Beavis and Butt-head Conquistam a América resiste ao teste do tempo

Procurando algo além de filmes sentimentais de Natal para assistir nas férias? Não há maior e mais presciente sátira do absurdo estado de segurança nacional americano do que Beavis and Butt-head Conquistam a América, de Mike Judge.

Leonard Pierce

Jacobin

Vinte e cinco anos depois, Beavis and Butt-head Conquistam a América continua sendo uma excelente sátira do estado de segurança dos EUA do século XXI. (MTV)

Vinte e cinco anos atrás, esta semana, Beavis e Butt-Head Conquistam a América fizeram sua estréia. O criador Mike Judge resistiu a tentativas anteriores de fazer um filme sobre esses dois personagens essencialmente americanos - o maníaco, maluco e perpetuamente excitado Beavis e o insatisfeito, entediado e também perpetuamente excitado Butt-Head -  mas a MTV finalmente balançou um cheque grande o suficiente na frente dele para que ele concordasse em assinar Conquistam a América. O resultado foi um sucesso de bilheteria que está sendo comemorado com uma grande celebração na mídia, um lançamento em Blu-ray e conversas sobre uma sequência.

Tudo isso é um ciclo de hype da mídia bastante padrão, mas isso não deve obscurecer o que realmente vale a pena discutir: Beavis and Butt-head Conquistam a América é a maior sátira do estado de segurança americano do século XXI. E o que é ainda mais impressionante é que foi feito no século XX, cinco anos antes do 11 de setembro.

https://youtu.be/knL5zY1LRqw

Quer um filme onde os antagonistas são agentes do Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms, na época – pré-ICE, pré-TSA – o alvo mais proeminente de direitistas obcecados com o excesso de violência e obsessão do governo? Conquistam a América é isso. Quer um filme que preveja estranhamente a invasão de Washington, DC, por mal-educados? Conquistam a América é isso. Quer um filme onde os protagonistas são dois incels adolescentes brancos de classe média cuja visão de mundo inteira é baseada em desinformação e conteúdo de transmissão de apodrecimento do cérebro? Conquistam a América é isso. E isso sem mencionar que nos fornece um vislumbre tentador de uma realidade alternativa na qual uma jovem Chelsea Clinton se apaixona por um adolescente de queixo caído chamado Butt-Head. (Dado o fato de que, em nosso mundo, ela acabou com um abutre de Wall Street que trabalhou para algumas das piores empresas de fundos de hedge do país, as coisas provavelmente são melhores nessa linha do tempo alternativa.)

Judge pode parecer um candidato improvável para ser nomeado o proeminente satirista do declínio do capitalismo tardio americano desde Terry Southern. Mas quanto mais você recua, mais sentido faz. Judge é um texano atarracado e quadrado que está ficando careca desde a adolescência e tem formação em ciências. Ele é frequentemente identificado como conservador ou libertário, na pior das hipóteses, embora se esforce ao máximo para não discutir explicitamente suas tendências políticas reais.

(MTV)

Certamente, Judge não é marxista. O Office Space começa como uma crítica empolgante do local de trabalho, mas termina com uma iteração da ideia pateta e persistente de que o trabalho manual é puro e empoderador. Idiocracy captura a natureza anti-intelectual da sociedade americana, mas a confunde com muita quase eugenia. E ele fez The Goode Family, uma sátira de benfeitoria liberal tão pesada que poderia ter sido aprovada pela Fox News em vez da ABC.

Mas, apesar de tudo isso, ele continua sendo o satirista mais perspicaz e preciso dos arquétipos americanos que temos. A razão pela qual King of the Hill ainda aparece em memes contemporâneos é porque os personagens principais são tipos tão precisos e reconhecíveis. Judge pode não detestar as grandes empresas de tecnologia por causa de sua natureza capitalista, mas ele entende absolutamente por que elas são tão dignas de paródia e por que as mentiras que elas nos contam - e umas às outras - são piadas tão ruins que se transformam em boas piadas.

E depois há Beavis and Butt-head Conquistam a América.

