Os democratas tinham um bilhão de dólares para conseguir uma vitória de Kamala Harris. Eles jogaram muito desse dinheiro em celebridades e projetaram ambientes luxuosos para dizer a palavra "alegria". Era uma grande festa de primeira linha, e os americanos não se sentiram convidados.
Ryan Zickgraf
Jacobin
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| Oprah Winfrey com Kamala Harris no palco durante um comício de campanha na Benjamin Franklin Parkway na Filadélfia, Pensilvânia, em 4 de novembro de 2024. (Angela Weiss / AFP via Getty Images) |
No episódio de estreia de The Franchise, a sátira da HBO sobre o cinema, uma assistente de direção chamada Dag tem uma breve crise existencial sobre a sabedoria de gastar sua vida (e a fortuna de outra pessoa) em adaptações de histórias em quadrinhos. "E se isso não for uma fábrica de sonhos?", pergunta Dag em voz alta para um colega. "E se for um matadouro?"
É uma pergunta que muitos democratas estão fazendo de repente sobre um tipo diferente de matadouro anunciado como uma fábrica de sonhos: a campanha de Kamala Harris. Uma semana após o fracasso eleitoral da equipe Kamala, as autópsias estão chegando, e são brutais. Como um funcionário anônimo de Biden disse à Axios: "Como você gastou US$ 1 bilhão e não ganhou? Que p*** é essa?"
WTF mesmo. Apesar de gastar centenas de milhões de dólares a mais que Donald Trump, Harris-Walz foi esmagada pelo ex-presidente, e os funcionários estão em modo de apontar o dedo com raiva, alguns culpando Joe Biden pelo resultado. Outros agentes do partido estão renunciando em voz alta ou reclamando com a mídia sobre os fracassos da campanha. Essa lista de descontentes inclui Lindy Li, membro do comitê financeiro do Comitê Nacional Democrata, que diz que a desistência sem cerimônia de Biden foi um "f***-se" para os democratas e a campanha de Harris foi um "desastre de US$ 1 bilhão". "Perdemos todos os estados indecisos", disse Li. "Isso é simplesmente espantoso. Isso não é um problema. Isso é uma avalanche."
Avalanches, no entanto, são atos de Deus, enquanto a campanha Harris-Walz conta como um desastre causado pelo homem.
Para recapitular, a campanha de Harris fez uma coisa muito bem: levantou uma grande quantidade de dinheiro em um curto espaço de tempo, cerca de US$ 1 bilhão em três meses após a Convenção Nacional Democrata entregar a Kamala a nomeação no início de agosto. Isso sem contar os US$ 650 milhões arrecadados por PACs e outros grupos externos. Eles mais que dobraram os fundos de campanha de Trump em julho e quase triplicaram em agosto, de acordo com o New York Times — US$ 361 milhões contra US$ 130 milhões de Trump.
O problema é que eles gastaram esse dinheiro como Nicolas Cage em uma farra em Las Vegas. Grande parte foi gasta em anúncios — mais de US$ 654,6 milhões — de 22 de julho até o dia da eleição. Posso certamente atestar isso; brinquei que poderia empapelar minha casa inteira com os folhetos brilhantes da Kamala que se acumularam na minha varanda neste outono. Outra grande quantia — US$ 56 milhões — foi para pessoal, em comparação com apenas US$ 9 milhões para Trump. De acordo com os registros federais, mais dinheiro foi para um exército virtual de influenciadores de mídia social para promover Harris online, incluindo US$ 1,9 milhão para a Village Marketing Agency, que se autodenomina uma "loja de influenciadores voltada para o desempenho".
