Bernard Avishai
The New Yorker
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| Fotografia de Amir Levy / Getty |
Como se as perdas do povo israelense em 7 de outubro não fossem graves o suficiente, seus medos pelos reféns não fossem assombrosos o suficiente, e as misérias dos moradores de Gaza não fossem vergonhosas o suficiente, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu está trazendo seu país de volta à guerra. Ele também está exacerbando suas divisões, colocando a ortodoxia e a coerção contra o governo da lei secular. "O verdadeiro objetivo de Netanyahu parece cada vez mais claro", escreveu o analista sênior de defesa do Haaretz, Amos Harel, "um deslizamento gradual em direção a um regime de estilo autoritário, cuja sobrevivência ele tentará garantir por meio de guerra perpétua em várias frentes".
Em 18 de março, com a aprovação do governo Trump, aeronaves israelenses retomaram o bombardeio de Gaza. Os ataques mataram pelo menos cinco altos funcionários do Hamas. Eles também mataram, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, cerca de quatrocentas pessoas, mais de dois terços das quais eram mulheres e crianças. Desde então, tanto o Hamas quanto os Houthis no Iêmen retomaram o disparo de foguetes e mísseis contra Israel, disparando sirenes de ataque aéreo no centro do país; e forças terrestres israelenses avançaram para o Corredor Netzarim, mais uma vez cortando Gaza ao meio. Foguetes também foram disparados do Líbano na cidade israelense de Metula, no norte. É difícil agora ver o que impedirá a escalada.
O gabinete de Netanyahu disse que os ataques eram necessários porque o Hamas havia rejeitado propostas — avançadas pelo enviado do governo Trump, Steve Witkoff — para estender o acordo de cessar-fogo, que estava em vigor desde 19 de janeiro, negociando a libertação de mais reféns. “Israel, de agora em diante, agirá contra o Hamas com força militar crescente”, disse o gabinete do primeiro-ministro em um comunicado. De agora em diante. O Hostages and Missing Families Forum, um grupo que representa quase todas as famílias dos reféns restantes, não quis saber disso. Ele convocou manifestações em massa e emitiu uma declaração acusando Netanyahu de “abandonar” seus entes queridos enquanto se envolvia em “completa decepção”.
Na noite de sábado, mais de cem mil pessoas se juntaram a essas manifestações em Tel Aviv e Jerusalém. Dois grandes líderes da oposição, os democratas Yair Golan e Yair Lapid, do partido centrista Yesh Atid, cada um pediu desobediência civil: uma recusa em massa de pagar impostos e uma greve geral. No Canal 12, um terceiro líder do partido de centro-direita, o geralmente circunspecto Gadi Eisenkot da Unidade Nacional, endossou sua posição. Os três prometeram formar um único bloco democrático para derrubar o governo. “Estamos parando a economia, os portos, o transporte, as escolas, a academia, os negócios e as ruas”, disse Golan, que foi empurrado para o chão pela polícia em uma manifestação recente. “Estamos parando o país — para salvá-lo.”
O acordo de cessar-fogo consistiu em duas fases, a primeira das quais terminou no início de março. O Hamas (e a Jihad Islâmica) libertaram trinta e três reféns (e os corpos de mais oito) em troca de quase dois mil prisioneiros palestinos. A segunda fase, que deveria estar em negociação agora, tinha como objetivo providenciar o retorno dos reféns vivos restantes, que se acredita serem vinte e quatro pessoas, em troca de uma retirada israelense de Gaza — e uma mudança de governo lá. Teoricamente, o Hamas seria substituído por uma nova administração palestina apoiada regionalmente. Uma vez que estivesse em vigor, esperava-se que os sauditas se juntassem à subscrição da reconstrução de Gaza e à normalização das relações com Israel.
Mas, desde o início da guerra, Netanyahu obstruiu qualquer esforço para estabelecer uma nova estrutura de governo palestina, porque isso inevitavelmente envolveria a Autoridade Palestina e, portanto, seria um passo em direção à eventual independência palestina. Harel me disse que o governo de Netanyahu agora não é apenas autoritário em estilo, mas também "descaradamente teocrático", visando, entre outras coisas, incorporar a Israel "Judeia e Samaria" — a Cisjordânia ocupada. Uma administração alternativa para Gaza não é, no entanto, inteiramente hipotética. No início deste mês, estados árabes alinhados ao Ocidente se reuniram no Cairo, onde detalharam planos para um governo de "tecnocratas" palestinos — adjacentes e legitimados, mas não escolhidos, pela AP, que controla partes da Cisjordânia, sob os auspícios da Organização para a Libertação da Palestina. Egito e Jordânia prometeram oferecer suporte de segurança. Cerca de cinquenta e três bilhões de dólares, presumivelmente em grande parte dos estados do Golfo, seriam canalizados para a reconstrução. O Hamas consentiria com uma administração interina, embora não estivesse claro o que seria feito com suas unidades armadas.
