(c. 1839 – 1949)
Introdução
Entre meados do século XIX e a primeira metade do século XX, a China atravessou uma das transformações mais profundas de sua história. O período iniciado pelas Guerras do Ópio e encerrado com a Revolução de 1949 marcou a ruptura definitiva entre a ordem imperial tradicional e um sistema mundial dominado pelo capitalismo industrial, pelo imperialismo e pela competição entre Estados-nação. A partir desse momento, a inserção chinesa no mundo deixou de ser mediada majoritariamente por redes comerciais e diplomáticas próprias e passou a ser imposta de forma coercitiva por potências estrangeiras, reconfigurando de maneira duradoura a economia, a política e a sociedade chinesas.
Essa ruptura não pode ser compreendida como um simples choque entre “tradição” e “modernidade”, nem como resultado de um suposto atraso interno. Ela foi, sobretudo, um processo global, no qual a expansão do capitalismo industrial europeu e japonês encontrou uma formação imperial agrária que havia sido central no sistema mundial pré-industrial. A integração subordinada da China ao capitalismo global produziu efeitos estruturais: erosão da soberania, fragmentação do poder político, dependência financeira e profunda instabilidade social. Ao mesmo tempo, abriu um campo de disputas ideológicas e políticas sem precedentes, no qual diferentes projetos de modernização, nacionalismo e revolução buscaram responder à crise.
Esta parte analisa esse longo processo como um todo articulado, que vai da coerção imperialista à emergência de alternativas sistêmicas. Ao acompanhar as transformações do Estado, da economia e da sociedade chinesas entre 1839 e 1949, esta seção insere a experiência da China no centro da história global do imperialismo, da crise do capitalismo liberal e das revoluções do século XX.
6.1. A crise da ordem Qing e o choque com o imperialismo industrial
(c. 1830–1842)
Nas primeiras décadas do século XIX, a China Qing enfrentou uma crise que não pode ser explicada apenas por problemas internos de administração ou por falhas pontuais de liderança. O colapso da ordem estabelecida foi, sobretudo, o resultado de um choque estrutural entre um império agrário-comercial altamente desenvolvido e um sistema mundial em rápida transformação, impulsionado pela Revolução Industrial europeia. A partir desse encontro desigual, a China deixaria de definir os termos de sua inserção no comércio internacional e passaria a ser integrada de forma coercitiva à economia capitalista global.
Após a Revolução Industrial, a economia mundial passou por uma reconfiguração profunda. A mecanização da produção, o uso intensivo de carvão e a expansão do crédito permitiram às potências europeias, especialmente à Grã-Bretanha, ampliar drasticamente sua capacidade produtiva e militar. Esse novo capitalismo industrial dependia de mercados externos para absorver manufaturas, de fontes seguras de matérias-primas e de mecanismos que garantissem o equilíbrio de suas balanças comerciais. A China, com sua enorme população, seu mercado potencial e sua produção altamente demandada, tornou-se um alvo estratégico central dessa nova ordem econômica.
Até o final do século XVIII, a balança comercial sino-europeia havia sido amplamente favorável à China. Produtos como chá, seda e porcelana eram consumidos em grande escala na Europa, enquanto a demanda chinesa por manufaturas europeias permanecia limitada. O resultado foi um fluxo constante de prata da Europa e das Américas para os mercados chineses, reforçando a posição central da China na economia mundial pré-industrial. Para a Grã-Bretanha, esse desequilíbrio tornou-se cada vez mais problemático em um contexto de industrialização acelerada e competição imperial.
A solução encontrada foi o ópio. Produzido em larga escala no subcontinente indiano sob controle britânico, o ópio passou a ser introduzido de forma crescente e ilegal no mercado chinês. O comércio da droga inverteu progressivamente o fluxo de prata, corroeu a base monetária do império e gerou impactos sociais devastadores. O consumo disseminado de ópio afetou comunidades inteiras, debilitou setores da burocracia e do exército e tornou-se um símbolo visível da incapacidade do Estado Qing de controlar suas fronteiras econômicas diante da pressão externa.
A tentativa do governo imperial de reprimir o tráfico marcou o ponto de ruptura. Em 1839, a apreensão e destruição de grandes estoques de ópio em Cantão, conduzida por autoridades chinesas, foi interpretada pelo governo britânico não como uma ação legítima de soberania, mas como uma ameaça direta aos interesses do comércio imperial. A resposta foi militar. A Primeira Guerra do Ópio expôs de forma brutal a assimetria de poder entre um império agrário, ainda baseado em tecnologias militares tradicionais, e uma potência industrial dotada de marinha moderna, armamentos avançados e capacidade logística global.
A derrota chinesa em 1842 não foi apenas militar, mas sistêmica. O Tratado de Nanquim inaugurou uma nova era nas relações internacionais da China, impondo a abertura forçada de portos, a cessão de territórios e o pagamento de indenizações. Mais profundamente, ele marcou o fim da capacidade do Estado Qing de regular autonomamente suas relações econômicas externas. A guerra revelou que o modelo imperial, eficaz durante séculos em um mundo de impérios agrários relativamente simétricos, era insuficiente diante de um capitalismo industrial expansivo, sustentado por poder militar global.
Esse conflito inaugurou a integração coercitiva da China à economia capitalista mundial. A partir de então, a inserção chinesa deixaria de ser seletiva e controlada e passaria a ocorrer sob condições impostas de fora, estruturando uma relação profundamente desigual. A Primeira Guerra do Ópio, assim, não foi um episódio isolado, mas o momento inaugural de uma nova fase histórica, na qual a China foi forçada a ocupar uma posição subordinada em um sistema global marcado pela violência imperial e pela expansão do capitalismo industrial.
6.2. Tratados desiguais e a desmontagem da soberania imperial
(1842–1860)
A derrota chinesa na Primeira Guerra do Ópio inaugurou uma transformação profunda e duradoura na posição da China no sistema internacional. Entre 1842 e 1860, uma série de acordos impostos pelas potências ocidentais — conhecidos como “tratados desiguais” — promoveu a desmontagem gradual da soberania imperial Qing, redefinindo as bases jurídicas, econômicas e políticas das relações entre a China e o mundo. Esse processo não representou apenas uma humilhação diplomática, mas a institucionalização de uma nova forma de dominação, na qual a coerção militar foi traduzida em regras permanentes de subordinação.
