda letal aos Contras com o objetivo de promover a mudança de regime na Nicarágua. Diversos esforços foram feitos para manter o fluxo de armas para o terrorismo dos Contras, incluindo o uso de redes de financiamento privado, bem como (no mínimo) fechar os olhos para o narcotráfico dos Contras.
Mas toda a administração Reagan quase entrou em colapso quando funcionários importantes foram flagrados vendendo armas ao Irã e usando os lucros para financiar os Contras, em violação à Emenda Boland. No relatório minoritário de Cheney, o grupo que violava a lei não eram aqueles que armavam a campanha terrorista dos Contras, mas o Congresso, por tentar limitar a guerra secreta da administração Reagan.
Cheney deixou o Congresso para servir como secretário de defesa do presidente George H. W. Bush. Nessa função, Cheney supervisionaria a invasão americana do Panamá. A invasão, totalmente ilegal, violou tanto o direito internacional quanto a Constituição dos EUA e matou 3.500 panamenhos. O pretexto oficial era que os Estados Unidos haviam indiciado o líder do Panamá, Manuel Noriega, por narcotráfico e invadiram o país para sequestrá-lo e levá-lo a um tribunal em Miami. Noriega era um ex-agente da CIA. E ele não foi o único ex-aliado dos EUA com quem Cheney teria que lutar como secretário de defesa.
Ao longo da década de 1980, os Estados Unidos armaram o ditador iraquiano Saddam Hussein contra o Irã, mesmo enquanto Hussein usava armas químicas. Em 1990, Hussein entrou em guerra novamente com um de seus vizinhos, desta vez o Kuwait. Há evidências que sugerem que o líder iraquiano acreditava, erroneamente, mas sinceramente, que os EUA ignorariam a agressão. Mas o Kuwait, ao contrário do Irã, era um aliado dos EUA. E os Estados Unidos, por meio do Conselho de Segurança das Nações Unidas, lançaram uma guerra contra o Iraque.
Os EUA foram muito além de expulsar o Iraque do Kuwait. Eles realizaram um bombardeio massivo no Iraque, visando claramente a infraestrutura civil. As Nações Unidas descreveram o bombardeio como "quase apocalíptico". Com o Iraque impossibilitado de purificar água, tratar esgoto ou irrigar plantações, a ONU concluiu que o bombardeio havia reduzido o país a uma "era pré-industrial". Durante a guerra, os Estados Unidos lançaram duas bombas de precisão de 900 kg sobre o abrigo antiaéreo de Amiriyah. Este ataque a um abrigo civil sem qualquer uso militar resultou na morte de 408 civis que buscavam refúgio do bombardeio apocalíptico de seu país. E quando os soldados iraquianos recuaram do Kuwait, os EUA os bombardearam no que ficou conhecido como a "Estrada da Morte". As imagens de corpos carbonizados tornaram-se algumas das mais chocantes da guerra. Como secretário de defesa, Cheney é responsável por esses crimes.
No Congresso, Cheney era o membro republicano de maior hierarquia em uma investigação da Câmara sobre o escândalo Irã-Contras. No início da década de 1980, o governo Reagan foi flagrado minando os portos da Nicarágua. Esse claro ato de guerra foi realizado pela CIA, a quem Ronald Reagan havia prometido "libertar" durante sua campanha presidencial.
Como parte de seus esforços para derrubar o governo socialista sandinista da Nicarágua, a CIA vinha trabalhando com os "Contras". Apelidados de combatentes da liberdade pela Casa Branca de Reagan, os Contras eram uma força terrorista comprovada. Eles atacavam deliberadamente infraestruturas civis, como centros de alfabetização e clínicas de saúde, para minar os esforços dos sandinistas em melhorar a vida dos nicaraguenses comuns. Temendo que a guerra secreta de Reagan pudesse se tornar um novo Vietnã, o Congresso aprovou uma série de emendas orçamentárias conhecidas como Emenda Boland. Ela impedia o envio de ajuda letal aos Contras com o objetivo de promover a mudança de regime na Nicarágua. Diversos esforços foram feitos para manter o fluxo de armas para o terrorismo dos Contras, incluindo o uso de redes de financiamento privado, bem como (no mínimo) fechar os olhos para o narcotráfico dos Contras.
Mas toda a administração Reagan quase entrou em colapso quando funcionários importantes foram flagrados vendendo armas ao Irã e usando os lucros para financiar os Contras, em violação à Emenda Boland. No relatório minoritário de Cheney, o grupo que violava a lei não eram aqueles que armavam a campanha terrorista dos Contras, mas o Congresso, por tentar limitar a guerra secreta da administração Reagan.
