MICHAEL J. BUSTAMANTE
Foreign Affairs
Infelizmente, Cuba ficou muito aquém dessas expectativas. Nos últimos cinco anos, bem mais de um milhão de pessoas — mais de um em cada dez cubanos — fugiram do país, principalmente para os Estados Unidos. Hoje, sob o governo do presidente Miguel Díaz-Canel, a ilha enfrenta sua pior crise econômica desde o colapso da União Soviética. O PIB caiu 11% desde 2020. A rede elétrica está em colapso. As forças de segurança reprimem duramente os protestos antigovernamentais. Em outubro, o furacão Melissa devastou o leste da ilha, danificando ou destruindo cerca de 90.000 casas e 250.000 acres de terras agrícolas. Agora, um surto de dengue e outros vírus transmitidos por mosquitos atingiu proporções epidêmicas.
A tragédia que se desenrola em Cuba é em parte resultado de choques externos, como a eleição do presidente dos EUA, Donald Trump, em 2016. Após assumir o cargo, Trump restabeleceu muitas das sanções que seu antecessor havia suspendido. Entre 2019 e 2020, por exemplo, ele restringiu drasticamente voos, remessas e viagens para a ilha e, em 2021, reclassificou Cuba como um Estado patrocinador do terrorismo, principalmente por abrigar alguns fugitivos da justiça dos EUA. O presidente dos EUA, Joe Biden, apenas afrouxou parcialmente essas restrições, e Trump restabeleceu algumas delas em seu segundo mandato. Enquanto isso, a pandemia de COVID-19 devastou a indústria do turismo da ilha. Com o segundo governo Trump intensificando a pressão para depor o presidente venezuelano Nicolás Maduro, a já acentuada redução da ajuda petrolífera de Caracas para Havana nos últimos anos ameaça piorar, e Cuba corre o risco de perder seu parceiro econômico e geopolítico mais importante.
Mas a atual crise também é fruto das próprias ações do governo cubano. Apesar das reformas de Raúl, as autoridades se mostram relutantes em romper decisivamente com o modelo de planejamento centralizado e ineficiente do país. A expansão do setor privado tem sido irregular, e a má política monetária contribuiu para a inflação severa. O governo, da mesma forma, tem se mostrado avesso a qualquer mudança significativa no sistema unipartidário da ilha. Como resultado, a economia cubana permanece frágil e pouco receptiva, e o entusiasmo anterior em Washington por um maior engajamento com Havana foi substituído por ceticismo, hostilidade ou desinteresse.
É difícil ter esperança no futuro de Cuba. Raúl, de 94 anos, que ainda exerce o papel de eminência parda, morrerá em breve, juntamente com o último membro da geração que forjou a Revolução Cubana de 1959. Mas, para sair do atoleiro atual, uma nova geração de líderes teria que se comprometer seriamente, no mínimo, com uma liberalização econômica mais profunda — por mais dolorosa que seja no curto prazo. Para colocar o país definitivamente no caminho certo, eles também precisariam democratizar. Infelizmente, após uma década de ajustes políticos, a atual liderança cubana deu poucos sinais de estar pronta para enfrentar os desafios da ilha de frente ou ceder o controle a quem pudesse.
Foreign Affairs
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| Soldados cubanos em uma cerimônia em Havana, novembro de 2025 Norlys Perez / Reuters |
Em 2014, após o governo Obama e o governo cubano anunciarem um acordo para restabelecer as relações diplomáticas, o mundo convergiu para Havana. De Rolling Stones a potenciais investidores, todos correram para garantir uma participação no futuro da ilha. Raúl Castro, o ministro da Defesa de longa data, havia assumido o poder de seu irmão mais velho, Fidel, que estava doente, alguns anos antes, e lançado reformas econômicas moderadas: permitindo a abertura de mais pequenas empresas privadas, flexibilizando as regras para investimentos estrangeiros e reduzindo a folha de pagamento do Estado. Juntas, a normalização das relações com os Estados Unidos e a "actualización" interna do governo (ou "atualização", segundo o eufemismo preferido do Partido Comunista Cubano) pareciam destinadas a ajudar a ilha a entrar no século XXI.