O Tratado de Nanquim, assinado em 1842, estabeleceu o modelo que seria repetido e aprofundado nas décadas seguintes. A abertura compulsória de portos ao comércio estrangeiro, a fixação de tarifas aduaneiras em níveis baixos e controlados externamente e a cessão de Hong Kong à Grã-Bretanha reduziram drasticamente a capacidade do Estado Qing de regular sua própria economia. Pela primeira vez em sua história imperial, a China foi obrigada a aceitar a presença contínua de potências estrangeiras em seu território em condições que escapavam ao controle do governo central.
Ainda mais corrosiva foi a introdução do princípio da extraterritorialidade. Cidadãos britânicos — e, posteriormente, de outras potências — passaram a estar sujeitos às leis de seus próprios países, e não à legislação chinesa. Essa disposição criou enclaves jurídicos dentro do território imperial, minando um dos pilares fundamentais da soberania: o monopólio estatal da justiça. Ao mesmo tempo, tribunais consulares e zonas de concessão estrangeira passaram a operar como espaços relativamente autônomos, nos quais o poder imperial era apenas nominal.
A lógica dos tratados desiguais foi rapidamente expandida. Potências como França, Estados Unidos e Rússia obtiveram acordos semelhantes, beneficiando-se da cláusula da nação mais favorecida, que garantia a extensão automática de privilégios concedidos a qualquer outro país. Esse mecanismo transformou a coerção inicial em um sistema multilateral de dominação, no qual a China se via progressivamente cercada por compromissos que restringiam sua margem de manobra diplomática, fiscal e militar.
A década de 1850 aprofundou ainda mais esse processo. A Segunda Guerra do Ópio, travada entre 1856 e 1860, resultou de novas disputas comerciais e diplomáticas, mas também da percepção, por parte das potências europeias, de que a China continuava a resistir à plena abertura de seus mercados. A derrota chinesa levou à assinatura de novos tratados que ampliaram a abertura de portos, legalizaram o comércio do ópio, permitiram a livre circulação de missionários cristãos e autorizaram a presença diplomática permanente estrangeira em Pequim. A ocupação e destruição do Antigo Palácio de Verão, em 1860, tornou-se um símbolo duradouro da violência associada a esse processo.
Do ponto de vista global, os tratados desiguais integraram a China a um regime internacional moldado pelos interesses das potências industriais. A perda do controle tarifário limitou a capacidade do Estado Qing de proteger a produção local ou de financiar reformas administrativas e militares. A abertura forçada dos portos transformou cidades costeiras em pontos de penetração do capital estrangeiro, reorganizando fluxos comerciais e aprofundando a dependência econômica. Ao mesmo tempo, a soberania fragmentada dificultou a construção de uma resposta estatal coerente à crise em curso.
Esse período não marcou apenas a submissão externa da China, mas também a crise interna do modelo imperial. Ao ser privada de instrumentos essenciais de governo — controle jurídico, fiscal e territorial —, a dinastia Qing viu sua legitimidade erodir-se rapidamente. A soberania, que durante séculos havia sido indivisível e centralizada, passou a ser negociada, limitada e, em muitos casos, simplesmente suspensa. Entre 1842 e 1860, a China deixou de ser um império capaz de regular sua inserção no mundo e tornou-se um espaço semicolonial, no qual a ordem global capitalista se impunha por meio da força e do direito desigual.
6.3. Economia semicolonial e penetração do capital estrangeiro
(meados do século XIX – início do XX)
A partir de meados do século XIX, a China passou a integrar a economia mundial em condições profundamente desiguais, configurando o que muitos historiadores definem como uma economia semicolonial. Essa inserção não implicou a perda formal da independência política, mas produziu uma subordinação estrutural que limitou severamente a capacidade do Estado chinês de controlar seus próprios recursos, regular o comércio e definir estratégias autônomas de desenvolvimento. A penetração do capital estrangeiro reconfigurou os padrões de produção, circulação e consumo, ao mesmo tempo em que aprofundou as assimetrias sociais e regionais.
A abertura forçada dos portos transformou cidades costeiras e fluviais em pontos de ancoragem do capitalismo global. Xangai, Cantão, Tianjin e outras localidades tornaram-se centros de comércio internacional, abrigando enclaves estrangeiros dotados de infraestrutura moderna, bancos, companhias de navegação e tribunais próprios. Nessas áreas, o capital europeu e, posteriormente, japonês, operava com ampla liberdade, protegido por regimes jurídicos especiais e tarifas favoráveis. O resultado foi a formação de economias urbanas voltadas para o exterior, relativamente desconectadas das estruturas políticas e fiscais do Estado Qing.
O comércio exterior passou a exercer um peso crescente na economia chinesa, mas de maneira assimétrica. A China exportava principalmente produtos primários e bens tradicionais, como chá, seda e matérias-primas, enquanto importava manufaturas industriais produzidas em larga escala no Ocidente e no Japão. Esse padrão contribuiu para uma desindustrialização relativa em alguns setores artesanais e para a erosão de mercados locais, incapazes de competir com produtos estrangeiros mais baratos e padronizados. Ao mesmo tempo, a dependência de importações industriais limitava as possibilidades de desenvolvimento tecnológico autônomo.
A infraestrutura moderna que começou a se expandir nesse período — ferrovias, portos, telégrafos e sistemas de mineração — foi em grande parte financiada e controlada por capitais estrangeiros. Embora essas obras tenham ampliado a integração econômica e reduzido custos de transporte, elas foram concebidas prioritariamente para atender às necessidades do comércio internacional e da extração de recursos, e não a um projeto nacional de desenvolvimento. Concessões, empréstimos e garantias financeiras amarravam o Estado chinês a compromissos que reforçavam sua dependência externa e restringiam sua soberania econômica.
O sistema financeiro tornou-se um dos principais vetores dessa subordinação. Bancos estrangeiros passaram a dominar operações de crédito, câmbio e financiamento do comércio exterior, enquanto o governo Qing recorria cada vez mais a empréstimos internacionais para cobrir déficits fiscais, pagar indenizações de guerra e financiar reformas limitadas. Essa dependência financeira reduzia a margem de manobra do Estado e o tornava vulnerável a pressões diplomáticas e econômicas constantes. A economia chinesa, assim, era integrada aos fluxos globais de capital não como centro decisório, mas como espaço de investimento, extração e consumo subordinado.
Apesar desse quadro, a penetração do capital estrangeiro não produziu uma transformação homogênea. Em algumas regiões, especialmente nos grandes centros urbanos, surgiram formas iniciais de industrialização sob controle chinês, muitas vezes em parceria com capitais estrangeiros ou com apoio limitado do Estado. Essas iniciativas, no entanto, enfrentavam obstáculos estruturais: concorrência desigual, falta de proteção tarifária, escassez de crédito nacional e instabilidade política. O resultado foi um desenvolvimento desigual e fragmentado, incapaz de alterar de forma decisiva a posição periférica da China no sistema capitalista global.