“Todos os partidos palestinos veem a OLP como o guarda-chuva unificador para a luta contra a ocupação”, me disse Samir Hulileh, ex-CEO do enorme conglomerado palestino PADICO (e um potencial candidato “tecnocrata” para um novo governo). “O Hamas poderia ser integrado à OLP, uma vez que concordasse com sua carta e acordos passados com Israel.” Seria então “um partido político, não uma milícia, e até competiria em futuras eleições.” Suas armas seriam entregues a uma força policial palestina a ser estabelecida em Gaza e comandada pela A.P., que, por sua vez, poderia recrutar policiais do Hamas e, crucialmente, pagar seus salários. A comunidade empresarial na Cisjordânia como um todo está mobilizada, em desespero com a crescente violência dos colonos e do exército israelense naquele território, além da violência em Gaza. (A PADICO investiu mais de trezentos e cinquenta milhões de dólares em imóveis na Cisjordânia e na Faixa de Gaza. O presidente da empresa, Bashar Masri, construiu Rawabi de forma independente, uma cidade planejada de um bilhão e meio de dólares, perto de Ramallah, projetada para acomodar quarenta mil moradores.) E para o Egito há urgência em avançar a aliança regional que a reconstrução de Gaza requer. Os ataques Houthi causaram o desvio da maioria dos embarques do Mar Vermelho para uma rota ao redor da África do Sul. Isso, entre outras perdas, reduziu a receita egípcia do Canal de Suez em cerca de oitocentos milhões de dólares por mês.
Witkoff, no entanto, não estava oferecendo uma Fase Dois, mas uma espécie de Fase Um-lite: metade dos reféns restantes em troca de uma trégua de cinquenta dias. Nesse ponto — as famílias dos reféns podem temer razoavelmente — Netanyahu poderia prosseguir para reocupar Gaza, potencialmente "abandonando" os reféns restantes. (Seus parceiros de coalizão populistas e messiânicos já estão entusiasmados com o plano fantástico de Trump para a custódia dos EUA — e a remoção dos moradores de Gaza — da Faixa.) Em outras palavras, a Fase Dois evaporou. Netanyahu alega que o Hamas rejeitou todo compromisso — um ponto que Witkoff, curiosamente, pareceu duvidar em uma entrevista com Tucker Carlson em 21 de março. Enquanto isso, com tantos jovens enfurecidos em Gaza, o Hamas e a Jihad Islâmica teriam recrutado novos combatentes — não o suficiente para ameaçar Israel, mas mais do que o suficiente para intimidar os moradores de Gaza. Pela lógica de Netanyahu, o bombardeio deve continuar até que o Hamas simplesmente capitule, mas, ilogicamente, libere os reféns primeiro.
A justificativa de Netanyahu para uma guerra renovada é um engano, também, porque é seu movimento culminante em uma luta política que determinará se Israel permanecerá uma sociedade aberta; e os campos rivais nesta disputa mapeiam de perto aqueles que lutaram pela chamada reforma judicial de seu governo, em 2023. Essa jogada visava restringir a capacidade da Suprema Corte de estabelecer limites constitucionais para as ações do governo Netanyahu. E, em ambos os casos, a preocupação transparente da coalizão de Netanyahu é antiga: promover a anexação e sustentar a teocracia — e impedir, respectivamente, a independência palestina e o liberalismo israelense. "Estabelecer uma autocracia religiosa sobre as ruínas da democracia já abalada de Israel sempre foi e continua sendo a principal missão do governo", escreveu o editor do Haaretz, Aluf Benn, no início deste mês. O governo agora está "abordando essa tarefa novamente", mas, desta vez, está "enfrentando menos protestos e uma oposição mais fraca".
Superficialmente, a avaliação de Benn pode ser muito sombria. De acordo com uma pesquisa recente do Instituto de Democracia de Israel, cerca de setenta por cento dos israelenses acreditam que Netanyahu deve assumir a responsabilidade pelo dia 7 de outubro e renunciar. Cerca de setenta por cento também querem um acordo abrangente para acabar com a guerra e trazer os reféns para casa. E as pesquisas mostram consistentemente que Netanyahu está aquém de outra maioria no Knesset. Mas setenta por cento também se opõem a um estado palestino. E uma pesquisa descobriu que oitenta por cento gostam do som da proposta de Trump de fazer com que a Jordânia, digamos, receba os moradores de Gaza para ajudar a "limpar" a Faixa, embora qualquer movimento desse tipo minaria severamente o regime hachemita da Jordânia.
