Nos anos que antecederam o ataque de 7 de outubro, houve uma luta interna pelo controle da estratégia dentro do Hamas. A recusa de Israel em dialogar com qualquer líder palestino que insistisse no fim da ocupação entregou a iniciativa à facção militarista de Yahya Sinwar.
Erik Skare
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Yahya Sinwar participando de um comício na Cidade de Gaza, Gaza, em 14 de abril de 2023. (Majority World / Universal Images Group via Getty Images) |
Este é um trecho de "Road to October 7: A Brief History of Palestinian Islamism", agora disponível na Verso Books.
Em 25 de junho de 2006, oito militantes palestinos das Brigadas Qassam, do Comitê de Resistência Popular e do Exército do Islã cavaram seu caminho para fora do extremo sul de Gaza. Aproximando-se silenciosamente, os militantes surpreenderam uma unidade de tanques israelense e mataram dois soldados israelenses. Outros dois israelenses ficaram feridos; um deles, o sargento Gilad Shalit, foi arrastado através da cerca da fronteira.
Os israelenses responderam bombardeando a Faixa de Gaza, matando 1.390 palestinos, dos quais 454 eram mulheres e crianças. Quando um cessar-fogo foi firmado quatro meses depois, em novembro, Shalit ainda não havia sido encontrado.
As negociações para a libertação de Shalit persistiram por meio de canais secretos não oficiais estabelecidos entre o Hamas e as autoridades israelenses. Após anos de construção de confiança, ambas as partes estavam prontas para chegar a um acordo em 2011, com Shalit em troca de 1.027 prisioneiros palestinos.
Yahya Sinwar já estava preso havia 22 anos. Sinwar teria sido contra o acordo de Shalit, embora ele próprio estivesse incluído, por considerá-lo como uma concessão excessiva aos israelenses. De fato, quando as negociações atingiram um estágio crucial, Sinwar foi transferido para confinamento solitário por medo de atrapalhar a troca de prisioneiros.
Prisão a céu aberto
Não sabemos o que Sinwar deve ter sentido ao retornar a Gaza e testemunhar as mudanças que haviam ocorrido nas últimas duas décadas. Um deles foi a desolação da Faixa de Gaza, cuja população mais que dobrou, de 589.000 em 1988 para 1,6 milhão em 2011. O bloqueio israelense-egípcio contra Gaza destruiu sua economia, em uma punição coletiva à população da faixa. Eles foram efetivamente confinados no que só pode ser descrito como uma prisão a céu aberto.
O desmonte de Gaza persistiu com força implacável ao longo da década de 2010. Em 2022, quase 80% da população de Gaza dependia de ajuda humanitária, com a insegurança alimentar atingindo 65,9%. Quase metade de sua população sofria de pobreza multidimensional. Mais da metade de sua população estava desempregada em 2018, enquanto os números da população jovem ultrapassavam 70%.
Yahya Sinwar teria sido contra o acordo de Gilad Shalit, embora ele próprio tenha sido incluído, por considerá-lo como uma concessão excessiva aos israelenses.
Quase metade da população de Gaza era composta por crianças, e um jovem de dezesseis anos teria, até 2023, vivenciado quatro guerras e um incontável número de escaramuças, ataques aéreos e confrontos armados transfronteiriços. O Relatório da Missão de Investigação das Nações Unidas sobre o Conflito de Gaza (também conhecido como Relatório Goldstone) declarou, em 2009, que o principal objetivo da restrição de mercadorias em Gaza era "criar uma situação em que a população civil considerasse a vida tão intolerável que abandonaria (se isso fosse possível) ou expulsaria o Hamas do poder, bem como punir coletivamente a população civil".
Também não está claro o que Sinwar pensava sobre as mudanças que estavam ocorrendo dentro de seu próprio movimento, o Hamas. Quando Sinwar foi preso em 1988, o Hamas era um movimento clandestino e seu aparato militar era uma pequena rede de células militares. O Hamas era o governo e responsável pelo bem-estar social e pela administração em Gaza. As Brigadas Qassam eram o serviço de segurança de fato na faixa.
Sinwar tinha sido pessoalmente próximo do guia espiritual do Hamas, Ahmad Yasin, e de militantes como Salah Shahada. Agora, os escalões superiores do movimento eram ocupados por uma classe profissional de políticos "que haviam esquecido o que era estar em fuga ou na prisão", como disse o jornalista israelense Avi Issacharoff.
