Jens Malling
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Afresco na Ucrânia, ca. 1920-30. |
O rosto de uma mulher emerge das muitas camadas expostas de gesso. As bochechas perderam o brilho. A rachadura que atravessa os contornos delicados e tomou um dos olhos está apenas superficialmente fechada com argamassa. Este fragmento de um mural outrora muito maior — mas destruído — hoje adorna uma parede dentro da Academia Nacional de Belas Artes e Arquitetura em Kiev.
Apesar do barulho regular das sirenes de ataque aéreo sobre a cidade e do rugido das explosões, o rosto desfigurado da mulher — e a destruição do afresco em geral — não se deve à atual guerra de agressão do Kremlin contra a Ucrânia. Em vez disso, decorre de campanhas semelhantes de violência nas mãos de Moscou na década de 1930, quase um século atrás.
A onda de repressão naquela época varreu os Boichukistas — o círculo de artistas por trás de murais como este. Como a figura principal da arte monumental na Ucrânia Soviética nas décadas de 1920 e 1930, Mykhailo Boichuk havia iniciado um movimento inteiro nessa época enquanto lecionava na Academia Nacional de Belas Artes e Arquitetura, que ele cofundou em 1917.
"Sempre em estreita colaboração com colegas e alunos, ele criou murais inovadores em muitos lugares da Ucrânia. Frequentemente, essas eram composições épicas cobrindo vários metros quadrados em sanatórios ou teatros", diz a historiadora de arte ucraniana Katia Denysova da Universidade de Tübingen.
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| Mural destruído em uma parede dentro da Academia Nacional de Belas Artes e Arquitetura em Kiev, por volta de 1920-30. |
As obras promovem o projeto soviético no qual Boichuk e seus seguidores artistas acreditavam ardentemente. “Eles criaram arte soviética e proletária, mas sempre com um sabor local. Os murais eram voltados para o público ucraniano — especialmente para a classe camponesa, que na época constituía a maior parte da população. Eles frequentemente usavam padrões ucranianos específicos ou retratavam os trajes tradicionais dos aldeões. Era importante que os ucranianos comuns pudessem decodificar os afrescos e entender a mensagem de progresso. O elemento ucraniano — o foco na Ucrânia e suas tradições — era típico dos boichukistas”, diz Denysova.
Isso não quer dizer que o movimento deva ser visto como estritamente nacionalista ou excludente. “De fato, Boichuk apoiou o desenvolvimento do internacionalismo por meio do reconhecimento de elementos estéticos universais que ele argumentava estarem presentes em todas as formas nacionais”, escreve a historiadora de arte Angelina Lucento.
Em um curto espaço de anos, seu movimento decolou em várias disciplinas — acima de tudo murais e pinturas a fresco, que no início do século XX já haviam sido esquecidos há muito tempo.
Hoje, no entanto, além de alguns fragmentos recuperados na Academia Nacional de Belas Artes e Arquitetura, bem como no antigo clube de trabalhadores da Administração Política Estatal (GPU) em Odesa, nenhum desses murais sobreviveu.
"Incrível de se experienciar."
De acordo com Lucento, em 1930, a reinterpretação dos Boichukistas de padrões folclóricos tradicionais, motivos rurais e, em menor grau, cenas de fábricas e industrialização crescente os tornaram os artistas mais influentes da República Soviética Ucraniana. Encomendas prestigiosas para decorar novos edifícios públicos com afrescos gigantescos chegaram. Embora os murais apoiem a nova forma socialista de governo com um perfil ucraniano distinto, eles remetem a motivos da arte bizantina, cujos principais meios de expressão eram, na verdade, afrescos e mosaicos, criando assim uma dinâmica emocionante e imagens únicas.
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| Mural na Ucrânia, ca. 1920-30. |
"Deve ter sido incrível vivenciá-los. Ficar realmente em frente a essas enormes obras criadas por alguns dos melhores artistas da Ucrânia. Mover-se pelos espaços e entender as proporções. As cores. Nas fotografias em preto e branco preservadas, nem sempre é fácil ter uma impressão", diz Denysova.
“Eles foram contratados para decorar um sanatório inteiro perto de Odesa, onde criaram um interior formidável. Eles decoraram paredes com afrescos e tetos com ornamentos especiais em grande escala. Sem dúvida, eram impressionantes de se olhar. Mas não temos mais essa oportunidade.”
As máscaras caem
Forças obscuras condenaram os murais dos boichukistas a desaparecer para sempre. Eles foram raspados das paredes, destruídos a marteladas ou cobertos com tinta. Os comissários soviéticos trabalharam com tanto zelo que, após a independência da Ucrânia em 1991, historiadores da arte e restauradores locais conseguiram recuperar apenas alguns fragmentos. Um par de botas uniformes em uma parede de Odesa ou o rosto de uma mulher no quarto 250 da Academia Nacional de Belas Artes e Arquitetura.
