Nayib Bukele supervisionou várias repressões violentas às liberdades civis básicas em El Salvador durante seu período como presidente. Com sua recente declaração de lei marcial contra gangues, isso só está piorando.
Hilary Goodfriend
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| Presidente Nayib Bukele fala em San Salvador, El Salvador, em 5 de janeiro de 2022. (Camilo Freedman / APHOTOGRAFIA / Getty Images) |
Pela segunda vez em três anos, El Salvador está de volta à lei marcial. O estado de exceção foi aprovado tão rapidamente que os legisladores não conseguiram remover as referências à saúde pública e à reabertura econômica do texto, claramente copiados e colados dos decretos que governaram o bloqueio pandêmico notoriamente militarizado de 2020 no país. Esta última suspensão das garantias constitucionais, no entanto, foi promulgada como parte da recém-declarada “guerra às gangues” do presidente populista de direita Nayib Bukele. Ainda se recuperando da pandemia, os salvadorenhos da classe trabalhadora agora se encontram presos entre gangues de rua predatórias e um estado autoritário irresponsável.
Em um único fim de semana, El Salvador teve seu maior número de homicídios desde a guerra civil de doze anos apoiada pelos EUA: 74 mortos em 48 horas, com 62 assassinatos somente no sábado, 26 de março. O ato de terror em massa parece ter sido ordenado pela liderança da gangue criminosa mais poderosa do país, MS-13. As vítimas foram em grande parte escolhidas ao acaso. Trabalhadores de aplicativos, passageiros, vendedores ambulantes e clientes de lojas foram mortos a tiros em plena luz do dia, seus corpos exibidos à vista do público em doze dos quatorze departamentos do país.
Bukele respondeu na mesma moeda. As forças de segurança sitiaram bairros da classe trabalhadora, realizando prisões indiscriminadas que levaram mais de seis mil pessoas a desaparecer nas prisões miseravelmente superlotadas do país em menos de uma semana. O presidente inundou as redes sociais com imagens de brutalidade policial e punições coletivas, chegando a marcar a campanha com a hashtag #GuerraContraPandillas (“guerra contra gangues”). A repressão, no entanto, não é nenhuma inovação. Em vez disso, é um retorno às mesmas estratégias de segurança apoiadas pelos EUA que geraram a crise atual.
A arte do acordo
O presidente Bukele diminuiu muito os assassinatos desde sua eleição em 2019, atribuindo a redução ao sucesso de um “plano de controle territorial” mal definido. O horrível espetáculo de março, no entanto, demonstrou que o crime organizado continua mais poderoso do que nunca. A carnificina confirmou o que o governo continua negando: o governo negociou um acordo secreto com as gangues para suprimir a taxa de homicídios.
As negociações do governo com gangues em El Salvador não são novidade. Do nível municipal ao nacional, a governança sem compromissos com esses poderosos atores ilícitos é praticamente impossível. Em 2012, o governo de esquerda da FMLN iniciou conversas clandestinas com a liderança presa das gangues, usando mediadores religiosos e observadores internacionais para intermediar uma trégua entre os dois rivais em troca de aliviar as condições das prisões.
Quando a mídia divulgou a história, no entanto, a reação do público foi polarizada. A classificação do governo Obama do MS-13 como uma organização criminosa transnacional foi mais um golpe contra o diálogo aberto. Quando o acordo entrou em uma segunda fase mais pública em 2013, incorporando autoridades municipais para fornecer programas de prevenção e reabilitação, a Suprema Corte de El Salvador forçou a destituição do ministro da Defesa da FMLN, que havia sido um dos principais intermediários da trégua.
Bukele, cuja carreira política começou na FMLN, orientou seu governo a processar o ex-presidente da FMLN Mauricio Funes e o ministro da Defesa David Munguía Payés por seu papel na trégua. Mas a forte redução de homicídios sob seu governo, juntamente com uma onda sinistra de desaparecimentos forçados, levantou suspeitas de um pacto secreto. Estes foram corroborados por repoetagens locais.
A recusa de El Salvador aos pedidos de extradição dos EUA para quatorze membros indiciados do MS-13 em junho de 2021, quatro dos quais foram libertados de suas prisões de segurança máxima, levantou outras questões. Quaisquer que sejam os termos do acordo, os assassinatos recentes, juntamente com a brutal reação de Bukele, sugerem que o acordo foi quebrado.
