John Rees
Jacobin
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| (GraphicaArtis / Getty Images) |
Toda revolução, ao atingir seu apogeu, volta o olhar para o passado e avalia suas conquistas com base nos padrões estabelecidos por aquelas que a precederam. No 250º aniversário da Revolução Americana, é o momento oportuno para examinar a influência que a Revolução Inglesa da década de 1640 exerceu sobre ela.
As bases para tais conexões históricas foram lançadas nos primeiros anos da Nova Inglaterra colonial. Os Peregrinos eram refugiados que fugiam da perseguição religiosa promovida pela monarquia Stuart. Apoiadores do Parlamento e figuras influentes da elite parlamentarista atuaram tanto como defensores quanto como financiadores das colônias da Nova Inglaterra. Hugh Peter, o pregador de grande impacto do "New Model Army" (Novo Exército Modelo) dos parlamentaristas, viveu e trabalhou inicialmente em Salem antes de retornar à Inglaterra em 1641; a família de Thomas Rainsborough, líder dos Levellers (Niveladores), uniu-se por laços matrimoniais à família de John Winthrop, o primeiro governador de Massachusetts. E, quando a monarquia Stuart foi restaurada em 1660, três regicidas — Edward Whalley, William Goffe e John Dixwell — fugiram para a Nova Inglaterra para escapar da forca. Eles foram protegidos pelos colonos e jamais capturados pelos agentes do novo rei.
Mas o que restou dessas conexões mais de cem anos após a restauração da monarquia inglesa? A resposta reside no poderoso legado de Oliver Cromwell, cuja memória permaneceu muito viva na América mesmo na década de 1770.
O Oliver Cromwell negro
A história da Revolução Inglesa exercia tamanha influência durante a Revolução Americana que mães nas áreas rurais da Nova Inglaterra frequentemente davam aos filhos o nome de Oliver, em memória do adversário mais célebre do Rei Charles. No entanto, esse costume deve ter surgido antes da década de 1770, pois outro Oliver Cromwell — o soldado negro do Exército Continental, e não o Lorde Protetor — nasceu em 24 de maio de 1752, perto de Burlington, na colônia de Nova Jersey. Esse Oliver Cromwell viveu até os 101 anos, falecendo em 1853.
Cromwell afirmava ter acompanhado George Washington na travessia do Rio Delaware; há indícios de que ele possa ser um dos dois homens negros retratados no barco na famosa pintura de 1851 Washington Crossing the Delaware, de Emanuel Leutze, embora isso seja motivo de controvérsia entre historiadores. Washington certamente assinou pessoalmente os documentos de baixa de Cromwell em 1783, concedendo-lhe a Insígnia de Mérito Militar. Como não sabia escrever, Cromwell assinou os papéis com uma marca — fato que foi posteriormente utilizado para privá-lo de sua pensão.
Por mais notáveis que fossem o nome e o serviço militar do Oliver Cromwell negro, ele não foi o único a levar esse nome para a batalha contra os britânicos, anos após a morte do Lorde Protetor.
As bases para tais conexões históricas foram lançadas nos primeiros anos da Nova Inglaterra colonial. Os Peregrinos eram refugiados que fugiam da perseguição religiosa promovida pela monarquia Stuart. Apoiadores do Parlamento e figuras influentes da elite parlamentarista atuaram tanto como defensores quanto como financiadores das colônias da Nova Inglaterra. Hugh Peter, o pregador de grande impacto do "New Model Army" (Novo Exército Modelo) dos parlamentaristas, viveu e trabalhou inicialmente em Salem antes de retornar à Inglaterra em 1641; a família de Thomas Rainsborough, líder dos Levellers (Niveladores), uniu-se por laços matrimoniais à família de John Winthrop, o primeiro governador de Massachusetts. E, quando a monarquia Stuart foi restaurada em 1660, três regicidas — Edward Whalley, William Goffe e John Dixwell — fugiram para a Nova Inglaterra para escapar da forca. Eles foram protegidos pelos colonos e jamais capturados pelos agentes do novo rei.
