Em meio a dias de apagões e escassez, reportamos de Cuba, onde pessoas comuns estão pagando o preço por anos de sanções cada vez mais rigorosas dos EUA.
Ed Augustin
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| Cubanos conversam à noite em uma rua durante um apagão nacional em 18 de outubro de 2024, em Havana. (Adalberto Roque / AFP via Getty Images) |
Dizer que Cuba teve uma semana difícil seria um eufemismo. Depois que uma falha na rede elétrica na sexta-feira passada causou quatro dias de apagões em todo o país e um furacão de categoria um atingiu a província oriental de Guantánamo na segunda-feira, matando sete, as luzes estão acesas na maior parte do tempo e as coisas se estabilizaram na ilha.
Nilza Valdés Núñez, 61 anos, de Guanabacoa, Havana Oriental, sente um pouco de alívio. Falei com ela na segunda-feira, um dia depois que sua mãe de 81 anos cozinhou toda a carne descongelada no freezer que seu irmão na Flórida havia comprado para eles.
"A falta de eletricidade, de gás e todos os outros problemas que temos aqui", disse, parando com lágrimas nos olhos, mas fúria na voz, "fazem você se sentir tão mal".
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| O freezer vazio de Nilza Valdés Núñez. (Ed Augustin/Jacobin) |
Em um momento em que mais de um milhão de lares cubanos já estão sem água encanada, os cortes de energia agravaram o problema ao desativar as bombas. As pessoas carregavam água para suas casas em baldes de cisternas e poços próximos.
Antes dos apagões, o preço de rua de um saco de dez pãezinhos em seu bairro era de cerca de 50 centavos (150 pesos). Depois disso, ele disparou para quase um dólar (280 pesos).
Uma vez praticamente vencida, a fome retornou a Cuba nos últimos anos, pois as rações alimentares garantidas pelo Estado foram cortadas. Com a escassez de alimentos estragados e os preços subindo na última semana, alguns que dependem de salários ou pensões do Estado e não têm parentes para ajudá-los do exterior agora estão sentindo o aperto tanto quanto as pessoas estavam no Período Especial após o colapso da União Soviética.
Ao mesmo tempo, a resiliência do país é impressionante. Grandes cortes de energia como esse aterrorizariam as pessoas em outros países, mas muitos que conheci os encaravam com calma e até mesmo com indiferença.
Brincando em seu telefone na velha Havana, ao lado de um prédio de três andares em ruínas com uma árvore crescendo em seu telhado, Anyeli Imbert me disse: “Não é assustador para nós quando as luzes se apagam porque estamos acostumados. Não é grande coisa.”
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Anyeli Imbert em Havana. (Ed Augustin / Jacobin) |
A resiliência de outras pessoas se manifestou no humor. "Essas coisas acontecem", disse Yosvani Valdés, no mesmo quarteirão. "As luzes se apagam no Japão quando há tufões. As luzes se apagam em Houston algumas semanas atrás quando houve um ciclone lá. As pessoas exageram nessas coisas, mas nós, cubanos, enfrentamos a adversidade com risadas e sempre encontramos uma maneira de superar."
Uma crise de legitimidade
Enquanto isso, o Partido Comunista de Cuba enfrenta sua maior crise política de todos os tempos. Quatro tentativas fracassadas de colocar a rede elétrica nacional de volta online ressaltaram uma sensação crescente de que o governo está sobrecarregado pela magnitude das múltiplas crises, muitas das quais estão enraizadas em sanções abrangentes dos EUA. Economicamente, está falido. Ideologicamente, não promulgou totalmente seu próprio programa de reforma, formalmente acordado no Sexto Congresso do Partido Comunista, em 2011.
Em muitos sentidos, a economia de mercado expandida está mantendo o show na estrada: mais alimentos são importados agora pelo setor privado do que pelo estado murcho. Mas a desigualdade crescente que isso trouxe também minou a sensação de que todos estão enfrentando a crise juntos — uma grande diferença entre o Período Especial de trinta anos atrás e hoje. Pessoas que não tomam café da manhã agora veem autoridades acima do peso na televisão exortando-as a apertar ainda mais os cintos. A justiça social foi corroída e, com ela, grande parte da legitimidade do governo.
Falando sobre as interrupções em Washington, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na segunda-feira que os Estados Unidos estão "preocupados com os potenciais impactos humanitários no povo cubano". Rindo como se a alegação fosse absurda, ela acrescentou: "Só quero deixar claro que os EUA não são os culpados pelos apagões na ilha".
Na verdade, as sanções dos EUA são um dos principais impulsionadores da crise energética da ilha. É preciso uma audácia impressionante para negar isso.
Washington mira especificamente em petroleiros que entregam o combustível de que a ilha precisa para manter as luzes acesas. Ao congelar ativos de navios que entregam petróleo, o Departamento do Tesouro deixa Cuba com menos fornecedores, aumentando os custos de energia da ilha. As sanções dos EUA são um dos principais impulsionadores da crise energética da ilha. É preciso uma audácia impressionante para negar isso.