Infelizmente, Cuba ficou muito aquém dessas expectativas. Nos últimos cinco anos, bem mais de um milhão de pessoas — mais de um em cada dez cubanos — fugiram do país, principalmente para os Estados Unidos. Hoje, sob o governo do presidente Miguel Díaz-Canel, a ilha enfrenta sua pior crise econômica desde o colapso da União Soviética. O PIB caiu 11% desde 2020. A rede elétrica está em colapso. As forças de segurança reprimem duramente os protestos antigovernamentais. Em outubro, o furacão Melissa devastou o leste da ilha, danificando ou destruindo cerca de 90.000 casas e 250.000 acres de terras agrícolas. Agora, um surto de dengue e outros vírus transmitidos por mosquitos atingiu proporções epidêmicas.
A tragédia que se desenrola em Cuba é em parte resultado de choques externos, como a eleição do presidente dos EUA, Donald Trump, em 2016. Após assumir o cargo, Trump restabeleceu muitas das sanções que seu antecessor havia suspendido. Entre 2019 e 2020, por exemplo, ele restringiu drasticamente voos, remessas e viagens para a ilha e, em 2021, reclassificou Cuba como um Estado patrocinador do terrorismo, principalmente por abrigar alguns fugitivos da justiça dos EUA. O presidente dos EUA, Joe Biden, apenas afrouxou parcialmente essas restrições, e Trump restabeleceu algumas delas em seu segundo mandato. Enquanto isso, a pandemia de COVID-19 devastou a indústria do turismo da ilha. Com o segundo governo Trump intensificando a pressão para depor o presidente venezuelano Nicolás Maduro, a já acentuada redução da ajuda petrolífera de Caracas para Havana nos últimos anos ameaça piorar, e Cuba corre o risco de perder seu parceiro econômico e geopolítico mais importante.
Mas a atual crise também é fruto das próprias ações do governo cubano. Apesar das reformas de Raúl, as autoridades se mostram relutantes em romper decisivamente com o modelo de planejamento centralizado e ineficiente do país. A expansão do setor privado tem sido irregular, e a má política monetária contribuiu para a inflação severa. O governo, da mesma forma, tem se mostrado avesso a qualquer mudança significativa no sistema unipartidário da ilha. Como resultado, a economia cubana permanece frágil e pouco receptiva, e o entusiasmo anterior em Washington por um maior engajamento com Havana foi substituído por ceticismo, hostilidade ou desinteresse.
É difícil ter esperança no futuro de Cuba. Raúl, de 94 anos, que ainda exerce o papel de eminência parda, morrerá em breve, juntamente com o último membro da geração que forjou a Revolução Cubana de 1959. Mas, para sair do atoleiro atual, uma nova geração de líderes teria que se comprometer seriamente, no mínimo, com uma liberalização econômica mais profunda — por mais dolorosa que seja no curto prazo. Para colocar o país definitivamente no caminho certo, eles também precisariam democratizar. Infelizmente, após uma década de ajustes políticos, a atual liderança cubana deu poucos sinais de estar pronta para enfrentar os desafios da ilha de frente ou ceder o controle a quem pudesse.
MUITO POUCO, MUITO TARDE
“Ou reformamos, ou afundamos”, declarou Raúl em 2010, quatro anos após assumir o poder. O sistema socialista cubano havia sobrevivido ao período imediatamente posterior à União Soviética, quando a ajuda à ilha despencou e seu PIB encolheu um terço. Mas a recuperação dessa contração foi apenas parcial. Para colocar a economia em bases mais sólidas, Raúl elaborou um plano simples: reduzir um Estado inchado demitindo meio milhão de trabalhadores, enquanto expandia um pequeno setor privado de trabalhadores autônomos administrando restaurantes, hospedagens domiciliares e outros pequenos negócios. As autoridades permitiriam que investidores estrangeiros detivessem participações majoritárias em empreendimentos, e o Estado destinaria terras públicas improdutivas a agricultores privados para suprir a dependência do país em relação às importações, que representam 70% de sua alimentação.
