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| A vitória do COB demonstra que, embora o MAS possa ter sido esmagado como força eleitoral no ano passado, seus movimentos sociais se reestruturaram. (Jorge Bernal / AFP via Getty Images) |
“Força, força, força! Força, companheiros!” bradava um homem com capacete de mineiro em um megafone. Marchando pelas ruas ensolaradas em meio à fumaça dos fogos de artifício, milhares de mineiros, operários, camponeses, associações da sociedade civil e organizações indígenas da Bolívia se reuniram na cidade de La Paz no início deste mês, na maior mobilização social em pelo menos cinco anos. Fora da cidade, bloqueios de estradas liderados por sindicatos praticamente paralisaram o transporte em todo o país. Nas ruas, o mantra era “Bolivia no se vende” (A Bolívia não está à venda).
Os protestos em massa contra o decreto executivo do recém-eleito governo conservador de Rodrigo Paz duraram quase um mês. Embora apresentado como a eliminação do subsídio aos combustíveis, que mantém os preços da gasolina artificialmente baixos, o Decreto 5503 também privatizaria importantes recursos naturais e implementaria uma ampla gama de medidas de austeridade.
A impressionante demonstração de força dos trabalhadores, combinada com uma estratégia de negociação eficaz da confederação sindical Central Obrera Boliviana (COB), forçou o governo a recuar. O governo anunciou que elaboraria um novo decreto, conforme um acordo com os sindicatos que se opuseram ao decreto original. O subsídio aos combustíveis não retornará, mas uma série de outras políticas neoliberais serão abandonadas.
“Podemos dizer com orgulho: ‘Dever cumprido, povo boliviano. O objetivo foi alcançado, meus camaradas’”, declarou o líder da COB, Mario Argollo, após as negociações.
A vitória da COB mostra que, embora o Movimento ao Socialismo (MAS) possa ter sido esmagado como força eleitoral no ano passado, após duas décadas no poder, seus movimentos sociais se reestruturaram em desafio à dominação da direita.
Decreto 5503
É revelador que o subsídio aos combustíveis, uma questão explosiva na política boliviana, tenha se mostrado um dos pontos menos controversos no decreto de Paz. Diante da crescente crise econômica do país, atores de todo o espectro político pareciam concordar que seu tempo havia passado.
A história do subsídio aos combustíveis é longa e controversa. Foi introduzido pela primeira vez em 1997 pelo ex-ditador Hugo Banzer, durante seu segundo mandato democrático, como uma ferramenta para conter a inflação. Evo Morales tentou, sem sucesso, cortar o subsídio em 2010, uma iniciativa que também foi recebida com protestos em massa, e Luis Arce tentou novamente em 2024, propondo um referendo que acabou não acontecendo.
Antes do Decreto 5503, emitido no final de dezembro, o litro de diesel e gasolina na Bolívia era vendido a um preço subsidiado de US$ 0,53, uma política que custava ao Estado US$ 2 bilhões por ano. A remoção do subsídio faz parte de um conjunto de medidas de austeridade destinadas a lidar com o déficit fiscal da Bolívia e a turbulência econômica causada pela escassez de dólares e gasolina e pela inflação crescente nos últimos dois anos. Os preços dos combustíveis vão aumentar 86% para a gasolina e 162% para o diesel.
Quando o anúncio foi feito pouco antes do Natal, os sindicatos que representam os motoristas de micro-ônibus e o setor de transportes reagiram com indignação. No entanto, após o governo ter chegado a um acordo informal com os sindicatos do setor de transportes, restaram apenas a COB e, posteriormente, o sindicato camponês, a Confederação Sindical Única de Trabalhadores Camponeses da Bolívia (CSUTCB), para se oporem ao decreto.
A força da resposta dos trabalhadores claramente surpreendeu Paz.
Folhetos impressos do decreto estavam sendo vendidos em cada esquina de La Paz. Uma análise das letras miúdas revela que o diabo está nos detalhes. Como argumentou a COB (Comissão de Orçamento da Bolívia), o subsídio aos combustíveis era apenas a ponta do iceberg. Com 121 artigos, o decreto, na verdade, teria introduzido uma série de reformas neoliberais radicais, desde permitir que o Banco Central da Bolívia aprovasse programas financeiros potencialmente de alto risco até um processo acelerado para aprovação de projetos extrativistas por empresas estrangeiras, fora dos controles e equilíbrios habituais. Para suavizar o decreto, Paz também aumentou o salário mínimo para 3.300 bolivianos por mês (US$ 480), embora isso beneficie apenas os trabalhadores da economia formal, cerca de 17% dos trabalhadores, segundo a Organização Internacional do Trabalho.
