Dominik A. Leusder
Jacobin
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| O presidente Donald Trump exibe uma ordem executiva assinada durante um anúncio de tarifa no Rose Garden da Casa Branca em Washington, DC, em 2 de abril de 2025. (Jim Lo Scalzo / EPA / Bloomberg via Getty Images) |
Ontem, Donald Trump anunciou o que equivale a uma escalada dramática da guerra comercial iniciada durante seu primeiro mandato. Discursando para uma multidão de trabalhadores do sindicato automotivo em um evento no Rose Garden na Casa Branca, o presidente revelou os detalhes de seu plano para redefinir o relacionamento dos Estados Unidos com seus parceiros comerciais, enquadrando suas tarifas como uma "declaração de independência econômica".
Ele começou seu discurso com o que equivalia a um sonho febril de vitimização americana. Lamentando a "rendição econômica unilateral" de seus antecessores no Salão Oval, ele denunciou ser "saqueado, pilhado e estuprado por amigos e inimigos", que "enriqueceram às custas [da América]" por meio de "moedas subvalorizadas", "roubando nossa propriedade intelectual" e instituindo "regras injustas e regras técnicas". Essas barreiras comerciais, baseadas em tarifas ou não, deveriam ser quebradas. Esse esforço "supercarregaria a base industrial doméstica", ao mesmo tempo em que permitiria que os Estados Unidos pagassem sua dívida nacional e reduzissem impostos.
O registro histórico, é claro, implora para divergir, embora a história econômica não pareça ser o forte de Trump. Em um ponto durante seu discurso, o presidente opinou que os Estados Unidos foram "proporcionalmente os mais ricos" entre 1789 e 1913, quando as barreiras comerciais estavam em vigor, e que a Grande Depressão da década de 1930 não teria ocorrido como ocorreu se o ultraprotecionista Smoot Hawley Tariff Act de 1930 tivesse permanecido em vigor por mais tempo.
Os historiadores econômicos geralmente concordam que o conjunto desastroso de tarifas sobre mais de 20.000 produtos importados piorou a Depressão. E de acordo com estimativas ad hoc feitas pela Evercore ISI, uma importante empresa de consultoria para bancos de investimento, a taxa média ponderada de tarifas das medidas do "Dia da Libertação" foi de pouco menos de 30%, em comparação com os 20% do Smoot Hawley. Tudo isso em uma economia na qual as importações são 14% do PIB, em comparação com 4,5% em 1930.
Após sua digressão histórica, o presidente produziu um gráfico de países com taxas tarifárias correspondentes e os analisou um por um. Relatórios iniciais do Wall Street Journal e da Bloomberg indicaram que haveria uma tarifa geral de 10% sobre todas as importações. Isso acabou sendo apenas parte do cenário.
O dólar caiu acentuadamente, e os futuros do mercado de ações e os comentaristas econômicos foram abalados pela revelação de que a maioria dos principais parceiros comerciais estaria sujeita a "tarifas com desconto recíproco" com base em taxas tarifárias efetivas que supostamente respondem por barreiras não tarifárias, como impostos sobre valor agregado e manipulação de moeda. A taxa tarifária do Vietnã para os Estados Unidos, por exemplo, é considerada 90%, com base na qual os Estados Unidos imporiam uma taxa recíproca "com desconto" (de 50%) de 45%. Outros infratores incluem a União Europeia (20 por cento), o Japão (24 por cento) e a China (34 por cento).
De acordo com o texto da ordem executiva correspondente, essas tarifas recíprocas serão adicionadas às existentes, gerando uma taxa de 54% para a China. Os maiores parceiros comerciais dos Estados Unidos — aqueles que estavam prestes a sofrer o maior golpe econômico, Canadá e México — estão isentos dessa taxa recíproca. Os bens em conformidade com o Acordo Estados Unidos-México-Canadá assinado durante o primeiro mandato de Trump não estão, ao que parece, sujeitos à tarifa geral adicional de 10%.
O mesmo valerá para bens que já estão sob tarifas setoriais, como automóveis e aço. As tarifas de 25% sobre automóveis "de fabricação estrangeira" entrarão em vigor à meia-noite de quinta-feira. Essas exceções, embora aliviadoras, serão um consolo frio para muitos do outro lado da fronteira, já que tanto o México quanto o Canadá já estão enfrentando a perspectiva de recessões induzidas pelas políticas de Trump.
Embora existam métodos para quantificar barreiras não tarifárias, os números exibidos por Trump são, por todas as aparências, inventados. Parece que o que se alega ser a taxa tarifária imposta aos Estados Unidos por, digamos, Vietnã, é simplesmente a fração aproximada do déficit dos EUA com o Vietnã (US$ 123,5 bilhões em 2024) sobre o valor das exportações vietnamitas para os Estados Unidos (US$ 142,4 bilhões em 2024). Isso arredonda para pouco menos de 90%. Essa matemática estranha explica algumas das inclusões bizarras.