Mas o que restou dessas conexões mais de cem anos após a restauração da monarquia inglesa? A resposta reside no poderoso legado de Oliver Cromwell, cuja memória permaneceu muito viva na América mesmo na década de 1770.
O Oliver Cromwell negro
A história da Revolução Inglesa exercia tamanha influência durante a Revolução Americana que mães nas áreas rurais da Nova Inglaterra frequentemente davam aos filhos o nome de Oliver, em memória do adversário mais célebre do Rei Charles. No entanto, esse costume deve ter surgido antes da década de 1770, pois outro Oliver Cromwell — o soldado negro do Exército Continental, e não o Lorde Protetor — nasceu em 24 de maio de 1752, perto de Burlington, na colônia de Nova Jersey. Esse Oliver Cromwell viveu até os 101 anos, falecendo em 1853.
Um ano antes, ao completar cem anos, ele relatou ao jornal Burlington Gazette detalhes de sua notável atuação na Guerra da Independência. Ele havia se alistado no 2º Regimento de Nova Jersey e lutado em praticamente todas as principais batalhas do conflito: Trenton, Princeton, Brandywine, Monmouth e Yorktown — sendo que, neste último local, "viu o último homem ser morto". Ele contou ao Gazette detalhes da marcha de Trenton a Princeton e relatou, "com muito bom-humor, que eles 'deram uma boa surra nos britânicos' neste último lugar".
Cromwell afirmava ter acompanhado George Washington na travessia do Rio Delaware; há indícios de que ele possa ser um dos dois homens negros retratados no barco na famosa pintura de 1851 Washington Crossing the Delaware, de Emanuel Leutze, embora isso seja motivo de controvérsia entre historiadores. Washington certamente assinou pessoalmente os documentos de baixa de Cromwell em 1783, concedendo-lhe a Insígnia de Mérito Militar. Como não sabia escrever, Cromwell assinou os papéis com uma marca — fato que foi posteriormente utilizado para privá-lo de sua pensão.
Por mais notáveis que fossem o nome e o serviço militar do Oliver Cromwell negro, ele não foi o único a levar esse nome para a batalha contra os britânicos, anos após a morte do Lorde Protetor.
O navio de guerra Oliver Cromwell
Saybrook foi uma das primeiras colônias inglesas, fundada em 1635 na foz do Rio Connecticut. Recebeu esse nome em homenagem a dois opositores aristocráticos e determinados de Charles I: William Fiennes, Lorde Saye and Sele, e o mais radical Robert Greville, Lorde Brooke. John Winthrop foi seu primeiro governador. Entre os investidores de Saybrook figuravam alguns dos mais fervorosos defensores do Parlamento: John Pym, John Hampden e Arthur Hesilrige. Outro investidor era um homem chamado Oliver Cromwell.
Assim, foi apropriado que o brigue de três mastros e vinte canhões, lançado ao mar em Saybrook em 1776, recebesse o nome de Oliver Cromwell. Esse Oliver Cromwell era o maior navio de guerra da Marinha Continental. Ele capturou nove embarcações britânicas antes de ser interceptado, em 1779, por três navios e um brigue britânicos ao largo de Sandy Hook. Após uma batalha de duas horas, a embarcação foi capturada. E, como se para provar que os colonos americanos não eram os únicos a ter boa memória, o navio foi rebatizado como Restoration. A atribuição do nome "Oliver Cromwell" tanto ao homem negro quanto ao navio, no entanto, não foram as únicas formas pelas quais o juiz mais famoso do rei Carlos foi lembrado na América.
O Pai Fundador John Adams conhecia profundamente a figura de Cromwell, referindo-se a ele simplesmente como "Oliver" em sua correspondência. Ele havia lido a História da Rebelião, de Clarendon, e discutido sua visão sobre "Pym, Hampden e Cromwell" em uma carta à sua esposa, Abigail. Adams cogitou a possibilidade de se tornar ele próprio um líder militar, tal como fizera Cromwell — apelidado de "Old Noll" —, mas via em Cromwell um mau exemplo, pois este havia "pisoteado a Liberdade com exércitos". Apesar de certa admiração pelo Lorde Protetor, Adams acreditava que o republicanismo americano deveria pautar-se por padrões mais elevados, visto que "jamais houve alguém que mais enganasse a si mesmo do que Oliver Cromwell" — uma opinião que ecoa a postura adotada posteriormente por John Lilburne, o grande líder dos Levellers.