Feito nos Estados Unidos
O nascimento do MS-13 e da 18th Street nas ruas e prisões de Los Angeles é apenas um aspecto das origens americanas da crise das gangues em El Salvador. A chave para a situação atual são as estratégias de policiamento de tolerância zero que, juntamente com os refugiados deportados por supostos laços com gangues, foram exportados para El Salvador pelo governo dos EUA.
“Durante décadas, os EUA despejaram dezenas, senão centenas de milhões de dólares em métodos punitivos e militarizados de combate à violência e à insegurança em El Salvador”, explica Yesenia Portillo, diretora do programa do Comitê de Solidariedade ao Povo de El Salvador (CISPES).
Para as elites dominantes, após o fim negociado da guerra civil em 1992, o policiamento tornou-se fundamental para conter as consequências sociais da reestruturação neoliberal e as promessas de paz não cumpridas. Pesquisadores como Elana Zilberg documentaram como as estratégias draconianas de policiamento anti-gangues, pioneiras em Los Angeles na década de 1990, foram zelosamente impostas ao El Salvador do pós-guerra. Os governos de extrema direita que governaram entre 1989 e 2009 implementaram avidamente essas políticas de tolerância zero, que foram traduzidas em El Salvador como “mano dura” ou “punho de ferro”. Essas campanhas de prisões em massa e reformas punitivas efetivamente criminalizaram jovens pobres em todo o país.
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| O secretário de Estado dos EUA, Michael R. Pompeo, cumprimenta o presidente salvadorenho Nayib Bukele durante uma coletiva de imprensa em San Salvador, El Salvador, em 21 de julho de 2019. (Ron Przysucha / Wikimedia Commons) |
O Plano Mano Dura foi implementado sob o presidente Francisco Flores em 2003 e incluiu o primeiro desdobramento de militares no pós-guerra em patrulhas policiais, uma trágica reversão dos ganhos de desmilitarização dos Acordos de Paz de 1992. Em 2004, o presidente Antonio “Tony” Saca deu continuidade ao Plano Súper Mano Dura, aumentando ainda mais as penas e sobrecarregando a capacidade do sistema penitenciário nacional. Saca também impôs uma lei antiterror modelada no Patriot Act que, além de processar supostos membros de gangues, foi implantada contra manifestantes de esquerda. Mais de trinta mil membros de gangues acusados foram presos entre 2003 e 2005.
Essas estratégias repressivas apenas radicalizaram as quadrilhas, tornando suas estruturas mais complexas e sofisticadas. Como escreve Zilberg, “limitar o acesso ao espaço público, o encarceramento em massa e o aumento da deportação induzem laços mais estreitos ao promover ativamente a associação entre membros de gangues em escalas locais, regionais, nacionais e transnacionais”. Hoje, El Salvador tem a segunda maior taxa de encarceramento do mundo. (Você pode adivinhar quem detém o primeiro lugar.)
Além de ajudar a modelar a legislação e as políticas, o governo dos EUA desempenha um papel ativo no treinamento dos policiais de El Salvador. Datada de uma iniciativa do governo Clinton em 1995, a International Law Enforcement Academy em San Salvador foi finalmente inaugurada em 2005. Sob a bandeira do combate ao crime organizado transnacional, agências americanas do IRS ao FBI e a DEA patrocinam cursos para funcionários de toda a América Latina, gerando comparações dos críticos com a infame Escola das Américas.
Enquanto isso, o Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL) do Departamento de Estado administra seus próprios programas, como o Gang Resistance Education and Training (GREAT), que certifica policiais para pregar contra os males gêmeos de ingressar em gangues ou migrar para os EUA em escolas primárias salvadorenhas. O INL também gastou mais de US$ 2 milhões desde 2012 em uma Liga de Atletismo da Polícia em El Salvador.
Outras iniciativas se concentram especificamente no encarceramento. Os EUA treinaram dezenas de funcionários de prisões de segurança máxima salvadorenhas em tópicos desde transporte de presos até “controle de distúrbios e uso de cassetetes”. O financiamento dos EUA também apoia a expansão e o fortalecimento da infraestrutura prisional, como trinta celas de segurança máxima na prisão de Zacatecoluca construída em 2014.
