A guerra oculta de Israel

A batalha entre ideólogos e generais que definirá o futuro do país

Mairav Zonszein

Foreign Affairs

Manifestantes exigem um acordo de reféns com o Hamas, Tel Aviv, Israel, outubro de 2024
Gonzalo Fuentes / Reuters

Em agosto, Ronen Bar, chefe do serviço geral de segurança de Israel, o Shin Bet, escreveu uma carta notável ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e aos ministros do gabinete israelense. A carta não recebeu muita atenção em Israel ou no exterior, mas foi ao cerne da crise que aflige o país desde o ataque de 7 de outubro de 2023 pelo Hamas. Bar alertou que a intensificação dos ataques de colonos israelenses contra palestinos na Cisjordânia ocupada, que ele chamou de "terrorismo judaico", desafia a "segurança nacional de Israel" e é uma "grande mancha no judaísmo". Ele descreveu uma tendência na qual a "juventude das colinas" (o termo usado em Israel para colonos extremistas, embora alguns desses militantes já tenham passado da juventude) na Cisjordânia não está apenas atacando palestinos, mas também entrando em confronto com as forças de segurança israelenses — tudo com o apoio de membros seniores do governo. As milícias de colonos passaram de “evadir as forças de segurança para atacar as forças de segurança”, escreveu Bar, “de se isolarem do establishment para receberem legitimidade de certos oficiais do establishment”.

No ano passado, os eventos na Cisjordânia foram obscurecidos primeiro pela ofensiva em andamento de Israel em Gaza e agora pela escalada da guerra no Líbano e pelos ataques iranianos em território israelense. Mas desde 7 de outubro de 2023, a ONU registrou mais de 1.400 incidentes de ataques de colonos nos territórios ocupados (variando de vandalismo a agressão, incêndio criminoso e fogo real) que resultaram em ferimentos ou danos materiais e levaram ao deslocamento de 1.600 palestinos de suas casas, um aumento após um ano já recorde de violência de colonos em 2023. A intervenção de Bar no verão ocorreu quando autoridades israelenses no Ministério da Defesa e nas Forças de Defesa de Israel (IDF) alertaram que a Cisjordânia estava à beira de uma explosão que poderia causar centenas de fatalidades israelenses em uma nova conflagração na guerra multifrontal de Israel.

A maneira como Israel se comporta na Cisjordânia tem implicações que vão muito além do destino dos palestinos. A disputa que coloca o establishment de segurança de Israel contra a extrema direita ascendente e seus aliados colonos não é sobre se Israel deve usar a força em Gaza, parar de ocupar a Cisjordânia ou fazer concessões para ajudar a encontrar uma solução para o conflito de décadas. É um conflito sobre a segurança do estado israelense, que para muitos israelenses é uma batalha sobre sua identidade. Israel poderia dar ouvidos aos avisos de autoridades de segurança como Bar ou poderia continuar a ser guiado pelos imperativos da extrema direita. O último curso causará mais derramamento de sangue, acabará prejudicando a posição e o apoio de Israel no Ocidente e levará a mais isolamento internacional e até mesmo ao status de pária. Muitos israelenses que ainda veem seu país como secular, liberal e democrático veem a luta contra a extrema direita como existencial, com ramificações para todos os níveis de governança e relações exteriores de Israel. Esta batalha moldará decisivamente a política e a segurança israelenses nos próximos anos.

UMA FENDA CRESCENTE

A linha de falha entre o establishment de segurança e a extrema direita pode ser rastreada até o caso Elor Azaria em 2016, quando Azaria, um soldado das FDI na cidade ocupada de Hebron, executou um agressor palestino depois que ele já estava no chão ferido por um tiro e não representava mais uma ameaça. Na época, políticos de direita, incluindo Netanyahu, saíram em defesa de Azaria, e alguns até pediram que ele fosse perdoado, contradizendo diretamente a declaração do então Chefe do Estado-Maior das FDI, Gadi Eisenkot, de que as ações de Azaria eram contrárias às normas das FDI. O incidente não apenas revelou uma divisão crescente entre o exército e o governo, mas também expôs a força do movimento de colonos na política israelense. Azaria foi inicialmente acusado de assassinato, mas depois foi reduzido para homicídio culposo, e ele cumpriu nove meses de prisão.

Os principais oficiais de segurança de Israel, que são encarregados de prevenir e combater a violência contra israelenses, estão dando o alarme, afirmando que setores da direita política de Israel estão trabalhando diretamente contra os próprios interesses do país. Eles apontam especificamente para Bezalel Smotrich — o ministro das finanças nacionalista religioso que representa o movimento radical de colonos, que por meio de outra posição no ministério da defesa tem controle de fato sobre os assuntos civis na Cisjordânia, e que foi preso e interrogado em 2005 sob suspeita de conspirar para explodir uma rodovia para protestar contra a retirada de Israel da Faixa de Gaza — e Itamar Ben-Gvir, o ministro encarregado da polícia, que foi condenado inúmeras vezes por incitar o racismo e por seu apoio a um grupo terrorista judeu. Ambos vivem em assentamentos na Cisjordânia, promovem a anexação do território e, após 7 de outubro, defenderam o reassentamento de Gaza com judeus israelenses. Ben-Gvir pediu a demissão de Bar e do Ministro da Defesa Yoav Gallant por suas falhas em impedir o ataque de 7 de outubro e seu apoio à libertação de reféns e acordo de cessar-fogo com o Hamas em Gaza.