Saybrook foi uma das primeiras colônias inglesas, fundada em 1635 na foz do Rio Connecticut. Recebeu esse nome em homenagem a dois opositores aristocráticos e determinados de Charles I: William Fiennes, Lorde Saye and Sele, e o mais radical Robert Greville, Lorde Brooke. John Winthrop foi seu primeiro governador. Entre os investidores de Saybrook figuravam alguns dos mais fervorosos defensores do Parlamento: John Pym, John Hampden e Arthur Hesilrige. Outro investidor era um homem chamado Oliver Cromwell.
Assim, foi apropriado que o brigue de três mastros e vinte canhões, lançado ao mar em Saybrook em 1776, recebesse o nome de Oliver Cromwell. Esse Oliver Cromwell era o maior navio de guerra da Marinha Continental. Ele capturou nove embarcações britânicas antes de ser interceptado, em 1779, por três navios e um brigue britânicos ao largo de Sandy Hook. Após uma batalha de duas horas, a embarcação foi capturada. E, como se para provar que os colonos americanos não eram os únicos a ter boa memória, o navio foi rebatizado como Restoration. A atribuição do nome "Oliver Cromwell" tanto ao homem negro quanto ao navio, no entanto, não foram as únicas formas pelas quais o juiz mais famoso do rei Carlos foi lembrado na América.
O Pai Fundador John Adams conhecia profundamente a figura de Cromwell, referindo-se a ele simplesmente como "Oliver" em sua correspondência. Ele havia lido a História da Rebelião, de Clarendon, e discutido sua visão sobre "Pym, Hampden e Cromwell" em uma carta à sua esposa, Abigail. Adams cogitou a possibilidade de se tornar ele próprio um líder militar, tal como fizera Cromwell — apelidado de "Old Noll" —, mas via em Cromwell um mau exemplo, pois este havia "pisoteado a Liberdade com exércitos". Apesar de certa admiração pelo Lorde Protetor, Adams acreditava que o republicanismo americano deveria pautar-se por padrões mais elevados, visto que "jamais houve alguém que mais enganasse a si mesmo do que Oliver Cromwell" — uma opinião que ecoa a postura adotada posteriormente por John Lilburne, o grande líder dos Levellers.
Após o Massacre de Boston, em 1770, recordava Adams, "todas as obras sobre as revoluções na Inglaterra tornaram-se leituras da moda". Mais tarde, em 1786, Adams e Thomas Jefferson visitaram a Inglaterra e viajaram até Edgehill e Worcester — respectivamente, os locais da primeira e da última batalha da guerra civil. Esses lugares, escreveu Adams, eram "de interesse para nós, como cenários onde homens livres lutaram por seus direitos". Eles ficaram chocados ao ver que os habitantes locais de Worcester "pareciam tão ignorantes e indiferentes". Adams perguntou:
E será que os ingleses esquecem tão depressa o solo onde se lutou pela Liberdade? Digam aos seus vizinhos e aos seus filhos que este é um solo sagrado, muito mais sagrado do que aquele onde se erguem as vossas igrejas. Toda a Inglaterra deveria vir em peregrinação a esta colina, uma vez por ano.