De forma mais ampla, na última década, as sanções a Cuba foram aumentadas para níveis sem precedentes. O governo Joe Biden deixou em vigor as sanções mais potentes promulgadas pelo governo Donald Trump, incluindo o poderoso Título III de Helms-Burton, que congela o investimento na ilha, e a falsa acusação de que Cuba patrocina o terrorismo, o que o exclui de grande parte do sistema bancário mundial. Economistas calculam que essas novas sanções custam ao estado bilhões de dólares por ano — deixando menos dinheiro para importar petróleo, consertar infraestrutura obsoleta e importar painéis solares.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para tornar o mais difícil possível para Cuba manter as luzes acesas”, disse Fulton Armstrong, que anteriormente atuou como o principal oficial de inteligência dos EUA para a América Latina e agora é um membro sênior do Centro de Estudos Latino-Americanos e Latinos da American University.
Ele acrescentou que “as pessoas no Departamento de Estado ficaram alarmadas com a eficiência de suas ameaças” ao setor privado. A meticulosidade da aplicação de sanções pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) no Departamento do Tesouro criou uma cultura de “excesso de conformidade” no setor privado, disse ele, onde as empresas evitam negociar com Cuba porque as regulamentações ambíguas e a severidade das penalidades fazem com que não valha a pena. “Antigamente, o OFAC tinha vinte ou vinte e cinco pessoas dedicadas a Cuba”, disse ele. “Mas na era digital, você tem essas grandes burocracias para caçar pessoas que podem estar violando nosso embargo e para assediar o setor privado nos EUA, Europa e América Latina.”
Durante a administração Biden, houve uma estranha desconexão entre a realidade das sanções e a maneira como elas são abordadas. Enquanto a administração Trump se gabava de como suas sanções de “pressão máxima” prejudicariam a ilha, a administração Biden manteve o cerne do regime de sanções em vigor, mas nega categoricamente que tenha algo a ver com as crises de Cuba.
Medidas de fachada ajudam nesse esforço. Joy Gordon, especialista em sanções da Loyola University Chicago, apelidou isso de “teatralidade da preocupação humanitária” em um artigo do ano passado. No que ela descreve como um comunicado de imprensa “efusivamente autocongratulatório”, o OFAC anunciou “licenças gerais” para bens humanitários em países sancionados pelos Estados Unidos. “O fornecimento de apoio humanitário para aliviar o sofrimento de populações vulneráveis é central para nossos valores americanos”, disse o OFAC. Mas a severidade do regime geral de sanções significa que as licenças gerais não permitem realmente que mais bens humanitários entrem. Para a maioria dos dez milhões de habitantes da ilha, o momento é perigoso.
Após as quedas de energia e o último furacão, houve uma onda de organização por pessoas nos Estados Unidos que exigem um relacionamento diferente com Cuba. Centenas de ativistas participaram de uma reunião de emergência online esta semana organizada pela Massachusetts Peace Action. Especialistas em Cuba com décadas de experiência assinaram uma carta aberta ao presidente Biden pedindo que ele aliviasse as sanções e fornecesse ajuda americana ao povo cubano durante suas últimas semanas no cargo.
Mas a crise energética da ilha não vai acabar tão cedo. Muitas das usinas de energia da era soviética estão se aproximando de meio século. O país mal consegue comprar peças de reposição e não consegue importar petróleo suficiente para manter as luzes acesas. Colocar a rede elétrica de volta online e voltar ao "normal" significa que milhões de pessoas, especialmente aquelas fora de Havana, suportarão longas quedas de energia todos os dias.
E os eventos desta semana deram início a um ciclo vicioso que será difícil de quebrar. Após as quedas de energia nacionais, o Canadá, de onde mais turistas visitam Cuba a cada ano do que qualquer outro lugar, atualizou seu aviso de viagem para a ilha. A redução da receita do turismo tornaria ainda mais difícil para o governo sair da crise energética.
No final das contas, analistas dizem que a modernização da rede elétrica de Cuba exigirá assistência externa. Não há muito no horizonte. A pressão dos EUA impede Cuba de recorrer ao Banco Mundial, Fundo Monetário Internacional ou Banco Interamericano de Desenvolvimento para obter apoio. As entregas de petróleo venezuelano, enviadas a Cuba em troca de médicos, enfermeiros e professores que trabalham na Venezuela desde 2000, caíram significativamente nos últimos anos. O México ofereceu assistência técnica para manter a rede funcionando. Mas a Rússia e a China, grandes participantes que certamente foram consultados esta semana, não mostraram sinais de intervir decisivamente.
Para a maioria dos dez milhões de habitantes da ilha, o momento é perigoso.
Colaborador
Ed Augustin é um jornalista britânico baseado em Cuba.
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