Revolta do Himalaia

Revolta no Nepal e suas consequências.

Shubhanga Pandey

Sidecar

Quando milhares de nepaleses, entre adolescentes e jovens de vinte e poucos anos, invadiram o distrito governamental de Katmandu em 8 de setembro, foi, para a maioria, sua primeira experiência política. O gatilho imediato para os protestos, que vinham ganhando força há vários dias, foi a proibição governamental de mais de duas dezenas de plataformas de mídia social. Mas os manifestantes da "Geração Z", como ficaram conhecidos, tinham preocupações maiores: a elite política cleptocrática do Nepal, cujos estilos de vida opulentos eram estampados nos perfis de mídia social de seus descendentes, alheia às dificuldades enfrentadas pelos nepaleses comuns. Os eventos logo tomaram um rumo violento e chocante, quando a polícia abriu fogo contra manifestantes desarmados depois que alguns romperam barricadas perto do parlamento. Dezenove foram mortos em poucas horas e centenas foram hospitalizados. Balas de borracha e munição real continuaram a voar noite adentro.

A violência catalisou o maior levante urbano da história moderna de Katmandu. Em 9 de setembro, multidões enfurecidas incendiaram a capital, incendiando ministérios, tribunais, casas de importantes políticos e magnatas, delegacias de polícia e empresas. Cenas semelhantes se desenrolaram por todo o país, reduzindo símbolos locais de autoridade a ruínas carbonizadas. A revolta atraiu muito mais pessoas do que aquelas que haviam sido atacadas no dia anterior, incluindo executores de partidos políticos, bem como grupos lúmpen aliados a monarquistas e nacionalistas hindus. A ministra das Relações Exteriores e seu marido (ele próprio um ex-primeiro-ministro) foram espancados em casa. O primeiro-ministro K. P. Sharma Oli renunciou, refugiando-se em um quartel do exército; o presidente não executivo do país ficou incomunicável. Com exceção das tropas que patrulhavam as ruas, o estado parecia ter se dissolvido. O número final de mortos ultrapassou 70, com mais de 2.000 feridos.

Logo após a queda do governo, os militares – assumindo um papel político ativo pela primeira vez na história moderna do país – convidaram o movimento de protesto a apresentar um representante para formar um governo. Uma juíza aposentada, Sushila Karki, de 73 anos, reconhecida por sua probidade profissional, foi selecionada por meio de uma votação em uma sala de bate-papo no aplicativo de mensagens instantâneas Discord. O Parlamento foi dissolvido e o governo interino de Karki, composto por tecnocratas e funcionários sem filiação partidária e apoiado pelo movimento, foi encarregado de realizar uma eleição em seis meses.

Esses acontecimentos marcam uma ruptura sem precedentes na política do Nepal. À primeira vista: a queda do que era ostensivamente o governo mais forte que o país havia visto nos últimos anos – uma coalizão do Partido Comunista do Nepal (Marxista-Leninista Unificado) de K. P. Oli, apoiado pelo Congresso Nepalês liberal, com maioria de dois terços no parlamento. Mas as últimas semanas sugerem que mais mudanças tectônicas estão em andamento: duas gerações de políticos, que dominaram a vida pública desde o início da década de 1990, foram marginalizadas, pelo menos por enquanto, tensionando a ordem política vigente desde o triunfo do movimento democrático em 2006. O desmantelamento da monarquia hindu autocrática do Nepal e a inclusão de maoístas, outrora insurgentes, como força legítima na política democrática foram supervisionados pelos principais partidos experientes do Nepal, o Congresso e o CPN-UML, ambos agora desacreditados e marginalizados.

Na realidade, esse acordo pós-2006 – oficialmente definido pelo tríptico secularismo, federalismo e republicanismo – sempre refletiu as divisões regionais, étnicas, de casta e de classe não resolvidas do Nepal. A Constituição de 2015, elaborada ao longo de uma década de falsos começos, representou um compromisso inadequado. Desde então, os principais partidos do Nepal convergiram, para todos os efeitos práticos, tornando-se oligopólios políticos substancialmente indistinguíveis, enfrentando praticamente nenhuma oposição e aparentemente imunes à escalada de escândalos. O poder se alterna entre coalizões mutáveis ​​dos principais partidos, com o cargo de primeiro-ministro alternando-se entre os mesmos três líderes (K. P. Oli ocupou o cargo pela quarta vez).

