Eleições austríacas.
Lily Lynch
O Partido da Liberdade (FPÖ) de extrema direita da Áustria — o sucessor indireto do Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães da Áustria — costumava gerar manchetes apocalípticas. Seus sucessos já foram tratados como grandes notícias em ambos os lados do Atlântico, especialmente quando o partido era liderado pelo telegênico Jörg Haider. Um talento político geracional, ele liderou uma campanha para forçar um referendo sobre a restrição da imigração em 1993 e foi pioneiro em uma marca bronzeada e yuppy de política de direita que parece terrivelmente familiar hoje em dia. Antes de Haider assumir o comando em 1986, o FPÖ era um partido burguês tradicional dominado por nazistas decrépitos e nacionalistas pan-alemães enfadonhos. Mas sob sua liderança, foi transformado com uma roupa populista moderna alimentada por xenofobia e entretenimento. Haider, observou a revista New York Times em 2000, "conhece o temperamento superficial e político-como-cultura-pop de sua época’. ‘A Europa, terra de fantasmas, está horrorizada."
O multimilionário da Caríntia era o político mais rico da Áustria, mas se autointitulava um campeão do povo, confortável na companhia tanto da burguesia vienense quanto da clientela das cervejarias rurais. Ele roubou apoio da base tradicional do Partido Socialista (SPÖ) com seu populismo econômico, mas teve mais sucesso com a classe média, que, nos anos que se aproximavam do novo milênio, temia perder empregos, status e bem-estar do Estado como resultado da imigração, da filiação à União Europeia e da globalização. A metamorfose dramática do partido sob Haider foi um sucesso eleitoral espetacular, com resultados na casa dos dois dígitos e aumentando ao longo dos anos 90. Em 2000, tendo garantido 27%, eles entraram no governo em coalizão com o conservador Partido Popular Austríaco (ÖVP), derrubando o consenso político do país no pós-guerra, que havia sido construído sobre o domínio conjunto do ÖVP e do SPÖ. Quatorze estados-membros da UE emitiram sanções coordenadas contra a Áustria em resposta – na verdade, mais uma quarentena diplomática parcial: evitando apertos de mão e sessões de fotos. A política foi abandonada apenas alguns meses depois. Haider afirmou que ela tinha "terminado como um fracasso completo".
Nas últimas décadas, o FPÖ mudou com sucesso os termos do debate público, levando o centro político a adotar algumas de suas posições, e agora garante vitórias maiores do que nunca. Na eleição parlamentar de 29 de setembro, o partido ficou em primeiro lugar, obtendo um recorde de 29% dos votos, com o conservador ÖVP atrás com 26%, e o SPÖ com 21%, o pior resultado de sua história. A vitória do FPÖ marcou a primeira vez que a extrema direita austríaca venceu uma eleição nacional desde a Segunda Guerra Mundial. No entanto, em contraste com os dias de Haider, o triunfo do FPÖ não provocou protestos na mídia internacional e inspirou pouca preocupação em Bruxelas.
Superficialmente, parece que o centro vai se manter. Como o FPÖ não conseguiu uma maioria absoluta, eles exigem parceiros de coalizão para governar, e nenhum outro partido está disposto a se juntar a eles. O chanceler Karl Nehammer, que também é o líder do ÖVP, repetidamente descartou a possibilidade de formar um governo com o líder incendiário do FPÖ, Herbert Kickl. Agora, o presidente austríaco, Alexander Van der Bellen, pediu a Nehammer para iniciar negociações com o SPÖ em preparação para a formação de uma grande coalizão à moda antiga, junto com o liberal NEOS, quarto colocado, que marcou 9%. Kickl disse que tal governo seria "uma coalizão de perdedores".
Kickl, 56, não é Haider. Para começar, o ex-ministro do interior não tem o carisma de Haider. Ele é magro, usa óculos e é pálido; o apresentador do programa satírico noturno alemão ZDF Magazin Royale criticou Kickl por sua insipidez: "ele não precisa de testosterona ou Red Bull; ele se diverte comparando planos de seguro de aposentadoria". Mas as aparências enganam: o líder frágil e aparentemente dócil é um provocador cruel. Durante a campanha, ele alimentou o ressentimento sobre a resposta do governo à Covid; ele elogiou as propriedades supostamente curativas da ivermectina. O partido batizou Kickl de Volkskanzler, ou "chanceler do povo", o termo que os nazistas usaram para descrever Hitler.
A vitória do FPÖ pode ser parcialmente atribuída ao seu foco a laser no tópico mais importante para os eleitores, de acordo com as pesquisas: imigração. A imigração aumentou na Áustria nos últimos anos. Em 2022, os pedidos de asilo triplicaram. Uma série de ataques terroristas de alto perfil e conspirações frustradas alimentaram o descontentamento, inflamado por manchetes sensacionalistas de tabloides. Poucas semanas antes da eleição, um grupo conectado ao ISIS teria planejado atacar um show de Taylor Swift em Viena, que foi cancelado, deixando dezenas de milhares de Swifties cantando em lágrimas "Cruel Summer" nas ruas da capital.