Cheney deixou o Congresso para servir como secretário de defesa do presidente George H. W. Bush. Nessa função, Cheney supervisionaria a invasão americana do Panamá. A invasão, totalmente ilegal, violou tanto o direito internacional quanto a Constituição dos EUA e matou 3.500 panamenhos. O pretexto oficial era que os Estados Unidos haviam indiciado o líder do Panamá, Manuel Noriega, por narcotráfico e invadiram o país para sequestrá-lo e levá-lo a um tribunal em Miami. Noriega era um ex-agente da CIA. E ele não foi o único ex-aliado dos EUA com quem Cheney teria que lutar como secretário de defesa.
Ao longo da década de 1980, os Estados Unidos armaram o ditador iraquiano Saddam Hussein contra o Irã, mesmo enquanto Hussein usava armas químicas. Em 1990, Hussein entrou em guerra novamente com um de seus vizinhos, desta vez o Kuwait. Há evidências que sugerem que o líder iraquiano acreditava, erroneamente, mas sinceramente, que os EUA ignorariam a agressão. Mas o Kuwait, ao contrário do Irã, era um aliado dos EUA. E os Estados Unidos, por meio do Conselho de Segurança das Nações Unidas, lançaram uma guerra contra o Iraque.
Os EUA foram muito além de expulsar o Iraque do Kuwait. Eles realizaram um bombardeio massivo no Iraque, visando claramente a infraestrutura civil. As Nações Unidas descreveram o bombardeio como "quase apocalíptico". Com o Iraque impossibilitado de purificar água, tratar esgoto ou irrigar plantações, a ONU concluiu que o bombardeio havia reduzido o país a uma "era pré-industrial". Durante a guerra, os Estados Unidos lançaram duas bombas de precisão de 900 kg sobre o abrigo antiaéreo de Amiriyah. Este ataque a um abrigo civil sem qualquer uso militar resultou na morte de 408 civis que buscavam refúgio do bombardeio apocalíptico de seu país. E quando os soldados iraquianos recuaram do Kuwait, os EUA os bombardearam no que ficou conhecido como a "Estrada da Morte". As imagens de corpos carbonizados tornaram-se algumas das mais chocantes da guerra. Como secretário de defesa, Cheney é responsável por esses crimes.
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| Uma foto de Dick Cheney de 1984, quando ele era representante do estado de Montana no Congresso. (Biblioteca e Museu Presidencial Ronald Reagan) |
Com uma carreira tão ignominiosa quanto a de Cheney, é impossível não ignorar algumas atrocidades. Mas vale a pena mencionar um último momento durante seu mandato como secretário de defesa que é frequentemente omitido. Os Estados Unidos eram acusados há muito tempo de treinar militares e esquadrões da morte latino-americanos em tortura e outras violações dos direitos humanos. Essas alegações motivaram uma investigação oficial. Um relatório confidencial, com o título notavelmente burocrático de "Material Impróprio em Manuais de Treinamento de Inteligência em Espanhol", confirmou que os materiais de treinamento dos EUA instruíam violações claras da lei.
O relatório foi entregue ao Secretário de Defesa Cheney. Uma cópia obtida pelo Arquivo de Segurança Nacional contém o carimbo "SECDEF VIU". Não seria o último escândalo de tortura em que ele estaria envolvido.
O homem que comandava o show
Após seu mandato como secretário de defesa, Cheney passou o restante da década de 1990 fora da vida pública. Mas dois aspectos de sua carreira durante esse período seriam premonitórios. Ele se tornou CEO da Halliburton, uma empresa de serviços petrolíferos que mais tarde receberia diversos contratos relacionados à Guerra do Iraque, quando Cheney era vice-presidente. Cheney também seria um dos fundadores do Projeto para um Novo Século Americano. O think tank neoconservador defendia a promoção agressiva da hegemonia americana e o fortalecimento do poderio militar dos EUA. Em um documento particularmente delirante, o Projeto lamentava que muitos de seus objetivos levariam muito tempo para serem alcançados, “na ausência de algum evento catastrófico e catalisador — como um novo Pearl Harbor”. Embora o Projeto para um Novo Século Americano defendesse uma visão agressiva e belicista da política externa americana em geral, ele concentrava sua atenção em um país em particular: o Iraque.