A revolta não apenas varreu esse sistema, pelo menos temporariamente, levando consigo estruturas de clientelismo político de longa data, até então organizadas sob quadros partidários; o que também é inconfundível é o desmoronamento de um vocabulário ideológico que havia ancorado o pensamento e as mensagens políticas no Nepal desde a década de 1960. Era uma linguagem de direitos, redistribuição e status, gerada pelos grupos liberais e de esquerda que buscavam a democracia parlamentar e buscavam abordar as divisões de classe e regionais. O estabelecimento de uma república laica foi o grande sucesso ideológico dessa linguagem. Mas seus principais propagadores – partidos políticos, ONGs e a imprensa – hoje estão entre as instituições menos populares no Nepal. Marcadas pela associação com uma ordem política venal, essas ideias deram lugar a slogans de anticorrupção – talvez a palavra de ordem do movimento – boa governança e mérito.

O Nepal é o terceiro país da região a ter visto uma revolta em massa derrubar seu governo nos últimos anos: os protestos seguem os levantes que destituíram a dinastia Rajapaksa no Sri Lanka em 2022 e derrubaram o regime de Sheikh Hasina em Bangladesh em 2024. Todos os três movimentos foram liderados por uma população urbana, muitas vezes migrantes recentes para as cidades que não foram absorvidos por suas economias nacionais acentuadamente desiguais. No entanto, os manifestantes no Sri Lanka e em Bangladesh tiraram vantagem estratégica de redes mais novas e estabelecidas de ativistas e formações políticas. O Aragalaya atraiu sindicatos, federações estudantis e vários coletivos ativistas; a mobilização liderada por estudantes de Bangladesh recebeu apoio do Partido Nacional de Bangladesh (BNP) de oposição e do Jamaat-e-Islami. A revolta no Nepal, por outro lado, foi motivada por profunda antipatia aos partidos políticos e foi amplamente desconectada de outras instituições tradicionais de ação coletiva - sindicatos, grupos estudantis, associações profissionais. Estas não conseguiram oferecer espaço à população jovem do Nepal, servindo frequentemente como portas de entrada para o lucrativo mercado de prestação de serviços públicos, encurralado pelos três grandes partidos, um sistema que gerou corrupção entre as elites e ressentimento entre os jovens marginalizados. Nesse ambiente, o apagão das redes sociais que desencadeou o protesto foi um ataque ao único espaço coletivo sobre o qual eles sentiam ter algum controle.

A rejeição de padrões políticos mais antigos foi alimentada por vários acontecimentos. O Nepal não sofreu nem uma paralisação econômica debilitante nem uma inflação galopante, como ocorreu no Sri Lanka, nem uma repressão governamental sustentada, como em Bangladesh. No entanto, a renda per capita é de US$ 1.400 por ano, uma das mais baixas da região, e os nepaleses têm visto pouca melhora em suas perspectivas econômicas nos últimos anos, apesar da reforma constitucional de 2015 e sua retórica inclusiva. Cerca de 80% estão empregados no setor informal do país – muitas vezes precários e mal remunerados – e mais de um quinto dos jovens estão completamente desempregados. Nas últimas três décadas, a principal válvula para essa pressão demográfica de jovens subempregados tem sido a emigração laboral em larga escala, que o acordo pós-2006 pouco fez para conter. Entre 2008 e 2022, 4,7 milhões de nepaleses – em um país de 30 milhões de habitantes – adquiriram novas autorizações de trabalho para migrantes. As remessas representam um terço do PIB do Nepal, excedendo o fluxo total de ajuda externa e investimento. (Casos de corrupção envolvendo ministros envolveram a exploração de vistos de viagem ou programas de reassentamento de refugiados para o tráfico de trabalhadores em massa.)