Enquanto a imprensa apresentava a questão como limitada aos subsídios aos combustíveis, a COB argumentava que o decreto priorizaria interesses privados em detrimento do bem público e representava nada menos que uma ameaça à própria democracia boliviana.
Kawi Kastaya, um veterano líder sindical de El Alto, explicou à Jacobin:
Se a constituição política do estado estipula que a assembleia legislativa é responsável por elaborar leis, então cabe a ela redigir as leis que tratam de subsídios ou que permitem a qualquer instituição explorar recursos naturais. Portanto, em relação ao decreto, o presidente decidiu violar essa parte da constituição política do estado. É por isso que muitos representantes de organizações sociais se manifestaram.
De fato, em uma publicação no Facebook, o economista Gonzalo Colque, da ONG Fundación Tierra, observa que o decreto foi concebido para permitir a tomada do Estado por “minorias oportunistas”.
O ex-líder sindical camponês e ativista da comunidade aimará, Roberto Pacosillo Hilari, em entrevista à Jacobin, concordou que o decreto representava um abuso preocupante do poder executivo: “Não é democrático... Nenhum governo está autorizado a governar por decretos”. Ele expressou particular preocupação com o risco aos recursos naturais da Bolívia devido à exploração por empresas estrangeiras, que poderia ter sido ampliada pelo decreto. “Toda atividade, como a mineração, tem um impacto ambiental”, alertou ele.
A COB — uma organização sindical que reúne o sindicato dos mineiros, a Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia, e atualmente liderada por Mario Argollo — tem sido uma força poderosa na Bolívia, desempenhando um papel fundamental na Revolução Nacional de 1952, por exemplo. Mas muitos duvidavam que ela ainda tivesse a influência política necessária para desafiar efetivamente a reforma neoliberal. Abalada pelo colapso do MAS nas recentes eleições e assolada por prolongadas disputas internas e acusações de corrupção, a COB conseguiria mobilizar seus sindicatos nas ruas?
A força da resposta da COB claramente surpreendeu Paz. Segundo Kastaya, “Se não tivesse havido o acordo [no início deste mês], a Bolívia estaria praticamente paralisada, visto que mais organizações estavam aderindo, como as do setor de transportes. Por isso, por medo, [Paz] recuou.”
Tanto a COB quanto o sindicato camponês CSUTCB têm uma longa história de luta pelos direitos humanos, desde as ditaduras da década de 1970 até o retorno à democracia em 1982. Em 2020, a COB e a CSUTCB se mobilizaram e conseguiram exigir que Jeanine Áñez convocasse eleições após um ano de governo de extrema-direita sem representantes eleitos, na sequência do golpe contra o ex-presidente Morales.
O neoliberalismo retorna à Bolívia
O Decreto 5503 reflete a missão neoliberal do governo Paz e o compromisso de aprofundar o modelo extrativista em detrimento dos trabalhadores, camponeses e povos indígenas — um compromisso que não desaparecerá com a derrota do decreto.
O governo Paz também expressou sua intenção de estreitar laços com os Estados Unidos após a expulsão da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e da Administração de Repressão às Drogas (DEA) pelo MAS, devido à interferência destas nos assuntos da Bolívia. À medida que os Estados Unidos expandem seu ataque imperialista à América Latina, o governo Paz se esforça ao máximo para acomodar a nova ordem mundial imperial de Donald Trump. No início deste mês, o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) chegou à Bolívia e anunciou que ofereceria ao país um pacote de apoio de US$ 4,5 bilhões, seis vezes maior que a alocação anterior do banco. O dinheiro apoiará o agronegócio e a mineração, entre outros setores, segundo o banco.
Imagens locais também sugerem que a DEA está sobrevoando a região de Chapare com drones e helicópteros, onde o ex-presidente Morales está sob a proteção de seus apoiadores que cultivam coca.
Ao mesmo tempo, o governo Paz descumpriu seu compromisso de proteger a Reserva Nacional de Flora e Fauna da Tariquía, uma reserva biodiversa no leste do país onde grupos indígenas e camponeses locais resistem há tempos às iniciativas de perfuração de petróleo. Em meio aos protestos, a polícia invadiu à força um posto de controle na área de Quebrada Las Vacas para permitir que a gigante petrolífera brasileira Petrobras acessasse o local do poço exploratório planejado Domo Oso X-3 (DMO-X3).
A ambientalista e camponesa Nelly Coca declarou à imprensa local:
Pensávamos que com este governo haveria uma mudança para nós; tínhamos esperança de que respeitariam a Tariquía. Quando era senador, [Rodrigo Paz] veio à minha casa e assinamos um acordo no qual ele se comprometia a não permitir a entrada das petrolíferas e a defender a reserva. No entanto, ele é o primeiro a enviar as forças de segurança para nos deter e nos oprimir.
