Justin H. Vassallo
Jacobin
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| O terreno de uma fábrica fechada conectada à indústria de latão fica no que antes era uma vibrante cidade industrial em 21 de outubro de 2018 em Waterbury, Connecticut. (Spencer Platt / Getty Images) |
Resenha de Homecoming: The Path to Prosperity in a Post-Global World por Rana Foroohar (Penguin, 2022)
Antes da pandemia, a dissociação econômica entre China e Estados Unidos parecia improvável. É claro que o governo Trump exerceu a política comercial em nome de sua agenda "America First": abandonou a Parceria Trans-Pacífico - um acordo comercial proposto entre os Estados Unidos e onze nações da Orla do Pacífico - e cobrou tarifas em um grau nunca visto. desde a década de 1930 em bens primários da China e da União Europeia.
No entanto, os espectadores viram essas interrupções no ritmo da globalização como uma aberração que seria corrigida por um futuro presidente democrata ou, mais fantasiosamente, um Partido Republicano expurgado de trumpistas. Havia alguma justificativa para esse raciocínio. Mesmo em sua forma mais audaciosa, o governo Trump não alterou significativamente a distribuição global de trabalho e produção, seja para moletons ou semicondutores. Enquanto os falcões da defesa e alguns realistas da política externa falavam de uma inevitável competição entre grandes potências com a China, a política comercial foi apenas hesitantemente incorporada às preocupações de segurança nacional.
Os últimos controles de exportação que o governo Biden impôs à China são, no entanto, sinais claros de que estamos entrando em uma era qualitativamente diferente. A crise da cadeia de suprimentos que a pandemia desencadeou levou a uma profunda reconsideração entre as autoridades democratas sobre os méritos de uma globalização mais profunda. Isso deixou uma abertura para uma abordagem restritiva em relação à China - mas também ao livre comércio em geral - para ganhar força no Partido Democrata.
O argumento fortalecido para reorientar a produção - uma demanda antes feita principalmente por democratas isolados do cinturão de ferrugem - é inquestionavelmente impulsionado por preocupações geopolíticas. Ainda assim, a reavaliação da economia política na Casa Branca de Biden levanta uma questão importante: o reescalonamento pode gerar oportunidades para os progressistas que há muito contestam os custos sociais e econômicos da desindustrialização desenfreada?
Homecoming: The Path to Prosperity in a Post-Global World, um novo livro de Rana Foroohar, é uma das interpretações mais otimistas desse novo alvorecer da regionalização econômica. Editor associado do Financial Times e analista econômico da CNN, Foroohar argumenta que a globalização "falhou", mas que "um novo equilíbrio" está surgindo.
O que ela chama de "economia baseada no local", com cadeias de suprimentos mais curtas, "removerá a prosperidade" nas comunidades. Isso, afirma Foroohar, diminuirá a concentração de riqueza e poder nas corporações multinacionais e no setor financeiro.
O caso de Foroohar é muitas vezes convincente. Se os progressistas a dirigissem de forma abrangente, a regionalização reforçaria um pilar histórico do estado de bem-estar social-democrata: o reinvestimento privado e público em setores bem sindicalizados. Essa dinâmica fortaleceria as comunidades de trabalhadores e teria um efeito positivo nos salários gerais, comprimindo a renda e outras medidas de desenvolvimento nos Estados Unidos.
Essa é uma tarefa difícil, considerando os inúmeros desafios enfrentados pela coalizão liberal-esquerda. Como a história mostra, é somente por meio de uma combinação de pressão popular firme e melhorias institucionais, como aquelas apenas recentemente vislumbradas no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, que a regionalização beneficiaria trabalhadores e sindicatos, como Foroohar apostou com otimismo.
Mesmo assim, a compreensão de Foroohar sobre a desigualdade regional e a visão de uma interdependência mais forte dentro da economia doméstica ressoam com as principais preocupações da esquerda americana. Seu livro deve, portanto, provocar uma discussão mais ampla sobre como construir uma agenda de desenvolvimento muito mais abrangente e radical.