O pequeno território ultramarino francês de Reunião, uma ilha no Oceano Índico, dificilmente é responsável pela erosão da base industrial dos EUA. A árida Ilha Heard e as Ilhas McDonald da Antártida, um território da Austrália, são povoadas apenas por pinguins. Israel, que não impõe nenhuma tarifa formal aos Estados Unidos, não é poupado de uma taxa recíproca de 33%. Alguns especularam que o governo Trump usou o ChatGPT para chegar a um método para calcular a taxa de tarifa apropriada para cobrar de outros países. Não é impossível que o esforço histórico mundial dos Estados Unidos para assumir o controle de seu destino tenha sido criado de improviso pelos cientistas da computação adolescentes que Elon Musk apresentou ao executivo.
Embora a metodologia pareça falsa, as consequências econômicas das medidas, programadas para entrar em vigor em 5 e 9 de abril para as tarifas de base e recíprocas, respectivamente, são muito reais. Por todos os relatos, elas prenunciam um choque estagflacionário massivo, que é um aumento inflacionário em conjunto com um golpe na atividade econômica, tanto por meio de preços de importação mais altos quanto por seu efeito no consumo e na produção dentro dos Estados Unidos. A eventual resposta do Federal Reserve só aumentaria esse quadro.
Trump afirmou que as novas tarifas "acabarão por derrubar os preços para os consumidores". Mas a palavra-chave aqui é "acabar". Por qualquer relato, o fardo imediato será suportado pelas famílias americanas, que já lutam com dívidas altas e aumento do custo de vida. O mercado de bens de consumo, devido à sua exposição ao processo de integração do comércio global, há muito tempo proporciona um alívio deflacionário aos consumidores que enfrentavam uma inflação acentuada em serviços como educação e assistência médica, e em bens não comercializáveis, como moradia e comida de restaurante.
Se o governo Trump cumprir sua "libertação", isso está definido para acabar. A título de exemplo: o ônus das tarifas cumulativas sobre a China está definido para ser de 54% (consistindo, como mencionado acima, dos 20% já cobrados e da nova taxa "recíproca" de 34%). Isso aumentaria o iPhone médio em até US$ 220, assumindo um preço de importação de US$ 500 para a Apple.
Não é provável que os esforços da Apple para realocar parte de sua produção para a Índia ajudem no curto prazo. Nem é provável que as empresas cujas importações são afetadas pelas tarifas arcarão com a maior parte do custo. A Apple, em particular, parece ter sido atingida em toda a sua cadeia de suprimentos. Como foi o caso com as barreiras introduzidas anteriormente por Trump e Joe Biden, a incidência do que equivale a um imposto sobre vendas caiu diretamente sobre as famílias dos EUA. O que essa blitz tarifária equivale é a um grande imposto sobre vendas para as classes trabalhadora e média, ostensivamente para financiar cortes de impostos para os ricos.
Isso se aplicará, é claro, a todos os eletrônicos de consumo, mais de 90% dos quais são produzidos no Delta do Rio das Pérolas, na China, ou passam por montagem final no Vietnã, que também foi fortemente atingido por tarifas. O mesmo vale para todos os bens ou componentes eletrônicos produzidos na China e que ainda não estão sujeitos a tarifas setoriais. Todos eles ficarão muito mais caros. Assim como a maioria dos outros bens com cadeias de suprimentos na Ásia, como calçados, roupas, móveis, etc. E embora alguns bens essenciais, como semicondutores e produtos farmacêuticos, estejam, por enquanto, isentos, não está claro como os esforços de Trump devem anunciar uma nova era de fabricação nos EUA.
Há alguma especulação de que essas medidas terão vida curta. Ou serão desfeitas pelo Congresso ou serão reduzidas com concessões. A propensão de Trump para fazer acordos com países está bem estabelecida. Mas isso não rima com tudo o que o presidente dos EUA já disse sobre os "trapaceiros e catadores estrangeiros" que supostamente saquearam a América.
No mínimo, Trump tem sido consistente em sua posição sobre comércio desde a década de 1980, quando os superávits japoneses (e em menor grau alemães) com os Estados Unidos eram o foco de sua ira. Ele tem sido consistente em sua (falsa) crença de que o comércio bilateral é o que determina a balança comercial dos EUA e que (como é igualmente falso) os déficits bilaterais são "subsídios" para países superavitários. Sua crença de que tarifas são um remédio para comércio "injusto" é equivocada.
Mas esses movimentos não são delírios de um louco obcecado por poder. Eles surgiram de uma linha de pensamento internamente coerente e consistente dentro dos círculos políticos americanos que remonta pelo menos à década de 1990. Isso deve dar uma pausa para qualquer um que esteja procurando descartar as ações de Trump como irrefletidas.
Quaisquer que sejam seus deméritos, suas ações são uma resposta a uma compreensão particular, embora errada, do que está errado com a ordem global e a posição da economia dos EUA dentro dela. Por mais difícil que pareça depois do espetáculo de ontem, é hora de os críticos da atual administração começarem a levar Trump a sério.
Colaborador
Dominik A. Leusder é um economista e escritor baseado em Londres.
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