Sinwar ascendeu rapidamente na hierarquia do Hamas. Sua antiguidade, suas credenciais na luta armada palestina e o tempo que serviu na prisão significavam que a influência de Sinwar na ala militar, e sua lealdade em troca, eram inquestionáveis. Seu irmão, Muhammad, serviu como um proeminente comandante militar nas Brigadas Qassam, o que criou um importante canal de comunicação entre as alas.
A ascensão de Sinwar
Em 2015, Sinwar era o ministro da segurança de fato do Hamas, com a responsabilidade de conduzir negociações com Israel para a libertação de prisioneiros do Hamas em Israel em troca dos corpos de dois soldados israelenses mortos e da libertação de dois israelenses que haviam entrado em Gaza e sido capturados.
A posição de Sinwar também se fortaleceu dentro das Brigadas Qassam. O líder sênior da al-Qassam, Ahmad al-Ja'bari, foi assassinado em novembro de 2012, o que obrigou Muhammad Deif a retomar a liderança na ala militar. Ainda assim, Deif teria ficado fisicamente debilitado após sobreviver a pelo menos cinco tentativas de assassinato entre 2001 e 2014.
Na primeira tentativa de assassinato, Deif perdeu um olho e parte do braço. Ele também foi gravemente ferido na segunda tentativa, em 2006, com relatos de perda de membros adicionais, e Deif foi forçado a se submeter a uma série de tratamentos ortopédicos e ceder seu cargo a al-Ja'bari. Paralisado e com longos períodos de reabilitação, seu vice, Marwan Issa, assumiu o controle dos assuntos cotidianos.
Outro fator que contribuiu para a ascensão de Sinwar foi o sucesso com que ele se apresentou como o oposto de outros líderes políticos do Hamas.
Em 18 de agosto de 2014, durante a Operação Borda Protetora, os israelenses lançaram uma bomba de uma tonelada sobre a casa de Deif. Após um minuto, lançaram outra. Sua esposa, seu filho de sete meses e sua filha de três anos foram mortos. Deif sobreviveu.
Sua sobrevivência milagrosa contra adversidades esmagadoras — um sinal, segundo alguns, de proteção divina — conferiu a Deif um status lendário. Suas graves deficiências e as dores de cabeça debilitantes causadas pelos estilhaços alojados em sua cabeça fizeram com que Sinwar e Issa fossem os que efetivamente detinham o comando diário das Brigadas Qassam.
Outro fator que contribuiu para a ascensão de Sinwar foi o sucesso com que ele se apresentou como o oposto de outros líderes políticos do Hamas. Khaled Mishal frequentava hotéis de luxo, conversava com a imprensa internacional e vivia uma vida relativamente abastada em comparação com os padrões de Gaza. Sinwar, por outro lado, permaneceu um asceta e exerceu seu capital político em condições modestas no campo de refugiados de Khan Yunis, evitando a mídia.
Disputas pelo poder
Nas eleições internas de 2017, Sinwar foi eleito líder do Hamas em Gaza, sucedendo Ismail Haniyeh, que assumiu o lugar de Mishal. Observadores interpretaram as eleições como um protesto contra a liderança do Hamas e suas políticas econômicas e sociais em Gaza, além da incapacidade de capitalizar a guerra de Gaza de 2014, que, em vez disso, resultou em destruição generalizada.
A formalização da autoridade de Sinwar consolidou efetivamente a mudança no equilíbrio de poder interno do Hamas. Embora a liderança externa controlasse as Brigadas Qassam desde a década de 1990, supervisionando o financiamento, o crescimento da economia de túneis de Gaza e o redirecionamento estratégico da ajuda iraniana para o braço militar reforçaram a autonomia da liderança de Gaza.
Em meados da década de 2010, surgiram relatos de que as Brigadas Qassam haviam se tornado governantes de fato, com Deif, Issa e Sinwar detendo a autoridade máxima sobre todas as decisões. Além da ascensão formal de Sinwar na hierarquia do Hamas, a influência das Brigadas Qassam também foi reforçada, com seus militantes conquistando vitórias nas eleições locais em diversas áreas de Gaza.
Há, portanto, duas maneiras de encarar o esforço do Hamas para revisar seu estatuto em 2017. Por um lado, era óbvio que seu estatuto de 1988 não trouxe muitos benefícios ao movimento. O Hamas moderou posições-chave desde o início da década de 1990, e líderes e membros seniores do Hamas raramente, ou nunca, se referiam ao estatuto de 1988 para explicar as posições do movimento.
Líderes e membros seniores do Hamas raramente, ou nunca, se referiam à Carta de 1988 para explicar as posições do movimento.
