Liza Featherstone
Jacobin
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| Ilustração de Johanna Walderdorff |
Se o que se segue parece ter acontecido há muito tempo, é porque estou prestes a descrever um estilo de política que já passou.
Lembram-se de quando deveríamos celebrar o primeiro presidente negro, mesmo ele tendo decepcionado as esperanças de todos os progressistas que fizeram campanha para ele? Lembram-se de quando os apoiadores de Bernie Sanders foram implacavelmente taxados de sexistas (e racistas, de alguma forma) por se oporem a Hillary Clinton?
Esse estilo de política continuou a definir o liberalismo durante o governo Donald Trump. Enquanto as mulheres perdiam o direito ao aborto e os homens de direita conquistavam o poder, os liberais aplaudiam o espetáculo de homens liberais proeminentes — principalmente na mídia e em instituições culturais — perdendo seus empregos por assédio sexual. O reconhecimento de terras tornou-se predominante em ambientes corporativos e acadêmicos, mesmo com a construção de oleodutos em terras indígenas avançando a passos largos. Após o assassinato de George Floyd pela polícia, muitos ficaram decepcionados com o quão pouco mudou para os negros americanos pobres e da classe trabalhadora: o resultado mais tangível dos protestos generalizados de rua de 2020 foi que as empresas americanas incluíram mais negros em seus conselhos.
Essa era a política de identidade neoliberal, um discurso da elite que centralizava as identidades como forma de minar uma política de classe robusta e eficaz. É claro que raça, gênero e sexualidade importam e são conceitos políticos importantes na luta pela liberdade humana. Mas as elites usaram a política de identidade neoliberal para minar amplas solidariedades humanas, dividir a esquerda e promover políticas que beneficiavam apenas o 1%. Como a intolerância ainda é um problema real, muitos progressistas de bem cairiam nela todas as vezes.
Por uma série de razões, esse estilo de política já esgotou suas possibilidades. Mesmo com uma candidata presidencial democrata com muitas identidades históricas, os democratas e a mídia parecem agora perceber que tais estreias não são suficientes para vencer eleições. O New York Times observou recentemente que Kamala Harris não fala muito sobre suas próprias identidades negra e indígena. Os liberais estão igualmente entusiasmados com o companheiro de chapa branco de Kamala Harris, Tim Walz, que tornou a merenda escolar gratuita em Minnesota e disse: "O socialismo de uma pessoa é a boa vizinhança de outra".
A política materialista de Bernie Sanders — embora dificilmente seja a redistribuição econômica radical que ele defendia — parece estar em voga agora. A maior parte do discurso político nacional sob o presidente Joe Biden tem sido sobre a economia e até que ponto suas políticas foram benéficas para os americanos das classes média e trabalhadora. A organização sindical e as greves têm sido mais prevalentes e visíveis do que nos anos anteriores. O líder do United Auto Workers, Shawn Fain, emergiu como um porta-estandarte da política da classe trabalhadora, liderando os três grandes trabalhadores da indústria automobilística em uma greve bem-sucedida e convocando uma greve geral em 2028. Temos socialistas em cargos eleitos em todo o país e ativistas pressionando por reivindicações básicas.
Até mesmo o moralismo recatado e intimidador da política identitária neoliberal desapareceu em grande parte.
Até mesmo o moralismo recatado e intimidador da política identitária neoliberal — a alegria acusatória da denúncia, o foco em capturar homens maus, a energia tensa do politicamente correto — desapareceu em grande parte. As boas vibrações da campanha Harris-Walz e de seus apoiadores refletem uma abordagem menos enfadonha à política identitária, com memes irônicos sobre cocos e lucrativas chamadas de Zoom para arrecadação de fundos de White Dudes para Harris.
Isso não quer dizer que as vibrações não estejam sendo usadas para mascarar ou desviar a atenção de uma potencial agenda neoliberal. É doloroso ver Harris se afastar de seu apoio anterior ao Medicare for All e ao New Deal Verde, algumas das ideias social-democratas que a tornaram atraente em primeiro lugar. Isso é política ruim e política ruim, mas não é identitária.
E só porque a política identitária está mais ou menos morta ou morrendo em sua forma neoliberal não significa que ela tenha desaparecido. Antes que se apague completamente, republicanos e democratas centristas estão tirando o máximo proveito disso, pintando os judeus sionistas como uma minoria oprimida para desacreditar e demonizar os oponentes da guerra de Israel contra os palestinos. No último ano, congressistas republicanos investigaram universidades por permitirem protestos pró-palestinos. Alguns centristas e liberais aderiram a essa ideia, usando a linguagem e o modo punitivo e processual pioneiros dos identitários de esquerda nas universidades, equiparando discursos dos quais não gostavam à violência e à agressão, e fazendo com que os perpetradores fossem demitidos e expulsos, na esperança de, em última análise, reprimir o próprio discurso.