O Iraque se tornaria o foco central do governo de George W. Bush. De fato, menos de um mês depois de manifestantes gritando “Salve o Ladrão” atirarem ovos na limusine de Bush no dia da posse, Bush expandiu drasticamente o bombardeio americano ao Iraque. Essa escalada da mais longa guerra aérea dos Estados Unidos desde o Vietnã ocorreu dois anos antes do início oficial da Guerra do Iraque e sete meses antes dos horríveis ataques de 11 de setembro.
Embora o Iraque estivesse claramente na mira do governo Bush, independentemente de qualquer coisa, foi o trágico assassinato de quase três mil americanos em 11 de setembro de 2001 que abriria caminho para a tão almejada guerra em larga escala. E Cheney desempenharia um papel importante. Cheney havia sido escolhido por Bush para ajudá-lo a selecionar um vice-presidente. Ao seu estilo típico, acabou se tornando o candidato a vice-presidente. Após uma eleição que quase certamente foi fraudada, Bush e Cheney chegaram à Casa Branca rejeitados pela maioria dos americanos nas urnas.
Cheney se tornaria o vice-presidente mais poderoso da história.
No dia do ataque, Bush estava na Flórida para uma sessão de fotos. Depois que um segundo avião atingiu o World Trade Center, Bush foi levado às pressas no Air Force One. Com o comandante-em-chefe de fato sobrevoando o espaço aéreo americano, Cheney deu a ordem para abater o voo 93 da United Airlines, um dos aviões sequestrados restantes. Quando a ordem foi dada, os passageiros já haviam se revoltado, tentando tomar o avião dos sequestradores que pretendiam usá-lo como arma. Como resultado desse ato de heroísmo, o avião caiu, matando todos a bordo, antes que pudesse ser usado para atingir outro alvo.
Embora a ordem de Cheney para abater o avião tenha sido, em última análise, desnecessária, ela é indicativa de seu papel incomum na guerra contra o terror. Normalmente, o vice-presidente não toma decisões militares desse tipo. Mas, após os ataques, Cheney se tornaria o vice-presidente mais poderoso da história.
O Iraque se tornaria o foco central do governo de George W. Bush. De fato, menos de um mês depois de manifestantes gritando “Salve o Ladrão” atirarem ovos na limusine de Bush no dia da posse, Bush expandiu drasticamente o bombardeio americano ao Iraque. Essa escalada da mais longa guerra aérea dos Estados Unidos desde o Vietnã ocorreu dois anos antes do início oficial da Guerra do Iraque e sete meses antes dos horríveis ataques de 11 de setembro.
Embora o Iraque estivesse claramente na mira do governo Bush, independentemente de qualquer coisa, foi o trágico assassinato de quase três mil americanos em 11 de setembro de 2001 que abriria caminho para a tão almejada guerra em larga escala. E Cheney desempenharia um papel importante. Cheney havia sido escolhido por Bush para ajudá-lo a selecionar um vice-presidente. Ao seu estilo típico, acabou se tornando o candidato a vice-presidente. Após uma eleição que quase certamente foi fraudada, Bush e Cheney chegaram à Casa Branca rejeitados pela maioria dos americanos nas urnas.
Cheney se tornaria o vice-presidente mais poderoso da história.
No dia do ataque, Bush estava na Flórida para uma sessão de fotos. Depois que um segundo avião atingiu o World Trade Center, Bush foi levado às pressas no Air Force One. Com o comandante-em-chefe de fato sobrevoando o espaço aéreo americano, Cheney deu a ordem para abater o voo 93 da United Airlines, um dos aviões sequestrados restantes. Quando a ordem foi dada, os passageiros já haviam se revoltado, tentando tomar o avião dos sequestradores que pretendiam usá-lo como arma. Como resultado desse ato de heroísmo, o avião caiu, matando todos a bordo, antes que pudesse ser usado para atingir outro alvo.
Embora a ordem de Cheney para abater o avião tenha sido, em última análise, desnecessária, ela é indicativa de seu papel incomum na guerra contra o terror. Normalmente, o vice-presidente não toma decisões militares desse tipo. Mas, após os ataques, Cheney se tornaria o vice-presidente mais poderoso da história.