Os Estados Unidos também dirigem as operações locais de aplicação da lei. Em 2007, o FBI criou sua primeira Força-Tarefa Anti-Gangue Transnacional (TAG) em El Salvador, composta por agentes do FBI e do Departamento de Estado, juntamente com a polícia e promotores salvadorenhos. Essas forças-tarefa agora também operam em Honduras e na Guatemala. Em 2013, as Investigações de Segurança Interna (HSI) do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) assinaram um memorando de cooperação com a polícia salvadorenha para apoiar o trabalho das Unidades Transnacionais de Investigação Criminal (TCIUs) que operam em El Salvador por meio do ICE e do Departamento de Estado .
Desde 2012, o Escritório de Desenvolvimento, Assistência e Treinamento do Ministério Público no Exterior (OPDAT) do Departamento de Justiça opera três Assessores Jurídicos Residentes financiados pelo Departamento de Estado em El Salvador. Em novembro de 2020, o Departamento de Justiça anunciou 572 prisões em El Salvador de supostos membros de gangues como parte da Operação Escudo Regional. Por meio desse programa, promotores da América Central treinados pelo FBI, HSI e OPDAT trabalham com TAG e TCIUs locais para realizar investigações que acusaram mais de onze mil supostos membros de gangues entre 2017 e 2020.
Depois, há o auxílio de segurança. Entre 2013 e 2018, El Salvador recebeu US$ 10,5 milhões em assistência externa do Departamento de Defesa (DoD), alocados como financiamento militar estrangeiro e educação e treinamento militar. De 2016 a 2020, o DoD forneceu US$ 15 milhões apenas em financiamento militar estrangeiro. Desde 2008, outros milhões foram fornecidos por meio da Iniciativa de Segurança Regional da América Central (CARSI), inspirada na desastrosa Iniciativa Mérida com o México.
Embora o Congresso tenha cortado os US$ 1,9 milhão que El Salvador estava recebendo em Financiamento Militar Estrangeiro para comprar armas e equipamentos dos EUA em 2020, o país continua se beneficiando dos gastos do CARSI e do Pentágono. Em agosto de 2021, enquanto o Departamento de Estado denunciava o “declínio da governança democrática” sob Bukele, a Embaixada dos EUA celebrou a doação de doze helicópteros MD 530F à Força Aérea salvadorenha.
Paraíso de Vigaristas
O estado de exceção de trinta dias decretado em 27 de março suspende a liberdade de associação e o direito a um advogado, estende o período de detenção sem justa causa de setenta e duas horas para quinze dias e autoriza a intervenção policial em comunicações pessoais. As reformas punitivas aprovadas em 30 de março aumentam as penas para membros de gangues em até trinta anos para adultos e dez anos para crianças de até doze anos. Os legisladores de Bukele autorizaram os juízes a decidir sobre os processos anonimamente. Eles também se apropriaram de recursos adicionais para Defesa e Segurança Pública, aumentando um orçamento militar que, mesmo ajustado pela inflação, já estava bem acima do pico da guerra civil.
Como as campanhas repressivas do passado, essas medidas podem ser facilmente implantadas contra os dissidentes. Outra lei, aprovada às pressas em 5 de abril, criminaliza amplamente a reportagem sobre atividades de gangues e está sendo denunciada pela imprensa como censura.
A fantasia libertária de Bukele: vasta desigualdade social, sustentada sob a mira de uma arma.
O estado de exceção pode ter sido copiado e colado do lockdown pandêmico, mas ocorre em um contexto democrático marcadamente deteriorado. Em 2020, a resistência da Suprema Corte a violações constitucionais e de direitos humanos desenfreadas provocou uma crise constitucional prolongada. Mas após as eleições de meio de mandato de 2021, a recém-instalada maioria legislativa do presidente destituiu ilegalmente todos os cinco magistrados e o procurador-geral, substituiu-os por partidários e, em seguida, procedeu a um expurgo abrangente do judiciário inferior. O governo acabou com todos os controles sobre o poder executivo, abrindo caminho para a impunidade total.
Enquanto isso, o presidente está escorando sua base. Para seu eleitorado doméstico, ele assume o papel de um salvador vingativo contra as forças satânicas da criminalidade, vomitando bravatas machistas belicosas online. Bukele ridiculariza os direitos humanos e as preocupações com o devido processo legal, acusando os defensores de se aliar às gangues e conspirar com a oposição. Ele anunciou cortes de ração para os encarcerados, ameaçando matar de fome os presos se os assassinatos aumentarem novamente. Para seus fãs estrangeiros, no entanto, ele continua a retratar El Salvador como um farol de liberdade, cortejar o investimento internacional a partir de variadas preocupações cripto..
