As origens antifascistas da social-democracia sueca

Há cinquenta anos, a Suécia tentou a transição democrática para o socialismo mais ambiciosa de sempre. O seu arquiteto, um economista judeu que testemunhou em primeira mão a ascensão da Alemanha Nazi, foi motivado pelo imperativo de nunca repetir os horrores do fascismo.

Troels Skadhauge

Jacobin

Antifascistas alemães (Rotfront) fazem a saudação com o punho cerrado. (Fox Photos / Getty Images)

Numa fria segunda-feira do final de fevereiro de 1933, Rudolf Meidner, então com dezoito anos, olhou para as chamas que consumiam o prédio do parlamento alemão. Momentos antes, ele dançava na Ópera Kroll, ao lado do Reichstag, mas por volta das 21h, saiu para se refrescar. Alguém gritou: “Olha! Estão iluminando o Reichstag!”. Um pensamento agradável até que alguém comentou: “Mas está pegando fogo! O Reichstag está pegando fogo!”. Quinze minutos depois, os bombeiros chegaram ao local e, pouco tempo depois, a própria democracia alemã virou fumaça.

Nos últimos anos, houve um interesse renovado nos planos de fundos de previdência para assalariados que Meidner elaborou na década de 1970 para a Confederação Sueca de Sindicatos (LO). Embora o economista social-democrata seja tema de duas excelentes biografias suecas, sua vida permanece praticamente desconhecida no mundo anglófono. Quem foi o homem por trás da proposta de fundos de previdência para assalariados? E o que o levou a criá-los? Embora Meidner tenha passado a maior parte da sua vida na Suécia, ele cresceu na Alemanha. A sua educação moldou profundamente a sua visão de mundo e, por consequência, a sociedade sueca. Para compreender a proposta radical que ele apresentou na década de 1970, é necessário entender essa sua educação na Alemanha de Weimar.

A maioridade na Alemanha de Weimar

A vida de Rudolf Meidner coincidiu em grande parte com o que o historiador Eric Hobsbawm chamou de "o breve século XX". Ele nasceu na capital da Silésia, Breslau (atual Wrocław), em 1914, cinco dias antes do assassinato de Franz Ferdinand em Sarajevo. Seu pai morreu seis meses depois, vítima de leucemia. A família de Meidner fazia parte do segmento judeu assimilado e de mentalidade liberal do Império Alemão. A religião parece ter desempenhado um papel secundário em sua formação intelectual. Meidner certa vez relembrou uma memória de sua infância, quando um colega judeu, recém-imigrado, mostrou fotos de judeus perseguidos. A reação de Meidner: "Não gostamos dele. Isto é a Alemanha! Não há pogroms! A questão não tinha qualquer relevância para nós. Nos círculos que frequentávamos, os judeus eram completamente assimilados."

Na adolescência, na Alemanha de Weimar, o jovem Meidner desenvolveu um interesse pelo marxismo, que cultivou em círculos de estudo socialistas. Leu O Capital, mas foi o Manifesto Comunista que lhe causou a impressão mais profunda. Perto do fim da vida, recordou o impacto do livro em sua formação intelectual: “Posso dizer que, para mim, o Manifesto é o princípio e o fim da maioria das minhas convicções políticas. Ele descreve... as relações de poder fundamentais em uma sociedade capitalista. O que ele diz continua sendo fundamentalmente verdade – não o superamos.”

Embora o Partido Social-Democrata Alemão (SPD) tenha permanecido marxista durante o período entre guerras, Meidner não encontrou ali um lar político. Parecia-lhe antiquado e esclerosado. Em maio de 1929, sob a liderança de Karl Zörgiebel, indicado pelos social-democratas, a polícia de Berlim abriu fogo contra um protesto comunista. O episódio incutiu em Meidner uma profunda desconfiança em relação aos social-democratas. Não só contrariava os princípios social-democratas, como também fornecia aos comunistas uma narrativa de martírio. "Nunca consegui esquecer aquele sangrento 1º de maio", recordou mais tarde. "Posso dizer que, para mim, o Manifesto Comunista representa o princípio e o fim da maioria das minhas convicções políticas."

Quando a Bolsa de Valores de Nova York quebrou alguns meses depois, Meidner e seus camaradas viram a profecia de Marx se cumprir. Isso fortaleceu sua crença na necessidade do socialismo. Mas as consequências da crise estiveram longe de ser um triunfo da classe trabalhadora — os nazistas conquistaram 107 cadeiras no Reichstag em 1930, chocando Meidner e seus camaradas. Pouco tempo depois, jovens da Sturmabteilung [SA, ou "camisas pardas"] começaram a tentar sabotar suas reuniões.

Posso afirmar, provavelmente, que para mim o Manifesto Comunista representa o princípio e o fim da maioria das minhas convicções políticas.