Naquela época, o movimento já havia se distanciado da concepção do conflito como parte de uma conspiração global de judeus e cruzados contra o Islã. Em vez de refletir a nova posição do Hamas, que distinguia o judaísmo como religião do sionismo como movimento político, a Carta de 1988 foi usada por críticos para retratar o grupo como intransigente, fundamentalista e, não menos importante, supostamente antissemita.
Por outro lado, o processo de revisão da Carta também foi motivado pela ascensão da linha dura do Hamas nas eleições internas. Mishal, seu arquiteto, esperava que o documento criasse consenso sobre todas as posições declaradas do Hamas e comprometesse "a nova liderança com essas posições, independentemente de qualquer tendência linha dura que alguns de seus membros pudessem ter", segundo Khaled Hroub.
A Marcha do Retorno
Como Sinwar era visto como "extremamente linha-dura e, ao mesmo tempo, implacavelmente pragmático", nas palavras da revista The Economist, previsões bastante divergentes foram feitas nos anos seguintes. Vários se referiram às suas credenciais militares e previram que sua ascensão aumentaria a probabilidade de outra guerra entre Gaza e Israel.
No entanto, Sinwar rapidamente declarou que apoiava a resistência popular pacífica contra a ocupação israelense, que buscava uma trégua de longo prazo com Israel e pressionava por negociações, que outra guerra não era do interesse do Hamas e que trabalharia pela reconciliação política com Mahmoud Abbas e a Autoridade Palestina (AP) na Cisjordânia. De fato, Sinwar se conteve ativamente, o que foi interpretado como uma percepção crescente de que Gaza tinha mais a perder do que os israelenses.
Embora também defendesse o uso da violência para chamar a atenção para a causa palestina, ele aparentemente se mostrou um ator político mais complexo do que se supunha inicialmente. Sinwar demonstrou como se pode ser moderado e linha-dura, dependendo da questão, e os fatores externos foram fundamentais para a linha política adotada.
Muitos indicam que a repressão israelense à Grande Marcha do Retorno em 2018 foi um ponto de virada crucial.
Muitos indicam que a repressão israelense à Grande Marcha do Retorno em 2018 foi um ponto de virada crucial. Reunindo palestinos de todas as idades, gêneros e grupos políticos e sociais, o elemento unificador foi, desde o início, um princípio compartilhado de desarmamento e paz. Referindo-se explicitamente à expropriação de palestinos em 1948, os manifestantes exigiram o direito de retornar às aldeias e cidades de onde foram deslocados durante a Nakba.
Inicialmente imbuídos de otimismo, canções nacionais foram cantadas, almoços foram preparados para famílias e crianças, e meninas foram vestidas com trajes bordados tradicionais. Orações e partidas de futebol foram realizadas da mesma forma. Para muitos moradores de Gaza, a marcha foi inicialmente um alívio das condições sufocantes na faixa.
Em seu relatório de fevereiro de 2019, a comissão internacional independente de inquérito concluiu: "Na opinião da comissão, as manifestações eram de natureza civil, tinham objetivos políticos claramente declarados e, apesar de alguns atos de violência significativa, não constituíam combate ou campanha militar". Apesar disso, soldados israelenses receberam ordens de atirar em qualquer pessoa a centenas de metros da cerca e usaram força considerável para reprimir os protestos.
As forças israelenses, a maioria atiradoras de elite, atiraram e mataram 223 palestinos durante a marcha. Quarenta e seis deles eram menores de idade. A Anistia Internacional observou como "soldados israelenses atiraram em manifestantes desarmados, transeuntes, jornalistas e equipe médica a aproximadamente 150 a 400 metros da cerca, onde não representavam qualquer ameaça". Ao final dos protestos, pelo menos 10.000 pessoas ficaram feridas, incluindo quase 2.000 crianças.
Impasse
No final das contas, Sinwar devia estar claro para ele, no final da década de 2010, que o projeto de governança do Hamas em Gaza havia se tornado uma perda líquida para o movimento. Após mais de uma década, o Hamas não estava nem perto de suspender o bloqueio. Sua população ainda sofria com a pobreza, o desemprego e a dependência de ajuda humanitária, ambos politicamente determinados.
Israel nem se preocupou em abordar o Hamas como um ator político, mas, em vez disso, via Gaza como uma questão de segurança, um excesso populacional a ser pacificado indefinidamente. O relacionamento do Hamas com o Irã havia começado a se normalizar, mas mesmo isso representava um retorno ao status quo anterior a 2012. Não havia sinais de que os esforços de reconciliação com a AP na Cisjordânia estivessem dando frutos.