Do ponto de vista social, a economia semicolonial aprofundou clivagens existentes. Enquanto elites comerciais e intermediários locais se beneficiavam da integração com o capital estrangeiro, amplos setores da população enfrentavam desemprego, precarização do trabalho e queda de renda. A migração para cidades portuárias e regiões de mineração intensificou-se, assim como a emigração para outras partes da Ásia e das Américas, inserindo a força de trabalho chinesa em circuitos globais de trabalho sob condições frequentemente exploratórias.
Em perspectiva global, a economia semicolonial chinesa não foi uma anomalia, mas parte de um padrão mais amplo de integração desigual promovido pelo capitalismo imperialista. Assim como em partes da América Latina, do Oriente Médio e do sul da Ásia, a China foi incorporada a um sistema mundial que combinava abertura forçada, dependência financeira e controle indireto. Essa experiência moldou profundamente os debates políticos e ideológicos do início do século XX e forneceu o pano de fundo para as respostas nacionalistas e revolucionárias que buscariam romper com essa forma de inserção subordinada no mundo capitalista.
6.4. Rebeliões internas e crise social em um mundo imperialista
(1850–1877)
Entre as décadas de 1850 e 1870, a China foi atravessada por uma onda de rebeliões internas de escala sem precedentes, que expuseram de forma dramática a crise social e política do império Qing em um contexto de crescente pressão imperialista. Longe de serem explosões isoladas de descontentamento, esses movimentos refletiram o esgotamento de estruturas econômicas, administrativas e simbólicas que haviam sustentado o Estado imperial por séculos. A violência interna articulou-se, assim, à violência externa, produzindo uma crise sistêmica que fragilizou ainda mais a capacidade de governança do império.
A Rebelião Taiping, iniciada em 1850, foi o episódio mais devastador desse período. Com base em uma ideologia religiosa heterodoxa que combinava elementos do cristianismo com tradições chinesas, o movimento mobilizou camadas populares profundamente afetadas pela pobreza, pela pressão fiscal e pela desorganização econômica. Ao conquistar vastos territórios no sul e no centro da China e estabelecer uma capital em Nanjing, os Taiping desafiaram diretamente a autoridade Qing. A guerra civil resultante provocou dezenas de milhões de mortes, destruiu regiões agrícolas inteiras e interrompeu circuitos fundamentais de produção e abastecimento.
Paralelamente, outras rebeliões eclodiram em diferentes regiões do império. Movimentos como as revoltas Nian no norte, as rebeliões muçulmanas no noroeste e no sudoeste e levantes locais de menor escala revelaram a extensão da crise. Cada uma dessas rebeliões tinha causas específicas, ligadas a tensões étnicas, religiosas ou regionais, mas todas compartilhavam fatores estruturais comuns: crescimento demográfico acelerado, escassez de terras, queda da renda camponesa e incapacidade do Estado de oferecer respostas eficazes em um contexto de recursos fiscais cada vez mais limitados.
A relação entre essas crises internas e o imperialismo externo foi profunda. A abertura forçada da economia e a penetração do capital estrangeiro desorganizaram mercados locais e agravaram desigualdades regionais, enquanto as indenizações de guerra e os custos da diplomacia coercitiva drenavam os cofres imperiais. Para conter as rebeliões, o governo Qing foi obrigado a recorrer a exércitos regionais financiados por elites locais, enfraquecendo ainda mais a centralização do poder. Em muitos casos, potências estrangeiras apoiaram militarmente o Estado Qing contra os rebeldes, não por solidariedade política, mas para preservar a ordem necessária à continuidade do comércio e dos privilégios obtidos pelos tratados desiguais.
O impacto social dessas guerras internas foi profundo e duradouro. Regiões inteiras foram despovoadas, sistemas de irrigação e infraestrutura agrícola foram destruídos e milhões de pessoas tornaram-se refugiadas. A violência prolongada corroeu laços comunitários e minou a confiança na autoridade imperial, alimentando um ciclo de instabilidade que se estenderia pelas décadas seguintes. Ao mesmo tempo, a experiência da guerra e da mobilização armada transformou lideranças locais e elites regionais em atores políticos mais autônomos, com interesses nem sempre alinhados aos do governo central.
Do ponto de vista ideológico, as rebeliões expuseram a crise de legitimidade do império. A incapacidade da dinastia Qing de proteger a população, garantir a subsistência e defender a soberania frente às potências estrangeiras enfraqueceu o fundamento moral do regime. Para muitos contemporâneos, as calamidades naturais, as derrotas militares e as guerras civis eram sinais de que o “Mandato do Céu” estava sendo perdido. Essa percepção alimentou tanto movimentos milenaristas quanto projetos reformistas que buscavam alternativas à ordem imperial tradicional.
Inseridas em um mundo cada vez mais dominado por impérios industriais, as rebeliões chinesas de meados do século XIX não podem ser compreendidas apenas como crises internas. Elas foram parte de um processo mais amplo de integração violenta ao sistema mundial, no qual pressões externas amplificaram contradições sociais internas. Entre 1850 e 1877, a China viveu uma das mais profundas crises sociais de sua história, na qual a fragmentação interna e a dominação imperialista se reforçaram mutuamente, preparando o terreno para as tentativas de reforma, modernização e, em última instância, de ruptura revolucionária que marcariam o final do império e o início do século XX.
6.5. Reformismo defensivo e modernização seletiva
(1860–1895)
Após as devastações das guerras internas e das derrotas frente às potências ocidentais, o Estado Qing iniciou, a partir da década de 1860, um conjunto de esforços voltados à preservação da ordem imperial por meio de reformas limitadas. Esse processo, frequentemente descrito como reformismo defensivo ou modernização seletiva, não buscava transformar radicalmente as bases políticas e sociais do império, mas fortalecer sua capacidade de sobrevivência em um mundo dominado por Estados industriais e militarmente superiores. Tratava-se de responder à crise sem romper com os fundamentos do sistema imperial confuciano.
O eixo central dessas iniciativas foi o chamado Movimento de Auto-Fortalecimento, que partia da premissa de que a China poderia adotar técnicas e instrumentos do Ocidente — especialmente no campo militar e industrial — sem abandonar seus valores morais e institucionais tradicionais. A fórmula, frequentemente sintetizada como “aprendizado ocidental para uso prático, princípios chineses como essência”, expressava bem os limites e as ambições desse projeto. A modernização era concebida como meio, não como fim, subordinada à preservação da hierarquia social e da autoridade imperial.