Meidner ficou cada vez mais convencido de que os social-democratas eram incapazes de conter o crescente movimento nazista. Ele chegou a considerar a possibilidade de emigrar para a União Soviética. Ele compareceu a várias reuniões abertas do Partido Comunista Alemão (KPD), mas não se filiou. Uma coisa era ler sobre Lenin, outra bem diferente era trabalhar na prática pela “ditadura do proletariado”. Ele se mostrou mais favorável ao Partido Socialista Operário Alemão (SPD), formado em 1931 após a exclusão dos social-democratas de esquerda Max Seydewitz e Kurt Rosenfeld da direção do SPD. Mas, a essa altura, já era tarde demais. Pelo menos, foi assim que Meidner avaliou posteriormente.

No outono de 1932, Meidner mudou-se para Berlim para estudar. Lá, ele testemunharia em primeira mão a ascensão de Hitler ao poder. Em janeiro de 1933, os nazistas organizaram uma manifestação em frente à sede do Partido Comunista, a Karl-Liebknecht-Haus. Em resposta, os comunistas organizaram um contraprotesto. No frio congelante, Meidner juntou-se à passeata, no que ele descreveu mais tarde como uma despedida simbólica da democracia na Alemanha: “Era simplesmente o proletariado de Berlim se despedindo de Weimar”. Multidões famintas, mal agasalhadas para as temperaturas congelantes e a neve. Nenhuma demonstração de entusiasmo, nenhum apito ou tambor. A democracia foi sepultada em silêncio. "Uma manifestação digna, quase passiva, a marcha da morte da democracia", como ele mesmo descreveu mais tarde.

O que estava por vir ainda não era claro para o jovem socialista. Quando Hitler assumiu o poder em 30 de janeiro, Meidner juntou-se à multidão em frente ao Reichstag. Mais tarde, comentou que era notável que sua origem judaica não lhe viesse à mente naquele dia. "Não pensei nisso."

Quando seu semestre terminou em Berlim, em março, Meidner retornou a Breslau. Inicialmente, não tinha planos de deixar a Alemanha. No entanto, a nomeação de Edmund Heines, participante do Putsch da Cervejaria de Munique de 1923, como chefe de polícia em Breslau, mudou seus planos. Quando sua mãe invadiu seu quarto em 29 de março e declarou que todos os judeus deveriam entregar seus passaportes, ele se preparou para partir. Estava em um trem para Berlim naquela mesma tarde. De lá, pega-se o trem para Sassnitz, na costa norte da Alemanha, e depois a balsa para a Suécia.

Onde a Social-Democracia reinava

Meidner chegou à Suécia no alvorecer da hegemonia social-democrata. O Partido Social-Democrata Sueco (SAP) chegou ao poder em 1932 e lá permaneceu pelas quatro décadas seguintes. Como economista-chefe da confederação sindical LO, Meidner se tornaria uma figura-chave no movimento operário hegemônico da Suécia.

No outono de 1933, apenas alguns meses após sua chegada, Meidner começou a frequentar aulas, principalmente de economia e estatística, na Universidade de Estocolmo, o berço intelectual da chamada Escola de Estocolmo em economia. Meidner foi particularmente influenciado por Gunnar Myrdal, que lecionou na universidade na década de 1930. Os estudos deram a Meidner uma razão para estar na Suécia, mas, como imigrante recém-chegado, ele permanecia incerto sobre seu futuro. Por um tempo, considerou comprar uma fazenda na costa leste canadense. No entanto, em fevereiro de 1934, conheceu sua futura esposa, uma sueca que não estava entusiasmada com a perspectiva de uma vida no Canadá. Em maio, eles estavam noivos. Em dezembro de 1945, Meidner foi contratado pela LO como economista-chefe por recomendação de Myrdal. Ele passaria praticamente toda a sua carreira lá.

Meidner é conhecido por duas propostas políticas. Primeiro, o chamado modelo Rehn-Meidner, formulado em conjunto com Gösta Rehn durante os primeiros anos de Meidner na LO. O modelo também é conhecido como política salarial solidária, pois buscava minimizar as diferenças salariais entre os diversos segmentos do mercado de trabalho. Oficialmente adotada pela LO em 1951, a política ajudou a fortalecer a solidariedade dos assalariados e seu poder de negociação.

A segunda principal contribuição política de Meidner foi o radical e controverso esquema de fundos para assalariados, que ele desenvolveu para a LO durante a primeira metade da década de 1970. Em resposta a diversas moções de membros do sindicato dos metalúrgicos, o Congresso da LO de 1971 decidiu formar uma comissão de inquérito sobre a possibilidade de criação de fundos setoriais. Meidner foi incumbido de liderar um pequeno grupo de trabalho, que também incluía a jovem economista Anna Hedborg e o estudante Gunnar Fond. Hedborg vinha de uma família burguesa, mas havia se radicalizado durante a década de 1960 por meio de sua participação no movimento contra a guerra do Vietnã. Fond foi recomendado pelo professor de economia Erik Lundberg, aparentemente por causa de seu sobrenome (Fond significa "fundo" em sueco).