Os melhores economistas de Cuba logo apontaram as falhas do plano. A lista de mais de 200 atividades autorizadas para o trabalho autônomo era comicamente minuciosa. Cultivar um terreno público e vender a maior parte da colheita em um sistema de cotas com preços controlados, por exemplo, não é o mesmo que possuir uma propriedade e vender os produtos resultantes em um mercado. Além disso, as empresas estatais ainda mantinham uma vantagem injusta, pois podiam tratar um peso cubano como equivalente a um dólar, supervalorizando artificialmente seus ativos e reduzindo o custo de suas importações. Os cidadãos comuns, por outro lado, podiam vender pesos para bancos estatais cubanos em troca de dólares a uma taxa de 24 para um. Mesmo assim, muitas pessoas permaneceram otimistas. Visitar Cuba nesses anos era sentir os ventos da mudança, com a abertura de pequenos negócios, a chegada em massa de turistas do Canadá e da Europa e a expansão de uma zona de tolerância para o jornalismo independente, a análise acadêmica e o debate cívico.
O presidente dos EUA, Barack Obama, percebeu isso. Mesmo antes do avanço da normalização das relações no final de 2014, seu governo autorizou americanos a viajar em grupos para a ilha, caso desejassem "apoiar o povo cubano". Membros da diáspora cubana visitaram familiares e enviaram milhões de dólares em remessas, fornecendo capital inicial para pequenos negócios. Após a restauração formal das relações diplomáticas entre os países, as companhias aéreas estabeleceram voos comerciais diretos. Surgiram cruzeiros, visitas autoguiadas e novas exceções para investimentos estrangeiros ao antigo embargo comercial entre os EUA e Cuba. Em 2016, mais de 580 mil portadores de passaportes americanos e cubanos (ou seja, cubano-americanos) embarcaram em voos com destino à ilha, partindo apenas do Aeroporto Internacional de Miami.
Contudo, apesar de toda a empolgação, logo ficou claro que Havana não estava preparada para aproveitar o momento. Os investidores americanos constataram que as autoridades cubanas estavam presas a projetos pré-aprovados, o que resultou em poucos acordos comerciais relevantes. Os linha-dura do governo cubano reagiram com irritação à retórica otimista de Obama, denunciando-a como um cavalo de Troia que traria mudanças políticas indesejáveis. Os apelos por reformas de mercado mais profundas foram ignorados, pois os líderes partidários temiam desencadear forças econômicas que não conseguiriam controlar.
DE MAL A PIOR
Como resultado da visão limitada de Cuba, após as eleições americanas de 2016, havia pouco que impedisse o governo Trump de reverter o curso. E, de fato, seis meses após o início de seu primeiro mandato, Trump declarou que estava "cancelando" o "acordo unilateral com Cuba" de Obama. Navios de cruzeiro transportando grupos de turistas americanos continuaram a atracar em portos cubanos, mas o governo Trump proibiu os americanos de fazerem viagens por conta própria ou de se hospedarem nos muitos hotéis de propriedade militar em Cuba. Logo depois, veículos de imprensa começaram a noticiar misteriosos problemas de saúde que afetavam diplomatas americanos na ilha, o que foi apelidado de "síndrome de Havana". Em resposta, Washington fechou o consulado americano e, na prática, interrompeu a imigração legal de cubanos para os Estados Unidos.
Em 2019, a política americana tomou um rumo ainda mais punitivo. Naquele ano, Trump eliminou a licença geral para viagens em grupo “de pessoa para pessoa”, que impulsionava as visitas restantes de americanos à ilha, e limitou as remessas de cubano-americanos a US$ 1.000 por trimestre. Seu governo também reativou o Título III da Lei Helms-Burton de 1996, que estava inativo há muito tempo, permitindo que cidadãos americanos processassem empresas americanas e não americanas por “tráfico” de bens confiscados pelo governo cubano no início da década de 1960, o que teve o efeito de inibir imediatamente o investimento estrangeiro na ilha. No início de 2020, a Casa Branca proibiu voos de ou para cidades cubanas que não fossem Havana e impediu que a empresa americana de serviços financeiros Western Union firmasse parceria com uma entidade financeira pertencente aos militares cubanos para o encaminhamento de remessas. Ignorando as consequências humanitárias, as autoridades justificaram essas medidas como parte de uma campanha de “pressão máxima” sobre Cuba e Venezuela. Essa mesma campanha incluiu sanções ao transporte de petróleo venezuelano, o que restringiu o fornecimento crucial de energia para a ilha.