Na prática, o reformismo defensivo concentrou-se em setores estratégicos. Foram criados arsenais, estaleiros e fábricas de armamentos, introduzidas novas tecnologias navais e estabelecidas escolas técnicas e de línguas estrangeiras para formar quadros capazes de lidar com o mundo diplomático e militar moderno. Algumas iniciativas industriais, como mineração, tecelagem e transporte marítimo, receberam apoio estatal ou semiestatal, frequentemente organizadas como empreendimentos híbridos, nos quais burocratas e comerciantes privados compartilhavam investimentos e lucros.
Apesar desses avanços pontuais, a modernização permaneceu seletiva e desigual. A ausência de uma reforma política mais ampla limitou a coordenação e a eficácia das iniciativas. O sistema fiscal continuava fragmentado e insuficiente para sustentar investimentos de longo prazo, enquanto o controle estrangeiro sobre tarifas e finanças restringia a autonomia econômica do Estado. Além disso, rivalidades entre facções burocráticas e elites regionais dificultavam a implementação coerente de políticas em escala nacional.
O impacto internacional dessas limitações tornou-se evidente nas décadas finais do século XIX. Embora a China tivesse feito progressos visíveis em termos de armamentos e infraestrutura, esses esforços não foram suficientes para alterar de forma decisiva o equilíbrio de poder na Ásia. A derrota para o Japão na Guerra Sino-Japonesa de 1894–1895 revelou de maneira contundente as fragilidades do reformismo defensivo. Um país que, poucas décadas antes, havia sido visto como parte da ordem tributária chinesa emergia agora como uma potência industrial e imperialista capaz de impor condições humilhantes à dinastia Qing.
Do ponto de vista social e intelectual, o período de modernização seletiva teve efeitos ambíguos. Por um lado, ampliou o contato com conhecimentos científicos, técnicos e administrativos estrangeiros, criando novas expectativas entre setores da elite letrada e urbana. Por outro, a incapacidade do Estado de proteger a soberania e garantir prosperidade reforçou a percepção de que reformas limitadas eram insuficientes. A coexistência de técnicas modernas com estruturas políticas tradicionais produziu tensões que se refletiriam em debates cada vez mais intensos sobre a necessidade de mudanças mais profundas.
(1860–1895)
Após as devastações das guerras internas e das derrotas frente às potências ocidentais, o Estado Qing iniciou, a partir da década de 1860, um conjunto de esforços voltados à preservação da ordem imperial por meio de reformas limitadas. Esse processo, frequentemente descrito como reformismo defensivo ou modernização seletiva, não buscava transformar radicalmente as bases políticas e sociais do império, mas fortalecer sua capacidade de sobrevivência em um mundo dominado por Estados industriais e militarmente superiores. Tratava-se de responder à crise sem romper com os fundamentos do sistema imperial confuciano.
O eixo central dessas iniciativas foi o chamado Movimento de Auto-Fortalecimento, que partia da premissa de que a China poderia adotar técnicas e instrumentos do Ocidente — especialmente no campo militar e industrial — sem abandonar seus valores morais e institucionais tradicionais. A fórmula, frequentemente sintetizada como “aprendizado ocidental para uso prático, princípios chineses como essência”, expressava bem os limites e as ambições desse projeto. A modernização era concebida como meio, não como fim, subordinada à preservação da hierarquia social e da autoridade imperial.
Na prática, o reformismo defensivo concentrou-se em setores estratégicos. Foram criados arsenais, estaleiros e fábricas de armamentos, introduzidas novas tecnologias navais e estabelecidas escolas técnicas e de línguas estrangeiras para formar quadros capazes de lidar com o mundo diplomático e militar moderno. Algumas iniciativas industriais, como mineração, tecelagem e transporte marítimo, receberam apoio estatal ou semiestatal, frequentemente organizadas como empreendimentos híbridos, nos quais burocratas e comerciantes privados compartilhavam investimentos e lucros.
Apesar desses avanços pontuais, a modernização permaneceu seletiva e desigual. A ausência de uma reforma política mais ampla limitou a coordenação e a eficácia das iniciativas. O sistema fiscal continuava fragmentado e insuficiente para sustentar investimentos de longo prazo, enquanto o controle estrangeiro sobre tarifas e finanças restringia a autonomia econômica do Estado. Além disso, rivalidades entre facções burocráticas e elites regionais dificultavam a implementação coerente de políticas em escala nacional.
O impacto internacional dessas limitações tornou-se evidente nas décadas finais do século XIX. Embora a China tivesse feito progressos visíveis em termos de armamentos e infraestrutura, esses esforços não foram suficientes para alterar de forma decisiva o equilíbrio de poder na Ásia. A derrota para o Japão na Guerra Sino-Japonesa de 1894–1895 revelou de maneira contundente as fragilidades do reformismo defensivo. Um país que, poucas décadas antes, havia sido visto como parte da ordem tributária chinesa emergia agora como uma potência industrial e imperialista capaz de impor condições humilhantes à dinastia Qing.
Do ponto de vista social e intelectual, o período de modernização seletiva teve efeitos ambíguos. Por um lado, ampliou o contato com conhecimentos científicos, técnicos e administrativos estrangeiros, criando novas expectativas entre setores da elite letrada e urbana. Por outro, a incapacidade do Estado de proteger a soberania e garantir prosperidade reforçou a percepção de que reformas limitadas eram insuficientes. A coexistência de técnicas modernas com estruturas políticas tradicionais produziu tensões que se refletiriam em debates cada vez mais intensos sobre a necessidade de mudanças mais profundas.
Em um contexto global marcado pela intensificação do imperialismo e pela competição entre potências industriais, o reformismo defensivo Qing representou uma tentativa de adaptação conservadora à modernidade. Ao optar por uma modernização sem transformação estrutural, o Estado imperial conseguiu adiar, mas não evitar, o aprofundamento de sua crise. Entre 1860 e 1895, a China deu passos importantes em direção ao mundo moderno, mas permaneceu presa a uma inserção subordinada e vulnerável no sistema internacional, preparando o terreno para as reformas radicais e as rupturas políticas que se seguiriam no final do século XIX e início do XX.