Netanyahu, em suma, não é tão popular quanto suas antipatias. Então ele está ganhando tempo e deixando-as apodrecer. O Guardian relata que o primeiro-ministro ameaçou "terminar o trabalho" de impedir uma bomba iraniana — e espera ganhar o apoio do governo Trump para um ataque. Ele não precisa enfrentar os eleitores até o final de 2026, agora que seus parceiros de coalizão de extrema direita aprovaram um orçamento no início desta semana — apesar das predações fiscais de seu governo. A economia, diz o economista da Universidade Hebraica Joseph Zeira, está em grave recessão — um declínio de 20% no investimento geral, cujo impacto no desemprego é temporariamente compensado por um alto número de reservistas que foram convocados para o serviço. Mais de oitenta mil israelenses deixaram o país em 2024. No entanto, o governo está propondo cortar os salários de professores e funcionários públicos, enquanto direciona mais de um bilhão e meio de dólares para partidos e escolas ultraortodoxos e assentamentos na Cisjordânia.
Netanyahu pode permanecer eleitoralmente vulnerável, então, mas o eleitorado estará vulnerável ao apelo dos linha-dura. (O ex-líder do partido Jewish Home, Naftali Bennett, está esperando nos bastidores.) Além disso, Netanyahu está fazendo movimentos colaterais que, Yair Golan teme, pressagiam "eleições injustas". Netanyahu renovou esforços para dar ao Knesset o poder de substituir decisões da Suprema Corte; na quinta-feira, ele aprovou uma lei dando ao governo o controle sobre as nomeações para a Corte. Ele mudou o poder sobre a comissão eleitoral dos tribunais para o Knesset, a fim de facilitar a supressão de partidos políticos árabes-israelenses. E ele ameaçou fechar a emissora pública independente, Kan. Assim como Donald Trump, Netanyahu está inundando a zona, manobrando o público para uma armadilha diplomática que gera uma sensação de desintegração e, com o tempo, dificulta a dissidência política efetiva.
“Logo após o início da guerra, quando Netanyahu parecia acabado, mais de quarenta por cento dos israelenses apresentaram sintomas clínicos de depressão e ansiedade”, disse-me o psicólogo Yoav Groweiss. (Ele faz parte de uma equipe do Ruppin Academic Center que vem conduzindo um estudo nacional de saúde pública desde 7 de outubro.) “Esses números diminuíram lentamente, mas, simultaneamente, as pessoas começaram a relatar níveis muito mais altos de preocupação com ameaças existenciais relacionadas à segurança nacional e à estabilidade econômica. Tente encontrar um terapeuta de casais ou psicólogo infantil com uma vaga aberta hoje.” Netanyahu “faz com que essas ameaças multifacetadas pareçam endêmicas à região”, disse Groweiss, “endêmicas à história e à liturgia judaicas — não a consequência de seu uso do poder, mas, se tanto, a justificativa de seu poder.”
De fato, o Hamas foi amplamente derrotado pela I.D.F., está cada vez mais desacreditado entre os cidadãos comuns de Gaza (nos últimos dias, manifestações anti-Hamas eclodiram em vários locais) e está praticamente isolado devido ao colapso militar do Hezbollah e do regime de Assad na Síria. No entanto, os israelenses se opõem tanto à perspectiva do Hamas exercer controle residual em Gaza que a mensagem de Netanyahu é reproduzida. Golan, por sua vez, foi o vice-chefe de gabinete da I.D.F. de 2014 a 2017. Na manhã de 7 de outubro, ele dirigiu até o local do Nova Music Festival para resgatar pessoas que haviam fugido do ataque do Hamas ali. Ele também não quer o Hamas em nenhuma posição de controle, mas a questão que ele faz é se a apreensão justifica a retomada da guerra.