Então, a pandemia chegou. O turismo desapareceu e o PIB de Cuba despencou 10%. Este foi um teste de fogo para o primeiro líder não castrista de Cuba, Díaz-Canel, escolhido por Raúl como seu sucessor em 2018. Mas Díaz-Canel respondeu às crescentes dificuldades econômicas intensificando o controle estatal sobre a economia, por exemplo, congelando novas licenças para trabalho autônomo por mais de um ano. À medida que a arrecadação em moeda forte do Estado diminuía, seu governo buscou captar mais remessas lançando lojas estatais que vendiam produtos importados em uma nova moeda exclusivamente digital — a "Moeda Livremente Conversível" (conhecida pela sigla MLC) — atrelada ao valor do dólar americano. Na verdade, ela não era totalmente conversível. Os dólares depositados nas chamadas contas MLC não podiam ser resgatados, segmentando ainda mais o mercado cambial cubano.
A liderança cubana deu poucos sinais de estar pronta para enfrentar os desafios da ilha ou ceder o controle.
A liderança cubana deu poucos sinais de estar pronta para enfrentar os desafios da ilha ou ceder o controle. Díaz-Canel e seu círculo íntimo finalmente perceberam que essa abordagem não estava funcionando. E, no verão de 2020, anunciaram uma nova estratégia para lidar com a crescente crise econômica. Em vez de impor uma lista restrita de atividades aprovadas para o setor privado, as autoridades adotaram uma lista de atividades proibidas, permitindo todo o resto. O governo também se comprometeu a legalizar as pequenas e médias empresas privadas, indo além do regime de “trabalho autônomo”. Por fim, as autoridades concordaram em unificar as múltiplas moedas e taxas de câmbio da ilha. As taxas de câmbio separadas para cidadãos comuns e empresas estatais ajudaram a proteger o Estado do impacto da crise pós-soviética, mas também introduziram graves distorções na contabilidade das empresas públicas, agravando a dependência das importações ao longo do tempo.
Contudo, a execução e a sequência dessas reformas provaram ser desastrosas. Em vez de expandir primeiro o setor privado, as autoridades lançaram seu plano de “reorganização monetária” por conta própria, unificando as taxas de câmbio em toda a economia em 24 pesos por dólar no início de 2021. Para as empresas estatais acostumadas a operar com uma taxa de câmbio de um para um, essa desvalorização pressionou os preços dos bens importados para cima. Um aumento simultâneo nos salários do funcionalismo público alimentou ainda mais a inflação, já que havia pesos demais para poucos produtos. A impressão de moeda para financiar déficits fiscais crescentes agravou ainda mais a situação. O Estado também continuou vendendo importações em sua moeda digital atrelada ao dólar, minando a lógica da unificação monetária e aumentando a demanda por dólares, dos quais o governo não tinha o suficiente. Um mercado informal de câmbio floresceu e, no final de 2021, o valor do peso cubano havia caído 75%, sendo negociado a 100 por dólar, embora a taxa oficial permanecesse em 24 para um.
O resultado foi uma crescente crise na legitimidade política do Estado. Isso ficou mais evidente quando a sorte de Cuba contra a COVID-19 acabou no verão de 2021 e a variante delta do vírus devastou o país. Imagens de hospitais em colapso e corpos mortos se espalharam online. Impulsionados pelo hino de protesto viral “Patria y Vida” (“Pátria e Vida”), de artistas populares de hip-hop e reggaeton, e pelo poder das transmissões ao vivo, cubanos em mais de 50 cidades foram às ruas em 11 de julho de 2021, exigindo comida, remédios e liberdade. O governo respondeu naquele mesmo dia com repressão, enviando manifestantes para a prisão ou de volta para suas casas. Mais de mil pessoas foram presas e centenas foram condenadas a longas penas por crimes como vandalismo, desordem pública e sedição.