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| Retrato oficial de Dick Cheney durante seu período como secretário de defesa, de 1989 a 1993. (Departamento de Defesa dos EUA) |
Cheney usou esse poder para pressionar por uma guerra no Iraque. Essa guerra foi baseada em duas grandes mentiras, ambas promovidas por Cheney: primeiro, que o Iraque possuía armas de destruição em massa; segundo, que o Iraque estava envolvido nos ataques de 11 de setembro. A segunda mentira era particularmente absurda. O governo nacionalista secular baathista de Hussein, embora brutal, não tinha nada em comum com a Al-Qaeda, grupo jihadista salafista responsável pelos ataques mortais. Se algum governo ajudou a Al-Qaeda, foi a Arábia Saudita.
No entanto, a Arábia Saudita era um dos principais aliados dos EUA e parceira comercial da família Bush. Ao mesmo tempo em que fabricava provas sobre o Iraque, o governo Bush bloqueava qualquer investigação sobre o possível papel saudita.
A Guerra do Iraque foi iniciada com uma campanha horrível de bombardeio aéreo, conhecida como "Choque e Pavor", e prosseguiu com uma ocupação sangrenta e prolongada. Mas o Iraque não foi o único crime de Cheney após o 11 de setembro. Cheney há muito defendia uma teoria expansiva dos poderes executivos. Após o 11 de setembro, ele explorou a tragédia para tentar implementar as teorias que defendia há tempos. Cheney foi fundamental para disseminar a ideia de que, como comandante-em-chefe, o presidente dos EUA poderia deter qualquer pessoa, incluindo cidadãos americanos, sem qualquer revisão judicial. Ele apoiou um programa da CIA de desaparecimentos forçados e tortura, que lembrava o terror de Estado das ditaduras fascistas ou militares.
Além de ter o poder, em tempos de guerra, de sequestrar e deter qualquer pessoa, Cheney também acreditava que a autoridade de comandante-em-chefe do Executivo lhe dava o poder de espionar qualquer um. Após o escândalo de Watergate e as revelações sobre a espionagem de Martin Luther King e outros ativistas, houve uma séria tentativa de limitar a vigilância interna em matéria de segurança nacional. Para atingir esse objetivo, o Congresso aprovou a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA). A lei dificilmente era defensora das liberdades civis; ela permitia que um tribunal secreto autorizasse a interceptação eletrônica de comunicações de cidadãos americanos. Mas para Cheney e outros defensores linha-dura da segurança nacional, impor qualquer limite à autoridade do presidente para realizar escutas telefônicas de segurança nacional era uma afronta intolerável.
A oposição de Cheney a Trump permitiu que alguns, de forma repugnante, tentassem reabilitá-lo como um defensor da democracia. Nada poderia estar mais longe da verdade.
No entanto, a Arábia Saudita era um dos principais aliados dos EUA e parceira comercial da família Bush. Ao mesmo tempo em que fabricava provas sobre o Iraque, o governo Bush bloqueava qualquer investigação sobre o possível papel saudita.
A Guerra do Iraque foi iniciada com uma campanha horrível de bombardeio aéreo, conhecida como "Choque e Pavor", e prosseguiu com uma ocupação sangrenta e prolongada. Mas o Iraque não foi o único crime de Cheney após o 11 de setembro. Cheney há muito defendia uma teoria expansiva dos poderes executivos. Após o 11 de setembro, ele explorou a tragédia para tentar implementar as teorias que defendia há tempos. Cheney foi fundamental para disseminar a ideia de que, como comandante-em-chefe, o presidente dos EUA poderia deter qualquer pessoa, incluindo cidadãos americanos, sem qualquer revisão judicial. Ele apoiou um programa da CIA de desaparecimentos forçados e tortura, que lembrava o terror de Estado das ditaduras fascistas ou militares.
Além de ter o poder, em tempos de guerra, de sequestrar e deter qualquer pessoa, Cheney também acreditava que a autoridade de comandante-em-chefe do Executivo lhe dava o poder de espionar qualquer um. Após o escândalo de Watergate e as revelações sobre a espionagem de Martin Luther King e outros ativistas, houve uma séria tentativa de limitar a vigilância interna em matéria de segurança nacional. Para atingir esse objetivo, o Congresso aprovou a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA). A lei dificilmente era defensora das liberdades civis; ela permitia que um tribunal secreto autorizasse a interceptação eletrônica de comunicações de cidadãos americanos. Mas para Cheney e outros defensores linha-dura da segurança nacional, impor qualquer limite à autoridade do presidente para realizar escutas telefônicas de segurança nacional era uma afronta intolerável.
A oposição de Cheney a Trump permitiu que alguns, de forma repugnante, tentassem reabilitá-lo como um defensor da democracia. Nada poderia estar mais longe da verdade.