O trio começou seu trabalho a sério na primavera de 1974, quando Meidner e Hedborg fizeram uma viagem de estudos à Alemanha e à Áustria. Eles foram recebidos com relativa indiferença ou mesmo oposição aos fundos de pensão dos assalariados. Meidner lembrou-se mais tarde de olhar pela janela da estação de trem de Heidelberg e ver um anúncio que mostrava um sindicalista feliz recebendo uma carta de acionistas. Hedborg apontou para a imagem e perguntou a Meidner: "É isso que você quer?". "Não", respondeu Meidner, "não será assim". Nesse momento, eles decidiram por uma proposta mais radical.

Embora a proposta deles tenha acabado no centro de um dos episódios mais controversos da história moderna da Suécia, o trabalho prosseguiu sem chamar muita atenção. Como um dos principais economistas da LO (Organização Sueca de Economia), Meidner tinha um escritório em uma das torres da sede da LO em Norra Bantorget, Estocolmo, com vista para a cidade. No entanto, quando Meidner trabalhou na proposta do fundo para assalariados, ele solicitou uma pequena sala no térreo, atrás da cozinha, sem linha telefônica.

Marx na Suécia

O grupo apresentou seu trabalho em 27 de agosto de 1975. Resumidamente, a ideia era socializar gradualmente a propriedade das principais corporações suecas, obrigando-as a converter uma parte de seus lucros em ações para serem investidas em fundos denominados "fundos dos assalariados", controlados pelo movimento sindical.

O radicalismo de Meidner tinha raízes em suas experiências na República de Weimar. Foram seus encontros na juventude com Marx que estabeleceram a propriedade como um elemento crucial em seu pensamento político.

Os fundos representavam um rompimento radical com o compromisso de classe que existia na Suécia desde o famoso Acordo de Saltsjöbaden de 1938. Não surpreendentemente, a proposta provocou um dos debates políticos mais acalorados da história moderna da Suécia. A proposta não era apenas uma afronta aos interesses dos empregadores; ela também contradizia o chamado socialismo funcional das elites do Partido Socialista Agrícola (SAP), segundo o qual os objetivos do socialismo poderiam ser alcançados sem qualquer transferência de propriedade. O radicalismo de Meidner tinha raízes em suas experiências na República de Weimar. Foram seus encontros com Marx na juventude que estabeleceram a propriedade como um elemento crucial em seu pensamento político.

O que motivou Meidner a fazer uma proposta tão radical? Uma resposta óbvia poderia ser as correntes políticas radicais que percorreram os países ocidentais durante as décadas de 1960 e 1970. Estaria Meidner simplesmente seguindo a tendência da época? As tendências políticas gerais do período podem explicar por que a proposta de Meidner foi posteriormente adotada com tanto entusiasmo por ativistas sindicais, mas não explicam o próprio radicalismo de Meidner. Com exceção de sua colaboração com Hedborg, Meidner não se associou muito a jovens radicais. Em vez disso, seu próprio radicalismo estava enraizado em suas experiências na República de Weimar. Foram seus encontros juvenis com Marx que estabeleceram a propriedade como um elemento crucial em seu pensamento político.

Uma passagem central da proposta prestava homenagem ao Manifesto Comunista:

A história do industrialismo é a história da ascensão e dos conflitos entre as classes: um pequeno grupo, em um estágio inicial do industrialismo, adquiriu e expandiu seus direitos de propriedade sobre os meios de produção. A grande maioria popular só conseguiu se sustentar vendendo sua força de trabalho aos proprietários dos meios de produção.

Em uma entrevista posterior a uma publicação da LO, Meidner reconheceu abertamente sua dívida para com Marx. Sob o capitalismo, o poder era exercido por meio da propriedade. Não havia como contornar isso: as relações de propriedade vigentes precisavam ser alteradas.

A proposta de Meidner não pôs fim às relações de classe capitalistas. Em vez disso, os empregadores suecos partiram para uma ofensiva política. Décadas depois, a Suécia tornou-se consideravelmente mais desigual e o Estado de bem-estar social significativamente mercantilizado.

Ainda assim, Meidner deixou uma marca maior na social-democracia sueca do que a maioria. Poucos teriam previsto o debate explosivo sobre o fundo de previdência dos assalariados que se seguiu quando Meidner foi incumbido pela LO de redigir uma proposta. A orientação radical devia-se em grande parte à biografia de Meidner. Tendo sido economista sindicalista por várias décadas, ele era uma figura respeitada e consolidada no movimento. Devido à sua formação intelectual na República de Weimar, ele também era marxista, profundamente consciente das consequências políticas da propriedade privada. Combinando os dois, Meidner formulou uma visão de reformismo radical que ainda hoje atrai a atenção dos socialistas.

Colaborador

Troels Skadhauge é pesquisador de pós-doutorado na Universidade do Sul da Dinamarca. Atualmente, está concluindo um livro sobre a transformação ideológica da social-democracia sueca, do marxismo ao neoliberalismo.