O crescente conflito entre a extrema direita e o establishment de segurança é "sem precedentes", nas palavras de um antigo alto funcionário da inteligência israelense. Ele está enraizado no esforço de Netanyahu para permanecer no poder, vinculando-se à extrema direita e culpando o aparato militar e de inteligência por 7 de outubro, enquanto nega sua própria responsabilidade. Mais de um ano depois, Netanyahu ainda se recusa a estabelecer uma comissão estadual independente de inquérito sobre a matança do Hamas. Mas além do jogo de culpas, há um abismo fundamental entre, por um lado, ideólogos judeus com a intenção de formalizar o controle israelense dos territórios ocupados e, por outro, comandantes de segurança veteranos profundamente envolvidos nas operações diárias de manutenção da segurança de Israel e comunicação com os colegas dos EUA. Os últimos são parte de um estabelecimento militar que tem sido tradicionalmente identificado com a ordem democrática liberal e secular de Israel, determinado a pelo menos manter a aparência de respeitar o estado de direito. Os primeiros se tornaram cada vez mais hostis ao exército — um desenvolvimento extraordinário em um país cujas forças armadas têm sido sacrossantas há muito tempo e estão atoladas em sua guerra mais longa e complexa desde a fundação de Israel, em 1948.

PONTOS DE INCÊNDIO E PROVOCAÇÕES

O conflito diz respeito não apenas às ambições da extrema direita na Cisjordânia, mas também ao dilema de Israel sobre o que fazer com Gaza. O establishment de segurança, liderado pelo Ministro da Defesa Yoav Gallant, apoiou um acordo de reféns e um cessar-fogo por meses, alinhando-se com o governo Biden. Gallant e outros criticam abertamente Netanyahu por não apresentar um fim de jogo para a guerra de Gaza que oferecesse uma alternativa realista ao governo do Hamas. Gallant descreveu em agosto o desejo de Netanyahu de alcançar a "vitória total" como equivalente a um "absurdo retórico". Netanyahu se irritou, acusando Gallant de adotar uma "narrativa anti-Israel". A disputa deles é anterior a 7 de outubro: em março de 2023, Gallant alertou que a tentativa do governo de reformar o judiciário, uma proposta controversa que levou os reservistas de combate a ameaçarem não comparecer ao serviço militar, estava colocando em risco a segurança nacional. Netanyahu o demitiu, mas reverteu sua decisão algumas semanas depois em meio a protestos públicos em massa. Em sua última rixa, Netanyahu cancelou a viagem planejada de Gallant para outubro aos Estados Unidos para coordenar a retaliação de Israel contra o Irã, estipulando que uma ligação entre Biden e Netanyahu deve vir primeiro.

No mês passado, o gabinete votou para manter o exército israelense implantado indefinidamente no corredor de Filadélfia, uma faixa estreita ao longo da fronteira entre Gaza e Egito. Netanyahu havia negligenciado mencionar essa condição nas negociações sobre um acordo de cessar-fogo em maio, e tanto o Hamas quanto o Egito se opõem à presença militar israelense na zona de fronteira. Muitos israelenses interpretaram a votação do gabinete como Netanyahu decidindo destruir a possibilidade de um acordo, indicando sua preferência pela continuação da guerra em Gaza como uma forma de manter o apoio do flanco de extrema direita do governo. A direita israelense se opõe amargamente a um cessar-fogo e até mesmo, na visão de alguns de seus líderes, quer devolver os colonos a Gaza. Em contraste, Gallant e o establishment de segurança insistem que Israel pode se retirar do corredor de Filadélfia como parte de um acordo — e recapturá-lo mais tarde, se necessário. Logo após a votação de setembro, os israelenses souberam da aparente execução de seis jovens reféns pelo Hamas enquanto as IDF se aproximavam. O assassinato indignou um movimento de protesto israelense desesperado por um acordo de reféns, desencadeando uma greve trabalhista de meio dia e algumas das maiores manifestações da história israelense, com cerca de meio milhão de pessoas somente em Tel Aviv exigindo que Netanyahu chegue a um acordo para libertar os reféns restantes. Com as principais frentes agora mudando para o Líbano e o Irã e outra ofensiva israelense acontecendo agora no norte de Gaza, um acordo de reféns parece fora de alcance. Uma reportagem de outubro no jornal israelense Haaretz descreveu a frustração de altos funcionários da defesa, que acusaram o governo de efetivamente sacrificar os reféns em busca da anexação de Gaza.