Quando Tim Walz foi escolhido como companheiro de chapa de Harris em vez de Josh Shapiro — provavelmente porque Walz é muito mais simpático e porque os comentários de Shapiro sobre manifestantes e palestinos (que ele certa vez descreveu como "com mentalidade de batalha demais para conseguir estabelecer uma pátria pacífica") teriam sido divisivos — alguns democratas proeminentes insistiram que a culpa era do antissemitismo. O comentarista da CNN Van Jones, que deve sua carreira — de ativista maoísta a ONG da Bay Area, a indicado fracassado do governo Obama e a figurante centrista da TV — à era da política de identidade neoliberal, lamentou que alguns apoiadores da Palestina sejam "fanáticos antijudaicos", refletindo que a escolha de Harris de ignorar Shapiro exigiu uma conversa sobre "quanto do que acabou de acontecer está cedendo a algumas dessas partes mais sombrias do partido". Jones foi acompanhado por vozes proeminentes da direita, como a editora de opinião da Newsweek, Batya Ungar-Sargon, que disse que Shapiro foi bloqueado pela "esquerda antissemita".
Essas acusações contra Harris eram desprezíveis e infundadas, assim como a maioria das acusações contra manifestantes em campi universitários. Não importa que os maiores oponentes de Shapiro permaneçam devastados até o dia da morte por Bernie Sanders, um filho judeu de sobreviventes do Holocausto, não ter se tornado presidente. Mais importante ainda, o candidato presidencial que tomou a decisão tem um marido judeu. Modelada como é na política identitária de esquerda, talvez essa linha tóxica de discurso desapareça à medida que a esquerda (e até mesmo a centro-esquerda) continua a encontrar uma linguagem mais unificadora. O próprio genocídio em Gaza pode ser visto mais tarde como um dos fatores que levaram ao fim do estilo identitário. Tem sido grotesco ao extremo, e talvez, em última análise, desacreditador, ver tantos apologistas do assassinato em massa tentarem se apropriar de superioridade moral com a linguagem da microagressão.
De fato, enquanto a direita protestava contra o suposto dano sofrido pelos judeus pela escolha de Harris para vice-presidente, até mesmo os neoliberais mais proeminentes pareciam perplexos. Quando o comentarista de direita Erick Erickson tuitou: "Judeus não são permitidos no topo do Partido Democrata", o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que é judeu, respondeu: "Novidade para mim".
Tudo isso nos leva a uma ressalva gigantesca: a política identitária está viva e bem na direita, e de uma forma particularmente perturbada e feia. Em uma referência vulgar e racista ao antigo relacionamento de Harris com um ex-prefeito de São Francisco, um meme conservador afirmou: "O ÚNICO DNA afro-americano que encontramos em Harris era de Willie Brown!" Mais significativo, Trump está teatralmente falhando em pronunciar o nome de Kamala Harris corretamente, chegando a escrevê-lo incorretamente como "Kamabla". Ele tem zombado de sua origem birracial e perguntado: "Quando ela se tornou negra?". Supremacistas brancos estão obcecados com o ódio pela esposa indiana-americana de J. D. Vance e seus filhos birraciais, com outro meme (horrivelmente) comparando os filhos do candidato republicano a vice-presidente a fezes. Nick Fuentes, um líder do movimento supremacista branco, expressou sua decepção com a escolha de Trump para vice-presidente em termos estridentes. "Quem é esse cara, na verdade?", questionou. "Será que realmente esperamos que o cara que tem uma esposa indiana e deu ao filho o nome de Vivek apoie a identidade branca?" Tudo isso serve como um lembrete de que a forma mais antiga de política identitária é o racismo — e isso não vai desaparecer tão cedo.
O estilo identitário neoliberal de fazer política pode retornar, é claro, especialmente se o governo Harris se cansar de triangular entre a ala esquerda do partido e seus grandes doadores do Vale do Silício, ou entre o movimento antiguerra e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu. Se os democratas chegarem novamente a um ponto em que não consigam gerar ganhos materiais para a classe trabalhadora, mas consigam apenas se mobilizar contra o fascismo da direita, poderão recorrer novamente aos artifícios da classe profissional, como a denúncia e a chefia feminina.
Mas, por enquanto, esse discurso recuou. A esquerda se afastando da guerra cultural enquanto a direita permanece atolada nela só seria uma boa notícia para nossas perspectivas políticas.
Colaborador
Liza Featherstone é colunista da Jacobin, jornalista freelancer e autora de "Selling Women Short: The Landmark Battle for Workers' Rights at Wal-Mart".
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