A força de Foroohar é seu foco na resiliência econômica e no papel que a tecnologia pode desempenhar no rejuvenescimento de municípios menores e na relocalização da produção. Ela explica o potencial de "descentralizar" e "localizar" as cadeias de suprimentos - ou seja, permitir que fabricantes menores e mais ágeis recuperem a produção de multinacionais. Novas startups de manufatura, ela argumenta, podem ajudar cidades e regiões menos prósperas a redirecionar sua herança industrial. A ideia é que os polos de produção de nicho não fiquem mais restritos a lugares gentrificados como Brooklyn, São Francisco, Seattle e Cambridge, Massachusetts.
Esses centros criariam resiliência ao reduzir as vulnerabilidades de cadeias de suprimentos distantes (que estão sujeitas a empreiteiros sem escrúpulos que exploram padrões trabalhistas e ambientais escassos a inexistentes na periferia global) e reabilitar regiões mais pobres ao reincorporar seus produtos e serviços em grandes centros comerciais. Um resultado, Foroohar argumenta, é que provavelmente evitaremos escassez dramática no caso de outra crise como a pandemia do COVID-19.
O poder por trás do investimento
A American Giant, uma fabricante doméstica de roupas que ajudou a impulsionar a produção de máscaras nos primeiros meses da pandemia, é, na opinião de Foroohar, um ponto brilhante entre esses padrões de desenvolvimento desigual. Como as outras empresas que ela perfila, destina-se a ilustrar como a regionalização pode finalmente reduzir a distância entre o interior periurbano e as cidades azuis.
Ainda assim, escreve Foroohar, a American Giant, como muitos outros fabricantes fora dos principais centros urbanos de crescimento do país, precisa de mais intervenção do governo na economia, desde gastos com infraestrutura até investimentos em escolas profissionalizantes e programas de treinamento.
Development for the people?
A questão maior de saber se a regionalização realmente levará a mais democracia econômica paira sobre o baile. Apesar da crítica de Foroohar ao neoliberalismo, uma visão tecnocrática do progresso obscurece seus pressupostos. Depois de quarenta anos de desempoderamento institucional e negligência desdenhosa, a classe trabalhadora não tem motivos para acreditar que a regionalização resultará repentinamente em boa vontade corporativa e política. Muitas das políticas comerciais e industriais que supostamente estão consolidando a regionalização são politicamente maleáveis e poderiam ser despojadas de provisões destinadas a apoiar os trabalhadores americanos.
Dado que o movimento trabalhista americano - ainda bastante fraco pelos padrões históricos - não está influenciando diretamente as decisões políticas que protegem (e, em alguns casos, dirigem) a indústria americana, a regionalização pode apenas mudar a distribuição de poder entre as diferentes formas de capital.
Colaborador
Justin H. Vassallo é um escritor freelance especializado em partidos políticos e coalizões, economia política, desenvolvimento americano e Europa moderna.
No entanto, os espectadores viram essas interrupções no ritmo da globalização como uma aberração que seria corrigida por um futuro presidente democrata ou, mais fantasiosamente, um Partido Republicano expurgado de trumpistas. Havia alguma justificativa para esse raciocínio. Mesmo em sua forma mais audaciosa, o governo Trump não alterou significativamente a distribuição global de trabalho e produção, seja para moletons ou semicondutores. Enquanto os falcões da defesa e alguns realistas da política externa falavam de uma inevitável competição entre grandes potências com a China, a política comercial foi apenas hesitantemente incorporada às preocupações de segurança nacional.
Os últimos controles de exportação que o governo Biden impôs à China são, no entanto, sinais claros de que estamos entrando em uma era qualitativamente diferente. A crise da cadeia de suprimentos que a pandemia desencadeou levou a uma profunda reconsideração entre as autoridades democratas sobre os méritos de uma globalização mais profunda. Isso deixou uma abertura para uma abordagem restritiva em relação à China - mas também ao livre comércio em geral - para ganhar força no Partido Democrata.
O argumento fortalecido para reorientar a produção - uma demanda antes feita principalmente por democratas isolados do cinturão de ferrugem - é inquestionavelmente impulsionado por preocupações geopolíticas. Ainda assim, a reavaliação da economia política na Casa Branca de Biden levanta uma questão importante: o reescalonamento pode gerar oportunidades para os progressistas que há muito contestam os custos sociais e econômicos da desindustrialização desenfreada?
Homecoming: The Path to Prosperity in a Post-Global World, um novo livro de Rana Foroohar, é uma das interpretações mais otimistas desse novo alvorecer da regionalização econômica. Editor associado do Financial Times e analista econômico da CNN, Foroohar argumenta que a globalização "falhou", mas que "um novo equilíbrio" está surgindo.