Quando a polícia secreta prendeu os três membros mais proeminentes do movimento — Boichuk, Vasyl Sedliar e Ivan Padalka — no outono de 1936, o boichukismo chegou a um fim abrupto. Durante o julgamento dos três, as máscaras caíram irrevogavelmente: a convicção dos artistas de que o socialismo ucraniano deveria se desenvolver a partir de uma estética nacional própria, e não de acordo com as diretrizes de Moscou, revelou-se uma ilusão.
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| Mural na Ucrânia, ca. 1920–30. |
Como chegou a isso? Denysova buscou as respostas em sua tese de doutorado, que ela entregou no ano passado. “Pode parecer surpreendente porque, até certo ponto, eles realmente fizeram o que o regime soviético queria que fizessem. Mas há várias razões: não menos importante por causa do Holodomor, o regime desconfiava dos camponeses como classe — especialmente os camponeses ucranianos — e os considerava desleais e não obedientes. Portanto, a arte não deveria mais apelar diretamente para a população rural, como os Boichukistas faziam. Em vez disso, o foco mudou para os trabalhadores industriais”, explica a historiadora da arte, usando a palavra ucraniana para a fome de 1932-33 que resultou da coletivização forçada da agricultura pelo regime.
“Na União Soviética, a religião era proibida. O fato de eles criarem murais com conotações religiosas e usarem uma técnica conhecida na decoração de igrejas, de fato, funcionava dentro de uma tradição de arte religiosa, a saber, a bizantina, criou mais dificuldades para eles durante os interrogatórios”, acrescenta ela.
Chauvinismo russo
No entanto, de acordo com Denysova, a razão mais importante para a queda dos Boichukistas foi um terceiro fator precedente: crescente insatisfação nos círculos internos do Kremlin com uma política particularmente progressista em relação às nacionalidades não russas.
Introduzida pela nova liderança socialista no início da década de 1920, a medida Korenizatsiya implicou um tipo de ação afirmativa em relação às repúblicas não russas da União Soviética. A intenção era acabar com séculos de opressão czarista contra minorias nacionais. A iniciativa lançou as bases para a prosperidade artística e cultural na Ucrânia, da qual os Boichukistas se beneficiaram e contribuíram. Mas os ventos políticos mudaram e durante a década de 1930, quando a ala de Joseph Stalin do Partido Comunista ganhou cada vez mais influência. E logo as visões do regime sobre arte e autonomia nacional mudaram.
“Foi absolutamente bom para os Boichukistas criarem murais com simbolismo e conteúdo ucranianos na década de 1920”, diz Denysova. “Mas quando a política de nacionalidade tomou um rumo diferente na década seguinte, eles encontraram problemas.”
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| Mural na Ucrânia, ca. 1920–30. |
O grupo em torno de Stalin temia a elite artística e intelectual cada vez mais autoconsciente da Ucrânia — e que a intelectualidade étnica ucraniana só aumentaria sua influência na população rural e ofuscaria o partido. Essa poderosa facção no Kremlin via cada vez mais Korenizatsiya como uma potencial força motriz para uma revolta contrarrevolucionária e antissoviética. A partir daí, surgiu a necessidade de controlar e padronizar a arte de forma muito mais eficaz. E como uma ferramenta adicional para consolidar seu poder na União Soviética, Stalin recorreu à extensa russificação. Korenizatsiya foi desmantelada.
"O chauvinismo russo retornou. A russidade foi instalada como a força motriz do projeto soviético na década de 1930, contra a qual os boichukistas eram muito contra", diz Denysova. "Eles acreditavam que a Ucrânia tinha sua própria cultura e não queriam ser forçados a se submeter à Rússia Soviética — ou a tradições na arte russa que eram diferentes das ucranianas."
Ucranofobia e terror
O quão perigosa o regime considerou a arte de Boichuk fica claro no protocolo de interrogatório: ele contém uma discussão surpreendentemente multifacetada sobre o papel da arte na sociedade entre o carrasco e a vítima.
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| Mural na Ucrânia, ca. 1920-30. |
“Os interrogadores estavam altamente desconfiados de que Boichuk e seus alunos tinham contato com movimentos artísticos internacionais, que eles supostamente preferiam influências ocidentais às russas. Eles os acusaram de realmente serem separatistas, o que eles alegavam estar refletido em suas obras”, explica Denysova.
Durante várias sessões de interrogatório, os inquisidores perguntaram repetidamente sobre o trabalho dos Boichukistas. Eles queriam expor a suposta ideologia nacionalista-burguesa por trás de seus afrescos e continuaram perguntando sobre detalhes sobre a forma e o conteúdo de seus motivos. Assim, a ucranofobia dos oficiais de inteligência e o desejo de acabar com Korenizatsiya não atingiram apenas Boichuk como professor. As fontes específicas de inspiração que ele encorajou seus alunos a usar em suas obras também foram alvos. Para os interrogadores, o conteúdo de uma imagem parecia uma ameaça à URSS tanto quanto os artistas ucranianos por trás dela, de acordo com Lucento. Em resumo: os Boichukistas eram suspeitos e acusados junto com as formas particulares de expressão ucraniana que eles usavam.