O que é mais difícil de engolir é o alto preço para participações especiais de celebridades e shows de estrelas pop, incluindo US$ 15 milhões somente na produção de eventos: de apresentações de Lady Gaga a discursos de Beyoncé e patrocínios de Oprah. (A Harpo Productions de Winfrey recebeu US$ 1 milhão somente por seu papel, embora Winfrey alegue que foi para custos de produção, não um pagamento pessoal.) Um dia antes da eleição, fiquei intrigado ao ver os atores Martin Sheen, Robert DeNiro e Sam Waterston de Law and Order juntos em um sindicato a um quarteirão da minha casa em Harrisburg, Pensilvânia. Eles não estavam gravando um filme — apenas fazendo campanha por Kamala para algumas centenas de eleitores. Parecia que a campanha de Harris havia decidido enviar estrelas de Hollywood como tropas para estados indecisos.
A equipe de Harris também gastou US$ 100.000 no set para sua aparição no podcast relativamente obscuro sobre sexo e relacionamento Call Her Daddy — enquanto, ao mesmo tempo, se recusava a aparecer no Joe Rogan Experience por medo de sua equipe de uma reação negativa dos progressistas. Isso apesar da entrevista de três horas de Trump com Rogan ter acumulado quase 50 milhões de visualizações, 20 milhões a mais do que assistiram ao discurso de nomeação de Harris na Convenção Nacional Democrata.
Meu erro favorito foi um mapa personalizado Harris-Walz feito para Fortnite, o videogame online. Para não endossar a violência — mesmo do tipo virtual cartunesco — todos os tiroteios foram removidos do nível ironicamente chamado de "Freedom Town, EUA". Em vez disso, os jogadores foram direcionados a andar por aí coletando promessas de campanha ("A redução de impostos de US$ 50.000 para pequenas empresas de Kamala Harris tornou possível iniciar nosso novo negócio de construção!") com música de fundo da substituta de Harris, Megan Thee Stallion. Em um ponto, sessenta e um jogadores foram encontrados jogando o mundo Fortnite de Kamala, em comparação com mais de 200.000 para um mapa popular classificado.
Mas "Game Over" não foi uma mensagem que a campanha atendeu. Kamala e companhia não só gastaram todo o US$ 1 bilhão que tinham no banco, mas acabaram US$ 20 milhões no vermelho, com funcionários dizendo que não foram pagos pelo trabalho feito nos meses anteriores. (Há rumores de que a rainha do pop dos anos 90, Alanis Morissette, foi cortada de uma lista de comícios porque o cheque da campanha não foi compensado). Trump até os trollou nas redes sociais, sugerindo que ele poderia cobrir a dívida de US$ 20 milhões para mostrar "unidade".
Desde a derrota da última terça-feira, as críticas surgiram de senadores democratas tão distantes quanto Bernie Sanders e Chris Murphy. Mas, para mim, o depoimento mais contundente é de Evan Barker, um agente de campanha e arrecadador de fundos que expressou seu desgosto em um ensaio para a Newsweek depois de participar da Convenção Nacional Democrata em Chicago e de festas satélites como o evento "Hotties for Harris", onde era possível beber um coquetel servido em um coco e pegar preservativos "F*ck Project 2025". Eu me senti submerso em uma câmara oca cujos lemas eram "Brat summer" e "Joy" — totalmente fora de sintonia com os americanos comuns e cotidianos e suas necessidades urgentes", escreveu Barker. "Em vez disso, as pessoas mais elitistas do mundo gritavam em uníssono que 'Não vamos voltar!' Eu me senti desencantado, perdido, triste e sozinho.
Talvez devêssemos ter previsto essa campanha cara e estrelar o tempo todo. Afinal, "brat summer" é uma referência ao álbum Brat de Charli XCX, cuja viralidade fez com que os caçadores de tendências espalhassem a cor verde-vômito da capa do álbum em todos os lugares. A estrela pop britânica explicou mais tarde que "brat" é para ser uma garota que "é um pouco bagunceira, gosta de festejar e talvez diga algumas coisas idiotas às vezes". Ou, como ela arrulha em sua faixa de sucesso "360", brat é "666 com um toque de princesa".
Quando Charli XCX tuitou que "Kamala É uma pirralha", quase todo mundo no Democrat Land viu isso como um endosso retumbante. Mas talvez, no final, tenha sido um aviso.
Colaborador
Ryan Zickgraf é um jornalista baseado em Atlanta.
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