Netanyahu e Gallant em Tel Aviv, Israel, outubro de 2023
Abir Sultan / Reuters

Outro fator que impulsiona o conflito entre o establishment de segurança e o governo, ou pelo menos seus elementos de extrema direita, é a deterioração do status quo na Holy Esplanade — o complexo sagrado na Jerusalém Oriental ocupada, lar da mesquita de al Aqsa e do Monte do Templo. Foi um grande e repetido ponto crítico no passado. Ben-Gvir, em sua capacidade como ministro da segurança nacional, em várias ocasiões minou o frágil status quo no local ao encorajar os judeus a rezarem lá, o que agora estão fazendo em números cada vez maiores. O establishment de segurança condenou suas ações como provocações perigosas que inflamam não apenas os palestinos, mas também provocam a Jordânia e o mundo muçulmano em geral. O complexo está prestes a se tornar um ponto crítico ainda mais incendiário: um crescente movimento messiânico de extrema direita, antes marginalizado, está se tornando popular com o objetivo de estabelecer um monopólio judaico sobre todo o complexo, realizando sacrifícios de animais lá e reconstruindo o templo.

O confronto entre a extrema direita e o establishment de segurança continua inabalável, apesar de uma situação em rápida deterioração na Cisjordânia e além. Desde 7 de outubro, Israel impediu que 150.000 palestinos da Cisjordânia trabalhassem em Israel. Também reteve fundos palestinos da AP — sob os termos dos acordos de Oslo, o governo israelense coleta impostos dos territórios palestinos e transfere a receita para a AP — como parte da tentativa de Smotrich de enfraquecer o governo palestino e consolidar o controle de Israel sobre a Cisjordânia. Os danos severos à economia da Cisjordânia causados ​​por essas políticas prejudicam diretamente o que as autoridades de segurança veem como sua capacidade de manter um mínimo de ordem, já que o desemprego e a miséria palestinos apenas aumentam a probabilidade de violência. Em vão, o establishment de segurança implorou ao governo de Netanyahu para liberar receitas fiscais para a AP e retomar a emissão de autorizações de trabalho para palestinos da Cisjordânia empregados em Israel. Quando se trata da Cisjordânia, o governo continua perigosamente cativo daqueles ministros de extrema direita que querem nada menos do que a anexação do território e estão voluntariamente provocando mais conflitos e caos.

VITÓRIAS PÍRRICAS

O governo não está ouvindo nem o establishment de segurança nem os manifestantes nas ruas, apoiando-se em vez disso em sua forte base que apoia sua abordagem na Cisjordânia e na guerra multifront de forma mais ampla. A questão é se a pressão externa pode fazer Netanyahu mudar de rumo. O apoio quase incondicional de Washington a Israel, mesmo com a expansão dos assentamentos pela Cisjordânia, contribuiu para a impunidade com que os colonos linha-dura podem operar no território ocupado e sua crescente influência nas instituições e políticas israelenses. Os Estados Unidos começaram a sancionar colonos violentos e alguns grupos que financiam o empreendimento de assentamento, embora ainda não tenham destacado Ben-Gvir e Smotrich ou as entidades que são essenciais para o projeto de assentamento, incluindo grupos quase governamentais e conselhos regionais de colonos. Washington também não impôs limites sérios à entrega a Israel de armas que podem acabar nas mãos dos colonos ou usou seu suprimento de armas para o esforço de guerra israelense como alavanca para pressionar por um cessar-fogo em Gaza.

Para ter certeza, não está claro se medidas mais fortes de Washington poderiam remodelar a política israelense. Netanyahu provavelmente ainda contaria com a extrema direita para permanecer no poder, mesmo se pressionado pelos Estados Unidos, e a sociedade israelense está amplamente alinhada com sua postura de rejeição de qualquer concessão aos palestinos. Mas mesmo uma ruptura parcial com os Estados Unidos poderia afetar a capacidade do país de processar a guerra. Uma posição mais dura dos Estados Unidos também mostraria mais claramente qual lado as autoridades americanas estão preparadas para tomar na luta entre duas visões de Israel: o impulso ideológico da extrema direita para tomar a Cisjordânia e exterminar a possibilidade de um estado palestino — no processo tornando Israel menos seguro — ou a abordagem mais pragmática do establishment de segurança.

No momento, a escalada da guerra no Líbano, bem como a determinação de Israel em retaliar contra ataques iranianos, está obscurecendo as divisões em relação à Cisjordânia. Mas essas diferenças formam uma falha crítica. Se a extrema direita vencer, como parece provável atualmente, Israel continuará a desapropriar palestinos de grandes áreas da Cisjordânia e construir mais assentamentos, avançando com a anexação fragmentada que Smotrich liderou. Junto com as provocações no Monte do Templo, essa trajetória quase garante um futuro de aumento da violência e instabilidade para palestinos e israelenses. O triunfo dos linha-dura pode significar um desastre para Israel, pois uma cultura cada vez mais aprofundada de ilegalidade e caos apenas enfraquece ainda mais os mecanismos sitiados da democracia israelense.

MAIRAV ZONSZEIN é analista sênior sobre Israel no International Crisis Group.