O próprio Jefferson, como revelou a pesquisa minuciosa de Fred Donnelly, tinha laços de parentesco com a família de Lilburne. Jefferson "era descendente de quinta geração do tio deles, um certo George Lilburne (1586–1676), um empresário influente de Sunderland que, por um breve período, foi sócio financeiro de John Lilburne em uma cervejaria de Londres". O sobrenome Lilburne foi deliberadamente preservado pela família Jefferson e seus parentes. Lucy, irmã de Jefferson, casou-se com seu primo de primeiro grau, Charles Lilburne Lewis; o filho do casal, nascido em 1776, recebeu o nome de Lilburne. Randolph, irmão mais novo de Jefferson, também se uniu à família Lewis pelo casamento e teve um filho chamado Lilburne, nascido em 1789. Jefferson deu à sua filha o nome de Jane Randolph Jefferson, em homenagem à sua mãe, Jane Randolph. Sua mãe chamava-se Jane Rogers, e sua avó, Jane Lilburne, era prima de segundo grau do próprio John Lilburne, conhecido como "Freeborn".
Jefferson também era um leitor ávido do registro contemporâneo de John Rushworth sobre a Revolução Inglesa, obra na qual os feitos de Lilburne são extensamente narrados. De fato, o texto integral de An Agreement of the People, dos Levellers, encontra-se nos documentos de Rushworth. Para Jefferson, esses textos serviam como um manual de instrução. Em 1774, ele escreveu:
Jefferson também era um leitor ávido do registro contemporâneo de John Rushworth sobre a Revolução Inglesa, obra na qual os feitos de Lilburne são extensamente narrados. De fato, o texto integral de An Agreement of the People, dos Levellers, encontra-se nos documentos de Rushworth. Para Jefferson, esses textos serviam como um manual de instrução. Em 1774, ele escreveu:
Nós [a Câmara dos Burgueses da Virgínia] estávamos convencidos da necessidade de despertar nosso povo da letargia em que havia caído em relação aos acontecimentos da época; e pensamos que a instituição de um dia de jejum e oração geral seria a maneira mais eficaz de atrair e despertar sua atenção.
No entanto, não havia precedente claro na América para o uso de sermões dessa maneira. Assim, Jefferson recorreu novamente a Rushworth e "vasculhou os registros em busca dos precedentes revolucionários e das formas dos puritanos daquela época, preservados por ele".
John Henry, delegado ao Congresso Continental, acreditava que Washington tinha interesse suficiente em Cromwell a ponto de lhe enviar uma "peça de antiguidade" desconhecida, que pertencera pessoalmente a Cromwell. Washington respondeu descrevendo o misterioso presente como "inestimável". Aos olhos dos legalistas, Samuel Adams — a força motriz do grupo Sons of Liberty — era alguém que aspirava ser um novo Cromwell. O patriota James Otis elogiou Cromwell e aprovou a execução de Carlos I durante sua luta contra os mandados de busca e apreensão (writs of assistance) da Coroa, utilizados pelos soldados do rei para revistar residências sem ordem judicial.
Mas não eram apenas os Pais Fundadores que podiam utilizar a memória da Revolução Inglesa para fins americanos. De muitas maneiras, eles estavam reagindo a memórias históricas plebeias e a apropriações da história revolucionária.
John Henry, delegado ao Congresso Continental, acreditava que Washington tinha interesse suficiente em Cromwell a ponto de lhe enviar uma "peça de antiguidade" desconhecida, que pertencera pessoalmente a Cromwell. Washington respondeu descrevendo o misterioso presente como "inestimável". Aos olhos dos legalistas, Samuel Adams — a força motriz do grupo Sons of Liberty — era alguém que aspirava ser um novo Cromwell. O patriota James Otis elogiou Cromwell e aprovou a execução de Carlos I durante sua luta contra os mandados de busca e apreensão (writs of assistance) da Coroa, utilizados pelos soldados do rei para revistar residências sem ordem judicial.
Mas não eram apenas os Pais Fundadores que podiam utilizar a memória da Revolução Inglesa para fins americanos. De muitas maneiras, eles estavam reagindo a memórias históricas plebeias e a apropriações da história revolucionária.