O principal destino da subclasse rural, muitas vezes de famílias em transição da agricultura, são as economias emergentes do Golfo e do Sudeste Asiático. Em 2023, mais de 770.000 nepaleses receberam autorizações de trabalho para trabalhar nessas regiões. Menos comentados são os números consideráveis ​​entre a pequena burguesia urbana e a classe média que efetivamente migraram para o Ocidente, geralmente sob o pretexto de educação superior. De fato, uma parcela significativa dos manifestantes era formada por estudantes, muitos na esperança de que um diploma e um passaporte lhes garantam uma posição de ascensão social na reserva de mão de obra global. Há também o êxodo muito maior de nepaleses para a Índia, tanto em busca de trabalho quanto de educação, além da incontável emigração para o exterior por meio de redes ilícitas.

O movimento de protesto – cujos participantes, muitos deles, eram de origens provinciais, frequentemente de castas inferiores – representa uma convergência desses segmentos socialmente heterogêneos. Sua abordagem espontânea e horizontal é, em parte, fruto da experiência geracional. Sua memória definidora de ação coletiva não foi a insurreição maoísta do início dos anos 1990 e 2000, mas o voluntariado popular em resposta aos terremotos de 2015. Auxiliadas pela economia global de doações e pela cultura superaquecida de ONGs no Nepal, organizações sem fins lucrativos administradas por jovens proliferaram, abordando desde a escassez de alimentos e assédio sexual até a discriminação de castas. Entre os coordenadores dos protestos de setembro estava uma dessas ONGs, a Hami Nepal, que nasceu após o terremoto e se expandiu durante a pandemia de COVID. Para aqueles afastados da política tradicional, essas mobilizações descentralizadas tornaram-se uma forma de ser político sem professar uma política propriamente dita.

Ideologicamente, o imaginário dos manifestantes também foi moldado por uma ecologia de informações radicalmente alterada. O maior acesso a smartphones e o menor custo de dados corroeram o domínio do jornalismo e dos comentários tradicionais, gerando um espaço midiático alternativo que tende a ser reacionário e facilmente descamba para o conspiratório. Plataformas com vozes antissistema ofuscam a grande mídia em influência e engajamento. A política interna, nesses espaços, é frequentemente vista como uma extensão da competição entre grandes potências, e políticos e jornalistas como dependentes de agências de inteligência estrangeiras. Foi notável que as propriedades da maior empresa de mídia corporativa do Nepal estivessem entre os prédios incendiados em 9 de setembro. Incubados nessa esfera pública transformada, os jovens nepaleses costumam ser profundamente céticos em relação à política tradicional. Como a política não é mais vista como um meio de mediar interesses e ideias conflitantes na sociedade, uma demonologia política de "agentes", "infiltrados" e "traidores" domina. Teorias marginais que explicam o mundo e inflacionam a posição do Nepal nos assuntos globais mantêm um domínio sedutor sobre muitos.

O resultado da transição política em curso, embora impossível de prever com certeza, dependerá em parte da interação das forças e grupos de interesse que disputam influência. Um canto da arena política é ocupado pelo governo interino de Karki, cujos funcionários mantêm ligações secretas com os manifestantes; em outro, estão os três principais partidos, desonrados, mas também descontentes e potencialmente pouco cooperativos. Dadas as falhas fatais de sua liderança geriátrica, disputas internas pelo controle do partido são esperadas. No entanto, apesar de sua impopularidade, seu alcance organizacional permanece incomparável. Um terceiro bloco-chave consiste em prefeitos independentes recém-eleitos, alguns dos quais acumularam seguidores nacionais, e um punhado de partidos recém-formados, cuja celebridade nas mídias sociais compensa sua falta de organização e ideologia coerente. Embora rivais, eles compartilham um objetivo comum: a queda da velha guarda. Também aguardam nos bastidores monarquistas e nacionalistas hindus. Apoiados por provocadores bem financiados, eles têm procurado transformar a crise em caos, na esperança de corroer a confiança pública na república secular. Por fim, existem vários partidos "regionais", que afirmam representar comunidades étnicas marginais. Nascidos da promessa de descentralização do pós-guerra civil, essas forças outrora poderosas permanecem cautelosas com qualquer ameaça à estrutura federal do Nepal. E, por fim, há os militares, prontos para intervir novamente caso a ordem pública entre em colapso.