UM PASSO À FRENTE, DOIS PASSOS PARA TRÁS
Durante os primeiros sete meses de seu mandato, o governo Biden ignorou Cuba, mantendo as sanções de Trump em vigor. Mas os protestos e suas consequências obrigaram Washington a prestar atenção. Três meses após as manifestações, Cuba suspendeu suas últimas restrições de viagem relacionadas à COVID para retomar o turismo. Em seguida, a Nicarágua, uma aliada próxima de Havana, permitiu a entrada de cubanos sem visto, oferecendo uma rota mais curta, embora ainda perigosa, para a fronteira entre os EUA e o México. Voos para Manágua logo ultrapassaram os US$ 2.000, mas isso não impediu que cubanos fugissem para os Estados Unidos. Cuba parecia estar exportando dissidência deliberadamente, causando dores de cabeça políticas para Washington. O governo Biden respondeu restaurando o processamento de remessas, retomando voos para cidades do interior de Cuba (que são amplamente utilizadas pela diáspora) e reabrindo vias legais preexistentes para a migração, além de criar novas — tudo numa tentativa de restaurar um mínimo de estabilidade econômica e desacelerar o êxodo. Mas esses esforços foram infrutíferos. No outono de 2024, mais de 850.000 cubanos haviam entrado nos Estados Unidos, inclusive por meio de um novo programa de “autorização humanitária antecipada” criado pelo governo Biden.
Ao mesmo tempo, o governo cubano também fazia uma nova tentativa de ajudar a economia. No final de 2021, as autoridades finalmente legalizaram empresas privadas com até 100 funcionários. Ao longo de três anos, mais de 10.000 empresas desse tipo foram aprovadas. E, pela primeira vez desde os primeiros anos da Revolução Cubana, elas receberam permissão para importar mercadorias do exterior, embora por meio de intermediários estatais. Empreendedores que haviam construído contatos internacionais e com a diáspora durante o governo Obama abriram mercearias privadas. Outros importavam no atacado do México, Panamá ou até mesmo dos Estados Unidos. Empresas de logística, como a Supermarket23, forneciam aos cubanos no exterior uma plataforma online semelhante à Amazon para comprar produtos para suas famílias de importadores locais, além de armazéns e logística no local, facilitando a entrega porta a porta. Tudo isso era impensável antes. No final de 2024, o setor privado representava 23% da arrecadação de impostos, 31% da força de trabalho e mais da metade das vendas no varejo, superando as empresas estatais.
Mas diversos problemas afetaram o setor. Um deles foi a falta de um mercado cambial estável ou de qualquer outra forma legal de movimentar moeda estrangeira para o exterior. Isso forçou as empresas privadas a recorrerem ao mercado cambial informal, levando o peso a mínimas históricas: atualmente, mais de 400 pesos por dólar. Essa taxa de câmbio tornou muitos produtos inacessíveis para muitos cubanos que ainda dependem de aposentadorias ou salários estatais e têm pouco acesso a remessas. Como resultado, embora as novas empresas privadas tenham sido cruciais para fornecer às famílias cubanas itens de primeira necessidade nos últimos anos, elas se tornaram a face pública da crescente desigualdade — um desafio político para um Estado que ainda se autodenomina socialista.
E mesmo essa privatização limitada enfrentou contratempos. Nos últimos dois anos, o governo impôs novas limitações às transações bancárias, removeu incentivos fiscais para novas empresas e restringiu temporariamente as operações de atacado. Os proprietários ou sócios das empresas agora devem residir em Cuba durante a maior parte do ano, limitando a participação legal da diáspora cubana, até então uma fonte primária de capital inicial, conhecimento técnico e acesso a serviços financeiros não regulamentados. Observadores interpretam amplamente essas movimentações como uma tentativa do conglomerado empresarial militar, o Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), de ganhar participação no mercado de venda de produtos estrangeiros com preços superfaturados, setor que dominava antes da pandemia. As autoridades ainda insistem que as empresas privadas devem ser “atores complementares” na economia, e não os motores, mesmo com dezenas de empresas estatais operando com prejuízo.