A partir de 2020, os Acordos de Abraham iniciaram um processo de normalização entre Israel e vários Estados árabes, enquanto as negociações entre palestinos e israelenses permaneciam em um impasse. À medida que o bloqueio de Gaza se normalizava e a Cisjordânia permanecia pacificada pela infraestrutura israelense de controle, ficou claro que a causa palestina simplesmente não parecia ser priorizada pela comunidade internacional.
Israel nem se preocupou em abordar o Hamas como um ator político, mas, em vez disso, via Gaza como uma questão de segurança, um excesso populacional a ser pacificado indefinidamente.
A popularidade do Hamas também estava em declínio, e havia uma crescente agitação popular causada pela incapacidade do governo de melhorar as condições de vida. Em março de 2019, protestos eclodiram com o slogan "Queremos Viver", que se transformou em um dos protestos antigovernamentais mais sérios em Gaza desde 2007.
"Não somos políticos e não queremos mudar os sistemas políticos. Só queremos conquistar nossos direitos", proclamou um ativista de Gaza. "Queremos empregos, queremos viver. Queremos igualdade, dignidade e liberdade." A resposta do Hamas foi reprimir violentamente os manifestantes.
Apesar dos custos políticos, o bloqueio permitiu ao Hamas desenvolver suas capacidades e infraestrutura militares. Túneis de contrabando em Gaza existiam desde 1981. Foi com o bloqueio a Gaza, a partir de 2007, que os túneis se tornaram uma tábua de salvação, sendo cada vez mais usados para contrabandear alimentos, medicamentos, combustível e qualquer produto necessário à sobrevivência além do mínimo necessário.
Outra rede de túneis, militar, também foi construída após o Hamas expulsar o Fatah da Faixa de Gaza. Percebendo que os palestinos não poderiam derrotar os militares de ocupação israelenses no mar, no ar ou em terra, a estratégia de túneis em desenvolvimento permitiu ao Hamas se movimentar livremente, conduzir exercícios de treinamento e testar armas longe do olhar dos drones israelenses que pairavam sobre eles.
7 de outubro
Em 2021, o Hamas teria escavado uma rede subterrânea com mais de 500 quilômetros de extensão, com algumas passagens suficientemente largas para a passagem de um carro. A rede de túneis também foi usada para fabricar armas secretamente e — embora longe de ser autossuficiente — o Hamas produziu grande parte de seu próprio arsenal, desenvolveu drones e veículos subaquáticos não tripulados e se envolveu em guerra cibernética.
As armas que o Hamas não conseguiu produzir foram contrabandeadas do Irã para Gaza, por mar ou terra, primeiro via Iêmen e Sudão e depois pelo deserto egípcio com a ajuda de contrabandistas beduínos. Componentes para mísseis balísticos foram contrabandeados para Gaza, onde pessoal treinado da Al-Qassam os construiu. Engenheiros do Hamas também viajaram para o Irã, onde receberam treinamento no desenvolvimento de sistemas mais avançados.
Política e diplomaticamente em um impasse, o Hamas ainda conseguiu se fortalecer militarmente.
Política e diplomaticamente em um impasse, o Hamas ainda conseguiu se fortalecer militarmente. Em julho de 2023, uma oficial de inteligência israelense alertou seus comandantes de que o Hamas havia concluído uma série de exercícios de treinamento nos quais o braço armado simulava ataques contra kibutzim israelenses e postos avançados do exército no lado israelense da fronteira com Gaza. Seus superiores desdenharam seus avisos, considerando-os "imaginários". Afinal, embora tenha havido conflagrações militares ocasionais nos últimos dezesseis anos, eles nunca ameaçaram os israelenses.
Além disso, esta não foi a primeira vez que o Hamas treinou ataques surpresa no lado israelense da fronteira. Tais exercícios já haviam sido noticiados em junho de 2015, quando jornais israelenses notaram que "é possível que... o Hamas tente, na próxima guerra, atacar uma comunidade ou base militar israelense, matando o máximo de civis ou soldados possível". Mesmo assim, os exercícios de treinamento continuaram sendo exercícios de treinamento.
Então, no sábado, 7 de outubro de 2023, às 6h30, o Hamas lançou 2.200 foguetes da Faixa de Gaza em direção ao sul e ao centro de Israel. Enquanto as sirenes de ataque aéreo alertavam os israelenses para que se abrigassem, 3.000 soldados das forças especiais do Hamas invadiram o muro da fronteira de Gaza e cruzaram para Israel por terra, ar e mar.
Colaborador
Erik Skare é historiador na Universidade de Oslo e autor de "Road to October 7: A Brief History of Palestinian Islamism" e "A History of Palestinian Islamic Jihad: Faith, Awareness, and Revolution in the Middle East".
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