Rhys Handley
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| Jimmy Stewart interpreta George Bailey no filme de 1946, A Felicidade Não Se Compra. (RKO Radio Pictures) |
Poucos poderiam confundir alegria de Natal com subversão comunista como J. Edgar Hoover. A campanha do diretor do FBI para expor simpatizantes soviéticos entre a elite de Hollywood do pós-guerra está bem documentada, mas a preocupação de seu Bureau com o festivo favorito da família A Felicidade Não Se Compra como um suspeito cavalo de Tróia por disseminar valores vermelhos para a América Central é um episódio particularmente absurdo e sazonalmente apropriado para se lembrar.
Um relatório do escritório de campo do FBI em Los Angeles mostra que, de 1942 a 1958, mais de duzentos filmes de Hollywood foram investigados pelo Bureau com a ajuda de informantes da indústria cinematográfica. Tanto o conteúdo dos filmes quanto o pessoal envolvido em sua produção foram examinados em busca de indícios de que pudessem ter sido transformados em “armas da propaganda comunista”. Os cinemas americanos eram, de acordo com Hoover e os seus investigadores, um dos principais terrenos nos quais a URSS e os seus aliados planeavam combater a Guerra Fria.
Muitos dos filmes investigados tinham temas abertamente militaristas ou políticos que os agentes do FBI consideravam estar promovendo os ideais comunistas ou minando os princípios americanos. O filme de Herbert Biberman de 1942, The Master Race, no qual três oficiais militares - um russo confiante e viril, um americano obeso e um britânico afetado - tentam governar em conjunto uma cidade belga ocupada pelos nazistas é uma escolha óbvia.
Mas o drama de fantasia do diretor Frank Capra de 1946, hoje em dia a atração principal para milhões de famílias todos os anos, é improvável que pareça ao telespectador comum como especialmente subversivo ou controverso. Então, o que em It’s a Wonderful Life, um conto de fadas sentimental de um homem de família salvo por seu anjo da guarda, que deixou os capangas de Hoover tão nervosos?
O relatório de campo de LA estabelece três critérios sob os quais um filme pode ser identificado como tendo tendências propagandísticas. Dois deles são especialmente pertinentes a A Felicidade Não Se Compra, incorporando as duas forças opostas na narrativa do filme. O primeiro é quando
valores ou instituições considerados particularmente antiamericanos ou pró-comunistas são glorificados em um filme. Exemplos: Fracasso; depravação; o "homem comum"; o coletivo.
É aqui que podemos ver a avaliação cínica do FBI sobre o herói do filme, Jimmy Stewart como George Bailey - um sonhador infeliz que sacrifica suas próprias esperanças de viajar e ter sucesso para sustentar um negócio de empréstimo e construção herdado do pai dele em uma pequena cidade. O trabalho da vida de George é emitir hipotecas para os trabalhadores da Midwest Bedford Falls para que eles possam comprar suas próprias casas e se mudar das favelas degradadas da cidade. Stewart oferece alguns dos monólogos mais empolgantes do personagem em defesa da situação difícil da classe trabalhadora - as pessoas que "fazem a maior parte do trabalho, dos pagamentos, da vida e da morte nesta comunidade" - geralmente em protesto direto a seu inimigo, que incorpora o segundo critério importante do FBI:
Valores ou instituições consideradas particularmente americanas são difamadas ou apresentadas como perversas em um filme. Exemplos: o sistema de livre empresa; riqueza dos industriais; a motivação do lucro; sucesso; o homem independente.
O duvidoso e ganancioso Sr. Potter, interpretado com perfeição venenosa por Lionel Barrymore, é o ogro capitalista por excelência que planeja tomar o controle de todas as propriedades e negócios na cidade e manter as famílias trabalhadoras alugando barracos nas favelas que possui. Bailey, o último homem entre Potter e o domínio completo de Bedford Falls, impede o excepcionalismo, o individualismo e a prosperidade da "livre iniciativa". Por muito tempo considerado o padrão-ouro do herói americano comum na tela, ele se torna, na mente do FBI, um soldado raso na campanha para destruir a civilização ocidental.