O que ela chama de "economia baseada no local", com cadeias de suprimentos mais curtas, "removerá a prosperidade" nas comunidades. Isso, afirma Foroohar, diminuirá a concentração de riqueza e poder nas corporações multinacionais e no setor financeiro.
O caso de Foroohar é muitas vezes convincente. Se os progressistas a dirigissem de forma abrangente, a regionalização reforçaria um pilar histórico do estado de bem-estar social-democrata: o reinvestimento privado e público em setores bem sindicalizados. Essa dinâmica fortaleceria as comunidades de trabalhadores e teria um efeito positivo nos salários gerais, comprimindo a renda e outras medidas de desenvolvimento nos Estados Unidos.
Essa é uma tarefa difícil, considerando os inúmeros desafios enfrentados pela coalizão liberal-esquerda. Como a história mostra, é somente por meio de uma combinação de pressão popular firme e melhorias institucionais, como aquelas apenas recentemente vislumbradas no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, que a regionalização beneficiaria trabalhadores e sindicatos, como Foroohar apostou com otimismo.
Mesmo assim, a compreensão de Foroohar sobre a desigualdade regional e a visão de uma interdependência mais forte dentro da economia doméstica ressoam com as principais preocupações da esquerda americana. Seu livro deve, portanto, provocar uma discussão mais ampla sobre como construir uma agenda de desenvolvimento muito mais abrangente e radical.
Construindo hubs, construindo resiliência
Esses centros criariam resiliência ao reduzir as vulnerabilidades de cadeias de suprimentos distantes (que estão sujeitas a empreiteiros sem escrúpulos que exploram padrões trabalhistas e ambientais escassos a inexistentes na periferia global) e reabilitar regiões mais pobres ao reincorporar seus produtos e serviços em grandes centros comerciais. Um resultado, Foroohar argumenta, é que provavelmente evitaremos escassez dramática no caso de outra crise como a pandemia do COVID-19.
Ao mesmo tempo, Foroohar evita uma visão romantizada de pequenez e localismo. O capital de risco e as empresas maiores, sem dúvida, desempenharão um papel importante na ampliação das operações dos inovadores emergentes, escreve ela. Da mesma forma, a regionalização reviverá parte da integração vertical que outrora sustentou a pesquisa e o desenvolvimento corporativo em meados do século XX. Antes que a financeirização dos anos 1980 e 1990 garantisse a primazia absoluta dos acionistas e dos lucros trimestrais, lembra Foroohar, as grandes empresas mantinham extensa produção interna ou contratavam fornecedores locais, o que limitava a terceirização para outros países.
Assim como os argumentos a favor do "liberalismo do lado da oferta", o resultado é que redes de produção mais densas e próximas reproduzirão os "efeitos multiplicadores" que caracterizaram o ápice do crescimento econômico do pós-guerra. Foroohar argumenta que, devido às crescentes incertezas internacionais e ao aumento dos custos financeiros das cadeias de suprimentos globais menos eficientes, o capital americano pode finalmente se comprometer com investimentos domésticos de longo prazo que os cortes de impostos repetidamente falharam em estimular.
O poder por trás do investimento
Para ilustrar melhor como a regionalização pode assumir uma forma mais completa, Foroohar pesquisa um punhado de novas empresas nos setores de agricultura, têxtil, impressão 3-D e além. Cada uma dessas empresas, ela afirma, é capaz de criar um crescimento sustentável. Plenty, um inovador de alta tecnologia da agricultura vertical, por exemplo, poderia contribuir para a segurança alimentar doméstica; a ICON, que Foroohar escreve já estar construindo casas de concreto por meio de uma impressora industrial, poderia eventualmente fornecer moradias em massa, reduzindo as enormes emissões de carbono atualmente produzidas pelas cadeias de suprimentos globais do setor imobiliário.
Essas formas de empreendedorismo, acredita Foroohar, criam mais valor social do que os mercados financeirizados e fornecem uma ilustração dos benefícios do que ela chama de "capitalismo das partes interessadas". Assim, enquanto ela acredita que alguns capitalistas podem ser agentes do progresso social (não apenas tecnológico), Foroohar reconhece que a regionalização não pode ter sucesso sem o apoio popular.