No fim de semana em que os homicídios aumentaram, Bukele estava ocupado entretendo uma delegação de investidores estrangeiros em bitcoin. O ex-executivo da Blockstream Samson Mow juntou-se ao oligarca mexicano Ricardo Salinas Pliego e aos evangelistas do bitcoin Stacy Herbert e Max Keiser, viajando pelo país em um jato particular para divulgar a emissão proposta pelo governo de títulos de bitcoin e mineração de bitcoin movida a energia geotérmica. Quando o país entrou na lei marcial, os dignitários da criptomoeda festejaram em um hotel em uma praia privada.
O autoritarismo de Bukele - a repressão militarizada, a vigilância estatal de jornalistas e dissidentes, a perseguição política - está em aparente contradição com seu discurso de divulgação para a cripto-utopia. Mas essa tem sido a fantasia libertária o tempo todo: vasta desigualdade social, sustentada sob a mira de uma arma. A acumulação irrestrita de capital há muito exigia uma intervenção estatal antidemocrática e até violenta - Eduardo Galeano observou certa vez que o ditador chileno Augusto Pinochet, apoiado pelos EUA, jogou pessoas na prisão “para que os preços pudessem ser livres”.
“É assim que se parece ter bolas”, twittou Salinas Pliego em 27 de março. “Finalmente, as autoridades optaram por ferrar os criminosos e proteger os cidadãos. Bravo @nayibbukele!”
Sem saída
A crise das gangues fabricada nos Estados Unidos em El Salvador devastou a vida e as comunidades da classe trabalhadora salvadorenha. A exportação em massa do modelo norte-americano de encarceramento em massa e policiamento militarizado apenas fomentou o crescimento de redes criminosas de extorsão, tráfico de drogas e assassinato em El Salvador.
"Mais uma vez, vemos que aqueles que pagam o preço mais alto pela violência da Guerra às Drogas apoiada pelos EUA são os jovens e as famílias da classe trabalhadora, as mesmas pessoas que mais sofreram sob o modelo de 'desenvolvimento' econômico pró-corporativo que o acompanha", diz Portillo.
Eventos recentes confirmam os perigos dos negócios secretos de cima para baixo que transformam a contagem de corpos em moeda de troca. O engajamento transparente e participativo é a única saída possível de uma crise social intratável que já custou muitas vidas. Tragicamente, décadas de uma abordagem de tolerância zero conduzida pelos EUA praticamente excluiu a possibilidade de diálogo, desmobilização ou reabilitação.
Não há solução militar para a crise que não seja o genocídio. A repressão indiscriminada de Bukele e a desumanização alegre não oferecem reparações às vítimas nem prevenção de danos futuros, apenas uma promessa de vingança. Para muitos salvadorenhos desesperados, essa promessa parece ser suficiente.
Nas redes sociais, Bukele fez de si mesmo um mártir, fazendo-se de vítima do abandono internacional, se não de pura conspiração: “Você sabe quantos países decidiram nos ajudar na guerra contra as gangues? Exatamente: NENHUM. Não venha mais tarde e tente nos dizer o que deveríamos ter feito ou não, quando no momento em que poderíamos precisar de sua ajuda, você nos deixou em paz”, tuitou em 29 de março.
Os lamentos de Bukele são tão falsos quanto as rejeições do Departamento de Estado. Quaisquer que sejam as diferenças entre San Salvador e Washington, os EUA continuam a financiar, armar e treinar as forças que desencadeiam a última onda de repressão. A guerra de Bukele contra as gangues é apenas mano dura, renomeada. Produto de décadas de política desastrosa dos EUA na região, só pode expandir o ciclo de violência.
Na véspera da conferência Bitcoin de 2022 em Miami Beach que tinha como programação a liderança de Bukele, o presidente manifestou sua insatisfação. “Terei que ser mais um flanco na batalha pela liberdade”, escreveu ele. À medida que o estado de exceção continua, os cripto-colonizadores podem ficar tranquilos atrás dos muros de seus enclaves turísticos tropicais.
Sobre a autora
Hilary Goodfriend é doutoranda em estudos latino-americanos na Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM). É editora colaboradora da Jacobin e da Jacobin América Latina.
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