Ao mesmo tempo em que o governo Bush pressionava o Congresso para emendar a FISA e permitir maior vigilância, criava secretamente um programa de espionagem completamente à margem da FISA. Vale ressaltar que a FISA não era uma mera sugestão; ela criava proibições criminais para escutas telefônicas sem mandado judicial. Esse regime de vigilância criminosa foi apelidado de Programa de Vigilância do Presidente, mas poderia muito bem ter sido chamado de Programa de Vigilância do Vice-Presidente.
O programa foi idealizado por Cheney, seu chefe de gabinete, David Addington, e o diretor da Agência de Segurança Nacional (NSA), Michael Hayden. A versão assinada por Bush foi em grande parte redigida por Addington. Embora o programa fosse infame por permitir que a NSA interceptasse comunicações de cidadãos americanos no exterior sem mandado judicial, conforme concebido por Addington, originalmente permitia a interceptação de chamadas puramente domésticas. Até mesmo o ferrenho defensor da vigilância, Hayden, considerou isso um exagero e se recusou a implementar essa parte do programa. Ela foi retirada das reautorizações posteriores.
O programa passou por uma série de justificativas legais ao longo dos anos, mas a original e mais abrangente foi tirada diretamente do manual de Cheney. As escutas telefônicas foram justificadas pelo poder do presidente como comandante-em-chefe. O fato de a FISA as criminalizar não importava — a verdadeira violação da lei era a tentativa da FISA de conter o presidente. Isso refletia a lógica que Cheney apresentou durante o escândalo Irã-Contras, quando era congressista.
Além das guerras de agressão, detenção indefinida e tortura, a guerra ao terror também normalizou o uso de assassinatos. Tecnicamente, os assassinatos são proibidos por decreto executivo. Mas o decreto não define assassinatos e, por meio de raciocínio jurídico distorcido e jogos de palavras, tornou-se factualmente supérfluo, embora permaneça em vigor no papel. Essa manobra espelhava o próprio programa de assassinatos de Israel, que eram eufemisticamente chamados de "execuções seletivas", em parte para contornar as proibições internacionais de execuções extrajudiciais.
É difícil imaginar agora, mas antes do 11 de setembro, o governo Bush inicialmente se opôs ao assassinato de líderes palestinos por Israel. Havia uma única voz dissonante. Cheney rompeu publicamente com a posição oficial do governo, endossando os assassinatos israelenses. E durante a guerra contra o terror, o governo Bush, auxiliado pelo conhecimento técnico e pelos argumentos jurídicos israelenses, adotou formalmente os assassinatos seletivos. Sejam realizados por Forças Especiais ou por drones, os assassinatos se tornariam a marca registrada da guerra dos EUA contra o terror.
O programa foi idealizado por Cheney, seu chefe de gabinete, David Addington, e o diretor da Agência de Segurança Nacional (NSA), Michael Hayden. A versão assinada por Bush foi em grande parte redigida por Addington. Embora o programa fosse infame por permitir que a NSA interceptasse comunicações de cidadãos americanos no exterior sem mandado judicial, conforme concebido por Addington, originalmente permitia a interceptação de chamadas puramente domésticas. Até mesmo o ferrenho defensor da vigilância, Hayden, considerou isso um exagero e se recusou a implementar essa parte do programa. Ela foi retirada das reautorizações posteriores.
O programa passou por uma série de justificativas legais ao longo dos anos, mas a original e mais abrangente foi tirada diretamente do manual de Cheney. As escutas telefônicas foram justificadas pelo poder do presidente como comandante-em-chefe. O fato de a FISA as criminalizar não importava — a verdadeira violação da lei era a tentativa da FISA de conter o presidente. Isso refletia a lógica que Cheney apresentou durante o escândalo Irã-Contras, quando era congressista.
Além das guerras de agressão, detenção indefinida e tortura, a guerra ao terror também normalizou o uso de assassinatos. Tecnicamente, os assassinatos são proibidos por decreto executivo. Mas o decreto não define assassinatos e, por meio de raciocínio jurídico distorcido e jogos de palavras, tornou-se factualmente supérfluo, embora permaneça em vigor no papel. Essa manobra espelhava o próprio programa de assassinatos de Israel, que eram eufemisticamente chamados de "execuções seletivas", em parte para contornar as proibições internacionais de execuções extrajudiciais.