História vista de baixo
As Crônicas Americanas da Época, obra satírica e imensamente popular de John Leacock, foram publicadas em seis volumes em várias cidades da América entre 1774 e 1775. Nesses textos que parodiam o estilo bíblico, as desgraças que assolavam Boston seriam resolvidas por nada menos que a "espada do Senhor e de Oliver". O próprio Cromwell surge e emite uma proclamação como "Lorde Protetor da Comunidade da Província da Baía de Massachusetts", convocando seus antigos generais: "Despertem e levantem-se, meus fiéis Fairfax, Lambert e o restante de meus bravos guerreiros".
Certamente, a crise revolucionária na América havia criado o público para esse tipo de material, mas as referências à Revolução Inglesa eram fruto direto de uma tradição popular de simpatia por Cromwell, que remontava aos primórdios das colônias americanas. "Ter lutado no exército de Cromwell permaneceu como uma marca de honra por gerações", escreveu Alfred F. Young. Alguns escreviam com orgulho em cartas que eram "descendentes do exército de Oliver Cromwell" ou "descendentes dos eleitos de Cromwell".
Em Boston, a placa da taverna Cromwell’s Head foi gravada por Paul Revere. Ela foi deliberadamente pendurada tão baixo que os transeuntes precisavam se abaixar para passar por baixo dela, sendo assim forçados a fazer uma reverência ao Lorde Protetor. O proprietário da taverna, Joshua Brackett, era membro dos Filhos da Liberdade. A placa do estabelecimento foi derrubada por soldados britânicos, mas, assim que eles partiram, Brackett a pendurou novamente.
A iniciativa de Jefferson de reproduzir sermões de dias de jejum e oração como instrumentos de mobilização popular dividiu profundamente Patriotas e Legalistas. O reverendo Jonathan Boucher, reitor legalista da paróquia de Queen Anne, em Maryland, recusou-se a lê-los e insistiu em proferir seus próprios sermões pró-britânicos. Boucher admitia a existência de um sentimento revolucionário generalizado em sua paróquia, mas manteve-se firme em sua postura (literalmente). Ele levava duas pistolas carregadas para o púlpito e as mantinha sobre uma almofada à sua frente enquanto pregava. Foi preciso a ação do insurgente Osborn Sprigg e de duzentos homens armados para removê-lo do posto. Pouco depois, Boucher partiu para a Inglaterra, onde as congregações eram menos hostis.
Estes são os caminhos
Cada geração enfrenta seu próprio conjunto de desafios, moldados pelas circunstâncias de sua época. Embora essas questões sejam distintas, raramente carecem de precedentes. Como resultado, as lições do passado são continuamente reinterpretadas sob a ótica do presente. Os revolucionários americanos tinham diante de si toda a Revolução Inglesa, e dela se valeram por completo: desde a ascensão de Cromwell até as mobilizações dos Levellers, passando pela Restauração e pela *Commonwealth*. Ao se inspirarem na Revolução Inglesa — e talvez tenham absorvido mais do que frequentemente se reconhece —, buscaram aprender com seus triunfos e evitar seus fracassos, tal como os compreendiam.
Os americanos haviam realizado uma revolução que, pela primeira vez desde a restauração da monarquia na Inglaterra em 1660, pôs fim ao domínio de reis, rainhas, príncipes, barões, duques e condes. Tinham constituído uma sociedade na qual tratar alguém por "senhor" (sir) era apenas uma questão de boas maneiras, e não o reconhecimento de um título de cavaleiro. Contudo, a desigualdade e a divisão de classes persistiam e, com elas, o vocabulário de hierarquia; este podia agora ser mobilizado para desafiar novos governantes cujo poder se baseava no capital — especialmente quando tal poder parecia libertar-se de quaisquer freios democráticos e quando o governo, mais uma vez, parecia uma corte, e não uma administração constitucional.
Talvez seja por isso que uma monarquia inglesa exausta e desacreditada, e uma elite governante americana vacilante e corrupta, ainda ouçam ressoar em seus ouvidos o grito de "Nada de reis".
Colaborador
John Rees é cofundador da Stop the War Coalition e pesquisador visitante na Goldsmiths, Universidade de Londres.