“Eu digo, os reféns primeiro”, ele me disse no início desta semana, e se o Hamas representar uma ameaça novamente, “podemos lutar novamente”. Mas por que lutar antes de tentar a diplomacia? Netanyahu “não fez nenhuma tentativa de transformar sucessos militares em uma substituição para o Hamas, ou qualquer movimento diplomático maior”, disse Golan. “Isso é vergonhoso”. Israel, ele disse, começando em enclaves perto de Rafah e da Cidade de Gaza, poderia “introduzir forças de segurança dos Emirados, Arábia Saudita, Jordanianos. Expandir a força multinacional apoiada pelos EUA monitorando o Sinai ao norte para Gaza. Novos batalhões da AP podem ser treinados”. Enquanto isso, o investimento começaria. “As novas forças garantiriam contratados civis. Os jovens poderiam então votar com os pés. O que você quer fazer? Ir para a guerra? Ou ir trabalhar, por dez vezes o salário?”
Netanyahu, em vez de fazer “movimentos diplomáticos”, está decidido a instalar legalistas nas forças armadas e nos serviços de segurança. Tanto o I.D.F. e o serviço de segurança, Shin Bet, divulgou avaliações internas de desempenho, revelando inércia operacional e o uso malfeito da inteligência disponível. Ambos aparentemente presumiram, antes de 7 de outubro, que o Hamas poderia ser dissuadido por erupções periódicas de violência avassaladora, ou então ser comprado com dinheiro do Catar. Os chefes dos grupos — o chefe de gabinete das IDF, Herzl Halevi, e o comandante do Shin Bet, Ronen Bar — anunciaram que aceitavam a responsabilidade por falhas institucionais e que pretendiam renunciar.
No entanto, o problema real, eles dizem, era a complacência estratégica que fluía do topo. Desde 2009, Netanyahu vinha promovendo a ideia de que o governo do Hamas em Gaza era um tipo de ativo estratégico — ele degradou a AP e manteve os palestinos divididos. Halevi e Bar pediram uma comissão estadual de inquérito, o que quase certamente implicaria Netanyahu e exigiria que ele aceitasse sua responsabilidade.
Em vez disso, Netanyahu reclamou de um "estado profundo" e substituiu Halevi por Eyal Zamir, um ex-comandante rude da divisão blindada — e ex-secretário militar de Netanyahu — que agiu para minar qualquer comissão estatal potencial e está gerenciando o ataque renovado ao Hamas e à força de ocupação favorável aos colonos na Cisjordânia. (Na segunda-feira, o codiretor do documentário vencedor do Oscar "No Other Land", Hamdan Ballal, foi espancado por um colono — enquanto os soldados recuaram — durante um ataque à vila de Susiya, onde Ballal mora; ele foi detido e depois entregue à polícia, que o prendeu.)
Quanto a Bar, que havia se tornado um negociador-chave de reféns, ele foi demitido em 20 de março, antes da data prevista para sua renúncia. O Shin Bet começou a investigar membros de alto escalão da equipe de Netanyahu sobre um vazamento recente de documentos de negociação do Hamas roubados, um suposto esforço para melhorar a imagem de Netanyahu e por receber pagamentos por trabalho de relações públicas do Catar — inclusive em 2022, enquanto financiava o Hamas. Netanyahu, ignorando o claro conflito de interesses, simplesmente alegou que Bar havia sido muito "brando" nas negociações com o Hamas. Gali Baharav-Miara, o procurador-geral, interveio e insistiu em examinar "a base factual e legal" subjacente à demissão. A Suprema Corte concordou com o procurador-geral; agora o governo de Netanyahu está procedendo à demissão de Baharav-Miara também. Da noite para o dia, as manifestações contra a guerra e pelos reféns se transformaram em uma ação civil renovada para consagrar o devido processo e as normas democráticas. O presidente de Israel, Isaac Herzog, teme um colapso. "Que nível de loucura podemos atingir como nação?", disse ele.
Neste contexto, o controle cada vez mais rígido de Netanyahu sobre as partes do exército parece ameaçador. “Quando o estado foi criado, Ben-Gurion teve que forçar milícias ideologicamente estridentes a um único exército profissional e secular”, disse-me o historiador militar Yoram Peri. Bibi, ele disse, parece estar recriando uma divisão. Cerca de quarenta por cento dos graduados das escolas de oficiais de infantaria do Exército, observa Peri, vêm do dati leumi, ou minoria nacionalista ortodoxa, muitos deles estudantes extremistas de yeshivá e apoiadores de assentamentos. “Zamir”, o novo chefe das I.D.F., “é o tipo de comandante deles”, disse Peri. “Um exército profissionalizado e secular não é o objetivo deles. Nem uma sociedade democrática secular.”
Bernard Avishai ensina economia política em Dartmouth e é autor de “The Tragedy of Zionism,” “The Hebrew Republic,” e “Promiscuous,” entre outros livros. Ele foi selecionado como bolsista Guggenheim em 1987.
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