O principal déficit de Homecoming diz respeito a como esse apoio popular se dá e como ele pode garantir que a regionalização realmente beneficie a classe trabalhadora. Enquanto Foroohar simpatiza com os sindicatos e resume habilmente como as políticas neoliberais prejudicaram os trabalhadores, ela carece de um relato detalhado das forças sociais necessárias para provocar as mudanças igualitárias que ela imagina.
Em sua visão de resiliência econômica, a coordenação entre Estado e indústria tem precedência. (Não é surpreendente que o corporativismo alemão e os fabricantes de Mittelstand sejam freqüentemente invocados por Foroohar como modelos positivos para a cooperação entre a indústria e o trabalho nos EUA.) Como a classe trabalhadora molda essa suposta renovação do capitalismo democrático - e ganha grandes reformas sociais que complementam a regionalização - está principalmente ausente de sua discussão.
Acontece que a era neoliberal mostra como o trabalho pode novamente acabar à margem de uma grande mudança na economia política. Durante as presidências de Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama, o capital global favoreceu grandes áreas metropolitanas com uma concentração de serviços financeiros, imóveis cada vez mais sofisticados, empresas de tecnologia em expansão e populações altamente educadas. Nos casos em que o investimento não foi atraído para esses centros financeirizados, ele foi direcionado para as regiões dos Estados Unidos onde os padrões de trabalho são piores.
A American Giant, uma fabricante doméstica de roupas que ajudou a impulsionar a produção de máscaras nos primeiros meses da pandemia, é, na opinião de Foroohar, um ponto brilhante entre esses padrões de desenvolvimento desigual. Como as outras empresas que ela perfila, destina-se a ilustrar como a regionalização pode finalmente reduzir a distância entre o interior periurbano e as cidades azuis.
Foroohar descreve o CEO da American Giant, Bayard Winthrop - um ex-republicano, ela escreve - como alguém que deseja investir em sua força de trabalho e expandi-la. No entanto, Foroohar reconhece que uma das principais razões pelas quais Winthrop escolheu basear suas operações na Carolina do Norte é porque é um estado com direito ao trabalho. Independentemente do esforço de Winthrop para construir uma marca respeitável "Made in America", o caso nos lembra que não há nada intrínseco à regionalização que desafie fundamentalmente o poder do capital sobre o investimento e o trabalho.
Ainda assim, escreve Foroohar, a American Giant, como muitos outros fabricantes fora dos principais centros urbanos de crescimento do país, precisa de mais intervenção do governo na economia, desde gastos com infraestrutura até investimentos em escolas profissionalizantes e programas de treinamento.
O problema para as forças progressistas é que, embora empresas como a American Giant, que favorecem o reshoring, possam fazer parte de uma coalizão "produtivista", suas prioridades quase invariavelmente restringem o horizonte para a mudança social e econômica. Isso aponta para o dilema enfrentado pelo governo Biden. Mesmo sob a orientação de formuladores de políticas progressistas, é uma preocupação legítima que as políticas industriais de Biden sejam muito voltadas para o capital e careçam de mecanismos para reviver o crescimento salarial que os trabalhadores americanos experimentaram de 1940 a 1980. Diante de um Federal Reserve determinado a cortar inflação a todo custo, as políticas por trás da regionalização podem ser ao mesmo tempo prejudicadas e separadas dos interesses dos trabalhadores.
Outras soluções que Foroohar acredita que podem levar a uma economia mais equitativa, como sindicatos de dados, suscitarão debates. Uma das principais preocupações do movimento socialista desde o século XIX tem sido lutar pela liberdade das relações de mercado, não apenas pelo pleno emprego em prol de maior poder político e econômico dentro dos limites da democracia liberal. A ideia de consumidores ganhando aluguel com seus dados pessoais não evoca necessariamente maior autonomia, mas sim o espectro de indivíduos mesquinhos mercantilizando ainda mais suas vidas para sobreviver.
De modo mais geral, apesar do esforço de Foroohar para impressionar os leitores de que os mercados sob regionalização serão diferentes daqueles do neoliberalismo, a distinção nem sempre é clara. A confiança de Foroohar nas parcerias público-privadas é a raiz dessa ambiguidade. Exceto pelos poucos casos de sucesso que ela destaca, esses tipos de parcerias - muitas vezes na forma de pequenas corporações de desenvolvimento e comunidades sem fins lucrativos - geralmente lutam para gerar bons empregos.