Enquanto Kickl pedia por "remigração" — o retorno dos migrantes aos seus países de origem — o SPÖ tentou redirecionar a ira dos eleitores de imigrantes e muçulmanos para os ricos. O líder de esquerda do partido, Andreas Babler, às vezes comparado a Jeremy Corbyn, tentou atrair eleitores do FPÖ mirando a elite, fazendo campanha com políticas generosas de asilo ao lado de propostas para aumentar o imposto sobre riqueza e herança dos 2% mais ricos. Mas a estratégia falhou. De fato, a parcela de votos do SPÖ, em declínio secular, caiu para uma baixa histórica. Como escreveu o cientista político Eszter Kováts, a análise dos eleitores revela que, desde a última eleição em 2019, o SPÖ ganhou escassos 29.000 eleitores do FPÖ, enquanto perdeu 65.000 de seus próprios eleitores para a extrema direita. Outros 180.000 — de 6,3 milhões de eleitores elegíveis — que apoiaram o SPÖ em 2019 se abstiveram em 2024. De acordo com os dados mais recentes, metade de todos os trabalhadores na Áustria agora apoiam o FPÖ. Enquanto isso, o Partido Comunista não conseguiu ultrapassar o limite de 5% necessário para entrar no parlamento nacional, embora tenha visto um aumento dramático no apoio em nível local em Salzburgo e Graz nos últimos anos.
Os conservadores tradicionais no ÖVP se opõem mais à retórica grosseira e conspiratória empregada por Kickl do que às políticas de imigração do partido. Onde a "direita respeitável" diverge mais claramente da extrema direita é nas relações com a Rússia. A Áustria é um país neutro - não é membro da OTAN - e, portanto, mesmo sua centro-direita e centro-esquerda são vistas pelo establishment europeu como insuficientemente agressivas em relação à Rússia. Mas o FPÖ é considerado inaceitável. O partido assinou um acordo de cooperação com a Rússia Unida de Putin em 2016 e as autoridades geralmente culparam a Ucrânia e o Ocidente pela guerra, opondo-se a sanções à Rússia e mais ajuda militar à Ucrânia. O FPÖ tende a ver a Rússia de Putin como parente ideológica: ambos são oponentes ferrenhos do atlantismo e do liberalismo. Também há laços materiais: a Áustria está entre os países da UE mais dependentes do gás russo, que, em julho, ainda representava 83% de suas importações de gás. O país está sob considerável pressão política para diminuir sua dependência energética da Rússia, mas o FPÖ se opôs a quaisquer esforços dramáticos de diversificação. O partido enfatizou que a Áustria já está sofrendo de uma crise de custo de vida causada pela inflação acima da média da UE e baixo crescimento, o que significa que há pouco apetite entre os eleitores para empreender uma transição energética cara. E eles foram parcialmente bem-sucedidos em vincular a crise do custo de vida à imigração e à guerra na Ucrânia na imaginação pública.
Mesmo com o FPÖ enfrentando a exclusão do governo, o partido conseguiu moldar o discurso público e a agenda política. Na noite da eleição, Nehammer disse que o ÖVP levou as preocupações dos quase 30% dos eleitores que apoiaram o FPÖ "a sério, muito a sério". Afinal, o ÖVP também fez campanha para impedir a imigração ilegal e endurecer as políticas de asilo. É uma tendência que se estende muito além da Áustria, é claro. Ursula von Der Leyen, da União Democrata Cristã (CDU) de centro-direita, garantiu mais cinco anos como chefe da Comissão Europeia cortejando segmentos da extrema direita como Giorgia Meloni, e movendo-se mais para a direita. Na semana passada, von Der Leyen disse que os 27 estados-membros teriam que explorar "soluções inovadoras para combater a migração irregular" e analisar a possibilidade de criar "centros de retorno fora da UE" - ou seja, centros de detenção em países não pertencentes à UE onde os migrantes aguardariam o processamento de pedidos de asilo e possível repatriação. Ela recomendou ‘soluções’ como um novo acordo bilateral – recentemente derrubado por juízes em Roma – permitindo que a Itália deportasse requerentes de asilo para o norte da Albânia. Um ano atrás, o chanceler alemão Olaf Scholz disse que o país precisava começar a deportar migrantes ‘em larga escala’. Na época de Haider, o FPÖ era tratado como uma curiosidade alpina em um mar de liberalismo euro-atlântico esclarecido. No entanto, os tempos mudaram. O sucesso do FPÖ não é mais notícia de primeira página porque algumas de suas principais visões agora fazem parte do mainstream europeu.
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