Claro, quando se olha além das propriedades narrativas do filme para as pessoas envolvidas, como fez o FBI, o argumento falha. O relatório nomeia os roteiristas Frances Goodrich e Albert Hackett como indivíduos conhecidos por serem "muito próximos dos comunistas" and indeed other suspected affiliates, such as blacklisted penman Dalton Trumbo, were known to have taken uncredited passes at the script on its journey to the screen. Mas as duas personalidades dominantes em It’s a Wonderful Life - o diretor Capra e a estrela Stewart - não poderiam estar mais longe de pessoas de interesse.
Embora conhecidos por seu trabalho sobre características populistas do "homenzinho contra o sistema", mais notavelmente em 1939, em Sr. Smith Goes to Washington, os dois homens eram de fato registrados e republicanos convictos. O próprio Capra expressou abertamente sua admiração pelos regimes fascistas de Benito Mussolini e Francisco Franco. Embora trabalhasse com conhecidos roteiristas de esquerda como Jo Swerling, Robert Riskin e Sidney Buchman, ele também trabalhou para preservar a credibilidade de seu próprio estabelecimento e se distanciar das inclinações de seus colaboradores servindo como informante do FBI com relação a seus contemporâneos de esquerda.
Em última análise, It’s A Wonderful Life (e sua recepção) é o produto de uma tensão entre personalidades e agendas conflitantes - o resultado final é um conto comovente, certamente, mas sem uma estrutura ideológica explícita. É uma história sobre a importância de cada um de nós para a comunidade - um conceito central puro o suficiente a partir do qual os espectadores de todos os matizes podem extrair qualquer mensagem que lhes seja mais adequada.
Refletindo sobre a investigação do FBI, John A. Noakes supõe que o conflito entre Bailey e Potter representa não a luta do comunismo contra o capitalismo, mas sim uma "forma moribunda" de capitalismo familiar centrado em pequenas empresas contra fomas "mais centralizado, mais corporativos” que acabariam por ocupar o seu lugar na segunda metade do século XX. Dito isso, é provável que haja muitos socialistas exigentes se aproximando de seus entes queridos para assistir a este filme quando o Natal se aproxima. Então, o que podemos extrair disso?
It’s A Wonderful Life parece-me o triunfo da ação coletiva sobre o interesse individual. Para estragar um filme de 75 anos: George quase se suicida com a ameaça de falência e prisão quando um depósito de $ 8.000 cai nas mãos de Potter, convencido de que todos estariam melhor se ele nunca tivesse nascido. Mas os habitantes da cidade, mobilizados pela esposa de George, Mary (Donna Reed), são, em última análise, sua salvação, pois juntam dólares amassados e trocados para compensar o déficit. Essa demonstração comovente de apoio mútuo ocorre fora da tela, enquanto é mostrado a George um mundo distópico no qual ele não existe por seu anjo da guarda Clarence (Henry Travers) para lembrá-lo de seu valor.
O relatório do FBI avalia Potter como um personagem "parecido com o do Scrooge", mas ele não é redimido como seu antecessor e, portanto, não desempenha nenhum papel na conclusão eufórica do filme. Em vez disso, é uma confirmação retumbante de que as pessoas não podem contar com os capitalistas que controlam nossos sistemas e recursos para nos salvar; devemos olhar um para o outro.
"Nenhum homem é um fracasso quando tem amigos", Clarence lembra George quando ele retorna para seus entes queridos e vizinhos. Para citar integralmente Jimmy Stewart no clímax emocional do filme: "Feliz Natal, Frank Capra. Feliz Natal, J. Edgar Hoover. Feliz Natal, camaradas".
Sobre o autor
Rhys Handley é um jornalista cultural de Doncaster, no norte da Inglaterra. Atualmente, ele trabalha como coordenador da Action Tutoring, uma instituição de caridade nacional que oferece apoio extracurricular para alunos desfavorecidos.
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