Às vezes, a ilustração de Foroohar de como a regionalização pode se desdobrar involuntariamente lembra as ideias dos democratas centristas no início dos anos 1990, antes de abraçarem o NAFTA e a desregulamentação financeira. Dados os desafios econômicos quase insondáveis que a crise climática pressagia, essa visão – mesmo sob os auspícios da política industrial verde, como as provisões para energia renovável na Lei de Redução da Inflação – deixa muito a desejar.
Development for the people?
A questão maior de saber se a regionalização realmente levará a mais democracia econômica paira sobre o baile. Apesar da crítica de Foroohar ao neoliberalismo, uma visão tecnocrática do progresso obscurece seus pressupostos. Depois de quarenta anos de desempoderamento institucional e negligência desdenhosa, a classe trabalhadora não tem motivos para acreditar que a regionalização resultará repentinamente em boa vontade corporativa e política. Muitas das políticas comerciais e industriais que supostamente estão consolidando a regionalização são politicamente maleáveis e poderiam ser despojadas de provisões destinadas a apoiar os trabalhadores americanos.
Dado que o movimento trabalhista americano - ainda bastante fraco pelos padrões históricos - não está influenciando diretamente as decisões políticas que protegem (e, em alguns casos, dirigem) a indústria americana, a regionalização pode apenas mudar a distribuição de poder entre as diferentes formas de capital.
Sem um firme compromisso político de expandir permanentemente o estado de bem-estar e aumentar a tributação progressiva, a regionalização poderia facilmente atender aos interesses da direita não libertária. De fato, um mundo em que um estado desenvolvimentista é projetado apenas para a competição internacional, e em que fortes indústrias nacionais presidem uma classe trabalhadora reprimida, é a visão que anima os nacionalistas de direita em todo o mundo.
Mas, embora alguns leitores discordem veementemente do nacionalismo liberal que às vezes influencia a análise de Foroohar, ela está certa ao dizer que as divergências regionais que esvaziam as comunidades de classe média e trabalhadora são um sintoma de crise democrática. E seu argumento sobre a recuperação de nossos "bens comuns industriais" não é um exercício de nostalgia, mas parte integrante do planejamento indicativo que os economistas progressistas instaram para combater as mudanças climáticas.
Com poucos caminhos restantes para o crescimento, a regionalização pode ser a última chance dos Estados Unidos de realizar o que iludiu os visionários do New Deal e o antigo Partido Republicano: a plena integração e desenvolvimento do "mercado doméstico".
Em uma perspectiva histórica mais ampla, a regionalização poderia de fato parecer um mercado doméstico 2.0 plenamente realizado. Uma dispersão mais equitativa de centros econômicos com empregos bem remunerados que aceleram a transição para a energia verde - complementada por trens de alta velocidade, habitação barata abundante e seguro de saúde universal - é a visão doméstica dos Green New Dealers. Se a política industrial, que ao mesmo tempo depende e reforça um certo grau de regionalização, funciona, a base produtiva e popular da social-democracia pode, consequentemente, ser mais alcançável.
Como insistem as vozes da velha esquerda social-democrata, como Wolfgang Streeck, o Estado-nação continua sendo a unidade indiscutível para negociar os modos de produção e distribuição que atendem às necessidades da grande maioria dos cidadãos. Um sistema mundial em que os países mais industrializados voltam a baixar seus coeficientes de Gini - algo que não pode ser feito apenas por meio da tributação progressiva - não é intrinsecamente incompatível com o desenvolvimento contínuo das economias emergentes.
Nesse sentido, o realismo desenvolvimentista que permeia Homecoming é aquele com o qual a esquerda deveria se engajar. Embora a regionalização seja apenas uma faceta da construção de uma economia melhor e mista, ela deve focar nossas mentes em questões de geografia econômica - questões que determinam muito do que produzimos e consumimos e, portanto, as coalizões políticas que permitem (ou restringem) o desenvolvimento igualitário. Por sua vez, os esforços para reivindicar uma agenda de desenvolvimento abrangente para o povo podem fornecer um caminho para uma esquerda que leva a sério o governo.
Colaborador
Justin H. Vassallo é um escritor freelance especializado em partidos políticos e coalizões, economia política, desenvolvimento americano e Europa moderna.
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