6.6. Imperialismo tardio, partilha informal e rivalidades globais
(1895–1911)
A derrota da China na Guerra Sino-Japonesa de 1894–1895 marcou uma inflexão decisiva no processo de subordinação imperial. A partir desse momento, o império Qing deixou de ser apenas um espaço pressionado por potências estrangeiras e passou a ser tratado como objeto direto de disputa entre Estados imperialistas em expansão. Iniciava-se uma fase de imperialismo tardio, caracterizada não por uma colonização formal do território chinês, mas por uma partilha informal de esferas de influência, que aprofundou a fragmentação da soberania e inseriu a China de modo ainda mais vulnerável nas rivalidades globais do final do século XIX.
O Tratado de Shimonoseki, imposto pelo Japão, teve consequências que ultrapassaram largamente o conflito bilateral. Ao reconhecer a independência da Coreia — abrindo caminho para sua colonização japonesa — e ao impor pesadas indenizações, o tratado sinalizou às potências europeias que a China já não tinha condições de resistir de forma eficaz à coerção imperial. França, Rússia, Alemanha e Grã-Bretanha intensificaram rapidamente suas demandas por concessões territoriais, direitos ferroviários, privilégios minerários e controle sobre portos estratégicos, transformando vastas regiões chinesas em zonas de influência econômica e militar.
Esse processo de partilha informal operava por meio de mecanismos jurídicos e financeiros que preservavam, ao menos formalmente, a existência do Estado Qing. Concessões urbanas, como as de Xangai e Tianjin, funcionavam como enclaves estrangeiros dotados de administração própria, legislação extraterritorial e infraestrutura moderna, contrastando fortemente com o entorno chinês. Ao mesmo tempo, empréstimos internacionais vinculavam o governo imperial a bancos estrangeiros, comprometendo receitas fiscais futuras e reduzindo ainda mais sua margem de manobra política. A soberania chinesa era corroída não por anexações diretas, mas por uma teia de dependências econômicas e legais.
A intensificação da rivalidade imperialista na China refletia transformações mais amplas do sistema mundial. Em um contexto de saturação dos mercados europeus e de competição crescente entre potências industriais, o território chinês aparecia como um espaço estratégico para investimentos, projeção de poder e contenção de adversários. A política da “porta aberta”, defendida pelos Estados Unidos, não visava proteger a autonomia chinesa, mas garantir que nenhuma potência monopolizasse o acesso ao vasto mercado do país. Assim, mesmo a defesa formal da integridade territorial da China servia a interesses globais concorrentes, não à sua autodeterminação.
Internamente, a partilha informal agravou a crise do Estado imperial. Governadores regionais e elites locais passaram a negociar diretamente com representantes estrangeiros, reforçando tendências à descentralização e à autonomia provincial. O contraste entre os espaços controlados por potências estrangeiras — com ferrovias, indústrias e serviços modernos — e o restante do país acentuou desigualdades regionais e sociais, alimentando ressentimentos populares e críticas à incapacidade da dinastia Qing de proteger o país. O imperialismo, nesse sentido, não apenas explorava a fraqueza do Estado, mas contribuía ativamente para sua desagregação.
Ao mesmo tempo, esse período foi marcado por uma intensificação dos debates intelectuais e políticos sobre o futuro da China. A evidência de que reformas graduais e modernização seletiva não haviam impedido a submissão imperial levou muitos intelectuais e reformadores a defender mudanças mais profundas, incluindo a reforma do sistema educacional, a reorganização administrativa e até a substituição da monarquia por formas republicanas de governo. A experiência da partilha informal funcionou, assim, como catalisador de uma crise de legitimidade sem precedentes da ordem imperial.
(1895–1911)
A derrota da China na Guerra Sino-Japonesa de 1894–1895 marcou uma inflexão decisiva no processo de subordinação imperial. A partir desse momento, o império Qing deixou de ser apenas um espaço pressionado por potências estrangeiras e passou a ser tratado como objeto direto de disputa entre Estados imperialistas em expansão. Iniciava-se uma fase de imperialismo tardio, caracterizada não por uma colonização formal do território chinês, mas por uma partilha informal de esferas de influência, que aprofundou a fragmentação da soberania e inseriu a China de modo ainda mais vulnerável nas rivalidades globais do final do século XIX.
O Tratado de Shimonoseki, imposto pelo Japão, teve consequências que ultrapassaram largamente o conflito bilateral. Ao reconhecer a independência da Coreia — abrindo caminho para sua colonização japonesa — e ao impor pesadas indenizações, o tratado sinalizou às potências europeias que a China já não tinha condições de resistir de forma eficaz à coerção imperial. França, Rússia, Alemanha e Grã-Bretanha intensificaram rapidamente suas demandas por concessões territoriais, direitos ferroviários, privilégios minerários e controle sobre portos estratégicos, transformando vastas regiões chinesas em zonas de influência econômica e militar.
Esse processo de partilha informal operava por meio de mecanismos jurídicos e financeiros que preservavam, ao menos formalmente, a existência do Estado Qing. Concessões urbanas, como as de Xangai e Tianjin, funcionavam como enclaves estrangeiros dotados de administração própria, legislação extraterritorial e infraestrutura moderna, contrastando fortemente com o entorno chinês. Ao mesmo tempo, empréstimos internacionais vinculavam o governo imperial a bancos estrangeiros, comprometendo receitas fiscais futuras e reduzindo ainda mais sua margem de manobra política. A soberania chinesa era corroída não por anexações diretas, mas por uma teia de dependências econômicas e legais.
A intensificação da rivalidade imperialista na China refletia transformações mais amplas do sistema mundial. Em um contexto de saturação dos mercados europeus e de competição crescente entre potências industriais, o território chinês aparecia como um espaço estratégico para investimentos, projeção de poder e contenção de adversários. A política da “porta aberta”, defendida pelos Estados Unidos, não visava proteger a autonomia chinesa, mas garantir que nenhuma potência monopolizasse o acesso ao vasto mercado do país. Assim, mesmo a defesa formal da integridade territorial da China servia a interesses globais concorrentes, não à sua autodeterminação.
Internamente, a partilha informal agravou a crise do Estado imperial. Governadores regionais e elites locais passaram a negociar diretamente com representantes estrangeiros, reforçando tendências à descentralização e à autonomia provincial. O contraste entre os espaços controlados por potências estrangeiras — com ferrovias, indústrias e serviços modernos — e o restante do país acentuou desigualdades regionais e sociais, alimentando ressentimentos populares e críticas à incapacidade da dinastia Qing de proteger o país. O imperialismo, nesse sentido, não apenas explorava a fraqueza do Estado, mas contribuía ativamente para sua desagregação.