DECRESCIMENTO TERMINAL?
Os problemas em cascata de Cuba são agora tão graves que mesmo um setor privado mais dinâmico seria insuficiente para resolvê-los. O apagão nacional em setembro foi o quinto em um ano. A modernização da antiga rede elétrica dependente de petróleo custaria bilhões que o governo não possui e que nenhum país está disposto a emprestar. Os efeitos sobre a produtividade são devastadores. As autoridades reconheceram recentemente que a produção na agricultura, pecuária e mineração diminuiu 53% desde 2019. No entanto, na última década, uma parcela maior do orçamento de investimentos do Estado (38%) foi destinada a hotéis e instalações turísticas — também dominadas pela GAESA — do que a qualquer outro setor, apesar de o número de visitantes ser pouco mais da metade do que era no pico pré-pandemia. Turistas de todos os tipos estão optando por destinos caribenhos menos propensos a bloqueios de viagens. Turistas europeus estão escolhendo destinos que não comprometam a isenção de visto de 90 dias para os Estados Unidos (um risco decorrente da inclusão de Cuba na lista de países patrocinadores do terrorismo).
A política monetária também continua sendo um ponto problemático. Em meados de dezembro, o Banco Central de Cuba lançou uma nova taxa de câmbio flutuante para o público em geral e o setor privado, de um dólar para 410 pesos cubanos, apenas ligeiramente abaixo da taxa informal, numa tentativa de trazer mais transações de volta para o sistema financeiro formal, enfraquecer o mercado informal e recuperar as reservas em dólares. Mas não está claro se o plano funcionará, já que a confiança popular nas instituições bancárias despencou. Além disso, o sistema cambial permanece estratificado: certas empresas estatais, como as do setor de turismo, ainda recebem uma taxa preferencial de 120 pesos cubanos por dólar, enquanto as empresas estatais que prestam serviços essenciais à população recebem uma taxa de 24 pesos cubanos por dólar. As autoridades começaram a dolarizar integralmente grande parte do varejo estatal, revivendo uma prática da década de 1990. Em outras palavras, as últimas manobras consolidam ainda mais a segmentação existente nos mercados cambiais; elas não eliminam as distorções fundamentais que tal arranjo introduz na economia cubana.
Para resolver — ou contornar — esses problemas, alguns funcionários cubanos podem estar contando com melhores relações internacionais. É provável que se decepcionem. Esperar que Washington mude de rumo é uma missão impossível: uma Cuba fragilizada, ao contrário da Venezuela rica em petróleo, oferece pouco interesse estratégico a um Estados Unidos cada vez mais voltado para transações comerciais. Mas mesmo Moscou e Pequim serão de ajuda limitada. Autoridades russas e delegações empresariais prometeram a Cuba US$ 1 bilhão em investimentos até 2030, e os chineses já começaram a construir dezenas de usinas solares. Mas Havana só pode obter uma quantidade limitada de assistência de ambos os países. A rapidez com que esses compromissos se concretizarão permanece incerta, e tanto Moscou quanto Pequim têm instado Cuba a reduzir os subsídios para empresas estatais deficitárias e a diminuir as restrições ao investimento estrangeiro e ao setor privado. Enquanto isso, Cuba continua com enormes déficits comerciais com ambos os países e rotineiramente pede o refinanciamento de suas dívidas, que se acredita chegarem a vários bilhões de dólares no caso da China. (A Rússia perdoou a maior parte da dívida da era soviética de Cuba em 2014, mas, segundo relatos, Cuba acumulou centenas de milhões em obrigações desde então.) Motivos geopolíticos e laços de segurança fazem com que Moscou e Pequim estejam dispostos a fornecer ajuda periódica e auxiliar o governo cubano a se manter à tona, mas nenhum dos dois está ansioso para financiar completamente um modelo econômico que consideram falido.