Vingança em uma Bolívia pós-MAS
Desde que Paz assumiu o poder em novembro de 2025, ele tem se empenhado em esmagar o MAS e os movimentos sociais que o levaram ao poder em 2005. A bandeira indígena wiphala foi rapidamente removida da faixa presidencial oficial assim que Paz assumiu o poder.
Paz busca introduzir uma lei que regule os bloqueios, uma forma tradicional de protesto boliviano e um pilar da mobilização camponesa.
O ex-presidente Arce permanece preso juntamente com a ex-política do MAS, Lidia Patty, da nação indígena Kallawaya, enfrentando acusações de corrupção relacionadas ao Fundo Indígena, um programa de gastos da era Morales que redistribuiu fundos para as comunidades indígenas mais pobres da Bolívia. Embora o programa já fosse alvo de acusações de uso indevido de verbas, o fato de o governo de maioria branca ter concentrado sua atenção em um programa que redistribui fundos para grupos indígenas, supervisionado pelos próprios indígenas, é uma mensagem clara.
Enquanto isso, Áñez, a ditadora de curta duração que tomou o poder em 2019 durante o golpe contra o ex-presidente Morales, foi imediatamente libertada da prisão juntamente com outras doze pessoas acusadas de envolvimento no massacre de manifestantes civis desarmados em Senkata e Sacaba durante o golpe. Mais de 35 pessoas morreram na violência que se seguiu à sua tomada de poder em 2019, segundo a Anistia Internacional. A acusação contra Áñez foi anulada com base em supostas violações do devido processo legal durante seu julgamento. Até o momento, ninguém foi responsabilizado por esses atos de violência estatal, um preocupante indício de impunidade.
A recente mobilização de setores populares, contudo, expõe a fragilidade do poder de Paz. “O governo Paz certamente acreditava ter poder e legitimidade obtidos nas eleições”, afirma Kastaya. “Mas a maioria da população votou em seu vice-presidente, o Sr. Lara.”
Uma dinâmica política peculiar emergiu na Bolívia, na qual o vice-presidente Edmand Lara, eleito na mesma chapa que Paz no ano passado, vem apresentando uma oposição cada vez mais vocal a Paz. Ex-policial de Cochabamba, com uma base fiel de seguidores no TikTok e um semblante simples e honesto, Lara é o favorito tanto do setor camponês rural quanto da classe trabalhadora urbana. Sua imagem popular contrasta com a origem refinada de Paz, pertencente à elite branca. Paz vem de uma longa linhagem de políticos, sendo seu pai, Jaime Paz Zamora, presidente entre 1989 e 1993.
Em resposta, Paz marginalizou Lara e emitiu outro decreto, enfraquecendo a autoridade do vice-presidente ao garantir que ele não possa exercer poder executivo quando o presidente estiver no exterior.
Uma reação violenta se aproxima?
Durante os protestos, a mídia boliviana controlada pela direita começou a divulgar uma série de notícias anti-COB, aludindo aos salários inflacionados de funcionários da COB e seu suposto envolvimento em corrupção durante o governo MAS. Paz emitiu alertas contra o uso de dinamite nos protestos, apesar de não haver evidências de que dinamite tenha sido usada nas marchas recentes.
Embora isso pouco tenha diminuído o apoio à COB na resistência ao decreto, um discurso autoritário de direita em torno dos bloqueios ganhou força entre as classes médias urbanas. O governo de Paz busca introduzir uma lei que regulamente os bloqueios, uma forma tradicional de protesto boliviano e um pilar da mobilização camponesa no país sem litoral. Um projeto de lei proposto inclui penas de até vinte anos de prisão para quem organizar ou participar de bloqueios, o que representaria um duro golpe para o direito de protesto.
A CSUTCB afirmou que resistirá às tentativas de representantes no legislativo, dominado pela direita, de proibir os bloqueios.
Nas últimas semanas, no contexto pós-MAS, a COB ressurgiu revigorada como um instrumento fortalecido do poder operário, em desafio ao governo autoritário. Paz sabe que agora está em desvantagem, com a COB conquistando uma importante vitória para a democracia e os direitos dos trabalhadores na Bolívia ao revogar o Decreto 5503. Mas resta saber se isso prenuncia um novo ciclo de luta de classes em um dos países mais pobres da América Latina.
Colaborador
Olivia Arigho-Stiles é pesquisadora de pós-doutorado em movimentos indígenas bolivianos e política ambiental na Universidade de Manchester, Reino Unido. Ela reside em La Paz, Bolívia.
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