Ao mesmo tempo, esse período foi marcado por uma intensificação dos debates intelectuais e políticos sobre o futuro da China. A evidência de que reformas graduais e modernização seletiva não haviam impedido a submissão imperial levou muitos intelectuais e reformadores a defender mudanças mais profundas, incluindo a reforma do sistema educacional, a reorganização administrativa e até a substituição da monarquia por formas republicanas de governo. A experiência da partilha informal funcionou, assim, como catalisador de uma crise de legitimidade sem precedentes da ordem imperial.
Entre 1895 e 1911, a China tornou-se um espaço central das rivalidades globais do imperialismo tardio, sem jamais ser formalmente colonizada. Essa condição ambígua — nem plenamente soberana, nem diretamente dominada — definiu sua inserção no sistema mundial às vésperas do colapso da dinastia Qing. A partilha informal corroeu as bases políticas, fiscais e simbólicas do império, preparando o terreno para as reformas finais e, sobretudo, para a Revolução de 1911, que encerraria mais de dois milênios de governo imperial e abriria um novo capítulo na história global da China.
6.7. Colapso do império e a crise do Estado-nação na periferia
(1911–1927)
A Revolução de 1911 pôs fim ao sistema imperial que, com diferentes dinastias, havia estruturado a ordem política chinesa por mais de dois mil anos. No entanto, o colapso da dinastia Qing não significou a consolidação imediata de um Estado-nação soberano e integrado. Ao contrário, a transição para a república ocorreu em um contexto de profunda dependência externa, fragmentação interna e competição imperialista, revelando os limites da forma Estado-nação quando transplantada para uma sociedade periférica submetida a pressões globais assimétricas.
A nova República da China nasceu sem controle efetivo sobre o território, as finanças ou os meios de coerção. O poder central dependia de alianças instáveis com chefes militares regionais, cuja autonomia fora fortalecida durante as últimas décadas do império e aprofundada pela presença estrangeira. Esse período, frequentemente descrito como a era dos senhores da guerra, não foi apenas resultado de conflitos internos, mas expressão direta da desagregação estatal produzida pela inserção subordinada da China no sistema mundial. A fragmentação política refletia a incapacidade de articular autoridade nacional em um espaço economicamente penetrado e politicamente condicionado por potências externas.
No plano econômico, a república herdou uma estrutura profundamente marcada pela semicolonialidade. Tarifas aduaneiras permaneciam sob controle estrangeiro, concessões e extraterritorialidade limitavam a soberania jurídica, e o sistema financeiro continuava dependente de empréstimos internacionais. A tentativa de construir um mercado nacional integrado esbarrava tanto na divisão territorial quanto na concorrência desigual com produtos industriais estrangeiros. Assim, a promessa republicana de modernização e prosperidade rapidamente entrou em choque com as restrições impostas pela ordem global vigente.
A Primeira Guerra Mundial e o pós-guerra agravaram essas contradições. Embora a China tenha participado do conflito ao lado das potências aliadas, suas expectativas de recuperar territórios e direitos foram frustradas. A transferência das antigas concessões alemãs em Shandong para o Japão, ratificada nos acordos internacionais do pós-guerra, simbolizou para muitos chineses a continuidade da subordinação imperialista sob novas formas. Esse episódio teve forte impacto político e cultural, evidenciando que a queda do império não havia alterado substancialmente a posição da China no sistema internacional.
Foi nesse contexto que emergiram novos movimentos intelectuais e políticos, que questionavam não apenas o legado imperial, mas também os limites do liberalismo e do nacionalismo republicano. O Movimento Quatro de Maio expressou a radicalização de uma geração que via na ciência, na democracia e em novas ideologias globais — como o marxismo — alternativas à crise do Estado e da sociedade chinesa. A circulação de ideias revolucionárias, articuladas a experiências internacionais, reforçou a percepção de que a emancipação nacional exigia transformações sociais profundas, e não apenas reformas institucionais.
Entre 1911 e 1927, a China viveu uma crise prolongada de construção estatal em condições periféricas. A ausência de um poder central efetivo, a dependência econômica e a intervenção estrangeira tornaram evidente a dificuldade de implantar um Estado-nação nos moldes europeus em um contexto de imperialismo ativo. Esse impasse não foi exclusivamente chinês, mas partilhado por diversas sociedades pós-imperiais e semicoloniais da época, da Ásia à América Latina.
Ao final desse período, a China permanecia politicamente fragmentada, socialmente mobilizada e ideologicamente em ebulição. O colapso do império havia aberto o caminho para novas possibilidades históricas, mas também para novas formas de conflito. A crise do Estado-nação republicano preparou o terreno para a reorganização das forças nacionalistas e comunistas e para a intensificação das lutas que marcariam as décadas seguintes, inserindo a experiência chinesa no centro dos grandes dilemas globais do século XX.
(1911–1927)
A Revolução de 1911 pôs fim ao sistema imperial que, com diferentes dinastias, havia estruturado a ordem política chinesa por mais de dois mil anos. No entanto, o colapso da dinastia Qing não significou a consolidação imediata de um Estado-nação soberano e integrado. Ao contrário, a transição para a república ocorreu em um contexto de profunda dependência externa, fragmentação interna e competição imperialista, revelando os limites da forma Estado-nação quando transplantada para uma sociedade periférica submetida a pressões globais assimétricas.
A nova República da China nasceu sem controle efetivo sobre o território, as finanças ou os meios de coerção. O poder central dependia de alianças instáveis com chefes militares regionais, cuja autonomia fora fortalecida durante as últimas décadas do império e aprofundada pela presença estrangeira. Esse período, frequentemente descrito como a era dos senhores da guerra, não foi apenas resultado de conflitos internos, mas expressão direta da desagregação estatal produzida pela inserção subordinada da China no sistema mundial. A fragmentação política refletia a incapacidade de articular autoridade nacional em um espaço economicamente penetrado e politicamente condicionado por potências externas.
No plano econômico, a república herdou uma estrutura profundamente marcada pela semicolonialidade. Tarifas aduaneiras permaneciam sob controle estrangeiro, concessões e extraterritorialidade limitavam a soberania jurídica, e o sistema financeiro continuava dependente de empréstimos internacionais. A tentativa de construir um mercado nacional integrado esbarrava tanto na divisão territorial quanto na concorrência desigual com produtos industriais estrangeiros. Assim, a promessa republicana de modernização e prosperidade rapidamente entrou em choque com as restrições impostas pela ordem global vigente.