Uma acusação muito específica e particularmente pesada levou à queda de Padalka: ele supostamente “liderou a luta pela separação imediata da Ucrânia da Rússia”.
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| Mural na Ucrânia, ca. 1920-30. |
O julgamento dos Boichukistas surgiu de um debate acalorado nos anos anteriores sobre como a arte socialista deveria ser. Um experimento social radical se desenrolou após a revolução e a ruptura com o regime czarista russo em 1917 — e uma disputa sobre como os artistas deveriam contribuir caracterizou aquela época.
Depósitos secretos
A polícia secreta soviética era famosa por usar os meios mais brutais para fazer os prisioneiros confessarem. E Lucento estima que os Boichukistas provavelmente foram torturados. Como regra, as acusações assumiam uma forma absurda e paranoica. Acusações livremente inventadas de crimes monstruosos serviam como uma fina capa para o propósito real: eliminar qualquer um que pudesse discordar da linha do partido, o que naqueles anos significava com o grupo em torno de Stalin. Foi precisamente nos anos de 1937 a 1938, logo após a prisão dos Boichukistas, que a repressão na sociedade soviética atingiu uma extensão quase inimaginável durante o chamado Grande Terror. Essa onda de repressão atingiu duramente a Ucrânia.
“Todos os intelectuais ucranianos, que abraçaram ativamente a ideia da autonomia ucraniana — que a Ucrânia tem sua própria cultura e idioma — pagaram um alto preço por essa crença porque ela não era mais aceitável para o regime”, diz Denysova.
A inquisição contra os Boichukistas terminou com sentenças de morte. Boichuk, Sedliar e Padalka foram executados em julho de 1937 e jogados em uma vala comum fora de Kiev.
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| Mural na Ucrânia, ca. 1920-30. |
Outros do movimento seguiram. Em dezembro do mesmo ano, a polícia secreta soviética executou a esposa do líder, Sofiia Nalepynska-Boichuk — uma artista notável por seus próprios méritos. Vários membros do movimento foram condenados a anos de prisão em campos penais Gulag nos confins da União Soviética. O regime ordenou que não apenas os murais fossem destruídos. Os gráficos, desenhos e pinturas do movimento artístico foram coletados em depósitos secretos — os chamados spetsfondy — e aniquilados. Denysova elabora:
A repressão aos Boichukistas é uma grande tragédia em nível humano. Mas também em nível cultural, porque a Ucrânia perdeu alguns dos artistas mais talentosos que poderiam ter continuado a trabalhar e enriquecer o mundo ao seu redor. O fato de tantas de suas obras terem sido destruídas significa que fomos privados de uma parte importante de nossa história como nação. É uma grande perda de nossa herança cultural e um ponto cego em nossa consciência coletiva. Não temos tanto material sobre o grupo quanto poderíamos e deveríamos ter para estudá-los adequadamente e admirar verdadeiramente seu trabalho.
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Mural na Ucrânia, ca. 1920–30. |
Mutilado
Um olhar mais atento ao fragmento mural do rosto da mulher na academia de arte de Kiev revela inocência e beleza, apesar das tentativas persistentes de negar sua existência. Os lábios incham opacamente. Algo insondável está nas feições. Por trás do véu de giz pálido, bravura, raiva e tristeza também parecem encontrar expressão. Com o olho faltando, ela poderia ser uma das dezenas de milhares de ucranianos mutilados e incapacitados pelos intermináveis bombardeios russos na guerra de agressão em andamento do Kremlin.
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| Mural na Ucrânia, ca. 1920-30. |
Do assassinato dos Boichukistas e da aniquilação de sua arte, há um vínculo histórico direto com os esforços do atual regime russo para destruir a cultura da Ucrânia e sua tentativa de esmagar sua independência. Após a invasão em fevereiro de 2022, as forças russas estão mirando museus, bibliotecas, coleções de arte e monumentos históricos, entre outros.
“O paralelo com o que está acontecendo hoje é muito claro. A guerra contra a Ucrânia está enraizada no imperialismo russo descontrolado e no chauvinismo — em uma falha após o colapso da União Soviética em chegar a um acordo com o passado imperial da Rússia e as tendências chauvinistas. Eles permeiam toda a sociedade russa. Isso é particularmente evidente no mundo acadêmico, onde os pesquisadores evitam consistentemente campos de estudo como descolonização e pós-colonialismo. Eles nem começaram a lidar com esse legado”, diz Denysova.
Nas fotografias em preto e branco preservadas, cena após cena dos murais se substituem. Motivos de progresso e liberdade da opressão. Adornados por um slogan socialista. Claramente reconhecíveis como ucranianos e cheios de expectativa, crianças, mulheres e homens caminham em direção ao futuro. Os autores posam em frente a vários afrescos. Pincéis nas mãos. Olhares concentrados. Orgulhosos de seu trabalho. Bem acima do solo em andaimes improvisados. Boina inclinada. O contexto mudou, mas sua habilidade artística ainda permanece como um símbolo da resiliência e independência ucranianas em tempos sombrios.
Colaborador
Jens Malling é um escritor que vive na Dinamarca.
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