É difícil imaginar agora, mas antes do 11 de setembro, o governo Bush inicialmente se opôs ao assassinato de líderes palestinos por Israel. Havia uma única voz dissonante. Cheney rompeu publicamente com a posição oficial do governo, endossando os assassinatos israelenses. E durante a guerra contra o terror, o governo Bush, auxiliado pelo conhecimento técnico e pelos argumentos jurídicos israelenses, adotou formalmente os assassinatos seletivos. Sejam realizados por Forças Especiais ou por drones, os assassinatos se tornariam a marca registrada da guerra dos EUA contra o terror.
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| O então vice-presidente Dick Cheney discursa para a imprensa ao lado do então líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, e do senador Trent Lott no Capitólio dos EUA, em 24 de abril de 2007. (Arquivo de Fotografia da Vice-Presidência, Administração George W. Bush) |
Vivendo no mundo de Cheney
A trajetória pública final de Cheney é talvez a mais peculiar. O ultraconservador, republicano de longa data, surgiu supostamente como um opositor de Donald Trump. Cheney chegou ao ponto de apoiar a candidatura presidencial fracassada de Kamala Harris. Em uma das atitudes mais insensíveis de qualquer campanha na história, a campanha de Harris divulgou abertamente o apoio de Cheney, bem como o de outros falcões republicanos da guerra. Enquanto a campanha de Harris lutava com eleitores importantes por sua recusa em romper com o apoio criminoso de Joe Biden ao genocídio de Israel, eles buscavam, de alguma forma, superar Trump em sua postura belicista.
A oposição de Cheney a Trump permitiu que alguns, de forma repugnante, tentassem reabilitá-lo como um defensor da democracia. Nada poderia estar mais longe da verdade. Cheney ascendeu à vice-presidência como resultado de uma eleição roubada. Uma vez no poder, seus ataques à democracia só pioraram. Explorando a tragédia do 11 de setembro, ele violou quase todas as normas democráticas para implementar um regime de políticas autoritárias e assassinas. Ele não foi apenas talvez a figura mais destrutiva para a democracia americana no século XXI — deixou um rastro de carnificina e morte em todo o mundo.
Alguém pode argumentar seriamente que as ações de Trump não são extensões lógicas da guerra ao terror de Cheney?
Cheney não só é responsável por seus próprios ataques à democracia, como também existem fortes indícios de que ele e Trump não fazem parte dessa narrativa. A primeira campanha de Trump foi marcada por apelos à vigilância de mesquitas, apoio à tortura, intensificação dos ataques aéreos no Oriente Médio e assassinatos retaliatórios de famílias de "terroristas". Alguém pode argumentar seriamente que essas não são extensões lógicas da guerra ao terror de Cheney?
E em seu segundo mandato, Trump reivindicou o direito de bombardear países sem autorização do Congresso, rotulou oponentes internos como terroristas para acessar o vasto aparato de vigilância antiterrorista do país, realizou assassinatos de supostos traficantes de drogas e busca claramente uma mudança de regime contra um governo de esquerda na Venezuela. Essas são as políticas que Cheney passou a vida defendendo. Trump até mesmo realizou o sonho de longa data de Cheney de bombardear o Irã.
O maior perigo que Trump representa para nossa democracia como um autoritário vem do poder executivo irrestrito acumulado no aparato de segurança nacional que Cheney dedicou sua vida a construir. Segundo Cheney, o governo dos EUA não só poderia grampear um cidadão americano sem mandado judicial, como também detê-lo sem qualquer recurso aos tribunais ou possível intervenção do Congresso. Assim como Cheney, Trump certamente anseia pela possibilidade de implementar tais políticas.
Embora seja discutível o papel que as falsas posições pacifistas de Trump ou a manipulação cínica do apoio de Cheney a Harris desempenharam em sua vitória eleitoral de 2024, não há dúvida de que a vitória eleitoral de Barack Obama em 2008 foi, em grande parte, uma rejeição às políticas de guerra ao terror de Cheney. Contudo, apesar de ter se aproveitado dessa indignação popular para chegar à Casa Branca, Obama consolidou e expandiu muitas dessas políticas, incluindo a vigilância sem mandado judicial da NSA e assassinatos em escala global.
O fato de presidentes de diferentes partidos darem continuidade às políticas mais sombrias de Cheney revela talvez o seu legado mais perturbador: continuamos a viver no mundo que Dick Cheney criou.
Colaborador
Chip Gibbons é diretor de políticas da Defending Rights & Dissent. Ele é o autor do livro The Imperial Bureau: The FBI, Political Surveillance, and the Rise of the U.S. National Security State, ainda a ser lançado.
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