Nossa realidade ultrapassou a fantasia de Beavis e Butt-Head

Foi uma decisão inteligente usar o formato picaresco para o filme. Como Fredric Jameson colocou em sua discussão sobre Raymond Chandler, essa forma literária, geralmente apresentando a passagem de um “sábio tolo” travesso por uma variedade de lugares e situações, é valiosa porque permite o cruzamento de linhas de classe. Bem, não há tolos como Beavis e Butt-Head, nem personagens fictícios menos respeitosos com as distinções de classe ou os lemas do estado de segurança; para eles, há coisas que sugam e coisas que governam, e nunca os dois se encontrarão.

https://youtu.be/YMasli5dUQE

Para um filme feito poucos anos após o fim da história, Conquistam a América apresenta a América com incrível presciência, desde a militarização do estado policial até a apresentação do governo, não apenas como incompetente e corrupto, mas uma piada em sua própria fundação. Uma cena em que Beavis literalmente usa a Declaração de Independência para limpar sua bunda nunca chegou ao corte final, mas está inteiramente de acordo com um filme que zomba tanto de nossas vacas sagradas quanto de nossa vontade de rir dessas vacas sagradas.

O filme tem tantas virtudes que suas falhas são muito mais fáceis de ignorar do que as de qualquer outro produto de Mike Judge. A animação é ao mesmo tempo crua (pelos padrões modernos de perfeição sem alma e auxiliada por computador) e hipnótica, nunca mais do que em uma cena em que Beavis come um cogumelo mágico e tem uma alucinação memorável. A música atinge o ponto ideal do nü-metal de meados dos anos 90, pouco antes de começar a coagular. É de seu tempo, mas não tão preso em seu tempo que qualquer coisa pareça datada, até sua versão dos anos 90 da nostalgia dos anos 70 e suas participações especiais de vozes de celebridades (Demi Moore quando ela era a atriz mais quente de Hollywood e Bruce Willis antes de seu primeiro retorno).

https://youtu.be/r5pR5ktDwts

Even its pre-credit sequences, teasing Beavis and Butt-Head as cool, stylish Shaft-like detectives and giant movie monsters, send up audience expectations of needing every blockbuster to be bigger and costlier.

https://youtu.be/gzBuWOZGcuc

And we wouldn’t be talking about the film at all today if it wasn’t still painfully funny, with a distinctly 2020s nervous energy and a rowdy, bubbling pace that never slows down. South Park would debut the following year, and has been on continuously since then, but its jokes seem rancid after a decade of treading water, while Do America seems far fresher today than anything Matt Stone and Trey Parker have done this century.

It’s hard to remember now, but Beavis and Butt-Head were once extremely polarizing figures, presiding over a moral panic that blamed them — two cartoon characters! — for everything from the death of children to a general societal decline. Nowadays, they would probably produce a slightly more muted level of outrage, and of a different character, but certainly a lot of the jokes wouldn’t hit the same way today. One of the running gags in Do America involves Agent Flemming constantly ordering cavity searches on everyone involved in the search for the Highland Two. The propriety of the joke aside, everything that’s happened in reality since — from Abu Ghraib and Guantanamo Bay to police sexual assault scandals — has rendered it mild in comparison.

(MTV)

Judge has been remarkably consistent in this. Of course we laugh at Beavis and Butt-Head being subzero morons who are obsessed with boobs and fire. But we’re laughing right there with them, and it’s not just because we’re so much more sophisticated. Their America is our America, and we just keep on doing it with them, over and over again. Getting mad at the duo that US Senator Fritz Hollings infamously referred to as “Buffcoat and Beaver” doesn’t make them look stupid, because they already look stupid, all the time. It makes us look stupid.

As we look back on the greatest satire of the waning days of American empire a quarter century later, we should ask: Did the security state win because Beavis and Butt-Head won? Or was it the other way around?

Sobre os autores

Leonard Pierce é um escritor e editor de Chicago. Ele é um organizador do Democratic Socialists of America e estuda a interseção da política da classe trabalhadora e a cultura americana do século XX.