A Primeira Guerra Mundial e o pós-guerra agravaram essas contradições. Embora a China tenha participado do conflito ao lado das potências aliadas, suas expectativas de recuperar territórios e direitos foram frustradas. A transferência das antigas concessões alemãs em Shandong para o Japão, ratificada nos acordos internacionais do pós-guerra, simbolizou para muitos chineses a continuidade da subordinação imperialista sob novas formas. Esse episódio teve forte impacto político e cultural, evidenciando que a queda do império não havia alterado substancialmente a posição da China no sistema internacional.
Foi nesse contexto que emergiram novos movimentos intelectuais e políticos, que questionavam não apenas o legado imperial, mas também os limites do liberalismo e do nacionalismo republicano. O Movimento Quatro de Maio expressou a radicalização de uma geração que via na ciência, na democracia e em novas ideologias globais — como o marxismo — alternativas à crise do Estado e da sociedade chinesa. A circulação de ideias revolucionárias, articuladas a experiências internacionais, reforçou a percepção de que a emancipação nacional exigia transformações sociais profundas, e não apenas reformas institucionais.
Entre 1911 e 1927, a China viveu uma crise prolongada de construção estatal em condições periféricas. A ausência de um poder central efetivo, a dependência econômica e a intervenção estrangeira tornaram evidente a dificuldade de implantar um Estado-nação nos moldes europeus em um contexto de imperialismo ativo. Esse impasse não foi exclusivamente chinês, mas partilhado por diversas sociedades pós-imperiais e semicoloniais da época, da Ásia à América Latina.
Ao final desse período, a China permanecia politicamente fragmentada, socialmente mobilizada e ideologicamente em ebulição. O colapso do império havia aberto o caminho para novas possibilidades históricas, mas também para novas formas de conflito. A crise do Estado-nação republicano preparou o terreno para a reorganização das forças nacionalistas e comunistas e para a intensificação das lutas que marcariam as décadas seguintes, inserindo a experiência chinesa no centro dos grandes dilemas globais do século XX.
6.8. Nacionalismo, revolução e alternativas à ordem imperialista
(1920–1949)
Entre as décadas de 1920 e 1940, a China tornou-se um dos principais laboratórios históricos de respostas à ordem imperialista global. Nesse período, nacionalismo, revolução social e guerra se entrelaçaram em um esforço prolongado para superar a fragmentação interna e a subordinação externa herdadas do século XIX. Diferentemente das experiências europeias, a construção do Estado e da soberania na China ocorreu simultaneamente à luta contra o imperialismo e à busca por modelos alternativos de organização política, econômica e social.
O nacionalismo chinês assumiu formas múltiplas e, muitas vezes, concorrentes. O Guomindang buscou unificar o país sob a bandeira da revolução nacional, combinando retórica anticolonial com projetos de centralização estatal e modernização inspirados em modelos ocidentais. A Expedição do Norte, na segunda metade da década de 1920, representou uma tentativa concreta de superar a era dos senhores da guerra e restaurar uma autoridade nacional. No entanto, a dependência de apoios externos, a fragilidade fiscal e a repressão a movimentos populares limitaram a capacidade do nacionalismo republicano de produzir uma ruptura efetiva com a ordem semicolonial.
Paralelamente, o comunismo chinês emergiu como uma alternativa radical à crise do Estado e da sociedade. Inspirado no marxismo internacional, mas profundamente adaptado às condições locais, o Partido Comunista Chinês articulou a luta anticapitalista à luta anti-imperialista, conectando a emancipação nacional à transformação social. A centralidade do campesinato, a ênfase na redistribuição da terra e a construção de bases políticas em zonas rurais refletiam uma leitura original da posição periférica da China no sistema mundial, distinta tanto do liberalismo quanto do socialismo europeu clássico.
A rivalidade entre nacionalistas e comunistas não pode ser compreendida apenas como um conflito interno. Ela foi moldada por um ambiente internacional instável, marcado pela crise do capitalismo global, pela ascensão do fascismo e pelo reordenamento das alianças imperiais. A invasão japonesa da Manchúria em 1931 e a guerra sino-japonesa a partir de 1937 evidenciaram a vulnerabilidade da China frente ao imperialismo militarizado e aprofundaram a dimensão global do conflito. A guerra de resistência contra o Japão funcionou, ao mesmo tempo, como catalisador do nacionalismo e como espaço de expansão da influência comunista.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a China ocupou uma posição ambígua no sistema internacional. Formalmente aliada das potências ocidentais, continuava a sofrer ocupação territorial, devastação econômica e interferência externa. A mobilização prolongada da sociedade para a guerra acelerou processos de politização, organização popular e transformação social, especialmente nas áreas controladas pelos comunistas. Enquanto o governo nacionalista enfrentava dificuldades crescentes para manter coesão e legitimidade, o Partido Comunista consolidava uma base social ampla, articulando discurso antijaponês, reformas agrárias e promessas de soberania nacional.
A vitória comunista em 1949 representou, nesse sentido, mais do que o desfecho de uma guerra civil. Ela simbolizou a emergência de uma alternativa sistêmica à ordem imperialista e capitalista que havia moldado a trajetória chinesa desde o século XIX. A Revolução Chinesa combinou nacionalismo, socialismo e anticolonialismo em um projeto que buscava romper simultaneamente com a fragmentação interna e a dependência externa. Ao fazê-lo, inscreveu a experiência chinesa no centro das grandes transformações globais do pós-guerra.
(1920–1949)
Entre as décadas de 1920 e 1940, a China tornou-se um dos principais laboratórios históricos de respostas à ordem imperialista global. Nesse período, nacionalismo, revolução social e guerra se entrelaçaram em um esforço prolongado para superar a fragmentação interna e a subordinação externa herdadas do século XIX. Diferentemente das experiências europeias, a construção do Estado e da soberania na China ocorreu simultaneamente à luta contra o imperialismo e à busca por modelos alternativos de organização política, econômica e social.
O nacionalismo chinês assumiu formas múltiplas e, muitas vezes, concorrentes. O Guomindang buscou unificar o país sob a bandeira da revolução nacional, combinando retórica anticolonial com projetos de centralização estatal e modernização inspirados em modelos ocidentais. A Expedição do Norte, na segunda metade da década de 1920, representou uma tentativa concreta de superar a era dos senhores da guerra e restaurar uma autoridade nacional. No entanto, a dependência de apoios externos, a fragilidade fiscal e a repressão a movimentos populares limitaram a capacidade do nacionalismo republicano de produzir uma ruptura efetiva com a ordem semicolonial.