As relações de Havana com Caracas são ainda mais vulneráveis. O governo Trump mobilizou recursos militares significativos na costa da Venezuela, lançou ataques controversos contra supostos navios de narcotráfico e pelo menos uma instalação portuária, e ordenou um bloqueio naval a carregamentos de petróleo sancionados, incluindo aqueles com destino a Cuba. Se o regime de Maduro cair — o que ainda é uma grande incógnita —, Cuba perderá o que resta de uma relação de clientelismo de 25 anos.
Cuba parece prestes a mergulhar ainda mais em declínio econômico.
Cuba, portanto, tem apenas uma escolha: liberalizar sua economia. Isso inclui permitir que empresas privadas atuem em mais setores, abrir o setor privado ao investimento estrangeiro e permitir que essas empresas negociem sem intermediários estatais. Significa também reduzir o déficit fiscal e unificar as taxas de câmbio para empresas estatais e privadas em níveis que reflitam as condições econômicas reais. Igualmente importante, o Estado deve aumentar as garantias legais e os incentivos fiscais para empresas nacionais e estrangeiras que desenvolvam capacidade produtiva. Mesmo com as sanções dos EUA, tais medidas dariam a Cuba, pelo menos, a chance de começar a reconstruir sua economia e atrair mais investimentos estrangeiros.
Mas é duvidoso que Cuba tenha a liderança necessária para implementar ou inspirar consenso em torno de um plano como esse. Muitos funcionários parecem alheios à realidade. Durante o verão, a ministra do Trabalho negou que o número de pessoas sem-teto e mendicância tivesse aumentado na ilha. (Após uma reação negativa nas redes sociais, ela foi forçada a renunciar, em um raro exemplo de prestação de contas pública.) Os formuladores de políticas também continuam a enviar sinais contraditórios. No final de novembro, as autoridades implementaram novas regras para facilitar o investimento estrangeiro, permitindo o pagamento de funcionários cubanos sem a necessidade de intermediários estatais. Mas, simultaneamente, proibiram empresas estrangeiras de repatriar lucros mantidos em bancos cubanos. Da mesma forma, uma nova estrutura governamental para “corrigir distorções e revitalizar a economia” está repleta de metas de produção, mas com poucas ideias para transformar os incentivos à produção. Cuba, portanto, parece prestes a mergulhar ainda mais em um declínio econômico, marcado por empresas militares sem prestação de contas, empresas privadas com recursos limitados e uma força de trabalho desprovida de talentos devido à migração.
É incerto se esses desafios poderão, eventualmente, levar ao colapso do governo. Uma mudança de regime é improvável na ausência de uma oposição mais unificada, e as principais figuras da oposição foram, em sua maioria, exiladas ou presas. Não há divisões abertas entre o aparato de segurança e outras esferas do Estado. Mas o agravamento dos problemas sociais — criminalidade, desigualdade, consumo de drogas e corrupção — pode acelerar as fissuras entre os regimes, a penetração do crime transnacional ou a intervenção estrangeira direta, precisamente o que os defensores do sistema cubano há muito procuram evitar. Protestos esporádicos e sem liderança tornaram-se endêmicos.
Hoje, a ilha parece estar afundando, exatamente como Raúl previu que poderia acontecer 15 anos antes. Isso ocorre porque ele e outros adiaram uma verdadeira reforma. A mudança terá um custo elevado, devido a anos de hesitação na política econômica e à recusa do Estado em dar aos cubanos uma voz política significativa na construção de seu futuro. Mas a mudança é necessária. Cada dia de atraso prolonga o sofrimento da população.
MICHAEL J. BUSTAMANTE é titular da Cátedra Emilio Bacardí Moreau de Estudos Cubanos e Cubano-Americanos na Universidade de Miami e autor de "Guerras da Memória Cubana: Política Retrospectiva na Revolução e no Exílio".
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