Embora o governo Karki goze de uma boa dose de confiança pública, ele é frágil. Em parte, isso é consequência da natureza do movimento sem liderança que, em teoria, o guia. Se aqueles que afirmam representá-lo se submetem a pesquisas em salas de bate-papo, leem o humor da rua ou simplesmente tomam suas decisões entre si, ninguém sabe. O governo também é sobrecarregado por expectativas públicas divergentes, às vezes contraditórias. Embora seu principal objetivo seja realizar eleições, espera-se que investigue os assassinatos de 8 de setembro e os tumultos de 9 de setembro. Muitos esperam que ele inicie inquéritos sobre grandes escândalos de corrupção e processe os infratores. Mais crítico, no entanto, pode ser a posição do governo em relação à Constituição de 2015. Criada pelos três partidos que hoje são criticados, a solidez de suas principais disposições é cada vez mais contestada, com alguns argumentando que a Constituição deveria ser completamente abolida. O uso da representação proporcional na eleição do parlamento e o estabelecimento de governos provinciais sob uma estrutura federal têm sido alvo de críticas específicas. Representantes do movimento, por sua vez, exigem que um executivo eleito pelo povo substitua o primeiro-ministro parlamentar, sendo este presumivelmente menos dependente de políticas partidárias. Tais iniciativas constitucionais podem abrir novas clivagens, inclusive entre o governo interino e os manifestantes.

Atores não estatais também podem apresentar dificuldades. Desde a eclosão dos protestos, a mídia tradicional, os formadores de opinião e os influenciadores da região e de outras regiões têm se esforçado ao máximo, atribuindo a mudança de regime aos EUA, à Índia ou à China, dependendo de quem você perguntar. O âncora de notícias de extrema direita Arnab Goswami, por exemplo, preocupado com o declínio das relações da Índia com os EUA, prevê um papel americano nos protestos, vendo neles mais evidências – depois de Colombo e Daca – do cerco e do isolamento estratégico da Índia. O poder desse discurso na formação de atitudes políticas no Nepal não deve ser subestimado. Nacionalistas hindus militantes dos estados do norte da Índia – que têm buscado ativamente parceiros na política nepalesa – representam ameaças concretas de outra ordem.

Mas o futuro político imediato do Nepal depende tanto da evolução de sua "Geração Z", um termo que mais mistifica do que explica. Em 8 de setembro, era um coletivo disperso de estudantes do ensino médio e universitários, alguns online, outros nas ruas. No dia seguinte, com o país em chamas, a palavra havia se tornado uma categoria política, e as multidões jovens e difusas que se manifestavam contra a proibição das redes sociais de repente se viram no centro de uma revolta existencial. À medida que o calor da rebelião diminui, no entanto, e sem as estruturas organizacionais e o lastro ideológico de movimentos mais convencionais, a coalizão dos jovens pode estar propensa à dispersão ou mesmo à ruptura, especialmente se os canais de imigração se contraírem. Desde os protestos, os Emirados Árabes Unidos pararam de emitir vistos de trabalho e de viagem para cidadãos nepaleses. Enquanto isso, Austrália, Canadá e EUA endureceram as políticas que afetam tanto estudantes internacionais quanto potenciais migrantes. A redução das oportunidades econômicas pode prejudicar as solidariedades políticas, ao mesmo tempo em que aumenta a necessidade delas.

A calma retornou às ruas de Katmandu, mas é a calma do desespero coletivo, tanto quanto a de um rescaldo triunfante. O desencanto por si só já é algo arriscado para construir alianças. No entanto, o fato de jovens, homens e mulheres, de origens sociais muito diferentes, terem entrado decisivamente no terreno da política pode ser um sinal de que coisas melhores estão por vir, ou assim muitos esperam. Os próximos seis meses dirão.