Paralelamente, o comunismo chinês emergiu como uma alternativa radical à crise do Estado e da sociedade. Inspirado no marxismo internacional, mas profundamente adaptado às condições locais, o Partido Comunista Chinês articulou a luta anticapitalista à luta anti-imperialista, conectando a emancipação nacional à transformação social. A centralidade do campesinato, a ênfase na redistribuição da terra e a construção de bases políticas em zonas rurais refletiam uma leitura original da posição periférica da China no sistema mundial, distinta tanto do liberalismo quanto do socialismo europeu clássico.
A rivalidade entre nacionalistas e comunistas não pode ser compreendida apenas como um conflito interno. Ela foi moldada por um ambiente internacional instável, marcado pela crise do capitalismo global, pela ascensão do fascismo e pelo reordenamento das alianças imperiais. A invasão japonesa da Manchúria em 1931 e a guerra sino-japonesa a partir de 1937 evidenciaram a vulnerabilidade da China frente ao imperialismo militarizado e aprofundaram a dimensão global do conflito. A guerra de resistência contra o Japão funcionou, ao mesmo tempo, como catalisador do nacionalismo e como espaço de expansão da influência comunista.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a China ocupou uma posição ambígua no sistema internacional. Formalmente aliada das potências ocidentais, continuava a sofrer ocupação territorial, devastação econômica e interferência externa. A mobilização prolongada da sociedade para a guerra acelerou processos de politização, organização popular e transformação social, especialmente nas áreas controladas pelos comunistas. Enquanto o governo nacionalista enfrentava dificuldades crescentes para manter coesão e legitimidade, o Partido Comunista consolidava uma base social ampla, articulando discurso antijaponês, reformas agrárias e promessas de soberania nacional.
A vitória comunista em 1949 representou, nesse sentido, mais do que o desfecho de uma guerra civil. Ela simbolizou a emergência de uma alternativa sistêmica à ordem imperialista e capitalista que havia moldado a trajetória chinesa desde o século XIX. A Revolução Chinesa combinou nacionalismo, socialismo e anticolonialismo em um projeto que buscava romper simultaneamente com a fragmentação interna e a dependência externa. Ao fazê-lo, inscreveu a experiência chinesa no centro das grandes transformações globais do pós-guerra.
Entre 1920 e 1949, a China não apenas reagiu à ordem imperialista, mas contribuiu ativamente para redefinir os termos do debate global sobre soberania, desenvolvimento e revolução. A coexistência e o conflito entre projetos nacionalistas e revolucionários revelaram os limites das soluções liberais em contextos periféricos e abriram espaço para experiências políticas que influenciariam profundamente a Ásia, a África e a América Latina ao longo do século XX.
Conclusão
Ao longo do período de 1839 a 1949, a China foi forçada a uma integração profundamente desigual no sistema capitalista global. As Guerras do Ópio e os tratados desiguais não apenas abriram portos e mercados, mas desmontaram os fundamentos da soberania imperial, submetendo o país a uma ordem internacional marcada pela violência, pela extração de recursos e pela concorrência entre potências. O resultado não foi uma modernização linear, mas uma trajetória marcada por dependência, fragmentação política e crise social prolongada.
A dissolução do império e a emergência da república não resolveram essas contradições. Pelo contrário, evidenciaram os limites do Estado-nação liberal em contextos periféricos, onde a construção da soberania ocorria sob constante intervenção externa. A era dos senhores da guerra, a semicolonialidade econômica e a instabilidade institucional foram expressões dessa crise estrutural, compartilhada por outras regiões submetidas ao imperialismo, mas vivida de forma particularmente intensa na China.
Ao mesmo tempo, a experiência chinesa nesse período não foi apenas de subordinação, mas também de criação política. O nacionalismo, o reformismo, o comunismo e outras correntes revolucionárias emergiram como tentativas de superar a ordem imperialista e reconstruir o Estado em novas bases. A longa luta contra o imperialismo japonês e a guerra civil interna transformaram a China em um espaço central das disputas globais do século XX, conectando sua história às crises do capitalismo mundial e às alternativas revolucionárias em escala planetária.
O desfecho de 1949 não representou o fim dos dilemas herdados do século XIX, mas marcou uma ruptura decisiva com a forma subordinada de integração ao sistema global que havia se imposto desde as Guerras do Ópio. Ao encerrar a Parte VI, torna-se claro que a história chinesa desse período não pode ser lida como um fracasso frente ao modelo ocidental, mas como um processo histórico complexo de coerção, resistência e reinvenção, no qual a China passou de objeto do imperialismo a sujeito ativo na redefinição da ordem mundial do pós-guerra.
Conclusão
Ao longo do período de 1839 a 1949, a China foi forçada a uma integração profundamente desigual no sistema capitalista global. As Guerras do Ópio e os tratados desiguais não apenas abriram portos e mercados, mas desmontaram os fundamentos da soberania imperial, submetendo o país a uma ordem internacional marcada pela violência, pela extração de recursos e pela concorrência entre potências. O resultado não foi uma modernização linear, mas uma trajetória marcada por dependência, fragmentação política e crise social prolongada.
A dissolução do império e a emergência da república não resolveram essas contradições. Pelo contrário, evidenciaram os limites do Estado-nação liberal em contextos periféricos, onde a construção da soberania ocorria sob constante intervenção externa. A era dos senhores da guerra, a semicolonialidade econômica e a instabilidade institucional foram expressões dessa crise estrutural, compartilhada por outras regiões submetidas ao imperialismo, mas vivida de forma particularmente intensa na China.
Ao mesmo tempo, a experiência chinesa nesse período não foi apenas de subordinação, mas também de criação política. O nacionalismo, o reformismo, o comunismo e outras correntes revolucionárias emergiram como tentativas de superar a ordem imperialista e reconstruir o Estado em novas bases. A longa luta contra o imperialismo japonês e a guerra civil interna transformaram a China em um espaço central das disputas globais do século XX, conectando sua história às crises do capitalismo mundial e às alternativas revolucionárias em escala planetária.
O desfecho de 1949 não representou o fim dos dilemas herdados do século XIX, mas marcou uma ruptura decisiva com a forma subordinada de integração ao sistema global que havia se imposto desde as Guerras do Ópio. Ao encerrar a Parte VI, torna-se claro que a história chinesa desse período não pode ser lida como um fracasso frente ao modelo ocidental, mas como um processo histórico complexo de coerção, resistência e reinvenção, no qual a China passou de objeto do imperialismo a sujeito ativo na redefinição da ordem mundial do pós-guerra.
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