As Crônicas Americanas da Época, obra satírica e imensamente popular de John Leacock, foram publicadas em seis volumes em várias cidades da América entre 1774 e 1775. Nesses textos que parodiam o estilo bíblico, as desgraças que assolavam Boston seriam resolvidas por nada menos que a "espada do Senhor e de Oliver". O próprio Cromwell surge e emite uma proclamação como "Lorde Protetor da Comunidade da Província da Baía de Massachusetts", convocando seus antigos generais: "Despertem e levantem-se, meus fiéis Fairfax, Lambert e o restante de meus bravos guerreiros".
Certamente, a crise revolucionária na América havia criado o público para esse tipo de material, mas as referências à Revolução Inglesa eram fruto direto de uma tradição popular de simpatia por Cromwell, que remontava aos primórdios das colônias americanas. "Ter lutado no exército de Cromwell permaneceu como uma marca de honra por gerações", escreveu Alfred F. Young. Alguns escreviam com orgulho em cartas que eram "descendentes do exército de Oliver Cromwell" ou "descendentes dos eleitos de Cromwell".
Em Boston, a placa da taverna Cromwell’s Head foi gravada por Paul Revere. Ela foi deliberadamente pendurada tão baixo que os transeuntes precisavam se abaixar para passar por baixo dela, sendo assim forçados a fazer uma reverência ao Lorde Protetor. O proprietário da taverna, Joshua Brackett, era membro dos Filhos da Liberdade. A placa do estabelecimento foi derrubada por soldados britânicos, mas, assim que eles partiram, Brackett a pendurou novamente.
A iniciativa de Jefferson de reproduzir sermões de dias de jejum e oração como instrumentos de mobilização popular dividiu profundamente Patriotas e Legalistas. O reverendo Jonathan Boucher, reitor legalista da paróquia de Queen Anne, em Maryland, recusou-se a lê-los e insistiu em proferir seus próprios sermões pró-britânicos. Boucher admitia a existência de um sentimento revolucionário generalizado em sua paróquia, mas manteve-se firme em sua postura (literalmente). Ele levava duas pistolas carregadas para o púlpito e as mantinha sobre uma almofada à sua frente enquanto pregava. Foi preciso a ação do insurgente Osborn Sprigg e de duzentos homens armados para removê-lo do posto. Pouco depois, Boucher partiu para a Inglaterra, onde as congregações eram menos hostis.
Estes são os caminhos
Cada geração enfrenta seu próprio conjunto de desafios, moldados pelas circunstâncias de sua época. Embora essas questões sejam distintas, raramente carecem de precedentes. Como resultado, as lições do passado são continuamente reinterpretadas sob a ótica do presente. Os revolucionários americanos tinham diante de si toda a Revolução Inglesa, e dela se valeram por completo: desde a ascensão de Cromwell até as mobilizações dos Levellers, passando pela Restauração e pela *Commonwealth*. Ao se inspirarem na Revolução Inglesa — e talvez tenham absorvido mais do que frequentemente se reconhece —, buscaram aprender com seus triunfos e evitar seus fracassos, tal como os compreendiam.
Os americanos haviam realizado uma revolução que, pela primeira vez desde a restauração da monarquia na Inglaterra em 1660, pôs fim ao domínio de reis, rainhas, príncipes, barões, duques e condes. Tinham constituído uma sociedade na qual tratar alguém por "senhor" (sir) era apenas uma questão de boas maneiras, e não o reconhecimento de um título de cavaleiro. Contudo, a desigualdade e a divisão de classes persistiam e, com elas, o vocabulário de hierarquia; este podia agora ser mobilizado para desafiar novos governantes cujo poder se baseava no capital — especialmente quando tal poder parecia libertar-se de quaisquer freios democráticos e quando o governo, mais uma vez, parecia uma corte, e não uma administração constitucional.
Talvez seja por isso que uma monarquia inglesa exausta e desacreditada, e uma elite governante americana vacilante e corrupta, ainda ouçam ressoar em seus ouvidos o grito de "Nada de reis".
Colaborador
John Rees é cofundador da Stop the War Coalition e pesquisador visitante na Goldsmiths, Universidade de Londres.
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